Чудовища Мистфолла

Глава 6

Прошло несколько дней. Я старалась незаметно влиться в школьные будни — не привлекать внимания, не выделяться, держаться на расстоянии. Всё шло почти по плану: я сидела на лекциях, делала заметки, коротко отвечала на вопросы, когда спрашивали, и избегала лишних разговоров.

В вечер пятницы, когда я уже собиралась уходить, ко мне подошёл Торен. Он стоял у стены возле выхода из аудитории, засунув руки в карманы толстовки, и улыбался так, будто знал какойто секрет.

— Вивьен, — он оттолкнулся от стены и сделал шаг ко мне, — сегодня вечером у озера собираются ребята. Ну, знаешь, просто потусить, пожарить маршмеллоу, поболтать. Пойдёшь?

Я покачала головой:

— Вряд ли. Мне за выходные нужно нагнать пару тем по истории и дочитать «Грозовой перевал».

— О, так ты из тех, кто читает классику ради удовольствия? — он приподнял бровь. — Тогда тем более надо идти. Представь: озеро, костёр, я читаю тебе вслух чтонибудь из Шекспира, а ты исправляешь моё произношение. Романтика.

Я не смогла сдержать смешок:

— Ты так это описываешь, будто это свидание.

— А если и так? — Торен подмигнул. — В любом случае, там будет не только Шекспир. Обещаю минимум пафоса и максимум глупых шуток.

— Звучит подозрительно, — я скрестила руки на груди, но улыбка всё равно проступила.

— Просто подумай. Я буду там с семи. Если решишься — приходи.

Я кивнула:

— Ладно. Я подумаю.

Он улыбнулся шире, кивнул и отошёл, махнув рукой на прощание.

Как только я вышла за пределы ворот колледжа, дорогу мне внезапно перегородил Брендон. Он стоял сложив руки на груди, в своей неизменной кожаной куртке и с этой его фирменной ухмылкой.

— Смотрю, ты обзаводишься друзьями, — бросил он, разглядывая меня с ленивым интересом.

— А я смотрю, ты всё так же стоишь у столбов и ждёшь, пока ктото обратит на тебя внимание, — парировала я.

Брендон рассмеялся — коротко, без тепла.

— Остроумно. Но знаешь, Вивьен, чем больше ты светишься рядом с местными, тем больше вопросов возникает. Особенно у тех, кто не любит чужаков.

— Угрожаешь? — я подняла бровь.

— Предупреждаю, — он чуть наклонился вперёд. — Просто помни, кто здесь свои, а кто — нет.

В этот момент к нему подскочила Джэн, блондинка, что цеплялась за него на прошлой неделе. Она повисла у него на шее, чмокнула в щёку и мерзко пропела:

— Брендон, ну сколько можно тут торчать? Все уже ждут!

От этой картины меня чуть не передёрнуло. Серьёзно? Прямо здесь и сейчас?

Брендон отстранил её лёгким движением, но всё равно обнял за плечи.

— Увидимся, Хартли, — бросил он мне через плечо. — И помни: лучше не путаться под ногами.

Они пошли в противоположную сторону — Джэн чтото щебетала, Брендон кивал, время от времени поглядывая назад, будто проверяя, смотрю ли я.

Я проводила их взглядом, сжала кулаки и выдохнула.

По дороге домой я всё думала о словах Торена. Озеро, костёр, глупые шутки В груди чтото ёкнуло — впервые за долгое время мне действительно захотелось пойти. Просто побыть среди людей, не думая о правилах, не выстраивая стены.

“Может, всего на один вечер?” — подумала я. — “Просто посмотреть, каково это”. Первая неделя подходила к концу, а отца не перевели, поэтому быть может я смогу спокойно окончить колледж тут, и наконец-то вздохнуть полной грудью.

Телефон в кармане завибрировал. Сообщение от Торена:

«Если решишься — я оставлю для тебя самое тёплое место у костра. И последний маршмеллоу. Обещаю.»

Я улыбнулась. Нет, все-таки мне нужно развеяться, и не сидеть в комнате днями напролет. Поэтому я напечатала в ответ:

«Хорошо. Я приду.»

***

Мы с отцом сидели за столом на кухне — ужин был простым: запечённая картошка с травами и салат из свежих овощей. За окном уже сгущались сумерки, а туман медленно окутывал улицы, будто пытаясь скрыть их от всего мира.

— Пап, — я помешала вилкой в тарелке, подбирая слова, — сегодня я хотела бы прогуляться вечером. Обещаю быть дома в десять.

Отец поднял на меня глаза, слегка удивлённо, но без напряжения.

— Прогуляться? С кем-то?

— С Тореном и ребятами. Мы просто посидим у озера, — я пожала плечами, стараясь выглядеть непринуждённо. — Ничего серьёзного.

Он помолчал, потом кивнул:

— Хорошо. Если что — звони. Я сегодня буду дома.

— Договорились, — я улыбнулась. — Спасибо.

После ужина я поднялась к себе. В комнате было прохладно, сырость пробиралась даже сквозь закрытые окна. Я включила обогреватель, сбросила школьную блузку и джинсы и пошла в душ.

Тёплая вода помогла расслабиться, смыть напряжение дня. Я постояла под струями несколько минут, закрыла глаза и просто дышала — впервые за неделю позволяя себе не думать ни о чем.

Вытерлась, завернулась в халат и подошла к шкафу. Что надеть в туман и сырость, но так, чтобы не выглядеть, как походник?

Выбор пал на: плотный тёмносерый свитер с высоким воротом; чёрные узкие джинсы с высокой посадкой; высокие ботинки на толстой подошве и желтую непромокаемую куртку..

Волосы собрала в небрежный пучок, несколько прядей всё равно выбились, обрамляя лицо. Макияж почти не трогала: чуть туши на ресницы, бальзам на губы. Достаточно.

Как раз когда я застёгивала ботинки, телефон завибрировал.

Сообщение от Торена:

«Могу зайти за тобой, если хочешь. 20 минут?»

Я улыбнулась и быстро напечатала:

«Да, будет здорово. Жду.»

Через двадцать минут раздался звонок в дверь. Я поправила прическу, взяла ли телефон, и спустилась по лестнице.

Внизу, у входной двери, Торен мило общался с моим отцом. Они стояли у вешалки: Торен в тёмносиней куртке и джинсах, а отец в своём домашнем свитере, скрестив руки на груди.

— так что не волнуйтесь, — говорил Торен. — Всё будет хорошо. Мы недалеко, у озера.

— Главное, чтобы Вивьен была дома в десять, — отец бросил на меня взгляд.

— Я прослежу, — Торен улыбнулся мне.

Я подошла ближе, чмокнула отца в щёку:

— Всё будет нормально, пап. Я же не на край света.

— Знаю, — он вздохнул, но улыбнулся. — Просто будь осторожна.

Мы вышли на крыльцо. Туман уже окутал двор — фонари светили сквозь него, как жёлтые шары. Торен застегнул куртку, посмотрел на меня:

— Готова?

— Да, — я кивнула.

— Отлично. Пойдём.

Но не успели мы сделать и пары шагов, как отец крикнул вдогонку:

— Вивьен! В десять, помни!

Торен обернулся, улыбнулся и громко ответил:

— Не волнуйтесь, я сам приведу её домой к этому времени.

Мы шли по улицам Мистфолла, окутанным вечерним туманом. Фонари отбрасывали жёлтые круги света, а под ногами шуршали опавшие листья. Торен шёл рядом, иногда поглядывая на меня.

— Всё в порядке? — наконец спросил он. — Ты какаято напряжённая.

Я сжала пальцы в кармане куртки, ощущая прохладу металла от молнии. Почему он это замечает? Почему вообще обращает внимание? Внутри чтото дрогнуло — не страх, а скорее удивление перед собственной готовностью ответить честно.

— Да, просто — я запнулась, сама удивляясь тому, что собираюсь сказать. — Я давно никуда не выбиралась с однокурсниками. Точнее, вообще никогда. Мы постоянно переезжали, и каждый раз я только начинала привыкать к месту — а мы уже пакуем коробки. Это выматывает. Постоянно быть новенькой. Постоянно начинать сначала.

Торен помолчал, обдумывая мои слова. Потом вдруг улыбнулся — не насмешливо, а так, будто понял чтото важное.

— Значит, сегодня — твой первый настоящий вечер в Мистфолле, — сказал он. — И я рад, что ты решила провести его с нами. К тому же, — его голос стал чуть тише, — если бы ты не пришла, кто бы спасал меня от вопросов про последний матч? Все только и ждут, когда я начну рассказывать, как мы продули в овертайме.

Я не сдержала смешка. Его лёгкая ирония сняла напряжение, будто ктото ослабил тугой узел внутри.

— Ладно, — я качнула головой. — Но только если ты не будешь драматизировать.

— Обещаю минимум драмы и максимум маршмеллоу, — Торен подмигнул.

Он повёл меня через город — мимо закрытых магазинчиков с витринами, запотевшими от сырости, вдоль старых домов с горящими окнами. Мы свернули вниз, по узкой улочке, вымощенной булыжником, и запах жжёных дров стал ощутимее. Вдалеке, за деревьями, мерцал огонь костра.

— Не переживай, — Торен бросил на меня короткий взгляд. — Всё будет хорошо. Просто расслабься и попробуй получить удовольствие.

Когда мы подошли ближе, я увидела два костра. Первый, побольше, горел у самой кромки воды. Вокруг него толпились люди — и в центре, конечно же, стоял Брендон. Рядом с ним крутились девушки, смеялись, чтото говорили ему на ухо. Он поднял голову, заметил нас — и его губы растянулись в знакомой ухмылке.

— О, новенькая всётаки решилась выйти из своей скорлупы? — крикнул он через расстояние. — Или твой гид пообещал шоколадки за хорошее поведение?

Я молча показала ему средний палец. Торен рядом тихо рассмеялся.

— Идём, — он кивнул в сторону второго костра, чуть дальше, под раскидистым деревом. — Там спокойнее.

У этого костра собралась компания: несколько парней в спортивных куртках — очевидно, команда Торена, — и пара девушек с термосами и пакетами с закусками.

— Ребята, это Вивьен, — представил меня Торен. — Она героически согласилась составить мне компанию и спасти от вопросов про хоккей.

Все заулыбались, ктото махнул рукой, ктото кивнул. Меня быстро познакомили — имена проскользнули мимо сознания, но атмосфера оказалась неожиданно тёплой.

Я села на бревно у огня, чувствуя, как тепло постепенно проникает сквозь куртку. И тут же поймала на себе взгляд Брендона — он стоял у своего костра, чуть в стороне от остальных, и смотрел прямо на меня. В руках держал бутылку в пивом. Но его взгляд меня пугал. Он будто бы пытался прочесть меня, или загипнотизировать. Не понимаю, очень странный тип.

Но прежде чем я успела придумать, как отреагировать, Торен опустился рядом и накинул мне на плечи мягкий тёплый плед.

— Держи, — его голос прозвучал тихо, почти у самого уха. — А то замёрзнешь. И не обращай внимания на него. Он просто не умеет подругому привлекать внимание.

Я кивнула, укутываясь в плед. Торен сел рядом со мной, будто бы знал, что я хотела скрыться от внимания Брендона, который по прежнему пялился на меня. Мне выдали палку и пакет с маршмеллоу. Девушка протянула кружку с чаем.

Я нанизала маршмеллоу на ветку и протянула её к огню. Золотистая корочка уже начала появляться, когда ктото из парней — кажется, Джейк, вратарь команды Торена, — снова завёл разговор про последний матч.

— Торен, ну признай, если бы ты не промазал в конце, мы бы выиграли! — он шутливо толкнул Торена плечом.

Торен поднял руки в притворной капитуляции:

— Слушайте, я же не робот. У меня есть право на ошибку — иначе как бы вы все выглядели на моём фоне?

Все засмеялись, а я поймала себя на том, что улыбаюсь. Время и правда летело незаметно. Я больше не сжималась при каждом звуке, не искала глазами пути к отступлению. Впервые за долгое время я просто была здесь. В тепле, среди людей, у костра.

Маршмеллоу подрумянилось до идеальной степени — золотистокоричневое, с тянущейся карамельной сердцевиной. Я откусила кусочек и вздохнула от удовольствия.

Торен чуть подвинулся ближе, почти незаметно. Потом я почувствовала, как его плечо слегка прижалось к моему — и только тогда осознала, что меня действительно немного трясёт от вечерней сырости, пробирающейся под свитер. Он это заметил. И без слов понял.

Тепло его тела рядом вдруг показалось таким естественным, таким правильным. Я украдкой взглянула на него — профиль, освещённый отблесками костра, лёгкая улыбка, игра теней на скулах. И запах — смесь древесного дыма, свежести после дождя и чегото неуловимо мужского — будто заполнил всё пространство вокруг.

— А кто знает страшилку? — вдруг спросила девушка с рыжими косичками — кажется, её звали Лиа, но я не была до конца уверена. — Ну, настоящую, жуткую?

Я подняла глаза. Действительно, уже совсем стемнело, хотя часы показывали всего девять. Туман сгустился, обволакивая деревья, а огонь костра стал единственным источником света в этой мягкой, бархатистой темноте.

— Да мы все страшилки уже перебрали, — усмехнулся Торен. — Вивьен точно их не слышала, но это всё равно старые байки про заброшенную мельницу и призрака смотрителя.

Лиа повернулась ко мне:

— Вивьен, а ты? У вас там, откуда ты приехала, не рассказывали ничего жуткого?

Торен перевёл взгляд на меня — тёплый, внимательный, будто он видел чтото, чего не замечали другие. В его глазах плясали отблески пламени, и на секунду мне показалось, что весь мир сузился до этого момента: его взгляда, тепла костра, запаха дыма и его близости.

Но гармонию прервал громкий голос:

— О, страшилки? — Брендон появился будто из тумана, в окружении пары своих приятелей и Джэн, которая повисла на его руке, хихикая. — Я знаю парочку новых, а не то что эти детские сказки, которые вы каждый вечер тварите.

Не дожидаясь приглашения, он плюхнулся на бревно рядом со мной — с другой стороны, почти прижимая меня к Торену. Джэн устроилась рядом с ним, демонстративно прижалась плечом.

— Итак, — Брендон обвёл всех взглядом, явно наслаждаясь вниманием. — Есть одна история про Мистфолл. Про то, что на самом деле случилось с семьёй Харперов двадцать лет назад. Вы же слышали про Харперов?

Торен незаметно положил руку на спинку бревна позади меня — не касаясь, но как бы обозначая границу. Я поймала его взгляд и чуть заметно кивнула.

— Это про тех, кто бесследно исчез?

— Ага,— кивнул Брендон и перевел на меня взгляд. — Вивьен как-раз заселилась в этот дом. Да ведь?

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.