Легенда семьдесят седьмого поколения: Уравнители

Глава

ЧАСТЬ 1

ГЛАВА 1

Иногда во сне приснится какая-нибудь чепуха, и потом весь день не можешь вспомнить, какая. У Нэйта никогда такого не было. Он всегда помнил свои сны. А в особенности один. Повторяющийся.

Легкий ветерок снова колышет ее лунно-белые волосы. Переливаясь на солнце, они выглядят как свежевыпавший снег. Каждый раз она стоит к нему спиной и не поворачивается, даже когда он зовет ее. Может, потому что он просто окликает ее, а не зовет по имени? Но он не знает ее имени. Хотя сейчас ему кажется иначе. Подумалось, что он знает имя, но отчего-то забыл его. Может имя само всплывет в голове, стоит только подойти к ней поближе. Но когда он, наконец, подходит, чтобы осторожно коснуться белоснежных волос, она мгновенно исчезает, оставляя после себя белый дым. Рука едва успела прикоснуться к мягким девичьим волосам, как в следующее мгновение она уже утопает в дыму. Руки начинает жечь, словно в огне. Из-за дыма ничего не видно, он подносит руки ближе к глазам, чтобы рассмотреть ожоги, но видится совсем другое. Кровь. Руки снова в крови. Солнце исчезает, а тучи стремительно сгущаются. В ушах стоит шум сильного ветра, хотя на самом деле его нет. Совсем недавно он чувствовал только легкий ветерок, который исчез вместе с ней. Нужно оттереть кровь. Как он делал это раньше. Но вместо этого он оглядывается, решаясь осмотреться. Берет верх желание понять, где находится и почему все заканчивается точно так же как и в прошлые разы. И только сейчас он замечает, что никакого солнца не было. Не было и туч. Вокруг всегда был лишь туман. Было только небольшое пространство впереди, которое освещалось, когда появлялась она и тускнело, когда она исчезала. Попытавшись что-то рассмотреть сквозь туман, он быстро понял, это бесполезно. Дальше вытянутой руки ничего не видать. И снова как по щелчку появляется слабое мерцание. Оно там, глубоко в тумане и никуда не исчезает. Он уже не идет к нему навстречу, как пытался сделать раньше. Потому что знает, что не дойдет.

Проснувшись, Нэйт обнаружил, что его кожа снова покрылась холодным потом. Но теперь он, хотя бы, не подскакивает как ужаленный и не дышит так, будто надолго задерживал воздух. Дыхание ровное, несмотря на снова повторившийся сон, который в этот раз показался Нэйту намного реалистичнее, чем в предыдущие разы. Он медленно проводит рукой по растрепанным волосам, и тяжелый выдох слышится в темной комнате. Нэйт прикрывает глаза со слабой надеждой снова уснуть. Обычно, после такого сна, это маловероятно.

Нэйт любил утро, особенно тогда когда просыпался не раньше десяти. Но чаще всего он просыпался рано, а потому утренняя сонливость все же вызывала легкое недовольство. Это недовольство быстро проходило, стоило умыться прохладной водой и вкусно поесть. Да и за два года работы в кузнице Нэйт уже начал привыкать к ранним подъемам. Может, просыпался он и рано, зато к четырем часам дня на работе уже освобождался. А это значило, что каждый вечер у него был свободен и он мог распоряжаться этим временем, как угодно.

Застегивая светло-серую рубашку, Нэйт подошел к зеркалу. На него смотрело хмурое лицо. Темные брови чуть приподнялись, когда он оттянул нижнее веко двумя пальцами, белки глаз немного покраснели. Сегодня он не в лучшем виде. Хотя круги под глазами начали проявляться уже с пятнадцати лет, когда ему впервые приснился тот сон. С тех пор они всегда с ним, как и его бледное лицо. Даже когда Нэйт хорошо спал несколько дней подряд они все равно не проходили. Зеленые глаза сейчас казались немного темнее из-за недостатка света в комнате. Полоска небольшого шрама на шее под левой челюстью только подчеркивала жуткий вид.

Нэйт заглянул в распахнутое окно. Уже светало.

До кузницы, где он работал, пятнадцать минут пути. Нэйт всегда любил прогуливаться поутру, когда воздух был особенно свеж. Стоило только выйти из дома, прохладный ветерок бодрил не хуже воды. Но вместе с первыми лучами солнца, которые касались кожи едва ощутимым теплом, это были приятные чувства. По зеленой тропинке Нэйт шел не больше десяти минут, прежде чем оказаться в самом центре поселения Дуо. Теперь он шагал по мощеной дороге, пытаясь разглядеть чуть заметную серую дымку, летавшую в воздухе. Проходя по знакомым улицам, он видел мелькающие силуэты людей в окнах небольших домиков, похожих на его собственный. Торговые лавки потихоньку начинали открываться. Продавцы протирали витрины, чтобы разложить товар. У таверны «Кротовый ус» Нэйт как обычно вдохнул аромат свежей выпечки. Хозяин таверны выставлял новый чай из горных трав.

- Доброго утра, Леони, - Нэйт помахал ему рукой, - Оставишь мне несколько вишневых?

Леони улыбнулся вместо приветствия, отчего его седые усы и борода зашевелились.

- Ну, разумеется, - он отошел от витрины и поправил свой рабочий фартук, - Меня радует, что вы со Свами покупаете за одну неделю столько булочек, сколько могли бы съесть две семьи.

- А Свами и ест как за две семьи.

Грохочущий смех Леони весело прошелся по только просыпающейся улице. Нэйт улыбнулся старику.

Поселение Дуо, в котором жил Нэйт, было не таким уж и большим, поэтому почти все здесь друг друга знали. Оно находилось на территории государства Воздуха, и до столицы можно было добраться всего за день пути. Государство Воздуха находилось на юге и граничило с государством Земли. А последнее граничило с государством Огня, которое ближе всего располагалось к Ледяному морю. За этим морем находилось последнее из четырех государств – государство Воды. Жители каждого государства владели стихией, в честь которой названо их государство. По большей части маги жили в столицах. А в поселениях, наоборот селилось больше обычных людей. В каждом государстве имелось по одному такому поселению. Исключение лишь государства Воды, находящееся на Севере. Люди там жили в снежных альпах, а кроме магов воды, не так много желающих жить в вечной зиме. В государстве Земли находилось поселение Унус, а в государстве Огня – Трес.

Так как поселение Дуо не очень то и большое, Нэйт знал всех магов, что здесь жили. Всего их пятеро: два воздушных и трое земляных. Говорят, в Трес живет больше всего магов, чем в других поселениях. Об этом Нэйт слышал еще в детстве в Малом доме. Это небольшой приют, в котором он вырос. Некоторые дети прибыли туда с других земель и успели кое-что да повидать. Но больше всего Нэйт узнавал от приезжих торговцев и заказчиков в кузнице. Сам он, помимо Дуо был только в столице государства Земли. Несколько раз доставлял в туда заказы, за доставку хорошо платили. После того как Нэйт отдавал заказ, отправлялся прогуляться по городу. Он успел посмотреть достаточно красивых строений, чтобы понять, насколько отличается его поселение от государства Земли, да и, наверное, от любого другого государства. Каждое государство чем-то отличалось. Дома в столице Земли были двух и трехэтажные, когда в поселении Нэйта у каждого дома был только один этаж. Все строения были крепкие и статные, ведь строительство главный род занятий земельных магов. Также в государстве Земли было лучше всего развито добывание драгоценных металлов, камней и их огранка. За бумагой для письма, воском и бархатом приезжали в государство Огня. Также там были самые знаменитые краски, секрет изготовления которых тщательно оберегался, так как стоили они дорого. Северный народ государства Воды был богат мехом, кожей, морской рыбой и славился лучшими в мире целителями. А вот зерном и рисом богато вечно теплое государство Воздуха. Но помимо рисовых и зерновых полей, здешние жители занимались приготовлением варений, джемов и напитков из свежих ягод, часть которых шла на продажу.

В Дуо часто можно было встретить приезжих. Многие путешественники говорили, что поселение Трес похоже на небольшой город, в котором можно встретить людей самых разных наций. Поселение Уно самое спокойное и тихое. Оно находится в горной долине и окружено лесом. Туда любят уезжать старики, наслаждаясь воздухом хвойного леса. А одна из главных причин приезда в Дуо это море, до которого из поселения можно добраться за пару часов пешим ходом. И цены на гостиные дома дешевле, чем в столице Воздуха. Чаще всего народ съезжается на праздники. Тогда на площади их ждут интересные развлечения. На рынке можно купить сладости, привезенные из других государств, красивую одежду и прочие безделушки. Все это продают и в обычные дни, но во время праздников наступает изобилие самых разных товаров.

Казалось, Нэйт уже привык к этой жизни, ведь в ней было достаточно радостей. Но все же бывали моменты, когда что-то странное окутывало душу. Да так, что он сам не понимал, что происходит. Внешне он был все тот же, но разум становился переполненным, тяжелым. Такое случалось с Нэйтом всего несколько раз, и он был рад, что в это время никого не было рядом. В такие моменты достаточно было похлопать себя по щекам и глубоко подышать. Так он научился рассеивать странное состояние, доказывая себе, что это он управляет своим телом, а не наоборот.

Нэйт связывал это с плохим сном. И все бы ничего, если бы этот повторяющийся сон, который не давал покоя раз в пару месяцев, не начал сниться каждую неделю. Девушка, которую Нэйт видел во сне, его красные руки, саморассеивающийся туман, все это очень напрягало его. Раньше он пытался не придавать этому особого значения. Этот сон не отличался от любого другого, просто снился чаще. Но в где-то глубине души Нэйт понимал, что обманывает сам себя. Сегодня он принял то, что с ним действительно происходит что-то, чего не происходит с другими и с этим нужно что-то делать. Потому что этот сон снился ему уже третий день подряд. Стоило, хотя бы обратится к целителю за сонным чаем.

В кузнице Нэйт работал вместе с Матэо. Это был огромный парень и доброй души человек. Нэйт с ним хорошо ладил, но пришли они к этому не сразу. В начале их знакомства Нэйт общался с Матэо как с любым другим человеком, без особых эмоций, поэтому чувствительному Матэо казалось, что Нэйту он не нравился. Но работая бок о бок, они само собой много времени проводили вместе, потому и сдружились. Уже после Нэйт и узнал, что Матэо поначалу его немного опасался. Нэйта не удивило, что Матэо думал, будто он ему не нравится. У Нэйта от природы было неприветливое лицо, к тому же он редко улыбался. А вот то, что Матэо его опасался, Нэйта удивило. Он хоть и был высоким и крепким по телосложению, но не таким огромным как Матэо.

Большая кузница делилась на два помещения. В одном работал Матэо, а в другом Нэйт. Часто они работали вместе, но иногда, когда заказов было немного, хватало и одного кузнеца. Сегодня они с Матэо изготавливали корабельные детали. Нэйт уже закончил часть работы, когда по приоткрытой двери легонько постучали.

- Может, немного отдохнешь? – в дверном проеме стояла Свами.

Нэйт перестал ковать металл, взял с деревянного столика тряпку и вытер пот с лица. Сегодня на Свами было желтое платье. Она редко их носила. Но Нэйт не собирался спрашивать, почему она решила надеть платье сегодня, иначе он еще не скоро ее в нем увидит. Такой вот характер у этой девчонки. Ее прямые рыжие волосы немного растрепались, но Нэйту это нравилось. Так они еще больше напоминали ему подобие огня. Свами улыбалась, но вот ее нос пару раз дернулся. Она не любила жару, но еще больше не любила запах копоти.

- И тебе привет, - Нэйт оставил молот, догадываясь, что разговор не будет коротким, - Ты же хотела подойти, когда я закончу.

Свами закатила глаза, сделав один шаг через порог.

- Еще хоть одна минута двусмысленных шуток Минга и я закрыла бы ему рот руками. Чтобы не доставлять всем такой радости, я ушла. У меня становится все меньше терпения находиться там.

- Кажется, ты ему нравишься, - Нэйт послал в ее сторону веселый взгляд, - Пухляш шутит свои шутки только тебе, Свами.

Минг был безобидным пареньком, и ему действительно нравилась Свами. Случилось это после того как она отдала ему свое яблоко на обеде. Свами вполне могла разобраться с ним сама, поэтому Нэйт не вмешивался. Он знал, что если ей понадобится его помощь, то она обязательно скажет об этом.

Свами покраснела, но не это выдало ее смущение. В кузнице было жарко от огня, пылающего в горне. Ее смущение выдал взгляд, который она быстро отвела, как только Нэйт сказал слово «нравишься». Свами редко смущалась, да и ничего не предпринимала, когда это случалось. Она не злилась и не пыталась что-то сказать в ответ. Это было легкое смущение без неловкостей, но Нэйт все равно сменил тему.

- Послезавтра твой день рождения. В восемнадцать, как и положено, тебя отпустят на свободу. Подожди уж денек.

- На свободу? – засмеялась Свами, - Нэйт, я же не из тюрьмы выхожу, а из приюта.

Она сделала наигранно задумчивое лицо и приложила палец к подбородку.

- Но не могу не согласиться, сходство есть.

В словах Свами была доля правды. С тех пор как два года назад Нэйт сам «выпустился» из Малого дома он ни разу не пожалел, что покинул это место. Не то что бы там было так уж плохо, хотя, когда Нэйт попал туда впервые, для него все так и было. Он тогда был совсем маленький и толком не понимал, что случилось с его матерью, и почему она ушла. Все что Нэйт помнил, как его оставили в километре от Малого дома с потрепанной сумкой, набитой какими-то вещами. Оставила его женщина, возможно мать. Нэйту тогда было три года, и он изо всех сил старался не забывать ее лица. Но со временем оно все же забывалось. А вот их последний разговор, хоть и короткий, Нэйт помнил хорошо. Она наказала ему сидеть на скамье, пока сама сходит в одно важное место. Если он устанет ждать, то может зайти в большой серый дом, на который она указала. Тогда Нэйт еще не знал что это приют. Просидев на скамье не меньше часа, маленький Нэйт, потихоньку зашагал к Малому дому, волоча за собой по земле сумку с очень длинными ручками. Он помнил грустные вздохи двух женщин, которые смотрели на него как на бездомную дворнягу. Хотя на тот момент он действительно был бездомным. Помнил ночи в своей скрипучей койке, которую окружали еще пять точно таких же коек. Помнил, как несколько месяцев глядел в окно, выжидая, когда эта женщина одумается и заберет его обратно. Время от времени Нэйт раздумывал о том, чтобы разыскать ее. Не для того чтобы обвинять и кричать, а чтобы просто спросить почему… Со временем эта затея казалась все страннее, но Нэйт не переставал думать о ней и об этой женщине. Возможно, у нее были причины, чтобы оставить его и ему очень хотелось их узнать. Но вместе с этим и не хотелось.

- А где Матэо? – спросила Свами, - Ты говорил, что сегодня работаешь с ним. Может, немного прогуляемся, а Матэо тебя подменит ненадолго?

До конца рабочего дня оставалось несколько часов, но Нэйт был не против небольшого отдыха.

- Я предупрежу его, что отойду. Подожди меня на улице, а то сейчас загоришься. – усмехнулся Нэйт. - Хотя горн сегодня работает не на полную мощность.

Свами фыркнула, но в следующее мгновение на ее губах появилась улыбка. Она часто заходила к Нэйту когда тот работал. В основном она приходила к обеду, а до этого у нее были уроки в Малом доме.

Пока Нэйт жил в приюте там было всего восемь воспитанников. Выпускались дети не каждый год, потому что все были разного возраста, а покинуть приют можно только в восемнадцать. А когда уходили, управляющая приютом находила им дом и работу. Управляющая была строгая, но справедливая женщина. Деньги на содержание приюта и покупку домов для воспитанников поступали из столицы государства Воздуха, поэтому на приобретение небольшого домика для каждого хватало. В такое жилье поселили и Нэйта. Дом был старый и невзрачный, но зато его. За два года Нэйт здорово его обустроил и внутри и снаружи. А когда пристроил террасу и высадил цветы, ему начали поступать предложения о покупке дома. В основном его хотели приобрести заядлые путешественники, чтобы останавливаться там, когда захотят повидать море. Но Нэйт не собирался его продавать.

Руки у него многое умели мастерить, а хозяин кузницы ему хорошо платил, поэтому материалы для своего дома Нэйт смог подобрать хорошие. Управляющая Малого дома направила его на работу в кузницу, когда Нэйт только выпустился. Взглянув на щуплого паренька тогда, хозяин кузницы сказал, что Нэйту повезет, если он, хотя бы молот поднять сумеет. Поначалу так и было, но со временем у него начало получаться. Хозяин был удивлен, но в тоже время рад, что ему послали не бесполезного работника. Через несколько месяцев работы, Нэйт стал жилистым и поджарым. Тогда хозяин уже и позабыл, что совсем недавно тот был хилым пареньком с хлюпающим носом. Чем больше было заказов, тем лучше у Нэйта выходила ковка. Его работы стали хорошо оцениваться. Хозяин кузницы даже начал давать ему заказы из других государств. Поступали они не часто, но хорошо оплачивались.

Когда Свами покинет Малый дом, ей тоже дадут работу. Дом для нее уже был готов. Он был намного меньше дома Нэйта, но они находились не далеко друг от друга, чему Нэйт и Свами были рады. Они договорились, что пока Нэйт не обустроит ее дом, она поживет с ним. Все что нужно для жизни там имелось, но вот со стороны опрятности он сплоховал. Всем давали уже жилые дома, кому-то даже слишком, и каждый, потом обустраивал их под себя. И у Нэйта уже были идеи по перестройке дома Свами. Зато ей самой было все равно. Похоже, она не сильно хотела переезжать в этот дом. Если она захочет остаться с Нэйтом в его доме, он совсем не против.

Не смотря на то, что Свами мягко говоря не была мастерицей, ее все равно направили в швейную мастерскую. Управляющая приюта объясняла это тем, что пока это единственная имеющаяся работа для нее и что если появится что-нибудь еще, она ей сообщит. Нэйт тоже не был кузнецом, когда его устраивали в кузницу, но благодаря труду и упорству у него все получилось. Он надеялся, что получится и у Свами.

- Ты заходила в швейную мастерскую? – Нэйт пытался подстроиться под медленный шаг Свами.

- Нет. А зачем? Мне все равно до старости там куковать, успею еще находиться.

- Значит, тебе все таки не нравится эта работа, - задумчиво произнес Нэйт. - Ты же знаешь, что это не обязательно. Можешь и отказаться.

Свами взглянула на него.

- Я же не буду сидеть у тебя на шее. Поработаю там, пока не найду что-нибудь...по лучше.

- Может быть, мы откроем небольшое дело, м? - Нэйт хитро прищурил глаза. - Ты ведь неплохо стрижешь, и тебе это нравится.

Свами не успела ответить. У них на пути. Словно из ниоткуда, возникли две девушки. Одна улыбалась и довольно мило, а у второй было что-то хищное во взгляде. Что-то, что не прочь вырваться наружу.

- Привет, Натаниэль, - прощебетала темненькая девушка, с тем самым взглядом. Не отрываясь от Нэйта, она добавила, уже с меньшим восторгом. - И тебе Свами.

Вторая девушка, со светлыми волосами, поздоровалась намного тише. У Нэйта появилось ощущение, что у нее имеется только две задачи, улыбаться и не мешать первой. И она хорошо с этим справлялась. А первую звали Лин. Ее Нэйт не то чтобы знал, просто случалось видеть несколько раз. И каждый раз Лин выжимала из него все больше и больше слов, чего он не любил. Видимо пришло время объясниться с ней в последний раз.

-Здравствуй, Лин, - из вежливости произнес Нэйт, едва взглянув на нее.

Свами же не поздоровалась ни с одной из них. Она лишь смотрела на них, даже не пытаясь скрыть недовольство. Свами тоже знала, что скрывается за их милыми улыбками.

- Сегодня на площади будет представление, ты придешь? – она старалась казаться расслабленной, небрежно накручивая темную прядь волос на палец, но напряженные плечи ее выдавали. Лин не хотела получить отказ.

Она была красива и сам Нэйт этого не отрицал. Его даже подкупала ее настойчивость, но проблема была в том, что его совсем к ней не тянуло. Он познакомился с Лин, когда она пришла забрать детали, вместо своего отца. Если бы Нэйт знал, какой занозой она окажется, то притворился бы тогда немым. Уж лучше бы вместо Матэо его опасалась она. С трудом выговоренные вежливые отказы Нэйта на нее совсем не действовали.

Свами фыркнула, но по-прежнему ничего не сказала. А Лин, казалось, вообще ничего и никого кроме Нэйта не замечала.

- Свами, хочешь пойти? – спросил Нэйт.

Если Лин и разозлило то, что он не ответил на ее вопрос, она это никак не показала. Теперь она, наконец, обратила свое внимание на Свами и благополучно начала сверлить ее взглядом.

- Сегодня вечером мне нужно быть в Малом доме, - ответила Свами.

Нэйт вспомнил, как Свами говорила ему, что ей нужно собрать вещи перед переездом. Это заняло бы у нее не больше десяти минут, поэтому он сразу понял, что она просто не хочет идти на площадь. А если и хотела, то теперь навряд ли пойдет, ведь там будет Лин. Поначалу Нэйт нейтрально относился к Лин, но потом его начало раздражать ее отношение ко всем тем, кто ей не нравился. Словно они ниже ее во всех смыслах. И Свами входила в число этих людей для Лин.

- Ну, раз нужно... Тогда, Нэйт, ты можешь пойти с нами! – не сдавалась Лин.

- Лин, тебе еще не надоело? – устало спросил Нэйт, - Знаешь, может, лучше обратишь внимание на Матэо.

От Матэо Нэйт часто слышал о том, какие у Лин шелковистые волосы и как красиво она дает ему отворот поворот. Каждый раз по-разному. Нэйт думал, что у друга временное помутнение рассудка, но тот не переставал рассказывать об уникальности Лин. Когда он о ней говорил, его глаза блестели, а изо рта, казалось, вот-вот потечет слюнка. Хотя Нэйт и не понимал, чем именно кроме внешности, Лин зацепила его друга, он не пытался его вразумить. Матэо был взрослым человеком и прекрасно видел, как Лин вела себя с ним и с остальными людьми. Неужели это и есть любовь?

- В моем сердце живет только один черноволосый парень, - Лин состроила глазки, зная, что на это ведутся большинство парней. - И уже давно.

- Ну, сердце у тебя большое, там хватит место многим, - холодные глаза Нэйта указал на дорогу, давая понять Лин, что он закончил разговор.

- Если передумаешь ты знаешь где меня найти, - без улыбки сказала Лин и развернувшись на пятках ушла вместе с подругой.

Со страдальческим выражением лица, Свами резко приложила руку к сердцу.

- В моем сердце живет лишь один черноволосый парень...Натаниэль, это ты-ы...

Уголки губ Нэйта немного приподнялись, в ответ на ее дурачество.

- Пойдем уже.

- Пойдем, - вздохнула она, - Надеюсь, мы больше не встретим твоих поклонниц.

Нэйт удивленно посмотрел на нее и заметил, что Свами задумчиво наблюдает за его макушкой.

- После того как я начала тебя так стричь их только прибавилось.

Он инстинктивно потрогал свои волосы и загадочно улыбнулся. Нэйт носил короткую прическу с выбритым затылком и грубо постриженными черными прямыми волосами, разделенными пробором. Отчего несколько прядей иногда спадали ему на лоб. У них со Свами были одинакового зеленого цвета глаза. Только у нее они сияли, делая ее похожей на умную лисицу. А глаза Нэйта, пусть и такого же цвета, совсем не блестели. Куда там, они были скорее бледными и усталыми.

- Видимо бледная кожа и неприступный взгляд делают тебя в их глазах еще привлекательнее, - пробормотала она, - Ну надо же…

Она снова заглянула Нэйту в лицо.

- Но я вот что спрошу, ты вообще спишь?

В сознании моментально появился ясный образ. Девушка с лунно-белыми волосами, его руки, которые изнутри будто бы горели, но снаружи пятнались в крови. Нэйт не хотел волновать Свами, а потому ничего ей не рассказывал. Но после того как этот сон снился ему три дня подряд, на Нэйта нашел немного болезненный вид. И Свами, с которой он виделся каждый день, не могла этого не заметить. После ее допытываний пришлось рассказать, что у него снова бессонница. Это была правда, просто не вся.

После разговоров о его бессоннице они часто ссорились, поэтому Нэйт не любил об этом говорить.

- У тебя снова бессонница?

- Нет, - сразу ответил Нэйт, - С чего ты взяла?

Свами остановилась на полпути к кузнице, перегородив Нэйту дорогу и начала сверлить его взглядом.

- Просто кровать неудобная, - пожал плечами Нэйт, - Проворочался всю ночь, так и не уснул.

Они снова продолжили иди, но Свами так и не сводила с него подозрительный взгляд.