
— Хорошо, помогу. Составим фоторобот… Но! На этом всё. Я не буду рушить никакие отношения и рисковать дружбой. Но подумай спокойно сам: что в ней тебе нравится? Вы толком не общались. Красивая мордашка? Загадочное молчание? Этого в реальности, знаешь сколько? Не руби с плеча, братишка, подумай холодной головой. Очень тебя прошу, — и, немного помолчав, добавил: — У тебя сестра неизвестно где. А ты тут… Ромео недобитый.
Алетей поднялся и, обернувшись, подал руку Этану, помогая встать.
— Пойдём… Я в одном из дневников, кажется, нашёл что‑то дельное.
Вскоре до ушей всё ещё пребывающего в лёгкой эйфории от неожиданной близости Аксиса донеслось тревожное:
— Акс! Скорее!
Мужчина стремглав бросился на зов, сбежал по лестнице и успел увидеть растворяющихся в пространстве Этана и Алетея.
— Прочитай! До встречи, друг! — указал на раскрытую книгу на столе Алетей. Страж же хранил молчание и старался вообще не смотреть в сторону Аксиса.
Миг — и Анкнит отправил живых в реальность, предоставив душам продолжить начатое.
Аксис вздохнул и развернул к себе книгу. Скорее, это была потрёпанная временем тетрадь с помятыми листами, заляпанными чем‑то премерзким на вид.
Анисина замерла позади хранителя.
— Что там? — спросила она; от её голоса по телу навигатора пронеслась волна тепла.
— Ответы… — протянул он, обернувшись и хитро подмигнув. — И новые вопросы, моя королева.
Глава 15. Большие надежды.
Очутившись снова в реальности, Толя еле устоял на ногах. Его мигом накрыла дикая усталость, словно бы он не спал несколько суток. Парнишка дополз до телефона и взглянул на часы.
— Какого?.. — ужаснулся он. — Илюх! Нас что, сутки не было?
— Почти, — буркнул ему приятель, так же просматривающий свой гаджет. — Твою мать… Ведь понимал же…
— Понимал? — Толя судорожно соображал, что же сегодня было в универе и не пропустил ли он что‑то важное.
— Ты дни в Анкните считал? Нет? Неделю мы там были! Не‑де‑лю! С Мариной ни разу так долго… А в реальности это… Ну да, часов 18… Чёрт. Мне Лиза звонила 4 раза, — рассуждал следователь. — И с работы… Проклятье! Сейчас одиннадцать вечера… Не поздно, — заключил он и набрал номер.
— Ты кому? — Толя, прихрамывая на обе ноги и придерживаясь за спинку дивана, двинулся на кухню.
— Лизочек. Прости, родная… — донеслось позади.
— А‑а‑а… Понятно… Приоритеты, — под нос себе промямлил парень и дополз‑таки до вожделенного чайника. — Кошмар! Неделю маковой росинки во рту не было. Кажется, я сейчас съем даже варево Маринки.
Когда Илья следом вошёл на кухню, Толя уточнил у него:
— Ты поедешь к Лизе? Может, поешь для начала? Вроде в холодосе какая‑то бурда была.
— Не… Устал зверски. Она сама приедет, — он заглянул в холодильник. — О! Ништяк, Алексова стряпня.
— Алекса? Ты уверен что стоит пробовать? — скептически спросил Толя, изучая странную массу, что вывалил на тарелку старший товарищ.
— Ты не смотри, что на вид это блевотина, вкус… Закачаешься. Будешь? — ответил он, доставая вторую тарелку.
— Больше всё равно ничего нет, так что да. Но если это окажется на вкус таким же, как на вид… Я тебе буду долго припоминать. И Алексу, когда он вернётся.
Несмотря на сомнения Толи, «бурда» оказалась нереально вкусной, и парнишка потянулся за добавкой.
Вскоре раздался дверной звонок, и взволнованная Лиза повисла на шее следователя.
— Вы не представляете, как я волновалась! — причитала она. — Как самочувствие? Истощения нет? Я прихватила с собой…
Она не успела договорить, как Илья сгрёб её в свои широкие объятия и крепко сжал.
— Ай, ай, ай… Ты меня раздавишь, — взвизгнула девушка.
Но тут Толя обратил внимание на всё ещё лежащий посреди стола ноутбук Александра.
— Илююююх… А у Алекса же на компе тоже есть та приблуда? Ну, для фоторобота.
— У тебя свербит что ль в одном месте? Мы только вернулись! — ответил ему приятель, но подошёл и, открыв крышку ноутбука, ввёл пароль напарника.
— Есть. Вот. Сам разбирайся. А я занят.
— Ага, занят он… Своей личной жизнью… А мою вот в Анкните крадут! И кто! Друзья же и крадут! Но ничего‑о‑о… Мы ещё повоюем! — причитал негромко Толя, загружая интерфейс нехитрой программы.
— Это он про что? — спросила возникшая на пороге кухни Лиза.
Илья отмахнулся:
— Та… Не бери в голову. Толик влюбился, помнишь, он про неё рассказывал?
— Ага, жениться еще хотел.
— Так вот, Аксис его обошёл на повороте?
— В смысле? — не поняла девушка.
— В смысле, у нас там любовный треугольник, и, кажись, Толик остался не у дел. Идём. Я дико соскучился… И очень устал… Мне срочно нужен мой любимый медработник…
Илья увёл Лизу в гостиную, а Толя, кинув им вдогонку: «Вы мерзкие!» — окунулся в воссоздание образа Анисины.
Через полтора часа Лиза зашла на кухню за стаканом воды.
— Толь, ложись спать. Илья уже шестой сон видит, — посоветовала она.
— Ты что считала? Прости, не важно. Я почти закончил. Сохраню и в койку. Смотри, какая она красотка! — Толя рассматривал своё творение, явно любуясь.
Лиза приблизилась и, мельком взглянув на изображение, мигом подсела к парню.
— Толяяя… — прошептала она, округляя глаза. — Это… Это же… Даша. Наш лаборант… Только глаза у неё карие. Оба.
У Толи мигом сон как рукой сняло.
— Что? Ты её знаешь? Лиза? — он вцепился в её руку. — Расскажи мне всё! Скорее!!!
— Эй, больно, — усмехнулась девушка. — Да тебе прям не терпится.
Толя продолжал заискивающе, с мольбой в глазах смотреть на девушку, пока та отпила воды, за которой, собственно, и пришла сюда.
— Ладно‑ладно. Сжалюсь, — она снова хихикнула. — Дашенька работает у нас лаборантом. Она учится в медицинском. Милашка. И как работник отлично справляется. Хочешь… Могу познакомить… — она опустила взгляд и снова сделала глоток воды, улыбаясь в стакан.
Толя заскулил:
— Лизочка… Пожалуйста! Я же сейчас лопну… Пожалуйста‑пожалуйста‑пожалуйста…
— Ла‑а‑адно, — смилостивилась наконец Лиза. — Завтра со мной в лабораторию поедешь. А сейчас спать. Быстро!
Толя поплёлся к дивану. Парень думал, что уснуть у него теперь уж никак не выйдет, и планировал до рассвета предаваться мечтам о прекрасной разноглазке… Но только его голова коснулась подушки, юноша мигом угодил в царство Морфея.
***
Тем временем в Анкните Аксис с Анисиной склонились над текстом.
— Хм… Дай‑ка подумать… С этим текстом что‑то не так, — Аксис подхватил пожелтевшие страницы и грациозно опустился на диван, чем невольно привлёк внимание разноглазки.
— Иди сюда, моя королева, — он похлопал по подушке рядом с собой.
Анисина, после мимолётного сомнения, присела рядом с навигатором.
— Кажись, мой выход, волчонок. Это же координаты. Видишь? Всё просто, — мужчина притянул к себе Анисину, и девушка уютно устроила голову на его плече. Она улыбнулась, вдыхая его морозный аромат, и перевела взгляд внимательных глаз на рукописный текст.
Вы, конечно же, уже поняли, что наш гениальный Аксис, только взглянув на текст, разгадал загадку. А вы сможете? Попробуем? Докажем, что и наш ум так же остр и пытлив?
Тихий шёпот будит спящий лес,
Сияет вдалеке едва заметный знак.
Забвенья пелена ложится на глаза,
Над древним краем стелется туман.
Начерчены врата на камне вековом,
Указали путь сквозь тишину и мрак.
На перекрёстке снов и яви,
Твой взгляд найдёт потерянный ответ.
Там скрыт код, что ждёт тебя давно,
Оживляет память древний механизм.
Я сделаю шаг через незримый рубеж,
Расшифрую знаки, спрятанные в строках.
Светят огоньки, как звёзды в вышине,
Засияет путь к неведомому краю.
Образ Анкнита ждёт тех, кто готов,
На цифрах скрыта настоящая карта.
Подсказка
Обрати внимание на первые слова строк и их буквенную суть, а не смысл.
Анисина нахмурилась.
— Бред какой‑то. Абракадабра без смысла.
— Ага, этим и привлекает внимание. Это не сложно. Берём первые слова на каждой строке и считаем буквы. Всего строк шестнадцать. А координаты как раз имеют шестнадцать цифр, — пояснил Аксис. — Давай‑ка проверим, куда нас направляют.
Хранитель выудил свой планшет, и его шустрые пальцы забегали по экрану. Выведя крупным планом зашифрованные координаты, мужчина слегка помрачнел. Анисина, заметив эту перемену, положила ладонь на горячую грудь Аксиса и легонько сжала ткань рубашки.
— Что не так? — тихо спросила она, заглядывая в его ледяные глаза. — Аксис, ты расстроен?
Мужчина встряхнул белоснежной чёлкой и вернул на губы лукавую улыбку.
— Всё нормально, моя королева. Просто… Видимо, придётся мне вспомнить последние дни жизни. Мы идём в горы.
— Горы? Последние дни? — Анисина поджала свои соблазнительные губы, и Аксис проследил за этим движением. Под тяжестью его взгляда она их облизнула.
— Не делай так, — прошептал Аксис ей в самое ухо, резко наклонившись. — Если не хочешь моего пристального внимания.
— А кто сказал, что я его не хочу? — девушка подарила навигатору загадочную улыбку и, в то время как её тонкие пальчики теребили край воротника его белой рубашки, продолжила: — Не переводи тему. Горы? Дни жизни?
Хранитель со вздохом отстранился и, прикрыв глаза, на выдохе произнёс:
— Я умер в горах. Был погребён под снегом заживо.
— Ой… Акс… Прости… Зря я, наверное… — она не договорила. Уголки губ мужчины снова поползли вверх, и, склонив голову к плечу, он дотронулся до щеки Анисины.
— Не переживай. Это было о‑о‑о‑очень давно. В реальности восемь лет прошло. А тут… Ну, считай сама. Ани… Ты такая красивая… — его тёплые пальцы ласкали кожу, посылая толпы мурашек по всему телу.
— Снова умело переводишь тему? Горы далеко отсюда? — Анисина была не в силах сопротивляться этой ласке, она безуспешно пыталась собрать расползающиеся мысли.
— Около дня пути. Ани, посмотри на меня, — он взял её лицо в ладони, не переставая поглаживать скулы подушечками больших пальцев.
Она нехотя разомкнула веки и сфокусировалась на лице Аксиса.
— Послушай меня внимательно. Эти горы… Там вечно дичь всякая творится. Сами горы живые. В Анкните всё так. Всё непросто и необычно… Я это к тому, что там опасно. Я не буду брать тебя с собой. Подожди. Не хмурься. Я бы каждую секунду проводил с тобой, будь на то моя воля. Но я не хочу, чтобы ты пострадала. Там реально опасно. А ты не хранитель и можешь пораниться, и твоя подвернутая прекрасная ножка — тому доказательство.
— Я пойду с тобой, и это не обсуждается. Свет внутри меня сейчас начал шевелиться. Мне придётся идти. Вне зависимости от твоего или моего желания.
Аксис наклонился и с глубоким, обречённым вздохом соприкоснулся лбами с Анисиной.
— Хорошо… Но… Будь, пожалуйста, очень внимательной, держись поближе ко мне. И… должен предупредить: я… Я там всегда себя странно ощущаю, замыкаюсь… Не самые приятные воспоминания, сама понимаешь. Всё же память — коварная штука, тем более в Анкните.
— Я буду рядом. С тобой, — последние слова Анисина произнесла в самые губы навигатора и поставила жирную точку в этом разговоре невесомым поцелуем, который быстро перетёк во что‑то большее, полностью завладевая всеми мыслями наших героев.
— Каждый миг с тобой рядом становится волшебным, — беловолосый навигатор чуть отстранился, но лишь для того, чтобы поцеловать девушку в шею, что она ему с готовностью позволила сделать. — Не хватает лишь одного…
— Чего же? — Анисина не узнала свой голос — таким глухим он был.
— Му‑у‑у‑зыки, — растянул губы в улыбке Аксис. — Подожди секунду, патефон у меня в комнате, я вклю…
Он не успел договорить, как Анисина щёлкнула пальцами — и проигрыватель возник рядом, уютно устроившись посреди стола, словно всегда там и обитал. Ещё один щелчок — и полилась тихая мелодичная музыка.
— Вот. Не отвлекайся, — резюмировала разноглазка, притягивая хранителя ближе к себе за затылок.
Аксис не отрывал от Анисины удивлённых глаз. Его взгляд метался по лицу девушки — от губ к глазам, затем снова к губам. Он всё отчётливее понимал, что окончательно теряет голову от этой женщины, и её близость дарит ему забытое, но такое желанное ощущение принадлежности чему‑то, а точнее — кому‑то.
— Моя королева… Хотя… Нет. Моя волшебница! — он снова накрыл её губы поцелуем, а затем продолжил влажную дорожку вдоль шеи к ключице… — Моя… — практически простонал он.
— Твоя, — едва слышно подтвердила девушка.
Эту идиллию прервал внезапный хлопок входной двери. В гостиную вошёл тот, чьего появления никто не мог предугадать. В высоких резных дверях, приподняв одну бровь и скрестив на груди руки, стоял мужчина с усталым взглядом.
— Развлекаетесь? — проскрипел он так, будто давно не произносил человеческую речь.
— Киран?! — Аксис чуть не подпрыгнул от неожиданности.
— Собственной персоной, — донеслось уже из кресла.
Глава 16. Вот это поворот.
Голос светлой сущности, что всё время, когда я с Аксисом, бормочет мне предостережения,( после того как я сделала выбор, он уже не так явно вмешивается) с появлением ЭТОГО мужчины просто‑таки вопил. Я не могла разобрать слов! Это была почти истерика. Хотя почему «почти»? Самая настоящая истерическая тирада — и прямо мне в мозг. Голова начала раскалываться от накатившей боли.
Аксис с этим чужаком сверлили друг друга взглядами. Аксис — недоверчивым и жёстким, мужчина отвечал скучающим и усталым. Внешне он не казался опасным, но, судя по реакции света и навигатора… Только казался.
Я решилась нарушить гнетущую тишину.
— Ты недруг? — спросила я, удивляясь, как наивно звучат эти слова.
Чужак расхохотался — кажется, до слёз, потому что, смахнув что‑то с глаз и немного отсмеявшись, он сказал:
— Деточка… Ты само очарование. Какой архаизм. Я антагонист. Причём бывший.
— Ани, — Аксис взял меня за руку, — не верь ни единому слову этого… антагониста.
«Антагонист» закатил глаза.
— Аксис, Аксис… После всего, что нас связывало…
— Вот именно — после всего. Я, если честно, думал, что и в этот раз ты приложил свои пыльные руки к творящемуся беспорядку.
— Беспорядок? Интересный выбор слов для описания конца света, друг мой… В этот раз я хочу помочь, — он сделал останавливающий жест, видя, как готов вскипеть Аксис. — Это не ради тебя и даже не ради Анкнита… Это ради меня самого. Я не хочу потерять свой дом, а именно это сейчас происходит. Мы теряем свой дом по вине какого‑то древнего озлобленного сгустка тёмной энергии.
Я, не успев задуматься, выпалила:
— Не какой‑то! А весьма конкретный!
— Деточка, понимаю, что Аксис, потакая тебе, дал поверить в собственную значимость, но я тебя разочарую — это не так. Так что закрой свой милый ротик и дай двум взрослым дядям поговорить.
До меня не сразу дошёл смысл его слов, но когда я поняла, что меня сейчас заткнули — и как меня заткнули, — я впала в настоящее бешенство.
— Нет. Заткнёшься тут ТЫ! — я представила кляп во рту мужчины — и не просто тряпку, а такой, что видела среди товаров с рейтингом 18+. (Что видела — я не сомневалась, но вот каковы были обстоятельства, вспомнить не могла. Моя память снова ускользала от меня, подарив лишь осколок. Очередной фрагмент мозаики. Очень странный фрагмент.)
Из попыток удержать моргнувшее в сознании видение меня вывел смех Аксиса.
— Волчонок! Ты прелесть! Я тебя обожаю, — и следом обратился уже к злющему мужчине напротив: — Как она тебя утёрла! Будешь считаться со сновидцами. Ани, освободи бедолагу, будь добра. Он будет в дальнейшем выбирать выражения. Правда ведь, Киран?
«Киран… Где‑то я это уже слышала», — промелькнула мысль.
«Злодеев бывших не бывает. Очередной мужчина, что принял зло и предал друзей и Анкнит!» — продолжал верещать светлый голос.
«Прошу, спокойнее. Я поняла тебя, но от твоих воплей болит голова, и я не могу мыслить трезво», — попросила я мысленно.
Голос притих, повинуясь.
«Ого! Спасибо!»
А вслух произнесла, щёлкая пальцами:
— Ещё раз назовёшь деточкой — воткну тебе не кляп, а чего поинтереснее, и не в рот, а…
— Я понял, можешь не продолжать. Ани? — спросил Киран, а меня аж, видимо, передёрнуло.
— Анисина! И только так!
«Бывший злодей» хмыкнул, но воздержался от комментариев.
— Итак, — подал голос Аксис, — зачем пожаловал? Посетовать на свою нелёгкую судьбу?
— Нет. Вы в горы собрались, вижу… — начал он, а я удивлённо распахнула глаза в недоумении. «А как он, собственно, это узнал? Мысли читает?»
Но вскоре я заметила лежащий рядом на диване планшет навигатора с открытой картой и отмеченной на ней точкой. Как раз это изображение и разглядывал Киран.
— Ты там слабее, а я сильнее… И знаю часть ловушек… Могу помочь пройти, — поднимая взгляд к лицу Аксиса, сказал Киран. Навигатор же чуть сощурился, задумавшись.
— Как ты узнал? — наконец спросил он.
— Я не знал про горы, но… Почувствовал, что должен прийти и предложить помощь. Сам знаешь, как это бывает…, исполняю волю Анкнита.
***
После долгих раздумий, которые все мы провели в тишине, Аксис ответил:
— Не хочу признавать. Но это действительно может быть полезным…
— Не-е-ет! — завопила светлая сущность моими устами.
— Ани, это же не ты сейчас сказала? — уточнил хранитель и, получив мой положительный кивок, продолжил: — Прости, но отчаянные времена требуют отчаянных мер. Не переживай. Он может быть сколь угодно коварным, но эгоизм затмевает все другие его качества. А именно эгоизм требует сейчас оказать нам услугу. Что ж, воспользуемся. Выходим немедленно.
Киран плавно поднялся и, смерив Аксиса взглядом, направился к выходу.
Беловолосый взял Анисину за руку и притянул её запястье к своим губам, оставив на нём лёгкий след поцелуя. Мужчина, не отпуская руки, двинулся следом за «бывшим колдуном».
— Акс, а мы успеем? До моего пробуждения? — спросила разноглазка, не отрывая цепкого взгляда от спины идущего впереди Кирана.
— Так… Дай‑ка подумать. Ты тут почти день, значит, ещё пару дней точно пробудешь. Успеем. Тут далеко, но не так, чтобы очень. И потом, мы не будем там задерживаться. Без стража это бессмысленное занятие — торчать на точке.
— Тогда зачем мы идём? Может, стоит дождаться Этана? — спросила девушка, хлопнув длинными ресницами.
Аксис же крепче сжал её ладонь и, усмехнувшись, произнёс:
— Мне не нравится, что ты хочешь ждать Этана.
— Почему? — не поняла Анисина.
— Ревность, — пожал плечами навигатор.
— Для неё нет поводов, — твёрдо сказала девушка. — Я не в том смысле вообще‑то говорила.
— Я понял, но всё равно неприятно. Ладно, проехали. Буду бороться с этими собственническими замашками. Прости. Отвечая на твой вопрос: мы проложим безопасный маршрут. Я его зафиксирую, чтобы не прибегать более к услугам всяких… сомнительных личностей, — он кивнул на идущего впереди.
— Ты мне можешь рассказать его историю?
— В принципе, могу. Хорошо, займём время в пути — слушай.
И Аксис поведал спутнице историю падения могущественного колдуна.
— Я бы рассказал иначе, — до слуха Анисины донёсся хриплый и скрипучий голос. — Но кто меня спрашивает?
— Иди, давай. Помалкивай. Как ты верно заметил, тебя не спрашивали, — голос Аксиса стал ледяным.
Чем ближе путники подходили к горным хребтам, тем Аксис становился всё более растерянным, всё крепче сжимал руку Анисины и погружался всё глубже в раздумья.
Первая ловушка памяти попалась путникам на закате. Они шли по узкой тропе, когда внезапно воздух вокруг задрожал, словно над раскалённой землёй. Из ниоткуда возник лёгкий туман — не белый, как облако, а серо‑жемчужный, почти прозрачный. Он не застилал глаза, а проникал внутрь, обволакивая сознание.
— Остановитесь! — резко скомандовал Киран, но его голос прозвучал глухо, словно издалека.
Анисина почувствовала, как мысли начинают расплываться, как вода. Она помнила, что шла с кем‑то… но с кем? Зачем? Имя вертелось на языке, но не желало звучать. Она посмотрела на беловолосого мужчину рядом — он казался смутно знакомым, но кто он?
— Аксис… — прошептала она, цепляясь за это имя, как за спасительную соломинку.
Киран вовремя одернул сновидца, не дав той пострадать, и после безапелляционно скомандовал:
— Привал. В потёмках вы точно вляпаетесь. Эта дрянь высасывает воспоминания.
Аксис почти не реагировал на внешние раздражители, полностью погрузившись в свои мысли, что очень волновало Анисину. Девушка устроилась на крупном валуне и щёлкнула пальцами — весело затрещали горящие поленья, и фиолетовый огонь отбросил причудливые тени на фигуры уставших путешественников.
Хранитель, не произнося ни звука, присел рядом с разноглазой красавицей. Девушка тут же обвила его руку своей, ободряюще сжимая. В ответ на прикосновение мужчина грустно улыбнулся.
— Тьфу, — буркнул под нос Киран. — К мышке со своим лучником я хоть привык, а от вас блевать тянет.
Анисина презрительно смерила бывшего колдуна взглядом, но промолчала. Вместо этого она взглянула на совсем притихшего навигатора.
— Аксис, посмотри на меня, — она легонько сжала его пальцы. — Поговори со мной. Чем я могу тебе помочь? Я же вижу, тебе плохо.
— Прости, волчонок. Это место… Я теряю все ориентиры. Ты же понимаешь, почему я навигатор?
Девушка кивнула.
— Ты прокладываешь путь.
— Верно… А сейчас я не вижу пути и… Ани, — мужчина поднял печальный взгляд. — Знаешь… До того, как появилась в моей жизни Резона и нашла нит с моим воспоминанием о смерти… Мне как‑то легче жилось. Я никому не рассказывал. Только Реза знает… Я ушёл в горы отвлечься, побыть в одиночестве и… Не рассчитал силёнок. Провалился под снег, переломал ноги и замёрз… Моя смерть не была быстрой и лёгкой… И у меня было море времени подумать о прожитых годах… И понять, что… Ничего моя жизнь не стоила. Поэтому… Это всё наваливается на меня снова, и, Ани… — Аксис уткнулся лбом в плечо девушки, и та нежно обняла его за плечи.
— Страшно умирать? — спросила она.
— Очень. Точнее… Не сама смерть страшна, а осознание того, что тебя скоро не станет. И ты станешь лишь застывшим изваянием в снегах и чьим‑то воспоминанием. Тогда я не знал про Анкнит. Но сейчас я благодарен ему, что посчитал меня достойным и подарил мне вечную жизнь и предназначение. И… Возможность повстречать тебя, моя королева.
Хранитель положил голову на колени Анисины, и она тут же запустила ласковые пальцы в его белоснежную шевелюру, вызывая тем самым у навигатора блаженный стон.
— Обожаю твои нежные ручки у меня в волосах.
— Хах, наши чувства сходятся. У меня к ним непреодолимая тяга с первой встречи, — усмехнулась разноглазка.
— Да? Прям с первой? — Аксис устроился удобнее на коленях Анисины.
— Прям с первой. Смотри, этот Киран свалил, — девушка огляделась в поисках спутника.
— Забей. Никуда не денется, — отозвался Аксис.
***

Киран наблюдал за парой из тени.
«Такие приторно милые… Бесит», — думал он. Но подленький голос, что возникал в разуме колдуна всё чаще в последнее время, съязвил:
«Это просто зависть, дружок».
Зависть…
Мужчина чувствовал перемены в мире, всем своим существом ощущал, как трещит само мироздание, как трещины, что сам же колдун и породил, всё глубже вгрызаются в ткань бытия. Как из этих трещин в мир ползёт скверна: грехи, пороки — одним словом, тьма. Эта тьма завладевала мыслями, пробуждая в душе всё самое тёмное.
Зависть. Да, зависть — лютую, всепоглощающую зависть сейчас чувствовал Киран.
Эти моменты чужой близости словно тупым ножом резали по сердцу, оголяя нервы. Киран понимал, что сам же всё испортил, что винить других — это не выход, но так хотелось заставить и их чувствовать ту пустоту одиночества, что поглощала разум бывшего колдуна.
Свой выбор он сделал сам — и выбрал неверно. Сам же стал причиной своих кошмаров наяву. И теперь расплачивается, теряя себя в пустоте.
Киран замотал головой, вытесняя из разума цепкие, когтистые лапы тьмы, оплетающие и вгрызающиеся в сознание, разрушая всё то светлое, что все еще таилось на задворках души.
«Прочь! Я исполню, что должно, и заслужу забвение… Анкнит… Молю…» — думал колдун.
Сегодня, когда сновидица чуть не угодила в ловушку, у него промелькнула подлая мыслишка — самому шагнуть в неё и забыть… Всё… Просто прекратить существовать… Но, вовремя очнувшись, Киран понял, что это не выход: ловушка на то и ловушка, что не просто лишает памяти, а сохраняет самое болезненное, травмирующее воспоминание — и… оставляет тебя в нем навеки.