Айва. Ведьма и эльфийский маг

Маг бровь опять изогнул, хмыкнул, и спрашивает:

– Это тоже элемент ритуала? Мне за тобой ещё и побегать нужно?

М-да, кажется, у него увечья-то не только на теле были. Видать ещё и на голову приложился!

– Маг, ты часом не ополоумел? – спросила по-доброму так, даже ласково. – Ты, если к расчету пока не способен, так и скажи. Может и пожалею, травками какими попою.

– Травками? – вдруг возмутился он. – Не нужны мне никакие травки, у меня нет таких проблем!

– Ну так чего тогда голову мне морочишь? – всплеснула я руками. – Рассчитывайся давай, и иди куда подальше!

– Да как скажешь! – вдруг рявкнул мужик, и как кинется на меня!

Я с визгом от него. Отбежала подальше, глаза выпучила, а сама уже и не рада, что про плату-то заикнулась. Шёл бы так! Глядишь, оно ему и аукнулось бы, за то, что не отплатил-то!

Он за мной, я от него. А отвернуться-то страшно, так и пятилась, пока ногами в кровать не упёрлась. В сторону рванула, не успела… Шустрый маг оказался! Ухватил за бока и на кровать повалил. Навалился сверху весом своим немалым, и говорит, глазами зеленющими сверкая:

– Поймал. Будем рассчитываться.

А мне страшно так стало, все наущения наставницы из головы вылетели, одно только и осталось. Как наяву вспомнила слова её: «Маги – звери. Не попадайся им на пути, пока в полную силу не войдёшь. А если поймал, истинную энергию призывай. Может и отобьёшься». Я тогда ещё спросила: «А что делать, пока истинная энергия не доступна?». И её ответ: «А пока не инициируешься, нечего тебе в миру делать. Не выжить ведьме без связи с матерью-силой при встрече с магом. Досуха искру выпьет. Ему чистый источник дороже всего, силу увеличит вдвое. Так что пощады не будет».

А у меня источник чистый! Я же не инициированная, и энергию истинную поэтому призвать не могу – связь с матерью-силой не установлена ещё!

Жалко так себя стало, убьёт же сейчас. Как есть убьёт! Слёзы навернулись, всхлипнула и, как истинная ведьма, пусть и не совсем ещё настоящая, прямо посмотрела в глаза своей смерти. Смерть ответила мне удивленным, растерянным взглядом.

– Ты давай только быстро, чтобы не больно было, – взмолилась я. – Я же спасла тебя, и вот…

– Ведьмочка, в первый раз это всегда немного неприятно, – немного растерянно проговорил маг. – Так что извини, но без боли вряд ли получится, но я конечно постараюсь.

И склоняться к лицу моему начал. Я зажмурилась, к смерти жуткой приготовившись. Мысленно простилась с миром этим неласковым, с наставницей, родичами нерадивыми, и с Чернышом тоже. И… не поняла!

Маг меня целовать начал! Совсем даже не больно, а как-то, ну даже не знаю, непривычно что ли. Может это он так искру из меня вытянуть решил? Ну кто их этих магов знает? Так-то я наслушалась историй страшных о том, как маги выжигают искру из ведьм, прямо из груди вырывают, сердце опаляя, да дыру зияющую в груди оставляя. А тут, ну прям не знаю…

А-а-а, так это он, наверное, пожалел меня, и решил искру вытянуть так, чтоб не мучилась. А я боли всегда боялась очень, и вот сейчас, умирать с болью страшно было вдвойне. Ну я и открыла рот, чтобы, значит, искру ему не больно отдать да и угаснуть без страданий.

Открыла и сразу поняла – какой-то маг неправильный. Может неопытный? Потому что искру он сразу забирать не стал. А вместо этого сунул язык мне в рот и как-то интересно шевелить им начал. Необычно так, странно. И ощущения такие… Никак решил меня сначала задурманить, потому что поплыло как-то всё в голове, помутилось. Ещё и руки его по телу гулять начали, оглаживать.

И вот тут, когда ручища его опять на то, что не для него рощено, улеглась, я и поняла – козёл!

Цапнула его за язык разудалый, отпихнула от себя, зыркнула злобно, да и спросила:

– Так ты убивать меня собрался, или охальничать, маг бессовестный?!

– Убивать? – удивлённо спросил мужик, продолжая одной рукой грудь мою сжимать, а другой за край сорочки, которую уже далеко выше колен задрал, ухватившись. – Ведьмочка, от такого не помирают. Скорее наоборот, – усмехнулся он.

Ну и тут у меня уже сомнений не осталось. Осталась только оторопь, но и та прошла сразу, как только маг опять к лицу моему склоняться начал.

– А ну пошёл от меня! – закричала так, что и сама вздрогнула. – Ишь чего удумал! Повеселиться захотелось перед убиением ведьмы неопытной?!

Маг опять отстранился и посмотрел на меня очень недобро. И взгляд у него такой был – будто кусок хлеба у него отобрала после недельной голодовки. Злой, голодный и да, недовольный очень.

– Ты это, если не передумал, то давай по-быстрому убей меня уже, – предложила я. – Ты мне вообще-то должен, так что будь уж добр.

И у мужика выражение морды изменилось. Он тут же сполз с меня, поправил сорочку на моих трясущихся коленках и спросил:

– Ведьмочка, а ты вообще подготовку к инициации проходила? Вас же там учить должны вроде как.

– Нет ну это наглость, – возмутилась я, сложив руки на груди. – Тебе это так принципиально? Что, необученные уже невкусные?

– Да вот только что понял, что совсем необученные… опасны, – хмыкнул маг, слезая с моей кровати. – Так что по поводу расчета, ведьмочка?

– Свободен, – указала я ему на дверь. – Засчитаю расчетом то, что искру не выпил.

У мага глаз дёрнулся.

– Иди-иди давай, – поторопила его я.

А ну как опять поплохеет ему, а мне его выхаживать! Так что пусть идёт куда-нибудь, и там сколько угодно помирает.

– Ведьмочка, ты такая… – протянул маг.

– Пошёл, кому сказала! – прикрикнула я. – А то сейчас как порчу наведу, да такую, что и не снимешь!

Маг внял моим истеричным крикам на грани паники, чуть поклонился и отправился к двери. А я не верила своему счастью – избавилась!

И вот открывает он дверь, в одних портках, но такой уверенный, аж жуть. Делает шаг на крыльцо и… резко развернувшись, возвращается в мой домишко!

– Извини, ведьмочка, но придётся тебе ещё немного меня потерпеть – заявил маг.

– С чего это? – возмутилась я.

– А с того, что меня ищут. Хочешь, чтобы нас нашли?

Слово «нас» он выделил такой угрожающей интонацией, что я как-то сразу вдруг поняла – да и ничего страшного, если немного задержится…

***

Сидим с магом за столом, напротив друг друга, он на табурете единственном, для меня лавку подтащил. Сидим, смотрим… каждый в свою кружку с травяным чаем. Чуть в сторонке стоит тарелка с недоеденным рагу. У мага аппетита почему-то не было, несмотря на то, что не ел два дня как минимум. Хотя, учитывая то, что готовила это рагу я, да ещё и пересолила от волнения… у меня и самой как-то тоже аппетит решил не высовываться до лучших времён, например, пока в город в булочную не схожу, ну или, может, кто из клиентов чем вкусненьким рассчитается. Вспомнила про расчёт и ещё ниже голову опустила, практически уткнувшись носом в кружку. Стыдно-то как!

Мага, как оказалось, что уйти он пока не может, на разговоры потянуло. Тут-то и выяснилось, что мы неправильно друг друга поняли, и он плату натурой воспринял совсем не в том смысле, в котором я её понимаю! Ну а в каком именно смысле, я и так уже догадалась, на практике продемонстрировал же.

Чуть за дверь метлой не выгнала, когда осознала! Вот же бесстыжая морда! Но мне опять намекнули, что если он мой дом покинет, то нас сразу обнаружат. А с его врагами встречаться у меня что-то желания не возникло. Это если они его, сильного опытного мага, так ухайдокали, то я им на один жевок буду. И не заметят, как прибьют. Тем удивительнее было узнать, что эти самые страшные таинственные враги вовсе и не маги даже. А его, пациента моего нежеланного, выслеживают по настроенному на его ауру амулету. Защита от этого амулета осталась в плаще, который маг потерял где-то, где именно он не помнил. Чуть живой же был, когда по лесу от преследователей уходил. А к моему крылечку приполз уже из последних сил, почувствовав лёгкий фон от защитного поля, ещё тёткой когда-то установленного вокруг дома. Это-то поле его от врагов и скрыло. И теперь, как только он выйдет из дома без своего защитного амулета, так вражины его сразу же и обнаружат. И прямиком по сигналу ко мне и заявятся!

Вздохнула тяжко, голову рукой подперев, и уже в который раз спросила:

– Ну хоть приблизительно с какой стороны искать-то?

Это я про плащ. Теплилась ещё надежда, что получится его в лесу отыскать и выпроводить-таки оккупировавшего мой домик беглеца. От кого и почему он бежит, в смысле, кто и за что его убить хочет, маг признаваться не пожелал. Да мне не особо и интересно было. Его проблемы, его и забота. У меня своих дум хватает. Например, как поскорее от него избавиться!

– Ведьмочка, повторяю ещё раз, я был в пограничном состоянии, уходил на инстинктах. Направление при всём желании не смог бы определить, – устало и раздражённо ответил маг.

– Ведьма, – уже по привычке поправила я.

За последние пару часов уже даже и привыкла как-то. Ну необучаемый он оказался! Хоть сколько поправляй, всё равно ведьмочкой называет. Сначала возмущалась, хмурила брови и грозно кулаки сжимала, а потом рукой махнула.

– А откуда хоть шёл-то? – спросила, понадеявшись, что хотя бы приблизительно получится определить направление по исходным данным.

– Я порталами несколько раз перемещался, – чуть скривился маг.

Ясно. И тут ничего.

– Ну пойду так поищу, по следу, – предложила я.

– Я следы уничтожал, только на подходе к твоему дому силы закончились, – мотнул головой маг.

А я-то ещё удивилась, почему кровавый след у кромки леса обрывается! А он оказывается почти до конца продержался молодцом, а как домик мой увидел, так, видимо, последние силы и оставили. Ползком до порога добирался. Там хоть и недалеко, дворик у меня маленький, и шагах в десяти за калиткой сразу лес начинается, но как-то не по себе стало, как представила его, всего израненного, в крови, ползущего из последних сил… к спасению.

– Значит, просто поищу, вдруг что найду, – решила я.

– Сядь! – вдруг приказал маг. Грозно так.

Я как приподнялась, так обратно на лавку и плюхнулась. Опомнилась тут же, вскочила, руки в бока упёрла, воздуха побольше набрала, рот открыла и…

– Сядь и помолчи. Подумать нужно, – сурово произнёс маг.

Выдохнула, села. Сижу, пыхчу.

– Не пыхти, мешаешь, – буркнул маг, задумчиво глядя куда-то мимо меня.

Пыхтеть перестала. Но каков наглец, а?!

– Не сопи, отвлекаешь, – зашипел маг.

Сопеть тоже перестала. Подтянула кружку поближе, начала ложкой размешивать сахар.

– Ты издеваешься?! – рыкнул маг.

Нут, ну это уже ни в какие ворота! Это мой дом и я имею право делать что захочу. А он, то не пыхти, то не сопи, то вот ложка с кружкой мои ему помешали.

– Слушай маг, а ты не об… – начала возмущённо я.

– Азар, – перебил он меня.

– Что? – переспросила немного растерянно.

– Моё имя, Азар, – пояснил он.

– Айва, – ответила на автомате. Я же вежливая ведьма, когда меня не злят и на нервы не действуют…

– Очень приятно познакомиться, – усмехнулся маг.

Надулась и промолчала. А вот неприятно мне с тобой знакомиться! Мне было бы приятно от тебя избавиться поскорее!

– Ну так что делать-то будем? – спросила минут через пять, в течение которых маг разглядывал меня с отсутствующим видом. Мыслями он явно был где-то далеко. Ещё бы и физически отправился туда же, то есть куда подальше.

– Думаю, – ответил маг.

– А может ты порталом… – предложила я.

– Не до конца ещё восстановился, – скривился маг. – Без подпитки извне дня два нужно на полное энергетическое восстановление.

Побледнела и отодвинулась по скамье подальше.

– Не трону я тебя, – недовольно рыкнул маг.

Ага, это ты сейчас говоришь, что не тронешь, а потом… и глазом моргнуть не успею, как искру мою выпьешь. И восстановишься сразу, ещё и силы свои удвоишь! Веры магу никакой не было, потому я продолжила смотреть на него настороженно.

– Сказал же, не трону, – начал злиться он. – Ты спасла меня, и что бы тебе ни наговорили твои сёстры-ведьмы, у магов есть понятие чести. Долг жизни мы чтим.

Я покивала, будто поверила, и решила уточнить:

– Так значит тебе нужно ещё два дня на восстановление, а потом ты уйдёшь порталом?

Маг как-то неохотно, через силу будто мотнул головой, и пояснил:

– Не выйдет. В доме я не смогу призвать портал, тут защита сильная, и на перемещения тоже. А стоит мне покинуть пределы защитного поля, меня тут же засекут. Я-то уйду, но они придут сюда… к тебе.

Мне как-то разом поплохело. Ну и выражение лица стало, наверное, соответствующим – бледным и испуганным.

– Тебе есть где спрятаться? – вдруг спросил маг.

Эм, интересный вопрос… Особенно учитывая, что я здесь-то как раз и прячусь. Это ж меня официально вроде как отпустили на все четыре стороны, как самую непутёвую, бесперспективную ведьму, умудрившуюся завалить инициацию в самый ответственный момент. А неофициально… кто ж необученную, неинициированную ведьму отпустит? Я же теоретическое-то обучение прошла, во все таинства посвящена, колдовать уже худо-бедно обучена. Не отпускают таких в свободное плавание. Я же матери-силе принадлежать должна, служить ей и повиноваться. Она и защитница и госпожа всем ведьмам. Богиня наша как-никак. А у меня, к тому же, потенциал был высокий, наставница вообще надеялась, что я в круг войду, буду в храме матери-силы служить, старых ведьм к причастию готовить. А я не хотела… Я так не хотела в храм, не хотела провожать сестёр в последний путь. И инициироваться тоже не хотела вот так, по указке, с каким-то мужиком незнакомым, которого одурманили и привели, как жеребца к кобыле…Наставница, конечно, расстаралась, нашла молодого и даже красивого парня, но… противно стало, и я не смогла. И вот теперь маг спрашивает, есть ли мне куда пойти. А некуда! Этот домик мне от тётки достался, отцовой сводной сестры, по счастливой случайности тоже ведьмой оказавшейся. Она из другого храма была, и про наследие её ни наставница, никто из нашего храма вообще не знали. Потому я сюда и сбежала, в глушь, подальше от пристоличного храма.

– Ясно, – не дождавшись моего ответа, протянул маг. – В крайнем случае, заберу тебя с собой.

– Чего-о-о? – округлила я глаза.

И вот тут маг показал всю свою поганую маговскую натуру!

– Ты явно обучалась, а учат вас в храмах Гекаты. Там же и инициируют. Но ты не инициирована. Сбежала? – с усмешкой проговорил он. – А здесь скрываешься. Эта избушка скорее всего досталась от какой-то дальней родственницы, раз про неё в твоём храме не знают. Защиту точно не ты ставила, уровень не тот. И возвращаться под крылышко вашей жадной до ведьминской энергии богини ты явно не горишь желанием. – Посмотрел на меня с прищуром, и добил: – Я могу помочь скрыться.

– До твоего появления я и сама с этим успешно справлялась! – выпалила я, вскочив и заметавшись по дому.

– Ну извини, – развёл он руками. – Лично я не жалею, что нашёл тебя.

– Ещё бы, – ответила ехидно. – Я же тебя выходила, с того света практически достала! А в благодарность ты мне такую свинью подложить решил!

– Успокойся, – потребовал маг. – От тебя фонит так, что я едва сдерживаюсь.

Я как стояла, так чуть на пол и не присела. Страшно так стало. А с другой стороны… Рванула к двери, выскочила во двор и руки на груди победно сложила. Так-то! Здесь ты мою искру не достанешь!

– И что, ночевать на улице будешь? – хмыкнул маг, развернувшись на стуле и тоже сложив руки на груди.

– Да уж лучше на свежем воздухе, чем рядом с тобой! – выкрикнула я.

И тут, будто сама судьба на меня за что-то прогневалась, на нос упала холодная капля. А следом за ней ещё одна, на щёку. В следующее мгновение небо разразилось настоящим ливнем, холодным, резким, жгучим, мигом промочившим меня насквозь. И сама не заметила, как в дом заскочила. Мокрая вся, волосы сосульками висят, по ним вода стекает, рубаха к телу липнет, юбка потяжелела и тоже к ногам льнёт.

А маг смотрит на меня задумчиво так, и даже ухмыляться перестал. Ну да, представляю, как я сейчас со стороны выгляжу – как курица мокрая! И зубы стучат от холода.

Вот этот стук мага и отвлёк от созерцания. Он встал, поправил штаны безразмерные, широкие такие, но для него всё равно коротковатые (в старом тёткином сундуке откопала, она в них видимо по ягоды ходила, пятна от сока не отстиранные остались), сгрёб со скамьи шаль мою, подошёл, на плечи мне накинул, дверь прикрыл и, как дитё малое, повёл к столу. Долил горячего чая в кружку, в руки мне сунул, и свои ручищи на плечи положил. Растирать их зачем-то принялся. А я сижу, ни жива – ни мертва, пошевелиться боюсь.

Маг вдруг заговорил, вкрадчиво так, уверенно, весомо.

– Я, Азар Эйран, маг второй ступени, сын рода чтецов жизни, даю тебе слово, ведьма Айва, что никогда не причиню тебе вреда, не прикоснусь к твоей искре даже под страхом смерти, не посягну на твои жизнь, чес… э-э-э, ну и всё, – произнёс он общепринятую клятву о неприкосновении, только под конец как-то урезал её.

Но мне и того хватило. Я была в шоке! Маг и принёс клятву ведьме! Мне, ведьме, маг принёс клятву! И она сработала! Даже несмотря на то, что он явно не договорил её до конца, она сработала! Я почувствовала, как на ауре закрепляется печать, как по телу разливается тепло и спокойствие. Мне теперь можно было совершенно не опасаться этого конкретного мага. Он просто не сможет причинить мне вреда, это для него смерти подобно будет. Любой вред с его стороны обернётся против него же. Даже если он меня просто толкнёт, сам испытает такой же толчок. Да что там, любое обидное слово с его стороны будет так же обидно ему, как и мне. У-у-ух! Такого я точно не ожидала! Даже на секунду поверила в то, что у магов действительно честь есть. Но надолго моей веры не хватило. Потому что этот мужик наглый от растирания моих озябших плеч перешёл к растиранию шеи, а потом и ниже ручищами своими полез!

– Эй! – взвизгнула, вскочив с лавки. – Ты чего удумал?!

– Ты же замёрзла, грею, – невозмутимо ответил маг.

А сам улыбается, довольный такой. У меня глаза сами собой как-то сузились.

– А вот это чего ты сейчас сказал? – спросил с подозрением.

Ну кто его знает, может я что-то неправильно поняла. Хотя слова клятвы знаю, нас всех им учили. И как отказаться от этой клятвы до того, как она закрепится, если её неугодный кто-то приносит, тоже учили… А я уши развесила и не среагировала вовремя. Растерялась как-то.

– Эм, сказал, что ты замёрзла. Разве это не так? – приподнял бровь маг.

– Да не про это я! – вспылила, в шаль кутаясь. – Что ты до этого сказал?

– А ты не знаешь? – хмыкнул он.

– Маг! – прикрикнула я, брови нахмурив для важности.

– Азар, – напомнил он.

– Да какая разница! – взвилась я. – Ты зачем мне клятву принёс?!

– Зачем? – хмыкнул он. – А чтобы одна маленькая ведьмочка перестала от меня шарахаться и опасаться за свою искру. Теперь-то ты можешь быть уверена, что я на неё не посягну.

– И что мне за это будет? – ещё больше насторожилась я.

Маг слегка опешил. Взглянул на меня удивлённо, брови изогнул и поинтересовался:

– И какие варианты в твоей головушке зародились?

– А я откуда знаю! – всплеснула руками, едва шаль не потеряв. – Кто вас, магов, разберёт!

Азар заметно расслабился, улыбнулся и сделал предложение, которое даже мне понравилось:

– Зачтём мою клятву в качестве оплаты за твои ведьминские услуги?

– Идёт! – согласилась сразу.

Всё лучше, чем расчёт натурой, с его-то пониманием этого вида товарно-денежных отношений.

На том и порешили: Азар не должен мне больше за ведьминские услуги, но как гость будет вести себя хорошо. Критерии этого «хорошо» мы отдельно оговорили. Вернее, я говорила, а он слушал, кивал и улыбался, загадочно так. Но оспаривать ничего не стал, просто сделал вид, что внял. Особенно он внимал и улыбался, когда я требовала прекратить распускать руки и не смотреть на меня так! Как именно так, он уточнять не стал, но смотреть начал… ещё такее. Решила пока не накалять обстановку, и без того было непросто переступить через себя и попытаться наладить отношения с исконным врагом, то есть магом.

Я же, как гостеприимная хозяйка (которой не терпится избавиться от навязанного гостя), решила отправиться в город и купить ему какую-нибудь одежду. Потому что, во-первых: меня не устраивал полуголый вид Азара, всё же мужик, и мне стеснительно. А во-вторых: ему почему-то не нравились штаны моей тётки.

– Если кто придёт, не открывай, – наставляла я его, перед уходом. – Не хватало ещё, чтобы тебя кто-нибудь здесь увидел!

– Как скажешь, хозяюшка, – улыбался он.

– Даже к окнам не подходи, – нахмурилась я.

– Будет исполнено, – начал откровенно паясничать маг.

– И кота моего, если вернётся, не пугай, – в конец рассвирепела я.

– Пылинки с него сдувать буду, – заверил Азар.

– Не нравишься ты мне, – поделилась впечатлениями я напоследок, и вышла.

– А уж как ты-то мне, ведьмочка, прямо руки чешутся… и не только, – понеслось мне вслед.

Коварно улыбнулась, зная точно, что теперь-то он мне ничего плохого сделать не сможет, пусть хоть весь исчешется, и пошла в город.