
- Приготовиться! – крикнул я.
- Хоу! – начали гребцы. – Хоу! Хоу! Хоу! ХОУ!
Удар! Я еле удержался на носу корабля. Скорости, чтобы разрезать вражески корабль, у нас не хватило, да и угол не тот, чтобы размещать, так что мы просто «вошли» в корму с правого борта вражеского корабля. Кстати, даже не скажу, что за тип. Явно пересобрали несколько кораблей, чтобы создать это.
- Вперё-о-о-од! – выкрикнул я, и первый перепрыгнул борт, оказавшись уже на чужой палубе.
И тут уже начался привычный мне танец. Но мгновенно я понял, что мечники врага тоже не промах. Они весьма достойно сдерживали мои удары, отклоняли особо опасные выпады. Не всегда, но достаточно часто. А когда я заметил полоски на их снаряжении, то вообще не удивился этому факту. Враг подготовился к встрече с нами, но всё равно этого не хватило.
Или не с нами, а просто с обычными бойцами?
Противник оружие не складывал. Я несколько раз кричал об этом. Нет. Они продолжали сражаться, словно фанатики. Мы напирали, они отступали, мы рубили, они отбивались. Но в конечном итоге вся палуба была просто усеяна трупами. Ни один не сдался в плен. Каждый отдал свою жизнь за команду и корабль.
- Доблестные воины, - присел на колено уставший боец моего десанта. – Сражались как львы. Погибли как истинные мужи. За своё дело.
- И правда, - хмыкнул второй. – Жаль, что не за то дело они сражались.
Когда бой закончился, я стал внимательнее смотреть на тела. Иногда использовал магическое зрение и только убеждался в том, что их тела тоже были пропитаны магией. Культ и тут. Они бы не смогли сопротивляться ему, они бы дрались, даже если бы не хотели этого. Хотя хотели ли они сейчас? Трудно сказать. Магия полностью исказила восприятие ими мира.
Среди тел я нашёл командира. Он отличался шлемом с плюмажем зелёного оттенка. Ему я каким-то образом случайно перерубил глотку, причём помню, что это сделал именно я, а вот как именно, не запомнил. Иногда моё тело сражается словно само, просто реагируя на внешние раздражители. Я уже не думаю, просто делаю. Да и способности активируются уже интуитивно, а не насильно. Вот что значит, сродство достигло максимума.
Я начал обследовать его. Сначала наручи, потом панцирь, затем под шлемом и, наконец, щитки на голенях. Вот за последними я нашёл свернутые пергаменты, на которых были приказы. Понятные, уничтожать все одиночные корабли и малые группы, стараться избегать опасности. Но самое главное…
- Посмотри, - протянул я приказы Нике.
Она несколько раз их перебрала, вчитывалась всё внимательнее и внимательнее. И каждый раз её лицо становилось всё более мрачным, чем в прошлый. Она тоже поняла, кто именно отдал эти приказы. И если один – совпадение, то двое уже нет.
- Мит, - протянула она обратно их мне. – Значит, он точно теперь на той стороне. Это его рукой написано.
- Я тоже так подумал, - убрал я приказы за свои наголенники. – Но всё равно нужно разобраться, что же именно с ним произошло. Не дело это, чтобы наш боевой товарищ просто так нас предал. Должна быть причина. И при этом не построенная на наших догадках, а обоснованная.
Ника ничего не сказала в ответ, но в её глазах я увидел согласие. Команда тем временем занималась обыденностью. Кому-то отрубали головы, кого-то пускали на корм рыбам. Тела нам не были нужны вообще, а так принесут пользу морской фауне. Акулы, думаю, будут только рады.
- Командир, - подошёл ко мне один из десятников. – Мы дыру залатали, по крайней мере сделали так, чтобы корабль не заливало внутри. Там умно сделали, отсеками. Так что, перекрыв один, мы спасли корабль. Ляжет на правый борт, но, в принципе, ремонту подлежит. Что делаем?
- Зацепляем и в сторону ближайшего военного порта, - пожал я плечами. – Что нам ещё делать? Каждый корабль может принести пользу Элладе.
- Хоу! – ударил он себя кулаком в грудь, после чего начал отдавать приказы.
Сам процесс этот тоже не быстрый. Сначала подготовить нужное количество тросов, потом нам отплыть, причём так, чтобы не вывернуть наизнанку обшивку, что может повлечь за собой ещё большие повреждения корабля, из-за чего тот утонет. Потом встать перед ним, зацепить, привязать все тросы… и начать медленно плыть в сторону берега.
И пока шла подготовка, первый этап, я спустился в трюм. Туман кружился буквально вокруг этого корабля, так что артефакт, который его создавал, явно был тут. И найти его мне не было сложно. Я чувствовал искажения магии, причём всем своим нутром и естеством. А после того, как обнаружил, нанёс один единственный удар.
К слову, это была статуэтка Посейдона. Надеюсь, бог морей не будет на меня в обиде, что мне пришлось уничтожить его облик в малом исполнении. Но, думаю, он вообще должен быть рад тому, что я избавил его от этой проблемы, ибо в его статуэтке была чужеродная нашему миру магия.
Поднявшись обратно на палубу, осмотрелся. Туман медленно, но верно оседал, расползался, что открывало нам картинку происходящего. И тут же выругались многие. Обломков различных кораблей оказалось неимоверно много. Точно не из-за одного кораблика их тут столько, но это плохо. Флот сильно страдает из-за пиратов-культистов. Увы, с ними бороться мы ещё не научились как следует. А значит… значит, после Лемноса у меня будет славная охота на этих уродов.
- Командир, - окликнул меня Талос. – Прошу на борт. Мы отплываем.
- Всё готово? – направился я к нему.
- Да, часть команды останется на этом корабле, будет следить за ним. Большая часть возвращается. Так что проблем не возникнет.
Я молча кивнул, перелез через борт, а потом старпом отдал несколько приказов гребцам и другим членам команды. Несколько рывков, и мы отошли от борта корабля. Тот сразу страшно накренился… но тонуть не собирался. Я даже вздохнул с облегчением.
Потом последовал обходной маневр. Нам пришлось сделать несколько заходов, чтобы удачно расположиться, но в конечном итоге мы разместились на достаточной дистанции, чтобы перекинуть тросы, привязали и начали осторожно набирать ход. Сначала пришлось работать только гребцам, а когда два корабля поплыли, раскрыли и парус. В какой момент боя его сложили, я так и не понял. Но в момент столкновения он был уже свёрнут.
Ну а дальше мы просто плыли вперёд. Наш кораблик немного потрепало из-за удара, часть листов брони выгнуло, таран тоже пострадал. Придётся денёчек минимум постоять на острове, к которому мы приближаемся. Вот только с тем островом у меня не было вообще никаких хороших ассоциаций. Ибо именно на нём погибла Кайлана во время нашего прошлого визита.
Тяжело вздохнув, я направился обратно в трюм, сбросил доспехи, после чего вновь выбрался наружу. Народ уже праздно что-то обсуждал, гребцы, немного напрягаясь, слаженно работали и при этом умудрялись болтать. После битвы настрой стоял нейтральный, так что мы без особых проблем добрались до причала.
Нас встречали со всеми почестями. Наш парус уже знали, так что никаких вопросов не возникло относительно нашего визита. А вот относительно корабля пиратов вопросов было довольно много, причём не у начальника порта, а у коменданта, ибо это была и его головная боль.
- Что? Ну вот что? Ещё скажи, что нам корабли не нужны? – упёрся я руками в бока.
- Нужны, господин Советник, - кивнул он.
- Вот я тебе притащил новый корабль со своей командной. Почти невредимый. Залатать только один борт в задней полусфере, - покосился он на меня с непонимающим взглядом, а я тут же поправился. – С хвостовой части корабля. Так что поставите его в строй и передадите флоту. С учётом того, что видел… это надо.
- На море сейчас всё печально, да, - согласился со мной начальник порта. – Каждый раз из рейдов возвращается всё меньше и меньше наших кораблей. Каждый выход успешный, враг теряет больше, по рассказам моряков. Но чёрт… сколько у них там кораблей, и кто им помогает?! Персы?
- Эти точно не будут помогать, они скорее готовятся к тому, что скоро их тоже накроет волна прорыва, - дернул я плечом. – Скорее, уж просто все силы культа были брошены на то, чтобы собрать пиратскую флотилию как можно быстрее. И туда набрали самых умелых бойцов. Ну и часть кораблей, насколько понимаю, они тоже вот так буксируют как трофеи.
После обмена информацией я попросил позаботиться о своём корабле. Так как мы прибыли вечером, то сегодня делать ничего не стали, но на будущее отметили, что нужно сделать. Ну как на будущее, на завтра. Но завтра же ещё в будущем.
А сам я направился туда, где ранее уже бывал.
Вот только воспоминания о той битве не хотели меня отпускать вообще, а гнев накатывал с новой волной.
Ибо тут погибла Кайлана.
Глава 5
Глава 5
Ремонт корабля занял полноценные сутки. Вроде, повреждения минимальны, но лучше всё заделать и починить, чем во время боя оказаться в щекотливой ситуации. Ну и дополнительно скуки ради решил проверить оборону острова, как тут всё организовано, что делается, как делается, кем делается и почему делается. За сутки всего не охватить, причём неполные, но командиров я заставил побегать, а бойцов показать, на что они способны.
В основном, все уроки прошлого были усвоены. Во многих местах стояли орудия, способные потопить или, по крайней мере, достаточно хорошо повредить вражеский корабль. Для лучников были подготовлены на небольшом удалении от берега специальные помосты, для пехоты расчищены места для атаки. Не везде, но в наиболее удобных для высадки местах – да. Да и в принципе бойцы были рады себя показать Советнику.
В конечном итоге я дал несколько советов, как и что лучше организовать, например, часть вооружения хранить возле дежурных, ведь воины стали тут не только служить, но и жить. Как оказалось, многим выделили и выдали тут землю, за которой они лично или вместе с семьями начали заботиться. Так что в случае тревоги некоторые воины могли бы из дома направиться сразу в сторону будущего поля битвы, где и под руководством дежурного командира получить снаряжение.
Утром следующего за проверкой дня мы отплыли. Часть листов металла заменили, благо, их на острове хватало, так как тут организовали ремонтную базу, таран подправили, часть крепежей заменили. По итогу корабль обновился, а Талос отметил, что он даже чувствуется чуть иначе.
- Никак металл чище стал, легче, - посмотрел он на новые листы. – Даже удивительно, как сейчас все процессы у нас заработали.
- Ну так специалистов становится больше, начали обмениваться опытом, - пояснила Ника. – Плюс, явно тут рука одного полубога побывала. Вот нутром чувствую, что Ификл постарался и помогал кузнецам всё это делать.
- Угу, - кивнул я. – Чувствую отголоски магии в металле. Значит, он во всю готовится к тому, что мы попадём на Лемнос и там найдёт Убежище Гефеста. Хоть магическое снаряжение создавать не может… но вот обрабатывать современное вполне себе хорошо у него получается.
- Вероятно, - согласился Талос. – Такого металла, скажем так, чистого я не видел. А уж поверьте, я научился на глаз определять его качество. Словно не человек ковал, а машина какая-то, легендарный автоматон!
Я лишь усмехнулся. Монстры Гефеста, живые механизмы, о которых ходили легенды могли существовать. Как показала практика, легенды не врут. Они могут быть искажены в итоге, как история с Медузой, которая, к слову, если верить слухам, даже вошла в новый Совет. А это многое значит для всего народа Эллады: как людей, так и нелюдей. Это знак, причём отчётливый.
Мир меняется. И мы меняемся вместе с ним.
Сейчас же, спустя ещё сутки плаванья, мы подходили к небольшому безымянному острову. На старых картах Талоса было обозначено, что там можно набрать воды, что мы и сделали. Когда причалили, я приказал разбить небольшой лагерь и дать бойцам отдохнуть, как нормальным людям. Радости в их глазах было неимоверно много. Всё лучше, чем на тесном корабле ютиться.
- А вы на разведку, командир? – подошёл ко мне один из командиров десятки лучников.
- Да, - ответил я ему, нахмурившись. – Эта местность была под культистами, возможно, всё ещё они её используют для своих целей. Корабль надо стеречь, а если я возьму вас с собой, хоть кого-то, то могут быть проблемы. Ника пока останется тут, но, возможно, я её вызову себе помочь.
- То есть я тут? – удивилась она, стоя рядом. – То есть, я тут собираюсь, меч и щит подготовила, броню нацепила, а ты говоришь, что я тут буду?
- Кто-то должен оказывать поддержку бойцам, - спокойно ответил я ей. – Если будет нападение, то потерь желательно избежать. Плюс… проведи инициацию всех, кто тут есть. Вообще всех, даже гребцов. Они своей верностью заслужили стать частью великого и вынырнуть из-под влияния Мироздания и Мойр.
Ника тяжело вздохнула, но согласилась. Часть бойцов была уже видящими, так что они спокойно пояснили, что произойдёт с остальными. Некоторые это восприняли как благословление богов, а кто-то испытал ужас из-за того, что они могут умереть. И, кстати, что интересно. Видящие могут продолжать свой род, по крайней мере случай беременности видящей зафиксирован. За той девушкой пристально следят жрецы Асклепия, врачи при храмах то есть.
Но лучше строить уже полноценные больницы при храмах, а не использовать мелкие лечебницы и храмовую инфраструктуру для этого.
Сам остров был сравнительно небольшим. Может, у него и было название, но сути это никакой бы не прибавило. Остров среди моря, на котором есть пресная вода в пещере. Вот это важно. Ну а прежде, чем воду добыть, нужно остров исследовать, чем я и начал заниматься.
Вообще, магия тут чувствовалась слегка искажённой, то, что ранее тут проводили ритуалы – для меня очевидно. Скорее всего, именно сюда сначала убежал Митрокл, когда сбегал из Афин. Это ближайший к Аттике остров, тут удобно заночевать, а потом продолжить путь. Скорее всего, он тут сменил корабль. Но времени прошло уже достаточно, и следов этого не будет найдено. Но кто знает.
Из-за того, что я мог видеть дальше, чем обычный человек, тратил меньше времени на то, чтобы обследовать всю территорию. Среди пляжей и лесков никого не было, кроме редкого зверья и частой птицы. Так что я направился к единственному месту, где мог хоть кто-то скрываться, если скрывался. Пещера. И именно с того направления до сих пор доносилось неприятное магическое эхо.
Когда я начал приближаться к пещере, тогда стал замечать первые следы присутствия живых на этом острове. Попадались следы костров, спешно потушенных, куски рыбы и потроха. Причём явно всё это произошло в течение этих суток. Вероятно, кто-то заметил нас, и люди скрылись в пещере. Ну не может же это быть такое случайное совпадение? Или может?
В совпадения я верить не хотел.
Вытащив из чехла глефу, я продолжил путь с большей уверенностью. Пространство предо мной стало освещаться Аурой, так что я не боялся, что наступлю на какую-нибудь змею или подобную ядовитую тварь, коих тут не так уж и мало.
Возле самой пещеры были… укрепления? Вроде того. Но их явно делали в спешке, не доделали и бросили. Ну и самое главное, что из самой пещеры доносились голоса. Взглядом осмотрел территорию, никаких других входов-выходов не было, так что я решил, что развлекаться одному будет не так уж интересно.
- Ну как там успехи? – мысленно спросил я у Ники.
- Осталось три человека, и, слава богам, я свободна, - с лёгким напылением раздражения ответила она. – Не думала, что благо богов люди будут воспринимать с таким ужасом.
- Если хочешь потом спустить пар, то можешь подойти ко мне, - специально заманчиво проговорил я. – Тут культисты сидят, что-то в пещере делают, взывают к кому-то, магия лишь слегка дрожит от их потуг.
- Отлично! Скоро буду.
- Но если вдруг магия начнёт реагировать больно бурно, то не возмущайся потом. Безопасность превыше всего.
Ответа не последовало, так что я воспринял это как молчаливое согласие. Конечно, Ника не будет в восторге от того, что я всех единолично перерублю, но куда деваться. Ещё одного портала мне не хочется видеть. Чего только стоит самый первый, на закрытие которого еле-еле хватило сил одного Легиона. Кстати, странно. Не так часто стали порталы открывать… что-то у монстров пошло не так? Или у их хозяев?
Второе.
Ответил он крайне сдержанно, крайне скупо. И на него это не походило. Видимо, у богов сейчас своя заварушка, раз он не может дать развёрнутый ответ. И это заставило меня напрячься, посмотреть на небо. Ничего такого в ночи не происходило, но всё равно приятного мало, когда осознаёшь только по одному голосу бога, что что-то идёт не так.
Ника появилась минут через двадцать, была в полной боевой готовности. Злость на её лице читалась отчётливо. К слову, полубожественность полубожественностью, но от типичных женских проблем этой уйти не помогло. Вот и настроение у неё, как оказывается, отвратительное. И даже самоисцеление от этого не помогает.
Но я, конечно, вслух про это говорить не стал.
Когда мы вошли внутрь, сразу напоролись на ловушки, причём максимально примитивные. Например, растянутый трос и камни. Обезвредив, мы спокойно пошли дальше, обходили волчьи ямы, ну и далее. К ручью подошли быстро, Ника проверила его на наличие ядов, после чего утвердительно дала понять, что он чистый. Выпила воды сама.
- А глубокая пещера, - хмыкнула она. – Думала, что раз-два и готово.
- Это тебе не людям головы отрубать, - усмехнулся я, из-за чего поймал на себе раздражённый взгляд. – И вообще, расценивай это как семейную прогулку. Не каждый же день нам удаётся вдвоем погулять по практически пустому острову.
- И всё завершить резней, ага, - и сейчас она улыбнулась. – Хочется уже кого-то препарировать после всего, что сегодня было сделано.
- Стой… - остановил я её свободной рукой. – Слышишь?
- Голоса, - кивнула она и медленно, осторожно вытащила меч из ножен. – Устроим веселье?
Ворвались мы… быстро, сокрушительно, молниеносно, решительно. Пятеро воинов, которые на воинов-то особо не походили, умерли буквально с двух ударов. Я сделал выпад, а она - разрез, вот и головы противников оказались либо с дырками, либо вообще полетели с плеч. Культисты, которые проводили какой-то ритуал, сначала вообще не поняли, что произошло, а когда поняли, было уже поздно.
Мы старались не особо сильно их рубить, но фанатики сами буквально накидывались на нас, самоубивались. И каждый из них явно считал, по глазам было видно, что они следуют благой цели. От таких действительно только избавляться, увы, их даже вылечить не получится. Болезнь души - это уже не болезнь тела… а тут и души, наверное, толком-то и не осталось.
По итогу пяти минут боёв, примерно тридцать человек полегли смертью, не сказать, что храбрых, но полегли. Большей части пришлось отрубать головы, чтобы они через несколько мгновений не встали мертвецами. Но с парочкой не удалось расправиться и пришлось сражаться вновь. И что самое противное… они были довольно сильными.
Первый мертвец был немой, ему Ника щитом снесла нижнюю челюсть, из-за чего язык болтался. Я бы сказал, забавно, но это было ни черта не забавно, особенно в сумраке пещеры. И что самое удивительное, он будто бы поглощал способности, ему они не брали, эффектов не было. По итогу пришлось его буквально валить с ног и просто несколькими ударами сносить голову. А вот второй… второй оказался болтливым.
- Двуликий ведёт нас! – то ли прокричал, то ли прошипел этот культист, но следом ему договорить не дали, Ника решила не церемониться и метнула щит.
Но на этот раз только одного броска щита стало достаточно, чтобы окончательно упокоить не упокоенного. Но вот брошенная им фраза… Пифия говорила о чём-то подобном. И то, что это про Митрокла, я не сомневался. Да и по взгляду Ники было понятно, что она разделяет это мнение.
Оставался только небольшой алтарь, который они явно пытались посвятить какому-то из их забытых божеств. От него веяло чем-то ядовитым в магическом плане, искажающим. И сама земля даже рядом казалась более чахлой, менее насыщенной, нежели в остальных местах. Но прежде, чем его уничтожать, я решил обследовать, что именно он из себя представляет. И не пожалел. Вообще.
- Древний язык? – уточнила супруга.
- Он самый. Ты же вроде уже знаешь его. Или нет?
- Или нет.
Покачав головой, я стал читать вслух. На самом деле, тут древний язык был какой-то ломанный, часть слов употреблена вообще неверно, сразу видно, что культисты вообще не понимали, что они хотели сделать. Например, вместо слова «призвать», если перевести на наш современный, они использовали слово «приковать». Ошибка в одном месте, но такая критичная. А может, и не ошибка, может, они хотели создать точку опоры для своего бога, от которой в разные стороны бы расходилась энергия.
Но не это самое главное. Тут был другой ритуал. Ритуал подселения или замещения душ. И что самое интересное, он работал только с детьми, которые ещё с утробы отмечены культистами. То есть уже рождённые обладали какой-то защитой от богов, а те, кто в утробе матери, нет? Странно. Но матушка Митрокла, если верить его рассказам, как раз умерла, когда он родился. Причин никто понять не смог, но жрицы тогда сказали, что Мит словно вытянул из неё всю жизнь при родах. И он сам как-то раз обмолвился об этом.
И вот этот ритуал показывал, почему именно. Чтобы притянуть «злую» душу, в нашем случае нужна была равнозначная жертва. А что может быть равным одной душе? Правильно, душа другая. Так и вышло, что во время родов душа царицы была уничтожена, но взамен неё в Митрокле могла появиться вторая, если всё же он прошёл через этот ритуал. Вот только странно, как так вообще произошло, в какой момент это могло произойти? Когда мать Мита стала частью ритуала? Или она тоже была с культом? Увы, ответов на эти вопросы уже не найти.
Но тут была кровь. Я почему-то подозревал, что кровь Митрокла. Видимо, чтобы чужая душа была «первой» в теле, нужно проводить определённые ритуалы. Тут были какие-то символы,но их попытались стереть, так что смысл написанного был сильно искажён, и я не мог определить, что именно там было написано. Печально, но что поделать.
- Что думаешь? – встала рядом со мной Ника, приготовившись наносить удар.
- Думаю, что к чертям тут надо все разнести, а разбираться с проявлением божественного оставить богам.
- И какому богу ты хочешь это предоставить?
- Пф, Посейдону, море же вокруг нас, - хитро улыбнулся я.
Ника кивнула и нанесла один единственный удар. Попала точно туда, где была наименее крепкая часть алтаря. Вложила в удар своей целительной энергии, но всё равно по пещере эхом разнеслась чужеродная магия, которая была противна на «вкус». Но она очень быстро развеялась, так как у неё больше не было якоря в этом мире, из которого она могла бы изливаться.
Уничтожив все свидетельства того, что тут что-то было, мы сначала вынесли все тела из пещеры, расчистили площадку и просто сожгли их. Ника осталась контролировать, чтобы пламя не вышло из-под контроля, я же понёс осколки алтаря в сторону ближайшей береговой линии, где их выкинул как можно дальше. И когда осколки соприкоснулись с водой, казалось, что она буквально вскипела в этот миг. Или это просто иллюзорный эффект такой возник?
Когда все тела прогорели, мы направились в сторону лагеря. Талос всё организовал, большая часть бойцов отдыхала, часть стояла на страже. Было принято решение, что эту ночь мы проведём тут, чтобы экипаж мог нормально отдохнуть, выспаться, а уже завтра днём, благо, время позволяло, мы отправимся в сторону нужного нам острова. Как пополним запасы воды, конечно. Для этого так же с корабля были спущены нужные ёмкости в нужных количествах, а все заблаговременно пополнили свои бурдюки водой.
Но от Талоса не скрылось, что я шёл напряжённый и задумчивый. Он проводил меня взглядом до палатки, которую установили для меня и Ники, но спрашивать ничего не стал. Он понимал, что в такие моменты лучше не сбивать человека с мыслей. Опыт, что сказать. Он, в принципе, мне в отцы годится, но вот судьба решила так, что командир именно я, а подчиненный - он. Хотя, надо отдать должное, Талос и не возмущался по этому поводу. Даже слышал, как он одному бойцу отвечал, что это честь для него - быть под моим началом и помогать вершить судьбу этого мира.
Ну а я улёгся и стал думать, пока не уснул в этих самых раздумьях.
Глава 6
Глава 6
- Корабль с права по бор
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
Вы ознакомились с фрагментом книги.
Для бесплатного чтения открыта только часть текста.
Приобретайте полный текст книги у нашего партнера:
Всего 10 форматов