Сердца, горящие в сумерках. Часть вторая. Богиня и Дракон
Я действительно был рад вернуться домой, хотя слово «дом» всё ещё звучало для меня непривычно.
— В этом нет вашей вины, — тихо сказал я. — И, признаться, я счастлив, что ваша смерть оказалась… слегка преувеличенной.
Край моих губ тронуло кривоватое подобие улыбки.
— Кастиэль уже успел объявить себя здесь главным, — добавил я. — А ты знаешь, каким он бывает, когда важничает.
Она рассмеялась — по-домашнему, искренне, как будто ничего не менялось. Но я знал: менялось всё. Мы уже никогда не станем прежними, как бы ни старались.
— Отец вернул ему благоразумие, — сказала она. — Сразу как мы вернулись. И, надо признать, кажется, он испытал облегчение, что с него сняли бремя ответственности. Но расскажи о себе. Где ты был? Что делал всё это время?
Я разомкнул наше затянувшееся объятие и опустился в одно из кресел, обтянутое тканью с вышитыми звёздами. На миг показалось, что от моего прикосновения звёзды на ткани дрогнули и чуть сдвинулись. Дом напомнил о себе — всё здесь дышало магией.
— Я скитался, — ответил я. — Искал себя и то место, где мне не будет тесно. Первые годы странствий провёл в столице, в военной академии. Потом направился на юг, в Элариан. Потом — на архипелаг Тору.
Я на секунду замолчал, перебирая воспоминания.
— Последние несколько лет я жил среди друидов Нокстейра.
— Среди друидов? — в её голосе прозвучало искреннее удивление. — Я не думала, что ты способен выдержать их нравоучения.
— Я и не выдерживал, — хмыкнул я.
Её смех, лёгкий, как звон колокольчиков, наполнил комнату.
— Но я учился, — продолжил я. — Их знанию природы, их магии… это было полезно. И… иногда по-настоящему впечатляюще.
— Я думаю, — она посмотрела на меня немного лукаво, — их свободные нравы и отсутствие лишних одежд тоже сыграли свою роль.
Я только усмехнулся, не подтверждая и не опровергая её слова.
— В этом они похожи на драконов, не правда ли?
Она улыбнулась моему замечанию — не могла со мной не согласиться.
В этот момент дверь кабинета распахнулась, и в комнату, словно вихрь, ворвался отец. Утром он был молчалив — мы обменялись лишь рукопожатием, парой сухих фраз. Сейчас же его лицо озарила широкая улыбка. Он подскочил к матери, подхватил её за талию и поцеловал так, будто они не виделись слишком долго. Затем повернулся ко мне.
— Наконец все наши дети снова под одной крышей, — прогремел он. — Я рад, Заерия, что ты вернулся.
— Взаимно, отец, — коротко ответил я и тут же поймал строгий материнский взгляд, говорящий: мог бы и потеплее.
Отец смотрел на меня, не отводя глаз. Я почти физически чувствовал, как его сила исследует меня, скользит по слоям магии, проверяет, из чего я сделан. Его выражение лица стало удивлённым.
Не давая этому молчанию затянуться, я спросил:
— Ужин подадут в большом зале? Должно быть, вы сегодня созвали всех.
— Угадал, — засмеялся он, и его смех, похожий на раскат грома, прокатился по стенам. Стёкла в окнах дрогнули. — Нас слишком много, чтобы помещаться в столовой.
В проёме двери показались чёрные локоны, а следом — лицо Сшивы, моей сестры.
— Ужин накрыт, папа, мама… — Она остановилась, увидев меня. Её глаза вспыхнули. — Заерия?!
Она буквально перепрыгнула через порог и нависла надо мной, как буря. Обняла так, будто я снова был ребёнком, который сбежал в сад, играя с ней в прятки.
— Я не верю, что ты здесь! Это реально ты?
— Пока да, — усмехнулся я. — Посмотрим, надолго ли.
Она отступила, и её лицо озарила такая широкая улыбка, что я невольно почувствовал тепло в груди. Я дома.
— Идём, все уже собрались, — она взяла меня под локоть и потащила за собой. — Они будут в восторге, когда увидят тебя. Ты стал совсем взрослым, юнец…
Бальный зал, сверкавший кристаллами магического света, утопал в мягком золоте вечера. Высокие арки уходили под самый потолок, как своды древнего храма, а мозаичный пол отражал свет, словно гладкое озеро. Дом драконов был крепостью и святилищем, замком и легендой — и всё же даже он казался тесным, когда в нём собиралась наша семья.
Около двухсот драконов с семьями. Голоса, смех, вспышки магии, запах жареного мяса, вина и пряностей — всё смешивалось в один живой поток. Магия висела в воздухе, как старый друг, который рад каждому, кто вернулся.
Мать усадила меня рядом с собой. Я почувствовал, как напрягся Кастиэль, сидевший по другую сторону. Его ноздри чуть раздулись — как у быка, на чьё поле кто-то посмел войти.
Я усмехнулся про себя. Ему было уже больше тысячи лет, а он всё так же соперничал с остальными за внимание родителей.
Зал напоминал многолюдный базар: чоканье кубков, детский смех, шёпот и перебранки, вспышки магических огней. Ко мне подходили братья и сёстры, обнимали, хлопали по плечу, задавали одни и те же вопросы: где был, что делал, когда вернулся. За те десять лет, что меня не было, мало кто из них сильно изменился.
Разве что Ориэн. В её чёрных, как смоль, волосах появилась широкая серебристая прядь, а под глазами легли тёмные тени. По дороге сюда Ностра рассказывала мне, что три года назад её дочь, Вириса, стала жертвой жестокого убийства. И с тех пор Ориэн так и не оправилась.
Когда почти все расселись по своим местам, я заметил, что рядом со мной пустуют ещё несколько стульев. Через минуту двери снова распахнулись, и в зал вошли Дерия и Айгел. За его руку крепко держалась девушка-человек — та самая, что утром врезалась в меня на тропе.
Её походка была уверенной, хоть пальцы и вцепились в руку Айгела. Зелёное платье из тонкого бархата мягко облегало её фигуру. По меркам драконов оно было почти целомудренным — открытыми оставались лишь шея и ключицы. Но именно эта закрытость подчёркивала линию её шеи и лёгкую грацию движений.
Её глаза… аметистовые. С тёмно-фиолетовым ободком, как отблеск грозового неба на горизонте. Сейчас в них читалось напряжение — слишком много людей, слишком много магии в одном зале.
Я видел, как она сжимает руку Айгела, а он успокаивает её лёгким похлопыванием по ладони.
Мама, заметив их, помахала рукой и жестом пригласила к нашему столу.
— Элисия, присядь здесь, рядом с моим сыном, — сказала она, когда они подошли ближе. — Хочу, чтобы вы познакомились.
Девушка метнула в мою сторону прямой, острый, как нож, взгляд. В нём было всё: раздражение, упрёк и лёгкое, но очень явное презрение.
— Мы уже познакомились, — достаточно надменно заметила она, но, повернувшись к матери, улыбнулась мягче.
— Да? — Мать перевела внимательный взгляд на меня. — Ты уже успел познакомиться с моей ученицей Элисией?
— Не совсем, — спокойно ответил я. — Она врезалась в меня утром, когда я пытался удержать её от падения в овраг.
Я поднял бокал и сделал глоток вина.
— Твои гости слишком хрупкие, мама.
Сатти рассмеялась — без укора, скорее с предвкушением того, что будет дальше.
Уголки губ девушки дрогнули, но глаза остались холодными. Взгляд, которым она одарила меня, вполне мог бы испепелить на месте.
— Она не так хрупка, как тебе могло показаться, сынок, — сказала мать.
Девушка фыркнула и отвернулась к Дерии, что-то шепнув ей на ухо. Та слегка покраснела, но не удержалась от смеха.
Я почти не сомневался, что прозвучало слово «придурок». Это было далеко не самое обидное, что мне доводилось слышать в свой адрес.
Трапеза подходила к концу, когда отец поднялся и произнёс тост — старый, знакомый до боли:
— За дом. За любовь. За силу рода. За единство под крышей дракона.
Его голос грянул над залом, как гром над вершинами.
Шум ужина становился всё громче, а голоса — более пьяными.
Когда с основными блюдами было покончено, внесли торт — огромный, слоёный, с голубикой и мягким сливочным кремом, покрытый тёмным шоколадом. Воспоминания вспыхнули сами собой: маленький я, кухня, аромат выпечки и мама, отгоняющая меня ложкой от миски с ягодами.
Слуги принялись разносить кусочки торта и чашки с обжигающим чаем.
Молодая, видимо новенькая служанка подошла к Элисии и отвлеклась всего на миг, засмотревшись в мою сторону. Рука дрогнула, и горячий чай пролился на зелёную ткань платья.
Элисия вскрикнула — не громко, но сдавленно, — горячая жидкость стекала по бархату. Она в панике наклонилась, пытаясь подняться и отодвинуться, и оказалась опасно близко ко мне. Её волосы цвета обожжённой карамели соскользнули с плеч и коснулись моей щеки. Я вдохнул их запах — сладкий, тёплый, как ночные фиалки.
Я почти инстинктивно коснулся её бедра, направив туда холод. Магия заморозила влажную ткань, остановила ожог и боль. Она резко выдохнула — облегчённо, но тут же напряглась, сообразив, что именно я сделал и где до сих пор лежала моя ладонь.
— Пожалуйста, — сказал я спокойно, с лёгкой, почти привычной улыбкой.
— Я не просила о помощи, — прошипела она.
Её лицо залилось румянцем — то ли от смущения, то ли от злости. Я отдёрнул руку.
Она вскочила и обратилась к Сатти:
— Мне нужно переодеться, пока платье не испортилось. Прошу прощения, но я должна идти.
— Конечно, дорогая, — мягко ответила моя мать.
Элисия встала, бросила на меня ещё один укоризненный взгляд — второй за этот вечер — и развернулась к выходу. От неё тянулся шлейф аромата фиалок и чего-то ещё, ускользающего, как лесная тень.
Я смотрел ей вслед и никак не мог понять, что именно так её задело. Факты говорили, что я дважды спас её за день. Но, по всей видимости, логика и человеческие эмоции жили в параллельных мирах.
Я пожал плечами и вернулся к десерту. Как всегда, торт оказался безупречен.
В свои покои я добрался далеко за полночь. Мирейн и Керон — двое из моих братьев — всеми силами пытались напоить меня «в честь возвращения», но я всё-таки смог ускользнуть от их энтузиазма. Спотыкаясь о собственную усталость, я добрался до комнаты и сразу направился в ванную.
Горячая вода смыла остатки праздника с кожи, но не из головы.
Я вышел, вытирая волосы полотенцем, и… замер.
На моей кровати лежала та самая служанка, что пролила чай на платье Элисии. Обнажённая, расслабленная, с открытым, слишком уверенным в себе взглядом. Её тело было безупречно — и она прекрасно знала об этом. Волосы цвета светлого мёда рассыпались по подушке.
— Что ты здесь делаешь? — спросил я ровно.
— Жду тебя, дракон, — ответила она, чуть приподнявшись на локтях. — Ты так смотрел на меня сегодня… я не смогла удержаться.
— Я смотрел не на тебя, — сказал я честно.
Её это ничуть не задело. Улыбка стала только более хищной.
— Значит, самое время взглянуть, — прошептала она. — Посмотри на меня, принц драконов.
Раздражение внутри меня и правда шевельнулось. Но вместе с ним — и кое-что ещё.
— И часто ты делишь постель с моей роднёй? — холодно уточнил я.
— Ты будешь моим первым драконом, Заерия, — ответила она с какой-то странной гордостью.
Я прикрыл глаза. Запах её возбуждения уже начинал наполнять комнату, цепляясь за зверя внутри меня, тянул, будил.
Я шагнул к кровати и опустился на колено рядом, так что она оказалась прямо подо мной. Именно этого она и добивалась.
Её бёдра раскрылись навстречу мне, открывая великолепный вид её влажного возбуждения. Пальцы тут же вплелись в мои волосы, притягивая меня ближе, а губы поднялись навстречу моим.
Глава 4
Заерия
Утро выдалось пасмурным и тяжёлым.
Горы дышали влагой. Туман висел в расщелинах, словно дыхание спящего зверя, укрывая скалы мягкими, но клейкими слоями. Лишь изредка сквозь рваную толщу облаков пробивалось тусклое серебро света, намекая на то, что солнце всё-таки существует где-то там, выше.
Странное предчувствие привело меня сегодня сюда, и теперь я стоял на краю Крылатого утёса — там, откуда из поколения в поколение драконы взмывали в небо, оставляя в камне глубокие борозды от когтей, а в воздухе — гул крыльев. Я не двигался. Дождь стекал по коже, смешиваясь с моим дыханием, тяжёлым и горячим, а тело сопротивлялось самому факту, что я снова здесь.
За спиной раздались тяжёлые шаги. Я знал, кто это, ещё до того, как он заговорил.
— Решил проводить меня? — услышал я голос отца.
Я не ответил и не обернулся, продолжая смотреть на линию горизонта. Тускнеющее небо с каждым мгновением становилось светлее, но от этого не казалось менее хмурым.
Он подошёл ближе и положил руку мне на плечо. Ладонь тяжёлая, тёплая, такая привычная — и такая чужая одновременно.
— Сын, — тихо сказал он, — прости, что вчера мало был с тобой. Знай, я очень рад, что ты вернулся.
Я сжал челюсти.
— Настолько рад, — отозвался я, — что уже сегодня вновь улетаешь, чтобы выполнить очередное поручение богов?
Он глубоко вдохнул. В воздухе сразу разлился запах серы — пряный, обжигающий. Так было всегда, когда он злился: магия поднималась из глубины и меняла воздух вокруг.
— Это не поручение, а просьба, — ответил он. — Просьба тех, кто помог мне найти и освободить твою мать. Тех, кто освободил меня самого.
Он сделал паузу.
— Ты не прав, Заерия. Они сделали для меня слишком много. Теперь они мои друзья.
Я развернулся. Не резко — медленно, будто поворачивал не только тело, но и все прожитые годы.
— Правда? — я посмотрел ему прямо в глаза. — На друзей они не похожи. Скорее на хозяев, которые просто используют твои крылья.
Я почувствовал, как в груди поднимается знакомая горечь.
— В итоге все они одинаковые, отец, — добавил я тихо.
Он не ответил, но магия в нём поднялась, как вода в котле. Я чувствовал, как она клубится вокруг, как сжимает воздух, как дрожит под его кожей.
— Ты ошибаешься, — наконец произнёс он. Его голос был ровным, но лёд гнева под ним чувствовался отчётливо.
Он смотрел на меня несколько долгих секунд, а затем сказал:
— Превращайся.
Этот тон… Меня волной накрыло воспоминаниями. Точно так же он говорил, когда заставлял меня тренироваться до изнеможения когда-то в детстве, пока я не падал лицом в камень и не мог подняться. Точно так же звучал его голос, когда он не прощал слабость. Он не был жестоким — но мягкость, которая была в матери, в нём отсутствовала.
— Нет уж, благодарю, — усмехнулся я мрачно. — Я слишком долго был человеком, чтобы снова стать зверем по чьему-то приказу.
— Превращайся, — повторил он, уже жёстче.
— Я сказал — нет.
Гнев прошёлся по моему телу горячей иглой. Для него превращение в дракона было так же естественно, как дышать. Для меня — нет. С тех пор как я покинул это место десять лет назад, я только один раз позволил себе сменить облик. Это было мучительно болезненно, а главное — обратно я вернулся с огромным трудом, будто тело и магия сопротивлялись самой идее вновь стать человеком.
Поэтому этот приказ я собирался проигнорировать.
Но я забыл одну деталь. Он был не только моим отцом. Он был королём драконов.
И он не просто приказал — он заставил меня.
Волна его силы ударила в меня, как молния. Я даже не успел выругаться. Кости внутри меня застонали и начали ломаться, изгибаться, вытягиваться. Мышцы горели, кожа натягивалась, как пергамент над пламенем. Сердце забилось в груди с рёвом, словно пыталось вырваться наружу.
Мир вспыхнул.
Цвета стали ярче, звуки — громче. Запахи ударили в сознание, как буря: мокрый камень, хвоя, серость тумана, далёкий дым очагов. Я стал больше, тяжелее — и свободнее. Огромные крылья рванулись за спиной, когти впились в камень, оставляя новые борозды на утёсе.
Я видел дальше. Слышал то, что для человеческого слуха было лишь слабым шорохом. Лёгкие наполнял огонь, собираясь в глубине груди, требуя выхода.
Мир был слишком громким и слишком живым.
Я услышал её шаги раньше, чем увидел. Лёгкие, быстрые, чуть сбивающиеся — девушка бежала по тропе где-то далеко внизу.
Я повернул голову.
Это была она. Элисия.
Она бежала сквозь горы, дыша тяжело, но не останавливаясь. Волосы были собраны в высокий хвост, щёки пылали, а глаза… Их яркость я видел даже с высоты. Губы были приоткрыты, и в этой открытости было что-то упрямо-детское и свободное. Казалось, ей трудно — но она всё равно улыбалась.
— Соберись, сын, — голос отца прозвучал у меня в голове.
Я напрягся.
— А теперь — обратно.
Я втянул воздух глубже, чувствуя, как лёгкие наполняет серный жар. Огонь давил изнутри, терзая, требуя вырваться наружу. Тело не желало подчиняться приказу. Магия… ей нравился этот облик. В нём было больше силы, больше скорости, больше свободы. И она цеплялась за него, не желая отпускать.
Я не мог. Не хотел.
Рёв вырвался из моей груди, расколов горы звуком, похожим на гром.
Внизу девушка резко остановилась и подняла голову. Наши взгляды на миг встретились — маленькая фигурка, точка на тропе, и огромная тёмная тень на утёсе. В её глазах был страх. Чистый, живой.
К ней подбежал Айгел, похлопал по плечу, что-то сказал успокаивающе. Они побежали дальше, но я заметил, как она ещё несколько раз оглянулась, словно не могла оторваться от вида дракона на скале.
Я ненавидел это.
Ненавидел, когда на меня смотрели не как на живое существо, а как на проклятие. Ненавидел быть тем, кого боятся. Не за поступки, не за слова, не за решения — а за саму суть, за то, кем я родился.
Я не выбирал быть драконом.
Магия отца накрыла меня снова — теперь мягче, но всё так же неумолимо. Она пролилась по мне, как волна, и начала сжимать, собирать, возвращать в изначальную форму. Моё тело сопротивлялось, каждая клетка рвалась назад, к небу, к ветру под крыльями. Но под его силой магия всё же уступила.
Когда я вернулся в человеческий облик, дыхание оставалось тяжёлым, горло жгло, словно я проглотил пламя, а мышцы дрожали под кожей, как натянутые струны. Я ничего не сказал.
— Похоже, над твоим перевоплощением придётся поработать, — спокойно констатировал отец. — Мы начнём сегодня. Для этого ты полетишь со мной в Полярис.
— Я не хочу лететь с тобой в Полярис, — ответил я, заставляя голос звучать ровно. — Я только вернулся.
Он посмотрел на меня так, словно вопрос был давно решён.
— Ты должен, — сказал он. — Это приказ. Не отца — твоего короля.
Слова легли тяжёлым камнем.
В этот момент на Крылатый утёс поднялись слуги и путешественники с несколькими сумками.
Отец, не говоря больше ни слова, сделал шаг вперёд — и в следующую секунду его человеческая оболочка исчезла, словно сгорела изнутри. На её месте возник дракон. Огромный, чёрный, с золотыми прожилками по чешуе. Он почти целиком заполнил собой вершину утёса.
Гнев внутри меня продолжал кипеть, но я знал: перечить королю я не могу. Даже если этот король — мой собственный отец.
Боль повторилась. Новое превращение обрушилось на меня, как удар. Снова ломались кости, снова горела кожа, снова магия сжимала и растягивала меня, пока я не стал тем, кем меня хотели видеть.
Драконом, готовым лететь туда, куда прикажут.
Глава 5
Элисия
Драконий рёв разорвал утро, словно гром, рассекающий ещё спящее небо. Этот звук был не просто криком — в нём было столько боли, что я застыла на месте, почувствовав, как в груди что-то сжалось. Будто сердце на мгновение решило остановиться, лишь бы больше этого не слышать.
Это был не гнев. Не торжество силы. Не охотничий зов.
В этом рёве было нечто гораздо более глубокое — стон существа, у которого забрали покой. У которого забрали самого себя.
Я подняла голову, щурясь сквозь тусклый, влажный от ночи свет. На Крылатом утёсе, темнея на фоне разгорающегося рассвета, виднелась фигура — огромная, живая, гордая. Чешуя сверкала металлическим отблеском, отливая медью в скупо прорвавшихся сквозь облака лучах. Я невольно замедлила шаг, почти остановилась — не от страха, а от странного, необъяснимого трепета, который пробежал по коже.
Я знала немало драконов с медной чешуёй. Но этот силуэт был незнаком. Или, возможно, я просто не узнала его с такого расстояния.
— Лис, ты тормозишь, — голос Айгела выдернул меня из этого оцепенения, как щелчок по носу. — Осторожнее, а то опять в кого-нибудь влетишь. Или, того хуже, в овраг.
Я вздрогнула, словно меня окатили холодной водой, и замотала головой, пытаясь стряхнуть напряжение с плеч. А затем снова побежала.
Айгел обернулся ко мне, замедляя шаг, и внимательно всмотрелся в моё лицо. В его глазах не было привычной насмешки — только тихая настороженность.
— Ты в порядке? — спросил он неожиданно мягко.
Я покачала головой, подбирая слова, словно они были тяжёлыми камешками, которые нужно аккуратно разложить по местам.
— Этот рёв… — выдохнула я. — В нём была такая сильная боль.
Он усмехнулся, но без колкости, скорее с лёгкой усталостью того, кто в этой боли живёт с рождения.
— Драконы часто злятся, особенно в истинной форме, — сказал он. — Со стороны это звучит как страдание. На деле чаще всего это способ выпустить лишнее: гнев, напряжение, тоску.
Он на мгновение задумался, а потом добавил:
— Всё будет в порядке, Лис. Мы ведь все иногда кричим, когда нам слишком тесно внутри.
Он слегка похлопал меня по спине — подбадривающе, по-дружески — и бегом скользнул вперёд по камням, легко, почти не касаясь земли.
— Давай, не отставай.
Я кивнула, хотя внутри меня всё ещё звенело, как натянутая струна. Ноги побежали, привычно находя опору, но мысли остались там — на утёсе, где стоял медный дракон и кричал в небо так, будто оно могло ответить ему.
Я не согласилась с Айгелом, хоть и промолчала. Он дракон по крови и сути. Он чувствовал их иначе. Для него рёв был выражением силы и свободы.
Но то, что слышала я…
После пробежки я вернулась к себе, быстро смыла с лица пот и утренний туман, сменив влажный тренировочный наряд на более удобную повседневную одежду. Расчесала волосы, стянув их в свободный хвост, лишь мельком взглянула в зеркало — и почти сразу вышла, спускаясь по коридору в кабинет, где меня ждала Сатти.
Я не хотела заставлять её ждать.
Если быть честной, сегодня мне не хотелось оставаться наедине с собственными мыслями.
Как обычно, она сидела за письменным столом, заваленным кристаллами, пергаментами, книгами и миниатюрными артефактами. Магические лампы отбрасывали мягкий свет, заставляя руны на камнях мерцать, будто кто-то тихо дышал ими. Но сегодня в Сатти было что-то иное. Тонкая тень легла на её черты, как лёгкий след боли, скользнувшей по сердцу и так и не ушедшей.
Я знала эту тень.
Каждый раз, когда Сераф улетал — даже ненадолго, даже по важному делу, — её сердце, казалось, сбивалось с ритма. Она не говорила об этом. Не жаловалась. Не драматизировала. Но я чувствовала. Их разлука длилась двадцать лет. Теперь даже один день вдали от него был для неё слишком похож на то прошлое, о котором она старалась не вспоминать.
— Доброе утро, Элисия, — произнесла она, не поднимая головы, но голос её оставался мягким, как всегда. — Смотрю, сегодня ты вовремя.
— Доброе, — отозвалась я и опустилась в привычное кресло напротив. — Просто не спалось.
Я достала блокнот, исписанный формулами, схемами, заметками, зажала карандаш между пальцев и приготовилась к уроку. Сегодня во мне не было ни желания говорить, ни сил изображать беспечность.
Сатти, конечно, поняла это без слов.
— Думала о возвращении в Полярис? — спокойно спросила она.
Я только кивнула. Притворяться рядом с ней не имело смысла.
— Сегодня ты тише обычного, — будто между делом заметила она.
Её пальцы легко коснулись корешка одной из книг, она чуть помедлила, словно что-то взвешивая.
— Что ж, тогда перейдём сразу к делу, — мягко сказала она. — Сегодня займёмся твоим даром предвидения. Мы давно его не практиковали.
Внутри меня всё сжалось. Холодным, тугим узлом, как будто кто-то сжал ладонь вокруг моего сердца.
Предвидение…
Дар, который я не просила. Не выбирала. Который не спрашивал, готова ли я. Он приходил, когда хотел, и почти никогда не приносил облегчения. Только тревогу. Только мрак. Его видения были обрывочными, рваными, как лоскуты сорванной с мира ткани, — тёмные, мокрые от чужой боли.
Стихийная магия была живой — плоть, дыхание, воля. Её можно было направить, с ней можно было спорить, её можно было согнуть под себя.
Но предвидение…
Оно было шёпотом. И я не знала, чей голос шепчет у меня в голове, когда я заглядываю туда, куда никто не должен смотреть.
Сатти чуть подалась вперёд, положила ладонь на стол — ближе к моей.
— Расслабься, — тихо сказала она. — Я рядом.
Её магия мягко коснулась меня, скользнула под кожу, глубже — к самому ядру. Приказала раскрыться. И я подчинилась, сделав шаг в темноту.