Эффект безнаказанности. Часть 2

– Марвин, как всегда на высоте! – заулыбался Юстас.

– Ага, жду прибавки, шеф! Я несколько новых идей набросал на досуге, может глянешь?

– Да без проблем, распечатай и принеси мне в кабинет. Может к буфету? Чай, кофе, чего покрепче, м?

– Мысль занятная, почему бы и нет.

Марвин Трилл и Юстас Прикс подошли к офисному буфету, который представлял из себя что-то вроде кухонного уголка со всем необходимым. Чашки, ложки, кулер, микроволновая печь, холодильник – все было в распоряжении каждого сотрудника редакции. Мини-бар, прикрученный к стене, закрывался на ключ, которым обладали лишь лица вышестоящих должностей новостной станции.

– Мальчики, к вам посетитель! – окликнул напарников зализанный Ларри Джонс. – Какой-то придурок несет хрень про мистический культ!

– Зови его сюда и смой с головы свое голубиное гнездо! – буркнул в ответ Юстас.

– Этот голубок начинает меня выводить из себя. Пошли его в командировку куда-нибудь подальше… ну скажем, на Луну или что-то в этом роде, м? – подливая джин в два стакана и бросая внутрь несколько слайсов апельсина.

– Заметано, Марвин! – поднял стакан, будто слова Марвина были тостом.

Сотрудники редакции сопроводили посетителя прямиком до буфета.

– Э-э-э-э, это… ну, здравствуйте. – неуверенно начал свой диалог Роберто Ланерос. – Я тут дома сидел. По рекламе чего-то там… про Четвертую Парадигму или как ее там.

– Киффлом! – загорелись жадные до денег глаза Марвина. – С какой целью вы пришли в один из фондов культа Эпсилон? Четвертая Парадигма… вам бы там понравилось, сам Крафф, наш прародитель находится там и наблюдает за нами.

– Эм… ну. – со страхом оглянулся по сторонам. – Хотел узнать чего да как… хм… ну что за Киффлом-то? Я сижу у себя дома… комендантский час и все дела, от мира особо отвергнут.

– Вы задаете верные вопросы! Эпсилонизм – это религия без домашних заданий, вы знали, что многие звезды из Фолт-Сити, Карнаж-Сити и всего нашего штата являются эпсилонистами?

– Кто? А…эм… ну теперь, получается, знаю!

– Эпсилонизм наставляет всех учеников на истинный путь, отвечая на вопросы о всем мироздании и секретов Вселенной. Все это за небольшую регулярную плату в размере девяти тысяч девятисот девяносто девяти долларов! Девяносто девять центов можете оставить себе, сэр!

– Вы готовы начать приобщаться к Краффу, императору Четвертой Парадигмы, чтобы докопаться до Истины? – подключился к разговору Юстас.

– Типа… есть деньги. – достал свой бумажник Роберто. – Девять баксов, ну вроде не особо много…

– Девять баксов… этого недостаточно, чтобы переступить лишь первую ступень своего познания, парень… но мы проводим семинары, начиная от пяти тысяч долларов.

– Ага-а, нет проблем… кому там деньги-то отдавать? – вытащил из внутреннего кармана увесистый конверт и протянул его Юстасу.

– Вы должны доказать Краффу и Кранту, что вы готовы отказаться от всех материальных излишков! Киффлом – наше спасение! – забрал конверт директор новостей.

– Киффлом!

– Киффлом, брат-дядя! Вот видите, вы уже начинаете просветляться, лишь после одного диалога с адептами. Ваша жизнь круто изменится в лучшую сторону, если вы с тем же упорством будете докапываться до Истины и вопросов мироздания.

– Всего лишь жалкие бумажки в размере нескольких тысяч долларов за небольшой сеанс с глазу на глаз, дабы вы прозрели и в будущем посещали наши массовые собрания. Вы должны привыкнуть к тому, чтобы избавляться от материальных благ и богатств при первой же возможности, чтобы доказать Краффу свою готовность!

– Сколько этих материальных благ?

– Великолепное начало и верный вопрос! Крафф является нашим создателем, императором Четвертой Парадигмы! Не отвлекайтесь, вам ни к чему сейчас задавать вопросы про чертовы бумажки!

– Каковы же другие Парадигмы?

– Каждая Парадигма в свое время создала различные факты! На данный момент, эпсилонизм насчитывает совершенно разных и уникальных – двенадцать парадигм бытия.

– Двенадцать? Ничего себе… типо как грехи в чистилище?

– Именно, двенадцать… и чем большее число у парадигмы, тем больше фактов мы будем вычленять из них, вы улавливаете наши мысли на данном этапе?

– Разумеется… я все понял, то есть Киффлом!

– Крафф появляется на заре появления каждой из парадигм и оставляет в разных уголках Земного Шара множество кусочков, из которых можно сложить цельный пазл! Трактат Эпсилона!

– Благодаря посланнику самого Краффа – Крису Формажу, мы имеем полноценный трактат, который должен знать, чтить и помнить каждый уважающий себя эпсилонист. Как вы помните, если мы имеем двенадцать парадигм, то и фактов всего двенадцать.

– Каков же первый факт?

– Вы читаете мои мысли… первый факт повествует юным новичкам и адептам, что миру сто пятьдесят семь лет. Вот такая вот непростая Истина, которую трудно сразу же принять. Я пойму, если вы будете в шоке.

– Сто пятьдесят семь? Почему именно сто пятьдесят семь?

– Киффлом! Именно сто пятьдесят семь лет заверяет нас Крафф, исходя из оригинального трактата… Почему всего сто пятьдесят семь? Ответы на такие вечные вопросы можно услышать лишь на полноценных сессиях культа.

– Эх, жаль… мой сегодняшний курс окончен, полагаю?

– По стандартам Четвертой Парадигмы, мы должны лишь были забрать ваши деньги и оставить ни с чем, ибо вы не являетесь тем самым, который мог бы достичь полноценной Истины, исходя из вашего благосостояния… однако мы видим в вас потенциал!

– Спасибо-спасибо, я это очень ценю!

– Поэтому у нас для вас будет небольшое задание… на время нашей следующей встречи, если вы сможете отыскать трактат, который спрятал в свое время Крафф, вы получите возможность к развитию до первой ступени эпсилонизма!

– Что еще за трактат!? Мне его как клад нужно искать или это такое эпсилоническое выражение в поиске чего-то высшего?

– Хм… интересный вопрос и не менее интересный ответ, к которому вы должны прийти сами! Помните, что динозавры – это ложь, в которую верят люди лишь из собственной слабости… Киффлом! Наши адепты свяжутся с вами и поведают о вашем рвении Крису Формажу!

– Киффлом!

– Киффлом! Продолжайте в том же духе, избавляйтесь от своих материальных благ в наш фонд и вы сможете завоевать уважение Криса Формажа и Краффа, Киффлом!

Марвин и Юстас радушно проводили новичка до лифта, после чего вернулись к мини-бару.

– Сколько в конверте?

– Еще не считал, но большую часть перечислим в фонд.

– Определенно! Как думаешь, этот паренек еще вернется? Он будто бы прямо уверовал с первого сеанса.

– Ага-а, по нему же видно, что безысходность его почти сожрала… единственный путь к спасению ищет.

– Ну да, ну да! – мобильник зазвонил в кармане Юстаса. – Вот черт, я выпью сегодня спокойно джин!? Да, слушаю вас!

– Это вы!? Ну то есть, “Мистерикс Ньюс”, в вашей рекламе звучит постоянно, мол, если увидели что-то паранормальное, то звоните? Я туда попал? – встревоженный голос говорил очень быстро, постоянно запинаясь на одной мысли, а затем переключаясь на другую.

– Да-да, все верно, мы занимаемся расследованием странных вещей!

– Отлично, тогда слушайте. Я жил в мотеле в Фоллен Три, знаете это поселение на Западе? Так вот, по ночам в том мотеле очень холодно становится и в комнатах странные звуки. Как будто кто-то дерет стены, как огромная кошка. Не я один жаловался на это, а потом я съехал. Такая вот история, что скажете на это?

– Хм-м… местность Фоллен Три просто кишит странностями. Может вспомните еще какие-то детали?

– Да-да, есть одна такая деталь… я как-то раз видел, что у меня из розетки какая-то черная жидкость вытекала и такой странный шепот… я не разобрал слова.

– Из розетки вытекала черная жидкость? – переспросил и посмотрел на пьющего джин Марвина.

– Именно так! Такая жижа… очень тягучая.

– Какая она была? Густая и вязкая или просто как вода?

– Густая и вязкая! В том мотеле сейчас живут несколько человек. Может они еще что-то скажут.

– Похоже на эктоплазму, только почему в таком виде… остается вопросом. – посмотрел на положительно кивающего Марвина, который явно слушал и пытался понять суть звонка.

– Еще кое-что вспомнил… я перед заселением услышал, что там пропала блондинка молодая… собственно поэтому и номер освободился. Какая чертовщина… не знаю, связано это или нет.

– Насколько мне известно, мотель в той местности построен на древнем захоронении… так что, возможно, неупокоенные души тревожат нынешних жильцов.

– Да-да, администратор сказал мне тоже самое, не знаю, слух или нет, но там захоронен серийный убийца…

– Слушайте внимательно, ночью ни в коем случае не смотрите в зеркало или другие предметы, которые могут дать ваше отражение. Это очень важно! Насчет убийцы… без понятия, эта деревушка всегда славилась странными типами. Одних только утопленников десятками вылавливают каждый год.

– Ужас… это наверное только те, которых нашли. Ваша команда сможет проверить этот мотель?

– Согласен… сколько их еще там плавает известно одному Краффу. Спасибо за звонок, мы обязательно осмотрим это место. Если хотите, то можете с нами.

– Славно-славно! Надеюсь, вы сможете помочь тем жильцам. Я? Не-е-е-е-т, я туда ни ногой…

– Дело ваше, благодарю за звонок! Берегите себя!

– Всего доброго и удачи! – повесил трубку встревоженный абонент.

– Призраки в Фоллен Три?

– Да… дохлый номер… ничего нового. Где Джармен? Может его заслать проверить это местечко? Он давно хотел развеяться от офисной рутины.

– Не в этот раз, он пошел на тусовку к какой-то еврейской общине плясать под кошерную музыку, ха-ха.

– Как прошла твоя фотосъемка с полицейским департаментом? – подлил джин в стаканы. – Эти придурки повелись?

– Еще как, Марвин! Ты бы видел рожу этого самодовольного кретина, который только услышав про репортаж о величии полиции, сразу же вызвал всех своих прихвостней и пустил меня фотографировать их парад клоунов на подземной парковке! – рассмеялся и отпил содержимое.

– Неудивительно, ты только будь впредь поаккуратнее в логове этих мудаков. Чуть что заподозрят – ты оттуда больше не выберешься!

– Отличная уловка, конечно, эти люди, как детективы, раскрывают сотни преступлений, имея малейшие зацепки, но как только начинаешь ссать им в уши недостающую лесть…

– Ага-а, они ведь действительно подумали, что это просто любительская съемка! Как детей развел!

– Еще несколько таких фотосессий и можно будет добраться до их архивов. Главное убедить их дать доступ в сам участок и некоторые помещения.

– Я думаю, что на правах генерального директора крупнейшей радиостанции Северного Округа, у тебя есть все шансы. Пресса и правоохранительные службы частенько оказываются по одну сторону.

– Что у нас по историям очевидцев, не считая частых звонков из Фоллен Три?

– Звонил один дурачок утром… говорит, что приехал к родителям в сельскую местность спустя пару лет отсутствия. Говорит, что гробовая тишина. Ни пения птиц, ни звуков животных, ничего абсолютно. Все жители деревни будто заняты своими делами, но при этом сидят, не шевелясь и корча дебильную улыбку.

– Дай-ка угадаю… без глаз еще были?

– Ага-а, в точку. Без глаз, зубов и языка.

– Номер пробил?

– Городская Центральная Психиатрическая Больница…

– Кто им дает вообще пользоваться телефонами… одно дело, когда люди звонят, чтобы рассказать историю, которая свела их с ума, а другое – когда психи пользуются привилегией телефона для развлечения и привлечения внимания к самим себе.

– Ну и по классике жанра… деревня выгорела дотла пару недель назад…

– Кретин… Чем занят вечером, старина?

– Думал в бар какой-нибудь завалиться, послушать о чем народ судачит. Со мной хочешь?

– А то, давай еще по стаканчику и поехали. Сегодня был тяжелый день.

***

Николай Федоров спешил на встречу, крепко стиснув в руке свой дипломат. Миновав все пробки в центре города, он припарковался у Капитолия и направился внутрь здания. После досмотра дипломата и прохождения металлодетектора, а также проверки документов и удостоверения, он поднялся в кабинет Томаса Вашингтона.

– Добрый день, сэр! – постучал в дверь и вошел Николай.

– Да-да, проходите, присаживайтесь! – снял круглые очки Томас, приглашая гостя. – Что стряслось?

– Ну что же. – налил воды из графина в стакан, сделал несколько глотков и принялся объяснять ситуацию. – Мы в полном дерьме, Томас!

– Что же случилось такого, что мы в таком… кхм… положении?

– Репортаж от одной радиостанции в Северном Округе. “Мистерикс Ньюс” или как их там… с бензопилой… в общем, что-то в духе Йети или похищения людей НЛО.

– Оу, серьезное заявление. Как это отразилось на нас?

– Помимо прочего, они еще решили и департамент шерифа полить дерьмом. Так сказать, оторвались по полной.

– Департамент шерифа вообще ситуацию не прокомментировал?

– Он об этом еще и не знает… поймите, я уверен, что это пиар ход этой шарашкиной конторки! Однако губернатор требует вмешаться!

– Ну… тут нужно посмотреть, как идет дело со следствием и ознакомиться с делом. Они вообще подавали заявление?

– Скорее всего, никакого дела и нет… иначе мы были бы в курсе. Я буквально только что говорил с губернатором. Значится так, делаем следующим образом… Я провожу проверку шерифам, одновременно наседая на эту редакцию, а вы временно будете моим заместителем, нужно будет организовать работу по этому маньяку… может чего и удастся найти.

– Я тогда побеседую на эту тему с шерифом и поговорю с руководством убойного отдела. На этом все, верно?

– Желательно еще связаться с полевым офисом, с этими бюрократами из Федерального Бюро, чтобы специалиста прислали.

– Ясненько, ну это как вариант.

– Глядишь и материалы у них найдутся на это дело.

– Ну, если, конечно, они его расследуют. – ухмыльнулся Томас.

– Верно-верно… как минимум запросить материалы по делу стоит. Ключевое слово – если.

– Приступаем к осуществлению плана?

– Да, работаем!

***

Полицейский департамент Северного Округа был озабочен разрастающимся уровнем криминала в городе. Им не было дела до какой-то там мистической радиостанции, поливающей грязью представителей власти и правительства в целом. Их основной головной болью был “Тонг”. Тип организации, создаваемый преимущественно китайскими иммигрантами, живущими в Соединенных Штатах, Канаде, Австралии и Великобритании. На китайском языке слово “тонг” означает “зал” или “место сбора”. Эти организации описываются как тайные общества или присяжные братства и часто связаны с преступной деятельностью. За последние годы в большинстве американских китайских кварталов можно было легко найти четко обозначенные залы тонгов, многие из которых связаны с китайской организованной преступностью.

Эти ассоциации часто предоставляют услуги для сообществ китайского квартала, такие как консультирование иммигрантов, китайские школы и уроки английского языка для взрослых. Другие группы во всем мире, которые следуют этому образцу и связаны с “Тяньдихуэй”, известны как “хуэй”, “хунмэнь” и “триады”.

“Тонг Черной Орхидеи” был создан десятки лет назад как результат длительного восхождения Лю Сяншаня к власти в Чайнатауне. Изначально организация казалась немногочисленной и напрямую подчинялась триаде “Парней Облачной Горы”. Лю был одним из доверенных людей у некоего парня по имени Вузи и последнее десятилетие приглядывал за его бизнесом.

В течение последующих нескольких лет “Тонг Черной Орхидеи” стал крупной структурой, потеснившей позиции даже “Тонга Красного Геккона” под руководством Жань Фа Ли. На пике своего могущества Лю Сяншань контролировал до шести различных подгрупп триад, рассредоточенных по всему штату, и имел интересы почти во всех криминальных активностях кроме наркоторговли.

Спустя пару-тройку лет один из так называемых “красных шестов Черной Орхидеи” Уинстон Чэн, возглавлявший банду “Беверли Авеню” в Южном Округе, попал под уголовное преследование и вынужден был долгое время скрываться. Воспользовавшись бедственным положением своего подчиненного, Лю поручил ему руководство двумя подгруппами тонга в Северном и Южном Округах, надеясь таким образом укрепить свое влияние и потеснить конкурентов. У Чэна не было возможности отказаться, и он стал первым офицером Лю. В то же время Вузи передал Сяншаню управление своим первым казино в столице азартных игр и тем самым возвысил его над остальными своими подчиненными.

В настоящее время лидер “Черной Орхидеи” является одним из самых влиятельных представителей китайской организованной преступности во всем штате и руководит двумя китайскими уличными бандами “Чжичжу Гун” и “Беверли Авеню” через своих многочисленных доверенных людей.

На полицейской доске Северного Округа были представлены фотографии некоторых ключевых фигур в “Тонге”. Сяншань Лю – лидер собственноручно созданного “Тонга Черной Орхидеи”. Гонконгский эмигрант, попал в штаты примерно тридцать лет назад, как правило, не покидает свою территорию. Ху Юй – один из доверенных генералов Сяншаня. Прибыл из Гонконга, плохо говорит по-английски. С трудом получил выездную визу и испытывает некоторые трудности с миграционным законодательством. Спустя непродолжительное время был депортирован за многочисленные нарушения, допущенные при оформления документов. Чарльз Ван – наместник Сяншаня в Северном Округе. Молодой и амбициозный гангстер, пробившийся в верхи триад. Уинстон Чэн – бывший лидер банды “Беверли Авеню”. Являлся фигурантом крупного уголовного дела и был вынужден бежать с Южного Округа. Когда преследование прекратилось, был назначен старшим офицером триад в Северном Округе. Отвечает за обе подгруппы “Тонга Черной Орхидеи” и с трудом справляется с возложенными на него обязанностями. Генри Лин – китайско-американский уличный гангстер из банды “Беверли Авеню”, приехавший вслед за боссом в Северный Округ. Тем не менее, остается крупным игроком китайской организованной преступности в Южной Округе прежде всего из-за своих обширных связей в китайском квартале города.

В одном из ресторанов на окраине Северного Округа однажды случилась встреча самых влиятельных офицеров “Тонга Черной Орхидеи”. Ресторан “Золотой Дракон” был украшен и оформлен в классическом китайском стиле, это место представляло из себя роскошное заведение для крупных шишек верхних слоев общества. За столом сидели Сяншань Лю, Ху Юй и Чарльз Ван.

– Уинстон Чэн… ха-ха, черт побери. Не думал, что его так скоро выпустят. – ухмыльнулся Сяншань.

– Он не высовывался, чтобы его забыли. – ответил Чарльз.

– Люди быстро все припомнят… стоит им только увидеть, как он расхаживает по улицам. Это делам не на пользу.

– Хм… – буркнул Ху, поглощая лапшу палочками.

– И что нам с этим делать, Шань?

– Встретим его как старого друга… подыщем ему работенку вне Южного Округа, а? Мы же хотели заняться севером, так? Северный Округ сейчас золотое дно. Итальянцы, японцы, черт, даже прибалтийские эмигранты… и те пытаются урвать себе кусок.

– Это ж всякий хлам, Шань. Ни один тонг не захочет связываться с этими бандами автоугонщиков и прочим сбродом!

– Времена меняются. Триады не могут делать вид, будто не замечают, как конкурентам достаются все сливки. Поэтому мы пошлем туда кого-нибудь, чтобы он сделал за нас грязную работу… и хорошенько наваримся на этом, окей? Кто там у нас есть?

– Делоуправитель в казино на поводке у Ву, никого серьезного. Как мы будем контролировать Чэна?

– А нам этого и не надо. Мы просто пошлем его в Северный Округ, дадим ему необходимые ресурсы и команду к действию. Дадим ему пару месяцев… а потом появимся. Заглянем к нему на огонек и посмотрим, как у него идут дела.

Пока высшие чины китайского “Тонга Черной Орхидеи” обсуждали возможные пути решения, парочка ребят по имени Чендлер Чэн и Тайлер Го осматривали заброшенные амбары на окраине Северного Округа, где выращивалась марихуана в огромных количествах.

– Хо-хо, не ожидал тебя здесь увидеть! – сказал Чендлер, обращаясь к Генри.

– Меня можно ожидать везде, где есть вариант подзаработать. Это что за щегол?

Тайлер Го замечает перед собой Генри, старается не встревать в разговор между азиатами и просто шмыгает носом.

– И что? Сам или есть кому работать?

– Сам!

– Эй-эй-эй, я нихрена не щегол! – возмутился Тайлер. – Это так не работает, не стоит недооценивать тех, кого вообще не знаешь…

– А ты крутой, да? Для таких крутых у меня есть работенка. Заходи в амбар за моей спиной и собирай все, что там есть. Так уж и быть, я прощу тебе твои выходки, но только на первый раз.

Парни оглянулись и втроем направились в указанном направлении. Внутри амбара были сотни двухметровых кустов марихуаны, зреющих под ультрафиолетовыми лампами на потолке. Тайлер Го нерешительно подошел к первому кусту. Пока он собирал урожай, Чендлер Чэн и Генри Лин вспоминали былое, стоя за спиной работяги и скрестив руки.

– Ну и влип же ты. – ухмыльнулся Чендлер.

– И-и… я будто стал предком. – буркнул в ответ Тайлер.

– Эй, аккуратнее с ними! Пара неловких движений и остаточного материала будет больше. Это значит, что ты будешь торчать мне бабки, смекаешь!? – пригрозил Генри.

– Как вообще дела? Что слышно?

– А он вообще бывает? Стоит ли оно того? Поди в Южный Округ летит, верно? Или придуркам севернее?

– Работаем молча, щегол! Дела? Я надеялся услышать это от тебя. Я последнее время не вылезал особо.

– Не в край ли ты любопытный? Оно найдет своего покупателя. Да тоже самое, где-то там, что-то здесь. Толком старался не светиться, пока все не уляжется. Черт, даже ночью в этих пустынях жара невыносимая…

– Как там Уинстон? Не слышал про него ничего?

– Да чет некоторые уже слухи пустили, что тут в Северном Округе будет мутить что-то, мол, сам Сяншань Лю ему местечко устроил.

– Надеюсь, он про нас не забыл. Карьерный рост в нашем деле штука важная. Подкинешь меня с этим добром до Южного Округа? Клиенты заждались уже. – указал на расфасованные пакеты.

– Да, без проблем. Время позднее, поспал бы. Задолбался кутить до утра, а после весь день впустую пропускать!

– Эй, как там тебя? Щегол? Грузи в багажник все упакованное!

– Помнишь у меня тачка была? Разбил в хлам и тупо на запчасти продал…

– Я же тебе еще не показывал свою новую машину.

– Чую, что это будет долгая история. Давай завтра, м?

– Заметано. История долгая, но ее результат – классный японский полный привод!