Третья империя. Пляж 7943

Пиво лилось рекой. Звенели рюмки, бились бокалы.

На танцполе расцветала душа, требуя бессонной ночи. Люди жаждали карнавала и танцев. И как говорится, большому кораблю — большое плаванье!

Позабыв о шиномонтажке и девушке Наде, сбежавшей от него месяц назад, Мирон пустился во все тяжкие. Он любил покуражиться…

Мирон кого-то обнимал, часто выпивал.

Под огненные «Руки вверх» встретился с дамой с яркими губами, но уже без шляпы. Женщина снова была во хмелю и, не расплескав ни капли из фужера с шампанским, поцеловала его в губы.

«Да и ладно! Да и хрен с ней! Один раз живём!» — подумал Мирон Глыбов, размахивая руками, словно мельничными лопастями.

Но не знал Мирон одной пустяковой истины: если существуют лопасти, то где-то рядом обязательно затаился Дон Кихот, у которого свои представления о танцах.

Мирон так увлёкся, что столкнулся с незнакомой девушкой. Он ударил её плечом в плечо и наступил на ногу.

— Смотри, куда прёшь, олень! — послышал мужской голос.

Девушка оказалась не одна. За неё вступился довольно крепкий непонятного возраста парень со сломанными ушами.

Мирону надо было извиниться, но в нём иногда закипала какая-то нечеловеческая неуступчивость. Он был добросовестным работягой, но если требовалось постоять за себя, то в нём просыпался отважный воин. Потому Мирон, не стесняясь, послал заступника куда подальше.

Парни лишь переглянулись, выбирая безлюдное место. Обиженную девушку уже никто не слушал.

Они спустились на нижнюю палубу и остались одни.

Драка началась без предупреждений.

Удары сыпались изобильно, будто им хорошо заплатили за схватку в свете ночных огней.

Но борцовская школа оказалась сильнее рабочей отваги.

Неизвестный парень зашёл за спину и, словно мешок с камнями, стряхнул лишнее с теплохода.

Последнее, что видел Мирон, как его тело приближалось к чёрной реке. Затем наступило удушье.

Воздуха не хватало. Он судорожно глотал речную тину. Лёгкие заполнились водой. А затем пустота...

В маленькой круглой комнате Мирон лежал на кушетке размером с двуспальную кровать. Невидимые путы сковывали его руки и ноги.

— Бред какой-то! Что происходит? — задал вопрос Мирон.

Но ответа не последовало.

Тогда Мирон задышал спокойно. Хотел сосредоточиться.

И вдруг он почувствовал, что его руки освободились сами собой.

Тогда Мирон присел.

Затем освободились ноги, и он спрыгнул с кровати, сразу заметив стеклянную дверь. Больше в круглой комнате ничего не было. Только дверь и кровать.

Мирон приблизился к двери. Та беззвучно открылась.

Он сделал только шаг. И дверь сразу за ним закрылась, оставив его в цилиндрическом шлюзе.

Потом вспыхнул свет, и Мирон очутился в полноводной реке, всплывая в прозрачном шаре и трогая руками мягкие стенки.

Затем шар понесло к берегу, на котором Мирон заметил костры и несколько легко одетых мужчин.

Коснувшись песка, шар растаял, и на 7943-ем пляже появился ещё один человек.

— Вот это я погулял... твою мать! — первое, что сказал на новой планете Мирон, чувствуя пятками, что куда-то пропали его кроссовки.

***

Приборная панель мигала точками жёлтых лампочек. Сверху голубым свечением отливали три интерактивных экрана. В креслах пилотов сидели двое в серых комбинезонах.

Их светлые волосы зализаны назад. Губы были как синие струны. Глаза рыбьи, широко посаженые, с роговицей болотного цвета. На бледных щеках с прозрачной кожей пульсировали тонкие вены, словно пилотов охватило волнение.

Но базалийские ловцы, с планеты Базал, вовсе не испытывали сомнений. Они лишь выполняли свою работу.

— Неужели это тот самый Поза Рез? — изумился телепорт-инженер службы доставки, которого звали Визли. — Я его помню другим: постарше, повыше, мощнее. А этот вроде крепкий, но всё же какой-то хлипкий. Не похож на базалийца.

— Ну чего ты несёшь? Думаешь, Поза Рез остался в прежнем теле? — хмыкнул старший ловец, по имени Гюлл. — Ты, Визли, порой поражаешь меня умением удивляться. Будто первый день на работе...

Телепорт-инженер Визли недоверчиво покачал головой.

— Да всё я понимаю! Маленький, что ли? Всё мне ясно: про тела, про заточение, про контракт с Модузом Ибета и другими Великими. Одно мне только неясно: зачем устраивать эти сложности? Они так развлекаются, что ли? Друг, вот хоть расчлени меня на части, я не понимаю ни тех, ни вторых, ни третьих!

Старший ловец Гюлл тяжело вздохнул:

— У Великих свои планы. И твоё дело ра-бо-тать! Мы не просто с тобой на контракте, мы служим Великим и помогаем строить Третью Империю. И мы должны работать качественно... И помни о бессмертии... Нам приказали забрать — мы забираем. Надо кого-то переправить на пляж или подбросить с Земли на Перуну — мы переправим и подбросим, вообще без проблем... И хватит уже скулить! Прикуси, пожалуйста, свой язык. Не дай бог нас услышит Поза Рез. Потом хлопот не оберёшься.

Визли повернул голову, блеснул острыми акульими зубами и показал чуть раздвоенный длинный язык.

— Не буду язык кусать, — улыбнулся он. — Этого шалуна очень любит моя жена. Потому, Гюлл... иди ты в жопу!

Гюлл недовольно покачал головой, потом перевёл взгляд на пестрящий экран, потому что на нём высветилась яркая строчка с новыми координатами.

Где-то на середине высокого моста стояла растерянная девушка. Её распущенные волосы тревожил ветер. Красивое лицо было заплаканно.

Она смотрела вниз на бегущую воду.

Осталось только переступить через бордюр, чтобы исполнить своё последнее желание — умереть.

Проблемы с парнем, с родителями и ядовитые слова соседки привели её к величавой Волге. Всего один шаг, и можно покончить с бедами раз и навсегда.

Девчонка закрыла глаза, перекрестилась и сделала прыжок в бесконечность.

— Сегодня нам не дают скучать! — взбодрился телепорт-инженер Визли, наблюдая за падением тела.

— Сегодня нас ждут хорошие премиальные, друг! — оскалился Гюлл.

Корабль базалийцев вздрогнул. Снова включились турбины, и транспорт устремился к девчонке в реке, чтобы поднять её на борт и переправить на пляж под номером 6321, где собирали грешников с нейтральной планеты Земля, потому что в будущей империи элементарно не хватало людей. А молодая женщина, пускай она и грешница, способна выносить десяток плодов, чтобы, возможно, вымолить себе прощение и тоже стать бессмертной.

***

— В пляжном отряде пополнение! — радостно сообщил Джу Хада.

Все мы уставились на босоногого парня в льняных штанах и драной футболке. Похоже, он только что подрался. Под глазом темнел свежий синяк, на подбородке ссадина.

— У него на лице травмы, — шепнул Марат.

— Вижу, — тоже шёпотом ответил Сергей.

Час назад я предложил разжечь огонь особенным способом. Три костра сегодня стали вершинами треугольника на песке. А сторонами служили деревья, которые мы притащили из леса. Костры горели в полчеловеческого роста, а стволы имитировали какую-никакую, но всё-таки границу.

Сначала Джу Хада, а потом и новичок перешагнули через дерево, похожее на земную пальму.

— Почему вы так неприветливы, господа? Встречайте напарника. Обнимайтесь уже! — весело сказал Джу.

Мы даже не пошевелились.

Широко расставив ноги, Серёга вбил пятки в песок. Марат тоже был напряжён. Я хотел зайти за спину Джу Хада, ещё не решив — врезать ему по башке дубиной и ограбить или просто врезать. Возможно, за мёртвого Тёмного меня сразу отправят в рай.

— Даже не думай, Модуз, — покосился на меня Джу.

Странно, что он назвал меня неизвестным именем. А потом Джу задумался, будто что-то вспоминал:

— Это не твой профиль, Модуз Ибета. Ты не убийца. Ты в прошлом лучший шпион. А ещё ты герой-любовник, соблазнивший одну из принцесс Союза Людей Эл.

— А с чего ты взял, что хочу тебя убить? — спросил я и подумал, что до земного заключения у меня была действительно насыщенная жизнь.

Джу кивнул.

— Тоже верно, — согласился он и улыбнулся. — Лучше присмотрю за содержимым своих карманов. А то мало ли...

Я подумал, что из этого Джу Хада вышел какой-то хреновый переговорщик. Он ещё ничего не сказал, а уже всех настроил против себя.

— Тебя как звать, самоубийца? — спросил у новичка Сергей.

— Мирон... Мирон Глыбов. Только я не самоубийца.

Мы снова все вопросительно уставились на Джу, который непонятно зачем вышел на пляж и ничего не объяснял.

— Ну хорошо. Ну, допустим... — вздохнул Джу. — Знаю, что ждёте от меня разъяснений. Но чему я могу вас научить? Ладно... Давайте присядем.

— Мы постоим, — отказался Сергей.

Джу хмыкнул. Покосился на реку...

По-моему, он нас боялся. Или делал вид, что боялся. Нали Ву предупредила, что её сменщик невероятно хитёр.

— Какой-то ты нерешительный, — заметил Сергей. — Днём к нам красивая девушка выходила, так от неё было больше пользы.

Джу поднял глаза, в которых вспыхнули яростные искры. Этот парень явно недолюбливал нашу бледнокожую Нали.

— Лживая элийская тварь! — резко бросил он. — Вечно они плетут свои тупые интрижки и думают, что все им поверят!

— Почему она тварь? — спросил Марат.

— Потому что Нали из народа Людей Эл, — просто ответил Джу. — Люди Эл — самые лицемерные существа во Вселенной. Они только прикидываются святошами.

— Получается, что ты у нас святой? — цеплялся к нему Сергей.

— Я не претендую быть богоугодником, — твёрдо ответил Джу. — Я воин. Моя родина — планета Агитон. Я агитонец, и я имперец, и являюсь частью Империи Семнадцати Миров. Но для вас мои слова ничего не значат. Память покинула даже Модуза, рождённого от чистокровных агитонцев.

— Значит, Вовка когда-то был неким агитонцем? — усмехнулся Сергей.

Джу кивнул, а затем подмигнул мне, как старинному другу.

А это уже любопытно.

Теперь все смотрели на меня, ну то есть на бывшего некого агитонца.

— Как ты сказал, его зовут Модуз? — уточнил Сергей.

— Модуз Ибета — великий мастер интриг, — подтвердил Джу. — А ныне Модуз прячется под личиной землянина Владимира Краснова — любителя женщин и вора средней руки. Но мне кажется, что Модуз совсем не изменился за годы, проведённые в земном теле.

Потом Джу указал пальцем на новичка и представил:

— А это Мирон, он же Поза Рез. В прошлом Поза был отличным воином, способным в одиночку сокрушать сотни лучших бойцов. Поза Рез когда-то служил Империи Семнадцати Миров, а потом выбрал себе новых друзей. Но сейчас Поза только набирает силу и на себя не похож. Обычно он куда решительней и отважней.

— И он тоже был агитонцем? — поинтересовался я.

— Нет. Поза базалиец, — качнул головой Джу. — Планета Базал всегда славилась отмороженными солдатам. Но Поза Рез превзошёл самых из самых. Базалийские ловцы только дети в сравнении с ним.

— Как интересно... Базал, Агитон, Люди Эл, ловцы, — с расстановкой сказал Сергей, будто запоминал. — А расскажи обо мне. Кем был я?

Джу опустил глаза. На губах играла хитрая улыбка.

— Не узнаю всепроникающего жреца Хелая Кита. В былые годы Оракул Настоящего был более прозорлив... А сейчас ты просишь помощи у меня, у обычного контролёра, чтобы узнать имена своих соседей на пляже? Да-а... Времена меняются, Хелай Кит. Ох, меняются... Возможно, ты утратил свой дар?

Серёга хмыкнул, а я подумал, что Джу Хада провоцирует. Хочет нас разозлить. Пытается вывести из равновесия. И никакой он не рядовой контролёр. Как и девчонка Нали Ву... И вообще, мне его лицо тоже показалось знакомым.

— Значит, всё-таки я был оракулом с красивым именем Хелай, — улыбнулся Сергей. — А на кого я работал? Кому служил?

— Оракул Настоящего — человек вне империй. Ты не подчинялся ни одному из союзов. Тебе плевать на чужие правила, — ответил Джу. — Хелай Кит был рождён на одной из планет, принадлежащих Союзу Людей Эл. По происхождению ты чистый элиец. Твои предки рождены на Эллероне. Ты мог стать выдающимся сыном своего отечества, но стал настоящим бунтарём!

— Складно поёшь! — рассмеялся Серёга и покосился на Маратика. — А что скажешь за этого малого?

Ухмылка сбежала с лица Джу Хада. Показалось, что Марата он опасался больше всех из нашей компании.

— Это провидец Яр Сетов. Он смотрит в будущее. Яр Сетов — стратег политических партий. Это как в космошахматах, только сложнее. Его советы, а тем более дружбу ценили все враждующие стороны.

Получается, что я здесь был самым безобидным. Если, конечно, Джу Хада не сочинял...

Серёга был Оракулом Настоящего, Мирон — воином, Маратик — выдающимся аналитиком, а я всего лишь шпион и женский угодник. Ну соблазнил я парочку принцесс, ну спёр три чемодана золота — ну и что с того?

Гораздо важнее знать, для чего нас собрали на пляже, и с какой целью мы выполняем задания? А ещё какие мы выполняем задания? И к чему мы стремимся, и что станет с нами, когда будет сделан выбор? Возможно, мы переродимся или останемся в земных телах?

— У вас прежде была удивительная жизнь, господа. И откровенно сказать — я завидую вам. Все вы были Великими, каждый в своём ремесле. Но вы встали на путь противостояния. Вы... — задумался Джу и смолк.

Он что-то хотел сообщить нам важное или делал вид, что хотел сообщить. Также неожиданно остановилась и Нали Ву. Вероятно, наши контролёры не могли говорить всей правды.

— А теперь... — задумчиво продолжил Джу Хада. — Каждому из вас был назначен срок пребывания на Земле. И вы целиком отбыли своё время, и теперь попали на этот пляж, чтобы совершить нечто невероятное!

— Стоп! Подожди! — взмахнул рукой Серёга. — Что значит, отбыли срок? Мы что, потеряли доверие императора или этого... как его... который главный у Людей Эл...

— Верховный Элл Леон Фли Первый, — подсказал Джу.

— Вот именно! Мы поссорились с Верховным Первым?

Джу Хада опустил взгляд, подбирая слова.

— Всё так и есть. Ваши планы мне до конца не известны, но я знаю, что вы замыслили создать собственную империю. Вы даже нашли соратников по борьбе, которые готовы отстаивать с оружием в руках ваши цели.

— Ну надо же! — удивился я. — И сколько же у нас было соратников? Полтора землекопа?

Джу округлил глаза... Мультяшная шуточка не зашла. Наверное, я выглядел идиотом.

— Вы сами способны открывать и строить миры. И соратников у вас хватает. На вашей стороне выступила планета Перуна и две её колонии. Они были готовы поддержать ваше восстание против системы человеческих Создателей...

Лично я ничего так и не понял. А Джу замолчал и посмотрел на реку.

Мне показалось, что он снова смутился. Вероятно, поучать Великих ему не приходилось ещё никогда.

— Понимаю, что мои слова для вас звучат нелепо. Но пройдёт время, и мы поговорим откровенно... Простите меня, господа, но вы ещё не готовы услышать правду. Я могу лишь коротко познакомить вас с Союзом Людей Эл и Империей Семнадцати Миров.

Мы переглянулись. Разве нам приходится выбирать?

— Слышь, братиш, не звезди! — сплюнул Сергей. — Рассказывай, что должен!

— Союз Людей Эл и Империя Семнадцати Миров достойны друг друга в своей ненависти. Но те и другие не желают войны... И только вам выбирать своё будущее!

Джу снова смолк.

Мы смотрели на него ожидая продолжения. Все ждали, что сейчас он раскроет огромную вселенскую тайну, а он что-то промямлил про будущее и заткнулся.

— Это всё, что ты хотел нам сказать? — усмехнулся Сергей.

Джу развёл руки.

Одно ясно, что Нали Ву и Джу Хада испытывали какую-то патологическую ненависть друг к другу. И мне казалось, что они борются за нас Великих.

Но если честно, то я запутался.

Хотелось задать уточняющие вопросы, но Джу отрицательно покачал головой.

— Всё не так, как вам кажется. На вашем месте я прислушался бы к собственным сердцам.

Он сделал скромный поклон и, развернувшись, направился к реке. Прошло ещё полминуты, и он исчез в воде.

— Оригинальный способ прощаться, — раздражённо сказал Серёга.

А мне стало жутко любопытно, какие испытания нас поджидают на пляже? Потому что очень не хотелось терять свой прежний дар. Ведь в прошлом я был Великим.

Но лично для меня — самая страшная проверка, это испытание бездельем. Греть задницу на песке месяцами — вовсе не входит в мои планы.

Здесь даже украсть нечего.

Скукотища!