Чудовища Мистфолла

Но почему‑то кажется, что Мистфолл не даст мне так просто выполнить это обещание.

Я шла домой одна, чтобы запомнить дорогу. Надела проводные наушники, включила плейлист с грустной инди‑музыкой и побрела по мокрому асфальту. Капли с деревьев падали за воротник, но я почти не замечала. Взгляд скользил по вывескам, углам домов, трещинам в тротуаре – я фиксировала всё, будто это могло стать якорем в новом, чужом городе.

И вдруг нахлынуло воспоминание. Точно так же я шла год назад в другом месте, после очередного переезда. Тогда было холодно, почти зима, и я бродила по улицам до темноты, пока ноги не начали отказывать от усталости. В наушниках играла та же песня, что и сейчас. Я помню, как остановилась у витрины книжного магазина, смотрела на яркие обложки и думала: «Вот бы остаться здесь хотя бы на год. Просто прожить его целиком, не собираясь в дорогу». Но уже через три месяца мы снова уехали.

Воспоминание обожгло, и я сжала кулаки в карманах куртки. Глубоко вздохнула, пытаясь отогнать тоску, и ускорила шаг.

Вдруг позади раздался короткий гудок. Я обернулась.

Рядом притормозил чёрный Chevrolet Camaro SS, мощный, с агрессивной линией кузова и хромированными деталями. Машина будто излучала уверенность:

«Я знаю, что выгляжу круто, и мне всё равно, что ты об этом думаешь».

Идеально подходила тому, кто сидел за рулём.

Брендон облокотился на опущенное окно и подмигнул мне. Тёмные волосы слегка взъерошены, губы растянуты в привычной самоуверенной улыбке.

Я нахмурилась и отвернулась, продолжая идти.

– Я видел тебя у катка! – крикнул он, перекрывая шум двигателя и музыку в наушниках. – Ты новенькая?

Я не сбавляла шага, делая вид, что не слышу. Машина медленно ехала рядом, не обгоняя.

– Чего ты такая молчаливая? – снова окликнул он с насмешкой в голосе. – Гордая я смотрю?

Я сжала руки в карманах еще сильней. Но что‑то внутри заставило остановиться и повернуться к нему. Он тут же выпрямился в кресле, изучая меня взглядом – всё ещё с лёгкой насмешкой, но теперь с долей любопытства.

– Предлагаешь подвезти? – спросила я сухо, заранее зная ответ.

– Именно, – он улыбнулся шире. – Не стоит бродить одной по Мистфоллу, особенно когда туман сгущается.

– Спасибо, не нужно, – я покачала головой. – Я дойду сама.

– Как хочешь, – он слегка пожал плечами, но не отъезжал. – Кстати, я – Брендон. Чтобы ты знала, с кем отказалась ехать.

– О, я уже наслышана, – бросила я. – Твоя репутация бежит вперёд твоего языка.

Он на мгновение замер, а потом громко рассмеялся – искренне, без обиды, будто я сказала что‑то забавное.

– Значит, уже слышала обо мне? – его глаза сверкнули. – Отлично. Значит, мы точно ещё увидимся.

– Сомневаюсь, – фыркнула я.

– О, не сомневайся, – он подмигнул в последний раз, нажал на газ – и Camaro с резким рыком сорвался с места, мгновенно набирая скорость. Через секунду он уже исчез за поворотом, оставив после себя лишь лёгкое облако выхлопных газов и гул затихающего мотора.

Я фыркнула ещё раз, но уже скорее для себя, чем для него. Поправила капюшон, надела наушник обратно и пошла дальше.