Стражи Фолианта. Венчанные Судьбой

ГЛАВА 3

Лорд-маршал Фолианта с тоской взглянул вслед сыну. Да, его единственный наследник родился настоящим красавцем, истинным Стражем и обладателем очень сильной боевой энергетики. Но при этом Фердинанд ван Дрэйк не торопился проявлять рвение к своей будущей должности. Его вполне устраивало место командира ударной отборной эскадры Стражей, готовой появиться в гуще любого боя и нанести Темным ощутимый урон. Высокий широкоплечий мускулистый воин был предметом воздыхания многих фолиантских леди. Но где затерялась его вторая половинка было совершенно непонятно. Ничья энергетика не совпадала с его в единое целое. А без этого брак для фолиантцев не был счастливым и полноценным. Как правило, такие пары, если и сходились, то быстро расставались, не познав истинного семейного счастья. На младшем лорде ван Дрэйке одинаково идеально смотрелись и боевая светлая мономолекулярная броня, и парадная форма, и простая повседневная одежда. Казалось, что это все лишь подчеркивает его харизматичность, физическую силу и мужественность. Неуемная энергетика и природная мужская красота не давали покоя как многим дамам, так и саму хозяину. Младший лорд ван Дрэйк не был особо разборчив в связях. Хорошо, хоть не собирался обременять род внебрачными детьми.

В кабинет, обставленный массивной добротной мебелью от лучших Мастеров Фолианта тихо прошмыгнула Вита ван Дрэйк – верная супруга лорда, бывшая Воительница, полностью исполнившая свой материнский долг и теперь ожидавшая, когда супруг передаст свой пост единственному сыну. Леди Вита ван Дрэйк и лорд Тонио поняли, что их энергетики совпадают максимально, еще в академии Стражей. И по окончании обучения сыграли свадьбу по всем законам Фолиантам. Они прошли вместе через множество битв со Злом, с Темными, которые покушались на жизнь в четырехмерном сегменте Вселенной. Они рука об руку оберегали Древо Жизни. Потом лорд Тонио стал конунгом Стражей, а леди Вита впервые познала материнскую долю. Светлые Энергии подарили им тридцать две дочери и единственного сына. Но, словно в насмешку, от энергетик двух Стражей родились универсальные девочки. А вот у наследника оказалось очень сильное и жесткое боевое биополе.

Несмотря на свой возраст, леди Вита ван Дрэйк сохранила точеную фигуру, практически не имела проседи в длинных блестящих волосах, которые у женщин Фолианта служили проводниками биоэнергии. Двигалась она легко и непринужденно, словно только вчера закончила академию, а не прожила практически две трети жизни.

– Что ты такой расстроенный?! – Нахмурилась леди Вита, подойдя к рабочему столу и присев на его край. – Что тебе наговорил наш взбалмошный сын?

Лорд Тонио нежно погладил супругу по руке:

– Да ничего особенного, кроме того, что не желает становиться конунгом и разрывать отношения с леди Энн.

– Эта дама просто высасывает из него энергию, – вздохнула женщина. – Я, как мать, чувствую, насколько изодрано его биополе после их свиданий. Леди Энн явно не вторая половинка для нашего Фердинанда.

– Я попробую договориться об аудиенции с леди Айсе, – решительно тряхнул седой головой лорд Тонио. – Хранитель, как мне кажется, просто хочет успокоить меня. Надо пообщаться с Верховной Жрицей.

– Давай, я сама поговорю с ней, как женщина с женщиной, – леди Вита улыбнулась и погладила мужа по щеке. – Идем обедать. Дочь испекла пирог.

– Вот же еще одна ходячая головная боль, – засмеялась лорд Тонио. – Никак не определится, с кем ей быть.

– Это извечная проблема всех леди с универсальной энергетикой, – ответила супруга и, взяв конунга за руки, заставила подняться из кресла.

ГЛАВА 4

Тем временем на берегу живописного озера встретились закадычные друзья с самого раннего детства, соседи по долине, два Стража – лорд Фердинанд ван Дрэйк, командир ударной эскадры, и лорд Николо ван Брайн, его заместитель. Отец ван Брайна погиб в одной из битв с Темными несколько периодов назад, но все же успел обзавестись положенным числом потомков. Так что Николо был самым младшим в семье, ровно, как и его друг. Мальчишки подружились, едва научились ходить. И теперь, давно превратившись в опытных, смелых, дерзких воинов, делили вместе и поле битва, и отдых, и выпивку, и увеселительные заведения.

Поджарый кареглазый обладатель тяжелой копны черных густых волнистых волос младший лорд ван Дрэйк был любимчиком женщин. Под гладкой кожей четко проступал рельеф тренированных закаленных мышц.

Друг отличался склонностью к лени и праздности. Хотя при этом лорд Николо ван Брайн был отличным воином и даже уже встретил свою Берегиню. Чуть ниже ростом своего товарища, более мощный по сложению, круглолицый и зеленоглазый младший отпрыск рода ван Брайнов предпочитал развлечению с женщинами спиртное и технику. Кстати, все технологии Древнего Фолианта были основаны на биоэнергетике. И поэтому управлялись не только автоматикой и искусственным интеллектом, но и мыслями хозяина, благодаря энергетическому потенциалу его головного мозга, через специальную серьгу нейроинтерфейса, вставляемую в мочку уху каждому малышу при рождении.

После дружеского приветствия лорд ван Брайн лукаво прищурился, глядя на товарища:

– Что, опять кувыркался с леди Энн? А дома отец не дает покоя с должностью лорд-маршала?

Фердинанд, усмехнувшись, молча кивнул в ответ и подставил гладко выбритое загорелое лицо лучам Астраденики.

– Не ходил бы ты к этой дамочке, – с каким-то упреком в голосе проговорил лучший друг. – Она из тебя тянет энергию, ничего не давая взамен.

– Ты мне не жена и не родитель, чтобы чувствовать это, – фыркнул лорд ван Дрэйк и опустился на заросший мягким изумрудным мхом камень. – Ты не можешь ощущать, что с моей энергетикой что-то не так.

– Я – твой друг, – лорд ван Брайн уселся прямо на траве, пристально глядя на того, с кем шел плечом к плечу всю жизнь. – И вижу, какой ты уставший и опустошенный после свиданий с этой стервочкой.

– Естественно, я буду опустошенный, – лорд Фердинанд подобрал маленький камешек и, бросив его в воду, принялся разглядывать разбегающиеся круги. – Она – горячая штучка. В ней энергии хоть отбавляй. И она обожает любовные утехи. Меня это вполне устраивает. Может, когда-нибудь, женюсь на ней и заведу детей. Порой мне кажется, что моя Берегиня еще не появилась на свет.

– Знаешь, когда рядом твоя истинная половинка, особенно, если она Берегиня, то ты чувствуешь себя не выжатым лаймаратом (аналог лимона), а наоборот, твои энергетические потоки сильны и чисты, тянутся к ее биополю.

– Я не знаю, как это чувствовать, что твоя энергетика тянется к другой энергетике, – лорд Фердинанд обратил взор к небесной лазури, по которой медленно ползли легкие перламутровые облака. – Познал это только на уровне родственных связей.

– Ну, это совсем иное, – отмахнулся лорд Николо. – Ничего, придет и твое время. Встретишь такую леди и поймешь, о чем я.

– А ну, признавайся, уже уложил леди Нинель в свою койку, или нет? – Со смехом в голосе спросил младший лорд ван Дрэйк. – И ее отец не надрал тебе за это уши?

– Давно уложил, – также смехом ответил друг и показал печатку на среднем пальце с камнем специальной огранки, на которую замыкались энергетические линии биополя, отвечающие за фертильность. – Вот, контрацептив нашу. Интересно, когда леди Нинель соизволит снять с меня эту штуку.

– Ты ей предложение хоть сделал? – Поинтересовался лучший друг.

– Нет пока, – покачал головой лорд Николо. – Но собираюсь на ее день рождения. Очень хочется видеть ее в своем замке, просыпаться с ней в одной постели и знать, что дома тебя ждет истинная вторая половинка, ко всему прочему, не Стражница, а Берегиня.

– Ага, теперь ты знаешь, что есть та, кто может подпитать твой энергетический контур в любой момент, – засмеялся лорд Фердинанд и, встав с камня, потянулся. – Поедешь в поселение в таверну?

– Поехали, – лорд Николо отряхнул светло-серые брюки от осевшей пыльцы с колосков трав. – Только на моем аэрокаре.

– Тео позвони, – предложил лорд ван Дрэйк. – А то потом обижаться будет, что не позвали.

– Он сегодня собрался сестру встречать, – отмахнулся лорд ван Брайн. – Леди Софико получила лицензию, диплом и место в нашей местной лечебнице. Говорят, что младшая дочь лорда ван Эйрика очень сильная Берегиня, при чем, не универсалка, а чистоэнергетическая.

– Она родилась, когда мы учились еще на младшей ступени академии Стражей. Даже и не представляю, какая она выросла, – лорд Фердинанд потопал за другом к его транспорту. – Видел на фото еще мелкой совсем.

Едва друзья подошли к аэрокару младшего лорда ван Брайна, как автоматика машины уловила энергетику своего хозяина, и обе дверцы плавно поднялись вверх. Стражи устроились в креслах, которые моментально подстроились под их тела, и аэрокар, получив через нейроинтерфейс пилота команду по полетному маршруту, взмыл вверх.

ГЛАВА 5

Лорд Тео ван Эйрик приземлил свой аэрокар на стоянку перед входом в зал ожидания космопорта и поспешил внутрь. Как раз прибыл рейс, соединяющий Фолиант с расположенной в той же системе Харманой. Оттуда должна была прибыть закончившая медицинскую академию и отработавшая обязательный постдипломный год на одной из дальних станций его младшая сестра, леди Софико ван/вед Эйрик.

Лорд Тео, недавно назначенный на пост начальника разведки Стражей Фолината, слыл среди женщин своей любвеобильностью и взрывным характером. Среднего роста, крепкосложенный годами тренировок и битв, круглолицый, кареглазый сердцеед с обворожительной улыбкой и безобразно густой копной черных волос. Об этом красавце при должности мечтали многие. И он многим отвечал взаимностью, заводя скоротечные и ни к чему не обязывающие отношения. Казалось, лорд Тео ван Эйрик жил как хотел, не обращая внимания на трудности и проблемы. Этому помогала его способность оперативно управляться со своей энергетикой, за доли мига замыкая контур как хочется. Вчера, после окончания рабочего дня, плавно перешедшего в служебный вечер, лорд Тео ван Эйрик отправился к очередной фолиантской леди, провел с ней горячую ночь, утром снова был на работе. Отдав все необходимые распоряжения, он ринулся в космопорт. Так что перед младшей сестрой он теперь предстанет в светло-сером служебном кителе с высокими погонами.

Войдя в зал ожидания, лорд ван Эйрик слегка перенастроил свое биополе, чтобы сбросить усталость, и принялся пристально вглядываться в чинно выплывавшую в раздвинувшиеся двери толпу прибывших. Судя по всему, рейс прибыл с предельным числом пассажиров. Толпа постепенно рассредоточивалась по залу, теряя единство. Все прибывшие были в гражданской одежде светлых тонов. Лишь мелькнула небольшая группа в пестрых цветастых комбинезонах кагорты Творцов. На какой-то миг лорд Тео ван Эйрик ощутил неловкость от своего кителя разведчика. Уж очень его строгий вид выделялся на фоне беззаботного потока прибывших пассажиров.

И вот в зал ожидания вошла невысокая девушка в перламутровом сарафане в пол, перехваченном белым плетеным пояском. Чемодан с вещами послушно катился рядом, ведомый встроенным в него кристаллом, который был привязан к энергетике хозяйки и ее биопотокам. Пассажирка в нерешительности приостановилась, но потом, увидев фигуру в форменном кителе, помахала рукой и поспешила навстречу. Лорд Тео ван Эйрик подхватил девушку на руки и закружил:

– Привет, сестричка! Наконец-то ты насовсем дома!

Леди Софико, задорно визжа, вывернулась из объятий брата и сама повисла на его шее. Начальник разведки крепко обнял сестру:

– Как добралась?!

– Замечательно, – круглое лицо девушки разрумянилось от нахлынувших эмоций. – Несмотря на то, что почему-то долго шли в глубоких слоях пространства, вместо обычного портального перехода.

Леди Софико чертами лица походила на брата. Только унаследовала от матери зеленый цвет глаз и густые блестящие волосы медного цвета, которые порой не удерживались никакими заколками.

– Да и плевать уже на все это, – засмеялся лорд Тео. – Теперь будешь греться в лучах родной Астраденики и работать в нашей лечебнице. Главный лекарь уже достал меня спрашивать, когда ты появишься. Они так давно мечтали заполучить такую сильную Берегиню, как ты.

– Тео, а где твоя Берегиня? – Лукаво сощурившись, спросила девушка.

– Там же, где твой верный Страж, – отшутился брат. – Где-то завалялась, затерялась в череде красивых леди, желающих принадлежать роду ван Эйриков.

– Какой ты красивый и серьезный в этой форме, – леди Софико провела пальцами по форменной кепке и погонам на кителе брата.

– Поедем домой, – лорд ван Эйрик снова обнял сестру и поцеловал в макушку. – Отец с матерью заждались. Мы ведь двое у них, не пристроенных, без своих вторых половинок.

– Как отец?! – С тревогой в голосе спросила леди Софико. – Ни он, ни матушка правду же не скажут.

– После твоего лечения в прошлом периоде ходит, хоть и с опорой. Но служить, сама понимаешь, уже не будет. Совет кагорт, Хранитель и конунг отдали мне его должность, – лорд Тео ван Эйрик взял сестру за руку и повел к аэрокару, не забыв проверить, не потерял ли багаж связь с хозяйкой.

ГЛАВА 6

Начальник разведки старался вести аэрокар на предельно допустимой высоте и малой скорости. Ему хотелось, чтобы сестра посмотрела, как изменились поселения фолиантцев за время ее отсутствия. Да, в прошлом году леди Софико ненадолго возвращалась домой. Но тот визит был связан с тяжелым ранением отца. И тогда она весь свой отпуск проторчала у его постели. Лекари предрекали смелому воину пожизненную тяжелую инвалидность. Но дочерина сильная энергетика Берегини смогла не только восстановить целостность биополя, но и сильно поспособствовала физическому исцелению. Теперь старший лорд ван Эйрик худо-бедно смог передвигаться, опираясь на две трости. Он и супруга могли гордиться младшими детьми. Один был сильным и верным Стражем. Вторая – ярко выраженной Берегиней. Все остальные пятнадцать детей лорда родились или с универсальной биоэнергетикой и вышли замуж в самые разные кагорты Фолианта, или появились на свет Творцами и Учеными. Хотя при всем этом сам лорд ван Эйрик и его жена были чистыми Стражами.

Сейчас леди Софико попросила брата открыть прозрачную крышу кабины гражданского аэрокара и с интересом разглядывала проплывающие внизу пейзажи. Ее медные волосы блестели в свете Астраденики, и легкий ветерок играл ими, заставляя лучи творить переливы. Иногда мелькали открываемые другими машинами портальные переходы. Иногда встречались и любители спокойных прогулок. Но народу было немного. Ведь начальник разведки решил провести свой аэрокар в стороне от оживленных трасс.

Через отрезок с небольшим (час по привычному времяисчислению) белоснежная машина приземлилась во дворе замка на опушке благоухающего ароматами леса. Дверцы поднялись вверх, и леди Софико, увидев ожидающих на крыльце родителей, не стала дожидаться, пока брат подаст ей руку, приподняла подол перламутрового сарафана, ловко выпрыгнула с пассажирского сиденья и бросилась к отцу с матерью. Тео ван Эйрик выгрузил багаж сестры. Кристалл чемодана уловил энергетику хозяйки и увлек имущество в ее сторону. А леди Софико радостно обнималась с родителями.

Чуть позже все четверо сидели в просторной, залитой солнечным светом столовой за накрытым праздничным столом. Начальник разведки Стражей заметил, как приободрился и повеселел отец. Тео ван Эйрик попытался по-братски нащупать контур энергетики сестры. Так и есть. Софико, благодаря своему сильному биополю Берегини, подпитывает энергетику отца. И это у нее получается ничуть не хуже, чем у биополя матери. «Вот же одаренная у меня сеструха. Интересно, кого она осчастливит этой своей энергетикой», – промелькнуло в голове, и лорд Тео перенастроил свой биоэнергетический контур.

Но леди Софико все же заметила проделку старшего брата и, хитро подмигнув ему, сбросила порцию теплой и домашней энергетики в его жесткие боевые энергопотоки.

ГЛАВА 7

Аэрокар лорда Николо ван Брайна опустился на стоянку перед таверной «Стальной дракон». Это заведение было излюбленным местом отдыха Стражей. Здесь они могли позволить себе несколько больше, чем в других точках.

Зал встретил друзей прохладой. Система кондиционирования прекрасно справлялась с жарой солнечного дня. Здесь было шумно и весело в любое время дня и ночи. И здесь же у лорда Фердинанда был забронирован личный кабинет, где можно было отстраниться от этого шума, подумать и обсудить с друзьями важные дела.

Вот и сейчас хотелось посидеть в этом кабинете, пообедать, выпить и послушать живую музыку. Поэтому два закадычных друга поприветствовали стоящего за стойкой хозяина и поднялись на второй этаж, с которого была прекрасно видна сцена. Как обычно в это время за изящным музыкальным инструментом сидела леди Ирис ван Мэйн, жена начальника войск связи лорда Эла ван Мэйна, друга вошедших в таверну Фердинанда и Николо. Ирис вышла замуж за Эла полтора периода назад. Но они все еще откладывали исполнение своего родительского удела. По крайней мере, начальник войск связи Фолианта все еще не снимал противозачаточный артефакт. Да и обручальное кольцо рода ван Мэйнов на тонком пальчике леди Ирис пока не сверкало ни перламутром, ни голубизной, не говоря о зарождении в ней новой жизни.

– Вот скажи, как нашего приятеля угораздило жениться на этой красотке из кагорты Творцов? – Лорд Николо ван Брайн с интересом рассматривал супругу друга. – Как Судьба и Светлые Энергии свели в единое целое Стража и Творца? Это же противоречит всем законам Фолианта.

Леди Ирис заметила друзей и, улыбнувшись, помахала им изящной ручкой. Волнистые белоснежные волосы блестели в холодном приглушенном свете сцены. Точеная фигура в нежно-персиковом платье грациозно покачивалась в такт музыке, когда женщина переключала внимание с ручных клавиш на ножные. Божественные звуки мелодии распространялись по всем залам «Стального дракона». Сегодня леди Ирис исполняла программу героических эпосов. И сидевшие в таверне Стражи невольно заслушались, вспоминая былые битвы.

– Угомонись, – засмеялся лорд Фердинанд, проводив взглядом принесшую из заказ стройную девушку. – Значит, нашему Элу нужна духовная Берегиня. Светлым Энергиям и Судьбе виднее, кто больше нам подходит. Ты же знаешь, что наш друг несколько иного склада. Поэтому и служит в войсках связи. Какой из него штурмовик?

– Не, я вот понимаю, раз я воин, Страж, то моя Берегиня должна уметь врачевать не только мою душу, но и тело, – лорд Николо отхлебнул из кружки пенный янтарный напиток. – А чем эта музыкантша поможет?

– раз они с Элом истинные вторые половинки друг друга, то поможет, – лорд Фердинанд окинул взглядом посетителей и принялся за обед.

– Сеструха твоя не определилась в своем выборе? – Поинтересовался лорд ван Брайн, окончательно опустошая свою кружку.

– Нет пока, – пожал плечами друг. – Так и мечется между доком Генри и нашим приятелем Даутом ван Хейнсом. А мне и поговорить с ним толком некогда, как его повысили по службе и назначили командующим Южным гарнизоном.

– Да, папаша твой и Хранитель постарались раскидать нашу компанию, – лорд Николо принялся за запеченное с травами мясо. – Эла назначили начальником войск связи, Даута – командовать Южным гарнизоном, Бенедикта произвели в командиры спецназа, а Тео – в начальника разведки. Еще меня ему осталось оторвать от нашей эскадры.

– Он думает, что таким образом я быстрее соглашусь стать лорд-маршалом, – хмыкнул лорд Фердинанд. – Отец спит и видит, чтобы я надел китель конунга, женился и нарожала жена моя ему внуков. Ничего, батя, долго ждать придется. Лучше пусть Фрэн замуж сплавит. А я уж сам о себе позабочусь.

– Не знаю, где гуляет твоя Берегиня, но от должности ты не отвертишься. Она же наследуемая, – хмыкнул лорд Николо и приложился ко второй кружке с пенным янтарным напитком.

– Отец полон сил, и Совет кагорт, Хранитель и Верховная Жрица запросто могут продлить его службу в должности лорд-маршала Фолианта, конунга Стражей еще на несколько периодов, – лорд Фердинанд невольно заслушался очередной мелодией, выводимой леди Ирис не небольшой сцене.

– Кстати, я как-то разговаривал со своей Нинель о леди Энн ван Чейк, – не унимался лорд ван Брайн. – Ходят слухи, что ее энергетику не могут идентифицировать ни Хранитель, ни Верховная Жрица. В Скрижалях лечебницы записано, что энергетически леди Энн уникум, рожденный впервые за все время существования цивилизации.

– Я не знаю, какой она там уникум, – карие глаза сверкнули злобой. – Но мне хорошо в ее постели. И поставим на этом точку.

– Отец не разрешит тебе жениться на ней, – покачал головой лорд Николо. – Ваши энергетики не воссоединятся на венчании. Если внешне вы вместе смотритесь замечательно, то энергетически между вами нет стыков. Когда ты приходишь от нее, то твое биополе изодрано в клочья. И это ощутимо сказывается на тебе.

Лорд Фердинанд лишь усмехнулся и потер переносицу:

– Давай, я сам разберусь, как мне жить и с кем. Вон, лучше Тео ван Эйрику мозг выноси. А то он тоже слоняется по дамам, а все без толку.

В это время в зал «Стального дракона» размашистым шагом вошел высокий, мускулистый блондин. Светлые волосы были стянуты сзади кожаным ремешком. Точно таким же ремнем из сплетенных рун были подпоясаны светло-серые брюки и рубаха. Собравшиеся в зале Стражи приветственно загудели, встречая начальника Южного гарнизона, хоть тот и был одет в гражданское. Лорд Даут ван Хейнс склонил голову в военном приветствии, махнул рукой сидевшей за инструментом леди Ирис и поспешил на второй этаж в излюбленный приват кабинет их компании.

ГЛАВА 8

– Какими судьбами?! – Лорд Николо поприветствовал друга универсальным фолиантским жестом, приложив два пальца к правому плечу и склонив голову. – Мы, пока на Рубеже были, забыли, как вы все выглядите. Выбились в начальники.

Лорд Фердинанд отхлебнул из своей кружки и, выковыряв из межзубного пространства волокна мясной составляющей обеда, усмехнулся:

– Отец начудил, так начудил. Думает, я так быстрее соглашусь на то, что мне достанется по праву наследования. Последняя битва с Темными, произошедшая в системе Фолька, унесла огромное количество жизней. От старшего поколения практически никого не осталось.

– Так вот вам и объяснение того, что кто-то из нашей компании получил командные должности, – лорд ван Хейнс нисколько не обиделся на друзей и занял свободное место. – Мы оказались самыми старшими из оставшихся в живых действующих Стражей. А молодых еще учить и учить.

– Не выгораживай моего отца, – усмехнулся лорд Фердинанд, откинув упавшие на лицо волнистые черные волосы. – Моя эскадра недавно вернулась с Рубежа. Так что у нас законные два периода отпуска. Давай, не будем о службе.

Уже прилично захмелев, лорд Николо ван Брайн молча наблюдал за друзьями сквозь прищур зеленых глаз.

– Да я и не о службе, – пожал плечами лорд ван Хейнс. – Я хотел о твоей сестре поговорить.

– О-па, приехали, – засмеялся лорд Фердинанд. – Ты так и не собираешься отступаться от нее?

– Нет, – покачал головой лорд Даут ван Хейнс. – Моя энергетика выбрала леди Фрэн в качестве своей второй половинки. От этого не отступаются.

– О, да. Этого не избежать, – засмеялся лорд Николо, заказав еще по паре кружек янтарного пенного напитка и копченых моллюсков. – Только лорд ван Дрэйк понятия не имеет, что это такое.

Лорд Фердинанд недовольно скривился, но решил не выговаривать захмелевшему другу. Вместо этого он обратился к гостю:

– Даут, если у тебя хватит смелости, то ты сам завоюешь мою сестру. Она универсал, и сама может выбирать кагорту. Фрэн никогда не говорила мне, что познала свою вторую половинку. К тому же, я все время после возвращения с Рубежа зависал у леди Энн и не видел сестру. Вы уж сами с ней разберитесь во всем.