Стражи Фолианта. Венчанные Судьбой

ГЛАВА 15

Пыл со строптивой незнакомки моментально слетел, и она попыталась объясниться:

– Простите, лорд, но на меня чуть не налетел какой-то бешено несущийся против всяких правил, явно мужской аэрокар. Я не справилась от страха с управлением, поскольку в панике неудачно дернула серьгу нейроинтерфейса. Еще раз извините, лорд.

При этом она покраснела и потупила взгляд. Начальник разведки Стражи усмехнулся и повнимательнее присмотрелся к той, которая нежданно-негаданно оказалась его второй половинкой на Древе Судьбы, Древе Жизни. Ростом она была чуть ниже самого лорда Тео ван Эйрика. Светло-русые волосы были сплетены в тугую косу и уложены вокруг головы. Сейчас разрумянившееся от волнения симпатичное круглое личико имело миловидные, художественные черты. Фигура была скрыта под светло-лимонным брючным костюмом, при этом он подчеркивал ее достоинства.

– И вы простите мою грубость, леди, – выдавил из себя лорд ван Эйрик. – Надеюсь, с вами все в порядке.

Незнакомка несмело взглянула на него. Несмело, но при этом оценивающе. Видимо, она тоже не ожидала такого отклика своей энергетики. Перед ней стоял явно опытный и суровый Страж, сильный и тренированный. В мощной фигуре проскальзывала грациозность хищника и опасность для недругов.

– Не беспокойтесь, лорд, – голос незнакомки зазвучал увереннее. – Со мной все в порядке. Но, кажется, нас с вами подкараулил неожиданный сюрприз.

– Да, такой приятный сюрприз, – улыбнулся начальник разведки Стражей и протянул незнакомке широкую ладонь. – Лорд Тео ван Эйрик.

– Леди Джали мир Ран, – нежные женские пальцы легли в привыкшие к оружию.

Лорд Тео поднес ладонь собеседницы к губам и нежно поцеловал, согласно этикету Фолианта. И этот поцелуй током прошел по телам обоих.

– Рада познакомиться с доблестным воином, – улыбнулась леди Джали.

– Не ожидал, что моя половинка окажется в кагорте Наставников, – лорд Тео от волнения разлохматив свою густую шевелюру. – Это невозможно.

– Я – универсал из древнего рода Наставников, – ничуть не обиделась девушка. – Преподаю на курсах повышения квалификации местных Лекарей и Берегинь. Так что, ничего странного в поведении наших с вами энергетик нет. Насколько мне известно, ваша сестра является очень сильной Берегиней.

– Да, леди Джали, – не стал ничего отрицать Страж. – Собственно говоря, это ее аэрокар. Она приехала за какими-то дамскими мелочами. А я не решился отпустить на новой машине одну.

– Это прекрасно, что вы поехали с ней, – мило улыбнулась собеседница. – Иначе, нам с вами вряд ли довелось встретиться в скором времени.

– Да, начальника разведки Стражей и преподавателя курсов для Берегинь столкнуть могут явно нестандартные обстоятельства, – почему-то засмущался младший лорд ван Эйрик. – Давайте, я проверю ваш аэрокар.

– С ним все в порядке, – леди Джали поправила серьгу нейроинтерфейса.

Они общались возле своего транспорта, вокруг приземлялись на стоянку и покидали ее самые разные модели аэрокаров, каждый со своими пассажирами. А для этих двоих, казалось, никого и ничего не существовало вокруг. Задорный смех леди Джали, ее милая, открытая улыбка и острый ум полностью завладели суровым сердцем начальника разведки Стражей. А их энергетики купались в потоках друг друга, перенастраивая биополя.

Когда леди Софико вышла со всеми своими покупками на стоянку аэрокаров, то на уровне энергетики родной сестры моментально поняла, что брат обрел искомую половинку. Девушка хотела еще походить по торговым точкам. Но лорд Тео, почувствовав родственное биополе неподалеку, махнул сестре рукой:

– Софико, иди сюда, я вас познакомлю.

Пришлось подойти и отвлечь от важной беседы. Потом Тео приложил свой широкий армейский браслет с кристаллом связи к браслету леди Джали. И так произошел обмен номерами личных каналов. Теперь две половинки единого целого могли созваниваться в удобное им время. Ну а потом лорд Тео и Джали договорились встретиться вечером. И два аэрокара разошлись в противоположные стороны.

– Поздравляю, братик! – Леди Софико с интересом рассматривала растерянного и ошарашенного лорда Тео. – Похоже, скоро ты приведешь в наш замок новую хозяйку.

– Хозяевами в нем до самой смерти останутся наши родители, – отмахнулся лорд Тео. – Не ожидал, что моя половинка свалится на меня с неба.

– Ой, на тебя она хотя бы свалилась, – грустно вздохнула леди Софико. – Моя, похоже, еще на свет не родилась. Или сгинула в какой-нибудь битве.

ГЛАВА 16

Лорд Фердинанд ван Дрэйк проснулся поздно утром в объятиях леди Энн. Женщина недовольно забурчала и заворочалась:

– У меня выходной. Можно мне немного поспать.

– Извини, не хотел тревожить, – командир ударной эскадры потихоньку покинул широкое ложе и пошлепал в душ.

Леди Энн окинула взглядом его фигуру и раздосадовано хмыкнула. Сейчас этот красавчик вымоется, позавтракает и свалит отсюда. Никакой благодарности от этого мужлана, кроме энергетической подпитки. Мужлан он и есть мужлан. Правда, красавец и страстный любовник. Леди Энн преследовала несколько иную цель. Но пока предмет ее охоты не станет конунгом Стражей, не стоит думать об этом. Надо наслаждаться присутствием такого мужчины рядом с собой.

А тем временем будущий лорд-маршал Фолианта, стоя под упругими струями воды, думал о том, почему он встречается с этой женщиной. Леди Энн тянула из него все соки. Но при этом лорд ван Дрэйк почему-то окончательно забросил все попытки найти свою вторую половинку. Каждый раз после страстных утех в объятиях этой красотки он уходил опустошенным и просто не хотел присматриваться к другим леди. А когда энергетика восстанавливалась, будущий конунг снова опустошал ее с этой же женщиной. Устраивала ли его эта ситуация? Скорее всего, да. Ведь даже неугомонный и падкий до женщин лорд Тео ван Эйрик обзавелся второй половинкой. У лорда Николо с его леди Нинель назначена дата свадьбы. Лорд Тео сделал предложение леди Джали, и она согласилась. Церемония будет в новом периоде. Лорд Бенедикт и лорд Эл давно женаты на своих вторых половинках. Сестра думает согласиться на предложение лорда Даута. Друзья устроены. А где бродит его вторая половинка, непонятно.

Товарищи были загружены на службе. Лишь он и лорд Николо еще отдыхали после Рубежа и ждали полного укомплектования своей ударной эскадры новыми кадрами и техникой. Толком пообщаться не получалось, и поэтому лорд ван Дрэйк тратил свободное время на тренировки и развлечения с леди Энн.

От мыслей отвлек стук по корпусу душевой кабины и елейный голосок:

– Фердинанд, милый, что тебе приготовить?

– Ничего, Энн, спасибо, – ответил будущий конунг, убавив напор воды. – Мне что-то не хочется есть.

– Что такое?! – Насторожилась леди Энн, но фальшь в ее голосе все же улавливалась. – Ты в порядке?!

– А почему я должен быть не в порядке?! – Попытался отвязаться лорд ван Дрэйк. – Мы вчера не столько много выпили, чтобы страдать похмельем.

– Ты останешься на мои выходные? – Нежным тоном проворковала леди Энн.

– Мне надо смотаться на базу, – соврал лорд Фердинанд. – Потом созвонимся.

Было слышно, как женщина недовольно цокнула языком и удалилась. Лорд ван Дрэйк поспешил встать под теплые струи аэрокабины, чтобы обсушить тренированное тело. Потом он натянул светло-коричневые брюки и армейские ботинки, перекинул через плечо рубашку и поспешил покинуть шале. Вскоре аэрокар с графикой в виде льва оторвался от стоянки перед домом. Естественно, посылаемые в его адрес леди Энн проклятия будущий конунг Стражей не слышал.

ГЛАВА 17

Тем временем лорд Тонио ван Дрэйк приземлил свой транспорт перед скрытым от посторонних глаз лесным домиком Верховной Жрицы и помог выйти супруге. Леди Вита подхватила мужа под руку, и они пошли к ожидавшему их на крыльце мужчине в одеянии Носителя Истины.

– Доброй Астраденики, брат, – лорд Тонио положил два пальца на правое плечо и склонил голову в знак приветствия.

– Доброй Астраденики, конунг Стражей и его половинка, – Носитель Истины повторил жест. – Леди Айсе ждет вас и будет рада принять таких гостей. Прошу за мной.

Встречающий спрятал ладони скрещенных рук в широких рукавах своей белоснежной рясы и пошел в дом. Гости тронулись за ним, боясь произнести лишнее слово. Лишь с интересом рассматривали внутренне убранство. Носитель Истины распахнул дверь в светлое и просторное помещение, в котором за рабочим столом из глянцевого камня расположилась Верховная Жрица, и поспешил покинуть гостей.

– Дорой Астраденики, леди Айсе, – супруги ван Дрэйк приветствовали Ловца Душ.

– И вам доброй Астраденики, – улыбнулась Верховная Жрица и указала на уютные кресла и столик, на котором стоял красивый чайник и три набора для чаепития. – Рада видеть вас в гостях. Проходите, дорогие мои.

Супруги, робея и смущаясь, расположились на указанных местах, а леди Айсе разлила травяной чай.

– Не надо меня бояться. Я знаю, с каким вопросом вы пришли. И помогу вам. Сейчас брат Лу принесет пирог с грибами. У него получается отличная выпечка.

Через несколько больших мигов вернулся тот же Носитель Истины и принес поднос с горячим пирогом. Разложив угощение, он молча удалился.

Леди Айсе расправила свое свободное белоснежное платье расшитое золотой нитью и символами рун Фолианта и грациозно опустилась в свое кресло:

– В первую очередь хочу поблагодарить вас, лорд ван Дрэйк, за многопериодное служение делу Фолианта и защиту жизни на просторах Вселенной. Далее выражаю огромную благодарность вам, леди ван Дрэйк за исполнение своего долга Воительницы и Матери. И обоих вас благодарю за рождение такого Стража, как ваш лорд Фердинанд. Фолианту неслыханно повезло с будущим конунгом.

– Я не уверен, что наш сын станет конунгом, – проговорил лорд Тонио, внимательно глядя на Верховную Жрицу. – Он не выражает никакого согласия занять полагающуюся ему по наследству должность. Боюсь, я буду вынужден просить Хранителя и Совет кагорт о продлении моих полномочий, поскольку иных сыновей у нас нет.

Леди Айсе окинула взглядом могучую фигуру конунга, облаченную в светло-коричневую повседневную армейскую форму:

– Вы, правда, хотите знать будущее вашего единственного сына?!

Лорд Тонио многозначительно кашлянул в ответ, а леди Вита лишь сжала пальцы его лежащей на подлокотнике кресла руки.

– Замечательно, – улыбнулась леди Айсе и ушла к рабочему столу. – Я открою его вам. Но запомните, оно неизменимо. Так записано в Скрижалях Судьбы.

– Может, тогда не стоит, – дрожащим голосом проговорила леди Вита.

– Не стоит так переживать, – Верховная Жрица сбросила часть своего энергопотока, и столешница стала практически прозрачной, в ней появились какие-то картины. – Это моя работа, видеть ваши прошлое и будущие поступки. Я же вместе со Светлыми Энергиями определяю уровень нахождения ваших Сущностей в Валгалле.

После этого она внимательно всмотрелась в видимые и понятные ей картинки Судьбы. Лорд Тонио и леди Вита затаили дыхание, следя за Верховной Жрицей.

ГЛАВА 18

Со стороны могло показаться, что леди Айсе оторвалась от реальности, погрузившись в какой-то транс. Но так продолжалось недолго. Верховная Жрица провела ладонями над столешницей, убирая образы, и вернулась к своим гостям.

– Конунг, леди Вита, – хозяйка опустилась в свое кресло. – От меня и от всего Фолианта, и даже ото всех живых существ четырехмерного сегмента Вселенной огромная благодарность вашему сыну!

Лорд Тонио и супруга недоуменно переглянулись. А леди Айсе продолжила:

– Лорд Фердинанд и его Берегиня призваны спасать Древо Жизни. И делать это будут и сейчас, и через миллиарды периодов.

– Вы о чем?! – Обомлела леди Вита.

– О том, что ваш сын заслужит то, чего еще ни разу не было. Но вы не переживайте. До крайней и решающей битвы с Силами Зла еще очень и очень далеко. Ваш сын и его вторая половинка наградят вас полным комплектом внуков. Только уж не обессудьте, рождаться у них будут только мальчики и только Стражи. Дочерей они на свет не произведут. По крайней мере, ни в этой жизни и ни в этих телах. Очень скоро в жизни вашего сына произойдут кардинальные перемены. И вам, лорд-маршал не стоит переживать, что некому будет передать свой пост в следующем периоде. Скоро ваш наследник созреет для принятия данного решения. И Берегиня его ближе, намного ближе, чем он думает, – низким голосом начала рассказ Верховная Жрица.

– Надеюсь, он не приведет в наш замок леди Энн со странной энергетикой?! – Вопрос невольно сорвался с языка леди Виты.

– Нет, – покачала головой собеседница. – Хоть леди Энн и произведена на этот свет именно для вашего сына, но не как его Берегиня. Она не заполучит его, несмотря на все свои старания. Ни в этой, ни в будущей жизни. У лорда Фердинанда есть надежный щит в лице его Берегини.

Лорд Тонио и супруга снова переглянулись.

– О какой будущей жизни вы говорите? – Нахмурился конунг Стражей. – Ему в этой бы разобраться.

– Разберется. Всему свое время, – спокойно ответила Верховная Жрица. – Вам стоит помнить одно. Ваш сын совершит нечто такое, за что будет достоин самого главного для энергетики жителя Фолианта. Скоро он наденет на свой палец печатку конунга Стражей и заберет энергетические мечи. А на шею своей Берегини наденет цепочку с кулоном, которая сейчас принадлежит леди Вите. Преемственность поколений сохранится. Еще немного, и ваш сын встретит ту, которая будет беречь его в этой и новой жизни, любя, проклиная и сходя по нему с ума. Его мощная энергетика обретет свою вторую половинку. И эта связь будет столь сильной, что продлится миллиарды периодов и поможет преодолеть все невзгоды уже совсем другим существам.

– Леди Айсе, я не понимаю, но как мать сильно переживаю, – взмолилась леди Вита.

– Прекрасно понимаю вас, как женщина женщину, – Верховная Жрица разлила подогретый ее собственной энергетикой травяной чай. – Но не могу сказать больше, чем уже поведала. Просто любите своего сына, как любили всегда. Он у вас уникум в плане энергетики. И все будет в порядке очень много периодов.

После этого они еще какое-то время обсуждали государственные дела. А потом конунг с женой вернулись в свой замок.

ГЛАВА 19

Отпуск подошел к концу. И вот лорд Фердинанд, облаченный в повседневную светло-коричневую форму ударной эскадры, медленно шел вдоль строя своих подчиненных. В этом строю было много новых лиц. Заместитель уже провел перекличку, да и данные можно было прочесть на нагрудном шевроне каждого бойца. Командир вглядывался в лица стоящих в строю и пытался запомнить хоть кого-то из новичков. Все как на подбор, высокие, крепкие, с хорошими рекомендациями и отличными показателями по всем воинским дисциплинам. Но уж больно молодые и неопытные. Их еще гонять и гонять, чтобы выработать ту слаженность, которая всегда царила в его эскадре. И пусть эти циклы, пока длился их с лордом Николо отпуска, инструкторы усиленно занимались с пополнением, да и ветераны эскадры не давали им скучать, все равно прежнего монолита пока не было и не будет до того, как эскадра побывает в бою. «Ладно, надо заниматься делом», – сказал сам себе лорд Фердинанд и, резким движением откинув назад волнистые черные волосы, обратился к подчиненным:

– Стражи, сегодня мы пойдем на несколько отрезков на Рубеж, чтобы молодые смогли увидеть, каким образом мы исполняем свои задачи по сохранению жизни в четырехмерном сегменте Вселенной. Идем на своих штурмовиках, в полной боевой экипировке. Старт челнока к нашему кораблю через два отрезка. Кто опоздает на взлетно-посадочную площадку, будет переведен в десант. Разойтись и приступить к сборам. Ровно в полдень жду весь личный состав на челноке.

Воины начали расходиться, шумно обсуждая сказанное командиром. А лорд Фердинанд хлопнул по плечу лучшего друга и заместителя:

– Ты за управлением «Рейнджера», со штурмовиками я сам. Не хочу, чтобы с тобой что-то случилось незадолго до свадьбы.

– Спасибо, конечно, – недовольно буркнул лорд ван Брайн. – Но до моей свадьбы еще пара циклов. Так что случиться может все, что угодно Богам и Судьбе.

– Надеюсь, им будет угодно, чтобы у тебя и Нинель родились все дарованные природой тридцать три ребенка, – отшутился друг. – Пошли экипироваться.

Весь состав ударной эскадры, который сегодня был вызван на вылет, прибыл на борт челнока, поднимающего воинов на орбиту, где на стапелях ждал своего часа флот Фолианта, раньше времени. Лорд Фердинанд довольно улыбнулся, прошел мимо рядов сидений, занятых затянутых в мономолекулярную боевую броню Стражей и устроился в кабине в своем кресле, рядом с панелью управления, которую занимал его лучший друг.

– Ну что, все в сборе? – Спросил лорд ван Брайн. – Или кого-то все же ждем?

– Как ни странно, никого не ждем, – командир ударной эскадры активировал страховочную систему своего кресла. – Можно выдвигаться к «Рейнджеру».

– Будет сделано, – усмехнулся друг и рванул челнок ввысь по самой минимально возможной траектории.

Вскоре машина вырвалась в бескрайний простор, усеянный миллиардами звезд, и понеслась к махине космоверфи. Все новобранцы перенесли старт хорошо. Ни над кем не пришлось подтрунивать, что испачкали визоры своих шлемов.

– Первый раз такое вижу, – оценил данный факт лорд Николо. – Всегда несколько со слабыми желудками найдутся.

– Не переживай, все гладко не бывает, – подпортил пилоту настроение лучший друг. – Посмотрим, как Рубеж пройдут.

– Я стыкуюсь, – оповестил всех находящихся на борту челнока лорд ван Брайн.

И вскоре челнок слегка стукнулся о массивный борт боевого корабля. Характерный щелчок известил об удачной стыковке. Давление в шлюзах выровнялось, и сто пятьдесят два Стража в боевой броне глухо затопали подошвами боевых ботинок по палубам, разбегаясь по предписанным корабельным расписанием местам. Системы «Рейнджера» уже активировались, и хищная машина ожидала команд капитана и пилота.

ГЛАВА 20

Рубежом жители Фолианта называли огромную аномалию, которая отделяла населяемую ими систему от остального космоса. И за которой располагались все остальные обитаемые планеты четырехмерного сегмента Вселенной. Именно на эти планеты в первую очередь и было обращено внимание Светлых Энергий и Стражей. Именно за эти планеты и велась извечная борьба Светлых с Силами Зла. Необитаемые ресурсные космические тела охранялись не так пристально в силу того, что для разработки ископаемых на них пока не доросли технологии ни одной из рас.

Кагорта Ученых разработала технологию, по которой из аномалии открывались моментальные переходы в любую систему исследованного космоса и в те сегменты, которые только были нанесены на звездные карты и в звездные Скрижали расы. Для этого использовали силы и законы самой аномалии, и она перестала быть опаснейшим гравитационным колодцем, а стала служить вратами. Непосредственно в прямой видимости и расположились автоматические станции фолиантцев и база патрулей, откуда постоянно уходили разведгруппы, и если того требовала накалившаяся обстановка, то и боевые подразделения Стражей.

Исполинские постройки обслуживались небольшой группой техников. Да и патрульную базу особо не нагружали. При необходимости с помощью все той же самой технологии можно было открыть переход к любой из планет системы Астраденики. Живущие на планетах представители расы и не видели, какими порой возвращаются их Стражи с полей битв с силами Зла. С этого форпоста открывали переходы до любой лечебницы. А особо тяжелых перед отправкой стабилизировали прямо здесь же в специальных отсеках, или на кораблях приписки.

Новобранцы с восхищением и интересом разглядывали на мониторах, заменяющих челноку иллюминаторы, мощь и холодную красоту оборонительной части Рубежа.

– Лорд Фердинанд, разрешите обратиться? – В наушниках шлема раздался голос одного из ветеранов эскадры.

– Что так официально, лорд Ато? – лорд ван Дрэйк. – Забыл меня за два цикла?

– Командир, куда путь держим, если не секрет? – Последовал новый вопрос, уже чуть более смущенным тоном.

– Покажем новичкам, что и к чему, Ато, – уже совсем по-дружески ответил лорд Фердинанд. – Потом «Рейнджер» здесь останется, а я с ними смотаюсь на ту сторону на штурмовиках. Ну, и кого-нибудь из вас возьму для подстраховки.

– Принято, командир, – прозвучал ответ, и на внутренней волне эскадры снова стали слышны разговоры Стражей.

Ветераны все рассказывали новобранцам. И Фердинанду с Николо не стоило вмешиваться в это. Уже на подлете к одной из точек, в которой можно было безопасно дрейфовать, ожила панель связи. И судя по данным на ее мониторе, звонок шел от начальника разведки по дальнему секретному каналу.

– Доброй Астраденики, лорд Тео! – Командир ударной эскадры коснулся нескольких сенсоров и перевел разговор на индивидуальный канал.

– И вам там всего доброго! – Буркнул в ответ лорд ван Эйрик. – У меня к тебе и твоим парням важное дело.

– Это я уже понял по твоему тону и выражению лица, – усмехнулся лорд Фердинанд. – Я с частью эскадры на Рубеже. Хочу новобранцам все показать в реальности.

– Знаю, и поэтому беспокою, – лицо друга стало еще серьезнее. – Мои Стражи доложили, что в секторе Алвы опять замечен корабль кондоров.

– Йолан снова хочет полакомиться разумными бабочками? – Нахмурился лорд Фердинанд. – Мало что ли получил в прошлый раз?

– Если не сложно, смотайся со своей эскадрой и шугани их, – хитро прищурившись, попросил лорд Тео. – Там два разведывательных корабля. Пока еще только шныряют по сектору. Большой техники не замечено. На самой планете все спокойно. Тебе с твоими парнями не представит сложности вышвырнуть этих птиц.

– Не знаешь, ублюдок Йолан там, или нет? Вот уж кому очень хочу общипать перья, – в душе лорда Фердинанда проснулся боевой азарт.

– Говорю же, там пара разведчиков и на границе сектора корабль прикрытия, – усмехнулся лорд ван Эйрик. – Птички стали осторожными. Ну, так что, сделаешь?

– Да без проблем, – фыркнул командир ударной эскадры. – Разберемся по-быстрому с этими иродами.

Сеанс связи закончился, и лорд Фердинанд освободился от шлема, ругаясь и потуже стягивая ремешком свои волнистые черные волосы. Сидевший за управлением лорд Николо нахмурился:

– Что хотел паразит Тео?

– В секторе Алвы опять появились кондоры. Друг просит шугануть их, чтобы не трогали разумных бабочек. Там корабль прикрытия и пара разведчиков.

– Делов-то, – фыркнул пилот. – Что ты взбесился?

– Йолана там нет, вот и бешусь, – отрезал друг и активировал канал связи с базой. – Рубеж, в эфире командир ударной эскадры лорд Фердинанд ван Дрэйк. Подсветите нам ворота в сектор Алвы.

– Что, захотелось утонуть в нежности крыльев гигантских умных бабочек? – Захихикали на другом конце канала. – Они уж очень нежны в своих благодарностях. Да еще эмпаты и телепаты.

– Мы на планету не собираемся, – недовольно отрезал лорд Фердинанд. – Разведка донесла, что в секторе кондоры снова появились.

– Принято, – пришел ответ. – Идите в аномалию. Проход обеспечен.

– Ты все слышал? – Лорд ван Дрэйк бросил короткий взгляд на своего пилота и, получив ответ в виде кивка, вышел на общекорабельный канал. – Стражи, нарисовалась работенка. Кондоры снова влезли в сектор Алвы. Надо спасать нежные крылышки гигантских бабочек.

Под одобрительные возгласы части эскадры «Рейнджер» нырнул в аномалию Рубежа и устремился по сигналу маяка, активированного у перехода в сектор Алвы.

ГЛАВА 21

Мощный смертоносный корабль выплыл из перехода и моментально активировал все щиты и сенсоры. Вскоре панель связи принесла данные, присланные с укрывающегося здесь разведчика Фолианта. Да и сами гости уже засекли местонахождение корабля прикрытия расы кондоров, разумных и злобных птиц-перевертышей, способных менять свой облик на схожий с обитателями Фолианта. Эта раса Темных последнее время доставляла мирным существам все больше хлопот. И Стражи часто сталкивались с их проделками. А их главнокомандующего, Йолана, давно мечтали захватить в плен и вернуть соплеменникам с выщипанными перьями. Это считалось у кондоров высшей степенью позора.

Лорд Фердинанд поднялся из кресла и отдал распоряжение:

– Николо, ты на «Рейнджере» берешь на себя корабль прикрытия. Я с пятеркой парней на штурмовиках ввалю их разведчикам. Точка встречи здесь же. Связь постоянная.

– Возьми побольше парней, – неожиданно посоветовал лорд Николо. – Как бы чего не вышло.

– Реально?! Ты считаешь, что шестеро против двух мало? – Усмехнулся друг и загерметизировал боевую броню.