Двойной исекай

Каждый предмет в комнате ожил в её восприятии. Старый письменный стол видел, как Анна готовилась к семинарам, хранил воспоминания о бессонных ночах и напряжённой работе. Книжные полки рассказывали истории книг, стоящих на них.

Девушка осторожно протянула руку к ближайшей вазе. Когда её пальцы коснулись прохладной поверхности, перед внутренним взором промелькнули картины: гончарная мастерская, руки мастера, придающие форму глине, и обжигающая печь, превращающая простой ком земли в произведение искусства.

«Надо же… Оказывается, это ручная работа», — удивилась Ри.

Даже Аня была уверена, что ваза, подаренная на день рождения коллегами, не более чем дешёвый знак внимания.

Но больше всего Рианну поразило осознание собственной силы. Ей не терпелось проверить, как дар будет работать на людях: увидеть прошлое, внушить что‑либо…

Заигравшись, Ри едва не опоздала на работу, но это было к лучшему. Ведь едва у неё появилась свободная минутка, как мысли вновь перенеслись к её злополучному начальнику. С того самого вечера Рианна не могла выбросить его из головы. Заботливый, милый…

«А как он врезал Игорю — любо‑дорого вспомнить…», — эта мысль особенно грела душу.

— Спокойно, Рианна, — сказала себе девушка. — У тебя есть более насущные задачи. Служебный роман в них не вписывается от слова «совсем». Да и к тому же пара недель достойного поведения не перечеркнут годы, когда он вёл себя как гад ползучий!

И всё же, пока Ри бежала на автобус, мысли возвращались к Евгению Андреевичу. К их шутливой переписке накануне, за которую Рианна уже не раз высказала себе упрёки. При воспоминаниях о короткой беседе щёки девушки снова начали гореть. «Это же надо было так неформально… С начальником. Которому она не особенно нравится».

«О, Богиня», — мысленно взмолилась Рианна, не уточняя, к какой конкретно обращается: к Эллиадаре из своего мира или Ладе из этого.

Зайдя в переполненный автобус, чтобы отвлечься от навязчивых мыслей о ректоре, Рианна решила поэкспериментировать с даром. Благо объектов, которых «не жалко», было достаточно. Вот парень, вольготно раскинувшийся на сидении рядом с едва стоящей от старости бабушкой. Вот алкоголик с синяками под глазами и бледной кожей в испарине: держится за поручень и прикрывает рот ладонью, явно мучаясь от тяжёлого похмелья.

Ри сосредоточилась, призывая дар, и осторожно направила своё внимание на парня, который нагло развалился на сиденье, не уступая его пожилой женщине. Сначала она просто наблюдала, пытаясь уловить его энергетику. Перед её внутренним взором промелькнули обрывки его мыслей: самоуверенность, равнодушие к окружающим, желание казаться крутым.

Девушка сосредоточилась сильнее, пытаясь проникнуть глубже. Она увидела его недавнее прошлое: тусовки до утра, пустые разговоры, отсутствие заботы о ком‑либо, кроме себя. Его вечно занятые родители старались обеспечить сына всем необходимым, но тот без зазрения совести тратил всё до последнего и продолжал требовать от них всё больше и больше…

Чтобы немного отвлечься от парня, она переключила внимание на мужчину с перегаром. Здесь картина была иной: глубокая усталость, сожаление о вчерашнем дне, боль и отчаяние. В его воспоминаниях промелькнули обрывки семейных фотографий — любящая жена, дети… Рианна ощутила, как сжалось сердце при виде его внутренней борьбы. Очень хотелось помочь, но применять новую форму дара на других людях было страшно.

И всё же… Рианна решила начать с малого — без дара. Она подошла к парню и просто сказала:

— Молодой человек, здравствуйте! Не уступите бабушке место? Она еле стоит…

Юноша сначала так агрессивно вскинул голову, что Ри рефлекторно приготовилась защищаться. Но, увидев бабушку, он сфокусировал взгляд — и тут же подорвался с сиденья, рассыпаясь в извинениях и помогая старушке устроиться на его месте.

«Вот тебе и малолетнее хамло, — подумала Рианна. — Никогда нельзя судить о книжке по обложке, даже с учётом чтения воспоминаний и характера. Мне ещё учиться и учиться работать с даром. Особенно с людьми».

С алкоголиком дело обстояло явно сложнее: многолетнюю зависимость простой беседой не излечить. И всё‑таки использовать дар без практики очень опасно — в первую очередь для объекта воздействия. Поэтому девушка просто протянула мужчине бутылку воды. Тот с благодарностью принял её.

— Спасибо, девушка, — тихо пробурчал он, залпом выпив содержимое. — Есть ещё добрые люди.

— Конечно, есть, — улыбнулась Рианна. — Их больше, чем вы думаете, дедушка.

— Какой я тебе дедушка? Мне всего сорок.

— А, да? Извините, вы просто так выглядите… У вас что‑то случилось?

— Да нет, просто жизнь не задалась, — мужчина тяжело вздохнул, отводя взгляд. — Сначала всё хорошо было: работа, семья… А потом всё пошло под откос. Жена ушла, дети обижены, а я… я не знаю, как это исправить.

— Но ведь если вы будете так пить, на вас ещё больше обидятся, — мягко сказала Рианна. — Зачем вы продолжаете, зная это?

— Не тебе меня судить. Выпив, я забываю.

— А протрезвев — вспоминаете снова. Но вместо того, чтобы сделать первый шаг, вы продолжаете идти по кругу. Иногда нужно просто сделать: позвонить жене, написать детям. Они ждут этого.

Мужчина замер. Эти простые слова прорвали стену, которую он годами выстраивал вокруг себя. Медленно проведя рукой по лицу, он нахмурился, пытаясь стереть следы бессонных ночейи пустых дней.

— Мне страшно! Страшно от того, что они могут мне сказать…

Рианна поняла, что это бесполезно. Не просто так в этом мире так распространены наркологические клиники, а зависимость называют болезнью. И она решилась: то, как существовал этот мужчина, — не жизнь.

Призвав дар, она ощутила, как он отозвался быстрее и проще, чем прежде. Ри взглянула на мужчину и вновь увидела суть его поступков, желаний, стремлений… В этом запутанном клубке девушка отыскала мотивацию. Ею оказалась тоненькая ниточка с разлезающимися нитками. Рианна мысленно укрепила нить: нарастила её, сделала прочной. Теперь она выглядела как толстая верёвка.

Отпустив дар, Рианна снова взглянула на мужчину, но внешних изменений в нём не обнаружила.

— Вы хоть попытайтесь ради них. Иначе вы потеряете всё, что у вас есть. Потеряете их. Навсегда.

Двери автобуса открылись, и Ри, не прощаясь со случайным попутчиком, вышла на своей становке.

Проходя по коридорам университета, Рианна заметила: сегодня атмосфера в здании была какой‑то напряжённой. Студенты перешёптывались между собой, а преподаватели выглядели озабоченными.

Она направилась в ректорат, погружённая в мысли о своём новом даре. Способность видеть и изменять истинную сущность вещей и людей открывала перед ней невероятные возможности, но вместе с тем накладывала огромную ответственность. Девушка понимала: она должна научиться использовать свои способности как можно скорее.

Дойдя до приёмной и включив компьютер, она обнаружила, что электронная почта буквально разрывается от количества непрочитанных писем. Большинство из них было за вчерашний день.

«Неужели никто не додумался проверить электронную почту?» — подумала девушка, начав разгребать документы. Среди них попадались письма о проверке в университете.

Рианна нахмурилась. Внеплановые проверки всегда означали дополнительные хлопоты.

«Отлично, — злилась Ри, — просто замечательно. Именно сейчас, когда у меня столько всего происходит».

Она погрузилась в работу, стараясь не думать о предстоящей проверке. Это давалось легко, потому что мысли то и дело возвращались то к словам Лады о её истинной силе, то к необычным каре‑голубым глазам ректора и его сильным рукам, которые обнимали её, когда она в этом так нуждалась.

А начальника, прочно засевшего в голове у подчинённой, всё не было. Девушка уже начала беспокоиться, но ближе к полудню в коридоре послышались знакомые шаги. Рианна подняла голову и увидела Евгения Андреевича, который шёл в сопровождении нескольких преподавателей. Его лицо было серьёзным, но, заметив её, ректор слегка улыбнулся.

— Анна Александровна, зайдите ко мне после обеда, — бросил он на ходу. — У меня есть для вас задание.

Сердце девушки пропустило удар.

«И всё? Чуть заметная улыбка? А чего ты ждала, дура?!» — обругала себя Рианна.

После обеда, на трясущихся ногах, она постучала в дверь его кабинета.

— Войдите, — раздался голос Евгения Андреевича.

Ректор сидел за своим столом, перебирая какие‑то документы. Увидев Рианну, он жестом пригласил её сесть.

— У меня к вам серьёзный разговор, — начал он, откладывая бумаги в сторону. — Как вы знаете, сегодня начинается проверка. И я хотел бы попросить вас о помощи.

Рианна напряглась, хотя и знала, что её это тоже коснётся.

— Какой именно помощи? — осторожно спросила она.

— Мне нужно, чтобы вы взяли на себя координацию работы факультетов и проверяющей комиссии. Это большая ответственность, но я уверен, что вы справитесь.

— Да, конечно. Как я понимаю, проверка внутренняя. Комиссия уже сформирована?

— Да, эта информация будет у вас на почте сегодня к вечеру. Спасибо, Анна Александровна. Я знал, что могу на вас положиться.

Ректор улыбнулся, и в его глазах промелькнуло что‑то похожее на уважение. Он продолжал давать инструкции, а она механически их записывала. В какой‑то момент Ри автоматически вошла в состояние концентрации — и дар откликнулся на случайный призыв.

В этот момент её взгляд рефлекторно поднялся от блокнота, и она встретилась глазами с Евгением Андреевичем. Перед внутренним взором Рианны промелькнули образы: забота об университете, желание сделать всё правильно. Но было что‑то ещё… Какая‑то тень сомнения, тревога и… раздирающие противоречия.

Девушка резко сбросила с себя состояние активного восприятия и пошатнулась. Использование дара здесь требовало больше сил, чем в родном мире, но и раскрылся он совершенно иначе.

— Анна Александровна? — ректор подхватил её, не дав упасть. — С вами всё в порядке?

— Да‑да, Андрей Евгеньевич, ой! Евгений Андреевич, простите, — Рианна резко отстранилась, не желая снова подвергаться искушению оказаться в его тёплых руках.

— Видимо, я слишком долго сидела за компьютером, не отвлекаясь. Сейчас вам обещанный кофе сделаю, да по членам комиссии пройдусь, опрошу по удобным датам и времени, чтобы на этой основе составить график проверок.

Не переставая болтать, девушка выскочила в приёмную, оставив Евгения Андреевича в растерянности смотреть на дверь.

Рианна прислонилась к двери между кабинетами, пребывая в смешанных чувствах. С одной стороны, девушка злилась на Евгения Андреевича за полное отсутствие интереса, с другой — понимала, что он ведёт себя абсолютно верно. Да и ей самой лишние привязанности в этом мире ни к чему.

В целом Ри считала, что отсутствие у Анны близких подруг или отношений играет ей на руку — и она может сосредоточиться на текущей обстановке. Конечно, девушка очень скучала по Каю и Крису, которые остались в её мире. Угнетала и невозможность поговорить с кем‑то по душам.

«Да‑да, это именно оно, — решила обмануть себя Ри. — Мне просто тоскливо без общения, без друга и жениха…»

Время ползло невыносимо медленно, превращая день в бесконечную череду мгновений. Рианна погрузилась в работу с головой, пытаясь отвлечься от навязчивых мыслей. Проверка обещала быть непростой, а гадюшник в их серпентарии уже оживился и вил кольца, настраиваясь осложнить ей и без того непростую задачу. Каждая змея делала своё дело: одни пускали ядовитые сплетни, чтобы выделиться на фоне остальных, другие затаились в углах, готовясь нанести соперникам неожиданный удар, а третьи уже начали плести интриги, чтобы скрыть свои промахи.

Воздух пропитался напряжением настолько, что даже стены дышали угрозой. Но она не отступила: годы подготовки к титулу императрицы и опыт подсказывали, что именно в такие моменты нельзя показывать слабость. Её взгляд стал холоднее, а движения — расчётливей.

Вечер медленно опускался на город, окрашивая небо в нежные оттенки заката. Рианна устало откинулась на спинку кресла, массируя виски. День выдался напряжённым, а впереди маячила ещё более сложная ночь: нужно было суметь расслабиться, провести медитацию и отправиться в новое путешествие. Не забыть составить вопросы для встречи с Ладой. Ей столько всего нужно узнать — как бы не забыть что‑нибудь.

А непослушные мысли то и дело возвращались к Евгению Андреевичу.

«Чурбан бесчувственный. Но так даже лучше», — убеждала себя Рианна, однако сердце отказывалось принимать эту истину.

В этот день девушка всё‑таки перестала врать себе и приняла свою влюблённость в начальника как свершившийся факт. Всё равно эти чувства не имеют будущего. Она вернётся в свой мир, а он останется здесь. Вот Аня скажет «спасибо», если Рианна вдруг начнёт роман с ректором.

— Анна Александровна, что‑то вы засиделись, — лёгкий на помине ректор появился из кабинета. — Идите домой, отдохните.

Мужчина посмотрел на Рианну чуть внимательней, чем она привыкла, — предательское сердечко дрогнуло от радости.

— Да, Евгений Андреевич. Я уже почти всё.

— Подвезти вас?

Рианна замерла, не в силах поверить своим ушам. Предложение подвезти её домой прозвучало так неожиданно, что на мгновение она потеряла дар речи.

— Нет, спасибо, — наконец выдавила она, стараясь, чтобы голос не дрожал. — Я доберусь сама.

— Уверены? — ректор смотрел на неё с каким‑то странным выражением. — На улице уже темно, а вы живёте не близко.

Рианна медленно кивнула, стараясь не показать волнение. Её руки тряслись, хотя она изо всех сил пыталась это скрыть. Девушка настолько нервничала, что решила применить силу, чтобы поменьше контактировать с начальником.

— Уверена, — Ри с усилием призвала дар и добавила в голос приказ к повиновению. — Евгений Андреевич, вы что‑то забыли в кабинете, проверьте!

Девушка подняла глаза, уверенная, что ректор пошёл в кабинет, но он по‑прежнему стоял и с удивлением смотрел на неё.

— Анна Александровна, у вас всё хорошо?

— Да, всё в порядке, — ответила она в шоке, выключая компьютер и прихорашиваясь перед выходом. — Спасибо за заботу, Евгений Андреевич.

Ректор продолжал смотреть на неё, что‑то взвешивая в уме. Его взгляд стал цепким, изучающим, и это заставляло Рианну нервничать ещё больше.

— Если вдруг понадобится помощь или возникнут вопросы по проверке, не стесняйтесь обращаться, — наконец произнёс он. — Это серьёзное испытание для всего университета.

— Конечно, Евгений Андреевич. Я обязательно обращусь, если что‑то понадобится, — ответила Рианна, стараясь говорить спокойно. — До завтра, Евгений Андреевич.

Она выскочила из приёмной с горящими щеками.

«Почему он так себя ведёт? — думала она. — Почему моя сила не подействовала на него? Даже на Игоре дар сработал, учитывая, что там всё произошло чисто интуитивно, в панике. Что это значит?»

Выходя из здания университета, Рианна чувствовала, как внутри всё дрожит. Предложение подвезти… Неужели он начал проявлять к ней интерес? Или это просто забота о сотруднике после всего произошедшего?

«Хватит, — одёрнула она себя. — Ри, ты опять начинаешь. У тебя есть более важные дела, чем мечтать о несбыточном».

Дойдя до остановки, Рианна глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться. Вечерний воздух был прохладным и свежим, что немного помогло привести мысли в порядок. Она достала телефон и открыла заметки, чтобы записать вопросы для встречи с Ладой, пока ждала автобус.

«Нужно узнать больше о моей силе, — написала она. — Как контролировать её в этом мире? Почему именно мы с Анной поменялись? Что от нас зависит? Почему я не могу пересечь во сне границы миров? Сможем ли мы вернуться домой? Почему моя новая сила не действует на Евгения Андреевича?»

Сев в автобус, Рианна закрыла глаза, пытаясь сосредоточиться на дыхании. Она чувствовала, как энергия внутри неё пульсирует, обжигая холодом. Теперь, когда она могла снова использовать дар, всё казалось иным.

К тому времени, как автобус доехал до её остановки, Рианна уже составила целый список вопросов для Богини. Она знала, что предстоящая встреча будет важной — слишком многое нужно было прояснить.

Дома Ри первым делом отправилась в ванную. Нужно было смыть с себя напряжение этого долгого дня.

Нежась в пенной воде, Рианна почувствовала себя немного лучше. Приведя себя в порядок, она устроилась в своей комнате, приготовившись к медитации. Было важно достичь глубокого состояния покоя, чтобы встретиться с Ладой и получить ответы на накопившиеся вопросы.

Приняв удобное положение на кровати, девушка приступила к дыхательной практике. Она сделала глубокий вдох, а затем начала медленно выдыхать, строго контролируя процесс. Вдох — медленный, выдох — ещё длиннее.

Постепенно Рианна погружалась всё глубже в состояние медитации. Её сознание становилось всё более ясным, а тело — невесомым. Она чувствовала, как энергия течёт по венам, как сила собирается внутри.

Но сегодня что‑то было не так. Обычно в такие моменты сознание Рианны было ясным и гармоничным, а вокруг царила абсолютная тишина. Сегодня же, стоило прикрыть глаза, и перед ними начинали мельтешить яркие образы и отрывочные видения. Несмотря на то что тело расслабилось, успокоить сознание не получалось.

«Может, я что‑то делаю не так?» — подумала девушка, пытаясь сосредоточиться сильнее. Она пробовала разные техники, но результат оставался таким же.

Рианна открыла глаза и улыбнулась. Она осознала, что незаметно уснула и проспала всю ночь без сновидений. Хоть встречи с Ладой на этот раз не случилось, зато ей удалось как следует выспаться — редкое удовольствие после бесконечных ночных странствий.