Душа королевы. Книга 1.

Вблизи от столицы расположился военный лагерь квадратной формы, окруженный стеной из бревен. На его четырех углах находились сторожевые башни в каждой из которых дежурили дозорные. Вход и выход осуществлялись через единственные железные ворота, от которых тянулась утрамбованная и присыпная щебнем дорога. По всей ее протяженности с обеих сторон находились палатки. В центре, дорога упиралась в широкий плац с высокой мачтой, на которой высилось реющее знамя армии. Заканчивалась она в дальнем конце от ворот, перед огромным шатром, вход в который охранялся множеством стражников.

Внутри царил полумрак. В глубине, прямо напротив входа стоял деревянный стол, за которым в кресле с высокой спинкой сидел генерал.

Он спокойно смотрел на колышущееся пламя зажженных свечей пока лекарь осторожно зашивал рану. Когда тот закончил и удалился, Эммануэль открыл конверт, ранее принесенный и оставленных стражем.

В нем он нашел письмо от жены. Приблизив его насколько возможно к огню стал читать:

«Мой генерал, моя душа, моя любовь. Мы очень скучаем по тебе. Надеюсь ты помнишь, что завтра младшему Алонсо исполняется десять лет и за все эти годы, вы ни разу ни виделись. Старшие, с утра до вечера читают твои военные заметки и практикуются в обращении с мечом. У меня не осталось эмоции, чтобы порицать их за желание подражать тебе.

Порой мне кажется, я выплакала все слезы и исчерпала последние силы воспитывая их в одиночестве. Спасибо что, хотя бы присылаешь свое жалование. Однако помимо этого мне, как и всем женщинам не хватает любви и тепла, а нашим детям отцовской ласки. Мы уже начинаем забывать, как ты выглядишь. Раньше, ты хоть изредка приезжал, но теперь, постоянно находишься в военных походах.

Уверена, это твое личное желание, ведь когда предыдущий король ушел, ты мог просить отставки. Но видимо придерживаясь своих принципов ты решил остаться и служить королевству. Пусть так, я понимаю… ты великий генерал, ты привык, ты….

Нам сообщили, что завтра тебе поручено провести решающее сражение, от которого зависит судьба королевства. Я понимаю, какого тебе сейчас. На твои плечи легла тяжелая ноша, но я верю, что ты с легкостью ее снесешь. Потому как за свою жизнь ты не проиграл ни единого сражения. И, несмотря на то что оно будет самым главным и морально трудным я ни капли не сомневаюсь в твоей победе.

Когда же одержишь ее умоляю тебя, вложи свой меч в ножны и вернись к нам. Пусть другие генералы ведут твое непобедимое войско. Ты ведь снискал достаточно славы, а теперь пора удалить время семье. Помни, мы тебя любим и ждем. Подпись: Твоя радость Мари».

Пока он читал из его глаз лились слезы. Всегда сдержанный на эмоции сейчас уже не мог их контролировать. Отложив письмо в сторону, он уже собрался написать ответное как вдруг услышал:

— Я тоже плакала, когда читала — выходя из темного угла грустным голом произнесла принцесса.

Эммануэль едва не потерял дар речи увидев лицо Софии. От неожиданности он будто бы прилип к креслу с которого хотел встать. Когда голос и тело вновь стали ему подвластны он прокричал диким голосом за спину вставшей у стола принцессы:

— Капитана стражи ко мне.

— Не нужно дядя — опустив глаза попросила она.

Вбежавшие капитан и стражники испуганно уставились на него.

— Почему мне не доложили о ее прибытии? — обойдя Софию прокричал он им в лицо.

— Ваша светлость это… — начал капитан.

— Я приказала — перебила его принцесса — прошу не ругай их.

Поразмыслив Эммануэль приказал им выйти, а затем подошел к Софии и крепко ее обнял.

— Вижу снова сбежала — произнес он, указывая ей на свое кресло — если королева узнает Симона переселят в другие покои.

— Дядя, уверена вам известно, что в замке начался королевский бал. Думаю, занятая им она не придаст значения моему отсутствию. А сейчас прошу давайте оставим эту тему и обсудим кое-что более важное.

Расположившийся на противоположном кресле генерал удивленно взглянул на племянницу.

— Письмо Мари. Читая его, я тоже плакала.

— Не знал, что ты уже умеешь читать.

— Немного, но из знакомых мне фраз поняла, как сильно она вас любит. При дворе говорят, что когда-то король и королева также любили друг друга. Жаль, что сейчас это не так и мы не может провести время вместе — сказала София приунывшим голосом и опустила глаза.

Ему всегда были чужды сочувствие и слабость души. Однако в эту минуту он понял, что стал сентиментальным потому как слова Софии и Мари заставили его сердце впервые ощутить боль от одиночества и разлуки с близкими людьми.

— Все наладиться — мягко произнес он.

— Да, если вы мне поможете примерить короля и королеву.

— Каким образом? — удивился Эммануэль.

— Она вас очень уважает. Поэтому вам достаточно лишь попросить ее быть добрее к королю.

«У юных все легко и просто — подумал он — они смотрят на мир по-иному».

— София, во-первых, мне нужно просить аудиенции, в которой я уверен она откажет. Во-вторых, слово уважение ей незнакомо это видно на примере короля. Исходя из этого уверен, она не станет меня слушать.

— Ну тогда — задумчиво сказала София — придите с солдатами.

Эммануэль, ненавидел подобные речи. Сильно раздосадованный он уже собирался накричать на нее, но тут вошел стражник. Поприветствовав принцессу, он обратился к Эммануэлю:

— Мой генерал, воины закончили укрепление позиции. Капитаны ожидают вас для осмотра кольев и рвов.

— Дядя можно с вами? Не хочу сидеть здесь в одиночестве.

Он одобрительно махнул рукой.

— Благодарю — весело прокричала она и последовала за ними.

Выйдя из шатра, они направились к воротам. Однако дойдя до центра остановились пораженные увиденным. На плацу прямо перед ними выстроилось множество воинов в доспехах. Тут же над военным лагерем пронеслось громкое «Да здравствует принцесса София!». Она тут же помахала им рукой, а они, выглядывая из-за спин друг друга старались разглядеть внучку великого короля завоевателя.

Генерал подозвал к себе стоявшего впереди строя Симона и на поставленный им вопрос: «Что это такое?» получил ответ: «Прослышав о прибытии принцессы воины решили ее поприветствовать». Эммануэль приказал ему распустить их, а сам взяв Софию за руку двинулся дальше.

Продвигаясь, они видели солдат пишущих письма, начищающих доспехи, подтачивающих мечи и беседующих у костров. Столь уютную атмосферу разбавлял металлический звон из кузниц.

Выбравшись за пределы ворот и пройдя по узкой тропе между первой и второй линиями глубоких траншеи, они наконец-то добрались до того места где из земли выступали длинные деревянные колья.

Пока генерал вместе с капитаном что-то бурно обсуждали София смотрела на расстилающийся перед ней темный лес, который пугал ее и в то же время манил. Колыхаясь ветви высоких деревьев издавали звук потрескивания. Оттуда веяло живительной прохладой, ароматами хвои, пихты, влажной земли и слышались раскатистые трели зябликов.

Приложив усилия София перевела взгляд сначала на просторные поля с обеих сторон от него, а затем на полную луну слева от себя. Она удивилась тому как сильно ее отражение меняет опушку леса придавая ему сказочный вид. Очарованная этой красотой она уже собиралась ступить в него как вдруг услышала звон колокола со сторожевой вышки.

Дозорный зажег факел и направил их на юг тем самым давая понять, что из города приближается группа всадников.

— София, скорее идем внутрь — сказал ей генерал и спешно пошел вперед в окружении капитанов, продолжавших что-то обсуждать. Все это время Эммануэль думал, что она идет позади них. В начале так и было, но затем, она резко остановилась и запрыгнула в траншею. Следя за движениями дозорного она мелкими перебежками перебиралась из одной в другую пока наконец-то не добралась до первых деревьев.