Скандальное дело брошенной невесты. Гильдии Ронфэйда
— Я хотел сказать, что фонтан действительно взорвался, это были не пустые слухи, — наклоняется он к моему уху.
От его негромкого голоса бегут мурашки, но неприятные. Слишком близко. Хочется сделать ему больно, хотя бы ущипнуть. Но я уже на ногу наступила, стоит на этом остановиться. На нас смотрят.
— Прошу, — Райан подводит меня к диванчику.
— Благодарю, — произношу я сквозь зубы, при этом стараясь улыбаться, и сажусь.
— Сильно затекла, видно, как тебе больно, — откровенно издевается он. — Даже лицо перекосило.
— Принеси воды, — с трудом сдерживаюсь я.
— Конечно, ми-ла-я, — по слогам говорит он.
И наконец-то уходит!
Так, а куда он меня вообще привёл? В какую из комнат? Пока людей здесь немного, но это в основном мужчины. На столике крепкий алкоголь, стоят пепельницы. Кажется, Райан ошибся комнатой.
— Возьми, — мой жених возвращается и протягивает мне стакан.
В нём вода со льдом. Не совсем то, что я хотела, но подойдёт. Принимаю стакан, делаю глоток и морщусь от неожиданности.
— Кисло, — говорю я.
Райан падает рядом на диван, занимает добрую его половину, положив локти на спинку и закинув ногу на ногу. Он максимально расслаблен.
— Там лимонный сок. Выбор был между ним и бренди, но я решил, что пьяной ты будешь вести себя ещё хуже, поэтому выбрал этот вариант.
— Можно было принести воды.
— Её не было, — со скучающим видом отвечает он. — Послушай, мне и так сложно изображать из себя приличного жениха, так что радуйся тому, что дают. Хочешь воды — ищи сама.
Вот как. По крайней мере, это честно. Но раздражает до жути. Мои пальцы, держащие стакан, белеют от того, как сильно я их сжимаю.
— Я тебя поняла, — цежу сквозь зубы. — Тогда у меня к тебе будет симметричное отношение.
— На ноги больше не наступай, а остальное меня не волнует.
На соседний диванчик подсаживается полный мужчина и заводит разговор с Райаном. Постепенно сюда подтягиваются люди. Я не могу долго сидеть рядом с женишком, поэтому встаю и прохаживаюсь по другим залам. Завожу ничего не значащие беседы, надеясь этим окончательно развеять слухи. А когда хозяйка объявляет о начале вечера, возвращаюсь в тот же зал.
Всё же полезно будет послушать об артефактах. Вдруг всплывёт информация и о магических символах? А ещё в этом зале потенциальный убийца, так пусть он видит, что я всё ещё вместе с Райаном.
— Не ожидал, — косит на меня взгляд жених, когда я сажусь рядом.
Я не отвечаю. Пусть думает что хочет.
Доклад получается интересным, но малополезным. Ещё недавно исследования встроенных артефактов спонсировал один меценат, но у него возникли сложности с законом, какая-то нехорошая история, в которую я не вникала. Исследования оказались перспективными, и теперь в них вкладывается сам король. Правда, тогда добавилось новое направление, военное. О чём и рассказывалось в докладе.
После шло жаркое обсуждение, и я даже вставила пару слов, заработав этим удивлённый взгляд Райана и одобрительные от других мужчин. А вот Райан молчал. Больше бахвалился! Оказывается, у него и мнения своего нет. Может, он и не понял ничего.
Настроение повышается. В конце вечера все общаются вместе, и Леди Тейлор обменивается со мной любезностями. Всё идёт гладко, даже слишком.
Я исподтишка наблюдаю за убийцей и замечаю, что когда на него никто не смотрит, уголки губ у него опускаются, а взгляд становится рассеянным. Он о чём-то думает. Наверное, расстроился, что потенциальная жертва уплыла из-под носа?
— Роула, я собираюсь уходить, — ко мне подходит Райан. — Стало скучно.
— Иди, при чём тут я… — начинаю я, но тут же понимаю, что так не пойдёт. — А, я с тобой. Давай попрощаемся со всеми.
Райан хмыкает, наверное, решив, что я боюсь ослушаться отца. Но я просто вспомнила, что потенциальный убийца ещё не ушёл и надо доиграть спектакль до конца. Не зря же я столько терпела, всё не должно пойти насмарку из-за такой мелочи. Уйдём вместе, как подобает паре.
Райан помогает залезть в карету, но я пользуюсь тем же способом: лишь слегка касаюсь его руки и запрыгиваю сама.
— А ты ловкая, — замечает он. — Я думал, ты совсем бесполезная, но это не так. Гибкое и сильное тело — это очень хорошее преимущество для невесты.
— Что? При чём тут гибкость?
— Больше возможностей в постели, — пожимает плечами Райан, как будто сказал что-то обыденное, само собой разумеющееся.
Я же заливаюсь краской. И от смущения, и от злости одновременно. Какое потребительское у него отношение к девушкам! Я вообще в этом направлении не думала. И что именно он имел в виду?
Карета отъезжает от особняка, а я погружаюсь в свои мысли. Пытаюсь понять, как именно гибкость может пригодиться в постели, ведь насколько я знаю из тех немногих романов, что читала…
— Что, перебираешь в голове варианты поз? — хмыкает Райан. — Подсказать парочку? Судя по всему, опыта у тебя мало.
— Да пошёл ты, придурок! — не стесняюсь я.
Игра окончена, можно говорить всё, что думаю. Наконец-то! Но первым делом я стучу по стенке кареты, давая этим сигнал, что надо остановиться.
— Показала зубки, а ведь так и не притронулась к алкоголю, — комментирует мои слова Райан, откровенно забавляясь.
— Надеюсь, этого спектакля хватит нашим родителям, и мы больше не увидимся, — произношу я напоследок.
И с удовольствием наступаю ему на ногу. Выскакиваю из кареты, пока он не сказал что-нибудь ещё. И пока я не сделала что-нибудь ещё. Мне пока нужна эта ширма.
А потом я найду его слабость и сделаю так, чтобы об этом написали в газетах. Зуб за зуб!
Карета трогается, и никто даже не пытается меня остановить. Другого я не ожидала, но всё равно это немного расстраивает. Молча иду по пустой тёмной улице, кипя от злости. Хорошо, что я знаю город, потому что иногда сбегаю и гуляю одна.
Злость проходит, и вместо неё медленно появляется страх. Зря, наверное, я вышла из кареты так рано, ведь до дома далеко. Время позднее, такое, когда начинается ночная жизнь преступников.
И когда из переулка, шатаясь, появляется крупная мужская фигура, я замираю. Мне надо пройти мимо него, но приближаться что-то не хочется. Неизвестный поворачивает голову ко мне.
— Вот это удача, — хрипло говорит он. — Иди сюда, красавица.
Глава 13
— Не бойся, я не обижу, — хрипло смеётся незнакомец. — Деньги у меня есть.
— Вы ошиблись насчёт моей профессии, — отвечаю я, делая шаг назад.
— О, ты у нас приличная? Мы тут с ребятами отдыхаем, пойдём, угощу.
Он не отстаёт, приближается ко мне. Надо бы побежать, но ноги словно приросли к полу. И где-то в глубине сознания я понимаю, что далеко не убегу. Сердце подкатывает к горлу и бьётся часто-часто.
Выбора нет. Надо использовать магию. Это может обернуться пшиком, слабым дымком, а может, взрывом, всё потому, что я не могу её контролировать. Но надо рискнуть.
— Пошли, я сказал, — злится мужик.
Поднимаю руку и вдруг чувствую чьё-то присутствие рядом. Мою ладонь мягко перехватывают и опускают вниз. Джей?
Да, и он становится передо мной, закрывая собой от угрозы. Очень неожиданно его видеть, но приятно, напряжение внутри меня моментально спадает.
— Какие-то проблемы, приятель? — спрашивает он у мужика.
Тот дерзко вскидывает голову, но вдруг хватается за горло и хрипит. Я вздрагиваю и отхожу назад.
— Н-нет проблем, — выдавливает мужчина.
— Тебе, наверное, пора? — говорит Джей вроде бы спокойно и доброжелательно, но мужчина бледнеет.
— Ага, я ухожу, — бурчит он.
И он скрывается в переулке. Я перевожу на информатора взгляд, полный потрясения. Нет, я догадывалась, что он не только со слухами работает, но и может защитить себя, но не ожидала, что он будет действовать вот так, сразу.
— На улицах свои законы, — поясняет Джей, стряхивая с плеча невидимые пылинки. — Я напугал вас?
Его слова приводят меня в чувство. Напугал? Вот ещё.
— Вы спасли этого мужчину, — говорю я, возвращая себе сдержанность. — Я была готова использовать магию.
— Тогда действительно спас, — хмыкает Джей. — Хорошо, что я был рядом.
Раз он информатор, то уже знает о моих проблемах с магией? По выражению лица непонятно. Но если Райан тоже обращался к Когтю, то Джей может знать. Кстати, и копать под Райана он мог отказаться, потому что это его клиент.
— У вас, наверное, дела? — оглядываюсь я.
Улица пуста. Интересно, куда он шёл? Может быть, на задание.
— А у вас? — отвечает вопросом на вопрос Джей.
Он сглаживает впечатление приятной улыбкой. Вздыхаю и решаю честно ответить:
— Поссорилась с женихом, выскочила из кареты, решила дойти пешком.
— И он вас не остановил? — поднимает брови Джей.
Не похоже, что он сильно удивлён, просто уточняет информацию. Да, раз я на улице одна, всё очевидно.
— Позволил мне уйти, а сам просто уехал, — подтверждаю я.
Джею нечего на это ответить. Вот, пусть знает, что Райан — эгоистичная сволочь. Тогда он будет на моей стороне и однажды принесёт мне компромат на жениха.
— Даже не верится, что есть такие безответственные люди, — соглашается со мной Джей. — Я бы на его месте не отпускал свою невесту одну даже в пылу ссоры.
— Именно, — киваю я, довольная, что нашла понимание.
— Я всё понимаю, вас охватили эмоции. Но меня могло не быть рядом. Позвольте совет: в следующий раз не поступайте столь опрометчиво, — намекает он.
— Если бы дело было днём, я бы добралась без проблем, — пожимаю я плечами. — Но вы правы, я не подумала и вспылила. Радует, что мне встретился неравнодушный человек. Как видите, жениху было всё равно, что со мной случится.
— Раз так получилось, я могу вас проводить домой самой короткой дорогой. А ещё возьмите это.
Он протягивает мне амулет на тонкой цепочке. Круглый, с витиеватым узором, обрамляющем небольшой камень, на котором начертан магический символ.
— Камень, молния, — читаю я. — Это защита?
— Да, — кажется, на миг Джей удивляется тому, что я смогла прочесть символы, но тут же улыбается. — Пока не разрешится ваша ситуация, рекомендую носить.
— У меня есть защитные артефакты. Не нужно. Я буду чувствовать себя обременённой.
— Тогда возьмите на время. Если и так вы будете чувствовать себя обременённой, я включу это в счёт как услугу гильдии.
Он берёт мою руку и вкладывает амулет в ладонь. Задерживает пальцы, чуть сжимает их.
— Не думайте, леди Роула, просто примите его. Так будет спокойнее, — говорит он серьёзно, глядя мне в глаза.
Интересно, кому будет спокойнее? Я вот опасаюсь принимать вещи от малознакомых людей. Но почему-то Джею хочется верить.
Забираю амулет и сразу вешаю его на шею. Прячу под платье, чтобы камень было не видно.
— Я провожу вас. Знаю короткую дорогу, — Джей, кажется, расслабляется.
Неужто переживал за меня? Вряд ли, мы едва знаем друг друга. Наверное, он просто не хочет, чтобы клиент погиб, пока не расплатился с заказом.
Джей ведёт меня теми улочками, что я знаю, но в какой-то момент сворачивает. Я невольно замедляю шаг, начиная отставать от него. Это подозрительно. Мы совсем одни, и он может легко завести меня в ловушку. Зря я так легко доверилась ему.
— Там тупик, — предупреждаю я.
Ещё остаётся шанс, что Джей просто перепутал дорогу. Я останавливаюсь на перекрёстке, чтобы иметь возможность сбежать.
— Я знаю. Короткая дорога не всегда пролегает по земле, — Джей поднимает лежащую на боку деревянную лестницу и приставляет её к стене здания. — Но тем интереснее, да? Прошу за мной, Роула.
Он поднимается по лестнице на крышу пристройки и ждёт меня. Я с сомнением смотрю на своё платье, тщательно подобранное для вечера. Оно не слишком пышное, и не слишком облегает. Движений не стесняет, но если я не буду осторожной, могу испачкать его. Отец отругает.
Ну и плевать! Когда у меня будет такой шанс? Я подбираю юбку и завязываю на боку узел из ткани, чтобы не мешалась. Залезаю по деревянной и не слишком надёжной лестнице наверх. Джей подаёт мне руку, помогая встать.
Здесь ветер. Непривычный вид на улицы сверху. И… свобода.
— Сейчас я подсажу вас наверх, приготовьтесь.
Во взгляде Джея я нахожу понимание. Он знает, какие эмоции я сейчас испытываю, потому что сам наверняка испытывал нечто подобное.
— Там будет ещё красивее, — склонившись к моему уху, произносит он.
Сильные руки подхватывают меня за талию, Джей подставляет плечо в качестве опоры. Довольно быстро и легко он поднимает меня и помогает забраться выше, как и обещал. Я выпрямляюсь, замечая, что пальцы слегка подрагивают. Непривычно, немного страшно. Но от вида сверху захватывает дух.
Крыши отражают лунный свет, деревья кажутся тёмными силуэтами, и полгорода у меня на ладони. Это не самая верхняя точка, но всё равно, отсюда я даже могу рассмотреть наш особняк вдалеке.
— Нам сюда, — отвлекает меня от созерцания города Джей. — Не забывай смотреть под ноги, а в остальном положись на меня.
Он перешёл на неформальную речь, но поправлять не хочется. Я планировала прочертить границу, чтобы нас связывали только рабочие отношения, но пусть всё остаётся так. Этот человек не оставил меня в беде, дал защиту, да ещё и показывает такой интересный путь до дома. Имеет право перейти на «ты».
— Спасибо, Джей, — говорю я тихо.
Он, наверное, не слышит. Когда я делаю несколько шагов, Джей молча берёт меня за руку, помогая держать равновесие, и тянет в нужную сторону. Мы переходим на соседнюю крышу, которая стоит почти вплотную. Ускоряем шаг. Перепрыгиваем на третью.
Путь несложный даже для новичка: мне не приходится далеко прыгать или высоко лезть. Все препятствия несложные, и большинство из них мне помогает преодолеть Джей.
Сперва я не доверяла ему, но теперь вижу, что он полная противоположность моему жениху. Он не просто разочек помог и пошёл по своим делам, он проводил меня, да ещё показал такой интересный путь.
Смотрю на широкую спину человека перед собой, на его профиль, очерченный светом луны в тот момент, когда он поворачивает голову, и понимаю, что такое маленькое приключение я буду помнить долго. Вряд ли когда-нибудь оно выпало бы мне, если бы не Джей.
В конце концов, мы прыгаем на косую крышу подвала и спускаемся по ней на землю. Я спрыгиваю, но теряю равновесие. И тут Джей помогаем мне его удержать, поддержав за плечи.
— Я очень благодарна тебе, — искренне говорю я Джею. — До дома недалеко, я уже хорошо знаю местность. Дойду сама.
— Тогда останусь здесь и посмотрю, как ты дошла. Мало ли.
— Спасибо ещё раз.
Правда, не знаю, как ему отплатить. Настоящее благородство я нашла не в сыне семьи герцога, а в человеке с неизвестным происхождением.
А может быть, Джей тоже не так прост? Осанка прямая, движения уверенные, держится со мной спокойно, на равных, не пытаясь заискивать. В любом случае он заслужил благодарность и моё уважение.
— Не за что, — улыбается Джей. — Охрану я тогда тоже включу в счёт, ты ведь не хотела быть должной?
Кажется, я поторопилась с выводами. Это было не благородство. Джей делает лёгкий поклон и отступает в тень. Я вздыхаю и плетусь домой.
Тут буквально недалеко. По пути я развязываю узел на юбке. Всё же хороший был вечер.
— Почему ты вернулась одна? — холодом обдаёт меня голос отца.
Он не дома, а ждал всё это время меня недалеко от ворот. Отец недовольно поджимает губы и приближается ко мне.
— Вернулась в таком виде и одна. Так и знал, что ты что-нибудь выкинешь! — злится он.
— Может быть, это не я что-то выкинула, а твой Райан?
— Молчи.
От обиды сжимаю пальцы. Даже слушать не стал. Отец замахивается. Я готовлюсь к худшему, но в этот момент амулет на моей груди загорается, просвечивая сквозь ткань.
Глава 14
Рука отца не успевает меня коснуться, как его отталкивает барьером. И сильно. Он удерживается на ногах, но сама ситуация шокирует нас обоих.
Всё потому что отец — архимаг. Его так просто не оттолкнёшь: он чувствует магию сильнее обычных людей, его скорость реакции выше, он не забывает о защите. Обычно. Он мог расслабиться дома, но всё равно.
— Откуда это у тебя? — холодно спрашивает он.
— А это важно? — сжимаю я кулаки. — Мне это дал человек, который беспокоился обо мне. И я не думала, что артефакт сработает в нашем доме.
На миг в глазах отца что-то вроде сомнения и лёгкого сожаления. Но вскоре отец возвращает себе привычное жёсткое выражение лица.
— Это тонкая работа. И кто же смог позволить себе подарить этот артефакт тебе? — пристально глядя в глаза, спрашивает он.
— Я уже ответила на этот вопрос, повторяться не вижу смысла, — отрезаю я.
— Надеюсь, это был Райан, иначе у тебя возникнут проблемы с репутацией, — отец берёт меня за запястье. — Я не могу рисковать, Роула. Отныне тебе нельзя выходить из дома без моего специального разрешения на это. Исключение — встречи с женихом.
Он тащит меня к особняку. Мои глаза щиплет, я часто моргаю, чтобы не заплакать. Что я такого сделала? Пришла, а не приехала на карете?
На ходу я оглядываюсь и смотрю в ту сторону, где должен находиться Джей, хотя отсюда я даже не смогу его разглядеть из-за нашего забора. Он наверняка уже ушёл, ведь я дошла благополучно.
Значит, моего позора никто не увидел. Незачем и мне расстраиваться. Глубоко вздыхаю, чтобы успокоиться. Отец доводит меня до комнаты, повторяет свой запрет и оставляет одну, захлопнув дверь. Устала жутко, даже сил злиться у меня уже нет. Надо ни о чём не думать и просто лечь спать.
Переодеваюсь в пижаму и беру книгу в постель. Снимаю кулон-артефакт: ночью он мне не пригодится. Но всё же было очень обидно, я знала, что отец вспыльчивый, но не ожидала от него такого.
Надо успокоиться. Но стоит мне только раскрыть книгу и сосредоточиться на магических символах, как слышу отчётливый стук по стеклу.
По стеклу? Кто-то забрался на второй этаж особняка?
Первая реакция — страх. Кто-то нацелился на меня, и даже защита дома оказалась для него ничем. Но следом я понимаю, что нашу защиту просто так не обойти, а значит, это просто птица?
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
Вы ознакомились с фрагментом книги.
Для бесплатного чтения открыта только часть текста.
Приобретайте полный текст книги у нашего партнера:
Всего 10 форматов