Госпожа Сова на службе короля

Глава 23

Я ошеломлённо шла вперёд. Неужели это правда, что магическое воздействие применяют, чтобы забрать ребёнка из семьи?

- Служители, которые ищут таких детей, имеют указание в крайних случаях применять магическое воздействие. Но я не знаю ни одного такого случая.

- А… Эти люди, медианиты, они действительно чувствуют свою значимость?

Мне хотелось сказать иначе: чувствуют ли они себя счастливыми, но я не решилась. В конце концов, я знаю ответ. Я тоже лишилась семьи, будучи ребёнком.

- Вспомни того человека, слугу магистра. Была ли в нём какая-то подавленность? Может, страх или просто неуверенность?

Я покачала головой, вспоминая.

- Он был незаметен, одет во что-то серое. Учтивый, говорил тихо, но с достоинством. Пожалуй, он больше похож на помощника, а не на слугу. Нет, никакой подавленности я не почувствовала, ничего такого.

Мы вышли к пересечению с центральной улицей и остановились под раскидистым деревом, чуть не касаясь плечами.

На центральной улице было оживлённо и ярко. Экипажи, нарядно одетые люди, светильники отражались в больших окнах рестораций и витринах лавок. Цокали копыта, звенели колокольчики, раздавался смех, то и дело покрикивали возничие. Откуда-то потянуло корицей и ванилином.

- А ты не удивился, почему тебя не накрыло откатом за прерванный ритуал?

- Меня и не должно было накрыть. Я не жрец.

Ясно. Опять полномочия. Интересно, есть что-нибудь, чего он не может?

- Откуда советник узнал, что магистр струсил?

Кебур пожал плечами.

- Скорее всего, догадался, как и я. А держать под давлением магистра не сложно, позор для него хуже смерти.

- Ведь магистр знал, что умрёт, если прервёт ритуал?

- А вот здесь как повезёт. Откат жрецу бывает не смертельным, бывает отсроченным. Магистр рискнул и проиграл. Решил облегчить душу перед смертью.

Кебур усмехнулся невесело.

А мне было жаль магистра. Я не чувствовала к нему ненависти. Возможно, действительно уход за грань всё меняет: очищает, смывает все ошибки. Я, по крайней мере, простила.

- А как же быть с советником? Ведь он же не отстанет от меня.

Я развернулась к Кебуру лицом. Он тоже медленно развернулся. Под кроной дерева мы стояли укрытые от посторонних глаз.

В чёрных блестящих глазах Кебура сверкали сиреневые искры. Этот сиреневый свет, стараясь пробраться сквозь листву, запутался в чёрных волосах, переливался на широких плечах.

Кебур поднял руку и коснулся локона у моего лица.

Я затаила дыхание.

Он двумя пальцами заправил локон мне за ухо. Коснулся кожи.

У меня побежали мурашки.

Он легко провёл пальцами за ухом и дотронулся до шеи.

Глаза мои прикрылись на мгновение, сами собой.

Он провёл пальцами по моему плечу.

Я как зачарованная стояла и просто ждала, что он сделает дальше.

Мне хотелось, чтобы он снова коснулся моих волос, моей шеи, провёл за ухом. Разум вопил, что нужно срочно бежать оттуда. Потому что вот сейчас, ещё одно его такое прикосновение, и я сделаю что-то непоправимое.

Я положу руки на его широкую грудь, почувствую тугие мышцы и биение сильного сердца. Проведу вверх, коснусь пальцами ямки в раскрытом вороте и дальше, выше, к его скулам. Какие они на ощупь? А губы, какие они? Я хочу дотронуться до них пальцами, а потом прикоснуться своими губами.

Внезапно передо мной затрепетал вестник.

Я вздрогнула.

Кебур еле слышно вздохнул.

Я провела рукой по лбу и сделала шаг назад. Всё это время еле дышала. Выдохнула. Мне уже совсем не кажутся странными мои ощущения. Я влюблена в Кебура, глупо это отрицать. Как скоро он это поймёт? И что будет делать?

Я взяла вестник. От Мида. Я подняла глаза на Кебура.

- Кажется, у нас ночной совет.

Глава 24

Парни на удивление спокойно отнеслись к тому, что Кебур у нас, оказывается, королевский дознаватель.

Выслушали, кивнули. Заключили договор о соблюдении тайны. Всё.

Я тем временем заварила чай, расставила кружки, достала сладости.

Кебур начал рассказывал, как мы посетили магистра, а я забралась на диван, обняла подушку и закрыла глаза.

Мне придётся идти к советнику, это совершенно ясно.

Приползти, как он говорил, унизиться, но так, чтобы он поверил. Теперь, после всего, что я узнала, я не сомневалась, что он и есть тот преступник, которого мы ищем. Унижаться противно, конечно, но ради дела потерплю.

Как будто вдалеке я слышала голоса моих парней. Кажется, они выдвигали версии, как вывести советника на чистую воду. Я прислушалась.

Кир предложил проникнуть к советнику в дом и аккуратно пошуровать там. Поискать скифт.

- Ты это серьёзно? – в голосе Кебура я услышала надменное изумление. – Да Тариос сразу обнаружит проникновение, я уже говорил, он не зря занимает свою должность.

- Ты не знаешь, на что способен наш Кир, - многозначительно произнёс Мид. – Да он в такие места проникал! Вслух нельзя говорить. Эри, подтверди.

Я машинально кивнула и открыла глаза.

- Особенности его дара. Просто поверь.

Кебур недоверчиво посмотрел на нас по очереди, остановился на Кире. Тот с достоинством кивнул и немного смущённо улыбнулся.

- Ну хорошо, пусть так, - Кебур вздохнул. - Но даже если Кир найдёт скифт, это ничего не значит. Главный королевский советник имеет законный доступ к артефакту такого уровня. Преступника нужно поймать за руку.

- Так что же, быть всё время рядом и ждать, когда он начнёт кого-то убивать? – Лок нервно передвинул кружку на столе.

Я помахала рукой, привлекая внимание.

- Парни, вы же понимаете? Что бы вы ни придумали, это не имеет значения. Потому что теперь он охотится именно за мной. Теперь это его личное дело. Мне придётся к нему идти.

Все четверо уставились на меня.

- Я вот думаю. Если я приду и соглашусь на его условия, он раскроет мне детали своего плана?

Я обвела всех взглядом. Они хмуро смотрели на меня и продолжали молчать.

- Думаю, вряд ли он в открытую скажет, что использует скифт. Хотя… Возьмёт магическую клятву, и я никогда никому не смогу об этом рассказать. Или заставит участвовать в своих преступлениях. Магистра смог продавить, а меня не сможет, что ли? У всех есть слабые места.

Я посмотрела на Кебура.

- А какое слабое место у Тариоса? От чего тает такой лёд, а? Бур.

Кебур несколько секунд смотрел прищурившись, потом улыбнулся, его роскошные брови слегка разгладились.

- Такой лёд не тает никогда. Он крошится от бесконечного стремления к идеальности. Так я тебе отвечу, Ри.

- То есть он просто слишком сильно старается, и в этом его слабое место, ты это хочешь сказать? Ну и как это использовать?

- Как структурист он не терпит хаоса и стремится ещё больше упрочить структуру. Однажды наступает предел.

- И что же, мне задавить его хаосом? Это не моя сильная сторона, долго придётся пыхтеть.

- Ты недооцениваешь себя, хаоса в тебе достаточно.

Кебур усмехнулся. Я уставилась на него с подозрением. Лучше замять тему моего хаоса.

- Постойте, вы это всерьёз? – Лок возмущённо поднял брови и заглядывал каждому в глаза. Казалось, что от возмущения его вихры стали топорщиться ещё сильнее. – Вы сейчас спокойно обсуждаете, как Эри пойдёт в лапы этого чудовища?

- Лок, не истери, пожалуйста, - я строго на него посмотрела. – Мне тоже неприятно, но ты же видишь, другого выхода нет.

- Неприятно?! – Лок вскочил и забегал по комнате. – Кебур! Ведь ты совсем недавно убеждал Эри, что советник умный, опасный, хитрый и нужно держаться от него подальше, а теперь сам толкаешь её к нему! Кебур!

Лок замер перед Кебуром в ожидании. Тот поднял на него глаза.

- Я против беспечности. Но если хорошо подготовиться, если позаботиться о страховке, можно рискнуть. В конце концов, Эреанна лейтенант магической королевской службы.

Лок бессильно опустил руки и ссутулился. Я поднялась, подошла к нему и увела к дивану. Усадила рядом с собой, обняла за плечи.

- Подождите, а договор? – встрепенулся Лок. – Ведь Эри должна будет заключить с советником договор. Неизвестно, какие условия он выдвинет. И наверняка поймёт, что у Эри уже есть с кем-то договор. Да он может просто случайно увидеть печать на руке.

Я посмотрела на Кебура. Он на меня.

- Нужно будет сказать Тариосу правду. Потому что он без труда сможет определить, с кем договор.

- То есть как правду? – я не могла поверить своим ушам.

- Не всю, конечно, - Кебур хмыкнул. – Просто назовёшь другую причину. Например, что мы помолвлены.

Я застыла. Лок рядом напрягся. Кир смотрел с любопытством, Мид – хмуро. Кебур насмешливо обвёл всех взглядом.

- Ну что вы все примолкли? Не собираюсь я уводить вашу красавицу. Но советнику знать об этом необязательно.

Все выдохнули и зашевелились, а я почувствовала, как щёки начали гореть. От стыда. И это было неожиданно больно услышать. Не то чтобы я рассчитывала на помолвку с ним, нет, конечно. Но вот так при всех сказать, что я ему не нужна… Это было даже жестоко. И очень обидно.

Выходит, я ему совсем не нравлюсь? И все эти взгляды и прикосновения – лишь игра? Впрочем… что же ещё. Следовало ожидать. Игра для лорда. Я закусила губу и опустила глаза.

- К тому же, если Тариос будет думать, что я небезразличен Эри, то ему будет приятнее меня уничтожить. Потому что самое слабое место Тариоса – это я.

И Кебур хлопнул ладонью по подлокотнику кресла.

Мы молчали, переваривая сказанное.

- И самое приятное для него - уничтожить меня на глазах у Эри. Поэтому его нужно спровоцировать, чтобы он использовал скифт в отношении меня.