Королева эльфов. Возмездие
— Это приказ, — твердо обозначил Кровавая Роса. — Дивиэль, мне нужно, чтобы твои разведчики следили за небом. Рассредоточь их максимально далеко от лагеря и обеспечь быстрыми сигналами, мы должны сразу узнать, если у нас появятся гости. Хеильин, Шайнэль, вам поручаю организовать строительство скорпионов. Нам нужно не менее десяти. Возьмите всех имеющихся в лагере кузнецов. Чтобы к завтрашнему утру скорпионы были готовы, расположите их так, чтобы они не были видны с воздуха, но при этом сами не теряли обзор. Вот схема скорпиона, отдадите ее кузнецам, вот карта с примерными местами для орудий.
Когда Лориэн закончил, в палатке повисла тишина, лишь за тяжелым пологом шумела многотысячная армия.
Первым обрел дар речи, конечно, Хеильин.
— И с кем мы собираемся воевать? — с нескрываемым сарказмом поинтересовался он. — Со стаей гусей?
— С драконами, — тяжело уронил Лориэн и достаточно выразительно посмотрел на Хеильина, чтобы тот замолчал.
— Не хочу спорить с тобой, Лориэн, — начал Каренор, — однако… Мне кажется, что это безумство. Я слышал твои выводы насчет нападений на людей, но все это только догадки. Мы не можем строить план обороны на них одних. Когда к нам завтра придет армия людей, что мы будем делать? Стрелять в небо?
Лориэн внимательно выслушал товарища и твердо, даже властно произнес:
— Мне не нужны советы, а вам — объяснения. Исполняйте приказ.
Теперь настала пора всех генералов, кроме невозмутимой Дивиэль, переглядываться.
— Ты не лорд-военачальник! — первым высказал протест Хеильин. — Не тебе одному решать.
— Еще как мне. Согласно пункту тридцать четвертому Военного устава Альэнэрэ, после смерти лорда-военачальника командование переходит к выбранному им генералу, в случае, если имеют место быть боевые действия, а также нет иных распоряжений от правителя Альэнэрэ. Думаю, никто не будет спорить, что лорд Релт Ярость Ветра именно меня всегда назначал своим заместителем.
Дивиэль неопределенно хмыкнула:
— Не будем. А то его призрак самолично явится к нам и вновь испортит настроение.
Каренор с Шайнэль переглянулись, пряча грустные улыбки.
— Так что, — продолжил Лориэн, в упор смотря на возмущенного Хеильина, — пока из столицы не пришло распоряжение от королевы, мои приказы выполняются неукоснительно.
Сказано все это было таким тоном, что даже у генералов не осталось желания спорить. Один Хеильин скривился, остальные ушли задумавшись. Лориэн не сомневался, что они исполнят его поручения — пока они его будут слушаться, уж это он умел. В ближайшее время… Уже прошло две недели с тех пор, как он отправил письмо королеве. Признаться, Лориэн, в отличие от Релта, был не так уверен в милосердии ее величества. Он понимал, что командовать армией ему остается считанные дни. Как только из столицы придет распоряжение королевы, ему придется отступить в сторону. Он не знал, в пользу кого ее величество сделает выбор, он в принципе ничего о ней не знал, как об эльфийке. Многие очень высоко отзывались об Айрис Песнь Дождя. Ее любили, уважали, она вызывала доверие умением слушать и слышать, своей мудростью и крепкой рукой, которой она держала власть в королевстве. Все это было известно Лориэну, но вот подробности — ее характер, образ мыслей — об этом он не ведал. Почти всю свою жизнь он воевал, в столице не бывал и с королевой не встречался. По правде говоря, Лориэна немного смущало его прошлое. То, что казалось правильным в семнадцать, было абсурдным в триста. Теперь Лориэн стыдился своего "побега". Став командиром, тем, кто нес ответственность за сотни, а то и тысячи жизней, лорд Кровавая Роса по-другому оценивал все свои поступки. Теперь он понимал, насколько глупо тогда было его упрямство. Ведь он не только боролся за свою свободу, но также лишал ее королевы. Айрис шестьсот лет ждала супруга, не могла выйти замуж и завести наследника из-за давних договоренностей с семьей Лориэна, а затем он и сам бросил ее, по сути, позабыв об ответственности. Если в юности ему было просто неудобно за свой поступок — он ведь понимал, что королева оскорбится, — то теперь он осознавал, что подвел свою правительницу, сбросил всю ответственность на нее. И между прочим, продолжал до сих пор! Как трус, скрывался от назначенной ему в супруги женщины, подводил ее. Конечно, особых чувств к Айрис, а также желания жениться на ней в Лориэне не прибавилось — его отношение к самому браку с семнадцати лет так и не изменилось. Однако теперь он, как взрослый и умудренный годами эльф, готов был принять на себя ответственность. Правда, в связи с последними событиями и, особенно, его распоряжениями, ему мог и не представиться шанс исполнить свой долг по отношению к Айрис — если драконы не нападут, если он рискнул зря, то его ждет не просто отставка, а трибунал и следом казнь. И все же он бы не отступил, ведь речь шла о жизнях его сородичей, тех, кого он поклялся защищать.
Глава 7. Пламя ненависти
Лекарь королевы, очень милый эльф с наивными глазками, быстро подлечил Диэль и перевязал все раны, обрадовав ее, что серьезных повреждений нет. Служанки принесли чистую одежду, и, улегшись на кушетке в светлой комнатке для гостей, Диэль смогла в полной мере насладиться покоем. Погоня, смерть друзей, долгий путь на восток — все это смешалось в один цветной ком из нервов. Теперь напряжение постепенно отпускало Диэль, и она начала подремывать. Однако уснуть она так и не успела, потому что к ней пожаловал отец.
— О, папочка, а ты что здесь делаешь? — сонно поинтересовалась она.
— Ее величество прислала к нам слугу с вестью о твоем возвращении, я тут же отправился во дворец. Как ты? — с тревогой спросил он, осторожно присаживаясь на край кушетки и беря ладонь дочери в свои.
— Неплохо, папуль, — слабо улыбнулась Диэль. Усталость последних дней и сонное зелье, которое ей дал лекарь, лишили ее привычной энергичности. — Ты знаешь, что произошло?
— Я не встречался с королевой, но догадываюсь, — нахмурился Мирэль, с любовью смотря на дочь. — Они всех убили?
— Да, и даже лорда Дух Осени… Мне так жаль, пап, я думала, что смогу его спасти.
Ни один мускул не дрогнул на лице Мирэля, лишь в глазах промелькнула тень боли, когда он ответил:
— Не печалься, звездочка моя, это их долг и жизнь. Мы все знаем, как опасна наша служба.
— Ну, па-ап! — протестующе протянула Диэль. — Я же просила не называть меня так! Мне уже триста лет, я взрослая женщина.
— Безусловно, — серьезно кивнул Мирэль. — Иначе бы ее величество не доверила тебе миссию посла.
— Ну да… А ты не знаешь, кто это у нее рядом вьется, такой белобрысый мерзкий тип с ухмылочкой? Невысокий и противный.
Мирэль, как истинный дипломат, сумел спрятать улыбку и вежливо ответил:
— Это лорд Каэн Тень Клинка. Советник королевы. Он весьма важное лицо в Альэнэрэ, скажу без прикрас, на нем держится многое. Королева очень ценит его.
— Правда? — с ехидством поинтересовалась Диэль. — И насколько она его "ценит"?
Мирэль бросил на дочь укоризненный взгляд.
— Личная жизнь ее величества — не нашего ума дело. Но могу тебе с уверенностью сказать, что Каэн никогда не был любовником королевы, я знаю их обоих достаточно давно, чтобы судить об этом.
— Ну да, — пробормотала Диэль, погружаясь в сон. — Какая женщина захочет этого спесивого индюка…
Отец еще пару раз навещал Диэль, а когда она немного поправилась, то перевез ее в их столичный дом. Там сейчас как раз жила леди Нейрис и ее младший ребенок, маленький эльф пяти лет от роду.
На следующее утро после переезда Диэль проснулась рано, почувствовав чужое присутствие. Взгляд ее тут же уперся в тощего мальчишку, как две капли воды похожего на отца. Его маленькие детские глазки смотрели на нее с наивным любопытством и тревогой. В ладошке у него был листок золотистой ромашку, лекарственного растения, которое часто использовали эльфийские целители.
— Привет, — лучезарно улыбнулась Диэль брату.
Тот засмущался пуще прежнего и протянул ромашку сестре.
— Мама сказала, что ты болеешь, — пролепетал он.
— Спасибо, Ниэль, — поблагодарила Диэль. — Садись, поболтаем. Я тебя помнила младенцем, а теперь ты так вырос.
Ниэль залез на кровать и пристроился рядом с сестрой. Он еще не преодолел смущение, вызванное общением с незнакомой, по сути, девушкой, но любопытство все сильнее одолевало его.
— Ты такая крррасивая, как мама, — вздохнул Ниэль.
— А ты очень похож на папу, — с улыбкой заметила Диэль.
— Папа хоррроший, — ответил ей улыбкой Ниэль, и разговор потек дальше, в мирном семейном русле.
Диэль болтала с младшим братом и усиленно старалась не думать о том, что сейчас происходит в Драконьем королевстве и на его границах. Как там ее старый дружок, Лориэн? Воюет наверняка, у него всегда был нюх на неприятности.
***
У Лориэна был талант находить неприятности. Нет, он не влипал в них сам, ему хватало благоразумия, но его совесть и душевные порывы часто приводили его на помощь другим, что косвенно рождало неприятности и для него. Диэль всегда говорила, что он чует проблемы и идет на них, как пес. Что ж, возможно. Но сейчас Лориэну не в чем было себя упрекнуть, теперь он был генералом, командовал целой армией и не мог отойти в сторону.
Прошла неделя после судьбоносных приказов Лориэна, семь дней они ждали нападения. И вот наконец это случилось. Разведчики Дивиэль отработали четко и слаженно — сигнал пришел в лагерь раньше, чем туда прилетели драконы. Да, именно драконы. Если бы в тот момент Лориэна не заботила тактика боя, которым он командовал, он от души бы посмеялся над недоумевающим Хеильином. А так он только рявкнул, пробегая мимо товарища:
— Хеильин, отставить бездельничать! Поднимай воинов!
Менестрели умеют красиво петь о великих битвах, описывая чудовищные сражения так чудесно, что невольно веришь, что все именно так и происходит. На самом деле в жизни куда больше грязи. Любая война — это бойня. Жестокая и кровавая, и неважно, кто именно воюет. Лориэну доводилось биться и с людьми, и с горными гоблинами. Ни те, ни другие не отличались милосердием, поля боя после битв напоминали кровавую кашу, пир для стервятников. Сражение с драконами несильно отличалось от всех остальных, однако для эльфов, которым впервые пришлось противостоять крылатым огнедышащим созданиям, те несколько часов показались кошмаром. Спасли их две вещи — выдержка воинов, приобретенная благодаря постоянной муштре, и предусмотрительность Лориэна. Если бы у них не было скорпионов, которые генерал Кровавая Роса лично спроектировал и заставил построить в сжатые сроки, они бы погибли. Драконы сожгли бы все леса и уничтожили бы бо́льшую часть армии эльфов. Скорпионы спасли их, но даже с этим преимуществом бой вышел тяжелый.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
Вы ознакомились с фрагментом книги.
Для бесплатного чтения открыта только часть текста.
Приобретайте полный текст книги у нашего партнера:
Всего 10 форматов