Земли Ар'Рута
Дик и Хами, рассказав, что именно им нужно, пожали руки кузнецу и направились в сторону небольшого дворца. Телегу они оставили у кузнеца с оружием и остальным добром. Взяв только черепа людей и мешок с желудками летунов, они спустились вниз к странному алхимику. Он всё так же бегал от стола к столу, переливая из одной колбы в другую.
— А, друзья мои! — подходя и смотря на них сквозь свои большие очки, сказал парень. — Вы принесли мне пальцы орков, и я вроде что-то ещё просил, но уже забыл, — добавил он, вспоминая, что ему нужно было.
— Вот желудки летунов и черепа людей, — бросив на стол мешок, сказал Хами.
— Точно, желудки! Отлично! — подбегая к мешку и доставая их, сказал парень.
Он быстро подбежал ко второму столу и начал разрезать их. Подойдя к столу, где горел огонь, он положил их в миску и стал ждать, когда она закипит.
— Награда будет? — спросил Хами, нюхая колбу с жидкостью и вздрагивая от запаха.
— Награда? Конечно! Одну минуту, я только закончу, — ответил парень, смотря на миску.
Подождав, когда жидкость в ней закипит, он подошел с ней к другому столу и, взяв небольшую ложку, налил её в другую жидкость. Во флаконе сразу же началось кипение, и произошел мощный взрыв, от которого парень отлетел подальше.
Стражники в этот же момент прибежали на шум с оружием в руках, осматривая комнату.
— Всё в порядке, я добавил слишком много, — поднимаясь и отряхиваясь, сказал парень стражникам.
— Что за дела, мужик? — спросил Хами, поднимаясь из-под стола и смотря на Дика.
— Получилось! У меня получилось смешать их и сделать бомбу! — радуясь и прыгая, сказал парень. — Точно, награда! Вот, держите, — подбегая к столу и доставая монеты, добавил он.
— Чем ты здесь вообще занимаешься? — спросил Дик, осматривая всю комнату.
— Наукой, которая поможет одолеть орков и поможет нам всем. С помощью всего этого мы сможем искоренить всё зло в нашем мире, — радуясь, рассказывал парень.
— А если это твоё оружие попадёт в плохие руки? — спросил Дик, подходя к нему поближе. — Что если какой-нибудь урод использует твоё оружие против мирных людей? — встав напротив парня, говорил Дик, смотря на него яростными глазами.
— Я не думал об этом, — ответил парень, немного отходя от него.
— Конечно, не думал. Вы все не думаете перед тем, как создать что-то, — ответил Дик, продолжая смотреть на него.
— Но это лекарство, эти бомбы помогут! Я один знаю, как создавать их и правильно ими пользоваться, — пытаясь оправдать себя, продолжал парень.
— Скажи, ты боишься боли? — спросил Хами, подходя к нему поближе и доставая меч.
— Боли? — пугаясь и отходя от него подальше, переспросил парень.
— Допустим, я плохой и захочу отрезать кусочек тебя, если ты не выдашь мне секрет. Что ты сделаешь? — направляя на него меч, спросил Хами.
— Я не боюсь боли, я не расскажу секреты, — испуганно говорил парень, отходя подальше и прячась от него за столом.
— Ну да, конечно же, — сказал Дик, почесав бороду. — Ладно, мы получили, что хотели. Пошли отсюда, Хами, — добавил он, поднимаясь по лестнице.
— Стойте, пожалуйста, подождите! — выползая из-под стола, кричал парень. — У меня есть ещё одна просьба к вам, — добавил он, смотря на Хами и Дика.
— Нет, спасибо, в уничтожении людей мы не участвуем, — сказал Дик, продолжая подниматься наверх.
— Нет же, не нужно никого убивать или добывать что-то, — сказал парень, подбегая к столу с золотом и доставая оттуда монеты. — Меня нужно сопроводить в большой город! — кричал он, показывая монеты.
Дик и Хами, оглянувшись, спустились обратно в комнату и смотрели на него.
— Зачем тебе туда? — спросил Дик, подходя поближе.
— Мой дядя — король. Я хочу доложить ему об исследованиях, и я давно не видел своих родных, — ответил он, кидая мешок с золотом в руки Хами.
— Через четыре дня, на рассвете. Стой возле ворот, полностью собравшийся. Если тебя не будет к этому времени, то мы уйдём без тебя, — сказал Дик и направился в сторону выхода.
Зайдя в трактир и поднявшись к себе в комнату, Хами ходил из стороны в сторону, размышляя.
— Я знаю, что это плохая идея, Хами, но нам нужно добраться до большого города. Получим золото и займёмся своими делами, — вставая с кровати и подходя к столу, сказал Дик.
— Он племянник короля, Дик. Это не плохая идея — это ужасная идея, — подходя к нему и садясь рядом, ответил Хами. — Если они нас узнают, то сразу же казнят, — добавил он, выпивая стакан вина.
— Послушай, меньше всего мне хочется знакомиться сейчас с королём, но нам нужны монеты. Нам нужна информация. В большом городе есть большие люди — они точно в курсе того, что происходит возле той трещины, — сказал Дик, смотря на Хама.
— Не знаю, Дик, рисковать так глупо, — вставая, сказал Хами. — Я пойду с тобой хоть в самое пекло, ты знаешь, — добавил он, направляясь отдыхать с девушками.
— Я знаю, брат, знаю, — сказал он вслух, уже думая о своём.
Через три дня Дик и Хами направились к кузнецу за своим оружием и предметами. Кузнец их ждал уже с самого утра. С довольным лицом он встретил своих новых друзей и попросил войти в дом, пока никто не видит.
— Вот, прошу, присаживайтесь, — пододвигая стулья, говорил радостный кузнец. — Я смог смастерить для вас лучшее оружие и доспехи, — добавил он, подходя к сундуку.
— Надеюсь, оно того стоило, — сказал Хами, наливая себе в кубок вина.
— О, ещё как, дорогие мои друзья, — он достал доспехи и положил их на стол. — Это не просто кожаные доспехи. Я сделал тонкий слой брони под кожей из тёмного металла. Он намного прочнее и выдержит, как я и говорил, любой удар.
Взяв стул, он положил на него доспех и выстрелил из лука в него. Стрела отскочила, не повредив внутренний слой доспеха.
— Видите, он не только хорошо защитит вас, но и никто не узнает, что на вас надето, — хвастаясь собой, говорил кузнец. — Так же, конечно, оружие. Как вы и просили — одноручный меч из тёмного металла с добавлением простого железа. Железо нужно было для того, чтобы скрыть тёмный металл, иначе бы вас сразу за него убили, — добавил он, смотря на Хами и Дика.
— Ещё я сделал двуручный меч, как и просили вы. Здесь ушло куда больше металла и железа, но по сравнению с другими он намного легче, — подняв одной рукой и размахивая им, говорил Виглран. — И, конечно же, лук со стрелами. По краям лука я сделал острые концы из тёмного металла, чтобы можно было биться с ним в ближнем бою. Так же наконечники для стрел — тоже полностью из тёмного металла. Здесь уже вам придётся подбирать стрелы обратно или пользоваться ими в самых опасных случаях, — договорил Виглран, смотря на Дика и Хами.
Хами, взяв свои кожаные доспехи, сразу же принялся их надевать. Дик подошёл к кузнецу и дал одну золотую монету за труды, затем закинул свои вещи в мешок.
— Завтра утром мы отправляемся в большой город и вряд ли ещё увидимся, поэтому спасибо тебе и удачи тут оставаться, — сказал Дик, закрывая за собой дверь.
На следующий день Дик и Хами стояли возле небольшого дворца и ждали, когда алхимик погрузит свои вещи в телегу. Несколько стражников помогали ему, на которых он громко кричал, чтобы они были осторожнее и ничего не разбили. Погрузив всё необходимое, двое стражников и наши путники выдвинулись из небольшого города.
— Прощай, Рганагр. Надеюсь, я более не вернусь сюда, — сказал алхимик, смотря на город издали.
Глава 2
Первыми лучами солнца, что светили из окна в небольшой дом в Ргангаре, Асийлор поднялся с кровати. После вчерашней смены головная боль никак не проходила, и, кое-как надев на себя одежду, он вышел из комнаты на кухню.
Небольшая кухня, где ходила его любимая жена и накрывала на стол, мило смотрела на детей, играющих на кровати.
Дайлла была одета в простую одежду с халатом.
— С добрым утром, милый, — увидев его, сказала она.
— Привет, дорогая, — ответил он, целуя её в щёку и подходя к своим детям. — Ну как вы, мои дорогие дети? Уже с раннего утра не даёте маме покоя? — обнимая, добавил Асийлор.
— Как видишь, даже они проснулись намного раньше командира стражей в этом городе, — смотря на него, ответила Дайлла.
— Сегодня ко мне приставят новичка, который мечтает стать стражем в Согейте, — садясь за стол и начиная кушать, сказал Асийлор.
— И кому же так повезло? — смотря на него, спросила Дайлла.
— Джону, — посмотрев на неё, ответил он.
Дайлла, удивившись, подошла к камину, где кипел чайник. Она налила ему стакан чая и села рядом с ним, гладя его по голове.
— Всё будет хорошо, — смотря на него, сказала она.
— Говорят, он неплохо сражается. Показал себя лучше остальных на тренировках. Даже из лука попал в цель девять раз из десяти, — продолжая кушать, рассказывал он.
— Ого, даже обогнал тебя? — спросила она, слегка улыбаясь. — И как же командир с этим поступит?
— Посмотрю, на что он способен, а там будет видно, — поцеловав её, ответил Асийлор. — Мне пора уже отправляться. Спасибо за завтрак, — добавил он, собираясь к выходу.
Надев на себя добротные железные доспехи и хорошо затянув пояс, Асийлор стоял возле двери, пытаясь собраться с мыслями.
— Ради его отца ты должен за ним приглядеть, — сказала Дайлла, подходя к нему с небольшой сумкой.
Кивнув головой, он отправился в казарму, что находилась рядом с главными вратами Ргангара. Народ в небольшом городе уже проснулся, и все занимались своими делами, создавая шум. Торговцы начинали выкрикивать свои цены, стараясь одновременно принижать товар конкурентов, а в кузницах начинали стучать молотки.
Пройдя полгорода, Асийлор оказался возле небольших ворот, где стояли стражники. Поздоровавшись с ними, он шел дальше мимо стражников, которые уже начали подготовку. Кто-то бил деревянным мечом по чучелам, а кто-то стрелял из лука по круглым целям. Рядом ходили наставники, крича на них и показывая, как правильно нужно сражаться.
Напротив казармы стоял парень лет двадцати пяти и ждал Асийлора. Он был одет в обычные кожаные доспехи, с мечом в ножнах и луком за спиной. Высокого роста и с короткой стрижкой, он смотрел на Асийлора с небольшой улыбкой на лице.
— Добрый день, господин Асийлор, — подходя к нему, сказал стражник и слегка поклонился.
— Ещё пока что утро, — ответил он, проходя мимо. — Так значит, это ты хочешь служить стражником в Согейте? — спросил он, продолжая идти в сторону казармы.
— Всё верно, господин. Так же, как и мой отец, я хочу верно послужить нашему королю, — идя рядом с ним, отвечал парень.
— Это мы ещё посмотрим, — резко ответил Асийлор, заходя в казарму. — И не называй меня господин. Для тебя я — командующий, — добавил он.
— Как скажете, командующий, — ответил он, продолжая идти за ним.
Подойдя к небольшому залу, где стояли ещё двое командующих, Асийлор остановил парня и подошёл к ним поздороваться.
— Вижу, у тебя появился хвост, — сказал один из командующих, одетый в точно такие же доспехи, как и Асийлор.
— Да, король Согейт лично направил его мне в ученики, — ответил он, поворачиваясь и смотря на парня.
— Это же Джон, верно? — спросил второй командующий, смотря на парня. — Он похож на своего отца, даже слишком, — добавил он.
— Что насчёт нападения на деревню? — спросил Асийлор, не обращая внимания на их слова.
— Мы направили разведчиков, сейчас ждём, когда они вернутся, — ответил первый командующий.
— Дайте мне знать, когда они вернутся, — ответил Асийлор и, посмотрев на Джона, тяжело выдохнул и направился к нему. — Пойдём, салага, — добавил он, слегка толкнув его своим плечом, и вышел из казармы.
— Какая задача у нас на сегодня? — спросил Джон, продолжая идти за ним.
— Хочу проверить твои навыки сражения на мечах и стрельбы из лука, а потом будет видно, — продолжая идти дальше, ответил Асийлор.
— У меня неплохие показатели по стрельбе из лука, а в битве на мечах я занял второе место, — слегка гордясь собой, говорил Джон.
— Это мы сейчас выясним, — сказал Асийлор, подходя к небольшой арене.
Они остановились позади казармы, где находился просторный тренировочный зал. Ограждённая большой стеной и домом, здесь было безопасно стрелять из лука, и не было слышно шума города.
Джон, ещё неуверенно держащий меч, стоял в стойке, которой его обучили. Его ладони слегка дрожали при виде командующего, но взгляд был полон решимости победить и показать, что он чего-то да стоит.
Асийлор, высокий и статный, с холодными, оценивающими глазами, медленно обходил новичка, словно хищник, изучающий добычу. Его клинок лежал в руке легко, словно продолжение тела.
— Покажи, чему тебя научили, — сказал Асийлор, и в следующее мгновение сделал лёгкий выпад.
Джон резко парировал, но его блок был слишком жёстким, и меч Асийлора, лишь слегка коснувшись, менял траекторию.
— Не держи меч как топор. Меч — это тебе не дубина, он должен быть гибким, как твои мысли. И следи за глазами противника, — сказал Асийлор, вставая напротив него.
Не давая опомниться, Асийлор провёл серию быстрых, но аккуратных ударов, каждый из которых Джон едва успевал отражать, и в конце концов упал на землю.
Запыхавшись, Джон поднялся и попытался резко контратаковать, но его удар был слишком предсказуем. Асийлор ловко ушёл в сторону и лёгким движением ударил плашмя по запястью Джона.
— Если не уверен, что одолеешь, не атакуй в лоб. Используй ноги, обманные движения, заставь противника ошибиться, и только тогда нападай, — сказал Асийлор, подавая ему меч.
На этот раз Джон старался следить не только за мечом, но и за глазами Асийлора. Он уловил лёгкий намёк перед атакой и в последний миг успел уклониться.
— Уже что-то, — одобрительно кивнул командующий, но тут же сменил ритм, заставляя Джона вновь теряться.
Через несколько часов Джон, покрытый пылью и потом, сидел на земле, тяжело дыша. Асийлор стоял напротив него. В его взгляде не было того холода, что раньше, а было что-то похожее на удовлетворение.
— Есть чему учиться, но в целом неплохо, — помогая подняться, сказал Асийлор.
— Командующий! — кричал стражник, подбегая к ним. — Разведчики вернулись с известиями, — добавил он, слегка поклонившись.
— Пойдём, салага, — сказал Асийлор, проходя мимо него в сторону казармы.
Войдя внутрь, возле стола в центре сидели несколько разведчиков. Уставшие, полностью грязные и в рваных доспехах, они смотрели в сторону, где несколько девушек пытались успокоить раненых.
— Всё совсем плохо? — спросил Асийлор, смотря на двух остальных стражников.
— Повтори для Асийлора, — сказал стражник, подавая воды разведчику.
— Мы нашли их лагерь, — тяжело дыша, начал говорить разведчик. — Он находится в дне пути от нас, за лесом. Лагерь охраняют около десяти орков, ещё двадцать находятся в самом лагере, и с ними один из колдунов, — продолжал разведчик, еле держа стакан в руках. — Мы хотели подкрасться поближе и выяснить, что они там делают, но попали в их ловушку. Колдун сразу же убил двоих, остальные орки набросились на нас, и нам пришлось бежать от них, — добавил он, смотря на Асийлора и остальных.
— Тридцать орков и один колдун, — сказал вслух Асийлор, размышляя, как правильно поступить.
— С одним колдуном мы сможем справиться, и тридцать орков не проблема, — сказал один из командующих, помогая снять с разведчика доспех.
— И потеряем столько же людей, — ответил ему сразу же второй. — Если не больше. Нужно придумать, как выкурить их из лагеря и сражаться на наших условиях. Я же прав? — сказал он, смотря на Асийлора.
— Подготовьте небольшой отряд. Завтра утром я отправлюсь с ними в их лагерь, — ответил Асийлор, направляясь в сторону выхода. — Салага, ты тоже пойдёшь, — добавил он, продолжая идти.
Асийлор, подойдя к стражникам, отдал приказ, чтобы всех граждан предупредили об орках и чтобы они не выходили далеко в лес. Сам же он направился домой, раздумывая, правильно ли поступает, беря с собой Джона.
— Ему нужно учиться, — сказала Дайлла, выслушав рассказ Асийлора о нападении.
— Сражается он неплохо, я даже думал, что он сможет меня одолеть, — ответил он, сидя на кровати и играя с детьми.
— Я знаю, дорогой. Ты обещал его отцу беречь его, но, пряча его ото всех опасностей, ты только сделаешь хуже. Ему нужно научиться защищаться и увидеть весь этот ужас, что творится за стенами, — подходя и садясь рядом с ним, говорила Дайлла. — Главное, защищая его, не подставляй себя, — добавила она, поцеловав его в щеку.
На следующее утро возле казармы собрались двадцать стражников, полностью готовых отправиться за стены в сторону лагеря орков. Среди них так же стоял Джон, одетый в кожаные доспехи, смотря из стороны в сторону.
— Надень под низ кольчугу, — кидая её в него, сказал Асийлор, проходя мимо.
Он, отойдя чуть подальше, посмотрел на стражников и, выждав момент, когда все замолчат, начал говорить:
— Вы в курсе про орков, которые находятся рядом с нами. Наша задача как стражей королевства — защищать эти земли ото всех врагов, — говорил он, смотря на каждого стражника. — Сразу предупрежу: с ними есть колдун, поэтому действуйте очень осторожно. Не подходите близко к нему и старайтесь не отходить от своих товарищей. Мы выманим орков из лагеря на поле, где у нас будет преимущество перед ними. Лучники, ваша задача — колдун. Выпускайте в него все стрелы, сколько есть, пока его тело не рухнет на землю. Мечники, берите копья, мечи и щиты. Будем оборонять лучников, пока орки не приблизятся слишком близко, — продолжал рассказывать Асийлор. — Не забывайте прикрывать друг друга, и тогда мы сможем все вместе вернуться обратно, — добавил он, кидая свой лук в руки Джону.
— Будешь стоять позади остальных, твоя задача — прикрытие. Ты понял меня? — смотря на него, спросил Асийлор.
— Да, командующий, — ответил Джон, убирая лук за спину.
— Всё, выдвигаемся. Удачи нам, ребята, — крикнул Асийлор, подходя к коню и запрыгивая на него.
Сев на коней, все стражники вместе с Джоном и Асийлором отправились в сторону леса, где был лагерь орков. Они мчали без остановки до самого вечера, несмотря на сильный дождь и ветер, который словно пытался остановить их. Ко времени, когда солнце уже село, а в небе светили лишь несколько звёзд, Асийлор вместе со стражниками подошли к лесу, где располагался лагерь орков. Слезая с коней и пряча их подальше, они направились ближе к лагерю, чтобы подготовиться.
Подойдя ближе, десять стражников, взяв в руки копья, спрятались под большие щиты. Щиты были практически ростом с них, они давали хорошую защиту от стрел и ударов, но из-за их тяжести замедляли стражников. Остальные десять стражников стояли чуть подальше от них с луками в руках.
— Все готовы, командующий, — сказал стражник, стоя возле него.
— Хорошо. Лучники, старайтесь целиться им в головы. Остальные, поднимите копья выше и старайтесь попасть им в шею, — говорил Асийлор, смотря на стражников и Джона, который стоял дальше остальных, недовольный своим местом.
Асийлор аккуратно подошёл ближе к лагерю и начал осматриваться. Возле вышки стояли несколько орков, разговаривая о чём-то. Остальные сидели возле костра, где стоял огромный колдун. Он был одет в мантию и был намного выше ростом остальных. Шевеля своими руками, можно было увидеть красный свет, исходящий из них. Он пристально смотрел в сторону, где был Асийлор, словно увидел его.
Асийлор старался следить за орками на вышке и, достав свой лук, начал целиться в колдуна. Сделав глубокий вдох, он прицелился и, выпустив стрелу, сразу же побежал в сторону стражников.
За ним в лагере послышался свирепый рёв, а после — топот десятков злых орков. Все они одновременно выбежали в сторону стражников с факелами и топорами в руках. В ближайших прилетели несколько стрел, попадая им в головы и грудь.
Орки, вытаскивая из себя стрелы словно занозы, увидев стражников, набросились на них с криками. Несколько стрел попали в шеи орков, из-за чего те упали, подыхая на месте.
— Ждать, — говорил Асийлор, смотря на орков, которые приближались всё ближе к ним. — Давайте! — крикнул он, и, подняв повыше копья, орки вонзились на них, падая замертво рядом с щитами.
Остальные орки, проходя трупы сородичей, начали бить топорами и дубинами по щитам, пытаясь разрушить их строй. Щиты, воткнутые в землю, давали хорошую защиту для стражников. С их помощью они спокойно пронзали орков копьями, а лучники добивали их, попадая им в голову.
— Внимание, колдун! — крикнул Асийлор, смотря, как огромный орк выходит позади остальных и, вытаскивая из глаза стрелу, яростно кричит на них.
Он взмахивает обоими руками, и первый ряд стражников от мощного удара разлетается в разные стороны. Лучники, увидев, что строй разрушен, выбрасывая луки, хватают мечи и набрасываются на оставшихся орков, стараясь прикрыть раненых.
Джон выпускал стрелу за стрелой, пытаясь попасть в колдуна, но тот, создав рядом с собой защитную ауру, подходил всё ближе. Понимая, что это не помогает, он решил исчезнуть в ночи, пытаясь обойти их всех сзади.
Колдун спокойно одной рукой подхватывал стражников, подбегающих к нему, и разрывал их на части, продолжая идти к остальным.
— Все назад, отходим! — кричал Асийлор, стараясь помогать стражникам в первом ряду.
Добив последнего орка, все стражники продолжали отходить назад, чтобы держать дистанцию с колдуном.
Асийлор, подобрав копьё, кинул его в колдуна и в тот же момент набросился на него с мечом, пытаясь пронзить его. Колдун успел отреагировать и схватил его своей красной магией. Подведя его ближе, он смотрел на него одним глазом, яростно крича на него.
— Ну давай! — кричал Асийлор, ожидая, что колдун разорвет его.
В этот момент он увидел, как позади колдуна стоял с луком Джон и, хорошо прицелившись, выпустил в него стрелу.
Стрела попала орку в голову, от чего он зарычал ещё громче, отпустив Асийлора.
Упав на землю, Асийлор сразу же подобрал копьё и вонзил его в шею, убив колдуна. Тяжело дыша, он упал на колени, стараясь успокоиться и отдышаться.
— Молодец, салага, — сказал он, видя, как Джон подходит к нему.
— Я думаю, после такого я заслужил, чтобы меня называли по имени, — протягивая руку, сказал Джон.
— Нет, салага, ещё не заслужил, — вставая с его помощью и улыбаясь, ответил Асийлор. — Проверьте каждого орка, нельзя оставлять их в живых! — крикнул он оставшимся стражникам.
Через несколько минут, отдохнув, Асийлор осмотрел поле боя и помог стражникам поднять тела двух погибших. Собрав свои вещи, стражники подожгли лагерь и, посмотрев в последний раз на него, двинулись обратно в сторону города.
Всю дорогу все молчали, думая о своём и не зная, что сказать женам погибших. Асийлор всю дорогу винил себя за смерть своих друзей. Он знал, что опытнее этих ребят у него никого не было, и погибших могло быть больше, но смерть даже двоих подкосила его.
— Нам сегодня просто повезло, салага, — говорил Асийлор, подходя к вратам города. — У тебя появятся здесь друзья, с которыми ты будешь сражаться на одной стороне. Вы будете возвращаться с ними домой к женам, отдыхать на праздниках и заводить детей. — продолжал он грустным голосом, смотря на Джона. — Но придёт время, когда ты или твои друзья не вернётесь домой. Ты будешь возвращаться без них с чувством, которое не пройдёт даже спустя десять лет. Ты будешь видеть их жён, детей своих друзей, которые тебя возненавидят за то, что ты не спас их родных. — продолжал говорить Асийлор, остановив своего коня и коня Джона. — Если ты не готов к этому, то тебе здесь не место, — добавил он, похлопав его по плечу, и направился с конями, где лежали тела его друзей, в сторону их домов.
Асийлор с двумя стражниками подошли к домам погибших, где играли их дети, и, аккуратно взяв тела, подошли к их жёнам.