Сказания Небесных Волков
Ильмера была бледной словно полотно, а черты девичьего лица словно стали тоньше прежнего, как и она сама. Под глазами, потерявшими былую живость, залегли чёрные круги в то время, как волосы непослушно растрепались.
Девушка взглянула на князя безвинно хлопая ресницами, схватившись тонкими пальцами за край одеяла. В это мгновение жена показалась Велимиру по особенному прекрасной словно хрупкий цветок. Тёплое воспоминание похожее на робкое касание ладони потревожило память наследника в тот же миг.
Ароматы цветов танцевали в воздухе, лаская ноздри, а птицы наполняли округу радостным пением, беззаботно порхая в вышине.
Они свершали свадебный обряд, обходя священное для всех аминевцев древо – дуб под зорким взглядом старца волхва.
Невеста, красивая, но печальная, облачённая в сарафан из красной парчи, как символ жизни и защиты, украшенный золотой вышивкой с широким поясом в плаще, богато расшитом бисером всю церемонию, старательно прятала глаза. Она отказалась увенчать чело венцом с ряснами, отдав предпочтение венку из цветов, среди которых были любимые ею ромашки в сочетании с лёгкой фатой из тонкого шёлка.
Его заморская невеста не могла и помыслить, насколько восхитительно выглядела тогда.
Лишь раз или два ему удалось поймать девичий взгляд в ту самую минуту, когда они обменялись чашами с мёдом, присягая богам.
«От чего так гулко бьётся сердце?» - спрашивал он себя, взирая в полные тихой грусти серо – зелёные очи. Ответа не находилось, как бы крепко Веневский князь не размышлял, а сердце услужливо молчало, храня пугающую истину под семью замками словно драгоценное сокровище.
- Почему ты здесь? Что со мной случилось?
- Ты ничего не помнишь? - брови князя сошлись на переносице.
Княгиня отрицательно покачала головой.
Наследник выругался про себя. Он надеялся, что удастся найти зацепки в этом деле и быстрее отыскать виновника, если Ильмера будет что - либо помнить, но клубок оказался более запутанным чем он предполагал.
- Сначала нападавший на меня на охоте мерзавец был найден мёртвым, затем перстень Мстислава исчез в ночи, а теперь и твоё отравление - рассуждал Велимир вслух, покручивая серебряный перстень в виде змеи на пальце. - Я приказал Ратибору отыскать всю ту моль, которая завелась в детинце. Прощения не будет. Пощады тоже.
- Отравление? Меня - она тихо ахнула, а нутро сжалось от ужаса.
Велимир положил свою ладонь поверх руки девушки и сжал её, сказав:
- Всё уже позади. По милости богов лечцы смогли определить яд и вовремя дали тебе противоядие.
Ильмера шумно вдохнула воздух, зажмурилась и поднесла руку к сердцу, бешено бьющемуся в груди.
- Мне позвать лечцев? - в голосе наследника зазвенела тревожная струна.
Велимир собрался было уйти, но Ильмера не отпустила его руку, держа её так крепко, как только могла в нынешнем состоянии.
- Не нужно никого звать. Я в порядке, - хрипловатым голосом промолвила дева, не отводя взора. – Есть что – то ещё? – добавила, заметив, как муж снова принялся нервно покручивать кольцо на пальце.
- Из столицы пришла весть. Отец и мой младший братец вскоре пожалуют в Веневские земли.
Глава 10
***
Занимался рассвет и редкие солнечные лучи медленно скользили по крышам теремов.
Великий князь Всеволод стоял у массивного дубового стола, заваленного свитками в гриднице, раскинув руки по обе стороны в окружении сыновей.
- Не сочти за дерзость, княже, но почему ты - Велимир замолчал, призадумавшись, как правильно сплести слова, не разбудив в отце ярости Перуна.
- Почему я приехал в Веневское княжество и призвал вас к себе? Ты это хотел спросить, сын мой? – обронил мужчина, усмехаясь в бороду.
Наследник кратко кивнул, приподняв одну бровь. Великий князь, сохраняя молчание обратил спокойный взор на второго сына и проронил: -
Мстислав прислал мне дурную весть, которая глубоко ранила моё истерзанное скорбью сердце, - он снова взглянул на Велимира, сузив очи.
- О чём ты говоришь, светлый князь? - Веневский князь покосился на младшего брата, терзаясь подозрением.
Воздух в единый миг сделался густым, а напряжение протянулось по гриднице крепкой нитью.
- Я говорю о той грамоте, которую ты прислал своему младшему брату, - выдал мужчина на выдохе. - И о стреле, разломанной пополам.
Велимир резко закрыл глаза и в ту же минуту вздрогнул от жёсткого удара кулаком по столу. -
Что это за дерзость?! – Великий князь вспыхнул гневом. - Наследник ты или разбойник?!
Последнее слово, слетевшее с отцовских уст, подействовало на наследника подобно удару молнии и заставило распахнуть глаза, зло процедив сквозь зубы:
- Разбойник тот, кто осмелился поднять руку на старшего брата! Разбойник тот, кто плетёт паутину против собственного рода! И не стыдится перекладывать вину на других!
Сказав сие без тени страха перед новым наказанием он встретился взглядом с братом чьи очи пылали не меньшей яростью.
- Ты сам не знаешь, о чём толкуешь, братец! – огрызнулся Мстислав, нахмурив брови. - Я ничего тебе не сделал, а вот ты обрушился с дерзкими речами на меня, забыв о том, что я твой младший брат.
- Я никогда этого не забывал! - бросил Велимир в сердцах. - Но ты забыл, раз обратился к разбойникам дабы погубить меня!
- Ложь! – вскричал рыжеволосый наследник, багровея от гнева. - Ты лжец, не знающий раскаяния! Как смеешь говорить мне подобное после того, как по твоей вине погиб Умил!
Великий князь зажмурился, вонзив пальцы в ладони будучи не в силах слушать подобные речи. Сердце, взятое в тиски, болезненно заныло.
- Молчать! - рявкнул, сызнова ударяя кулаком по столу.
Велимир, услышав об Умиле тотчас поник, охваченный приступом стыда и раскаяния, которые нынче терзали нутро наследника чаще чем когда - либо прежде.
Мстислав искоса поглядел на старшего брата, зло поджав губы произнёс, положив одну руку на другую:
- Пусть предоставит доказательства, прежде чем обвинять меня! У тебя они есть братец?
- Доказательства были, но исчезли.
Савирский князь не сдержал смешка, услышав подобный ответ.
- Ты слышал отец? Он пытается опорочить моё имя, но при этом даже не может подтвердить сказанное, - ловко вывернулся наследник, растянув губы в хищной улыбке.
Великий князь обжёг старшего сына долгим испытывающим взглядом. На лице его залегли мрачные тени. Велимир держался стойко, но с горечью осознал, что отец ему не верит. Сие было словно пощёчина и даже хуже.
- Матушка права. Его следовало наказать наравне с той девой Ярославой, - не унимался Савирский князь.
- Довольно, Мстислав! - осадил князь Всеволод, раздражённо стиснув зубы. - Я не знаю кто из вас виноват, а кто нет, но мне сие вовсе не по душе! Вы братья, а ведёте себя словно заклятые враги! Разве я так вас воспитывал?! Этому обучал?! Ныне скройтесь с глаз моих! Видеть вас не желаю!
С этими словами на устах мужчина повелительно взмахнул рукой. Наследникам ничего не оставалось кроме как согнуть спины в глубоких поклонах и покинуть гридницу, сохраняя молчание. Оба князя, однако не удержались и укололи друг друга шипами, скрытыми в глубине очей после того, как гридни закрыли за ними массивные двери, расписанные узорами.
***
- Олег!
Полный страха голос Савирской княгини холодной волной разлился по конюшне. Очи её замерли на лице сына, освещённом широкой дружелюбной улыбкой. Внутри всё вздрогнуло, когда она узрела с кем княжич вёл беседу.
-Воевода Изяслав? - обронила дева взволновано, стремительным шагом подходя ближе.
- Княгиня Дана, - учтиво проронил он, склоняясь в глубоком поклоне.
- Матушка, я
- Ступай в палаты, сынок, - резким тоном произнесла княгиня, отдавая немой приказ прислужницам.
Когда они остались наедине Изяслав сделал несколько широких шагов, сокращая расстояние между ними. Дана вспыхнула яростью от столь неслыханной дерзости.
- Стой, где стоишь, - произнесла княгиня твёрдым тоном, резко вскинув руку. - Не смей приближаться ко мне!
- От чего ты так жестока со мной? - вымолвил молодец обречённо, вглядываясь в девичьи очи.
Княгиня не сдержала сухого смешка. Внутри нарастало негодование, переплетённое с обидой, а перед мысленным взором пронёсся миг из прошлого.
- Сбежим, Изяслав! Другого выхода нет!
Страх наполнил его глаза тотчас же, а на лицо легла тень сомнения.
- Что ты такое говоришь, Дана? Сие невозможно! Если нас поймают твой отец - он скривился словно от боли.
- Ты боишься? – сама себя не слыша промолвила дева. – Я говорю, что вскоре устроят этот брак и не быть нам тогда вместе никогда, а ты Трус!
- Разве не твою старшую сестру прочили княжичу в невесты? Так, что же случилось?
- Решение изменили. Мне не известна причина, но сестра затаила в сердце обиду на меня, - дыхание было сбивчивым и неровным. – Если бы она знала истину, если бы я могла всё изменить
- Я не пойду на побег, Дана. У меня есть мечта. Я воеводой желаю стать.
- Мечта тебе дороже нашей любви?
Он оставил вопрос без ответа и лишь поник, прикусывая нижнюю губу.
- Прости - обронил, помолчав.
- Да покарают тебя боги!
- Да покарают тебя боги, - повторила Дана слова минувших дней с ненавистью, сжав руки в кулаки. - Как посмел ты предстать передо мной спустя столько лет с речами о жестокости? - она побагровела от гнева, но говорила чуть слышно, опасаясь чужих ушей.
- В чём я не прав? Я написал тебе столько писем, что и не сосчитать, но ты не на одно ни ответила, а с тех пор, как я прибыл сюда упрямо делаешь вид будто мы чужие друг другу люди!
Он обильно жестикулировал и не спешил понижать голос до шёпота из-за чего Дана принялась боязливо оглядываться по сторонам, моля богов дабы никто не услышал их разговора.
- А разве не так? - девичьи очи блеснули молнией. - Я супруга Савирского князя, мать наследника, а ты княжеский воевода. У каждого из нас отныне своё место в этой жизни такова воля матушки Мокоши.
- Но ведь когда-то мы хотели пожениться, ты должна была стать моей женой, но предпочла слепо подчиниться отцу! – лицо Изяслава исказил звериный оскал.
Он сжал руки в кулаки с такой силой, что побелели костяшки пальцев.
«Да, как ты смеешь молвить подобное после проявленной трусости?! После того, как поставил мечту выше любви?! Трус!» - думала Дана, но так и не произнесла сие вслух, не желая впустую сотрясать воздух.
Лошади принялись беспокойно танцевать в стойлах. Дана вздрогнула и поднесла руку к сердцу, делая глубокий вдох в тот миг, когда конь находящийся совсем рядом издал протяжное ржание.
- Даже твои страхи остались прежними, а чувства ко мне угасли? Хочешь, чтобы я в это поверил?
- Каждый верит в то во, что он хочет верить. - она с трудом поборола дрожь во всём теле и совладала с собой. - Но я предупреждаю тебя в первый и в последний раз не пиши мне более никаких писем, Изяслав! Ибо прошлое осталось в прошлом!
Глава 11
***
- Ты достойно справляешься со своими обязанностями, сынок. Я доволен тобой.
Воздух был чистым и свежим. Деревья, напоминающие могучих стражей, упрямо тянулись к небу. В то время, как листья шелестели из - за робких прикосновений ветра. Великий князь Всеволод, величественной поступью шёл по лесной тропинке, а подле него шаг в шаг ступал Велимир.
Речь отца заставила наследника слегка улыбнуться и устремить на него полный благодарности взгляд.
- Я делаю всё возможное, чтобы быть достойным сыном в твоих глазах, отец, - речь наследника звучала плавно. - Жаль, что это весьма дурно мне удаётся, - с губ сорвался сухой смешок.
Мужчина резко остановился. Зашумел ветер. Деревья принялись грозно раскачиваться в разные стороны.
- Ваши ссоры с Мстиславом сильно огорчают меня. Я желаю, чтобы после моей кончины вы жили в мире и согласии. Ты старший Велимир и должен проявлять мудрость.
Наследник отвёл глаза.
- Я всегда был нелюбимым сыном, - обронил с нотой горечи. - Но мне хватило духу смириться с этим - в голос вплелась сталь. – Тем более, что смерть Умила моя вина.
- Ты не прав, Велимир. Вас было у меня трое сыновей и всех я любил одинаково сильно. Да меня охватила ярость тогда, но ты должен понять - мужчина часто заморгал дабы сдержать слёзы. – Знай сынок, я не держу на тебя зла и не виню ни в чём, не терзай своего сердца понапрасну.
Услышав сие, князь прищурил правый глаз, глядя на отца долгим изучающим взглядом, а затем после нескольких мгновений тяжкого молчания шмыгнул носом и проронил:
- Не получится, отец. Брат заплатил жизнью за мою ошибку. Его гибель моя вина. Это правда от которой я никогда не смогу сбежать. – он до боли прикусил щёку. – Ты сказал, что всех нас любил одинаково, - наследник прервал изречение, подыскивая правильные слова. - Тогда почему мне запрещено произносить имя родной матери, с которой меня разлучили ещё в детстве?
Тень тотчас пробежала по лицу Великого князя, а губы плотно сжались в тонкую линию.
Уже давно Велимир не заговаривал с ним о матери, а когда решался то подобное всегда заканчивалось ссорой.
Речь о Предславе вывела Всеволода из равновесия, но былая струна ярости не потревожила.
Он с тоской подумал о том, что время не стоит на месте и на смену юношеской беззаботности всегда приходит зрелость, заставляющая увидеть деяния прошлых лет другими глазами. Нынче разум настойчиво тревожили мысли о необходимости исправить ошибки молодости.
- Наш брак с твоей матушкой был не счастливым, - Великий князь старательно переплетал слова, не отводя взора от сына, застывшего в изумлении. - В этом не было ни чьей вины. Мокошь переплетает людские нити, как пожелает.
Печальная улыбка тронула его губы. Порыв ветра ударил в лицо, унося сказанные слова за собой.
- Этот брак устроили наши отцы, - мужчина прочистил горло. - Но мы оба в ту пору любили других людей.
Слёзы зло щипали очи Велимира, а дыхание было тяжёлым и неровным.
- Что ты говоришь, отец? - выдал наследник на выдохе, трепеща ресницами.
- Это так. Я уже тогда повстречал Гориславу, а твоя мать была влюблена в какого-то юношу. Они даже пытались сбежать, но их поймали. Предславу заперли в покоях, как я узнал позже в день нашей свадьбы ей, сообщили, что её возлюбленный мёртв, вручив окровавленную рубаху, но правда ли сие или же ей солгали, чтобы унять сердечную тоску я не знаю.
Слова отца поразили Веневского князя словно гром среди ясного неба. Великий князь тем временем продолжал, говоря:
- Я был моложе и глупее. Обида на отца затмила мне глаза, ныне я понимаю, что был несправедлив по отношению к твоей матушке, - он опустил взор ниц и откашлялся. - И к тебе тоже, сынок. Я сам того не ведая ранил твою душу и не дал тебе понять, что ты частичка моего сердца не менее ценная чем твои братья.
Голос князя Всеволода дрожал от слёз, которые он более не имел силы сдерживать.
- Отец!
- Сын мой!
Они застыли посреди тропинки, крепко обнимая друг друга, сотрясаясь от рыданий под загадочный шёпот леса.
***
Стоя за амбаром, Камилла неотрывно смотрела на небо, усыпанное звёздами, обняв себя руками. Режущие душу воспоминания упрямо выползали из темноты.
Снова маленькая девочка она бежала на встречу к отцу, широко раскинув руки в стороны, восторженно крича, а он, подхватив её на руки оставил робкий едва ощутимый поцелуй на макушке.
Затем прошли годы и вот она уже взрослая девушка, сидящая на коленях подле камина, в котором боязливо подрагивало пламя, словно могло предчувствовать неладное, окутанная мраком и скованная тишиной словно кандалами. С губ то и дело срывалось имя отца пока тело продолжало дрожать от рыданий.
В тот самый день краски мира для неё погасли навсегда, а на смену беззаботной чистой словно утренняя роса радости пришла колючая, удушающая печаль.
- Камилла, - прозвучало поблизости и дева тотчас утёрла слёзы, невинно шмыгнув носом.
- Княже, - обронила ровным тоном, спрятав тоску глубоко в сердце.
Затем она юрко достала из внутреннего кармана накидки перстень с рубином и протянула его наследнику, самодовольно улыбнувшись.
- Ты молодец, Камилла, - изрёк князь, сладостно растягивая слова, взирая на кольцо в своей руке.
- С тебя награда, князь Мстислав.
Она демонстративно вытянула вперёд руку и раскрыла ладонь, взирая на него исподлобья.
- Ишь ты, белка юркая, - со смехом прыснул наследник, протягивая ей мешочек с золотыми монетами. - Здесь за перстень из-за то, что выручила меня, когда братец поймал одного из разбойников на охоте.
Девица сухо фыркнула, проронив:
- Сие было не сложно. Благо я разбираюсь в ядах.
Мстислав скользко усмехнулся. Ему нравилась холодная девичья загадочность, сочетающаяся с хитростью.
- Жаль, что у тебя ничего не вышло князь. - она выдохнула, сбрасывая толстую чёрную косу с плеча. - Я бы поглядела, как Роксана стенает от горя, - выплюнула с нотками отвращения, выделив прежнее имя княгини.
Голубые очи девицы зло блеснули в темноте, а в их глубине заплясали чертята.
- Порой я пугаюсь твоей ненависти к ней.
- Царь Кай лишил меня единственного родного человека. Моего отца. А потому у меня есть на это право.
Камилла глубоко вздохнула, словно сбросила с плеч тяжёлый груз, который годами носила на плечах, смахивая с лица прилипшую прядь.
Мстислав передёрнул плечами, ничто в нём не дрогнуло от девичьей речи, а сердце не защемило в приступе жалости. Ему было всё равно и на неё, и на её жажду мести.
- Так вот значит по чьей вине невестушка столкнулась с недугом, - вымолвил Савирский князь так будто разгадал вековую тайну. - Мстительная лебёдушка распустила крылышки.
Мстислав едва не затрясся от хохота, но вовремя одумался и сдержал порыв. По лицу девы в тот же миг пробежала мрачная тень.
- Осторожно, князь, - предупредила девица, выдвинув вперёд подбородок. - Я ведь могу и обидится.
С этими словами на устах она исчезла в гуще ночи тихо и незаметно, натянув капюшон накидки пониже.
Вы ознакомились с фрагментом книги.
Для бесплатного чтения открыта только часть текста.
Приобретайте полный текст книги у нашего партнера:
Всего 10 форматов