Погибшие земли
– Зачем ты мне это рассказываешь? – ехидно спросил Дор-Каан. Он на протяжении злобной тирады переводил дух и оглядывался. Обстановка не радовала. Со всех сторон его окружали темные твари, готовые вцепиться в глотку кривыми зубами.
– Я хочу предложить тебе место рядом с собой. Ты славный воин, – голос смягчился. – Храбр, но безрассуден, иначе бы не вышел один против всех демонов Дорсалиэтеля.
– Я эльф, – просто ответил шаман. – Демоны всегда нас ненавидели. Зачем тебе извечный противник?
– А как ты думаешь, кто я? – усмехнулась дева. Она легко спрыгнула со своего скакуна. Существо прищёлкнуло двумя рядами зубов и радостно тряхнуло гибким хвостом, завивая его колечками. Незнакомка обвела взглядом ряды своих воинов, те дружно взревели.
– Неужели... эльфийка?..
– Да. Незаконнорожденная дочь Данри Белого. Моя мать покончила с собой, а отец не признал меня своей дочерью. Если он еще жив, то и сейчас будет отрицать родство.
– Ты так хочешь отомстить отцу, что решила прогуляться со своей сворой по всему Старомирью?
— Не шути со мной и поменяй тон, — прошипела воительница в сверкающих доспехах из легендарного эйлейля. Только теперь Дор-Каан понял, что это подлинная работа эльфийских кузнецов.. Редкая вещь по эту сторону гор, такие металлы могли ковать только на Светлом берегу.
– Азрандор, как я могу принять твое предложение, если не знаю целей?
– Вернуть долину. Она наша! Мы хотим жить тут! Пускай люди катятся подальше — вместе с эльфами. Это наша земля! За нее умер мой муж, и его смерть не будет напрасной.
– И вы останетесь тут? В Дорсалиэтель?
– Да, мне нужны только эти земли! Сколько раз еще можно повторять?!
– Я слышал, вы хотите поглотить весь Аленар. Да и как можно верить демонам? Мне мало одного слова.
– Справедливо, – дева задумалась и обвела взглядом демонов. – Что скажете, братья и сестры?!
Вой был ответом. Неужели в мешанине звуков были слова и смысл? Дор-Каан пошатнулся; мир вокруг терял чёткость. Промедление сыграло роковую роль, сила покидала эльфа. Транс заканчивался. Магия льда и холода уходила, таяла, словно первый снег под лучами еще горячего осеннего солнца.
– Мы поклянемся тебе на крови и огне! – воительница вскинула копье вверх. Кончик засиял звездой, испуская красный свет. – Но и нам нужны гарантии. Ты готов ответить за свой народ? Что вы не тронете нас?
– Да, нам нет смысла враждовать, если вы не отравите наши земли. За людей ответить не могу.
– За них я и не спрашиваю, – раздраженно перебила Азрандор. – С людьми мы разберемся сами. Обменяемся же клятвами!
Дор-Каан знал, что стихии будут им свидетелями. Нарушить клятву, данную под властью первородной магии, не осмеливался никто. Хранонндор предсказал войну людей и демонов, а потом твари из Дорсалиэтеля захотят и эльфийской крови. Или нет? Он еще раз оглянулся. Сил совсем не оставалось. Даже на смерть. Союз с демонами? Что ж, вдруг остатки эльфов от этого выиграют?..
Шаман кивнул, поднимая посох. Синий огонек взывал к извечному холоду. Легенды гласят, что первые эльфы выточены изо льда… Туда же и вернутся. Но не сегодня.
Древние слова складывались в предложения. Красный и синий огонь смешивались в потоках молний. Грозовая туча вращалась все быстрее и быстрее, поглощая магию и становясь безмолвной свидетельницей первого в истории мирного договора демонов с эльфами.
***
Дор-Каан стоял в задумчивости над родником и вертел в руках маску с бараньими рогами. Ошибка или победа? Им нужна эта земля... но зачем? Что они затевают? Со стороны бывшего королевского замка доносился методичный грохот: мерзкие твари катали камни и собирали из них новые башни.
Возможность разведки? Эльф не торопился с обрядом очищения — на душе у него царила смута. Азрандор на прощание сказала:
– Для тебя всегда найдется место рядом со мной. Мое предложение о вступлении в наши ряды в силе. Подумай!
– Спасибо, – только и ответил шаман. Лишнее слово могло всё испортить.
Глава 12. Мертвый замок оживает
Ухо Дор-Хаана уловило еле слышные за грохотом шорохи, словно по траве ступали конские копыта. Неужели кто-то из его лошадей вернулся? Из-за кустов малины вынырнула усталая облезлая морда крестьянского трудяги. На спине ехал испуганный парнишка в тёмном плаще, покрытом белыми разводами от солей металлов. Вода, смешанная с чёрной слизью, капала с его сапог. Бока и ноги лошади покрывались нарывами от ядовитой земли.
Следом за ними вышел когда-то белый волк. Он брел на окровавленных лапах. У гордого зверя стерлись подушечки от скачек через ртуть, золу и залежи урановой руды.
– Помогите нам, пожалуйста, – прошептал парнишка с бледным лицом, синими губами и глазами уставшего ребёнка.
– Вы из долины?..
– Да… Моя деревня была у горы… Потом все взорвалось, из-под земли выходили демоны. Они разрушили город и мой дом… Я скакал через всю долину… Вот, смотри сам. Хвост будет жить?
– Кто? Чей хвост?..
– Мой конь, я его Хвостом зову.
– Слезай, сейчас всех осмотрю. А что с рукой?
– Да это давняя история… Я часто езжу туда за жидким серебром. Один раз потрогал камни эльфийского замка, и вот… рука сожжена, больше не двигается.
– Понял. Вылечим. И волка тоже. Надо только вам всем раны промыть в воде. Приступай, у меня еще свои дела есть, я скоро вернусь.
Оставив путников у родника, эльф забрал маску и ушел к другому ручью. Он не любил, когда кто-то наблюдал древний обряд. Когда же он вернулся, то увидел, что парнишка ловко одной рукой обмыл коня и внезапно ставшего послушным волка.
Животные чуют, кто им может помочь, и никто не откусит голову, пока это выгодно. Эльф оглянулся в сторону долины. Пока выгодно…
В сумке у него нашлись мази для лечения ран. После обработки эльф кивнул и сказал:
– Теперь сиди пару дней и жди. Если особо не двигаться, то скоро раны затянуться. Постарайся их не тревожить. Пей как можно больше воды и проследи за своей живностью. Им тоже нужен покой и вода. Могу поделиться вяленым мясом и сухими ягодами, хотя у самого мало осталось.
– Меня зовут Сэм, – вдруг сказал парнишка и протянул здоровую левую руку. – Спасибо тебе. Я не думал, что когда-нибудь встречу эльфа. И никогда не мечтал, что он мне поможет. Спасибо.
– Пожалуйста.
– Погоди… Не уходи! Ты видел, что происходило в долине? Я слышал вой, гремела гроза, но дождя не было. Потом был свет. Ослепительный свет и пение. Жуть какая... Но красиво-то как! Я такого в жизни не слыхал.
– Ну, допустим, да… Видел.
– Что это было? Расскажи…
В его глазах была тоска брошенного щенка. Подросток внезапно остался один. Без дома и семьи. Без цели, без надежного тыла. Он отчаянно цеплялся за единственного, кто оказался рядом, пусть даже это был его смертельный враг.
– Я устал, – признался Дор-Каан. – Я ведь тоже почти погиб. Там…
– Понял, извини.
Они замолчали. Парень сидел на бревне, укрытом плащом. Эльф стоял рядом в задумчивости. «Не все люди такие уж плохие», — подумал он. Простота Сэма подкупала искренностью. В нем не таилось злобы.
Рядом с человеком лежал, слегка поскуливая от боли, волк. Худой конь дорвался до травы и старательно набивал брюхо, забыв про раны на ногах. На этой стороне долины засуха не так сильно выжгла поля и леса.
Со стороны бывшего королевского замка донесся торжествующий смех. Демоны праздновали победу.
– Как тебя зовут? – эльф нахмурился, пытаясь вспомнить. – Совсем из головы вылетело...
– Сэм... – робко ответил паренек. – А тебя?
– Дор-Каан.
– Ух ты, у вас и правда необычные имена...
– Давай так, если тебе некуда идти, и ты не боишься эльфов, то идем со мной. У нас осталась небольшая деревушка. Живем просто: охота да рыбалка, никаких больше походов на проклятые земли.
– Но моя рука...
– Собирать грибы можно и одной рукой, – внезапно улыбнулся эльф. Он уже представил, сколько крику будет, опять сын шамана притащил человеческого детеныша. Ему не хотелось оставлять Сэма на верную смерть. Наверно, холодное эльфийское сердце оттаяло от встречи с демоническим пламенем. Точнее, от понимания, как жестокость войны способна обратить даже детей против собственных родителей.
Глава 13. Демоны – духи огня и земли
Порождение недр земли, одни из первых созданий были навсегда прокляты огнем. Беспокойный дух не давал им спокойно жить. Когда рождался вожак, то он вел толпу на врага, находя его на пустом месте. Демоны всегда с кем-то воевали.
Долина Дорсалиэтель – это была плодородная земля с удивительными растениями и цветами. Азрандор сидела у руин замка, наблюдая как ее подданные громоздят камни, и мрачно оглядывала выторгованный кусок недоразумения. Вместо дубовой рощи – вывернутые глыбы опасной руды, источающей невидимую смерть. Озера нефти могли вспыхнуть от одного лишь дыхания демона, а чистейшие ручьи заменила вездесущая ртуть.
Когда-то вырванные из места обетования демоны сильно искорежили местную породу, вывернув землю наизнанку. Азрандор хмыкнула и повернулась к Беляку. Ездовой демон преданно заглядывал в глаза, пытаясь положить голову ей на колени.
– Гром! Иди ко мне!
От толпы отделился могучий воин. Демон искрился бликами на склизкой шкуре. Он медленно подошел к предводительнице и покорно склонил голову, больше похожую на плохо выточенную глыбу. Словно неумелый художник пытался высечь из камня человеческое лицо. Узкие глазки скрывались под огромными бровями. Рот казался провалом, откуда торчали клыки. Верхний правый ряд был давно сломан, поэтому при разговоре демон шепелявил и присвистывал, но Азрандор давно научилась его понимать.
– Скажи-ка мне, Гром, хватает ли вам еды?
– Да, здесь достаточно камня.
– Под Нгарри было лучше?
– Нет! Мы благодарны за освобождение.
– А за долину вы готовы идти?
– Мы все слышали клятву. Огонь и землю обманывать нельзя!
– Хорошо, Гром. Я сделала вам хорошо, тогда и вы мне послужите. Мне не хватает деревьев.
– Эльфийская кровь играет, понимаю, – Гром один из немногих, кто мог вольно говорить с повелительницей. Все-таки это его родная мать. Он был последним уцелевшим отпрыском странного союза эльфа и демона.
– В тебе зато ее не видно, – фыркнула воительница. – Раз ты всё понял — приступай к делу. Очисть мне хоть клочок этой проклятой земли.
Гром ушел и забрал с собой несколько работников. Азрандор проводила его взглядом и вздохнула. Ей не хотелось отпускать того шамана, который так дерзко встал на пути ее войска.
Проклятый эльф! Он порезал лучшую часть армии! Стиснув зубы, она предложила перемирие. Они заключили договор, придётся его выполнять. Вот бы ещё поговорить... Узнать, что происходит в изменившемся мире. Но эльф быстро ушёл, даже не оглянувшись.
Глава 14. Отрицание
Тот день в эльфийской деревне прошел очень странно. Выли собаки, им вторили волки из леса. Птицы метались в небе, словно обезумев.
Лалиэль в ночь накануне не могла уснуть, ее мучили кошмары. Постоянно в сны проникали чудовища. Они пытались укусить кривыми клыками и были невероятно черны. Словно сама тьма сгустилась в мерзких тварей с вонючими пастями, из которых исходил смрад гнили и серы..
Дедушка под утро попытался ее разбудить, устав просыпаться каждые пять минут под ее стоны. Тогда Лали заговорила, не открывая глаз:
– Дорсалиэтель. Нгарри скоро проснется. Темница рухнет. Звери выйдут наружу. Они голодны. Очень голодны…
Её трясло, руки превратились в когти, царапающие деревянный пол. Она взвыла. Этот звук вывел Милдора из оцепенения, и он в панике принялся её трясти:
– Просыпайся! Просыпайся!
Лали кое-как открыла глаза, тяжело дыша. Она посмотрела на старого эльфа и хрипло проговорила:
– Демоны... Они идут...
– Ты… ты увидела их?
– Да, они пришли ко мне во снах.
– Если с тобой говорили духи, то нам пора собраться всем и идти в долину. Светлые берега никто не спасет, если здесь все затопит мрак. А демоны его и несут на своих хвостах! Я видел этих тварей, они похожи на клочки тьмы.
– Да! – Лали кинулась к эльфу и дробно заговорила дальше. – У них кривые клыки и рваные пасти. Они едят камень и пьют какую-то вонючую черную жидкость. Мне страшно
– Страшнее их видеть наяву, – медленно проговорил эльф. Он собирался с мыслями. – Слушай, пошли-ка к вождю.
Лали внезапно покраснела и сжала край одеяла.
– А мне поверят?
– Не знаю... ты не обучена магии, росла среди людей... Твоя кровь лишь наполовину эльфийская...
Дедушка и сам начал сомневаться в видениях Лали. В итоге они решили промолчать. Но Лали надолго запомнила свой ужас, пережитый в ту ночь.
Слишком явно она тогда увидела Нгарри изнутри. Здесь царил огонь. Жидкое пламя текло среди камней, а в центре находился огромный остров с демонами. Они прислушивались к чему-то. Стояла тишина. Потом появилась дева на белом демоне с копьём наперевес. Она что-то кричала на странном языке — щелчки и вой перемежались непонятными словами. Грохот и скрежет толпы тварей был ей ответом.
Затем Нгарри взорвался, и полетели камни. После этого Лали увидела Дор-Каана. Он был в боевом трансе и прорубал себе путь сквозь орду тварей, сея смерть направо и налево. В шаге от победы его силы иссякли. Провал. Темень. Крики.
И мысль о том, что сон вещий и Дор-Каан мёртв, приносила облегчение.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
Вы ознакомились с фрагментом книги.
Для бесплатного чтения открыта только часть текста.
Приобретайте полный текст книги у нашего партнера:
Всего 10 форматов