Искушение для Князя Тьмы. Тайна потерянных портретов

Глава 12

– А дальше я вынуждена вас разочаровать. Призрак белой дамы оказался ненастоящим. Однажды в одной из кладовок подвала мой коллега обнаружил потрёпанное платье невесты, а также голографический проектор.

– Эх, – немного разочарованно произнесла Ирма. – И что же вы сделали?

– Разоблачать шутников мы не стали. Мы решили спрятать платье и проектор до окончания реставрационных работ. С тех пор призрак нас не беспокоил. Мы спокойно завершили реставрацию и уже после вернули вещи на место, – рассказала Ника.

– Интересная у вас работа. И требует смелости, – усмехнулась Ирма.

Рыжеволосая красотка была приятна в общении и располагала к себе. Но Ника помнила, что приехала по делу. А поэтому она снова спросила про коллекцию картин.

Тогда Ирма отвела Веронику в помещение, расположенное в цокольном этаже замка. Ника с трудом могла назвать это галереей. Место, где она оказалась, больше напоминало склад картин. Их было множество. Некоторые из них висели на стенах, другие теснились на стеллажах или просто лежали на полу. Если бы Ника не разбиралась в искусстве, то подумала, что господин Владар ограбил Лувр.

Она принялась неторопливо осматриваться. Прошлась вдоль стен, рассматривая картины. В основном здесь присутствовали портреты мужчин и женщин, живших столетия назад. Хотя было и несколько современных работ.

– Госпожа Земан…

– Прошу вас, зовите меня Ирма, – попросила та.

– Хорошо, Ирма. Вы тоже можете называть меня по имени. Так вот, коллекция впечатляющая. Но на мой взгляд совершенно не нуждается в реставрации, – поделилась мнением Ника.

– Рада это слышать. Признаюсь честно, я тоже так думала, но Арносту хотелось услышать мнение профессионала.

– И ещё, Ирма, я бы хотела уточнить, подлинность каких именно полотен я должна установить? – спросила Ника.

В глубине души она надеялась побыстрее выполнить свою часть договора и уехать домой.

– Вероника, у Арноста имеется особенная или, скорее, дорогая сердцу коллекция портретов. Но чтобы узнать о ней подробнее, вам необходимо дождаться его самого.

– А когда он вернётся?

– Возможно, завтра или послезавтра. У него возникли неотложные дела в Стамбуле.

Ника решила, что повторного визита, а в особенности прогулки по лесу, она не выдержит. Поэтому разумнее было бы дождаться хозяина здесь, в его замке.

– Хорошо. Я подожду, – согласилась она.

Ирма отвела Нику в малую столовую, где был накрыт стол на одну персону.

– Прошу меня простить, Вероника, – извинилась госпожа Земан, – но я не смогу составить вам компанию за ужином. Мне нужно выполнить несколько поручений Арноста.

После ужина Ника вернулась в библиотеку. В тот вечер господин Владар так и не объявился.

Весь следующий день Ника маялась от безделия. Она решила исследовать замок и теперь уже неторопливо осматривалась по сторонам.

Каждая комната была наполнена антикварной мебелью, живописью, скульптурой. Но одна деталь показалась Веронике особенно странной. Нигде не было зеркал, ни зеркальных или отражающих поверхностей. Более того, в некоторых комнатах окна вообще закрашены изнутри чёрной краской.

– Странно. Очень странно, – прошептала Ника и отправилась на поиски Клары.

Она нашла горничную в малой столовой. Та как раз сервировала стол к обеду. Правда, вновь на одну персону.

Ника устала от одиночества. Она попросила девушку присоединиться к ней. Сегодня Клара выглядела лучше. Болезненная бледность ушла с её лица. К тому же она оказалась общительной особой, и через десять минут Ника знала всё о её семье.

Клара рассказала, что родом из чешской глубинки. Жизнь там была тяжёлой, особенно после смерти отца. После себя он ставил огромные долги и троих маленьких дочерей на попечении матери.

Клара знала, что выбора у неё нет. Чтобы прокормить семью, она должна покинуть родное гнездо. Образования у неё особо не было, поэтому она долго искала работу, перебирая разные варианты, пока однажды не наткнулась на объявление о вакансии горничной в средневековом замке.

– Предложение звучало привлекательно, – продолжала рассказывать Клара, сидя за столом напротив Вероники. – Мне обещали хорошую зарплату, бесплатное жильё и еду. Я согласилась. Правда… – вдруг замялась она. – Правда, работа оказалась тяжелее, чем я себе представляла. Но зато финансовая сторона оправдала все мои ожидания. Господин Владар щедрый. Он хорошо платит.

– Клара, твоя история печальная, – произнесла Ника, отставляя пустую чашку. – Ты говоришь, тебе хорошо платят, но ты выглядишь уставшей.

– Ерунда, – отмахнулась Клара. – Зато я могу отправлять деньги матери и сёстрам. За то время, что я работаю здесь, моя мать получила необходимую медицинскую помощь, а сёстры смогли продолжить учёбу.

Вероника отметила, что, несмотря на все трудности и уставший вид, Клара вполне довольна жизнью. Поболтав ещё немного Ника всё же решила спросить про зеркала. Но Клара лишь пожала плечами в ответ на вопрос.

Остаток дня пролетел незаметно. Близился вечер, но господин Владар не спешил возвращаться домой.

Побродив по пустынным коридорам, Веронике ничего не оставалось, как вернуться к себе в комнату. Она твёрдо решила, что если завтра хозяин замка не объявится, то она уедет домой.

Из широкого окна её спальни открывался потрясающий вид. В лучах заходящего солнца скалистый обрыв приобретал немного зловещий багровый оттенок. Внизу тёмным покрывалом раскинулся густой лес.

Ника любила такие закаты, когда солнце скрывалось за горизонтом, медленно погружая всё вокруг во тьму. В этом было что-то невероятно таинственное и потустороннее.

Утомлённая ожиданием, в тот вечер она легла спать рано. Ей снилась Москва и родная квартира. Как вдруг всё вокруг поплыло, пространство растворилось, и она оказалась во внутреннем дворе замка. Высокие железные ворота в башню были распахнуты, а вся земля вокруг была усыпана лепестками красных роз, которые чернели на глазах, превращаясь в обезглавленные трупы птиц.

Тяжело дыша, Ника проснулась среди ночи. Часы показывали полночь. В конце коридора слышались голоса управляющего, Клары и знакомый мужской голос.

Это могло означать только одно. Хозяин вернулся домой.

Ника вновь попыталась заснуть. В спальне было прохладно. Поэтому она накрылась с головой одеялом и улеглась поудобнее. Но, видимо, сказывалось волнение, поэтому сон не шёл.

Спустя время ей стало жарко. Она откинула одеяло и прислушалась.

Голоса стихли.

Ника решила, что обитатели замка улеглись спать. Но когда она взглянула на дверь, то по её спине пробежал озноб.

В комнате царила полнейшая тишина. Но отсутствие привычной узкой полоски света из-под двери, обычно проникающей в спальню из коридора, говорило о том, что в данный момент за дверью кто-то был.

В первое мгновение она испугалась. Страх холодной рукой сдавил её горло. Всё, что она могла, это не мигая смотреть в сторону двери, ожидая, когда та распахнётся и в спальню ворвётся кто-то чужой.

Так прошла целая минута. Дверь по-прежнему оставалась закрытой, но за ней словно кто-то ходил, поэтому свет то исчезал, то появлялся вновь.

В голове Вероники промелькнула мысль, что дверь не запирается, поэтому неизвестный мог спокойно войти, когда она спала. Хотя, возможно, там, в коридоре, находилась Ирма или Клара. Может быть, они даже стучали. Просто под одеялом она не слышала.

Ника пересекла комнату. Несколько глубоких вдохов, и она решительно распахнула дверь…

Глава 13

Невольно прищурившись от яркого света, Ника пробежалась взглядом по пустому коридору.

– Боже, кажется, я схожу с ума, – прошептала себе под нос и закрыла дверь.

Всё произошедшее казалось плодом её бурной фантазии, отчего она чувствовала себя полной дурой.

Утром она проснулась с тяжёлой головой. Некоторое время просто лежала, ощущая себя совершенно разбитой.

Она никогда не верила в сверхъестественную чепуху и в гороскопы. Старалась относиться к этой теме нейтрально. Для неё главным и единственным злом всегда было то, что творят люди. Ни звери, ни разрушительные силы природы, а только сами люди. Поэтому, анализируя всё случившееся с ней здесь, в замке, Вероника пришла к выводу, что всему виной её нестабильное эмоциональное состояние. Внезапная смерть близкого человека, его обман и угрозы бандитов довольно сильное потрясение. Скорее всего, она ещё не до конца оправилась.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.