Курсант Империи - 12

Без салюта, без предупреждения — шагнул и рубанул сверху вниз, наискось, с коротким выдохом. Так рубят дрова. Буднично. Равнодушно. И от этой будничности стало страшнее, чем от любой красивой позы.

Я отшатнулся. Плазменная кромка прошла в сантиметре от нагрудника, жар опалил подбородок, и воздух лопнул с сухим треском. Ноги в «ратнике» отозвались тяжёлым гулом — старая модель реагировала с опозданием, словно сначала раздумывала, стоит ли вообще спасать хозяина. Экзоскелет ворочался вокруг меня, как промокший тулуп: каждое движение запаздывало на долю секунды, и эта доля могла стоить головы.

— Прошу прощения, Александр Иванович, — раздался голос Ипполита откуда-то из-за стеллажа с ранцами, — но при переходе в левостороннюю стойку корпус следует развернуть на четверть, с акцентом на заднюю ногу…

— Не сейчас, Ипполит!

— Разумеется, сэр. Просто к сведению.

Второй удар — горизонтальный, на уровне шеи. Я вскинул саблю наперерез. Клинки столкнулись, и звук был такой, будто кто-то разодрал лист жести пополам. Отдача прошла по рукам до плеч, до зубов, отозвалась в запястьях. Плазменные кромки зашипели, выплёвывая белые искры, и от них потянуло горелым — кисловатым, химическим, таким, от которого першит в горле.

Капитан не давал мне ни мгновения передышки. Третий, четвёртый взмах — хлёсткие, каждый по новой траектории. Заруцкий фехтовал так, как хороший хирург: ни одного лишнего движения, ни одного пустого замаха. Я парировал, отмахивался, отступал, чувствуя, как гудят перегруженные приводы «ратника». Слово «фехтование» к тому, что я делал, подходило примерно так же, как слово «пилотирование» к падению с лестницы.

Когда-то давно — лет в тринадцать — бабуля наняла мне частного учителя. Маэстро Вихров, так он себя называл — отставной офицер с вислыми усами и привычкой нюхать табак между подходами. Он появлялся в особняке три раза в неделю, раскладывал тренировочные клинки на бархатной подкладке и произносил неизменное: «У мальчика великолепная скорость реакции, Кристина Ермолаевна. Потенциал. Из него бы вышел толк, если бы он перестал убегать с наших занятий». Бабуля поджимала губы, я разглядывал потолок, а Ипполит, замерший в дверях с подносом, чуть заметно кивал — он-то верил маэстро куда больше, чем я сам.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.