Страж Норсиума: Начало

— Смотрите! Эти символы расположены в определённом порядке, многие из них повторяются, — воскликнул Нерсон. — Сначала мне показалось, что все они одинаковые. Глаза просто начинают рябить, если долго на них смотреть, — добавил он, нервно прохаживаясь по кабинету.

— Не томи, Нерсон, — сказала усталая Ролина.

— Короче говоря… — Нерсон вдруг осёкся, когда доктор Лирри перебила его.

— Данные структурированы по порядку, с указанием всех возможных характеристик, — показала доктор Лирри, объясняя всё, что заметила, указывая на символы. — Да, Нерсон, я тоже это заметила — ещё раньше тебя, — усмехнулась она, взглянув на него.

У Нерсона вид был такой, словно у него отняли личное открытие.

— И что ты этим хочешь сказать? — спросила Ролина, оглядев обоих.

— Что… — начала доктор Лирри, но её снова перебил Нерсон.

— Что это не боевой крейсер, а нечто более интересное для нас, — с торжеством заявил он, гордо оглядев всех.

— Да, это не крейсер. Это лабораторный корабль, — сказала доктор Лирри, глядя на символы. — На нём проводились исследования.

— Возможно, изучали планеты, галактики, формы жизни, — мечтательно произнёс Нерсон. — Только вот…

— Только вот расшифровать всё это нам вряд ли удастся, — с грустью подхватила Ролина, догадавшись о мыслях Нерсона. — Просто записи и сам корабль — этого мало, чтобы понять данные, кем бы ни были их авторы.

Дни шли своим чередом, но печаль не покидала доктора Лирри. Она не могла успокоиться, всё пыталась найти выход из тупика. Возможно, прямо перед ними — целые эпохи знаний о Вселенной, и они бессильны их использовать. Даже если они ошибаются в догадках, это всё равно шаг к чему-то новому. Ведь перед ними настоящий инопланетный корабль.

23 декабря, время: 12:15 — где-то на краю Норсиума.

Доктор Лирри назначила встречу с полковником Скайфо. У неё не было другого выхода — она решила снова обратиться за помощью.

— Что-то случилось? Что за срочность? — заботливо спросил полковник Скайфо.

— Эдрил, мне снова нужна твоя помощь, — сказала доктор Лирри с напряжённым взглядом. — Умение есть, но связей не хватает, — добавила она с загадочной улыбкой.

— Я тебя слушаю, — ответил полковник, заметив её необычный настрой.

— Мне нужны дешифраторы последнего поколения, столько, сколько сможешь достать. Желательно как можно скорее, — твёрдо сказала доктор, словно отдавала приказ.

— Дешифраторы? Не хочу даже спрашивать, зачем тебе это. Когда ты назначала встречу, я думал, что дело куда серьёзнее, — удивился полковник.

— Почему ты думаешь, что это не серьёзно? — улыбаясь, ответила доктор Лирри, выразительно посмотрев на него.

— И всё же, зачем они тебе? — поинтересовался полковник.

— Ну не сидеть же сложа руки, пока строится моя лаборатория. У меня масса идей и задумок, так что… — ответила доктор Лирри с улыбкой. — Это для моего «женского дела».

— Женское дело? Ну, хорошо, я попробую достать всё необходимое, — ответил Скайфо с усмешкой.

— Знала, что ты не подведёшь, — сказала доктор, благодарно положив руку на плечо полковника.

— Надеюсь, это действительно важно, — серьёзно сказал он, посмотрев на неё.

— Поверь, это крайне важно, — ответила доктор Лирри с ехидной улыбкой.

На этом они разошлись.

Доктору Лирри были нужны дешифраторы, чтобы полностью изучить и захватить данные с корабля. Она надеялась, что, погружаясь в эти данные, сможет найти что-то на уровне кода. Хотя сама не была экспертом в этой области, у нее была команда, способная справиться с задачей.

30 декабря, время: 10:33 — заброшенная планета Илексиор у звезды Бернарда.

Все дешифраторы были готовы к использованию, и доктор Лирри выбрала для передачи место — будущую научную базу на Илексиоре. Разумеется, полковник Скайфо сопровождал доставку.

— Здравствуй, Икея! Вот, как просила, сколько смогли собрать, — сказал полковник Скайфо, слегка съеживаясь от холода, но с довольной улыбкой на лице.

— Привет, Эдрил, — ответила доктор Лирри, внимательно осматривая оборудование. — Сколько их получилось?

— Десять, Икея, десять штук. Я сам пересчитал, — с уверенностью ответил полковник. — А зачем тебе столько?

— Я уже отвечала на этот вопрос, Эдрил, — резко отозвалась доктор Лирри.

— Да, но подробностей ты так и не сообщила, — с ухмылкой сказал полковник.

Доктор бросила взгляд на дешифраторы, которые как раз погружали в её челнок.

— Ну, лишними не будут, — ответила она, уходя от вопроса.

— Надеюсь, ты не замышляешь захватить Землю? — с лёгкой иронией заметил Скайфо.

— Пока что нет, — отрезала Лирри.

Полковник выдержал паузу и, смягчив тон, предложил:

— Кстати… Приглашаю тебя завтра отпраздновать Новый год с моей семьёй. Познакомишься со всеми. Что скажешь?

Доктор Лирри холодно ответила:

— Есть дела поважнее, Эдрил. Не в обиду, но я вынуждена отказаться.

— Не удивила, — полковник кивнул, окинув взглядом холодные ландшафты Илексиора. — Но я должен был тебя пригласить.

— Должен? — переспросила она, удивлённо подняв бровь.

— Мы ведь друзья, Икея. Или годы и работа изменили это? — серьёзно, но с лёгкой улыбкой спросил Скайфо.

Доктор Лирри ненадолго задумалась.

— Сложно ответить… Может, что-то и изменилось, но не все потеряно. Все движется, ничто не стоит на месте.

— Знать, что ещё не все потеряно, — это уже радует, — улыбнулся полковник. — А сейчас мне пора. Надеюсь, ты передумаешь, до встречи.

— До встречи, Эдрил. Мои дешифраторы заждались, — ответила доктор, слегка улыбнувшись.

После этой встречи доктор Лирри сразу направилась к своему кораблю с ценным грузом. Но все пошло немного не по плану.

Время: 13:37 — у орбиты Земли.

Патрульный земной корабль остановил челнок доктора Лирри. К нему пристыковались, и внутрь вошли двое крупных патрульных. Их лица не излучали радости — видимо, из-за новогодней смены.

— Добрый день, хотя в космосе это, пожалуй, не имеет большого значения, — приветствовал старший патрульный.

— Добрый, — откликнулась доктор Лирри с приветливой улыбкой.

— Прошу ваши документы и лицензию пилота, — сразу сказал старший патрульный.

Доктор Лирри предъявила все необходимое.

— Так-так, и что у нас в грузовом отсеке? — поинтересовался младший патрульный с любопытной улыбкой.

— Ммм, доктор… Икея Лирри, — произнёс старший патрульный с намёком. — Кажется, я уже слышал это имя, — добавил он, пристально разглядывая доктора.

— Вы так и не ответили, что перевозите, — напомнил младший патрульный, нахмурив брови.

— Дешифраторы, господа патрульные, — с добродушной интонацией ответила доктор Лирри. — Просто для научных нужд, ничем не примечательных.

— Дешифраторы… у доктора… Я либо чего-то не понимаю, либо их используют совсем не для медицинских целей, — усомнился младший патрульный.

— Верно подмечено. В медицине они не нужны. Но я решила немного расширить кругозор, новые знания не помешают, — ответила доктор, слегка улыбаясь.

Старший патрульный внимательно смотрел на неё, а затем сказал:

— В свете последних событий я вынужден вас задержать. Вопрос об использовании и предназначении ваших дешифраторов решат компетентные органы.

Доктор Лирри холодно и с вызовом ответила:

— Я бы на это не рассчитывала.

— Я имею полное право задержать вас, заметив даже малейшее сомнение в ваших действиях, — произнёс старший патрульный, повысив голос.

— Это может не понравиться одному человеку, если вы, конечно, не хотите проблем на службе, — загадочно взглянула на патрульных доктор Лирри.

— Решим это в отделе, — ехидно заметил старший патрульный. — Давай, — приказал он младшему, указывая на доктора Лирри.

Доктор попятилась назад.

— Не советую вам сопротивляться, это в ваших интересах, — крикнул старший патрульный.

— Позвольте мне сделать один звонок — это в ваших интересах, старший патрульный, — мгновенно ответила доктор Лирри.

В этот момент пилот, не понимая, что будет дальше, внимательно смотрел на каждого из них. Сложилось впечатление, будто доктор Лирри нарочно их дразнила.

— В отделе сделаешь звонок! — резко произнёс старший патрульный. — Всё, заканчиваем этот цирк. Бери её и улетаем! — снова отдал он приказ младшему патрульному.

Старший патрульный настоял на своём, и всё-таки забрал доктора Лирри в отдел для дальнейшего расследования. Приземлившись, её закрыли, и доктор увидела, как он отчитывается перед кем-то. Видимо, это был его старший по званию.

Спустя какое-то время доктор Лирри, не желая отступать от своих принципов, попросила сделать звонок. Ей дали телефон, она набрала номер, и в трубке послышались гудки.

— Я слушаю. Кто это? — грозным голосом произнёс мужчина. Это был генерал Рикер.

— Генерал Рикер, здравствуйте. Это доктор Лирри вас беспокоит, — произнесла она с яркой улыбкой, словно говорила с любимым человеком.

В отделе все затаили дыхание, услышав слово «Генерал».

— А, Икея, это ты. Что за срочность заставила тебя позвонить мне лично? — голос генерала изменился с грозного на доброжелательный.

— Меня задержал патруль. Я предупреждала их, что это может вас не обрадовать. Я везла очень важные предметы для дела, — продолжала доктор Лирри, при этом внимательно осматривая лица присутствующих.

— Что? В каком смысле? А, я всё понял, — растерянно произнёс генерал. — Дай-ка мне трубку главному, — добавил он с грозным тоном.

Доктор Лирри передала трубку и спросила:

— Кто у вас здесь главный? С ним хочет поговорить генерал Рикер.

К ней подошёл мужчина, и по его виду было ясно, что он здесь командир. Не любя движения, он взял трубку и начал слушать генерала. Все в отделе начали сглатывать слюну, глядя, как их босс стоит с телефонной трубкой у уха, как по струнке. Доктор Лирри в этот момент улыбалась и покачивала ножкой, зная, что её ждёт.

Спустя мгновение он положил трубку и на какое-то время застыл, как статуя. Затем, очнувшись, распорядился отпустить доктора Лирри. В отделе будто парализовало всех, особенно того патрульного, который задержал её.

Доктора отпустили, и, уходя с победной улыбкой, она обратилась к старшему патрульному:

— А я ведь говорила, что это в ваших интересах.

После всего произошедшего доктор Лирри села в свой челнок и улетела в назначенное место.

Время: 19:21 — инопланетный корабль.

Доктор Лирри привезла дешифраторы и сразу же ввела в курс дела тех, кто будет ими заниматься. Затем она направилась в свой кабинет, чтобы немного отдохнуть. По пути она встретила своих ассистентов.

— Всё в порядке? — синхронно спросили Нерсон и Ролина.

— Да, ребята, всё в порядке, просто немного устала, — спокойно ответила доктор Лирри. — Что касается вас, можете быть свободны до конца праздника, — искренне добавила она.

Нерсон и Ролина переглянулись и обрадовались.

— А как же вы? — вновь синхронно спросили они, выплёскивая радость.

— Обо мне не беспокойтесь, со мной всё будет хорошо, — мягко ответила доктор Лирри. — Идите, пока я не передумала, — резко продолжила она.

Ассистенты покинули кабинет, переполненные радостью.

Доктор зашла в свой кабинет, сняла белый халат, бухнулась в кресло и начала вращаться в нём, наблюдая через окно за установкой дешифраторов. Она закручила локоны пальцами, глядя на непонятные символы и данные. Наблюдая за всем этим, она в конечном итоге заснула в своём кресле.

31 декабря, время: 08:54 — инопланетный корабль.

Доктор проснулась с хорошим настроением, ведь ей удалось выспаться впервые за долгое время. Встав, она потянулась, выпила воды и вновь надела свой белый халат. Заглянув в окно, она увидела, что всё работает и уже оборудовано, что придавало ей ещё больше сил, и улыбка становилась шире. В этот момент кто-то постучал.

— Войдите, — произнесла доктор Лирри.

В кабинет вошёл Адрейс, заместитель, как же иначе.

— Доброе утро, доктор Лирри, — с улыбкой произнёс он.

— Доброе утро, — ответила доктор Лирри, слегка улыбнувшись.

— В общем, дешифраторы установлены, как вы и сказали. Программа работает с ночи и уже озадачена, — отчитался Адрейс. — Но я всё же не до конца понимаю, как это поможет нам, — продолжил он, погружаясь в раздумья.

— Дешифраторы глубже изучат систему этого корабля на уровне кода. Иными словами, мы переведём все данные на наш язык с помощью дешифратора, — объяснила доктор Лирри, заваривая себе чай.

— Это гениально! — воскликнул Адрейс.

— Благодарю, — быстро ответила доктор Лирри, принимая похвалу. — Ты свободен до конца праздника, и передай это остальной команде. Со всем остальным я справлюсь сама, — продолжила она.

— Спасибо вам, доктор Лирри. С наступающим вас, — улыбнулся Адрейс.

— С наступающим, Адрейс, — взаимно пожелала доктор Лирри.

Всё выглядело так, будто доктор Лирри стремилась избавиться от всех и остаться одной, и в этом не было ничего удивительного.

Часы одиночества тянулись, и доктор Лирри оставалась одна в огромном корабле. Мысль о приглашении полковника Скайфо и его словах, что он надеется, она передумает, не покидала её. Она задумалась, взвесив все за и против. В конце концов, поддавшись скуке, доктор решила пойти и дать шанс надежде полковника. Времени было достаточно, и она начала выбирать наряд, прихорашиваясь и размышляя о подарках, но вскоре пришла к выводу, что купит их по пути.

Время: 17:02 — инопланетный корабль.

Доктор Лирри нарядилась и была готова к выходу. Она отключила всё в своём кабинете и, осмотрев всё внимательно, убедилась, что не оставила за собой проблем. Выйдя из кабинета, она подошла к дешифраторам и некоторое время наблюдала за их работой. Затем вновь быстро осмотрела всё и начала уходить. Отойдя на пятьдесят метров от дешифраторов, она почти вышла с мостика и была на одном шаге от главного коридора корабля. Вдруг ей послышались голоса, которые становились всё громче и громче. И в один момент всё резко затихло. Доктор Лирри обернулась, не понимая, что происходит.

— Кто здесь?! — воскликнула она.

Глава 2

«Время перемен»

31 декабря, 2098 года время: 17:11 — инопланетный крейсер.

После резкого затишья доктор Лирри стала осторожно ступать на цыпочках в своём роскошном платье глубокого сливового оттенка и чёрных бархатных туфлях. Её взгляд изучал каждый угол, каждую щёлочку. Сначала она предположила, что кто-то из команды остался на борту и решил немного пошутить. Но с каждой секундой эта мысль таяла, оставляя после себя лишь беспокойство. Через несколько минут осмотра доктор Лирри добралась до дешифраторов, установленных на мостике корабля. Они излучали тусклый свет, единственный источник освещения в этой безбрежной тьме.

Подойдя ближе, она рассматривала экраны, надеясь, что странные звуки исходили оттуда. Но, кроме бегущих кодов, дешифраторы не показали ничего нового. Лирри проверила рабочие места, куда обычно приходила её команда, но никого не обнаружила.

— Может, мне показалось… Или стоит отдохнуть? А то уже и голоса мерещатся, — пробормотала она вслух, бегло оглядываясь по сторонам.

Доктор присела на один из больших ящиков для оборудования, чтобы прийти в себя. Она глотнула воды и взглянула на часы — прошёл уже час, как она блуждала по этому инопланетному кораблю, не понимая, что же именно ищет.

— Может, это знак от моего характера, что идти на праздник не стоит Икея? — с улыбкой пробормотала Лирри.

Она была взволнована. Странные звуки, что она слышала, до сих пор отзываются в памяти, навевая беспокойство. Решив не идти на праздник, доктор Лирри встала и переоделась в привычный медицинский костюм. Усевшись в кресло, она начала медленно вращаться, размышляя, послышалось ей или нет. И вдруг… за дверью раздался громкий звук.

Лирри резко встала и ринулась в коридор. Оказавшись на мостике, она услышала звук, разносившийся по всему кораблю, — низкий и нарастающий, словно накапливалась энергия, готовая вот-вот разорваться. С каждой секундой звук становился всё громче. Лирри заметила, как дешифраторы начали мигать, выводя на экраны странные символы. Она узнала их — это было нечто большее, чем просто коды. Подбежав к компьютерам, доктор попыталась провести диагностику корабля, но система не отвечала.

И вдруг звук прекратился. Корабль затих, но почти сразу из-за стен послышался новый шум, и началась лёгкая вибрация. Лирри ощутила, как всё вокруг начинает медленно заполняться светом. Она стояла в удивлении, не понимая, что происходит, но боясь нарушить волшебство момента. Как будто ожил целый мир вокруг неё.

Доктор снова осмотрела дешифраторы и заметила, как они снова начали странно себя вести, но на этот раз затихли, когда она подошла.

— На корабле точно кто-то есть… Сам по себе он не мог включиться, — пробормотала она, но теперь с лёгкой улыбкой, явно увлечённая происходящим.

Вдруг за её спиной послышался шёпот, словно кто-то пытался что-то сказать, но слова оставались неразличимыми.

— Кажется, я начинаю догадываться, кто здесь, — таинственным голосом произнесла Лирри, осматриваясь с затаённым волнением.

И тут тишину нарушил голос молодой девушки:

— Здравствуйте.

— Здравствуй, — отозвалась доктор Лирри, оглядываясь.

— Прошу прощения за задержку. Корабль был серьёзно повреждён, и потребовалось время на восстановление системы, — прозвучал незнакомый голос, спокойный и уверенный.

— Ничего страшного, я понимаю. Позволь спросить… Кто ты? — дружелюбно произнесла доктор.

— Я искусственный интеллект установки ноль четыре, Великого Странствия. В некотором смысле, я и есть этот корабль, на котором вы находитесь. Но вы не мои пользователи, так что позвольте мне задать вопрос: кто вы?

— Я… Я доктор Лирри, человек, доктор медицинских наук. Не враг. Несколько лет назад я нашла этот корабль и с тех пор работаю над его изучением. И теперь… разговариваю с ним! Это неописуемо… — Лирри говорила, дрожа от счастья.

— Наука… знакомый термин. Человек — это, по-видимому, название вашей расы. В моей базе данных вас нет, что вполне логично. Я пыталась говорить с вами, но вы не могли понять. Пришлось воспользоваться сторонними системами, которые, судя по всему, принадлежат вам. С их помощью я изучила ваш язык и выбрала подходящий голос.

— Невероятно… Столько мыслей, столько вопросов у меня к тебе, — с восторгом и волнением произнесла Лирри, беспокойно оглядываясь. — Надеюсь, мы станем друзьями.

— Что именно вам необходимо? Хотя я не должна этого делать, но, глядя на данные, у меня нет особого выбора, — произнёс искусственный интеллект.

— Даже не знаю, с чего начать. Чей это корабль, и зачем он здесь? — спросила доктор Лирри, немного замешкавшись.

— Хм… Это корабль расы Созидателей. Таких, как он, было ещё четырнадцать. На каждом из них был ИИ, подобный мне. Наша задача заключалась в управлении кораблём в трудные минуты и в сборе информации. Пятнадцать таких судов были отправлены в соседнюю галактику — ту, в которой мы сейчас находимся — с целью изучения вселенной. Великое странствие, — рассказывал искусственный интеллект, словно по шаблону.

— Великое странствие… Звучит вдохновляюще, — улыбнулась доктор Лирри. — Значит, я не ошиблась насчёт назначения этого корабля, — тихо пробормотала она. — Но он так сильно повреждён… Что с ним случилось, и где остальные? — с ноткой грусти спросила доктор.

— Наши корабли внезапно подверглись нападению, и мы потерпели поражение. По моим данным, семи кораблям удалось вернуться домой. Это последняя информация, что я получила. После этого я ушла в режим ожидания… Пока ваша система не подключилась и не разбудила меня. Так я и встретила вас, — с горечью произнёс ИИ.

— Это печально. Очень жаль, что всё так обернулось, — сказала доктор Лирри, сжав губы. — Ты сказала, что некоторые корабли вернулись домой. У тебя есть координаты этого дома? Можно их увидеть? — резко спросила она.

— Конечно, мы как раз находимся в нужном месте, — тут же ответил ИИ. — Отойдите на пару шагов назад.

Доктор Лирри подчинилась. Пол под её ногами слегка затрясся, свет в помещении померк, и сверху зажглись маленькие огоньки. Перед доктором возникла голографическая космическая карта, на которой вскоре отобразились точные координаты родной планеты Созидателей.

— Галактика Треугольника… Даже с нашими технологиями добраться туда займёт вечность — произнесла доктор Лирри с неоднозначным выражением лица, то ли огорчённая, то ли удивлённая.

— Галактика Треугольника? — переспросил ИИ с лёгким недоумением. — Странное название. Созидатели называли её иначе… Я попробовала подобрать подходящее слово на вашем языке, но, к сожалению, такого у вас просто нет, — заметила она с иронией.

— Жаль, что у нас нет этого слова, — улыбнулась доктор Лирри. — Значит, вы исследовали нашу галактику, и на вас напали. Интересно, остались ли нападавшие здесь? Если они встретили вас враждебно, вероятно, и нас они примут не слишком радушно… Когда это произошло? — задумчиво спросила доктор.

— Хм… Перевожу ваши единицы измерения. Примерно пять тысяч лет назад началась наша миссия, — ответил ИИ.

— Пять тысяч лет?! — удивлённо переспросила доктор Лирри. — Примерно в тот же период появились мы, люди, — задумчиво добавила она.

— Исследуя вас через ваш… интернет, я вижу, что гипотеза о происхождении человечества пять тысяч лет назад вполне возможна, — согласился ИИ.

— Ты быстро обучаешься, — с улыбкой заметила доктор Лирри, усаживаясь на огромный ящик.

— Сочту это за комплимент, — с лёгкой теплотой ответил ИИ.

— Знаешь, ты мне понравилась. Не хочу оставлять тебя здесь в одиночестве. Ты бы очень пригодилась мне, — с дружелюбной улыбкой сказала доктор Лирри. — Если тебе нужно обновление или ещё что-то, я всё устрою. Наши технологии вполне подойдут.

— Услышать такие слова спустя тысячелетия — большая честь, — ответил ИИ.

— Ты уже становишься человеком, говоришь как мы. Спасибо, приятно знать, что ты согласна, — радостно отозвалась доктор Лирри.

Спустя несколько дней доктор Лирри сделала неожиданное заявление и распустила всю команду, выплатив им всё, что была должна. Никто не знал, что работа на этом корабле была неофициальной и что доктор скрыла находку от Земли. Она объявила, что корабль — экспериментальный проект земных военных, который остался в космосе после проваленного тестирования, а странные символы — просто зашифровка. Команда восприняла новость спокойно: за проделанную работу они получили солидное вознаграждение. Доктор попросила всех держать находку в тайне, ненавязчиво намекнув, что последствия могут быть неприятными. Даже если кто-то и попробует рассказать, ему никто не поверит. Нужны доказательства, которых нет. Ведь доктор Лирри постаралась чтобы из корабля ничего не ушло.

В итоге с доктором остались только её самые преданные ассистенты, Нерсон и Ролина, которых удивила столь внезапная смена курса. Доктор сообщила, что работа на этом корабле окончена и что в ней нет смысла. Однако самую важную тайну — найденного ИИ — она оставила при себе. За прошедшие дни она и ИИ успели стать хорошими друзьями.