Под куполом технополиса

Глава 4. Пограничье

Здание, где мне предстояло работать, располагалось в пяти километрах от купола. Отсюда были хорошо видны высокие металлические башни, а небо над нами сильнее всего походило на мутную пленку. Диск солнца размывался, как потекший желток, облака размазаны по небу.

Собравшись с духом, я вошла в холл. Меня тут же чуть не сбили быстро шагающие полицейские. В белой свободной форме колонии с металлической нашивкой полицейской службы. Наверху шумно крутился вентилятор, создавая легкий сквозняк и делающий все предметы вокруг движимыми. Растения колыхались от ветра, листы и бланки на деревянных столах шелестели, хаотично покачивались навесные светильники.

В этом филиале кипела жизнь. Оперативники на две головы выше меня громко гоготали возле курилки, обсуждали дела, кто-то собирал ребят на выезд, кто-то занимался документами. Из подвала внизу раздавался отборный мат.

В этому шуме и беготне легко затеряться, но внимательности им не занимать. Ко мне подошел один из оперативников, здоровый молодой парень, похожий на медведя.

Приподнял бровь вместо слов. Я дрожащими руками протянула документы. Он вгляделся в бумагу о распределении, казавшуюся в его больших руках мелким листочком для записей.

– Э-э-э… По распределению? – он почесал затылок и немного расслабился. – За что тебя к нам?

– Не знаю, – буркнула. Почему все задают один и тот же вопрос?

– Мастерская в конце коридора. Обживайся. Я доложу начальству, тебя вызовут.

Я потопталась на месте. Ну, ладно, если так положено.

– А наставник у меня будет? Кто введет меня в курс дела?

– Нет никого, – парень пожал плечами, – место механика давно пустует. Технику ребята сами ремонтируют, насколько могут, а нового нам давно не завозили. Даже не думал, что нам перепадет тако-о-ое счастье.

Он изобразил в воздухе прекрасную женскую фигуру, но потом посмотрел внимательно на тощую меня и быстро вернулся в реальность.

– Рада знакомству, я Астра, – постаралась вежливо улыбнуться.

– Степан.

Он крепко пожал мою руку своей здоровой, отчего я снова почувствовала, насколько не вписываюсь в окружение.

Я собиралась пройти на свое рабочее место, закрыться ото всех, переварить информацию. Даже сделала пару шагов в сторону узкого коридора с мигающей лампочкой в конце, как вдруг защелка на моем чемодане с инструментами решила дать сбой. Чемодан распахнулся, часть инструментов вывалилась наружу.

Вселенная определенно не хочет, чтобы я была здесь. Я присела на колени, чтобы собрать выпавшее.

В этот момент по лестнице спустился взрослый мужчина сорока лет в белом костюме. Он тяжело прошел рядом, все остальные замерли в его присутствии, отложив дела. Высокий, среди коротких черных волос уже проклевывалась седина, с механическим протезом вместо левой ноги. Несмотря на это, он двигался бодро, четко проговаривая команды:

– Всем внимание. ЧП возле купола, башня повреждена, есть жертвы. Степан со мной, остальные на связи.

Гаечный ключ выпал из моей руки и звонко упал на пол.

– Это еще кто? – мужчина обратил внимание на звук, потом на меня. Цепкий взгляд прошелся по мне с ног до головы, на лице отразились поверхностные выводы.

– Я Астра… – отчего-то стушевалась. Судя по реакции остальных, он был здесь главным.

– Что за цветочек с гаечным ключом? Отберите у девушки опасные инструменты.

– Это мои инструменты! – загородила собой чемодан.

Он вскинул брови.

– Я новый механик в технический отдел. Буду вам оборудование ремонтировать.

– Новый механик? Что ж, тогда поедешь с нами. На этом вызове механик нам не помешает.

Я сделала шаг назад.

– Приближаться к куполу нельзя, это может быть опасно, – отчеканила непреложное правило.

– Ага, точно. Давайте побыстрее, детишки. Жду вас на стоянке.

Мы со Степаном переглянулись. Больше он не выглядел радостным.

– А можно мне кого покрепче? – развел он руками. Не желая обидеть, пытался жестами обрисовать ситуацию.

– Не потребуется. – Отрезал начальник. – Подозреваемого уже взяли.

– И кто подозреваемый?

– Какой-то дикарь.

Ключ во второй раз за день выпал из моей руки.

Глава 5. Купол

Стоянка служебных скутеров располагалась на подземном этаже. Пока мы спускались на медленном лифте, я судорожно вспоминала, что я знала о куполе, о его слабых местах. Какие инструменты и датчики могут понадобиться. Хотя вряд ли меня кто-то подпустит. Купол обслуживала специальная команда инженеров, лучших в своем деле. Вдобавок, весь периметр под охраной. Как они допустили диверсию?

На стоянке уже ждал начальник.

Скутеры стояли на магнитных фиксаторах. Длинные, обтекаемые машины с сенсорными панелями. На поверхности – вмятины и царапины. Я представила, в какие ситуации они попадали, и ехать расхотелось.

Степан с невозмутимым видом подошел к одному из них.

– Поедешь со мной, стажер.

– Я уже не… – начала и замолкла. В окружении серьезных полицейских, даже "стажер" звучало достойно.

Я нацепила шлем, села позади. Степан нажал кнопку, двигатель зашумел. От меня не укрылась его медлительность и осторожность, как будто он боялся повредить машину и старался касаться ее как можно меньше. Надеюсь, это не слишком старая модель и мы не разобьемся где-нибудь на пшеничном поле.

– К башне отваги, – бросил начальник. Завел двигатель и рванул вперед.

– Держись крепче. – Протянул Степан, и мы поехали к месту.

Ветер бил в бок. Подняв голову, я смотрела, как мимо проносятся здания, как сужается дорога и перед глазами возникают поля. Разделенные на сектора, оборудованные автополивом и дополнительным светом. Некоторые строения были с крышей, там разводили привычный скот.

На дороге встречался транспорт фермеров, дроны-доставщики, здесь тоже жили люди, просто меньше, чем в центре. Дома ниже, дороги и переходы уже. Воздух здесь был более влажный, как и говорил Зак, с легким запахом озона.

Пограничье.

Я никогда не бывала здесь, никогда не ездила на скутере. От скорости все внутренности сжимались, дыхание замирало. Свет, простор, свобода – совсем другие ощущения, нежели скудный вид из вагона маглева.

У меня заслезились глаза, и на секунду промелькнула мысль, что не так здесь и плохо. Максимум, на что я могла рассчитывать в мэрии – скромный техотдел без окон, строгое начальство и работа по регламенту.

Здесь же я не знала, чего ожидать. Неизвестность пугала и одновременно завораживала.

Впереди мигали аварийные огни. Нас ждали.

Башня отваги, одна из десятков башен по всему периметру, сегодня выглядела потрепанной. Потухшая, питание отключили, в основании зияла рваная дыра – следствие взрыва или диверсии. От некоторых деталей внутри до сих пор валил дым, пахло горелым металлом.

На площадке толпились сотрудники службы безопасности купола. Рядом мельтешили медики.

– Дорогу! – рявкнул наш начальник, останавливая скутер.

Толпа расступилась. Среди них я заметила лежащего человека, который не шевелился. С ним работали медики, подключали к его груди разные приборы, ругались друг с другом, он был без сознания. Молодой, как я, лицо серое, ворот рубашки порван, на груди синяки.

– Что произошло? – спросил начальник.

– Диверсия, – к нам подбежал глава охраны. – Взрыв разрушил часть башни. Один из наших охранников пришел на полчаса раньше смены и напоролся на гада.

– Жив?

– Погиб. Множественные удары в грудь, сломаны ребра, повреждены органы. Сердце отказало. Сволочь, с удовольствием прикончу подонка до суда.

– Ну погоди-погоди. – Наш начальник похлопал его по плечу. – Значит, это преступник напал?

– А кто еще?

Глава охраны повернул голову.

Следом повернули мы все. В стороне от толпы, под прицелом двух офицеров охраны стоял человек.

Не человек. Дикарь.

Даже издалека он выглядел чужим, не таким, как мы. Высокий, широкий в плечах, на коже бронзовый загар и прилипнувшая местами грязь. Длинные темные волосы закручивались в грязные жгуты, походившие на рой змей. Оголенный торс наполовину закрывала короткая накидка из непонятной плотной ткани. На шее висели веревки с мелкими предметами: камнями, раковинами, сухой травой. Их мода – цеплять на себя все, что валяется под ногами?

Я хотела мысленно хмыкнуть, но вдруг его взгляд остановился на мне. Внутри похолодело.

Темные глаза сквозили угрозой. Он – убийца, который пришел с определенной целью. Уничтожить наш купол, обокрасть, устроить беспорядок. Вот они какие, люди снаружи.

Он смотрел, гордо приподняв подбородок, будто наручники на его руках ничего не значили. Словно он делает одолжение, что стоит здесь, а не кромсает полицейских и охранников на кусочки. Ведь это он хорошо умеет.

Я невольно сделала шаг назад, врезавшись в стоящего рядом Степана.

– Аккуратнее!

– Прости.

Начальник подошел к задержанному.

– Имя.

Молчание.

– Как ты попал под купол?

Тишина. Начальник раздраженно цокнул.

– Зачем ты разрушил башню и убил охранника?

Дикарь медленно повернул голову и впервые заговорил. Голос оказался низким и неожиданно спокойным.

– Я не убивал человека.

Один из охранников зло сплюнул:

– Конечно, он ещё скажет, что спасал его. Отребье.

– А что камеры? – спросил начальник.

– В этом секторе – только снаружи. Там есть слепые зоны, которыми он воспользовался.

– Пришли мне. Известно, как он попал внутрь?

– В момент взрыва образовалась брешь в куполе, так он проник сюда.

Пока они строили предположения, на лице дикаря не дрогнула ни одна мышца. Другие отворачивались, шептались между собой, я же не могла отвести от него взгляд.

Слишком спокоен.

– Механик! – позвал начальник. – Башню осмотришь или так и будешь глазеть на дикаря?

Я вздрогнула.

– Иду.

Осторожно перешагивая обгорелые детали, я подошла к панели диагностики. Экран мигал красными сообщениями. Успела заметить лишь пару строк: нестабильность, скачок напряжения. Как вдруг дорогу мне перегородили охранники купола.

– Сюда нельзя.

– Я… Э-э-э… Из полиции. – Похлопала себя по груди, скоро мне выдадут нашивку с указанием службы, сейчас на том месте было пусто. – Мне надо осмотреть башню.

– Мы пришлем отчет, когда будет готов. Просьба покинуть это место ради вашей же безопасности.

– Мой начальник просил осмотреть место взрыва.

– Мы пришлем отчет, – повторил охранник.

Я бросила беглый взгляд на зияющую дыру в обшивке, после чего демонстративно пожала плечами.

– Ладно, как скажете.

С панелью диагностики было бы проще, но я и без нее могла сделать выводы.

Судя по обломкам, источник взрыва находился с внутренней стороны купола. Такое грубое вмешательство привело бы к критическому разряду. Если бы кто-то в этот момент оказался поблизости, его бы сильно ударило.

Или убило.

– Нашла что-то? – спросил Степан, заглядывая через плечо в мой пустой блокнот, в котором я должна была отразить наблюдения по технической части.

– Пока нет, – я провернула ручку.

Дикарь стоял неподвижно, пока охранники обсуждали, как его перевозить.

– Всё ясно, закрываем дело, – холодно произнес наш начальник. – Незаконное проникновение, нападение на сотрудника охраны, убийство с отягчающими. Степан, подготовь протокол.

Все засуетились, словно ждали этой команды. Санитары переместили тело погибшего охранника на носилки. Других свидетелей не было, только он. Увы, сам он не сможет рассказать о случившемся.

Глава 6. Пандора

– А вот и мастерская.

Степан толкнул массивную дверь, и та со скрипом отъехала. Внутри встретила темнота. Из-за плотной шторки, покрытой пылью, сюда едва проникал свет. Часть оборудования была скрыта под пленками и чехлами, другая часть – прела от жары и влажности. Судя по всему, вакансия механика пустовала очень давно.

– Нужно проветрить.

Я сдернула штору и распахнула окно, затем занялась лампами, которые требовали замены. Всего за пять минут в мастерской стало светлее и свежее.

Степан вытер пот со лба.

– Лихо ты. Хотя мне все равно здесь не по себе. – Он топтался возле двери, не желая проходить внутрь.

– Почему? Это просто техника.

– Не люблю я это, справишься сама?

– Нянька мне точно не нужна.

Степан засомневался.

– Гул снаружи не слушай. Им уже нечего терять, они любят развлечься, молодая девушка – лакомый кусок.

– Не парься, я не ранимая.

– Тогда есть шанс, что мы поладим.

С этими словами Степан ушел.

Я понимала, о чем он. Чтобы добраться до мастерской, пришлось пройти вглубь участка по длинному коридору, вдоль камер, где шумели заключенные. Они жадно смотрели на меня, отпускали шуточки, некоторые смотрели с искренним любопытством, не понимая, что мелкая пигалица забыла в полиции и почему ее вежливо сопровождает оперативник.

Наверное, это в самом деле от скуки, вне жизни и света им было нечем заняться. Дикаря поместили в другое крыло для одиночек, а здесь сидели, в основном, за хулиганство.

Хотя одна нарушительница закона примерно моего возраста все же меня поразила. Ее камера располагалась ближе всех к мастерской. И ее голос был хорошо слышен даже сейчас.

Горланя на весь этаж, она скандировала какие-то лозунги на тему экологии и сохранения видов Сазора.

– За куполом – целый мир фауны, которую власть от нас скрывает. Долой кур и кроликов, давайте разводить панциреобразных кротов!

В какой-то момент я вышла, чтобы посмотреть на ту, что несла этот бред. Чем ей не угодили куры и кролики? Вместе с первыми колонистами на Сазор были доставлены животные, привычные людям. Скот и несколько видов домашних.

Заключённая держалась за прутья и орала без устали. Черные угольные волосы растрепались, она не утруждала себя прическами. В глазах – безуминка и насмешка. Не понятно, то ли она говорила всерьез, то ли просто несла чушь, чтобы привлечь внимание.

– Ты была за куполом? – спросила я.

– О, а ты у нас новенькая? – Девушка прищурилась, а потом протянула руку сквозь прутья. – Пандора, будем знакомы.

– Астра. – Я начала протягивать свою, но она уже отвернулась и зашагала по камере.

– Принесешь воды? В горле пересохло.

– Если так орать, то не удивительно.

– Если не орать, они не слышат. Понимаешь?

– Нет, – помотала головой и собралась вернуться в мастерскую, подальше от этой чокнутой.

– Воды принесешь, отвечу. Все, что хочешь знать. – Она развела руками, как фокусник, обещающий раскрыть секрет в конце.

– Да мне не особо интересно.

– Принеси, что тебе стоит. Мы, девочки, должны помогать друг другу.

Я обвела глазами коридор с камерами. Из одной мне помахал мужик с кривыми зубами, другие были заняты разговорами. И ни одного полицейского поблизости.

– Ладно, жди.

Я сбегала до кулера, налила воды. Девчонка со странным именем Пандора, уже театрально ждала с вытянутой рукой.

– Спасибо!

Она захлебнула много воды сразу, набрала полные щеки. Повернулась к двери камеры и разом выпрыснула всю воду наружу.

Индикатор на двери камеры запищал, моргнул красным, а затем потух. Черт! Она попала прямо на датчик блокировки!

Пандора рассмеялась. Толкнула разблокированную дверь одним пальцем и шагнула вперед. Это что, так и было задумано?

Завыла сирена, оповещающая о неполадках в месте временного пребывания заключенных. Вдалеке послышался топот.

Пандора, довольная собой, вышла в центр коридора. Другие заключенные заулюлюкали, захлопали. Она раскланялась.

– Спасибо за помощь, подруга. – Обратилась она ко мне.

– В чем смысл? – я хмыкнула, но вышло довольно нервно. – Тебя все равно сейчас поймают.

По крайней мере, я очень на это надеялась. Ее поймают, а меня определенно ждет выговор.

– Зато будет шоу! В камерах нет развлечений. А я очень-очень быстро бегаю.

В том, что она быстро бегает, я убедилась, едва в коридор завалились полицейские. Сразу трое, которых Пандора со свойственной ей прыткостью обошла на раз-два. Она цеплялась за лопасти вентилятора на потолке, как за лианы, делала обманные маневры, из-за чего полицейские сталкивались лбами.

Ее все равно задержали. Но все, кто был в коридоре, знали, что это было непросто.

– Как это случилось? – рявкнул один из офицеров, глядя на побелевшую от страха меня.

– Она попросила воды, и я…

– Не ори на нее, – сквозь толпу пролез Степан. – Она у нас новенькая, только сегодня на службе, многого не знает.

Офицеры окинули меня раздраженными взглядами.

– Пусть не суется к камерам. Надо же совершить такую глупость – дать Пандоре воды!

Они звали девчонку по имени, видно, она здесь частый гость. И про ее хитрость все знают, кроме меня.

Степан подошел ко мне, ободряюще похлопал по плечу.

– Все нормально, это же Пандора. Все знают, что к ней лучше не подходить, она обманет кого угодно. Парни злятся, потому что сами попадались на ее удочку.

– Постараюсь больше не доставлять неприятностей. Честно.

– Ну, попробуй, – Степан улыбнулся. – Кстати, вот тебе и первое задание, замок на двери надо бы починить.

Пандору снова завели в камеру, она даже не возражала. Улыбалась, как кошка, которой дали поиграть с птичкой и которую она благополучно съела в конце игры.

С самого начала не стоило к ней подходить. С чего я решила, что она бывала за куполом? Она просто чокнутая обманщица, которая жаждет внимания.

– Хочешь секрет? – зашептала Пандора, когда офицер ушел. – Мой брат все равно скоро выпустит меня.

– Ага, конечно.

– Вот увидишь, он здесь главный.

Я больше не стала слушать. Вернулась к себе в мастерскую и, как обещала, больше не доставляла никому неприятности. Просидела до вечера, закопавшись в старую технику. Почти все здесь можно было списывать, но иногда находились сокровища, которые я кропотливо вносила в систему, как "требующие починки".

Вечер подобрался быстро. За окном стемнело, в участке никого не осталось. Тем страннее было услышать разговор за дверью.

Это были голоса начальника и Пандоры.

– Слышал, ты сегодня развлеклась.

– О, это было потрясно.

– Однажды я тебе накажу, и мало тебе не покажется.

– Жду не дождусь!

Ручка двери, в которую я вцепилась, под моим весом прогнулась и щелкнула. Пришлось открыть дверь и объясниться.

– Извините, если помешала. Вы тут… Я не должна была подслушивать.

Начальник смотрел серьезно, поджав губы. Пандора, наоборот, едва сдерживала смех.

– Ничего страшного. Тоже задержалась? Знакомься, это моя младшая сестра, Пандора, – ответил начальник, а потом прищурился. До него дошел смысл моих слов. – Стой-ка, о чем ты подумала, новенькая?

Я покраснела до ушей.

Выходит, Пандора не врала тогда. Начальник – ее брат.

– Извините, я не гожусь в детективы. Мне, наверное, проще с устройствами.

– Кстати, насчет этого, – начальник отвел меня в сторону, – где твой отчет по башне?

– В охране купола сказали, что сами пришлют.

– Они прислали. Но я хочу узнать твое мнение.

Я вздохнула.

– Думаю, охранника убил купол.

Начальник хохотнул.

– Хорошо, что нас не слышат репортеры. Отличный слоган для сенсации: "Берегитесь, купол убивает людей!"

– Но я думаю, это так. Взрыв повредил башню, образовалась брешь. Возможно, охранник просто оказался не в том месте, и его задело разрядом.

– Почему же дикарь не сбежал через брешь? В чем смысл?

– Может, спросите его самого.

– Он немногословен, как и все они.

Повисла пауза.

– Вам точно нужен мой отчет? Кажется, вам достаточно того, что прислали их охраны купола, чтобы закрыть дело.

Начальник почесал подбородок и внимательно посмотрел на меня.

– Да, там все гладко, но мне бы хотелось знать правду.

– Зачем тогда вы публично сказали, что дело можно закрывать? В чем смысл? – вернула ему его же вопрос.

Начальник окинул взглядом холл участка.

– Для чего мы здесь, Астра?

– Чтобы ловить преступников. Вы для этого. Я здесь, чтобы обслуживать технику, составлять заказы на новую, помогать с делами, в которых фигурируют сложные устройства. Я читала должностную инструкцию.

– Чтобы охранять покой тех, кто живет под куполом. Сегодня они испугались. Мне пришлось принять публичные меры, чтобы затем, в своем участке, во всем хорошенько разобраться. Жду твой отчет завтра утром.

– Ладно. – Кивнула.

– Про мою сестру. Не обижайся на нее, будь терпелива. Она росла без матери, иногда ее заносит. И не распространяйся об этом, немногие знают о наших родственных отношениях. Я не скрываю, но и не афиширую всем подряд.

– Хорошо, начальник.

– Забыл представиться, мое имя Ментор, для тебя – товарищ майор или товарищ начальник. С окончанием первого дня, стажер.

Глава 7. Интерес

Я зашла в квартиру, по привычке готовая к тишине. К темным металлическим стенам с тонкими линиями под потолком, которые робко загораются на звук моих шагов. К дежурному приветствию Синон, пустому холодильнику и холодной обивке дивана, который простоял весь день без тепла человека.

Мать редко бывала дома. Если и появлялась, то в мое отсутствие и ненадолго. Сменить одежду, просмотреть сообщения, актуализировать расписание для Синон. Она пропустила мой приезд из института, пропустила день, когда я получила распределение в технический отдел полиции, ни разу не ответила на мои сообщения. И это было нормально, привычно для наших отношений, другого я не ждала.

Поэтому, когда я вошла в гостиную и увидела ее у панорамного окна, я замерла на пороге.

Мать стояла ко мне спиной. Строгий белый костюм сидел на ней безупречно, светлые волосы убраны в низкий пучок, руки сцеплены за спиной. Она смотрела на вечерний город, укрытый куполом, как легким одеялом.

– Ты поздно, – сказала она, не оборачиваясь.

– Задержалась в первый рабочий день, – ответила, снимая куртку.

Она повернулась, холодный точный взгляд остановился по мне.

– Освоилась на новом месте?

Я сделала усилие, чтобы стоять неподвижно и не подавать виду.

Она знала. Знала о месте распределения!

И вместо того, чтобы объясниться, она делает вид, что заботится? За всю мою жизнь она не спрашивала ни о чем подобном. Не интересовалась оценками, экзаменами, достижениями. Одна фраза: "Не позорь мне. Моя дочь должна вести себя безупречно". И больше ничего.

А теперь она спрашивает, комфортно ли я устроилась?

– Нормально, – ответила, не зная, как реагировать. – В мастерской много работы.

– Должно быть, интересно. Расширяет кругозор, не так ли? Столько нового.

Она говорила мягко, заинтересованно, но от этого только сильнее хотелось насторожиться. Уважаемая Митродора не умела быть мягкой просто так.

– Да, есть такое.

– Я слышала, сегодня в вашем участке появилось серьезное дело. Убийство на границе, если не ошибаюсь.

Внутри щелкнуло. Конечно, она интересовалась не мной, не моей новой жизнью, работой, моими впечатлениями. Ее интересовало убийство.

Я начала медленно расстегивать пуговицы на костюме, наблюдая, как растет нетерпение матери с каждой следующей.

– Я в техотделе, мне не всё сообщают.

Это было почти правдой.

– И все же? Ты их единственный механик, тебя должны были взять на осмотр поврежденной башни.

Мои брови взлетели вверх, я больше не могла сдержать удивление. Она читала мои должностные инструкции?

– Должно быть, твои коллеги обсуждают подробности.

– Наверное, я не вслушивалась.

Глаза матери сузились. Она привыкла, что люди перед ней либо отчитываются, либо замолкают из страха. А я нарочно отвечала так, чтобы не быть полезной.

– Узнай подробности, – маска любезности слетела с лица уважаемой Митродоры. – Поговорим завтра.

Каблуки застучали, она скрылась в своей комнате.

Разговор, которого я так ждала с момента приезда, закончился внезапно. Я ушла к себе, чувствуя неприятный холод, бьющий в спину. Слишком много лет она была ледяной и неприступной, чтобы я поверила в неожиданный интерес. Если член Совета Первых спрашивает про это убийство, значит, всё серьезнее, чем мы думаем.

Я достала рабочий блокнот, выданный Степаном утром, и поднесла ручку. В этот раз с полным пониманием, о чем хочу написать.

Г

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.