Семимирье – 3. Перерождение портальщика

Глава 4

Ещё пара минут ходьбы в таких вот размышлениях и я на месте. Останавливаюсь около довольно фундаментального четырёхэтажного здания. Явно внутри высокие потолки. Огромные оконные проёмы. У входа колонны, как в старинных дворцах на Земле. Картину портят грубые решетки на окнах первого и второго этажей. Ладно бы кованые или изящные. Вписывались бы в архитектуру здания, а так, как бельмо на глазу. Изготовлены из первых попавшихся под руку арматурин.

Хотя… Логично, учитывая особенности здешней "фауны". Безопасность превыше всего. На прочих зданиях тоже самое имеется, просто не настолько выделяется. Всё равно как в девочковую отделанную в розово-кремовых тонах спальню, установить громоздкую чёрную кованую кровать. Точно так же будет выделяться.

Прошел в холл. И ноги сами понесли в левое крыло. Оттуда по каменной лестнице на второй этаж. Широкий коридор, как и ожидал – высоченные потолки с явно древней и местами осыпавшейся лепниной. Воистину дворец! В дальних концах коридора окна. На стенах магические светильники. Светло, как в ясный солнечный день. Возле одной из дверей сам собой остановился. Гадаю: здесь принято стучать или нет? Почему-то этот момент остался для меня неизвестным.

– Фирстон? Проходи… – раздался голос хозяйки кабинета, словно та видела меня сквозь двери.

Я даже поозирался немного в поисках чего-то типа камеры. Ничего. Или слишком крохотная? Кто знает чего ожидать от мира магии? Тут ничему удивляться не стоит.

Слегка приоткрыл двери, неуверенно заглядывая внутрь. Просторный кабинет. Вдоль стен стеллажи с книгами и какими-то документами. Два окна на дальней стене, зарешеченные как снаружи, так и изнутри. Возле них стоит огромный Т-образный стол. С моей стороны вдоль столешницы стулья. Со стороны окна – высокое кресло. В нем с видом большого босса восседает встреченная утром женщина.

– Ну чего там застрял? Входи… Нечего сквозняки устраивать.

Вошёл. Повинуясь жесту приблизился. Следуя безмолвным указаниям взглядом, сел на стул. Сижу. Гадаю: зачем я тут и чем мне это выльется.

Женщина рассматривает меня с интересом. Не смотрю в её сторону, но взгляд чувствую. И она тоже пока молчит. Делаю вид будто рассматриваю бумаги на ее столе. А сам откровенно нервничать начинаю. Нога подергиваться стала. Глаз.

– Из какого мира? – ошарашила меня хозяйка кабинета.

Я аж икнул невольно. Воззрился на неё. И кажется дар речи потерял. Пытаюсь рот открыть. Даже удается. А вот звуки… Ничего. Даже нечленораздельное мычание не выдавить.

– Не пытайся прикинуться тем, кем не являешься, – предупредила она. – Планета?

– Земля… – наконец-то выдавил я.

Та, что по всплывшей информации и словам Стива звалась Викентьевной кивнула каким-то своим мыслям.

– Чем занимался?

– В смысле? – не понял вопроса я.

– В том смысле, что не просто так именно тебя в тело Ренди Фирстона забросило, – вполне будничным тоном, терпеливо пояснила она.

Об этом я неоднократно думал. Должна быть причина. Но какая? Только одно предположение имелось, его и озвучил:

– В юности увлекался автогонками… – произнес с опозданием осознавая насколько это наверное нелепо звучит из уст подростка. Вздохнул, и добавил: – Они меня и сгубили.

– Сгубили? – повторила она, будто смакуя слово. – Это вряд ли. Тебе возможность дали. Шанс довести до конца нечто, что ты не выполнил в прошлом. Какую именно возможность и с какой целью, сам должен понять. А моё дело понять чем ты можешь быть полезен здесь.

И что дальше? Мне душу наизнанку вывернуть?

Вместо этого взглянул в ярко голубые, почти бирюзовые глаза женщины и честно произнес:

– Напрягает, когда что-то не понимаешь…

Собеседница усмехнулась и произнесла:

– Напрягает, когда перед тобой безусый мальчишка с мышлением взрослого человека. Там наверное семья осталась и дети были уже свои?

– Дочке семнадцать… – не стал скрывать я, при этом не вдаваясь в подробности.

– Теперь тебе и самому почти те же семнадцать, – хмыкнула она, и начала что-то спрашивать, рассказывать. Причем не о Земле, а о том, что успел понять и освоить тут.

Она повествовала о многом. Многое стало вставать на свои места. Мне немного рассказали об истории этого мира, о существующих направлениях магии. Но подробнее всего остановилась именно на теме порталов.

Как выяснилось порой находятся локальные порталы ведущие из одной точки в другую. Вокруг них тут же обустраивают кордоны, с гостиницей для отдыха прибывающих. Строить прямо там поселения опасно. Неизвестно кто завтра прорвется сквозь портал. В истории имелись прецеденты. Зато можно экономить время и силы на дорогу из одного населенного пункта в другой пользуясь телепортами.

Магия магией, но самостоятельно создавать стационарные порталы люди не в силах. Только если отыскать имеющийся и адаптировать под нужды населения. Они спонтанно возникают то тут, то там. Мощность их различна. Некоторые на протяжении столетий позволяют проводить через себя огромные объемы грузов. Какие-то теряют работоспособность спустя считанные месяцы.

Обнаружение портала – огромная удача. Его обустройство – крупное капиталовложение. Потенциально большой доход. Но и риск. В любой момент портал закроется. Тогда хорошо защищённую высоченным забором гостиницу, вместе с постом охраны продают за копейки, не окупая даже себестоимость. Потеряв работоспособность они оцениваются как обычное домовладение на отшибе, пусть и со всеми удобствами. Чаще вообще забрасывают дальнюю точку, чтобы не пробираться в такую даль. Ведь ценятся только объекты расположенные вблизи населенных пунктов.

Ну и ещё ценятся аналоги наших вертолётов. Они здесь ещё есть, но их очень мало. Прежде имелись и самолеты. Вернее что-то типа них. Только производство всякого рода техники по понятным причинам давно остановлено. К тому же самолётам требуется слишком много пространства для взлета и посадки. А вертолеты практичны, но для их эксплуатации не хватает запчастей и топлива. Создаётся ощущение будто это и вправду Земля. Но многие столетия, если не тысячелетия спустя от того времени когда я там жил.

Но это если говорить о материальном, а больше всего ценятся те редкие одаренные, что способны самостоятельно пробить разовый портал. Тут имеются отличия – есть порталисты, а есть, как я – прорыватели пространства. В чем отличие я пока не понял.

– Такие как Ренди… – завершила свой экскурс то ли ректор, то ли директор этого учебного заведения, как выяснилось. – Ты должен его превзойти.

Распрощались с директрисой весьма дружелюбно. Узнал за время встречи много полезного. Хотя частенько она говорила загадками или уходила в себя на полуслове. Так и выяснил что один из её талантов – предвидение. Причем спонтанно-постоянное. Она живёт как бы параллельно здесь и сейчас, и одновременно спустя минут сорок. Иногда спонтанно заглядывая в будущее.

– Но не смотря на возраст, я всё ещё учусь. Совершенствую навыки, – улыбнулась она, рассказывая о себе.

Даже немного обидно помнится стало, когда обо всём этом услышал. Зачем было спрашивать с какой планеты и из какого времени? Ведь ей все было известно. С другой стороны, не было лишней бравады. И она явно хорошенько успела продумать что и как можно мне донести в наиболее доступной форме.

С таким даром заранее что-то глобальное типа катастрофы не предотвратить. Вернее можно, но шанс крайне низкий. Зато можно обдумать свои дальнейшие слова и поступки. Это очень помогает руководить учебным заведением. Ну и позволяет иногда своевременно на корню предотвратить какие-то конфликты и происшествия. Однако жить думаю мешает.

Наверное сложно постоянно находиться будто бы в двух местах одновременно. Обдумывать. Воплощать задуманное. Надо иметь очень многоканальное мышление.

Вышел на улицу. Огляделся по сторонам. В поле зрения никого. Оно и к лучшему. На ближайшие дни меня освободили от занятий. Но это не повод расслабляться. Время дано на освоение. А узнать надо много всякого, чтобы впросак не попасть. Викентьевна рекомендовала не сознаваться в своей иномирности не перед родными, не перед друзьями, и тем более перед властями.

– Не стоит афишировать. Надеюсь вы, как изначально взрослый и уравновешенный человек сумеете влиться в общество без лишних всплесков.

Сначала меня это условие напрягло. Да, позднее может знания и придут, а что делать сейчас? С тем парнем, ждущим от меня каких-то действий, с той девочкой из столовой. Элементарно брат, или соседи по комнате в общежитии могут понять что со мной что-то неладно. Всё это я вывалил без лишних сантиментов на свою собеседницу.

Директриса меня терпеливо выслушала, не перебивая, и только потом начала объяснять причины этого требования. Основная заключалась в том, что женщина была абсолютно уверена – за это время моё сознание войдёт в симбиоз с новым телом и я смогу вспомнить всё. Причем и из собственных воспоминаний, и из жизни Ренди.

– На период твоей адаптации соседей по комнате отправим на практику, – придвигая к себе какие-то бумаги и делая пометки, начала перечислять она. – Монти Фирстон никогда не рвался без необходимости общаться со старшим братом. Его можно не опасаться в стенах школы. Библиотека и столовая… Туда просьба ходить во время уроков. Это снизит риск ненужных встреч. От посещения занятий временно освобождаю под предлогом начала индивидуальных занятий, – прочла мне целую нотацию директор. – Читай. Думай. Гуляй по территории. Только просьба – пределы школы не покидать. Будет совсем сложно что-то понять, приходи. Чем смогу помогу.

Тогда я заверил, что всё понял и буду следовать указаниям. Мне явно шли навстречу, пытаясь облегчить жизнь. Ведь многие, да что уж там, практически все здесь мечтали покинуть этот проклятый мир. Неважно могу я их вывести или нет, бесследно это не пройдет. Порталы в известные открытые миры есть, но они слишком дорогие.

А я? Тот ещё порталист. Не то что других, себя отправить в другой мир пока не могу. Попытаться можно, конечно. Хорошо, если выжить удастся. Но могу тупо садиться, и тогда… придется жить вечно в бегах. Что так себе приятно. Как вариант в лаборатории могут запереть в качестве подопытного кролика.

Если же в народе всплывёт информация о моем появлении здесь… Начнутся опять бунты. Попытки прорыва. История уже не раз это переживала. Последствия были печальны. Если бы я просто переместился… Но я занял чужое тело. Здоровое. Молодое. Кто о таком не мечтает? Тем более тут? В мире мутантов.

Что творится в отдельно взятых небольших поселениях и общинах дело пятое. Они зачастую изолированные. А относительно крупные населенные пункты и учебные заведения в этом отношении очень строго контролировались властями. И ответственность несло руководство. То есть моя недавняя собеседница.

Согласно инструкции, Викентьевна должна оценить потенциал "пришельца" и доложить о его появлении "наверх". Мне повезло. Обо мне умолчали. Зачем эта женщина так рисковала своей должностью?

Возможно ожидала в будущем каких-либо бонусов в моем лице. Кто знает, она говорила, что изредка её предвидение не ограничивается тем самым – спонтанно-постоянным. Может в будущем она видела именно меня? Не исключаю, что было это отнюдь не вчера?

И не спросишь. Не моё это дело. Хотя любопытно, что такого она могла увидеть? Только хотел открыть рот и спросить, и впервые за весь разговор услышал до боли привычное, хоть и не слишком тактичное:

– Много будешь знать, скоро состаришься…

Я чуть не спросил – не с Земли ли она, не с России ли матушки? Но почему-то промолчал. Чувствовал – не ответит. К тому же, кто знает, сколько таких как я уже прошли мимо нее? Может оттуда и поговорка.

На вопрос "А что с тем парнем, чьё место я занял?" – получил любопытный и неожиданно развернутый ответ:

– Миров бесконечное множество. Пусть официально было признано пригодными только семь. Теперь считай четыре осталось. Но и этого достаточно. Ничто не исчезает в никуда. У вас, на Земле, существует теория сохранения энергии. Это из той же области. Где конкретно окажется душа и почему именно там, никто не знает…

Вкратце: ещё в докризисный период – как здесь называют жизнь до катаклизмов – так вот, тогда уже было доказано, что энергия душ переселяется порой внутри этого же мира, иногда за её пределами. Иногда удавалось спрогнозировать обмен. "Везунчиков" переправляли в лаборатории. Исследовали. До. В процессе. После. Если кто-то приходил, то и ушедшему всегда находилось место. Отнюдь не там, откуда явился пришелец. Перемещение отслеживалось сквозь расстояние.

Глубже вникать она не стала, хоть и призналась что благодаря своему дару являлась сотрудницей одной из крупнейших лабораторий. Вот только исследования не были завершены. И теперь маловероятно что будут.

После всех этих разговоров я задумался – сколько же ей лет?! Катаклизмы здесь случились пять лет назад, но в других мирах они произошли не пару лет, а несколько десятилетий назад. В одном кажется восемнадцать или девятнадцать, а в другом и вовсе лет тридцать назад судя по данным из библиотеки. Это какой-то дар? Типа бессмертия. Или побочный эффект. Или где-то имеются элитные Спа салоны дающие вечную пусть и не молодость, но жизнь? Вряд-ли если скинуть ей пару десятков годков, получится взрослая серьезная женщина. Скорее девица, которую не допустили бы к подобной работе. В теории, а на практике…

Такие вопросы женщине задавать точно не стоило.

На этот раз я умудрился добраться до общежития ни с кем не столкнувшись. Чем в своей комнате похвастаться не смог. Распоряжение о срочной практике настигло соседей, собрав их в полном составе именно здесь. Радовало, что парни спешили. Им было не до болтовни. Только один, высокий и худой шатен, поинтересовался:

– Чего сел? На сборы времени в обрез…

– Я остаюсь, – наигранно вздохнул, заметив какое оживление у остальных вызывает предстоящая практика. И памятуя о полученных наставлениях, добавил: – У меня индивидуальные занятия…

Собственно не соврал. Поиграть в разведчика, не попадаясь никому на глаза, перелопатить библиотеку и вспомнить всё – чем не индивидуальное задание?

Мне даже посочувствовали.

Сижу. Наблюдаю. Нет-нет в памяти да всплывают кусочки мозаики. А в единую картину их ещё сложить предстоит.

Тот худой – Дин. Он типа главного в комнате. Распределяет дежурства. Контролирует своевременный выход на занятия. Вообще-то из крутых считается, хотя по его нескладной долговязой фигуре об этом сложно догадаться. Живёт в небольшом селении неподалеку от академии – что-то типа элитного коттеджного поселка. Там же, совсем рядом имеется станция стационарного телепорта и внутри- и межмирового. Домой и обратно добирается по хорошо защищенному туннелю. Им и педагоги пользуются.

Второй сосед – Колин. Белобрысый, невысокий крепыш. Если бы здесь существовали фэнтезийные расы, то этот парнишка идеально вписался бы в образ гнома. Молчаливый. С какими-то скупыми движениями. И насколько удалось расшевелить память предшественника – Колин нелюдим, ни с кем кроме педагогов не общается от слова совсем. О нем никто толком ничего не знает. Вернее никто к этому не стремился.

И третий – тот самый рыжеволосый Стив, которого я встретил на пути к директрисе. С этим всё уже более менее понятно – дружок Ренди, сам не создаёт никаких проблем. Тихий. Спокойный. Но Ренди на него очень плохо влиял. Вечно впутывал парня в какие-то переделки.

Мой предшественник в принципе был по натуре лидером. За ним шли. За ним повторяли. Но при неимоверно богатой фантазии парню требовался сдерживающий фактор. Насколько понимаю, такового не имелось. И чтобы не выделяться свершившимися переменами мне нужно будет периодически выкидывать какие-нибудь фортеля. Вот только какие? Ренди вытворял вечно что-либо слишком рискованное.

Отъезд Стива особенно радует. А то я переживал. Нас что-то связывает помимо дружбы. Я это чувствую. Что именно? Неизвестно. Попросить Викентьевну его куда-то отправить, на период моей адаптации? В теории можно было. Но тогда я об этом даже не подумал. Она предусмотрела это сама. Теперь одной головной болью будет меньше.

Стараясь не отсвечивать, сижу, молча глазею по сторонам. Разглядываю обстановку.

Комната не слишком просторная. Метров восемнадцать квадратных. С одной стороны входная дверь, с противоположной два окна. По углам кровати. В комплект к ним по столу со стулом. От двери до ближайших углов встроенные шкафчики и стеллажи. Под потолком магический светильник, и небольшие лампы возле кроватей на столах. "Удобства" как я понял располагаются на этаже.

Для мальчиковой комнаты на удивление чисто и опрятно. Нигде ничего не разбросано. Всё аккуратно сложено стопочками. Никакого мусора. Дин явно хорошо справляется с обязанностями старшего.

Оказалось всё время соседских сборов, я просидел в крайнем напряжении. Заметил это только когда за ними закрылась дверь. Тело само выдохнуло и расслабилось. Даже мышцы кое-где заломило, будто после длительной тренировки. За последние половину суток я уже и позабыл что это такое. Юное тело подарило феерическое ощущение всесилия и здоровья. Даже появились несвойственные "взрослому" мышлению желания пройтись на руках или сделать колесо, как когда-то.

Предстоит многое изучить, осознать. Но сейчас больше всего хочется принять душ и тупо отоспаться. И чтобы никто не орал под ухом: "Ренди, вставай!"

Какая именно постель моя, понял едва войдя в комнату. Попросту остальные были заняты собирающимися товарищами. А вот где хранятся мои вещи подсказала память. Иногда она весьма услужлива. Жаль не всегда. Местоположение душевой тоже как-то само собой вспомнилось. К счастью сейчас все находились на занятиях.

Непривычно видеть и ощущать крепкое, подтянутое и абсолютно безволосое пока ещё тело. Сложение неплохое. В меру поджарое. В той моей жизни я таким красавчиком даже в юности не был. Наверное зазвездился бы. С высоты прожитых лет мне это уже не грозит, однако приятно, с этим не поспоришь.

Боялся что всё это сон или бред. Вдруг заснув тут, очнусь на Земле или где-то в очередном, но уже совершенно ином бреду… Вот такая непостоянная скотина человек. То переживал, что оказался невесть где, мысленно рвался обратно. А едва ощутил все прелести юного тела и потенциал магии, сразу возмечтал остаться здесь.

Ан нет. Вырубился едва добравшись до постели. И проснулся там же.

Тихо. Темно. За окнами звёздное небо. Как-то само собой получилось включить в комнате свет.

Что снилось не помнил, зато прошлое предшественника заиграло новыми красками. Многое стало очевидно, будто происходило лично со мной. Вот только сильно не хватало обоснуя для тех или иных поступков.

Глава 5

Например, я вспомнил, что нас объединяет с той девочкой из столовой.

Семья их неимоверно богата по здешним меркам. Но это не гарантирует здоровье. У неё тяжело больна мать. Однако никто не в силах достать ей то, что способно помочь. И у Ренди конечно же сработало: "Так кто, если не я?!"

И ладно бы девчонку впечатлить хотел. Тогда понятно. Молодой парень, горячая кровь. Или денег много предложили. Так ведь нет. Ни то, ни другое. Факт того, что никто добыть не может – послужил вызовом.

Согласно слухам за пределами одной из довольно далеких станций остались развалины медицинской лаборатории. Вернее развалины снаружи. Там располагались теплицы для выращивания редких магических растений. Согласно слухам, растения адаптировались и выжили, так как климат там и без того весьма благоприятный – круглый год тепло, умеренная влажность. Что способствует бесчисленному размножению мутировавших насекомых.

Эта особенность локации осложняет возможность сбора редких трав. И не даёт проникнуть под развалины, где не исключено сохранилось оборудование и остатки герметично упакованных препаратов. Вот именно туда проникнуть и пообещал отмороженный на всю голову Ренди.

С одной стороны отважный и хороший поступок. С другой… Он желал просто повыпендриваться, доказать что он круче всех. А о том, что это практически сто процентный риск, и от него зависят мать и брат – парнишка не подумал. И теперь именно мне придется как-то расхлёбывать последствия. А как выяснилось Ренди обладатель некой стипендии, на которую их семья и живёт. Случись что-то с парнем, и…

Теперь я в ответе за них. Одну семью я уже подвёл. Хватит.

Вот и что делать? Подойти к Джастин и сказать: "Я передумал!" Жестоко. Ринуться сломя голову невесть куда? Как минимум надо изучить всю возможную информацию о том месте. Судя по всему Ренди тоже что-то успел узнать, но не слишком много. Лично я с такой базой туда соваться не стал бы. Видите ли он решил ограничиться слухами и не привлекать внимание к своим изысканиям в официальных источниках.

И это только одно из воспоминаний… История со Стивом не менее отмороженная. С этим тоже что-то предстоит делать. Один плюс, от этого зависит возможность развития способностей у товарища, а не чья-то жизнь. А значит, не горит.

Таких примеров оказалось множество. Ренди не умел признавать своё поражение. Многого добивался исключительно благодаря упрямству. За это его безусловно уважали. Все ждали от парня невозможного. За что видимо тот и поплатился, не зря же я оказался именно в его теле.

Взглянул в окно. Темно. На дворе поздний вечер. Сидеть в комнате смысла нет. Ничего нового я тут не узнаю. Куда практичнее посетить библиотеку. Но как это сделать не столкнувшись ещё с кем-нибудь из незнакомых "знакомых"?

Едва подумал и тут же хлопнул себя по лбу. Прорыв пространства! В памяти всплыли необходимые для перемещения азы. Мне далеко телепортироваться не надо. Значит скорость не особо и нужна. Любопытно, почему Ренди этим не пользовался?

С этими мыслями я шустро собрался, прихватил с собой торбу повместительнее, чтобы книгами запастись и не бегать в библиотеку с завидной регулярностью.

Вышел в коридор. Никого. Здесь хоть какая-то площадь для разгона перед рывком имеется. Шаг, второй… Третий… Десятый. Не успел в нужной степени сконцентрироваться. Здравствуй, стена. Неприятно. Но не смертельно. Попытка номер два. Ещё раз. И снова.

В теории всё казалось так легко и просто. Причем я помню как Ренди это делал. Он не злоупотреблял этим, но мог с лёгкостью шагнуть куда угодно в пределах той же школы. Пусть и не злоупотреблял этой способностью. Почему же у меня не выходит?!

Видимо что-то в мозгу не даёт осуществлять кажущееся нереальным. Мешает опыт прошлого. Хотя на Эбайке ведь получилось прорваться сквозь пространство. Но это произошло неосознанно, спонтанно. Я не успел подумать. Не понимал, что происходит.

Как заставить себя не думать, но делать? Или как научиться думать иначе нежели исконный житель Земли.

– Это нереально. Всё это. Это сон или бред. Здесь всё возможно… – словно мантру начал повторять я, не особо веря, что метод сработает.

Ещё одна попытка…

Миг головокружения, сменяется ликованием: получилось!

Почти…

Вывалился на уровне второго этажа на полпути к цели. Повезло, газон мягкий оказался.

Огляделся. Парк. В столь поздний час никого нет. Что странно для учебного заведения. Обычно молодежь норовит сбежать из-под надсмотра и потусить. Видимо сказывается страх перед тварями за стеной. Здесь в темноте есть кого бояться, в отличие от земных сказок-страшилок.