Рунный практик (Альфа–12)

С такими ребятами мосты дружбы надо наводить, а не споры разводить.

Да неужели? Эй, внутренний голос, ты случайно ничем не заразился от адмирала Иассена?

Но насчёт дружить всё же совет не самый плохой.

И я как можно спокойнее произнёс:

— Его добро мне не нужно. Если вам надо, забирайте.

Здоровяк кивнул:

— Хорошо, мой господин, обязательно заберём.

— Твой господин? — нахмурился я.

Воин выпрямился, уставился на меня сверху вниз и подчёркнуто-серьёзным голосом пояснил:

— Мой дед был Говорящим с духами. Духи показывали ему будущее. Иногда. Временами мне кажется, что от него передалась капля дара. Я иногда тоже что-то вижу. Вот сейчас я вижу, как в будущем ты меня наймёшь. В голове от всех этих разных времён у меня путаница, вот и перепутал будущее с настоящим. Решил, что ты уже мой господин, а не вот-вот станешь им.

— Но будущее всегда туманно, — донеслось от второго воина. — Ты можешь стать нашим господином, а можешь умереть, оставив после себя хорошие трофеи. Тут очень многое решает твой выбор.

— Да, твой выбор, — подтвердил первый непростой собеседник и довольно оскалился: — У тебя славные враги. Трофеи из них хорошие. А раз ты господином можешь стать только в будущем, сейчас мы не должны их тебе отдавать.

Насчёт трофеев и наивный младенец поймёт, что мне не то, чтобы никто ничего не собирался отдавать, моя судьба стоит на очень тонком льду.

И этот лёд потрескивает.

Найму этих милых ребят, и они, возможно, не нападут. Не найму — тут же попытаются сделать из меня источник новых трофеев.

Учитывая демонстрацию силы, очень хочется выбрать первый вариант, но вот так, вслепую соглашаться непонятно на что лишь из страха перед силой непонятной парочки — неправильное поведение.

Аристократы так не поступают.

— Я Гедар Хавир из Кроу. С кем имею честь?

Первый воин отвлёкся от процесса мародёрства, снова выпрямился, стукнул себя кулаком по груди:

— Я Йохо, жрущий сердца.

Второй повторил его жест:

— Я Майо, перегрызающий кости. И нет, хозяин, не подумай, мы не дикари из джунглей, просто у нашего народа традиция такая. Как только мальчик подрастает, ему старшие начинают девизы к именам придумывать. Тот девиз, который приживётся, навсегда остаётся.

Снова включился первый:

— Нас наняла гильдия.

— Смертоносцы Ахая, — добавил второй. — Они любят нас нанимать. Считают, что мы для них идеально подходим.

— Нас тайно привезли в большой город, спрятав в телеге под сеном и хворостом, — снова продолжил первый. — Приказали чего-то ждать в укромном месте. Сказали не выходить никуда несколько дней. Мы очень заметные, местные не должны были нас видеть.

— Потом в городе случилось много смертей и пожаров, — сказал второй. — Толпы людей носились по улицам и кого-то убивали. Мы ждали-ждали, но за нами так никто и не пришёл. Не получая других приказов, и мы выполняли тот, что был последним. Продолжали ждать. Других приказов так и не дождались.

— Шло время, а мы так и продолжали сидеть взаперти, — продолжил первый. — Много времени прошло. А наше время стоит денег. Но деньги были, нам ведь выплатили аванс. Он был щедрым, но не бесконечным, и на днях закончился. Дальнейшее время гильдия нам не оплачивала. Мы, наконец, перестали ждать.

— Освободившись от странного контракта, мы решили поискать другого нанимателя, — сказал второй. — У нас как раз был один на примете. Пока сидели в тайном месте слышали разные разговоры прохожих, видели через щели всякое. Однажды подслушали, как слуги десницы обсуждают его богатства. Нас очень заинтересовало то, что он развивает своих людей трофеями Хаоса.

— Мы решили, что очень хотим получать такие же трофеи, — заявил первый. — Да и служить богатому и знаменитому деснице только не бесчестье, а наоборот — великая честь. Он победил вражескую армию, и он не какой-то мелкий аристократишка, он благородный юноша из древней семьи. Наш народ древнюю кровь уважает. Ты видел, как мы сражаемся. И до этого ты нас не заметил, хотя мы за тобой следили несколько дней. Ты должен понимать, что от таких как мы будет польза.

— Но можешь и отказаться, мы ведь не настаиваем, — подчёркнуто-дружелюбно пояснил второй и, не сводя с меня выразительного взгляда, провёл языком по окровавленному лезвию монструозного тесака.

— Лучше чем мы телохранителей ты себе не найдёшь, — добавил первый.

Мне очень не хотелось идти даже на самые минимальные обострения, но без этого никак:

Покачал головой:

— Мои люди, это шудры Кроу. Получается, трофеи Хаоса, что они получают, усиливают мой клан. А вы чужаки, вы просто наёмники. Наёмникам, даже самым лучшим, таких трофеев много никогда не перепадает, вы должны это понимать.

— Мы готовы стать временными шудрами, — сказал первый.

— А позже может и постояннымистанем, — добавил второй. — Мы не связаны обязательствами, и мы ищем силу. Нам выгодно держаться за того, кто вознаграждает Хаосом. Если нас всё устроит, ты станешь нашим господином навсегда.

Я покачал головой:

— Сожалею, но временными шудрами сделать вас не смогу. Нет, я может и не против, просто вы же видите, возрастом пока что не вышел и, увы, возможности не все открыты. Пока только постоянными или никак.

Громилы переглянулись и первый сказал:

— У нас есть племенная клятва. На разный срок заключается. По ней наших соплеменников и нанимают в гильдию. И воевать против тебя нас тоже по ней наняли. Срок прошёл, мы от этой клятвы освободились и готовы принести новую. Ты увидишь её через ПОРЯДОК, там потребуется твоё согласие. И, конечно же, перед этим мы хотим обсудить нашу оплату.

— Но предупреждаю, мы стоим дорого, — предупредил второй.

— Сколько бы вы ни стоили, получать столько же, сколько получают мои люди, вы не сможете, — напомнил я.

— Понимаем, — кивнул первый.

— Если станем шудрами, тогда и получим полную оплату, — добавил второй. — Такую же полную, какую получают лучшие твои люди. Ты не думай, что мы цену себе набиваем. Как увидишь нас в деле, сразу признаешь, что мы достойны высочайшей оплаты.

— Вы случайно не Шатао и Кьяна подслушивали, когда упоминали разговоры моих слуг? — спросил я.

— Нет, а что? — в свою очередь спросил Первый.

— Да так... ничего. Давайте обсудим условия найма. И желательно побыстрее. Надо успеть обставить здесь всё так, чтобы смерть этих людей повесили не на меня, а на этого вот поджаренного некроманта и его несуществующих сообщников. Так что не надо их дочиста обчищать. Одно дело, если кто-то из врагов пробегая мимо что-то прихватил, и другое, если у них ничего ценного не останется. Вот только не надо так хмуриться. Раз уж я на тот момент не был вашим нанимателем, потерянную прибыль компенсирую. И мне кажется, картина получится правдоподобнее, если вы отсюда уедете на их лошадях. Это будет похоже на бегство уцелевших сообщников.