Другие звёзды. Книга 3 из цикла «Солар»

Глава 1. Таинственная незнакомка

Сквозь густые заросли кустарников старая дорога вела к заброшенной электростанции. Растрескавшийся серый асфальт петлял и тонул в зелени раскидистых ветвей, будто пытаясь скрыться подальше от людских глаз, но высокие красные стены и длинные окна можно было разглядеть ещё издалека.

Одинокая серая труба маячила над крышей, привлекая живущих по соседству птиц.

Внутри, несмотря на стоявшую на улице жару, было прохладно. Поникшие и облезлые трансформаторные будки вдоль стен пестрели абстрактными рисунками уличных художников, кабели и провода, рассыпанные по разбитому плиточному полу, терялись в пыли и паутине.

Большой зал окутывал полумрак. Через стёкла продольных окон, некогда ярких и блестящих, теперь же покрытых серым налётом, едва проникали слабые солнечные лучи. Тут и там с потолка свисали перегоревшие лампы, напоминая о временах, когда электростанция была живой, испускающей энергию и свет.

В этом безмолвии гасли и терялись звуки шагов, издаваемых незнакомкой, медленно ступающей по пыльным обломкам. Её длинные темные волосы, украшенные диадемой из черных самоцветов, струились по плечам, обрамляя белое, как снег, лицо. На щеках лежал легкий румянец, а глаза светились спокойствием, уверенностью и радостью от предвкушения долгожданного события. Она вышла на середину зала, остановилась и, оглядевшись по сторонам, громким голосом сказала:

– Видантис, я не верю, что ты опаздываешь! Как некрасиво прятаться, шпионить, неужели этому вас сейчас учат? Явись! Не заставляй меня ждать!

В паре метров от неё зажглась вспышка яркого света, которая преобразилась в мужчину средних лет в светлом деловом костюме.

– Сибилистраза? – спросил он, подойдя ближе, но та ничего не ответила, и он продолжил: – Я приветствую тебя в нашем мире! Прости, что не кланяюсь, сейчас уже не принято… Так сколько же тысячелетий ты радовала нас своим отсутствием? Что же случилось?

– Случилось то, что когда-нибудь должно было! – резкий голос разлетелся по залу. Глаза женщины в чёрном вспыхнули мимолетной яростью. – И теперь этот мир получит сполна за все мои лишения!

– Я не понимаю, – развел руками Видантис. – Расскажи, пожалуйста, в чём же дело? Может быть, мы сможем тебе помочь?

Сибилистраза ухмыльнулась и покачала головой:

– Вы… Вы настолько привыкли быть первыми… Всемогущими… Правильными… Но так уж свершилось, что это выше вас…

Видантис слушал её внимательно. Она говорила медленно, и подобие улыбки начало расползаться по её лицу:

– Но кое-что ты все же сможешь для меня сделать… Знаешь, я не люблю бессмысленные разговоры.

Она замолчала. За её плечами, поднимая ветер и пыль, с шумом развернулись два массивных тёмных крыла.

Видантис с недоумением смотрел на неё, и едва лишь тревога искрой успела мелькнуть в его глазах, как Сибилистраза властно выкрикнула:

– Ты послужишь мне!

Она взмахнула крыльями. Тут же множество иссиня-чёрных, острых, как лезвия, перьев сорвалось с них и с едва уловимым свистом пронзило Видантиса насквозь. В изумлении он упал на колени, с ужасом оглядывая яркие лучи света, бьющие из ран.

Сибилистраза вытянула руку, и большие электрические дуги, искрясь и пощелкивая, заплясали в зале: от неё к Видантису, от Видантиса к старым трансформаторным будкам, от будок к ней. Она будто делала затяжной глубокий вдох, фигура же напротив неё таяла, превращаясь в жёлтые всполохи света, пока не исчезла совсем. Световое шоу прекратилось. Сибилистраза втянула носом воздух: от напряжения пошла кровь. Она смахнула её рукавом и, пытаясь остановить, подняла голову.

– Давно… Давно пора, – сказала она тихо сама себе, как вдруг в зале под потолком снова вспыхнуло. Хлопая белоснежными крыльями, ещё один ангел опустился перед ней на пол.

Сибилистраза с удивлением оглядела незваную гостью. Хрупкая девушка в светлых одеждах сложила крылья и, перестав светиться, завела руки за спину.

– Хранитель Корделла, участок 15А. – деловито сказала она. – Зафиксировано нарушение границ дозволенного темного вмешательства, проследуйте со мной для составления протокола и вынесения мер…

Но договорить она не успела – туча чёрных перьев просвистела, пронзая её насквозь.

Когда последняя электрическая дуга растворилась в воздухе, Сибилистраза плавно пошла к выходу. Опершись на дверную ручку, она остановилась на несколько секунд, вытирая снова пошедшую носом кровь.

– Значит, такие у вас сейчас правила, – прошептала она, улыбаясь. – Что ж, отлично! Молодцы! Вместо одного будет два…

Женщина в черном открыла дверь, вышла на свет и исчезла в заросших тропинках парка.

Глава 2. Книга Света

Прошло несколько месяцев с тех пор, как Элберт побывал в Раю, чтобы найти в Книге Света ответы на вопросы про странную незнакомку с черными крыльями. Но попытка оказалась не совсем успешной. Даже более того, как он потом себе признался, она с треском и позором провалилась.

Тогда, в назначенный день, к нему в дом спустился посланник с небес. Яркий свет в центре комнаты преобразился в высокого брюнета.

– Привет, Элберт, я Тариэль. Я буду твоим проводником сегодня. Ну что? Готов? – сказал гость, осмотревшись.

Элберт поздоровался и кивнул.

Через несколько секунд, словно обдуваемый тёплым ветром, он с удивлением наблюдал, как вокруг него мерцая, взвились потоки белоснежного света, превращаясь в невесомые белые крылья, что начали расти за спиной. Раскинувшись почти до половины комнаты, они сделали единственный взмах и понесли его с невероятной скоростью вверх, проходя, будто тень, через квартиры многоэтажки, крышу и облака настолько быстро, что сложно было уследить за мельканием вокруг. Рядом всё светилось белыми искрами, и через несколько мгновений он, ступив на облачный пол, увидел перед собой золотые врата, которые блестели на солнце с такой силой, что невозможно было не зажмуриться.

У Элберта перехватило дыхание от осознания происходящего. Он мельком взглянул на стражу по бокам врат, но не успел толком ничего рассмотреть. Тариэль стремительно повёл его дальше, и, не открывая дверей, они прошли сквозь золотые затворы, словно их и не было, и, снова взмахнув крыльями, понеслись вдоль облачных просторов и диковинных райских кущ.

От быстроты сменяемых направлений у Элберта захватывало дух, скорость казалась просто бешеной.

За несколько мгновений они преодолели огромное расстояние и опустились в пустом белокаменном зале, обрамлённом множеством изящных арок, сквозь панорамное кружево которых просматривались подёрнутые невесомой голубоватой дымкой сады, уходящие вдаль.

В центре зала, словно бездонный колодец, зиял проём, из которого, уходя столбом вверх, струился переплетающийся жёлтыми всполохами свет. Тариэль направил Элберта прямо туда.

Делая очередной шаг, Элберт взглянул под ноги. От самого центра пола кругами расходились широкие полосы, сплошь покрытые незнакомыми письменами, высеченными в камне. Некоторые символы иногда вспыхивали яркими желтыми разводами. Огни сразу бросались в глаза, ещё больше усиливая ощущение благоговейного величия и таинственности.

Шагнув в столб света, Элберт услышал в своих мыслях голос Тариэля:

– Теперь твоя очередь. Ищи, что хотел узнать. Только побыстрее.

– А как? А где книга? – спросил Эл. Он ожидал увидеть что-то, напоминающее древний фолиант или огромную энциклопедию, но ничего похожего не находил. Тариэль пояснил:

– Сейчас её усовершенствовали, чтобы было проще. Выбрось всё из головы, не думай несколько секунд ни о чем.

Элберт последовал его совету, и это помогло. В мыслях чудесным образом зародилось понимание того, что нужно делать. Он начал прокручивать в голове воспоминания о незнакомке и символе с буквой S, будто перекладывая их куда-то. И те побежали по светящемуся столбу в неизвестность, уносимые светом, который, постепенно набирая скорость, заструился переплетением тонких завитков вверх.

Все казалось таким удивительным. Элберт во все глаза смотрел, как вокруг него все быстрее мелькали, убегая вдаль, дорожки желтых всполохов. Но вот наконец те замедлились, и в мыслях снова всплыла чётко выстроенная информация. Стало ясно, что воспоминания связаны с чем-то невероятно древним, погребенным под доисторическими пластами времён, забытым и заброшенным.

Проникая в поток знаний всё глубже, он увидел символ. Его лучи заколыхались зеленоватым светом, изогнутая S стала шаром, который, мерно поблескивая, одиноко завис в темноте Вселенной. Рядом с ним, озаряя всё вокруг, вспыхнуло огромное пылающее солнце.

Затаив дыхание, Элберт торопливо впитывал образы, но вдруг ощутил пульсирующую в висках боль. Она мешала сосредоточиться и становилась всё сильнее и отчетливее.

Вокруг солнца образовались планеты, и зеленоватый шар света притянуло к только что появившейся Земле. Там он разъединился на две половины, которые, погаснув, приобрели очертания крылатых существ и растворились в синеве атмосферы.

Боль стала ужасной. Эл обхватил голову руками и вдруг услышал голос Тариэля:

– Элберт, у нас проблема.

– Да, я чувствую! Такое ощущение, что голова сейчас взорвётся!

– Ты нашёл, что искал?

– Почти! Ещё не всё!

– Мне жаль, но придется на этом прерваться.

– Да что же это?! – Элберту было обидно, что он не успеет рассмотреть самого важного.

В видении одна из половин опустилась на пустынную Землю и преобразилась. Он узнал в образе женщину с чёрными крыльями. «Ну же, ещё чуть-чуть, и я пойму всё!» Тихий голос произнёс: «Сибилистраза…»

И Тариэль вырвал Элберта из потока. Они понеслись обратно ещё быстрее, чем раньше. Мелькнули врата, облака, многоэтажка, и через считанные секунды они снова стояли в квартире. Ангел принял человеческий облик и рухнул в кресло, закрывая ладонями лицо.

Элберт плюхнулся на диван напротив, сжимая голову, которая всё ещё давала о себе знать, но уже беспокоила меньше. Он сразу же постарался заглушить боль с помощью своих светлых сил, и постепенно у него это получилось.

– Фух, – вздохнул Тариэль. – Прям приключения с тобой…

– А что произошло? – тихо спросил Эл.

– Свет нашёл тьму и начал выжигать её. Похоже, что ты коришь себя за что-то. Не можешь простить. Где-то в глубине души. Я сдерживал, как мог, чтобы это не нанесло повреждения мозгу. Но я тоже не всесильный. Поэтому прости, сколько смогли. А тебе… нужно работать над собой.

– А… Надо же… – Элберт растерялся, не находя, что сказать в своё оправдание. – Я не знал, что всё так сложно.

– Да… Когда легко-то было… – грустно ответил ангел. – Прости, но мне придётся сообщить об инциденте твоему отцу.

«О нет… – подумал Эл. – Ужасно стыдно. Родители расстроятся».

Но вслух, конечно же, согласился:

– Раз надо, то конечно, – расстроенно сказал он. – Но в этом же нет ничего страшного?

– Наверное, нет. Я не знаю, – Тариэль встал, расправил крылья и улыбнулся. – Ты ведь у нас особенный. Ладно, мне пора, до свидания, Элберт!

Эл помахал ему на прощание, и тот исчез.

А на следующий день Элберт познакомился с Хэфи. Видимо, услышав подробности от Тариэля, родители решили принять меры.

Когда Эл в первый раз увидел Хэфи, то был очень удивлен. Его предупредили, что прибудет кто-то из светлых, чтобы наставлять и поддерживать в трудных ситуациях на Земле, но он не думал, что откомандированный к нему посланник окажется настолько светлым, в буквальном смысле этого слова.

В тот день он прикорнул на диване после обеда и, проснувшись, увидел белое пятно посередине комнаты. Он протер глаза: перед его изумлённым взглядом предстала сидевшая в кресле пушистая белая кошка, которая смотрела на него блестящими голубыми глазами. Она поздоровалась мягким протяжным человеческим голосом. Эл замер на несколько мгновений и, когда удостоверился, что это не сон, поприветствовал её в ответ.

Поначалу это казалось странным. Такого гостя Элберт ну никак не ожидал. Но, поболтав немного, они быстро нашли общий язык, и Хэфи стала для него ещё одним другом, мудрым советчиком и антистрессом. Только вот была ли она ангелом или кем-то ещё, оставалось загадкой. Она почти не рассказывала ничего о себе, своей жизни и без предупреждений иногда пропадала куда-то на несколько дней. Но обязательно возвращалась, и маленькое окошко было всегда для неё открыто.

Глава 3. Свистать всех наверх

Вот уже десять минут как Элберт ходил по комнате со смартфоном в руке, не находя себе места. Хэфи сидела на диванном подлокотнике и мягким голосом выпытывала:

– Элберт, ты о чём-то волнуешься?

– Хэфи, да! Я не понимаю, зачем ты спрашиваешь, если и так видишь!

– Я спрашиваю, чтобы ты рассказал мне, что случилось, – ласково ответила Хэфи.

– Тогда с этого и надо начинать!

Он сел рядом с ней на диван.

– Ну что, что ты там такое прочитал? – промурчала Хэфи. Он погладил её и ответил:

– Мне пришло письмо из Облачного Центра. Я обязан завтра там присутствовать, на внеплановом собрании. В девять. Хэфи, меня ни разу не звали на собрания. А тут ещё и внеплановое!

– Ну так это же хорошо! Считай, повышение!

– Ох, как бы не наоборот! А вдруг начнут отчитывать за что-то? А ведь там, возможно, даже архангелы будут!

– А есть за что отчитывать?

– Я не знаю, ну мало ли? Может, я пока даже не подозреваю, а что-то есть…

– Возможно, там просто будет информация, которую необходимо прослушать всем?

– Нет, всех туда не зовут. Зовут только тех, кто причастен тем или иным образом к обсуждаемой теме.

– А что за тема?

– Прочерк! – Элберт показал Хэфи экран смартфона. – Просто срочное внеплановое собрание!

– Может быть, это касается тех вещей, которыми ты занимался в последнее время?

– Может… Но я полгода возился с данными по эксцельсиорам, а потом закрыл несколько пустяковых заданий, ну ты помнишь, как мы долго искали беса-хаотика в подземке, а всё дело оказалось в неправильно сведённых энергетических потоках от нового меридианного лифта. Потом те истории со светящимся бобром и негаснущими свечами… Это всё не стоит такого внимания…

– Я всё же думаю, что тебя ждёт что-то хорошее! Что это надо рассматривать как признание или возможность! – обнадёжила его Хэфи.

– Ох… ты всегда так говоришь! «На счастье, хорошая примета…» – сокрушался Элберт. – Помнишь, как я разбил поднос с чашками? И что-то никакого счастья не было потом. Просто руки не из того места растут!

Белая кошка, зевнув, потянулась, выгибая спину и обнажая острые коготки.

– Уж не наговаривай на себя! Руки у него не из того места растут! Вряд ли кто-то в твоём возрасте может похвастаться спасением мира!

Хэфи специально упомянула о событиях прошлой осени. Она знала, что эти воспоминания поднимали Элберту настроение. И, как всегда, попала в точку. Эл наконец-то улыбнулся.

– Ладно, может быть, ты и права… – он снова погладил её, встал и подошёл к компьютеру. – Просмотрю на всякий случай последние дела, вдруг какие-то вопросы задавать будут.

Без десяти девять следующего утра Элберт уже сидел на одном из последних рядов в амфитеатре большого белоснежного зала в Облачном центре на Небесах. Вот уже несколько столетий назад этот участок вынесли за пределы исторического центра Рая. Являясь новым деловым центром, он связывал воедино всю хозяйственную часть, обеспечение, поддерживающие службы безопасности и порядка.

Элберт не раз бывал здесь, ведь его непосредственное начальство располагалось в этих стенах. И именно тут он, как сотрудник отдела сокрытого, получал новые задания и отчитывался о выполнении старых. Но на таком собрании всё же присутствовал впервые.

С утра легкое волнение не отпускало его, но лишь только он оказался в Облачном центре, оно прошло. Энергетика этого места всегда действовала положительно, проясняя разум и настраивая на позитивные мысли.

Он огляделся, ожидая начала собрания: белоснежные полукруглые трибуны уходили рядами вниз. Впереди на отдалении от амфитеатра стоял ещё один закругленный стол. Стало интересно, кто же будет сегодня сидеть за ним там, в президиуме.

Постепенно места в зале заполнялись, вспышки света летали по залу, рассаживаясь и принимая человеческие облики. Сложно сказать, как это выглядело на самом деле, но получеловеческое зрение Элберта воспринимало происходящее именно так.

Со всех сторон рассаживались ангелы. Кто-то в белом, кто-то в повседневных одеждах, как он. Были даже мужчины и женщины в светлых мундирах с блестящими погонами, знаками отличия. Элберт с интересом разглядывал их – он знал, что это ангелы из службы Рая по охране и порядку. Они редко появлялись в Облачном центре, и увидеть их тут было довольно волнительным, из ряда вон выходящим событием. Происходило явно что-то необычное.

Когда зал заполнился, в президиуме тоже начали появляться яркие вспышки. Они гасли, и фигуры в светлых одеждах занимали свои места за выгнутым дугой столом. В одной из них он узнал Сильвариуса, своего начальника. Двое других были ему незнакомы. Последняя вспышка преобразилась в ангела в белом мундире с погонами. В отличие от всех остальных, от него исходило странное свечение, будто тот, приняв человеческий образ, все еще оставался сосредоточием света. Элберт узнал его, это был архангел Михаил.

Не теряя времени, Михаил сразу же вышел из-за стола и обратился к присутствующим:

– Доброе утро, коллеги, – бодрым голосом поприветствовал всех архангел. – Итак, начнем. На повестке у нас сегодня несколько срочных и важных вопросов. Первое и самое главное. Как многие уже почувствовали, впервые за несколько сотен лет мы столкнулись с неидентифицированным исчезновением ангелов. – Он сделал паузу. По залу прошелся взволнованный шепот. – Я прошу вас не сеять панику и не волноваться раньше времени. Для этого мы сегодня и собрались здесь, чтобы разобраться в случившемся. И второе. Согласно кодексу, нужно будет решить, как устранить возникший пробел и уровнять баланс сил света, в том числе на Земле. Я передаю слово моему коллеге из отдела безопасности, где как раз нёс службу один из пропавших ангелов. – Жестом руки он пригласил выйти одного из сидящих в президиуме. – Даниил, прошу, введите нас в курс дела.

Элберт перевел взгляд – высокий худощавый Даниил казался очень серьезным и собранным.

– Уважаемые коллеги, уважаемый президиум. – Он вышел в центр, слегка покрутил рукой в воздухе, и под потолком над ним возник огромный белый шар, в котором, дрожа, начал проявляться образ светловолосого мужчины средних лет. – Перед вами – Видантис, старший сотрудник отдела отслеживания темных вмешательств, – продолжил докладчик. – За свою многовековую службу им было предупреждено множество козней демонов как на Земле, так и на Небесах. Это один из опытнейших сотрудников, наш друг и коллега, и вчера, как многие из вас ощутили, он исчез. Его просто не стало. В последнее время он вёл сразу несколько дел. Мы просмотрели всё и пришли к выводу, что исчезновение связано с одним из них. – Он указал пальцем на белый шар, и картинка на нем поменялась. На экране одна за другой поплыли яркие диаграммы, графики, кривые, они двигались, менялись. Элберт плохо понимал, что они значили, но внимательно смотрел и слушал. – Несколько недель назад Видантис зарегистрировал аномальный всплеск темной энергии на Земле, – сказал Даниил. – Судя по тем данным, которые он зафиксировал, обратите внимание на экран, перед нами мастерски скрытое несанкционированное проникновение в материальный мир, и, судя по размерам всплеска, скорее всего, нескольких существ, причем довольно крупных. Последние записи Видантиса привели нас к месту, где он исчез.

Картинка в шаре сменилась снова. Словно ускоренная видеосъемка, в нем пролетели очертания стен из старого кирпича, большой полупустой обветшалый зал промышленного здания.

– К сожалению, он не успел оставить более детальную информацию по своему расследованию. – Даниил опустил взгляд и расстроенно покачал головой. – Могу лишь предположить, что Видантис вышел на след нарушителей и столкнулся с ними в неравной схватке. Что немного не укладывается в голове, так как подобные вещи должны решаться и, собственно говоря, успешно решаются темной стороной уже на протяжении многих десятилетий другими методами. – Он поднял глаза на слушателей. – Сейчас мой коллега из подразделения хранителей на Земле продолжит знакомить вас с дальнейшей информацией. Радомир, прошу, вам слово.

Недоумевая все больше, Элберт слушал доклад об исчезновении еще одного ангела, и, глядя на картинку в шаре, где медленно вращалось изображение девушки с приятной внешностью и добрыми глазами, он ощутил грусть. Обиду и боль за то, что ангелов не стало. Что произошло такое, чего не должно было случиться никогда, и канули в небытие его несущие свет коллеги, которые самоотверженно выполняли свой долг.

– Хранитель Корделла, – низкий звучный голос Радомира эхом разлетелся по залу, – перестала существовать в том же месте, что и изыскатель Видантис. Скорее всего, она стала случайной жертвой, среагировав, согласно протоколу, в ответ на темное вмешательство на её участке. Что в очередной раз указывает нам на то, что мы имеем дело с кем-то, кто плохо знаком с современными порядками. Ответ из Ада на наши запросы, как и ожидалось, негативный. Они отрицают свою причастность. Но мы вынудили их также начать внутреннее расследование, и я надеюсь, что первые результаты не заставят себя долго ждать. Благодарю за внимание.

Радомир сел, и заговорил Сильвариус, непосредственный начальник Элберта:

– Итак, коллеги, нами сформирована группа по расследованию инцидента. Но мы хотим все же дать предостережение. Прошу начальников отделов донести до подчиненных непосредственно на местах, на Земле, что нужно быть предельно осторожными и сообщать обо всех замеченных странностях. Я верю, что общими усилиями мы быстро найдем нарушителей.

– Спасибо, Сильвариус. – Михаил снова поднялся со своего места. – Мы не сомневаемся, ваши сотрудники, как всегда, блестяще справятся с поставленной задачей. А теперь переходим ко второму вопросу: было предложено закрыть дыру в равновесии призывом эксцельсиоров. Есть ли сейчас у нас на Земле достаточные силы?

Услышав это, Элберт заволновался – и очень сильно. Ведь как раз данными по эксцельсиорам несколько месяцев назад занимался именно он, и если сейчас его о чём-то спросят, то придется отвечать перед всем залом, да еще и в присутствии архангела. И он с облегчением выдохнул, видя, как с трибун для ответа поднимались другие. Он даже почти не вникал в то, что они говорили, и, когда президиум все-таки принял решение о проведении призыва, наконец-то расслабился, как вдруг перед ним на столе завертелся небольшой, размером с теннисный мяч, светящийся голубоватый шар. Увидев его, Элберт замер, сердце снова застучало быстрее. Он оглянулся. Подобные шары появились перед большинством присутствующих в зале.

– Только что многие из вас, кто работает на Земле, получили индивидуально сформированные и компактно упакованные знания для ингентусов, – продолжил говорить Михаил. – Последний призыв проводился очень давно. Кто-то, может быть, помнит его и даже участвовал, а кому-то еще не доводилось. Поэтому кратко поясню: вся информация – в сфере, это транспортировочный контейнер знаний. Находите нужного вам эксцельсиора и отдаете ему шар. Всё. Человек обретает знания, и его скрытые силы придут к свету. Это даст нам возможность восполнить равновесие, у вас же на Земле появится ценный помощник, желающий посвятить свою жизнь служению Небесам. На данный момент считаю это оптимальным решением в нашей ситуации, от которого мы все будем в плюсе. Итак, коллеги, вопросы?

Элберт, слушая краем уха, все оглядывался на других ангелов, пытаясь понять, что же делать с шаром. Он увидел, как один из сидящих рядом просто накрыл его ладонью, и сфера, закружившись, исчезла.

Эл поступил так же. В голове возник четкий образ человека, которому нужно будет отдать шар, что теперь незримо ощущался ладонью, не мешая, впрочем, даже сжимать кулак. «Как забавно, – подумал Эл, восхищаясь небесными технологиями. – Все-таки Хэфи была права. Наверное, это стоит рассматривать как повышение!» Он обрадовался оказанному ему доверию и загорелся желанием поскорее выполнить порученную миссию, принести на Землю божественный свет.