Варяг Союза Фронтеры
Лететь на колоссальной скорости через такие естественные преграды даже для небольшого корабля — задача экстраординарная. Только благодаря навигационному компьютеру «Спартанец» уверенно уворачивался от то и дело пересекающих курс космических странников.
— Ску-учно. Слышь, Кирка... А может, отпуск? — закинув руки на затылок, лениво бросил Бабич. Отдышавшись после перегрузки, он полулежал в пилотском кресле в ожидании своей очереди нести вахту.
— Леха, мы же договорились, берем отпуск после каждого пятого контракта, — восседающая на капитанском кресле Кира даже позы не сменила. — У нас по счету только четвертый.
— Да? А я че-то уже устал...
— Лешка, мы последний месяц только на доставках работаем. Ты когда последний раз «Ратник» надевал, осназ? — она многозначительно развела руками. — Где ты устал-то?
— Я тебя умоляю, дружка! На доставках? — Леха даже приподнялся на локте, чтоб заглянуть ей в лицо. — Мы по таким секторам мотаемся, куда ни одна служба доставки не летает. Варяги — и то не все ходят. Вот сейчас — Фронтера. Скажи, что мы везем на «Злата Обала»?
— Все как обычно. Алкоголь и медикаменты, — Кира с грацией большой кошки потянулась и слегка зевнула, прикрыв лицо ладошкой. — Мы всегда возим в приграничье бухло и медикаменты. Все согласно ордеру.
— Серьезно? А заказчик кто? Кирка, чтобы возить провизию на край света, Генштаб Флота не нанимает варягов!
— Ну, знаешь... Есть такие сектора в космосе, куда варяги — и то не все ходят. Это твои слова, — ухмыльнулась она. — Лика, что там по курсу? Далеко обходить?
— Нормально. Как по встречке летим, только скорость космическая, — сонно протянула Кортес из своего закутка в носу рубки.
У нее теперь был самый настоящий штурманский пост — просторный, в самом защищенном отсеке корабля, за третьим шпангоутом. Там было настолько уютно, что девушка проводила в компании «Андромеды» почти все свободное время, иногда выбираясь в кубрик на покушать и в каюту на подремать.
— Вы мне, амигос, лучше вот что скажите — на этой «Злата Обала» магазины-то приличные есть? Я хоть не задаром нас через эти каменные дебри волоку?
— Анжелка, мы же договорились, новый сарафан только после каждого пятого контракта, — Алексей почти точно воспроизвел недавний тон Киры. — У нас только четвертый, мне твоя подруга сказала.
— Санта-Мария, побре де ми! — вспыхнула Кортес испанским темпераментом. — Бедная Анжелика! Ну почему она влюбилась в этого мужлана Леху?! Ну почему не в красавца Пабло?! Или хотя бы в Максима?!
— Эй, Максима не тронь, — мимоходом вставила Кира, перебирая пальцами по капитанскому пульту. — Кудри выдеру!
— Почему ты, ми амадо? Можешь мне сказать? — пропустив замечание мимо ушей, продолжала она. — Это тебе только на пляже валяться и пиво пить! А я испанка! Мне нужны наряды! Мне нужно общение! Мне нужно... Ты вообще обещал меня в Мадрид свозить, на Землю! Свозил? Ползи сюда и быстро целуй свою терпеливую жену!
— Полегче, любимка, а то Максыча зацепит, — шутливо прикрывшись руками от словесной очереди, рассмеялся Леха. — Сейчас моя вахта будет. Потом прямо всю зацелую, обещаю! Как там правильно? Те аморе?
— Те амо! Амор — любовь! «Аморе» — это на итальянском, зубр толстокожий, — успокоилась Анжела так же быстро, как и завелась. — Про магазины мне ответит кто-нибудь?
— Лика, «Злата Обала» — бывшая орбитальная крепость. Довольно старая, двухпалубная. Все, что там есть — это несколько гостевых кают и бар со столовкой-рестораном. Это не считая служебных помещений на причальной палубе, — Кира кокетливо наморщила носик. — Максим, ты сменился уже? Скажи мне что-нибудь хорошее, можно тоже по-испански. Тут так одиноко в этом огромном кресле...
— Плохое место, — невпопад бросил Климов, передав управление Алексею. — Много пилотов погибло...
— В моем кресле? Ты дурак, что ли? — изменившись в лице, воскликнула она.
— По маршруту в навкоме пробежался. Вот эти скопления обломков, желтые треугольники, это...
— Подбитые корабли? — перебила его как всегда нетерпеливая Кортес. — Я тоже видела. Пять кораблей вдоль нашей траектории.
— Это не корабли, Анжела. Это могильники. Обломки на сотни километров. Десятки кораблей, сотни пилотов... И это не пираты с контрабандистами. Зачем здесь война? За ресурсы? Да тут их вон сколько, на миллионы лет хватило бы...
— Не все так просто, амиго, — понизив тон, она выглянула из своей кабины. — Златибор и Акрам раньше были друзьями. Сербы добывали руду и строили корабли, тюрки держали экономику на продовольствии и туризме. Их сводные флоты патрулировали сектор. Идеальное соседство. «Сумрачный Халиф» стал переломным моментом... Слышал про него?
— Было что-то, — отмахнулся Макс. — Якобы неопознанный объект, якобы внеземного происхождения, якобы потерпел крушение и был подобран патрулем флота Акрама. «Сумрачный Халиф», вся желтая пресса с ума сходила. Не верю.
— О-о! А когда я сказала, что не верю в колыбель человечества, вы меня на смех подняли?
— Анжелка, люди уже столько лет в космосе! И до сих пор никого, кроме сарацинов, не встретили, не говоря уже о ксенотехе! Если бы где-нибудь кто-то нашел след внеземной цивилизации, научный флот Конфедерации давно бы...
— Если бы независимая система Акрам захотела поделиться! — выставила вперед ладонь Анжела. — Но она не захотела! Тюрки объявили Фронтеру карантинной зоной, закрыли сектор и направили сотни рейдовых групп в поисках других артефактов. Златибор это не устроило, для него богатые астероидные пояса — единственный источник дохода. Благодаря практически неограниченным ресурсам и навигаторам — бывшим старателям, хорошо знакомым с непростой лоцией сектора, сербы достаточно быстро вытеснили тюрков из Фронтеры. На фоне неудачной военной кампании в Акраме вспыхнул переворот. Верховный Адмирал Гюрхан Оздемир захватил власть, распустил парламент и объявил себя Великим Султаном. Внешняя политика бывшей республики резко изменилась, и вот тут уже началась настоящая война!
— Так Златибор победил или нет? — уточнил Максим.
— Поначалу — да, — увлеченно продолжила испанка. — Случился инцидент, перевернувший расклад сил. Пропал без вести первый борт сербов «Приштина», а вместе с ним — председатель Верховной Влады Лука Новаш. Корабль ушел в гипер и исчез. В связи с гибелью Новаша система перешла под управление Народной Скупщины.
— Тоже читал. Гибель «Приштины» — технический сбой. Сверхдальний прыжок, навком глюканул, — отозвался Алексей из кресла второго пилота.
— Это не ты читал, это я тебе рассказывала! Вечно не слушаешь, ми амадо, — фыркнула она. — Так вот, к несчастью для сербов, аналогичным образом начали пропадать их корабли снабжения.
— Вот так сразу? Износ оборудования? Диверсия? — Макс всем телом подался вперед, увлеченно слушая всезнающую Кортес.
— Трудно сказать, амиго, корабли-то исчезли. Но факт остается фактом — логистика была разрушена, флот разбит, и сербам пришлось отступить. Однако безоговорочная победа не принесла желаемого результата — разрозненные силы Златибора и других независимых систем объединились в Союз Фронтеры и выступили против Султаната. Началась каперская, партизанская война. Из-за постоянных налетов тюрки не могут организовать ни поиск артефактов, ни нормальную добычу ресурсов, ни снабжение колоний. Даже вынуждены были частично снять блокаду с системы Златибор. Эн отрас палабрас... Иными словами, сектор принадлежит Султанату, патрулируется Султанатом, но кораблей сербов в системе на порядок больше.
— А Конфедерация Объединенных Наций? — удивленно спросил Максим. — Почему КОН осталась в стороне? Пара-тройка космонесущих крейсеров во Фронтере решила бы проблему на раз-два!
— Потому что ни Великий Султан Акрама, ни Народная Скупщина Златибора не запросили помощи официально, — вставила молчаливая до этого момента Кира. — Ты забываешь, что у нас нет права диктовать свои условия независимым системам. Тем более, использовать Военно-Космический Флот.
— Но здесь другое дело. Это же война! — он посмотрел на подругу и развел ладони в стороны. — Прямой повод воспользоваться Уставом КОН, пункт «Миротворческие миссии и политика принуждения к миру»!
— А я все гадаю, когда в нем военлет заговорит, — невозмутимо вскинула брови Кира. — Подскажи, сколько у нас крейсеров болтается по приграничным секторам? Решили они проблему пиратства? Или наркоторговли? Или контрабанды?
— А как же всевидящее око военной разведки? — с ехидцей парировал Максим. — Где же всемогущая ГРОЗА?
— Милый, поверь, она работает и там, и там. И плотно работает. И вообще... — она укоризненно посмотрела в сторону штурманской кабины — испанка моментально скрылась за спинкой своего кресла. — Я даже не знаю, за что тебя заругать, Анжела. За то, что выдаешь слухи вместо фактов или за разглашение секретной информации? Чего спряталась? То рот не закрывается, то вдруг молчание ягнят...
— Кира, ну так ведь все свои же, — робко откликнулась Кортес. — Все, что я рассказала, есть в общедоступных источниках.
— Знаю я твои общедоступные... Да ладно, шучу я, — снисходительно выпалила Кира и перевела взгляд на Климова. — Максим, ты мне что-нибудь хорошее сказать собираешься? А то на Лику заругаюсь!
— Прости, Кир. Настроение что-то не то, — откликнулся он, выбираясь из кресла. — Я в кубрик, чайку попью. Пойдешь со мной?
— Пойду, — девушка махнула рукой. — Не целуешь — хоть чаем напоишь...
— Не пойдет, — неожиданно отрезала Анжела из своего закутка. — Амига, посмотри, сбросила тебе на планшет. Только что по каналу варягов прошло.
Вставшая было Кира послушно опустилась обратно, виновато подмигнув Максу. Тот, подумав секунду, тоже вернулся к своему месту и присел на подлокотник. Алексей обернулся, обвел глазами друзей, пожал плечами и вернулся к управлению.
Несколько минут Кира внимательно изучала экран. Первым не выдержал Максим.
— Кир, что там? — нетерпеливо спросил он.
— Максыч, знаешь, что такое интрига? — ухмыльнувшись, бросил Леха. — Завтра расскажу!
— Да иди ты, — хлопнув друга по плечу, Климов снова посмотрел на Киру. — Хорош уже, девчонки! Что случилось-то?
— Давно? — проигнорировав его реплику, поинтересовалась она у Анжелы.
— Меньше часа, — коротко, по-военному, отчеканила испанка. — Там корпуса не остыли еще.
— Далеко?
— Прямо по курсу. Минут сорок, час до точки контакта!
— Кто-то еще?
— Нет, амига. Есть два варяга. Один в Акраме. Другой здесь, у Ханум, готовится к прыжку. Оба в отказ.
— Ну что, экипаж? Нужно посоветоваться, — Кира обвела взглядом пилотскую кабину. Максим заметил в глазах девушки знакомый озорной огонек.
— Внимательно, — буркнул Алексей. Климов кивнул — «Продолжай».
— Только что, меньше часа назад, пилоты Союза Фронтеры напали на конвой Султаната. Боевое охранение уничтожено. Транспорт с очень важной персоной на борту серые упустили. Уходя от преследования, спецборт нырнул в ближайшее поле астероидов и ушел в глухую радиомаскировку. Никакие средства обнаружения в поиске не помогут. Корабль гражданский, построен на верфях Акрама, так что на радиобуй тоже не рассчитываем. Судя по тишине в сети, ни тюрки, ни Фронтера обнаружить его не могут. Теперь загадка — а мы сможем его отыскать? — она в упор посмотрела в глаза Макса, этот вопрос в первую очередь предназначался ему.
— Какие зацепки? — ровным тоном спросил Климов.
— Мы знаем точное место и время перехвата, борт — тюркский «Ифсанэ», дорогая прогулочная яхта. Мы также знаем, кто был на борту. Это, внимание — Айлин Гюнес, племянница Великого Султана.
— Да ладно! — почти одновременно выдохнули Алексей и Максим.
— Шоколадно. Девчонка учится где-то в Евросоюзе, дядя Гюрхан на родину вызвал, — Кира не сводила глаз с Максима. — Мы сможем найти «Ифсанэ»?
— Даже не знаю, — он пожал плечами. — А что, большая премия?
Она быстро переглянулась с испанкой и обеими руками показала девять пальцев.
— Там число девятизначное! А теперь, Максим, пожалуйста! Мы сможем? Найти? Корабль?
— Максыч, не томи! — в своей манере вклинился в разговор Бабич. — Мы уже который месяц доставками занимаемся, а тут настоящая работа! Давай, друже, скажи, что сможем!
— Ну, в общем-то, есть один способ, — задумчиво протянул Макс. Вся остальная команда облегченно выдохнула. — Способ не очень, сразу говорю. Но поисково-спасательная служба его иногда использует. Называется пэ-пэ-эн — «полетай, подумай, найди».
— Впервые слышу, — недоверчиво бросила Кира.
— А, точно! Я где-то в сети читала! — снова перебила темпераментная Кортес. — Это когда один опытный пилот ставит себя на место другого пилота, пытаясь предугадать его действия. Короче, гадание на кофейной гуще. Люди все разные, думают по-разному...
— ...но летать и принимать решения учатся примерно одинаково! По крайней мере, военлеты, — в свою очередь оборвал испанку Максим. — Дай мне вводные на консоль, я попробую. Но вообще, Анжела права — кофейная гуща надежнее.
Усевшись поудобнее, Климов просмотрел вводные данные, полистал карту сектора с нанесенными на нее отметками и на несколько секунд задумался. Присев на самый край кресла и уперевшись локтями в колени, Кира все это время не спускала с него глаз. Анжела тоже выбралась из своего закутка и уселась вполоборота. Даже Алексей напрягся, будто приготовился по команде выполнить сложный и опасный маневр.
Наконец, Макс смахнул с экрана схему патрулей и маршрутов Фронтеры и откинулся на спинку.
— Ну что я могу сказать? Решений тут немного. Борт однозначно во втором поясе астероидов. Крупная летабла глубоко в камни не полезет, это рискованно, да и посудина там, как я понял, невоенная. Что бы сделал я? — он принялся загибать пальцы. — Вариант раз — найти достаточно крупный астероид и встать в его тени, снизив до минимума возможность визуального обнаружения. Задача, так скажу, непростая. Это второй пояс, скорость вращения по орбите относительно высокая. На рейд не встать — чтобы оставаться в тени, нужно все время двигаться, факелы маневровых демаскируют опять же. Маловероятно. Вариант два — найти достаточно крупный астероид...
— Повторяешься? — капитанским тоном поинтересовалась Кира.
— ...крупный астероид или планетоид, заземлиться в тени кратера или горного хребта... Хотя какая там тень, — нисколько не смутившись, продолжил Максим. — Лечь на броню, как на флоте говорят. Требуется виртуозное мастерство пилотирования, особенно с учетом хрупкой гражданской скорлупки. Слишком опасно, поэтому тоже маловероятно. Вариант три — дать самый полный вперед и пойти... обратным курсом вдоль самой границы пояса. Маневрировать, так сказать, на поверхности, в надежде проскочить мимо связанных боем противников. Нужны стальные яйца плюс отсутствие у Союза Фронтеры кораблей радиоэлектронной разведки. Если сенсоры потеряли объект, найти даже очень большой корабль в одном кубическом парсеке космоса... Считаю эту версию самой надежной. Я бы так поступил. Так что шансы у нас призрачные.
— Ну и как нам его найти? — после короткой паузы слегка разочарованно спросила Кортес.
— А никак. Я же сказал про кубический парсек? В конечном итоге «Ифсанэ» все равно пойдет к станции зарядки, иначе ему в Акрам очень долго ползти придется. Самый надежный расклад — ждать его там.
— Анжелка, скорми «Андромеде» схему и данные навкома по поясу астероидов, пусть поищет что-нибудь достаточно крупное, — вернувшись в привычную позу, скомандовала Кира. — Раз шансы невелики, нечего и время терять. Берем в разработку первую и вторую версию, это хотя бы по пути. Пройдем точку последнего известного местоположения спецборта и чуток нырнем в астероиды.
— Нырнем? — улыбнулся Климов. Почти рассмеялся. Леха понимающе посмотрел на друга: бывший пилот тягача точно знал, что такое пояс астероидов. — На «Спартанце» нырнем? А насколько «чуток»? Кир, ты хоть понимаешь, что такое на ручке сквозь поток? Да там даже на минимальной скорости...
— Ну, вы же, мальчики, справитесь? — не терпящим возражений голосом отрезала она. — Вы же у меня асы! Лика, поможешь ребятам?
— Не вопрос, подруга, — на удивление спокойно откликнулась испанка. — Я как раз новый алгоритм уклонения написала, нужно проверить. Кальменсе, амигос, через игольное ушко проведу!
— В смысле «написала»? В смысле «проверить»? Ты его на нас проверять хочешь? — широко раскрыв глаза, выдохнул Леха.
— А где я его еще проверю, амадо? — нырнув в штурманскую кабину, прощебетала Анжела. — Макс, выйди из навигации, я обновлю!
— Слышь, Максыч, — негромко позвал Алексей. — А мы это... С ее алгоритмом... Реально справимся?
— Прорвемся, Леха. Что там алгоритм, голова-то есть. Мы в академии на сушках сквозь кольца Сатурна прыгали, — так же негромко откликнулся ставший серьезным Максим. Вид плотного потока беспорядочно кувыркающихся камней на экране перископа по правому борту вызывал нервный трепет. — Эскадра с боевого не уходит...
Глава 3
Навигационный компьютер раздраженно выбросил предупреждение, когда на сканере вспыхнула пятерка идущих встречным курсом нераспознанных целей.
— Наблюдаю пять отметок, — торопливо начала доклад Кортес.
— Вижу. Серые, без транспондеров. Классификация? — оборвал Макс.
— Да, без транспондеров. По сигнатуре выхлопа — четыре «Кроны» и одно крупное судно. Транспорт.
— Идут наперехват?
— Никак нет, сменили курс, обходят. Выслали нам пакет, — Анжела выглянула из-за спинки. — Кира, я принимаю?
— Принимай, что уж там, — лениво откликнулась Кира, чуть приподнявшись в кресле.
— Дословно: «Варяги! Присоединяйтесь к флоту Союза Фронтеры! Космос должен быть свободным! Ливе, Фронтера!»
— И все? — она удивленно вскинула брови.
— Да. Очень короткое сообщение, — кивнула испанка.
— А дальше?
— Уходят встречным курсом.
— Ну и пусть уходят, — Кира удовлетворенно откинулась назад.
— «Крона» хорошая машина, — задумчиво выдал мысль Леха, покосившись на друга. — У нас в рудниковой компании вся безопасность на «Кронах» летала.
— «Крона» — так себе машина, — со знанием дела отрезал Максим. — В броне только капсула жизни, остальной корпус фольга, оружие плазма, кинетики нет, на подвесе одна ракета. Истребитель дешевый и в обслуживании очень простой, потому и используется, в основном, в коммерческих конторах. Для экономии бюджета. «Кроны» даже лиходеи не любят...
Уже почти час «Спартанец» на крейсерской скорости шел возле самой кромки пояса астероидов, изредка уклоняясь от летящих поодаль камней. Нужно было наверстать время, прошедшее с точки перехвата до момента, когда «Ифсанэ» был официально потерян. За это время пояс вместе с возможным местоположением спецборта ощутимо сдвинулся по своей орбите вокруг Ханум.
Наконец Анжела скомандовала — «Вамос!» Несмотря на возражения Киры, пилотам пришлось сильно сбросить ход, выровнять его со скоростью потока, когда громоздкий кораблик аккуратно погрузился в несущийся космический камнепад. Теперь на обзорных перископах справа и слева от борта на расстоянии «рукой подать» беспорядочно кувыркались огромные, иногда размером с самого «Спартанца», серые глыбы. Поначалу Максима это соседство сильно нервировало — одно дело идти в тесном строю космических истребителей, и совсем другое — посреди непредсказуемых каменных валунов. Однако уже через десяток минут обоих пилотов охватил азарт. Разогнавшись и обгоняя один астероид за другим, жмурясь от неприятного шелеста космической пыли по навесному бронированию, они сопровождали маневры короткими комментариями типа «О, большой был!», «Красиво обошли!» или «Не-не, туда не полезем». Обычно разговорчивая Кортес совсем замолчала — слившись в одно целое со своей «Андромедой», она филигранно просчитывала траекторию и подсвечивала пилотам безопасные коридоры. Кира в своем капитанском кресле, казалось, даже не замечает болтанки. Она напряженно вглядывалась в проносящиеся по экранам базальтовые глыбы, пыталась раньше сканеров разглядеть потерянный борт.
Примерно через час адская гонка наскучила экипажу. Максим уже порядком утомился — ломило спину, от напряжения ныли запястья. Не отвлекаясь от управления, он снизил скорость, приблизительно выравнявшись с потоком. Краем глаза заметил, как взмокший Леха наспех показал ему большой палец — второй пилот тоже вымотался до предела. Пропустив несколько некрупных ударов, «Спартанец» лишился пары тонн навесной брони, камне-пылевая эрозия до металла ободрала краску по носу и бортам корабля, но в целом старый каботажник на все сто оправдывал свою родословную космического старателя.
В рубке уже царила атмосфера отчаяния, хотя никто и не подавал вида. Напротив, иногда Климов бросал что-нибудь ободряющее, вроде «во-он за тем булыжником сейчас найдем, сто пудов», а Алексей в свою очередь вторил «не, не за этим, вот за тем будет». В целом варяги уже смирились с мыслью, что племянницу султана им не найти. Словно прочитав невеселые мысли остального экипажа, Кира устало откинулась на спинку кресла и уверенно скомандовала:
— Так, мальчики. С нас довольно. Выныриваем, пока безопасно. Вон там просвет есть, я без навкома вижу. Зря только время потеряли... Макс, сбрасывай скорость, выходи из потока.
— Подожди, амига, — неожиданно возразила Кортес из своей кабинки. — Это не просвет, это... Тень? Это полынья! Это большая... Нет, огромная полынья! Секунду, гравиметры ложатся...
— Что там, Анжелка? — Максим уже без подсказки разглядел на экране перископа тонкий, светящийся в черной пустоте серп полумесяца.
— Диос мио! Это планетоид! Настоящая маленькая планета! На карте его нет! Амигос, мы отрыли новый мир!
— Ага, вижу, — Кире почти удалось изобразить равнодушие. — А что за желтоватый ореол вокруг? Атмосфера?
— Атмосфера, Кира! Это настоящее небесное тело с атмосферой! Макс, Леха, вы чего молчите? — не унималась Анжела. — Давайте ему название дадим! Спартан? Нет, Спарта?
— Да как хочешь, так и обзови, ты же первооткрыватель, — устало откликнулся Макс. — Варяг-капитанша, нам-то с Лехой что делать?
— Да, Кир, командуй! А то мы с Максом уже того! Выдохлись маленько! Как на байке по оврагу... — поддержал друга Алексей.
— Подождите, парни, не торопитесь. Анжела, дай мальчикам безопасный коридор!
— Как назло, ничего в голову не приходит! Кира, ну подкинь хоть пару идей! Как бы ты назвала? — испанка так вошла в роль первооткрывателя, что не услышала подругу.
— Лика, найди безопасный маршрут! — чуть повысила голос Кира. Она уже не скрывала возбуждения.
— Да-да, сейчас. Только планету в каталог сектора добавлю...
— Отставить! — резко скомандовала она. И уже спокойно добавила. — Если бы нужно было, сербские навигаторы уже добавили бы. В секторе идет война, не забыла?
— А мы, значит, на стороне Златибора? — усмехнувшись, негромко уточнил Макс.
— А мы сейчас ни на чьей стороне, милый. Мы варяги, — коротко огрызнулась девушка. — Лика, найди проход! Нужно выйти на его орбиту.
— Кир, я бы не стал. Тебе только кажется, что пространство там свободно, — с сомнением протянул Климов. — На орбите, скорее всего, куча осколков — это же полынья в поясе астероидов. Мы с Лехой можем и не вывезти...
— Нет там ничего, орбита чиста. Даю коридор, — немного обиженно отрапортовала Кортес. — Слишком мала гравитация, примерно одна десятая. Планетоид не может долго удерживать атмосферу. В перигелии Ханум разогревает поверхность, превращая дневную сторону в один сплошной гейзер — газовая оболочка насыщается и расширяется, притянутые гравитационным полем мелкие частицы тормозятся и оседают на поверхности. Затем она остывает и ее плотность уменьшается. Так и образовалась полынья. И да, сейчас мы только что пересекли афелий, в тени чертовски холодно.
— Молодец, Лика. Парни, выходите на орбиту, — Кира нервно поерзала в кресле. Затем спросила как будто в пустоту: — Как думаешь, есть у нас шансы найти там «Ифсанэ»?
— Возможно. По времени бьет, других планетоидов мы не заметили, — сдержанно допустил Максим, когда «Спартанец» вынырнул из гущи камней в просторную полынью.
— Вряд ли, — уверенно сказал Бабич. — Слишком просто. Пролетали мимо, случайно наткнулись на полынью, случайно открыли планету, и нашли корабль. Так не бывает. Че-то многовато случайностей, вы не находите?
— Мда... Ответ Максима мне больше понравился, — все так же в никуда бросила Кира. — На дневной или на ночной стороне искать?
— Конечно, на темной. На дневной сейчас, наверное, пекло, — Макс медленно провел рукой вдоль границы дня и ночи планетоида, висящего на носовом экране. — Надо сначала на орбиту выйти — может, они в тени, в точке Лагранжа висят...
— Диос мио, но ло вас а креер! — неожиданно громко воскликнула Кортес. — Вы не поверите, я его нашла!
— Как? — одновременно выдохнули Кира и Максим. Леха снисходительно взглянул на обоих.