Кая Меллоу. Младший офицер Корабля

– Николас Стоун, отойти в сторону. Все остальные, следовать за мной. Без разговоров. В ваших скафандрах мало кислорода.

Глупые дикари. Объема кислорода их юнцам хватит максимум на десять минут… по связи зашумели, и он поморщился от поднявшегося галдёжа. Уже повернувшись спиной, он услышал:

– Это ещё почему?! – недоуменно и будто со злостью.

– Делай, что велено, – второй голос был младше, и явно принадлежал женской особи. – Пошли, ребят. И по двое, колонной.

А вот это уже было интересно… он приостановился, и чуть повернул голову, выискивая "командующего". Удивительно, но остальные послушались "приказа". Он это запомнит. Может, всё не настолько безнадежно. Больше он не был намерен медлить, и пошёл вперед колонны.

Подняться по трапу, войти в шлюз. Дождаться закрытия и герметизации. Сухо приказать ждать колонне. Когда давление было сбалансировано, а система подтвердила нормальные показатели, он свернул шлем и развернулся к землянам.

– Снимайте шлемы, – приказал он. – И скафандры. Они вам больше не понадобятся.

Первой подчинялась та, что говорила с оставшимся. Вслед за ней, зашевелились остальные. Неуклюже, неловко, каждым движением выдавая свою неумелость. И он не ошибся, оценивая их "скафандры". Неудобные, тяжелые, грубо сляпанные… лишь немного лучше тех, что он видел на Рронахе. Там в скафандры влазили через верхнюю дыру, к которой потом цепляли шлем. Он перевел свое внимание на первую фигурку. Меньше большинства, но справилась быстрее остальных и смотрит на него прямо, спокойно. Сильно выделяясь на фоне остальных, опасливо и настороженно оглядывающихся тайком.

– Я офицер Эон, – стоило ему представиться, как группа подростков окончательно стихла. – По распоряжению капитана корабля, вы передаетесь под моё руководство. Вы здесь не гости, вы балласт, и им вы и останетесь пока не докажете иного. Не подчинение приказам, нежелание учиться, пререкания будут пресекаться и наказываться. Не советую испытывать моё терпение.

Он не повысил голос ни на один градус, но явно был услышан. Его стали опасаться еще больше.

Но не первая…

– Имя? – он посмотрел на нее.

Та секунду помедлила, а потом выступила вперед на шажок.

– Кая Меллоу. Офицер Эон, мы понимаем, что вас заставили с нами возиться. Но мы не доставим проблем.

– Ты говоришь за всех, или за себя? – уточнил он.

– За всех, – вместо неё ответила смуглая и черноволосая девушка рядом.

Эон видел, как та ткнула локтем рядом стоящего светловолосого крепыша.

– Да-да! – пробурчал тот.

Согласное бормотание и молчаливые кивки.

– Тихо, – шум оборвался, а он вновь посмотрел на Каю Меллоу. Воспользуемся обстоятельствами. – Говоришь за всех, отвечать будешь за всех.

А вот теперь на лице отразилась опаска, но девчонка почти сразу справилась с собой, мелко кивнув.

– Подойди, – она подчинилась и он продемонстрировал группе маленький красный прямоугольник в несколько сантиметров в высоту. – Это стикс.

Сероволосый в группе дернулся, но офицер старательно проигнорировал его. Вместо этого он сам шагнул к Кае и приложил к ее шее стикс. Прямоугольник развернулся в тонкую ленту и обхватил горло. Та испуганно вздрогнула, а он внимательно и серьёзно посмотрел ей в глаза.

– Ответственность начинается с малого, – сказал он. – Один отвечает за всех, и поступок каждого будет иметь последствия. Подчинение приказу, залог вашего выживания на базе Странников. Вы обязаны выучить этот закон.

Он отошёл от Каи, пройдясь вдоль строя.

– Во что вы цените жизнь другого? Того, кто готов взять на себя ответ за ваше неподчинение приказу? Ты! – он резко остановился рядом с крепким шатеном лет семнадцати. – Лёг, на пол, лицом вниз!

Резко, быстро, отрывисто и Эон мрачно убедился в своих предположениях. Тот растерянно дернулся, заморгал и явно непонимающе метнул взгляды по сторонам.

– Наказание! Один! – жестко сказал он, не отрывая взгляда от парня.

Активировавшийся стикс в ту же секунду согнул девчонку за спиной Эона. Она упала на колени, и руки её бессильно шарили по коже, и не могли нащупать полоску стикса. А потом она вовсе упала на пол, корчась от разряда. Эон стоял неподвижно, смотря на парня, и не реагируя на поднявшиеся вопли вокруг:

– Хватит!… Что вы делаете?!… Не надо!… Ложись, идиот!… Кая!

Парень наконец опомнился, и поспешно исполнил приказ, опустившись на пол.

– Отмена, – уронил он.

Стикс прекратил своё действие и девочка громко всхлипнула, дрожащими руками опираясь о пол, ломано села.

– Встань, – негромко велел он. – ВСТАНЬ!

Меллоу с трудом встала. Лицо бледно, губы вздрагивают, и руки мелкой дрожью, которые она сжала в кулачки. Так трясущиеся пальцы перестали быть видны.

– Надеюсь, этой демонстрации достаточно, – негромко сказал он, обращаясь ко всем. – Командир несёт ответственность за всех. За всех вас. Ясно?

– Да, сэр, – прошептала в ответ Меллоу, и наконец подняла голову, посмотрев на него долгим взглядом.

Но страха не было. Даже обиды он не различил. Она будто просто… просто запомнила, что он сделал. Неплохо. Лучше некоторых новобранцев на его памяти.

– Ты! Встал в строй! – велел он парню, который угрюмо неуклюже поднялся.

Да… придется повозиться…

– Стикс на корабле носят все из рядового состава и все офицеры младшего звена. Меллоу получила право носить его. Вам его лишь предстоит заслужить. Без него вам запрещено свободно передвигаться по кораблю. Вы можете быть там, где будет Меллоу. И она будет подчиняться приказам всех офицеров и нести наказание за ваше поведение. Ясно?

Бормотание и угрюмое отмалчивание.

– Ясно?! – повторил он жестче.

– Да, сэр! – хором в разнобой ответили ему зло.

Ладно… пока пусть так.

****************************

Кая украдкой вновь дотронулась до шеи.

– Как ты? – рядом сел Шон и она пожала плечами, не глядя на него.

– Теперь ты не хочешь меня знать? – тихо произнес он.

– Дурак, – хрипло отозвалась Кая. – Просто… я упала.

– Что? – он не понял, а Кая наконец подняла голову.

Карие глаза серьёзны, а уголки губ опущены вниз.

– Я упала. Я не выдержала. Больно было… а другие наверно… стыдно.

Он наконец понял и качнул головой.

– Поверить не могу! Кая, да всех в первый раз при номере один на пол бросает. Потом… привыкаешь. А вот со второго хуже. Долго, и офицер выше тебя отмену не сделает. Тебя парализует, и ты падаешь там, где стоял. И боль… и время, растут с каждым номером наказания. На корабле нельзя позволить хаоса и неподчинения. Это необходимость… обиделась?

Кая помотала головой.

– Так это правда? Что все… носят это?

– Да. Кроме старших по званию и капитана корабля.

– И ты?

– Раньше. Сейчас… я здесь, – туманно ответил он.

Кая со вздохом потерла шею, и обвела взглядом помещение. Группе подростков выделили одно помещение. У стен, двуярусные койки в нишах стены, два длинных стола, "железные" скамейки. В стенах ярко горят линии, освещая пространство. Очень… скудно. Аскетичненько, как говорила учительница Кай в школе. Но разве стоило ждать номера люкс? Рядом помещение для справления нужды. И чтобы привести в порядок себя.

– У нас ошейники только животные носят, – негромко заметила она.

– Это не ошейник. Стикс…

– Я поняла, – оборвала она его. И вздохнула. – Зато… я как бы своя. Раз ношу его.

Шон отвел взгляд.

О чем они только думали?!

На руке Кай замигал браслет и она недоуменно посмотрела на него, а потом подняла, показывая Шону. Тот глянул.

– Коснись пальцами. Это вызов.

Кая подчинилась.

– Назови себя, – подсказал он.

– Кая Меллоу, – подчинилась она.

– Эррет Меллоу, вызов на верхнюю палубу.

Кая послушалась шипению Шона "ответь!" и по наитию, а скорее по примеру просмотренных старых фильмов, сказала:

– Так точно!

Браслет погас. Она вопросительно посмотрела на Шона.

– Со стиксом и браслетом ты можешь спокойно перемещаться по кораблю, – пояснил тот. Впрочем это, ей сказал и офицер Эон.

– Я не знаю, где верхняя палуба, Шон. А если я… встречу других? Офицеров?

Кая опасалась сделать что-то не то. К счастью, "парень" понял ее.

– На тебе нет формы… ты пока… не член команды. И они знают о вас. Дойдешь до лифта, там приложишь браслет к панели, на нем данные места назначения. Там выйдешь.

– А дальше? Куда мне идти? Хоть бы сказали к кому…

– Тебя встретят, – мрачно пообещал Шон.

Кая закусила губу. Ну, что поделать?

– Тогда не стоит заставлять себя ждать…

Глава 7: Офицер хороший!

Лифты Кая никогда не любила. Это противное чувство вознесения вверх или наоборот провал в пустоту в тесной металлической кабинке! И вот это, когда внутри аж что-то дергает-ёкает, когда лифт останавливается. Может это и смешно, но Кая иногда думала, что лучше пешком подняться на сороковой этаж на подгибающихся ногах, чем оказаться замурованной в шахте между этажами. Ведь лифт и в их просвещенный век не являлся таким уж безопасным способом передвижения. А раньше они еще и падали…

Инопланетный лифт на корабле оказался таким же тесным… разве что овальным, и внутри не оказалось поручней, за которые можно было ухватиться. Всё что оставалось, это просто прилипнуть спиной к стене кабинки… на секунду подумалось, что можно было бы и сесть на корточки… но представив себе открывающийся лифт, и как она оказывается сидящей на полу под взором инопланетчиков наверху… в общем, лучше постоять!

"Ой, мамочка!" – это пожалуй все, что успела подумать Кая, когда лифт рванул вверх, захлопнув створки дверей.

Через пять секунд лифт остановился… казалось бы без рывка, но внутренности будто крутануло сальто, а волосы на голове чуть не встали дыбом. Это не лифт, это истребитель какой-то! Створки распахнулись и гулко сглотнув, Кая на несгибающихся ногах сделала шаг за его пределы и чуть не взвизгнула, когда створки за спиной тут же захлопнулись, а к ней подлетело на скорости какое-то… что-то круглое и металлическое, выпустившее луч и будто просканировавшее ее с головы до ног.