Звезда надежды

-Ни – че - го! Сидит, как мышь в своей коморке! Месяц слежки никаких результатов не дал. Он на улицу выходит только лишь для того, чтобы принять доставку. Ему постоянно привозят короба с доставкой. Но он всегда в окружении охраны.

-Мда, одновременно странный и не скучный паренек…

-Может через родственников попробовать надавить?

Дмитрий грустно усмехнулся.

-Он Дубинин, - Олег побледнел, - вижу ты сразу всё понял.

Откашлявший колдун утвердительно закивал головой. А Дмитрий продолжил нервно постукивать карандашом о стол.

- Иди думай, - после короткой паузы ответил он, - нам необходимо узнать формулу этого лекарства.

Олег ушел, а Дмитрий, взяв мобильный, повертев его в руке, быстрым движением разблокировал и набрал номер. Палец неуверенно замер над кнопкой вызова. Вампир зажмурил глаза. В голове крутились мысли о жертвах и результатах его действий. Палец дрогнул и звонок пошел. На том конце провода ответили после второго гудка.

-Приветствую, необходимо Ваше вмешательство.

- …

- Да, о цене я знаю. Готов платить.

-…

-Договорились, завтра буду.

Он повесил трубку. Разговор был завершен, но почему же так гадко стало на душе. Он, вампир Большого Круга, согласен опуститься в самый низ, чтобы что? Предать своих? Принять помощь от кого? От теней, мелких бесов. Плата будет высока для него. Но ради Натальи он готов сжечь всех дотла … и заплатить по предъявленному счёту.

К сумеркам Дмитрий отпустил охрану и водителя, натянул на себя джинсы, черную выцветшую бейсболку, растянутую футболку с олимпийским мишкой и отправился в сторону кладбища. Серый Вольво мягко прошуршал по гравийной дорожке возле крематория. Напряженно прогуливаясь вдоль колумбария Дмитрий не мог отделаться от вязкого мерзкого чувства внутри себя, когда его окликнул певучий женский голос.

-Дмитрий

Вампир обернулся. Перед ним стояла молодая женщина, с приятной, модной в нынешние времена внешностью. Пухлые губки, большие серые глазки, высокие скулы и четко очерченная линия подбородка всей своей красотой демонстрировали мастерство косметологов. Идеально прямые длинные волосы цвет блонд обрамляли её личико, как драгоценный метал обрамляет дорогой камень. В голове мужчины проскользнула мысль о стандартах красоты в разные времена, невольно сравнивая её с Натальей. Встряхнув головой, Дмитрий заметил ожидающий взгляд девушки.

-Да, добрый вечер Алина!

Та, благосклонно улыбнулась кивнув головой и указала приглашающим жестом следовать за ней. Они направлялись к крематорию. В идеальной тишине южной осенней ночи их шаги звучным гулом раздавались по большим вымощенным мрамором залам. Наконец, они дошли до двери с табличкой «Для персонала». По ту сторону их ожидала коморка для уборочного инвентаря с еще одной неприметной дверью в углу. Скрывшись за ней, Алина с Дмитрием очутились в большом зале с множеством горящих огней, алтарем, подношениями и гигантским иконостасом… с бесами. В центре, прямо на полу, в пентаграмме сидела женщина.

-Мама, он здесь! – обратилась к ней Алина.

Та, зажгла последнюю свечу на конце пентаграммы, поднялась и направилась к ним. Медленно обводя взглядом, как-будто любуясь вампиром, она также певуче, как и Алина, начала с его имени.

-Дмит –рий…Дмит-рий…вот мы и снова встретились, - расплылась она в улыбке.

- Лариса, - кивнул головой вампир в знак приветствия. А про себя подумал, как же были похожи друг с другом эти двое.

-Надеюсь в этот раз мы сможем договориться, - с той же улыбкой продолжила женщина.

-Сможем, - сосредоточенно вымолвил мужчина. Дмитрий знал, что с Тенями надо быть крайне осторожным. В идеале к ним лучше вообще не обращаться и никаких дел с ними не стоит иметь. Но если твои желания слишком амбициозны, если прижмет, а обратиться больше не к кому, то ищи Тень. При заключении контракта с ними надо продумать все подводные камни, все нюансы и предугадать как можно больше последствий от исполнения того, о чем желаешь. А цена, она всегда будет высока. Через мерно высока для каждого. Возьмут больше чем дадут. Дмитрий знал об этом, но всё равно решился. Ему казалось, что потерять что-то большее чем Ната, он уже не сможет. Статус, честное имя, положение в обществе, материальное благополучие? От всего этого он готов был отказаться. Лишь бы отомстить за неё, лишь бы заглушить своё горе в страдании других, виновных в её смерти. Он не смог тогда сберечь её жизнь, значит сможет сейчас отплатить за её смерть.

- Тогда заходи в круг, будем торговаться… - оскалилась Лариса.

Помедлив, как-будто в последний раз взвешивая все за и против, он шагнул к ведьме. Тени начали свой танец, воздух стал гуще, треск от факелов на стене замедлившись растянулся в единый гул. Время остановилось. Тонкие струйки дыма свечей замерли. Движения Дмитрию давались с трудом, глаза слипались, тело стало ватным, а затем, как ледяной волной, его обдало силой. Вампир устоял на ногах, но все его внутренности сжались в сильной судороге. Лариса же не выдержав упала, прижавшись спиной к холодному каменному полу, её трясло, из глаз текли кровавые слезы, а красивые губы кривила безумная улыбка.

-Что вампирёныш, не ожидал!? – хрипела Тень губами ведьмы - Думал договор с тобой доверят мелкому бесу?

Дмитрий, уже придя в себя, с ужасом и легким восторгом, смотрел сверху вниз на Ларису. Он надеялся по-тихому оформить договор с наиболее низкими рисками для себя, но на зов к нему вышел демон, и тут Дмитрий понял, что играть будет по-крупному...

В народе говорят, что цыплят по осени считают. Эта осень у правящей верхушки ночных выдалась напряженной, но богатой на события и достижения. Полным ходом шла апробация лекарства на Яне и Фиме. Вампиры были первыми, кто изъявил желание участвовать в экспериментах. Яна, самая молодая, по срокам обращения, из Большого Круга, была в восторге. В первый свой приём препарата, она выскочила на улицу под утренний осенний дождь, и босоногая скакала по лужам, как безумная. Её черные кудрявые волосы намокли и слиплись в один большой комок, а она босоногая и улыбающаяся подставляла своё смуглое лицо с мелкими веснушками под капли воды. Хмурое осеннее небо не разделяло её веселья, а Яне и не надо было это. Голова её кружилась от учащенного глубокого дыхания. В глазах скакали черные мошки. Вампирше казалось, что с самого своего обращения, она не жила и не дышала. И теперь хватая ртом воздух, топча ногами лужи, она стремилась впитать в себя всё что ей дозволено в отведенное время. В свою очередь, организм и психика Фимы, отреагировали на приём препарата весьма прогнозируемо. Вампир степенно и вдумчиво использовал его эффект. Сильный эмоциональный толчок на него это не оказало. Фима послушно выполнял все тесты и замеры, не стремился сбежать из-под наблюдения Михаила. Скрупулёзно и ответственно подойдя к исследовательской работе и своей роли подопытного, Серафим даже выдвигал новые гипотезы и варианты применения лекарства, чем приятно удивил колдуна.

Следующим в очереди экспериментов был Дмитрий. Для исследований Алексей, выделил дальнее крыло его особняка. Там же находилась лаборатория Михаила, и покои для гостей. На время действия препарата подопытному нельзя было покидать эту часть дома, допуск к которому был лишь у колдуна и двух вампиров владельцев. Там был отдельный, хорошо изолированный внутренний дворик с садом, беседкой, лавочками и прочим. Лишь после того, как гость покидал поместье, прислуга могла туда входить. В лабораторию Михаила не допускался никто кроме Алексея и Алисы.

-Это будет больно? - интересовался вампир у Мишки.

Парень недоуменно взглянул на Дмитрия.

-Ну его внутривенно вводить будешь или внутримышечно?

-Вы его выпьете, - спокойно ответил колдун и продолжил настраивать медицинские приборы, которыми был обвешан вампир.

-И всё?

-Ну да, Вы ожидали чего-то другого?

Дмитрий покосился на паренька. «Самоуверенный павлин» - подумалось вампиру «Типичный Дубинин», но в слух ничего не произнёс.

Когда Михаил закончил с подготовкой к эксперименту, он серьезно посмотрел на Дмитрия:

-Я сейчас уйду за препаратом. Пожалуйста, когда Вы его выпьете, не вскакивайте с места, не срывайте с себя датчики и не делайте резких необдуманных движений. Для нас в первую очередь важны реакции Вашего организма. Всё остальное мы будем тестировать позже, после того, как разберемся с первым этапом.

-А почему я как безумный должен вскочить? Я еще в своём уме.

-Ну Яна, например, сразу рванула на улицу и я еще долго не мог успокоить и уговорить её вернуться обратно в лабораторию.

-Нууу, Яна, - протянул Дмитрий, - молодая, эмоциональная, взбалмошная девчонка. Меня к ней ровнять не надо.

-Хорошо. Все свои ощущения в теле рассказывайте сразу мне, это также очень важно.

Дмитрий согласно кивнул. Миша удалился в свою лабораторию за лекарством. Когда за ним закрылась дверь, Алексей, что всё это время был неподвижным немым наблюдателем за подготовкой к эксперименту, встал с кресла и приблизился к Дмитрию.

-Почему ты вдруг решился на испытания препарата?

У Дмитрия сузились зрачки. Неужели вампирёныш догадывается о его скрытых мотивах? Нет, не может быть. Пусть пацан и умен, и хитер, но ему не превзойти его.

-Послушал доводы Фимы, восторги Яны. Да и всё равно до меня очередь дошла уже. Не на почтенной же Инге вам опыты ставить. Плюс общее благо и прочее, прочее … - улыбаясь, как ему казалось, невинно, Дмитрий смотрел в глаза Алексею – а…, ты возмужал за последнее время.

-Я повзрослел.

-Это тоже влияние препарата?

-Видимо да. Михаил сейчас изучает этот вопрос. Элис опасается, что одним из побочных эффектов лекарства будет старость и естественная смерть вампиров.

-Всё интереснее и интереснее. Но можно же не часто прибегать к помощи этого вашего лекарства?

-Конечно. Сейчас я его пью чаще, потому что Михаил проводит исследования. И признаться честно, тело подростка, порядком меня тяготит. Поэтому сейчас я рад такому эффекту.

-Понимаю… - серьезно покачал головой Дмитрий. А сам, где-то глубоко в душе порадовался тому, что у такого идеального как Алексей, тоже есть свои недостатки.

-Ты колдуна моего не стращай, - продолжил Алексей, - он парень хороший, башковитый, а перед тобой трясётся больше чем перед своим дедом, - усмехнулся вампир.

-И не думал, - честно ответил Дмитрий, - он сам какой-то больно серьезный, насупился, «Выкает» мне, хотя я говорил, что можно и на «ты».

-Нервничает, тем более знает твою историю и роль его деда в ней.

Дмитрий опустил глаза. После паузы продолжил:

- Не виню его ни в чём. Его тогда ещё и в помине не было. Николая виню, его нет.

-А меня?

Дмитрий резко поднял взгляд на Алексея и встретился с таким же сосредоточенным взглядом голубых глаз.

-Не знаю, пусто… - обманывал вампир.

Неловкую беседу прервал вошедший колдун. Дмитрий был этому рад, Алексей нет. Он не узнал ничего стоящего для себя, не поговорил с Дмитрием по душам и не решил давно давящую на них обоих проблему из прошлого. Алексея терзала тревога. Он чувствовал опасность от Дмитрия, был начеку в ожидании подвоха. Не мог Дмитрий так просто отпустить прошлое и простить своих обидчиков. Нет такой черты у вампиров. За исключением Серафима, тот любил и прощал всех за всё.

Михаил протянул Дмитрию черный пластиковый стаканчик:

-Это надо выпить.

Взяв стакан и поднеся его к носу Дмитрий удивился:

-Кровь?

-Так лучше усваивается, - колдун мельком бросил взгляд на Алексея, что не скрылось от Дмитрия. Медленно осушив стаканчик, вампир замер, приборы, мигнув, начали передавать показатели, но ничего большего не происходило.

-В чем дело? Не подействовало? – заволновался вампир.

Алексей взял со стола яблоко.

-Антоновка, любишь? – бросил он яблоко Дмитрию. Поймав одной рукой летящий к нему сочный крупный плод, Дмитрий поднес его к губам, а затем глубоко вдохнув аромат прикрыв глаза. Усмехнулся.

-Черт возьми, какой запах! – продолжал улыбаться вампир. Он подержал яблоко у лица не открывая глаз, а затем робко откусил от него кусок. Большой светло-желтый фрукт был спелым, уже немного полежавшим в зиму и от того стало еще вкуснее. Дмитрий медленно пережевывал, а в уголках глаз поблескивала влага. Не спеша, наслаждаясь вкусом, он поднял взгляд полный восторга на колдуна.

-Что же ты сделал!? Как же так! – и беззвучно засмеялся.

Михаил вопросительно уставился на Алексея. Тот лишь одобрительно качнув головой, подошел к Дмитрию и похлопав его по спине предложил:

-Позавтракаем? Я тоже еще в состоянии жизни.

-Состояние жизни?

-Мы так назвали состояние организма вампира после приёма лекарства. Хотя Михаил упорно продолжает называть это «Ремиссией».

-Интересные вы ребята, - с хитрым прищуром сказал Дмитрий, - так чем подчевать будешь?!

-Чем пожелаешь, есть практически всё, мои повара быстро приготовят всё что захочешь. А ты пока останешься здесь под наблюдением Миши.

-Яблоко можно доесть?

-Конечно, ешьте на здоровье! Мне необходимо не больше часа и будете свободны, -отозвался колдун.

-Всё ради науки! – поудобнее устроившись в кресле и с предвкушением крутя яблоко в руке, ответил Дмитрий.

В доме Алексея жизнь текла медленно и размеренно. Проведя здесь неделю и так ничего и не узнав, Дмитрий собирался в дорогу. Ночью в сад усадьбы тихонечко, на цыпочках, пробрались первые заморозки. На траве, опавшей листве и осенних хризантемах тонким узором лег иней. Воду в пруду чуть стянуло рябью льдинок. В доме повисла тишина. Алексей с Михаилом в спешке куда-то уехали, Алисы не было видно с прошлых суток, а персонал давно отошел ко сну. Лишь редкие патрули охраны изредка показывались на доли секунд и вновь исчезали за поворотами. Дмитрий вышел в большой сад. Под его ногами, точно крекерное печенье, хрустнула морозная корочка уже подмерзшей земли. Холодный, кристально чистый воздух, приятно обжигал ноздри, заполнял легкие и приводил мысли в порядок. Ночь была светлой, не то от тусклого света фонарей, не то от ясного свечения тонкого серпа месяца в небе. Вампир, не спеша, заложив руки в карманы брюк, двигался в глубь парка. Что делать дальше он не знал. Вводных данных было крайне мало. Ясно было то, что лекарство работало. Зачем колдун решил его добавлять в кровь не ясно ведь вампирам всё равно в каком виде его принимать. В лаборатории, пусть и хорошо охраняемой он не нашел ничего стоящего. Ждать до следующего испытания лекарства или дальнейшего развития событий он не хотел. Эта томительное ожидание мести жгло его изнутри, но даже самые радикальные меры не принесут ему успеха в этом деле. Оставалось лишь покорно принимать размеренный ход событий и выжидать подходящего момента. В этих думах Дмитрий не заметил, как набрёл на маленькую, похожую на домик, оранжерею где кто-то сидел. Это однозначно был человек, так как подойдя ближе вампир смог услышать спокойное биение сердца. Сквозь стекло он смог различить силуэт девушки. Недолго понаблюдав за ней, вампир решил, что все события и встречи в этой усадьбе не случайны, а значит ему просто необходимо выяснить кто она такая.

-Доброй ночи, - входя поприветствовал Дмитрий.

Вздрогнув, девушка, повернулась к вампиру.

-Добрый… - с немым вопросом и настороженностью ответила она тихим голосом.

- Не спится?

-Уу-уу - помотала она отрицательно головой – а Вы?

- Дмитрий, - подойдя ближе и протянув руку представился вампир, - гость Алексея.

В руку вампира нерешительно легла тонка девичья рука. Дмитрий слегка прикоснулся губами к тыльной стороне её ладони. Беглого взгляда на выглянувшую из-под теплой шали обнаженную до плеча руку девчонки вампиру хватило, чтобы увидеть небольшие синяки и следы от уколов на внутренней поверхности локтевого сгиба.

-Надя… - и её рука скользнула обратно в тепло одежды, - Вы друг Алексея?

-Скорее коллега. Позволите? – он у казал на стоящее рядом кресло.

Опустившись в него Дмитрий осторожно продолжил. - Наденька, Вы гостья Алексея? Он ничего о Вас не рассказывал.

-Я… Я здесь живу.

-Так это Вы, причина по которой Алексей стал светиться от счастья и с любой встречи так спешить домой, - улыбнулся вампир, пристально наблюдая за ней.

Надя смущенно отвела взгляд.

-А Вы коллега по…

-Да, я такой же, как и он. А Вы стало быть в курсе.

-О таком невозможно быть не в курсе живя под одной крышей.

-Ну да, ну да. Так что Вы делаете в столь поздний час, одна, в дальней оранжерее пустующего парка?

-Мне не спится, в доме душно, а тут хорошо. Летом, мы с Алексеем каждый вечер пили здесь чай, а с наступлением холодов всё реже приходим сюда.

-Вам не хватает этого?

-Прошу, давайте перейдем на «ты». И да, мне не хватает теплых, безмятежных, летних вечеров. Мы и сейчас по вечерам встречаемся на чаепитие, но с наступлением осени они стали другими. А сегодня и вовсе он уехал по делам, - с грустью сказала она.

- Если ты не против, то я готов к чаепитию, -осторожно предложил вампир, - только здесь слишком далеко от дома, а на улице уже ночь. Я предлагаю вернуться в дом.

-Я с удовольствием, - мило улыбнулась Надя, - но все уже давно спят…

-А мы пойдем на кухню, и я сам приготовлю чай. Когда-то я делал это очень хорошо… - вампир замялся, а затем продолжил – для своей любимой.

Уловив его эмоции, девушка притихла. Ей было абсолютно понятно, что сейчас с любимой Дмитрий не вместе и это живой раной проходит по его душе. С пониманием и сочувствием она посмотрела на него, а затем накрыла его руку своей:

-Давай, - улыбнулась она ему, и он вновь протянул ей руку.