Земли Ар'Рута

Дик держал Лиэнру за руку и осматривался по сторонам. Хами шёл спереди с мечом в руках, прикрывая их. Рядом шли несколько сотен людей, гномов и эльфов, стараясь не шуметь. Женщины, держа детей в руках, плакали и дрожали от свирепого шума вдали. Рядом люди вели коней и толкали телеги с припасами по труднопроходимым топям.

— Думаешь, получится? — спросил Хами, осматриваясь по сторонам.

— Старайтесь не отставать, орки уже близко. Нужно быстрее пройти через трещину и добраться до безопасного места, — ответил Дик, смотря вдаль, где слышался свирепый рёв орков.

Он старался идти быстрее, обгоняя всех людей, чтобы его жена и сын были в безопасности. Вдруг все люди в панике начали разбегаться в разные стороны. Дик, посмотрев вперёд, увидел, как одна слизкая тварь набросилась на людей и начала убивать их. Она набрасывалась на убегающих, растворяя их тела. Рядом появились ещё несколько слизней, а спереди на их зов прибежали орки, нападая и убивая всех на своём пути.

— Вперёд, не останавливайтесь! — кричал Дик, обходя трупы людей с левой стороны, где никого не было.

Он держал за руку уставшую Лиэнру и торопил её. Оббегая трупы и сражения, они подходили всё ближе к трещине, как вдруг пара орков набросилась на них. Дик толкнул вперёд Лиэнру с ребёнком, а сам начал защищать её, сражаясь с ними.

— Беги, Лиэнра! — кричал он, стараясь защитить их.

Хами подбежал ближе и набросился на орка сзади, пронзив его мечом в спину. Второй орк, увидев его, ударил его по голове, от чего он отлетел назад. Дик отходил назад и посматривал в сторону Лиэнры. Он увидел, как рядом с ней появился Амг’иль и, взяв её с ребёнком, исчез. Зная что его жена и сын в безопасности, он сосредоточился на орке и, выждав момент, отсек ему руку, а затем и голову.

Выдохнув, он подбежал к Хами и, осмотревшись по сторонам, начал приводить его в чувство.

— Вставай, Хами, ну же! — ударив несколько раз по щеке, тихо говорил он.

— Какого хрена, Дик? — спросил он, открывая глаза и осматриваясь по сторонам.

— Отдохнул? Пора сваливать отсюда, — помогая подняться, сказал Дик.

Они аккуратно, среди тумана, направились в сторону трещины. Вокруг слышались крики умирающих мужчин и женщин и смех орков. Тысячи орков вбегали в трещину с криками. Дик и Хами, стараясь не привлекать внимания, всё ближе подходили к трещине.

— Амг’иль сказал, что они подорвут гору и закроют проход, — осматриваясь по сторонам, сказал Дик.

— И как ты собираешься пройти сквозь всех этих орков? — спросил Хами, смотря, как колдуны, орки и прочие твари бежали в сторону ворот.

— Видимо, уже никак, — ответил он ему.

— Нужно сваливать, пока нас не нашли. Придумаем, как добраться до тех земель иначе, — сказал Хами, видя, что орков становилось всё больше и больше.

— Нет, я дождусь взрыва и, когда буду уверен, что моя жена и сын в безопасности, уйду, — ответил Дик.

— Да нас взрывом разнесёт, если орки раньше не найдут, — ответил Хами, немного переживая.

— Ну же, давайте, подрывайте проход! — нервничая, сказал Дик, видя, что орков становится всё больше.

— Дик, смотри, — сказал Хами, показывая на небольшое отверстие в горе, откуда слегка торчала бочка. — Если она взорвётся, нам конец, — добавил он, слегка отходя назад.

В этот момент по всей трещине прошёлся взрыв с правой стороны горы, убивая всех тварей и слегка разрушая гору. Дик сидел и ждал, когда начнутся взрывы с другой стороны, но их всё не было. Он видел, как в трещину начали ползти сотни слизней и летунов. Оглянувшись, он увидел едва горящий факел возле тварей, где они бежали.

— Хами, сваливай отсюда, — сказал он, смотря на факел и готовясь взять его.

— Ты спятил? Ты подорвешь нас вместе с ними! — сказал он, держа его за плечо, чтобы тот не натворил глупостей.

— Давай без споров, уходи, я следом за тобой, — смотря на орков и факел, говорил Дик.

Приготовившись, он выбежал в сторону горящего факела и, взяв его, побежал к бочке. Несколько орков, увидевших его, направились в его сторону, крича что-то на непонятном языке. Дик, подбегая ближе к бочке, кинул факел в неё и убежал подальше, стараясь скрыться в тумане. Через пару секунд произошёл взрыв, убивая всех орков рядом, а за ним — ещё несколько взрывов по всей трещине. Всех орков, что были рядом, отбросило очень далеко. Дик с Хами бежали прочь, обратно в сторону, где до этого скрывались. Дик слышал, как гора начинала разрушаться, закрывая проход. Он бежал прочь, не переживая за свою жену и сына, зная, что они теперь в безопасности.

Глава 1

Дик вскакивает от страха, хватая оружие в руки и осматривается по сторонам.

— Снова тот день? — спросил Хами, сидя рядом с ним и смотря на костёр.

— Как обычно, — ответил он, дотягиваясь до бурдюка с пивом.

— Два года уже прошло, Дик, а ты всё не можешь успокоиться, — смотря на Дика, сказал Хами.

— Да, пора бы уже, — сделав несколько глотков, ответил ему Дик. — Куда направимся теперь? — спросил он, поднимаясь и делая небольшую зарядку.

— Ну, пустынные люди нас не полюбили, а эльфы не особо любят людей. Так что, я думаю, пора бы отправиться в город, — туша костёр, сказал Хами и начал собирать свои вещи.

Он был одет в простую одежду без доспехов: обычную синюю рубаху, а поверх неё — слегка порванный чёрный плащ с капюшоном. Чёрные штаны были слегка порваны снизу, показывая его могучие ноги.

— В прошлый раз нам там не особо были рады, — сказал Дик, собирая свои вещи.

— Ну, я же не убил тех ребят. Сломал им руки, разбил нос, и только, — гордясь собой, ответил ему Хами.

— За то, что они оскорбили меня, — сказали они хором, смотря друг на друга.

— Ладно, пойдём. Может, про нас уже забыли, — сказал Дик, кидая ему сумку с вещами.

Дик и Хами, собрав свои вещи, направились в королевство людей, расположенное на западной части озера Длон. Подходя ближе к небольшому городу возле огромного озера, они надели капюшоны, стараясь скрыться среди толпы прохожих.

— Здесь мы ещё не были, Дик. Не думаю, что на нас вообще идёт охота, — сказал Хами, осматриваясь по сторонам. — Так мы кажемся куда подозрительнее, чем если бы просто шли.

— Ну, если бы ты держал себя под контролем и не сломал руку сыну командира стражей, то я бы не скрывался, — смотря на него с небольшой улыбкой, ответил он. — Он обещал найти тебя и повесить, ты помнишь? — добавил он, смотря на стражу города.

— Помню, — ответил Хами, стараясь получше скрыть своё лицо.

Путники подошли ближе к вратам города, где ходили десятки людей, и несколько стражников охраняли проход. Город был средней величины, тут живёт примерно три тысячи человек. Огромные каменные стены и десятки лучников на них смотрели по сторонам и следили за порядком. Стражники в отличных кожаных и железных доспехах стерегли покой этого города.

— Стойте, — сказал один из стражников, прикрывая им путь и держа на рукоятке меча свою руку.

— Я же говорил тебе, — шёпотом сказал Хами Дику, пряча под свой чёрный большой плащ руки.

— Спокойно, я договорюсь, — ответил Дик, снимая капюшон и поднимая руки вверх. — Мы обычные путники. Хотим отдохнуть в таверне и в безопасности, — громко сказал Дик, смотря на стражников.

— Ты второй. Сними плащ и покажи свои руки, — сказал стражник, смотря на Хами.

— Простите моего друга. Он родился уродом и старается прятать своё лицо. Он уже несколько раз напугал мирных жителей, — сказал Дик, подходя к Хами и снимая с него капюшон.

Хами обиженно смотрел на него. Лысый, с небольшой бородой и усами, он посмотрел на стражников и улыбнулся. Стражник подошёл к другому и, прошептавшись между собой, махнул рукой.

— Вот каким ты меня видишь? — обиженно смотря на него, сказал Хами.

— Ну, слушай, прокатило же, — немного улыбаясь, ответил ему Дик. — Ладно, хоть ты додумался подстричься налысо и отрастить бороду, чтобы тебя не узнали, — добавил он, похлопав его по плечу.

— Ну а ты запустил себя, — сказал Хами, слегка толкнув его по-дружески. — Если бы Лиэнра увидела, что ты отрастил волосы и бородку, то вовсе не узнала бы тебя, — оглядываясь по сторонам в поисках трактира, добавил Хами.

— Я как-то хотел отрастить бороду при ней, — вспоминая хорошие дни, начал говорить Дик.

— А я помню, — очень громко смеясь, ответил Хами.

— Конечно, помнишь. Ты держал меня, пока моя дорогая и любимая жена сбривала её, — смеясь, ответил ему Дик.

— Да. В тот день ты так кричал, словно тебя резали, — похлопав по плечу, сказал Хами. — О, смотри, трактир, — показывая на деревянный домик, где толпились пьяные люди, добавил Хами.

Город был очень оживлён. Десятки людей ходили по узким улицам, занимаясь своими делами. Кто-то стоял и пел за жалкие монеты, собирая народ возле себя. Другие же ходили с овощами в корзине, выкрикивая цены. Трактир стоял между двух больших трёхэтажных каменных домов. Он был среднего класса, где в основном собирался сброд людей, у кого не хватало денег на приличные заведения. Деревянный дом с полуразрушенной крышей, провонявший дешёвым пойлом и мочой.

— Задрало ночевать в таких заведениях, — сказал недовольный Хами.

— Сам виноват, — ответил Дик, заходя в трактир.

Тут было не пройти. Все столики были забиты пьяными людьми, а на некоторых танцевали девушки за деньги. Несколько музыкантов играли подальше в стороне, поднимая всем здешним настроение. Возле стойки стояли несколько человек с девушками, обсуждавшие цены за проведение ночи.

Дик подошёл поближе к стойке и терпеливо ждал, когда освободится трактирщик.

— Что пожелаете, нездешние ребята? Женщин, комнаты или же драки? — спросил трактирщик, смотря на Хами и Дика.

— Нам бы снять комнату, с двумя кроватями. И если есть, какая-нибудь работа. Законная работа, — сказал Дик, подавая ему небольшой мешок с серебряными монетами.

Трактирщик, посмотрев на них и на мешочек, немного задумался. Он полез вниз, что-то выискивая там. Через несколько минут, бубня себе под нос, он достал несколько бумаг и положил их на стол.

— За такую работу у нас мало кто сейчас берётся. Они валяются тут уже несколько месяцев, и заказчик всё ждёт их выполнения. Если вам что понравится, можете взяться, — сказал он, почесывая свою задницу.

Дик взял несколько бумаг с заданиями и начал смотреть, что на них написано. Он показал несколько штук Хами.

— Принести пять голов орков, принести пять желудков летунов, зачистить небольшой лагерь, что находится на северной части озера Длон, — читал Хами, не понимая, о чём вообще идёт речь.

— Зачем кому-то нужны головы орков и внутренности летунов? — с вопросительным лицом спросил Дик.

— Есть местный алхимик. Безумный учёный, он на хорошем счету у местного правителя, — садясь, начал рассказывать трактирщик, махая рукой остальным, чтобы его не отвлекали. — Он постоянно сидит у себя в своей большой лаборатории и экспериментирует. Многие его не любят и обходят стороной, другие же считают его волшебником. В общем, его боятся все, поэтому его заказы никто не берёт. Платит он много, как видите, но и работа опасная, — добавил он, ударяя по голове своего сына за то, что тот разлил пиво, не справляясь со своей работой.

Дик посмотрел на заказы и, забрав их и ключи от комнаты, направился с Хами на второй этаж отдохнуть.

— Десять золотых за голову орка и пять золотых за желудки летунов, — читая ещё раз, говорил Хами, бросая бумаги на стол. — Слишком много платит этот алхимик, или кто там он, — добавил он, взяв кубок с пивом.

— Ну, работа опасная, сам видишь, — сказал Дик, поднимаясь с кровати. — Золото нам сейчас очень нужно. В большой город без него нам не попасть, — добавил он.

— Ну, оскорбил он меня. Ты же сам слышал, назвал меня ничтожным орком. Как я такое должен был простить ему? — немного злясь, сказал Хами.

— Да я не злюсь на тебя, я понимаю. Сам бы врезал тогда, — ответил ему Дик, садясь рядом с ним за стол. — Так что, будем брать заказы? — спросил он, смотря на Хами.

— Я слышал, что тут недалеко есть небольшой лагерь орков. У них небольшие патрули, и ходят они по несколько орков. Можно начать с их голов, а там видно будет, — сказал Хами, наливая в кубок ещё пива.

— Тогда завтра выдвинемся, принесём этому алхимику головы и посмотрим, сколько он заплатит, — сказал Дик.

На следующее утро они спустились вниз, попросив трактирщика забронировать их комнаты и никого не впускать в них, подкинув лишнюю монету. Собрав необходимое, они направились к местному кузнецу. Как оказалось, их тут было очень много, и все отличались качеством и ценой. Найдя самого дешевого, они ждали, когда он освободится.

— Доброго времени суток, господа, — сказал старичок, вытирая пот со лба. Он был уже довольно старым. На нём был небольшой фартук и белая, уже вся грязная, футболка до самых колен. Седые волосы и лысина на голове показывали его возраст.

— Нам нужны капканы для охоты на медведя, — сказал Дик, подходя поближе и осматривая его кузню. В ней было различное оружие, поломанные щиты, а также висели арбалеты с луками. В основном все они были из обычного железа и не самого хорошего качества. Несколько железных стрел рядом с мечами и топорами висели на стене. Позади него трудился молодой парнишка. Он смотрел на путников, стуча молотом по заготовке. Не обратив внимания, он случайно ударил себя по руке, из-за чего привлёк внимание старика.

— Он только учится, — ответил кузнец, отбирая у него заготовку. — Так сколько вам нужно капканов? — спросил старик, осматривая заготовку и начиная бить молотом по ней.

— Около десяти штук, и если есть стрел побольше — металлических, — ответил Дик, смотря на него.

— Видимо, крупный самец, раз столько капканов вам нужно на одного медведя, — улыбаясь, сказал старичок, осмотрев заготовку и опустив её в воду.

— У вас будет столько? — спросил Дик, подходя поближе и доставая мешок с монетами.

— Отдам последнее: тридцать серебряных за капканы и двадцать за двадцать стрел, — ответил старичок, убирая заготовку и вытирая руки об фартук.

Дик, посмотрев на Хами, достал ещё один мешочек с монетами и кинул ему в руки. Старик, посчитав монеты, подозвал парнишку и попросил принести из комнаты стрелы и капканы.

— Десять ловушек и двадцать стрел, как и договаривались, — положив рядом, сказал старичок, улыбаясь и пересчитывая ещё раз монеты.

Хами, недовольно посмотрев на Дика, взял капканы и стрелы и вместе с ним направился к выходу через главные ворота.

— Если мы не принесём головы оркам, то нам сегодня нечего будет есть, — сказал Хами, поправляя капканы на плече. — Если мы не сдохнем раньше, — добавил он, слегка улыбнувшись.

— Нужно будет познакомиться с этим алхимиком. Если он важная шишка, он поможет нам в большом городе. Может, даст неприкасаемость или что подскажет, — сказал Дик, поправляя лук на плече.

— Слушай, Дик, мы как-то не говорили о том дне с тобой, — начал Хами, смотря на него.

— Тут не о чем говорить. Она либо мертва, либо выбралась. Нам туда всё равно пока не попасть, — сказал грустным голосом Дик, прибавляя шаг.

Они шли до самого вечера в сторону мест, где земли принадлежали оркам. Огромные пни деревьев от вырубки орками раскинулись перед ними. Несмотря на столь близкое расстояние, ни орки, ни люди не ходили в этих местах, не желая нападать друг на друга. Дик и Хами шли всё дальше, приближаясь к небольшому лагерю, где патрулировали орки, охраняя свои земли. Возле леса, от которого мало что осталось, путники спрятались, ожидая полной ночи. Подойдя поближе, они осматривали кроны деревьев на наличие летунов и следили, каким маршрутом ходят орки, чтобы точно знать, где ставить капканы.

— Трое здоровых и ещё двое на вышке. Если наверху нас увидят, то все прибегут, — сказал Хами, смотря вперёд.

— Да, хреново. И не видно их лагеря. Знать бы, сколько их там, — осматриваясь по сторонам, сказал Дик.

— Как поступим? — спросил Хами, смотря на орков впереди, идущих и болтающих между собой.

— Скоро они сделают круг и пойдут снова. Убьём этих троих и посмотрим. Если их хватятся, то, может, придёт парочка, и сможем завалить их. А нет — просто возьмём, что есть, — сказал Дик, готовя капканы.

— Ладно, брат, как скажешь, — ответил ему Хами, помогая ему собраться.

Дождавшись, когда трое орков пройдут охраняемое ими место, они тихим шагом подошли к тропе и начали класть капканы на землю, закрывая их травой. Орки наверху, на вышках, были слишком далеко и не видели, что происходит. Дик и Хами спрятались по бокам от дороги за камнями и стали дожидаться, когда орки снова пройдут.

Через несколько минут трое орков показались на пути, идя по той же дороге. Один, что шёл впереди, осматривал всё вокруг и был очень внимателен, двое же, что шли позади, очень громко смеялись, обсуждая что-то на своём языке. Подойдя поближе к месту, где были капканы, передний орк остановил их, осматриваясь по сторонам и вынюхивая что-то. Он достал оружие и начал подходить ближе к месту, где прятался Хами. Оба других, держа в огромных руках оружие, направились в его сторону. Дик, не зная, что лучше придумать, кинул небольшой камень в сторону, где лежали капканы. Камень упал рядом с капканом, и орки отвлеклись, подходя к этому месту. Первый же орк наступил на капкан, и ему сразу оторвало ногу. Раненый, он начал громко кричать от жуткой боли, падая на землю. Дик встал, показавшись двум остальным, и они, забыв про капканы, набросились на него — и сразу же оба наступили на них. Пока они трое кричали от жуткой боли, Хами выбежал сзади и моментально отрубил голову первому орку. Дик повторил за Хами: подбежав к орку, он вонзил ему в пасть свой меч. Последний орк, придя в себя, встал на ногу и начал размахивать мечом, стараясь задеть Дика, но Хами подбежал к нему и толкнул его, чтобы тот упал. Дик, подойдя к нему, сразу же отрубил ему голову.

— Кричат хуже мужиков, — еле дыша, сказал Хами, смотря на мёртвых орков.

— Скорее, нужно отрубить им головы и уходить, пока не пришли другие, — сказал Дик, подходя поближе к орку. Он, собравшись с мыслями, размахнулся и изо всех сил ударил по шее орка, отделив голову. Достав небольшой мешок, они закинули головы и пошли прочь из этих мест.

— Интересно, он заплатит нам за три головы, — спросил Хами, идя довольный собой. — Хотя за две с половиной. Одному ты голову повредил, — добавил он, слегка толкая его.

— Ну, надеюсь, я не испортил этим товар, — ответил Дик, улыбаясь.

Подходя ближе к небольшому городу, их снова остановила стража, спрашивая, что у них в мешке. Путники показали им бумаги и головы орков. Стражники, посмеявшись над ними, пропустили ребят.

— Так где живёт этот алхимик с золотыми карманами? — спросил Хами, осматривая город.

— Наверное, во дворце. Сходим к нему — узнаем, — ответил Дик, показывая на небольшой дворец, что стоял перед ними.

Дворец был небольшой. Пятиэтажный, дом из камня стоял в центре города, окружённый железным забором. Вокруг, у входов, стояли стражники в отличных доспехах и с хорошим вооружением.

Все они были одеты в приличные доспехи, держа в руках копья, а на их спинах были плащи тёмно-зелёного цвета. Внутри двора росли различные растения, которые то и дело проверяли люди в белых мантиях. Они поливали их, а некоторые отрезали засохшие листья, собирая их в подсумок.

— Что вам нужно от нашего правителя? — спросил стражник, останавливая наших путников.

— Чего? Да нет, мы пришли по поводу награды за головы орков, — сказал Дик, показывая в мешке головы и бумагу.

— В задании было пять голов, а у вас лишь три, — ответил стражник, слегка посмеявшись над ним.

— Ну так сходи, принеси ещё две головы, а мы тут за тебя постоим, — грубо ответил Хами, смотря на него. — Убивать орков, стоя тут, наверное, очень тяжело, — добавил он, подходя ближе.

— Что ты сказал? — доставая меч и подходя с остальными, сказал стражник.

— Стойте-стойте-стойте, не нужно насилия! Мне трёх голов будет достаточно, — сказал парнишка, вставая между Хами и стражником. — Давайте успокоимся, и я заберу этих замечательных ребят от замечательных стражников, которые несомненно очень храбрые, — добавил он, приглашая путников к себе.

Стражник злостно посмотрел на путников, но всё же отошёл, чтобы их пропустить.

— Прошу, простите моих стражников — стоять целый день на солнце не из самых приятных обязанностей, — сказал парнишка в странной одежде, идя рядом с путниками.

Парень выглядел очень молодым — ему было лет около двадцати восьми. Одет он был в зелёный длинный плащ, со странными очками на голове. Руки были закрыты белыми перчатками, испачканными кровью.

— Нам сюда, прошу, — сказал парень, открывая дверь.

Путники вместе с парнем спускались очень глубоко вниз, где было не так светло. Чем дальше они спускались, тем тяжелее становился воздух. В воздухе витали различные неприятные запахи, и их становилось всё больше и больше.

— Прошу, положите головы на этот стол, — сказал парень, убирая со стола ненужный хлам.

Путники оказались в очень большой комнате, где было не так много света. Повсюду стояли большие полки с различными зельями и трупами. Сушёные головы летунов, части тел орков и людей. На столах лежали рисунки тел различных тварей.

— Чем вы здесь занимаетесь? — спросил Дик, осматривая всю комнату.

— Наукой, я полагаю, — сказал он, осматривая головы орков. — Так, отлично, их мозг не пострадал. Он очень хорошо подойдёт для эксперимента, — сказал парень и начал копошиться среди склянок и зелий. Он ходил из стороны в сторону, что-то делая, словно позабыл о своих гостях.

— Так вы нам заплатите? — спросил Хами, прерывая его ходьбу своим телом.

— Заплатить? А, точно, я уже забыл о вас, простите, — сказал парень, подходя к столу и доставая оттуда мешок с золотыми монетами. — Вот тридцать золотых за три головы, — протягивая мешочек, добавил он. — А, стоп. Двадцать пять золотых, — забирая пять монет, сказал парень, указывая на дырку в голове орка.

— Зачем вам всё это? — спросил Дик, подходя поближе к парню и наблюдая, как тот аккуратно извлекает мозг из головы орка.

— Эти орки… Они очень интересные создания. Вы видели, какой у них огромный мозг? — сказал парень, показывая мозг, размером больше его головы. — Так вот, почему же они такие глупые? Я хочу это выяснить. Плюс, я хочу создать новые зелья, которые в будущем помогут нам в борьбе против орков, и летунов, и слизи, и остальных прочих мерзких тварей, — говорил парень, отрезая кусочек мозга и кладя его в колбу с неизвестной жидкостью.

Он начал её размешивать, и цвет жидкости изменился с серого на тёмно-красный.

— Видите? — сказал он, показывая колбу с жидкостью на свету. — Это зелье поможет излечить незначительные раны, — сказал он, осматривая Дика и Хами. — Простите, у вас есть какие-нибудь шрамы или царапины? — спросил парень, смотря на них.

Дик и Хами посмотрели друг на друга, а после просто покачали головой.

— Жаль, но ладно, не страшно, я вам покажу, — сказал он, доставая большой острый нож и подходя к Хами. — Можно я вас порежу? — смотря на него любопытными глазами, сказал парень.

— Ты что, спятил? — отходя подальше от него, сказал Хами, прикладывая руку к мечу.

— Не бойтесь, я хочу лишь показать, — ответил он и, вытянув руку вперёд, порезал её до крови.

После того как кровь пошла ручьём из руки, он пролил зелье на рану, и шрам моментально зажил. Дик и Хами смотрели на него, выпучив глаза.