Третья империя. Пляж 7943

Глава 11

Я точно знал, что инопланетное оружие в контейнерах при определённых настройках подчиняется только своему хозяину. Кто-то другой спустить курок уже не сможет. Вероятно, оружие должно быть связано с человеком генетическим кодом. Но, возможно, мне повезёт, и эти пушки способны стрелять без привязки к конкретному бойцу.

— Теперь мы всех крокодилов перебьём. Только бы разобраться с арсеналом! — сказал я, почему-то представив, как безжалостно отстреливаю речных гигантов, — хотя рептилии больше не выходили из воды, во всяком случае на нашем пляже; вероятно, опыт Геннадия послужил им хорошим уроком.

— Это что, какое-то оружие? — спросил Марат.

Для Марата вопрос был вполне уместен. А вот Яр Сетов должен разбираться в таких игрушках; любить не обязан, но знать должен. Получается, что наше обновление далеко не закончено, и в пещере рядом со мной всё ещё находился наивный Маратик.

— Это не какое-то оружие, а самая что ни на есть смертельная пушка! Тебе, между прочим, голову снесли из такой штуки! Один выстрел, и ты уже младенец на Земле, — напомнил я.

— Да ладно? Из этого?

— Отвечаю! — заверил я. — Собственными глазами видел!

Марат с придыханием рассматривал оружие и снова спросил:

— Володь, а ты заметил, что пропали надписи на скале?

— Серьёзно? — не придав особого значения, равнодушно отреагировал я, потому что сейчас меня интересовали только новенькие стволы.

— И всё же, как думаешь, почему исчезли надписи? — не отставал Марат.

Он меня немного отвлекал, но я упрямо разворачивал специальную плёнку, похожую на тонкую и невероятно прочную бумагу, чтобы наконец-то достать расщепитель. Почему-то мне хотелось назвать это оружие именно расщепителем.

— Потому что надписи не имеют никакого смысла, — ответил я. — Кто-то морочит нам голову.

Марат согласился и пожаловался:

— Зажигалка нагрелась. Пальцы жжёт... Может, на свет ящик вытащим?

— Не надо трогать ящик. Это ни к чему, — отказался я, вцепившись за ствол.

Я поднял оружие. Оно весило килограмма два. Кстати, удобная штука. В ладони держалась как надо.

— А теперь валим отсюда! — сказал я, будто только что украл ценную вещь.

Мы торопливо вышли из пещеры.

Лес был полон звуков. Было свежо. Рядом по камням ползали любопытные муравьи. Но, заметив нас, они быстро ретировались.

Под ногами Марат сорвал длинный и широкий лист, похожий на земной лопух, и заботливо завернул в него два куска соли.

Я внимательно осматривал оружие.

Надписей на стволе не было. Но мне и так многое понятно, будто уже когда-то встречал подобную штуковину, которую снова хотелось назвать расщепителем.

Хорошее оружие всегда просто в использовании. В бою у солдата нет времени щёлкать тумблерами и кнопками... Я нашёл предохранитель и рычаг переключения для стрельбы в трёх режимах. Был ещё маленький экран, демонстрирующий количество зарядов. Но он не светился.

Я переключил рычаг на первый снизу режим. Думаю, это для одиночной стрельбы. Потом приложил палец к курку и вытянул руку.

— Сейчас как шмальнёт! — жмурился Марат в ожидании грохота, а я покосился на него и подумал, что Яр Сетов никогда не любил и сейчас не любит оружие.

— У самого поджилки трясутся, братан! — прицелился я в тощее деревце и пояснил: — Возможно, ничего не выйдет, поскольку данная модель может быть привязана только к одному хозяину. Надо как-то обуздать этого жеребца! Но как, пока не понятно... Сейчас нажмём и проверим...

— А оно уже заряжено? — напрягся Марат.

— Да хрен знает... — сказал я и спустил курок.

Раздался глухой хлопок. Отдачи почти не было.

Из короткого ствола вылетел довольно широкий пучок энергии, содрогнувший воздух. И через мгновение дерево срезало в том месте, куда я метился; срезало легко, словно тростинку.

— Офигеть можно! — обрадовался Марат.

— Чума, брат! — восторженно произнёс я.

Тут же включился маленький экран. На нём появился ряд оранжевых чёрточек. Я насчитал четырнадцать. Думаю, это оставшееся количество патронов или зарядов... Пока любовался оружием, вспыхнула пятнадцатая чёрточка, и экран снова потух.

— Прикинь, он сам заряжается! — понял я и передал ствол Марату.

Марат осторожно опустил импровизированный свёрток с солью на камень и также осторожно принял оружие.

— Мощная вещь! — скалился он.

Я решил покомандовать.

— Ты руку вытяни, хорошенько прицелься и спускай курок.

— Да разберёмся! — сказал Марат и, вскинув руку, стал искать цель.

Он выбрал маленького зверька, похожего на куницу, размером с обычную кошку, который сидел в тридцати метрах от нас на дереве. Марат оказался непредсказуемым, зачем-то выбрав целью живое существо.

— А ну-ка... а если я вот так? — переключил рычаг вверх на одно деление Марат.

Теперь напрягся я. Зверька было жаль.

Но затем я расслабился...

Пусть стреляет. Чего бояться? Не в меня же шмальнут.

Марат спустил курок, и снова раздался глухой хлопок.

Я увидел, что из ствола вылетела мутная пелена. Но в этот раз, как мне показалось, совершенно иной мощности.

Зверёк замер на месте и будто уснул.

— Бли-ин, в это тема! — восторгался Марат. — Это ведь парализующий заряд! Он замедляет сердцебиение и усыпляет нервную систему.

Я удивился и спросил:

— Откуда знаешь про парализующий заряд?

Марат опустил ствол и задумался.

— Знаю, и всё!

Мне показалось, что он почему-то расстроился.

Марат вернул мне ствол и взял соль, завёрнутую в широкий лист.

— Парням об оружие расскажем? — спросил он.

Интересный вопрос. А в чём резон скрывать?

— Ты у нас Провидец. Тебе виднее, — ответил я.

— Тогда надо рассказать, — смотрел куда-то вверх сквозь кроны деревьев Марат.

Он совсем не торопился на пляж. Вероятно, Яр Сетов доверял только мне и что-то хотел обсудить.

Ну что же... Мне самому не терпелось произвести анализ последних дней.

— Думаешь о предателе? — начал я разговор.

— И об это тоже, — кивнул Марат и не спеша заговорил: — Ты правильно заметил, что нам морочат голову. Надписи на скале лишь подтверждают мою догадку.

Я кивнул.

Марат продолжил:

— Сергей вообще решил, что мы находимся в матрице или в какой-то компьютерной игре. Признаться, я сам поначалу так думал. Казалось, что мы выполняем дурацкие задания и получаем за это призы. Бред! Никаких заданий нет, и нет призов! Это не игра.

— А что тогда? — спросил я.

— Если бы я знал, — хмыкнул Марат. — Сам-то как думаешь?

— Давай присядем, — предложил я и забрался задницей на камень.

Марат устроился рядом.

— Никто нас не выбирает, — начал я, посматривая на уснувшего на ветке зверька, — и мы никого не выбираем. Мы обновляемся. Становимся прежними. Возвращается даже внешность. На Мирона посмотри. И какой он, к чертям, Мирон — это же базалиец Поза Рез! У него даже зубы стали острыми, как пики. А времени прошло всего ничего.

Марат кивнул и сказал:

— Надписи на скале, охота на кабана, соль и оружие в пещере — это всё подсказки, чтобы мы скорее вспомнили себя.

— Так точно! Нас не водят за нос, нас ведут к цели, — подтвердил я. — И получается, что твоя ненаглядная Нали Ву... Короче, ты особо не увлекайся.

Я замолчал. Не хотел его разочаровывать. Неизвестно, как Марат отреагирует на неприятную новость.

— Да не верю я ей, — поморщился Марат. — Она сказала, что в прошлом мы знали друг друга... Думаю, что врёт... И пушки подкинула как бы между прочим. Сходи, говорит, за солью! Почему сразу не сказать, что в пещере есть оружие?

— Может, она сама не знала? Может, передала тебе, что должна была передать?

— Дать... передать... — сердился Марат. — Я тоже как мальчик... Трахнул её зачем-то. А сейчас не по себе как-то.

Я улыбнулся, а Марат вовсе не шутил и развивал мысль далее:

— И ещё... За нами наблюдают самым внимательным образом. Я это чувствую... Ждут наших ошибок. Надеются на чудо... Но они бессильны против нас. Не могут нас убить... Нет, они, конечно, могут нам отстрелить головы, но стереть наше сознание им не под силу. Вероятно, мы и вправду Великие люди. Только нам требуется время, чтобы вновь стать прежними. И перед нами стоит какая-то сверхзадача.

Я согласился. Посмотрел на ствол расщепителя и сказал:

— Перед тем как альфы ликвидировали нас, мы говорили о Ключе Сияния. Но никто не знал, где он находится. Но я уверен, что из-за этого Ключа нас и приговорили.

— А приговорили ли? — о чём-то размышлял Марат. — Мы неумолимо становимся прежними. О возможно, среди нас есть предатель, который хочет разрушить общие планы. И знаешь, что я подумал, Вова?

— А ну-ка, — поддержал я.

— Что если в джунглях можно найти не только соль и оружие, но и космический корабль?

— Чтобы сбежать с планеты? — спросил я серьёзно.

— А почему нет? — виновато развёл руки Марат. — Как-то мы должны отсюда убежать, улететь... В общем, покинуть пляж...

— Тогда выходит, что развратная Нали Ву помогает нам, — заметил я. — И оружие — это первый шаг к полной свободе.

— Выходит, что так... Но это вряд ли, — рассмеялся Марат, вспомнив ночной лес и голую Нали.

А я пожал плечами. Ночью в лесу меня не было, голую Нали я не видел, сзади не пристраивался.

— Нам остаётся лишь набраться терпения, — сказал я.

Марат кивнул и посмотрел на зверька на дереве.

Тот не шевелился и будто не дышал, но он точно оставался живым. Глаза у него были напуганные... и какие-то обречённые...

— Надо парням рассказать об оружие. Скрывать такое открытие нельзя, — решился Марат. — И очень хочется, чтобы я ошибался, и среди нас нет предателя.

Спорить здесь нечего. Я б тоже хотел, чтоб меня окружали только друзья, красивые девочки и цветочки.

— Теперь это моё личное оружие, — улыбнулся я и забрал ствол у Марата.

— Да ради бога! — ответил улыбкой Марат. — Только Поза Резу не понравится, что у тебя есть оружие, а у него нет. Он всё-таки воин.

***

Мы вернулись на пляж с подарками: с солью и при инопланетном оружии.

Ближе к лесу Серёга гонял ветками на песке надоедливых муравьёв, решивших поживиться халявой. Он давил их безжалостно, и мне показалось, что с удовольствием.

А Поза продолжал возиться с мясом. Резал на части кабанчика, выбрасывая в реку внутренности, и матерился на весь пляж... Чтобы не испачкать в крови одежду, он разделся догола и напоминал чумазого дикаря, который жутко проголодался.

— Эй, красавчик, не отрежь себе что-нибудь! — крикнул я, подбодрив своего друга.

Поза поднял лицо.

Рожа у него была свирепая. Руки, грудь, живот и ноги вымазаны кровью. Изо рта выглядывали острые зубы.

— Ну и работка у меня, чёрт возьми! — весело скалился Поза; он был вовсе не разочарован; разделывать свинью ему явно пришлось по вкусу.

— Эй, а что у вас там? — приблизился к нам Сергей.

Марат развернул лист лопуха, показал два увесистых куска соли, которая была тёмного цвета, словно смешанная со специями.

— Ё моё — это соль, что ли? — удивился Серёга и покосился на меня: — А это что, оружие у тебя?

Он округлил глаза и отбросил в сторону ветки, которыми только что раскидывал мурашей.

— Володенька, ты где пукалку взял? — строго спросил он, словно мне десять лет.

— Нашёл...

— Шёл-шёл и нашёл? — щурился Сергей. — Пацаны, какого хрена здесь происходит?

— А тебе какое дело? — неожиданно дерзко заговорил Марат, но я уверен, что это в нём проснулся Яр Сетов. — Иди штурмуй скалу и продолжай бездельничать! Ходишь тут, вопросы свои дурацкие задаёшь!

Серёгу словно окатили холодной водой. Он изумлённо замер, как зверёк на дереве.

— Делать ничего не хочешь! Даже Позе помогать не стал! — продолжал наезжать Яр. — Какая тебе разница, где мы были и откуда у нас оружие? И вообще, завязывай здесь командовать! Мы тебе не дети, а ты здесь не папочка! Усёк?

Сергей трогал свой подбородок, который уже прилично зарос серебристой порослью.

— Отчасти ты прав, Чингисхан, — тихо сказал он. — Но и меня можно понять...

— Нельзя! — зло процедил Яр. — Мы должны держаться вместе. Должны помогать друг другу! А ты непонятно чем занимаешься.

Серёга покачал головой.

— Тебе непонятно, потому что я не рассказал вам о главном.

Поза снова поднял лицо, перестав резать охотничий трофей.

Марат раздувал ноздри и хмурился.

А я подумал, что Серёга что-то раскопал.

— Интересно вам? — хитро спросил Сергей.

Все застыли в ожидании.

— Ты помнишь моё купание в реке? — задал вопрос Серёга.

— Ещё бы! — кивнул я.

— Рассказываю, как всё было на самом деле... На дне меня порвали два крокодила — это правда. Но после жуткого раздрая я не был на подводном корабле, и меня не лечили Люди Эл. Не лечили... понимаешь?

— Как же так? — удивился я. — А кто тогда тебя заштопал? И кто рассказал о Людях Эл?

— Во-от! — поднял палец Сергей. — Это главные вопросы: кто заштопал и откуда я узнал про элийцев?

— Да не тяни ты уже! — торопил Поза.

Поза встал в полный рост. В кулаке он сжимал нож и был весь вымазан кабаньей кровью, — и я увидел в нём прежнего Поза Реза, который совсем не отличался от воина из богатырского дома и сам казался богатырём, только что вышедшем из сражения.

— Остынь! — серьёзно сказал ему Сергей.

Поза Рез встряхнул головой, заиграл желваками, но промолчал — всё так, как когда-то в прошлом.

— Пацаны, я не знаю, что произошло на дне реки. У меня нет разумного объяснения... Но после того, как я умер — и думаю, никто из вас не сомневается, что если человеку сделать из головы лепёшку, то он обязательно помрёт. В общем, после того как я умер, минуя корабль, я оказался живым в чёртовом прозрачном шаре и причалил к берегу... Но меня никто не лечил. Даже не прикасался ко мне. Я вылечился сам по себе.

— Как это сам по себе? — не верил Поза; он был самым нетерпеливым и дотошным из нас.

Сергей развёл руки.

— Могу сказать больше, возродившись заново, ко мне частично вернулась память. Я помнил о Людях Эл и уже точно знал, что нас на пляже в итоге будет четверо и что у каждого из нас своя роль. Вы только взгляните на Поза Реза, пацаны!

Все уставились на голого базалийца, перемазанного кровью, с ножом в руке. Тонкие вены на его щеках пульсировали, зелёные глаза бешено таращились.

— Что со мной не так? — недоумённо скалился Поза.

— А вот что! — ответил Сергей и ткнул пальцем в грудь Марата. — Ты говоришь, я забил и Позе не помогаю... А зачем ему помогать, Чингисхан? Посмотрите на него! Нашему воину нравится резать плоть на лоскуты! Он точно как маньяк! И поверь, Поза ни с кем привилегией ломать кости делиться не собирается. Разделывая свинью, он быстро становится прежним и получает огромное удовольствие. Я это вижу. И я это знаю!

— Поза, тебе нужна помощь? — на всякий случай спросил Марат.

— Нет, Ярик. Я сам справлюсь. И Хелай прав. Мне нравится вытаскивать из туши вонючие кишки, — признался Поза. — Всё лучше, чем как дурак бегать за муравьями по песку.

Сергей не обиделся, он посмотрел на Марата и продолжил:

— А ещё... я знаю, что сегодня ночью ты виделся с Нали Ву. Я проснулся за миг до того, как вы зашли в джунгли. Должен тебе доложить, что вы примило смотрелись вместе. Только она — это не совсем она. Я и сейчас утверждаю, что твоя Нали — мужик!

— И что дальше? Ну видел, и чего? — защищаясь, сложил руки на груди Марат. — И могу тебя заверить, что она точно не мужик. Видел бы ты её голой!

Сергей горько усмехнулся.

— Ты везде её проверил?

— И сверху, и снизу, — кивнул Марат, но правду о близости с Нали Ву всё-таки утаил.

Но мне показалось, что Сергей всё понял и без пояснений.

— Ты обвиняешь меня в безделии и равнодушии, а сам что творишь? — продолжил отчитывать Марата Сергей. — Чем ты лучше меня? Почему сразу не рассказал о встрече с элийкой? И кстати... ты вызвался охранять наш сон, а сам бросил пост. Нехорошо оставлять друзей в беспомощном состоянии!

Марат промолчал, опустив глаза.

А Серёга, закончив с ним, уставился на меня.

— Володенька, знаешь... я ещё не стал прежним Оракулом Настоящего, но уже сейчас могу сказать, что ты быстрее всех возвращаешься в прошлое.

— Почему так решил? — поинтересовался я.

— Как почему? А потому! — ядовито улыбнулся Сергей. — Всё, что на пляже представляет какую-то ценность, ты присвоил себе. У тебя есть и нож, и красивые колечки, и отдельная ложка, а теперь ещё и личное оружие. Ведь ты ствол никому отдавать не собираешь? Или собираешься? Или хочешь всем нам рассказать, где нашёл эту пушечку, и поделишься ценной информацией?

— Чушь! Например, у Яра в кармане лежит зажигалка! — парировал я. — И заметь, она в его кармане, а не в моём!

Сергей рассмеялся. Он умел так задорно и зло хохотать, что оторопь берёт.

— Когда зажигалка выдохнется, как и чем её заряжать? И ты, Володенька, знаешь, что газ скоро закончится. Потому зажигалка тебе и не нужна. И ты позволил этой бесполезной игрушке храниться в кармане любвеобильного Чингисхана. Иначе уже нашёл способ забрать зажигалку себе... Скоро с тебя штаны свалятся, Вовка. Всё тащишь и тащишь в свои карманы!

Я подумал, что по большому счёту Серёга прав. И вообще, сложно спорить с Оракулом Настоящего, который видит каждого из нас насквозь.

— Короче так, пацаны, — примирительно заговорил Серёга. — Как говорится, у каждого свои недостатки... Но наши достоинства перевешивают на весах справедливости все ранее допущенные косяки. Потому предлагаю заключить братский союз, — хотя более чем уверен, что братский союз между нами уже заключён. И в прошлом мы так всё грамотно подстроили, чтобы после возможной ликвидации остаться вместе и закончить начатое.

Поза обрадовался Серёгиному предложению, но всё же уточнил:

— А против кого дружить будем?

Все улыбнулись.

Среди нас Поза был самым честным и непосредственным. Но это не значит, что он идиот.

— Я никогда не предам никого из вас, — тихо, но уверено произнёс Марат. — Обещаю сделать всё, чтобы мы вместе благополучно покинули эту планету и добились поставленной задачи, какой бы она ни была.

Яр Сетов был откровенен. Подозреваю, что он хотя бы частично, но уже видел или, возможно, предугадывал наше будущее на пляже 7943. В противном случае вряд ли позволил себе давать пустые обещания.

— Тоже хочу всех заверить, — присоединился я. — Можете на меня рассчитывать. Я буду стараться делать всё возможное, чтобы мы возродились и получили желаемый результат... Но этот ствол я никому не отдам. А позже покажу, где можно вам вооружиться. Стволов на этой планете всем хватит.

Мой ответ Сергея устроил. Лицо его стало спокойным и даже каким-то умиротворённым, как у старика, который со дня на день преставится... И я почувствовал тревогу, будто тоже был немного провидцем.

— Обязуюсь быть верным нашему союзу! — твёрдо сказал Сергей. — Уверен, что мой опыт и знания помогут нам победить... Клянусь не подвести!

Теперь все посмотрели на Поза Реза.

— Ну а я... — наконец-то заговорил здоровяк. — Я, короче, любого порву, если что... Только об одном прошу, парни... Вы не стесняйтесь говорить о своих проблемах. Потому что мне не терпится совершить подвиг... Короче, знайте, что я с вами до конца!

Я не сомневался в своём друге. Он не был красноречив, но был убедителен.

— И ещё хочу сказать, — не закончил Поза. — Я тут мясо нарезал. Его много. Не хочется, чтобы оно пропало. Стухнет ведь... Жалко... Предлагаю приготовить что-то вроде хамона. Для этого мне нужно гораздо больше соли, и ещё нужна яма, и стебли тростника, чтобы, зарыв мясо, сделать вентиляцию. Доступ свежего воздуха необходим... Для хамона, короче...

Этот парень не переставал меня радовать. Почему-то я думал, что сейчас он попросит подарить ему нож или вцепится в мой ствол. Но нет же! Поза решил изобразить из себя шеф-повара-новатора. И это похвально!

— Прекрасная идея, брат! — подмигнул я ему.

— Думаешь? — радостно оскалился Поза.

— Отвечаю! Ты офигенно придумал!

Если бы Поза не был вымазан кровью, я б его непременно обнял.

— Ну что, тогда я и Сергей отправляемся в лес за солью, — сказал Марат. — Заодно и оружие покажу.

Серёга сразу же согласился. Он всякого повидал, но соляную пещеру и ящики с расщепителями никогда не видел.

— Засветло нужно успеть, чтобы засолить мясо и яму выкопать, — спешил в лес Серёга.

— Вот... а мы пока яму выкопаем и с мясом разберёмся. Да, Поза? — спросил я, отойдя чуть в сторону от моего друга, потому что тот так и норовил врезать в моё плечо.

— Ну да. Я мясо разделаю, ты яму копаешь, — обрадовался Поза Рез.

— Копай на пляже. В лес не ходи, — командовал Серёга. — Метрах в тридцати от берега выбери местечко и углубляйся. Мы вернёмся, поможем.

Я кивнул и сразу стал искать взглядом палку-копалку. Песок — материал рыхлый, но потрудиться придётся. Чем глубже закопаем, тем больше шансов достать не обглоданный муравьями продукт.

Марат и Сергей ушли в лес.

Поза Рез напевал песню «Ветер с моря дул» и разбирался с остатками туши, складывая куски мяса на длинных пальмовых листьях.

Я с энтузиазмом копал и каждые пять минут хватал ветку, чтобы разогнать муравьёв.

Копать было непросто. Сначала я выгребал руками сухой песок, а когда песок стал влажным и появились камни, я долбил грунт корягой. А затем снова загребал руками, как человек-экскаватор.

Признаться, я стал уставать. Но дело двигалось. Потихоньку я зарывался всё глубже, слушая бесконечную песню, как ветер нагонял беду.

Прошло минут сорок. Поза продолжал петь одну и ту же песню. Я копал.

— Ох, накаркаешь ты беду, — предупредил я своего друга.

Поза остановился, рассматривая кабаньи рёбра, и сказал:

— Я много песен знаю. Могу и другую спеть.

— Так вперёд! Чего ждёшь?

Поза задумался. Поводил глазами, а потом нехотя сказал и снова запел:

— Песен знаю много, но петь буду только эту... Ветер с моря дул, ветер с моря дул...

«Вот ты юморист», — подумал я и увидел вышедшего из леса Марата.

Почему-то он был один.

— Где Сергей? — спросил я.

Марат тяжело дышал, закусывал губу.

— У тебя проблемы? — забасил Поза.

— Ага... По-моему, нашему Оракулу Настоящего пришёл настоящий конец, — ответил Марат, и голос его задрожал.

— То есть как конец? — вылез из ямы я.

Марат покосился в лес, осматривая верхушки громадных деревьев, а затем сказал:

— Сергея утащили обезьяны. Думаю, они его убьют!

Глава 12

Я пожалел, что не отдал Сергею своё оружие. Поскольку мог предположить, что в джунглях бывает небезопасно... Но с другой стороны — Марат уверял, что пока он рядом, ни один зверь не посмеет приблизиться. И теперь я гадаю, кто больше виноват в проблемах Сергея — я или татарский Чингисхан?

— Ты как? Живой? — осматривал я Марата.

— Нормально, — озирался Марат. — Это невероятно... Но я ничего не успел сделать... Они схватили Серёгу и потащили к горам!