Ангел и ведунья

ПРОСТО АНГЕЛ

1.

… Усов доволен: «Сколько тут книг? И стеллажи до потолка! Как хрупкая Даша управляется со всем этим хозяйством? Надо обязательно сюда вернуться. Решено. Завтра зайду непременно».

Разговор состоялся. Съёмки тоже. Гости задержались бы подольше. Но надо на студию.

– Я ответила на все вопросы? – вежливо уточнила Даша.

– Да, – с некоторым сожалением кивнула Быстрова.

… Пока угощались да разговаривали, отведенное для интервью время пролетело незаметно.

Вроде, ответы на приготовленные заранее вопросы журналистка получила. Но понимала, не всё так просто. Поэтому просительно взглянула на Дашу:

– Можно Захар Матвеевич ещё немного поснимает?

Хозяйка разрешила.

Оператор возражать не стал. Намёк понял. Ему тоже не хотелось уходить.

И тут Усов заприметил аквариум, где среди изумрудных водорослей и огромных перламутровых ракушек плавали золотые рыбки.

– Это, случайно, не те, что желания исполняют? – пошутил он, разглядывая молчаливых обитателей, сверкающих как золотые монетки. Рыбки неторопливо сновали в воде, довольные собой и оказанным вниманием.

– Ага, – насмешливо поддела Быстрова. – Как в сказке Пушкина о рыбаке и золотой рыбке. «Приплыла к нему рыбка, спросила: «Чего тебе надобно…»

– Мне? – буркнул оператор, принимая сказанное на свой счёт.

Катя не ответила, раздумывая, что бы такого у Даши спросить. Так. Для себя. Не для интервью.

Захар Матвеевич вконец разобиделся:

– Я делом займусь…

Кеша с невинным видом поглядывал то на гостя, то на рыб.

А тем временем журналистка решилась.

– Даша. Можно не для записи спросить?

Девушка подумала немного и согласилась:

– Что смогу, отвечу.

– Значит, это ваш с бабушкой магазин? – начала издалека Катя. – Ты учишься, а здесь помогаешь. А твои родители? Где они?

Бах!

Кеша задел на полке сосуд с фиолетовой жидкостью. Тот упал и разбился.

Оператор вздрогнул. Обернулся.

Катя растерялась. Очень уж неожиданно и громко всё получилось.

– Простите. Мне надо тут убрать! – Даша умчалась в одну из дверей. Кеша помчался следом.

2.

Сладковатый с горчинкой запах распространился по комнате. Усов вдохнул, чихнул и возмутился:

– Ты зачем её анкетируешь? Пора и честь знать.

Быстрова попыталась оправдаться:

– Просто хотела узнать подробности.

– Отстань от девушки, – рявкнул Усов. – Это неприлично так приставать с расспросами.

– Вы чего взъелись? – вскипела Катя. – Вам какое до всего дело?

– Такое, – ответил оператор, хотя и сам не понял, с чего это он?

… Над входом звякнул серебряный колокольчик – призывно, требовательно, мелодично!

Быстрова встрепенулась, напружинилась в предвкушении сенсации:

– Кто бы это мог быть?

Будучи ближе всех ко входу, оператор уставился на дверь. Подождал немного и растерянно произнёс:

– Что такое? Никого?

Захар Матвеевич ещё немного призывно помигал телекамерой, затем вопросительно взглянул на Катю. Та пожала плечами.

– Гляну-ка я в окно, – Усов поспешил выглянуть на улицу.

– И кого там принесло? – с раздражением уточнила журналистка. Она была недовольно, что их прервали. Сначала Кеша. Теперь этот странный звонок в дверь.

Быстрова кожей чувствовала – не всё так просто с этим «Магазином Чудес». Интервью только поверхность айсберга! И Катя решила, что непременно выведает тайну Даши.

Оператор обернулся и произнёс:

– Может, ребятишки балуются?

… Дзинь, дзинь, тир-ли-линь!

Гости переглянулись.

Быстрова вскочила и направилась к окошку проверять. Но, убедившись, что на улице никого, предположила:

– Наверное, это ветер.

… Динь-длинь-дон!

И тут вернулись Даша с Кешей.

– Вы ещё кого-то ждёте? – полюбопытствовала Катя.

В это время за дверью продолжали дразнить:

– Дз-зынь! Тринь-ли-ли-нь! Дз-з-з…тр-р-р-ли!

– Красивый звук, – заслушался Захар Матвеевич. – Такой призывно-манящий. Словно в театре. Перед премьерой…

– Ага, – вынуждена была согласиться коллега. – Интересно, что всё это значит?

3.

Усов снова выглянул в окно.

– Утро тихое. Небо ясное, солнышко светит. А ветерок притих.

– Наигрался за утро в догонялки, – объяснил попугай.

– С кем?

– С солнечными зайчиками.

– Что за чудеса!

– Может быть, птичка резвится? – дотошная журналистка направилась к выходу. – Сейчас проверим.

– Мы открыты для друзей! – громко сообщила хозяйка.

Дверь гостеприимно распахнулась.

– Ух! – Катя отскочила.

Захар Матвеевич попятился.

Секунда, другая, третья…

– Вот те раз! – в один голос проговорили гости.

В лавку важной походкой проследовал огромный пушистый кот, держа хвост «пистолетом».

– Ха-ха-ха, – рассмеялась журналистка. – Вот и разгадка! Привет.

– Тебя здесь как раз и не хватало, – сообщил новоприбывшему оператор.

– Кс-кс-кс, – поманила Быстрова. – Хочешь молочка или сметанки?

– Погоди, – попросил оператор. – Я его сниму. Такой роскошный экземпляр! Киса, киса.

Кот прищурился и фыркнул. В глазах его явственно читалась неприкрытая насмешка над двумя незнакомцами так неумело пытающимися завязать с ним знакомство.

– Кис-кис-кис, – сделал ещё одну попытку познакомиться Усов и вдруг смачно хлопнул себя по лбу широкой мозолистой ладонью: – Стоп! А как он дверь открыл? И до звонка дотянулся…

– Коты такие сообразительные, – Даша почесала за ушком успевшего взобраться к ней на колени очаровательного пушистика. – И загадочные!

Посетители согласились. Они понемногу начинали привыкать к очевидному и невероятному, происходящему здесь.

– Мяу, – подтвердил хвостатый гость, хитро поглядывая на неугомонных представителей СМИ.

– Фу-х, – хмыкнул Усов. – Я уже подумал, что кот говорящий!

– До сих пор в сказки верите, коллега! – прыснула Быстрова. – Любим мы делать поспешные выводы.

– Угу, – закивал оператор. – И всё время ждать чего-нибудь этакого, выходящего за рамки обыденности.

Тактично выждав положенную паузу, хозяйка представила им нового знакомого:

– Барсик, а это…

4.

В эту же минуту «мелодичный охранник» тактично сообщил о следующем посетителе.

Словно из ниоткуда на пороге возник статный юноша.

При том, что дверь даже не открывалась! Или представителям СМИ опять показалось?

«Про таких говорят: «очи сокольи, брови собольи, а самому молодцу и цены нет», – восхитилась Быстрова, невольно приосаниваясь и приглаживая растрепавшиеся вихры.

– … мой компаньон по чудесам, – закончила фразу Даша.

Юноша приветливо улыбнулся.

– По чу-де-сам? – нараспев протянул оператор.

– Она имеет в виду меня, а не Барского, – вежливо пояснил новый знакомый, проходя внутрь.

Держался он гордо и прямо, хотя немного прихрамывал. Но это ничуть не умаляло остальных его достоинств. Даже, наоборот, подчеркивало его мужественность и стать. Как и лёгкая небритость, а также чуть усталый взгляд васильковых глаз. Похоже, новый знакомый прибыл издалека. И задание у него было настолько важное, что для решения ему потребовались не только сноровка и сила, а также отвага и сообразительность.

С одного взгляда оценив обстановку, юноша продолжил:

– Кот у нас учёный, поэтому обращайтесь, если что!

– По золотой цепи ходит и сказки говорит, – подхватил оператор.

– Почти, – гость был серьёзен. – Прямой потомок того, из Лукоморья.

Сотрудники телевидения переглянулись.

Юноша сразу же располагал к себе. И говорил убедительно.

«Так не бывает, – упрямилась Катя. – Верить никому нельзя, но иногда так хочется…»

«Почему он так сказал?» – призадумался Усов, но тут же встрепенулся: – А-а-а, это шутка!

– Мряу, – недовольно мяукнул кот, как бы говоря: «Правду он говорит! Из Лукоморья. И нечего тут сомневаться».

– Наши посетители совсем запутались, – то ли коту, то ли юноше пояснила Даша, затем подтвердила: – Барсик, на самом деле, оттуда. В роду его много знаменитостей, но об этом долго рассказывать.

– Мя-у-у? – поинтересовался кот.

– Потому, – успокоила хозяйка. – в следующий раз обязательно, а сейчас погляди на часы.

Барсик возражать не стал.

5.

Усов с Быстровой тоже. Происходящее казалось Кате сном из детства, в котором паришь над обыденностью. Тогда веришь в сказки, поэтому готов отправиться за приключениями хоть за тридевять земель. А ещё легко можешь вообразить себя кем угодно. И твердо убеждён, что впереди ждёт столько открытий!

Журналистке вдруг захотелось услышать историю о знаменитых предках кота. Даже если придётся с начальством объясняться, почему задержалась!

… Катя животных любила. Только заводить их ей никогда не разрешали. Вот и приноровилась всех дворовых и соседских подкармливать. Втайне!

Не то чтоб она стеснялась доброты. Просто не хотела, чтоб псевдо-подружки, а особенно местные старушки сплетничали.

Частенько девушка слышала вслед осуждающе-назидательное:

– Возится с кошками, а самой давно замуж пора!

– И ухажёр богатый есть.

– Крутится-вертится с утра до вечера на работе. Даже спит иногда там, – перешёптывались соседки.

Поначалу Катя внимания не обращала. Но пересуды продолжались, и она стала вести себя тише воды, ниже травы. Вроде мусор вечером пошла выносить, но чего там выносить? Одной-то, да ещё «живёт на работе».

Просто Катя отправлялась кормить четвероногих друзей. А те рады! Барбосы хвостами виляют, коты мурчат.

– Вот кто ведёт себя по-человечески, – бормотала девушка. – Не ссорятся, не дерутся. Поели, поблагодарили и разошлись. Кто на крышу, а кто двор от чужих охранять. А что? Машин всяких понаставили. Того и гляди сопрут. Вот псы сторожевую службу и несут. Жильцы довольны. А чтоб покормить, так «память коротка». Зато детвора котлеты таскают. Знают, никто их детскую площадку не сломает, пока Бобик и Шарик рядом живут…

Зато бабушки-старушки, сострадательные души никого в покое не оставляют. До поздней ночи на лавочках дежурят. Вроде, как за порядком следят. Жильцы с ними здороваются, а сами так и норовят незаметно проскользнуть. Да, куда там! От заката до рассвета воры-разговоры обо всём и ни о чём.

Катя, как и все, «шифровалась». А соседки продолжали злословить:

– И чего этой молодёжи надо?

– Не поймешь.

– Вот мы в их возрасте, уже (а дальше шёл набор так называемых «подвигов», совершаемых старшим поколением) воевали, ребятишек в люльках качали, БАМ строили, целину поднимали…

Вспомнив об этом, Катя поморщилась.

Это Захар Матвеевич – душа компании! Вот и сейчас расплылся в широчайшей улыбке:

– Вот и ладненько, что всё разъяснилось.

Это он о Даше, Кирилле и Барсике.

– Попали в «Магазин Чудес» – жди сюрпризов и превращений! – развела руками Быстрова.

6.

И хотя Даша с Кириллом ей понравились, но держать дистанцию она предпочитала со всеми без исключения.

– Работа у нас такая: верить и сомневаться, сомневаться и верить, – поддакнул оператор. – Ведь за день чего только не насмотришься! Так, как вы сказали, вас по имени-отчеству?

– Кирилл, – любезно отрекомендовался новый знакомый. – Надеждин.

– Очень приятно! Екатерина Быстрова – журналист. Это наш уважаемый оператор – Захар Матвеевич Усов.

Кирилл хитро прищурился:

– Это ведь ваша работа… «пищу для ума давать».

– Скорее уж, искусство… – уточнил оператор.

– …объяснять другим, – отшутилась коллега, – то, чего сама не понимаешь.

Огромная доля истины в словах Быстровой была. Между тем, чему Катю учили с детства и тем, что происходило, когда она повзрослела была огромная разница.

Руководитель кружка «Юные журналисты» при городском Дворце творчества ещё на первом занятии рассказал ребятам о журналистской этике. Да и впоследствии не раз напоминал о важности соблюдать этот кодекс чести:

– Журналист работает ради людей, поэтому информация, собранная им, обязана быть достоверной, а это значит…

– … собирать и приводить факты, – хором отвечали юные журналисты.

– И никакого вымысла, догадок и слухов, – уточняла дотошная Катя Быстрова.

– Правильно, – соглашался преподаватель. – Ваша задача наблюдать и фиксировать. Быть внимательным к деталям. Освещать событие объективно, грамотно, правдиво. Ни в коем случае не злоупотреблять рабочим положением. Помнить о конфиденциальности. Никаких манипуляций! Нельзя выпытывать информацию, её необходимо получать законным способом.

Тогда они слушали, открыв рты. Мечтали поскорее вырасти, чтобы стать достойными представителями такой почётной профессии.

Прошло не так много времени. Всё изменилось. В погоне за эксклюзивом незаметно стирались границы дозволенного. И как далеко Быстрова зайдёт в следующий раз, она не знала.

Но то работа.

… – Там все надевают маски, чтобы играть определенные роли, – пожаловалась как-то она.

Егор прищурился:

– Как актеры в кино!

– Если он там «терминатор», это не значит, что он и в жизни такой, – вздохнула Катя. – Может быть, как раз наоборот! В тайне от всех фиалки на подоконнике разводит…

– Так вот ты какой, цветочек-аленький, – хохотнул Успехов.

Больше она с ним не откровенничала.

7.

Пора было прощаться.

Хозяева и гости вышли на улицу, наполненную утренней свежестью и весёлым щебетом птиц.

Город давно проснулся, радуясь погожему дню.

Быстрова привычно обернулась к телекамере:

– Мы вели репортаж с одной из самых красивых улочек нашего города – Виноградной. Как многим уже известно, возле Нескучного сада открылся «Магазин Чудес». Его очаровательная владелица Дарья Рекамье с коллегой Кириллом Надеждиным любезно согласились принять нашу съёмочную группу.

Журналистка подала знак оператору. Тот кивнул и камеру выключил.

– Это пойдёт вначале, – сообщила Катя. – Затем магазин. После интервью. Вроде справились на отлично!

Усов был согласен:

– С прямым эфиром было бы сложнее. А в записи…

– Кстати, Даша, откуда столь необычная фамилия? – перебила журналистка.

– От прапрабабушки.

– Красивейшей и образованнейшей женщины своего времени, хозяйки одного из самых известных парижских салонов, – с гордостью пояснил Кирилл.

– Однако! – высоко вскинула тонкие брови Быстрова. – А что привело вас в наш город? Ваше увлечение?

– Простите? – сразу же посерьёзнел Кирилл. – Вы сказали увлечение?

– То, чем мы занимаемся, – мягко поправила Даша. – Наше призвание.

– Даже так? – Катя вопросительно уставилась на новых знакомых, ожидая пояснений.

– Увлечение, – ответила ведунья. – Это что-то кратковременное…

– …хоть и отдаёшься этому со страстью, – прибавил Кирилл.

– Вы правы, – согласился Усов. – Увлечений может быть много, они меняются. Призвание – другое дело!

– Хотите сказать, чудеса – ваше призвание! – с вызовом произнесла Быстрова.

– Нам нравится то, что мы делаем, – ответила Даша, – Как живём. У вас, разве, не так?

Журналистка призадумалась: «Вот так интервью! Не столько вопросы задавали, сколько сами отвечали. При этом разговор вовсе не развлекательный вышел, а серьёзный. Вот и Захар Матвеевич не на шутку разошёлся. То слова из него на съёмках не вытянешь, а тут разоткровенничался так, как ни с кем ещё и никогда. Чудеса!»

8.

– Как я вас понимаю, – с воодушевлением рассуждал оператор. – Это, как искра неугасимая вспыхнула и…

– …позвала в дорогу, – согласился Кирилл.

– И пошло-поехало, – закивал Усов. – Словно озарение какое-то Свыше!

– Так и у нас, – подтвердила Даша.

– Веление сердца, – задумчиво проговорила Быстрова. – Это я понимаю. Но кто вы? Маги, чародеи, колду…

– Даша – потомственная ведунья, – в глазах юноши восхищение.

– Значит, белые маги! – не удержавшись, выпалил оператор. – Но вы ведь ещё так молоды.

– Кто-то учится этому всю жизнь, некоторых специально обучают с детства, иные рождаются с этим, – призналась зеленоглазая собеседница. – Нас в этом мире много. Правда, цели и задачи у всех разные.

Гости на минуту задумались. Затем настырная репортёрша вернулась к прямым обязанностям и поинтересовалась:

– А ваш компаньон?

– Просто Ангел! – с гордостью ответила Даша.

Катя широко открыла глаза, а Захар Матвеевич удивленно вскинул густые брови:

– Да? Ну, вам виднее.

– Дарья, – в глазах ладного компаньона заплясали такие озорные «весёлки», что всем сразу стало ясно – доля истины в словах девушки есть. И немалая!

– Я успела это заметить, – восторженно призналась Катя, но тут же осеклась. Что за дела! Делает комплимент незнакомому мужчине? Вот те раз!

Кирилл мягко пояснил:

– Даша шутит.

– Разве не похож? – доверчиво поинтересовалась молоденькая ведунья, обращаясь к гостям.

«Он – само совершенство! – подумала Быстрова. – Учтив, умен, великодушен. Должно быть, дамы от него в восторге. Интересно, существуют романтические отношения между этой хорошенькой зеленоглазой девочкой и писаным красавцем?»

Словно угадав её мысли, хозяйка предупредила:

– Вот только заводить земные романы Ангелам не полагается!

– Почему? – разочаровано поинтересовалась заинтригованная репортёрша.

– Точнее, можно, – обменявшись пристальным взглядом с Кириллом, вздохнула Даша. – Но…

– Не стоит, – прибавил Усов, в силу своего возраста и богатого жизненного опыта догадавшийся, что между хозяйкой и загадочным юношей что-то да есть. Нежная привязанность уж точно!

9.

Водитель, присланный Байсаровым, посигналил.

– К сожалению, нам пора, – дружно вздохнули Катя и Захар Матвеевич.

Если бы не расписанный по минутам рабочий день, они задержались подольше.

Виталик не выдержал. Вылез из машины, решив их поторопить.

– Двенадцать на часах, – прокричал он. – Шеф интересуется, вы скоро?

Усов пробасил:

– Идём. И нечего так суетиться.

Быстрова помахала водителю:

– Сейчас.

Впереди ждало много неотложных дел.

… Три часа в «Магазине Чудес» пролетели на крыльях мотылька, меняющего мир в лучшую сторону.

За окнами автомобиля проносились шумные улицы, торопились по дела прохожие, а пассажирам казалось, что побывали они в чудесной сказке.