RPG: Легенда. Том 9

Глава 3

Глава 3

Отчалили мы от берега в ночи. Был штиль, поэтому пришлось встать на вёсла. Мужикам это не особо понравилось, но отоспаться мы позволили всем днем. Кто не спал, сам виноват, жалеть я никого не собирался, каждый знал, что отходить будем с приливом, так что нытьё тут будет излишним.

Но когда мы нормально отплыли, то получилось встать на парус, что позволило большинству улечься. Остались только дежурные, которые следили за порядком и окружением. Даже воробей-два, как его в шутку назвал Талос, находился на своём месте. Ночью бдительность нужно соблюдать особенно сильно, ибо в ночи пираты любят активироваться.

А ко мне же сон не шёл. У меня из головы всё никак не уходило предупреждение Гермеса о том, что нужно плыть именно тут. Почему? Я так и не понял. Да, в планах и так было плыть вокруг острова, тут совпало хорошо. Но ведь была возможность вновь пересечь сушу, переправить корабль и продолжить путь уже с другой стороны Пелопоннеса.

- Говоришь, про Кета слухи ходили? – спросил я у Талоса, который проснулся в ночи и решил подойти.

- Угу, - зевнул он, широко так, сладко, что аж самому захотелось. – Как говорил, громит корабли римлян. Почему выбор пал на них, не скажу. Но факт есть факт. А что?

- Да что-то мне подсказывает, что нам придётся с ним столкнуться. Причём сами боги сделают так, чтобы он настиг нас.

- Они же не имеют права вмешиваться, - нахмурился и тут же стал серьёзным Талос, моментально собрался. – Или я чего-то не понимаю?

- Они прямо вмешиваться не могут. А вот посылать знаки, видения и всякое такое… вполне, - пожал я плечами. – Так что может быть, что придётся принимать бой. Корабль готов к такому противостоянию?

- Все артефакты заряжены, - задумался на миг старпом. – Так что удары мы сдержим. Кстати, артефактов стало больше, теперь не три, а девять. Резервные появились или дублирующие… тут как не обзови, - дёрнул он плечом. – Все три башни. На бортах щиты для защиты, металлические листы с внешней стороны, острый таран, небольшие баллисты на боках, большая на передней башне, лучники с золотыми луками…

- Золотыми? – удивился я.

- Одна золотая полоса в смысле, - улыбнулся моряк.

- Это кто вам так щедро отсыпал? – ещё больше удивился я.

- Те, кто выдавал, прямо сказали, что по распоряжению Совета, - пожал он плечами. – Но раз Совета, а не Советника, плюс реакция сейчас, то, значит, кого-то пытаются соблазнить чем-то.

В проницательности ему было не занимать. Команда корабля ещё не знала, что именно произошло в полной мере, а также на что меня пытаются подписать. Но догадываться точно догадываются. Слухов пока не гуляло, значит, всё это в их головах. И вот,первая мысля вырвалась и оказалась, как по мне, весьма близка к истине.

- Посмотрим, - пожал я плечами. – Но раз золотая полоска, то умения там точно стоящие. Мусорных, по крайней мере, на таком оружии я не встречал ни разу.

- Мы не глупцы, чтобы доверять кому-то. Поэтому пока отложили луки в сторону. Забыл в прошлый раз попросить проверить. Суета короткого пути сбила с мысли. Проверишь завтра днём, если желание будет?

- Конечно, проверю, - кивнул. – К чему такие вопросы? Чем сильнее мои воины, тем сильнее я в первую очередь.

- Здравый подход, - ударил он себя кулаком в грудь, а потом развернулся и пошёл обратно на своё место.

Я продолжал смотреть в сторону заката. Звёзды медленно проплывали над головой. Мы же держали маршрут просто вдоль берега, не упуская его из виду, так что потеряться было довольно сложно. Рулевой старался держаться. Иногда всё же ему приходилось направлять корабль в нужную сторону, чтобы увидеть берег полуострова.

Ника тоже не спала, сидела где-то на носу корабля и что-то тихо напевала себе под нос. Моряки смотрели на неё с опаской, в их шёпоте было слышно, что они переживают из-за этого, что привлечём внимание сирен. Но вместе с тем говорили, что два полубога спокойно защитят их от любой напасти. Так что в общем настрой был спокойным.

В конечном итоге я перебрался к ней и просто уселся рядом. Виды были шикарные на самом деле. Особенно хорошо поглощал внимание процесс разбивания тараном волн. Он был острый, не удивлюсь, если ещё и заточили его, хотя это вообще лишнее, из-за чего казалось, что корабль буквально режет море. Но как можно резать то, что буквально обволакивает корабль? Это же не что-то твёрдое. Но эффект создавался, да.

- Как думаешь, это когда-нибудь закончится? – уточнила она у меня.

- Ну-у-у, сложно сказать, - дёрнул я плечами. – Через десять лет точно что-то будет. А что из этого выйдет, мы уже узнаем потом. Когда-нибудь. Мне Хаос дал понять, что мы не единственные защитники мира, что будут другие. Так что можем сосредоточиться на Элладе, создавать тут то, что будет способно сдержать удар неимоверной мощи.

- То есть нам не потребуется открывать убежища чужих богов? – с недоверием уточнила Ника.

- Ну смотри, - слегка повернулся я к ней. – У варваров севера есть свои боги, причём ещё севернее уже другие. У них могут появиться свои полубоги, если верить пророчеству Пифии. На востоке - персы. У них точно свои божества. На юге - египтяне со своим пантеоном. На западе - Рим, у которого, по сути, почти наши боги, но с другими именами. Ну, может, и чуть другой сутью. Но всё близко. Так что… да, нам не обязательно открывать все Убежища мира. Нам главное - уследить за своим местом. Там будут другие люди, полубоги и, наверное, монстры.

- Откуда про монстров такая уверенность?

- Скорее, просто догадываюсь, - дёрнул плечом, а потом тише добавил. – И в этой догадке вообще не сомневаюсь.

Дальше плыли молча. В какой-то момент перебрались внутрь бортиков корабля, слезли с них, уселись возле носа… и уснули. Я просто приобнял Нику и с ней буквально под боком задремал. А дальше всё пошло в какой-то череде одинаковых дней. Пиратов мы не встречали по понятным причинам, это люди крайне суеверные, и если где-то слухи о морской твари, то будут держаться как можно дальше.

Так что два дня подряд мы с Никой перепроверяли всё снаряжение, которое было выделено команде моего корабля. И я каждый раз удивлялся. Всё было качественное, причём с морской тематикой. Например, если оружие хоть немного мокрое, то энергия стрелы увеличивается, но при этом дальность остаётся неизменной. А это, выходит, большая пробивающая способность. Наверное. Магия работает странно и лучше всё проверять на практике.

Ну и, конечно, не обошлось без расщепления стрел. Это одно из самых полезных свойств на дальнобойном вооружении. Даже если шанс маленький, то рано или поздно можно создать настоящий ливень стрел, если всё сработает, как надо. Правда, редко такое бывает, у меня два или три раза стрелы множились до двух десятков и более. Но точно не больше.

Защитное снаряжение немногим уступало в качестве. Совет, видимо, не смог позволить себе выделить столько качественной защиты, всё же это всё ещё дефицитный ресурс, магическое снаряжение. Вот и вышло, что половина была с двумя синими полосами, а половина с одной золотой. Но им ни меньше, ни больше полос не попадалось. Две золотые звезды точно бы никто обычному бойцу не выдал, даже под моим началом. Слишком ценное, и оставляют такое в основном элите, причём элите себя уже зарекомендовавшей множество раз.

По итогу все бойцы снарядились, из-за достаточного количества стрел мы устроили небольшие учения, так что во время настоящего боя никаких сюрпризов быть не должно. Каждый понял, как натягивается новый лук, сколько весит новый меч, почему именно металлический «тяжёлый» щит, а не старый, деревянный и обтянутый кожей. Всё было подобрано идеально. Совет знал, что нужно. Видимо, сказывался опыт боевых действий на море.

- Корабли! – крикнул воробей на мачте. – Справа по борту!

Я тут же подошёл к нужной стороне и стал присматриваться. Так как мы были ниже, нам не особо хорошо видно, как парнишке, но, в отличие от остальных, я мог смотреть буквально за горизонт. И сходу увидел то, что заставило меня вспомнить вообще все ругательные слова нашего языка. Вообще все.

- К оружию! – крикнул тут же я.

И сам побежал снаряжаться. Не ходить же всё время в броне?

- А что случилось? – после отдачи приказов, которые я пропустил как-то мимо ушей, ибо привык слышать его крик, уточнил у меня Талос. – Цетус? Он же Кет? Или как там его ещё кличут?..

- Он самый, - сдержанно ответил я. – Там корабли. Римские. Идут к нам, но, судя по типу кораблей, торговые. И Кет их сейчас громит!

- Помогаем?

- Помогаем.

- А ну быстрее, пока вас сирены не настигли и в море не утащили! Там брат ваш в помощи нуждается, а вы еле ноги свои переставляете!

Я лишь покачал головой, после чего накинул на себя панцирь, затем наручи, поножи, а после шлем. Всё, в полной боевой готовности. И сам для себя отметил, что, наконец, смогу пострелять из лука. Давно этого не было. Причём очень давно. Даже отвык, но вот возможность появилась, и я ей буду пользоваться.

Встав практически в один строй с бойцами, я наблюдал за тем, как медленно разворачивается корабль в нужную нам сторону. Всё же он не был таким маневренным, как хотелось бы. Но он был машиной для уничтожения в море. Его просто так не сломать, его просто так не пробить. Гроза!

- Хоу! – крикнул Талос, и тут же гребцы отозвались дружными криком.

- Хоу! – мне буквально пришлось схватиться за что-нибудь, так как и парус наполнился на максимум, и гребцы настолько слаженно отработали, что ускорение было заметным.

- Хоу! – снова крикнул Талос, который впервые на моей памяти нацепил но голову шлем, и, богами клянусь, он будто олицетворял собой сам дух всех морей!

- Хоу! – с ещё большей отдачей откликнулись гребцы, из-за чего триера ускорилась ещё больше.

- Первая башня! – раздался крик одного из командиров. – Огонь!

И тут же десятки стрел направились ввысь, делясь и напитываясь мощью во время полёта. Первые ласточки спасения возможных союзников. Первый ужас для Кетуса, который решился вновь объявиться в наших морях и устраивать беззаконие.

- Палуба, второй ряд, - отозвался второй командир, - огонь!

Второй ряд. На тренировке я тоже удивился такому понятию, но, по сути, оно верно. Первым рядом у нас были мечники, которые стояли буквально на носу корабля. Если будет таран, то именно они будут отражать возможное нападение безумцев, которые попробуют напасть на нас.

И вновь десятки стрел устремились ввысь, после чего дружно рухнули на тушу огромного морского змея либо рядом с ним. При этом его внимание точно переключилось на нас. Он отпустил корабли, которые и так расплывались в разные стороны, а сейчас смогли это делать более уверенно. И что самое интересное, кто-то с палубы ближайшего корабля кричал: «Это Греческие Легенды!».

Даже римляне уже знали про нас. Даже они.

Огромный змей резко направился в нашу сторону, бросив тот корабль, который уже успел скрутить своим телом. Повреждений было много, древесина не выдержала. Увы, потонет гарантированно. Но тонуть будет долго, из-за чего часть команды так или иначе спастись успеет, а товар… увы, его точно не спасти. Но главное - люди.

- Вторая башня! – очередной командир подал голос. – Огонь!

И вновь вихрь стрел поднялся ввысь. Часть попала в морду, часть улетела мимо, но некоторые даже умудрились застрять промеж чешуек. Это точно не понравилось этой твари, но это его даже не замедлило. Наоборот, тварь настолько ускорилась, что последние метры преодолела молниеносным рывком, и…

- Ха-ха-ха-ха! – послышался чей-то полубезумный, но полный уверенности смех. – Не возьмешь! Боги нас защитят, во славу Посейдона!

Мешанина, истерия, страх. Но вместе с тем человек преодолевал это, этими словами помог себе и окружающим. Но то было только начало.

- Первая башня…

- Третий ряд…

- Огонь! – слитно крикнули два командира.

И в этот миг сделал залп я, усилив способность максимально, насколько мог. Вознеся молитву богине Фортуне, чтобы она помогла мне, и вероятность оказалась нужной. Чтобы у всех бойцов стрелы расщепились, обрели максимальную мощность. Я даже издал боевой клич до этого, активировал ауру, из-за чего эффективность выстрела была максимальной.

- Третья башня…

- Второй ряд…

- Огонь! – вновь крикнули два командира.

Так и получалось. Тем, кто был на палубе, было чуть удобнее, мы не ютились, не мешались друг другу целиться. Башенным же стрелкам нужно было чуточку больше времени на все манипуляции. Из-за чего и получалось – одна башня и один ряд.

Вместе с этим, наконец, развернулась большая баллиста, начала метать снаряды. К слову, для лучников надстройку расширили, из-за чего они не мешали расчёту баллисты. Да, там было в два раза меньше стрелков, чем на других башнях, но это нюансы.

Ливень стрел за ливнем стрел мы продолжали поливать огромного змея, нанося ему всё больше и больше ран, которые буквально окрашивали море в красное. Крик за криком, гребцы налегали на вёсла, унося наш корабль как можно дальше в море, чтобы римские торговцы смогли собрать груз, если что-то возможно собрать, и спасти утопающих.

Кет при этом не сдавался. Всё пытался пробить наш щит. Но не тут-то было. С нашей прошлой встречи он сильнее не стал. А вот я с Никой – да. Мы мысленно договорились, кто за какие артефакты отвечает, и, манипулируя нитями мироздания, напитывали их энергией. Если щиты и можно было в таком случае пробить, то только одним неимоверно мощным ударом, который змей просто не был способен нанести.

В какой-то момент Ника приблизилась ко мне. Посмотрела мне в глаза. Я ей кивнул. Мы даже мысленно не переговаривались. Просто поняли, что хотим сделать. Вновь разгорелась Аура Аполлона, тут же исказившись из-за ядовитой Ауры Асклепия. Пробивная мощь и невероятно сильный яд. Вот что это за сочетание. Может, сейчас и не убьёт… но несколько залпов точно ослабят тварь до такой степени, что ей мало не покажется.

Тварь начала бесноваться. Корабль мотало из стороны в стороны. Змей понял, что если не может пробить наши магические щиты, то по крайней мере можно постараться опрокинуть корабль. Из-за чего прицеливаться было трудно. Но не невозможно. Я высматривал, ждал. Остальные же лучники старались работать как по самой туше, так и на упреждение. И всё чаще стрелы улетали в никуда. Уставали. Сложно при такой тряске и волнах постоянно держаться на одном уровне.

Но вот резко повернулся мордой. Открыл пасть. Заревел, ввергая в ужас тех, кто не был к этому готов. А я… я просто отпустил тетиву с широкой и, наверное, невероятно злой улыбкой. И вот тут Фортуна решила, что пора. Одна стрела превратилась в несколько. Потом каждая поделилась ещё, и в третьем порядке ещё некоторые стрелы решили разделиться. Давно такого не было. Давно. Но как же это вовремя!

Все стрелы летели словно отравленные и искажённые лучи света. Неся в себе угрозу. Неся страх и ужас. Неся погибель. Часть улетела мимо, часть отлетела из-за прочной чешуи, пропитанной невероятным количеством магии. Но одна единственная, ведомая мною среди всего этого Хаоса, направилась именно туда, куда и надо было. В пасть. Там, где не было защиты. Там, где любая рана будет нести невероятную угрозу. Туда, где даже без царапины яд будет работать лучше всего.

И тут тварь издала ещё более сильный рык. Но то было не запугивание. То была боль. Монстр начал биться о волны, стараясь выбить из себя стрелу, которая зацепилась за что-то. Старался сделать всё, лишь бы отрава бога перестала поступать в его плоть и кровь. Но бесполезно. Я сделал ещё несколько выстрелов. Но тварь пропала. Скрылась в морских пучинах. Вместе с тем успокоились как и небо, так и море.

- А я даже не заметил, что ливень хлестал, - посмотрел я на себя и на всех вокруг. – Вот это увлёкся, называется.

- Мне бы так, хах, - усмехнулся один из командиров, а потом засмеялся, слегка, несильно. – Ха-ха-ха-ха.

- Аха-ха-ха-ха-ха! – подхватил второй боец, а потом смех, словно поветрие, быстро охватил всех.

- Хоу! – крикнул Талос.

- ХОУ! – отозвались сотни глоток в громогласном рёве.

Мы победили. Но кто бы знал, что у нас чуть не разлетелся в клочья один артефакт…

А это бы убило всех, кто тут есть.

Глава 4

Глава 4

Двое суток путешествий по морю после схватки с морским чудовищем. Невероятно спокойные дни, даже было непривычно, что мы можем вот так безмятежно плыть. Торговцы тогда, к слову, моментально ретировались, стоило им понять, что угрозы больше нет. Наш корабль чуть медленнее на парусе, из-за чего они смогли спокойно уйти. Нет, встали бы на вёсла, догнали, но почему-то я не видел в этом необходимости. Они плыли в сторону Пилоса, ну а там все процессы налажены, если что, дадут отпор.

Но сейчас могло возникнуть новое испытание на нашем пути. Тут, не взирая на активность военного флота, пытались хозяйничать пираты. И меня это совершенно не удивляло. Островные полисы не способны с нами сражаться в честной битве, просто не хватит уже сил, но вот так гадить, переделывая свои флоты под пиратские, они вполне могут. Весь юг и юго-запад от Пелопоннеса – сплошная зона нескончаемых морских боёв. Даже когда мы просто плыли, несколько раз находили обломки кораблей. Причём ладно там отдельные доски или ещё что. Нет. Буквально целые фрагменты, кусок борта, носовую статую, парус, мачту. И всё это говорило о том, что битва отгремела совсем недавно.

- А вот это наши, - показала рукой на обломки Ника.

- И такое бывает, - пожал я плечами. – Но тел нет, значит, всех забрали. Но тут больше «пиратских», нежели наших. А значит, этот раунд остался за нами. Но точно узнать мы сможем после.

- Но как-то часто мы сегодня обломки находим, тебе не кажется?

- Кажется, - кивнул. – Поэтому у меня лук постоянно рядом.

- А я всё думала, зачем ты его носишь с собой…

- Что бы сразу бой начать, да, - снова слегка кивнул. – А потом, когда уже все бойцы встанут, сходить и снарядиться. По крайней мере в плане.

- Пойду тоже лук возьму… - нахмурилась девушка и пропала.

Тем временем все пребывали в состоянии готовности. Напряжение буквально витало в воздухе. Воины по большей части «дежурили» возле своего снаряжения, гребцы заняли свои места и спокойно болтали, готовые в любую секунду выдвинуть вёсла и налечь на них. Воробей, тот самый зоркий парнишка, постоянно о чём-то докладывал, я большую часть пропускал мимо ушей, стараясь обращать внимание только на самое главное. А Талос стоял непривычно тихий, всё работало на корабле практически как отлаженный механизм… но всё равно обычно он и так понятное действие, которое вроде вот-вот будут выполнять, в приказном порядке дублировал голосом. А сейчас такого не происходило. И всё это «намекало» на предстоящие проблемы.

Очень жирно намекало.

- Не нравится мне всё это, - нахмурился я и решил сходить снарядиться.

Всё же, когда у тебя в руках не только магический лук, но ещё на тебе магическое снаряжение, которое в разы увеличивает возможности всего тела, то становится как-то спокойнее. А учитывая, что островные полисы, как и Афины, полностью легли под культ, то не удивлюсь, что пиратские корабли усилены магией. И только артефакты спасают наш флот. А артефактов пока невероятно мало по сравнению с размерами даже нашего маленького флота. По сравнению с теми же Афинами в начале войны, конечно.

Но мы продолжали своё плавание по морю. Остров Идара уже был позади несколько часов назад как, так что мы приближались к местам боевой славы недавней войны. Даже не верилось, что вот тут мы буквально жгли вражеский флот. Десятки, если не сотни кораблей были потоплены, причём по большей части вместе с командами. Война – дело грязное.

- Туман? – удивился я. – Я спускался, не было никакого тумана.

- Да вот внезапно как-то появился, - раздался голос Талоса. – Причём не мы в него вплыли, а он нас с правого борта настиг.

- Правого, говоришь? – нахмурился я и присмотрелся.

Я сначала пробежался просто взглядом по всему, до чего мог им дотянуться в тумане, а потом напитал глаза магией. И вот тогда мне стало действительно больно. Причём не метафорически, а физически. Туман был просто пропитан магией, причём странной и противоестественной.

- Приготовиться к бою! – воскликнул я, а сам перестал нагонять в глаза магию. – Чёрт… аж кровь пошла.

Волна самоисцеления, и всё стало как за мгновения до. Но приятного было мало. Противник научился противостоять нашим особенностям. Тут ему нужно отдать должное, учился, учитывал всё, что с ним произошло. Вот только как они узнали, что мы можем полагаться на магическое зрение? Или это просто совпадение? Скорее всего, последнее. Просто магический туман, а уже из-за самой магии пострадали глаза.

Воины начали выстраиваться. Никаких лишних вопросов. Если командир приказал готовиться к бою, значит, не просто так. Но туман явно был для нас. Это не приглашение, это предупреждение. Будет битва, причём гарантированная. И только слишком глупый моряк не поймёт, что в наше время такое совпадение вообще не совпадение. Не удивлюсь, что битвы нашего флота с противником тоже проходили в тумане. Отсюда и потери, например, из-за пропущенного первого удара.

- Корабль по правому борту! – крикнул Воробей.

Я присмотрелся, никакой магии. Просто своим взглядом. И тут же сделал залп, на миг активировав Ауру Аполлона. Истинного света хватило, чтобы подсветить силуэт корабля с расстояния, так что мы знали, что враг там. Поэтому уже через минуту лучники начали отрабатывать, стреляя залпами по противнику, а наша корабельная баллиста медленно разворачивалась в нужную сторону.

- Готовьтесь к тарану, - прикрикнул я.

- Они?! – удивился десятник лучников.

- О нет, - оскалился. – Мы!

Талос услышал мои слова, этому морскому волку дважды повторять не нужно было. Он моментально начал рассыпать приказы, причём с такой скоростью, что я сам бы не смог, учитывая моё развитое восприятие. Вот что значит опыт. Вот что значит понимание всех процессов на море.

Враг стремительно приближался. Но сегодня был не его день. Ветер переменился и начал наполнять наш парус, а не его. Противнику же пришлось встать только на вёсла, а свои паруса поднять, чтобы они не мешали движению. По нам, кстати, тоже начали стрелять, но по понятным причинам мы даже не беспокоились относительно этого.

Я подошёл к первой линии. Три десятка воинов, мечников в снаряжении третьего ранга. Среди них стояла Ника, готовая уже лечить всех, если это потребуется. А я встал буквально на борт корабля, схватился как можно крепче и стал ждать, внимательно смотря на этот танец двух кораблей.

Мы поливали друг друга стрелами, медленно, но верно сближаясь. Мы оказались чуть маневреннее, но враг всё равно умудрялся уходить от нашего удара в последний момент. Но каждый новый разворот, каждый новый виток, приближали нас всё ближе и ближе. И вот-вот должно было произойти столкновение… но враг уходил.

- От черти, - усмехнулся один из командиров десантников. – Точно магию используют.

- Гарантированно, - подтвердил я его слова. – Жаль, Палиаса с нами нет. А то помог бы волной побольше.

Но что есть, то есть. Нужно уметь воевать в разных условиях. Иногда жизнь труднее, чем хочется. И сейчас был именно такой момент. Враг был неглуп, понял, чем ему грозит столкновение с нами. Но проблемы на нём начали уже сказываться. Каждый новый залп лучников сокращал число гребцов. Каждый раз скорость и маневренность снижались. Это была игра на истощение, которую мы пока выигрывали.