Где же мы, где? Перекрёсток

Девушка, шагнув с последней ступеньки, оказалась лицом к лицу с Эрдаром.

- Доброе утро, Эль! Ты, очаровательна! Может, составишь мне компанию? - сказав это, юноша заглянул её в глаза.

- Составлю! - согласилась Лариэль.

После того как их взгляды встретились, из головы принцессы, одномоментно, улетучилась все наставления архимага. Эрдар провёл Лариэль за свой стол и официантка, тут же подала ей такой же завтрак, как и у юноши: яичница, блюдо с булочками и чашку с травяным чаем.

- Эль, а где твой наставник, спит что ли? - спросил Эрдар, не сводя взгляда с лица Лариэль.

- Он не наставник, он учитель. - Поправила девушка. - Учитель магии, он сейчас по делам отлучился.

- А я вот, магию в академии изучаю. У нас там много учителей. Каждый преподаёт отдельный вид магии. - Сообщил парень. - Твой, настолько крут, что может преподавать всё сам?

- Ну, как сказать, крут или не крут! Вот, например, пару дней назад, он собирался сражаться с богом.

- Серьёзно! С настоящим? А ты тоже там была? Ты видела настоящего бога? - судя по посыпавшимся вопросам, Эрдара это впечатлило.

- Угу, - подтвердила Лариэль, жуя вкусную булочку.

- Ну и как? Твой учитель одолел бога? - поинтересовался Эрдар.

- До схватки не дошло, вмешалась одна богиня. - Небрежно ответила девушка, как будто такое событие, с ней, происходило каждый день.

Эрдар закашлялся, поперхнувшись, чаем.

- И часто у вас так? - прокашлявшись, спросил он.

- С Хесусом не соскучишься! - сообщила Лариэль.

- Да уж! Эль, как тебе удалость стать его ученицей? У нас, маги-универсалы такого уровня, учеников себе не берут. Хотя это и понятно, они, как правило, являются членами императорской семьи.

- Ты сам, ответил на свой вопрос, просто я, - Лариэль сделав небольшую паузу, выпалила, - дочь императора.

Сказав это, принцесса с интересом ждала реакции Эрдара. И дождалась.

- Так это же, здорово! - обрадовался юноша. - Значит, потом меньше проблем будет.

- Каких проблем? - нахмурилась девушка.

- Не обращай внимания, это я о своём. - Отмахнулся рыцарь.

- Нет, Эрдар, подожди! - Лариэль была настроена выяснить, о каких проблемах шла речь. - О чём...

- Называй меня Эр, так меня зовут близкие люди. - Перебил её юноша, затем, нежно накрыл её ладошку своей и улыбнулся.

- Как скажешь, Эр! - тихим голосом согласилась принцесса и улыбнулась в ответ. Из головы девушки вылетело всё, что она хотела только что выяснить.

Сознание шахрота постепенно вырывалось из объятий крепкого сна. Наконец, Пертипопель открыл глаза и попытался сесть. С трудом у него это получилось. Голова, такое впечатление, сейчас должна была взорваться. Демон огляделся и сосредоточился, пытаясь вспомнить, что с ним произошло. Постепенно, из глубин памяти, всплыли недавние события.

- Вот это я перекусил! - Пробурчал Пертипопель, и тряхнул головой пытаясь прогнать боль. В результате, та не только усилилась, но вдобавок голова у демона закружилась, и он рухнул на землю.

Немного полежав, шахрот напрягся и опять поставил себя в вертикальное положение. "Надо выбираться отсюда"! Решил Пертипопель и слабым голосом позвал:

- Арзаил!

Рядом с шахротом открылся маленький порталчик, в который и затянуло демона. Через мгновение портал схлопнулся.

Глава шестая.

- Ну, и? - задал вопрос Арзаил, держа шахрота за крыло на уровне своих глаз.

- Нашёл я их, нашёл! Девушка и маг, точное соответствие аур, твоим слепкам. Хоть это было и не просто, но я их нашёл. - Тараторил Пертипопель.

- Где они? - коротко спросил архидемон.

- Как, где! - удивился шахрот. - Естественно там, откуда ты меня только что выдернул.

- Я спрашиваю, что это за мир! - Арзаил, теряя терпение, встряхнул маленького демона так, что чуть не оторвал тому крыло.

- Перекрёсток, это перекрёсток! Совсем небольшой, мало посещаемый. - Завизжал Пертипопель.

- Отлично! - прорычал стоящий рядом Хщантр. - Арзаил, открывай портал. - Скомандовал он.

- Наша цель - маг и девчонка! В первую очередь - маг! - напомнил Арзаил стае, открывая портал, и приказал Пертипопелю. - Веди!

- Куда, веди! Я же их нашёл! Они в трактире! Там перекрёсток-то, переплюнуть можно! Вы их быстро найдёте! Я своё дело сделал! Я не хочу туда возвращаться! - засуетился шахрот, абсолютно не желающий возвращаться на перекрёсток.

Одно дело, выследить кого-нибудь или провести разведку, совсем другое, оказаться участником схватки архидемонов и могущественных магов. Можно ненароком и под раздачу попасть.

- Вот и покажешь! - не обращая внимания на возмущённые вопли, Арзаил щелчкам отправил шахрота в портал. Вслед за маленьким разведчиком в портал ринулась вся стая.

- Не, не, не! - вскакивая, замахал руками привратник. Когда он увидел перед собой такую толпу, его большие глаза, от удивления стали просто огромными. Несмотря на то, что перед ним находились демоны, вархал нисколько не испугался. Всё также махая руками, он приступил к исполнению своих обязанностей.

- Вас слишком много! Присутствие на перекрёстке такого количества сущностей одного мира, нежелательно. Вы можете выбрать нескольких представителей, которые пойдут в поселение, а остальные подождут здесь! - чётко разъяснил дальнейшие действия вновь прибывшим, привратник.

В ответ на это, Хщантр зловеще улыбнулся и начал медленно поднимать правую руку, с которой, в данный момент, происходили весьма неприятные изменения. Ногти на пальцах начали быстро расти, превращаясь в длинные лезвия. В этот момент Арзаил неожиданно резко выплыл вперёд и заглянул в глаза привратнику. Вархал покачнулся, его веки опустились, и он рухнул на траву.

Хщантр недовольно прорычал:

- С каких пор, Арзаил, ты заменяешь смерть сном?

- О смерти привратника, сразу же, узнает весь перекрёсток. - Сдержанно объяснил тот. - Может быть, ты желаешь, чтобы нас за холмом, ждали все жители перекрёстка в полной готовности. Поверь, у них есть чем нас встретить. - Добавил он.

- У тебя на всё есть объяснения! - зло огрызнулся Хщантр.

- Если тебе так хочется убить мехового пучеглаза, можешь это сделать на обратном пути, после того, как мы разберёмся с магом и девчонкой. - Предложил Арзаил. - Тем более, он сейчас спит. Разве может быть, что-нибудь более желанное для Повелителя Кошмаров, чем спящая жертва?

Такое заманчивое предложение, Хщантру очень понравилось, от предвкушения его даже передёрнуло. Арзаил же, выискав взглядом, расположившегося на камне Пертипопеля, спросил:

- Где они?

- Там, за холмом. - Кивком указал направление маленький демон.

- Что расселся! Вперёд! - скомандовал Арзаил.

Шахрот взлетел и направился над тропинкой в сторону посёлка, Стая двинулась за ним. На вершину холма поднялись только архидемоны и разведчик.

- Вон, на окраине трактир. Они там. - Ткнул лапой в направлении ближайшего здания, шахрот.

- Идеальное место. - Высказал своё мнение Повелитель Кошмаров.

- Угу. - Согласился Арзаил. - Только действовать надо быстро, пока местные не очухались.

- Тархгат, Кархгат, готовы? - спросил Хщантр.

Архидемоны от нетерпения затопали своими лапами.

- А если, кто-то посторонний окажется на нашем пути? - прошипел вопрос Тархгат.

- Значит, он сам выбрал себе судьбу. - Высокомерно бросил Повелитель Кошмаров.

Арзаил скривил лицо. Он считал, что в первую очередь, надо сделать дело, а насладиться чужой кровью можно и потом. Но возражать Арзаил не стал. Бесполезно! Хщантр, сказал своё слово.

Повелитель Кошмаров взмахнул рукой, и стая лавиной ринулась с холма, охватывая в кольцо трактир.

Эрдар улыбался, смотря на то, как весело смеётся Лариэль. Рассмешил её рассказ о том, как студенты в академии подшучивают друг над другом. Девушка хохотала от души.

Тёмный был в смятении, он поймал себя на том, что ощущал себя абсолютно счастливым от того, что ему удалось развеселить Лариэль. У Эрдара были девушки, но ни с одной из них он не испытывал такого. Для себя он уже решил, что сделает всё, чтобы убедить учителя девушки посетить его родной мир. Возможно, они там задержатся, и он сможет общаться с ней.

Внезапно Эрдар ощутил дискомфорт, внутри зародилось чувство тревоги. Тревога нарастала, переходя в ощущение приближающейся опасности. Она уже за дверью! Тело отреагировало само.

Лариэль смеялась до слёз, Эр так смешно рассказывал о том, как весело живут студенты академии! Девушка вообще не помнила, чтобы она хоть когда-нибудь так веселилась. Эр очень милый. Как приятно, когда его пальцы поглаживают её ладошку.

Принцесса, вдруг заметила, что с лица Эра пропала улыбка, и он напрягся. Все, что было дальше, происходило, как будто, в замедленном времени.

Неожиданно Эрдар взвился в прыжке. Лариэль поражённо наблюдала как его руки, волной, от пальцев до плеч покрылись мелкой чёрной, с синеватым отливом чешуёй. Приземлился Эрдар, прямо напротив входной двери. В тот момент, когда его ноги коснулись пола, деревянная дверь разлетелась в щепки и в трактир ворвалась пара демонов, внешне напоминающих крупных псов с короткими задними лапами, гребнем на хребте и огромной пастью напичканной игольчатыми зубами.

Демоны, увидев перед собой живое существо,разинув пасти прыгнули. Одного из них, Эрдар встретил ударом растопыренной пятерни. Его облачённые в чешую, с заострёнными ногтями пальцы, пробили череп демона снизу вверх, и Эрдар сбросил на пол мёртвую тушку. Второму демону он подставил под зубы свою руку. Челюсти сомкнулись и во все стороны посыпались сломанные об чешую зубы.

Пока Тёмный разбирался с этими демонами, ещё один, такой же, прыгнул в сторону Лариэль. Девушка выскользнула из-за стола и точным ударом "Дырокола" пригвоздила кинувшуюся на неё тварь, к столешнице. Принцесса выдернула кинжал и приготовилась встретить следующего врага.

Эр, ударом кулака размозжил голову демону пытающемуся прогрызть чешую на руке и швырнул его в дверной проём. Тело демона не вылетело наружу, поскольку ударилось об нового персонажа пытающегося протиснуться в дверь. Пока что это ему не удавалось.

Этот демон напоминал большую серую картофелину на дюжине маленьких ножек. На теле картофелины находились три больших зубастых пасти, а между ними, в произвольном порядке, на ножках, располагались десятки глаз. С каждого бока у демона росли по паре гибких, толщиной с руку, длинных щупалец, на конце снабжённых крючьями-когтями. Именно этими щупальцами демон зацепился за дверной косяк и пытался пропихнуть себя внутрь. Когда в него врезалось запущенное Эром тело демона. Одно из щупалец не давая ему упасть на пол, подцепило когтём и отправило в ближайшую пасть.

В руках Эрдара появился полуторный меч, со светящимся голубым светом лезвием. Взмах, и отсечённые когти, вонзившиеся в дверной косяк справа, упали на пол. Демон яростно зашипел и выдохнул, из самой верхней пасти, струю огня направленную на обидчика. Молодой человек, с похвальной скоростью отскочил в сторону, спасаясь от огня, и оказался рядом с девушкой.

Лариэль, сама себе поражалась, не понимая, откуда в ней столько хладнокровия. В руке принцессы сформировался огненный шар, она быстра внесла необходимые изменения в его структуру, убрав эффект взрыва и повысив температуру. И метнула шар. Сгусток магического огня врезался в демона и от того остался только сизый дымок. Но уже через мгновение Лариэль поняла, что совершила ошибку, поскольку через освободившийся проход внутрь ввалились сразу несколько тварей во главе с паукообразным, ёжиголовным демоном. Из его пасти, в сторону Эрдара выметнулся удлиняющийся язык с зубастой пастью на конце. Юноша в это время пригвоздил мечом к полу ближайшего демона и ещё одного отправил ногой в полёт, в дальний угол трактира.

Видя, что Эр не успевает среагировать на новую опасность, Лариэль метнулась вперёд и попыталась отсечь язык кинжалом, но тот резко изменив направление, нацелился на горло девушки. Пасть уже практически достигла своей цели, когда сработал защитный амулет. На этот раз вспышки не было, просто вокруг девушки, на какое-то мгновение возникло прозрачное, слегка голубоватое марево. Часть языка с пастью, попавшие в марево, просто исчезли, а от принцессы в сторону Тархгата ударил, такой же, голубоватый, как само марево, луч.Этот луч сбил архидемона с ног и оглушил его. Правда всё это не сильно облегчило положение Лариэль и Эрдара, потому что в тот же момент, в трактир ворвалась очередная группа демонов, во главе с копией, только что контуженного архидемона.

Лариэль, не медля, метнула в скопление демонов ещё один огненный шар. Эффект от магической атаки оказался слабенький. Целилась принцесса в паукообразного архидемона, в которого, естественно, и попала. Пара ближайших к нему демонов осыпалась пеплом, ещё несколько вспыхнули ярким пламенем и начали кататься по полу, пытаясь сбить огонь. На самого же Кархгата, заклинание вообще никак не подействовало, огонь его просто обтёк, не причинив не малейшего вреда.

Эрдар быстро прокручивал в голове ситуацию. Перед ним, явно, находился один из архидемонов. Раньше он никогда не сталкивался с высшими существами хаоса, но в академии изучению демонологии уделялось очень большое внимание, поэтому перепутать ауру архидемона, с аурой другого существа, он не мог. Юноша осознавал, что его магических умений не достаточно для того, чтобы справиться с архидемоном, тем более с двумя. Второй, оглушённый архидемон, уже начал подавать признаки жизни.

"Надо выманивать одного архидемона на улицу"! - подумал Эрдар. И тут, где-то в глубине сознания, возникла мысль о том, что ведь он может одолеть даже такую могущественную тварь. Только, не таким как сейчас!

Ну и что из того, что он никогда этого не делал! Он же Тхал! Если ему не удастся уничтожить этих тварей, то они убьют Эль! Почему-то о том, что может произойти с ним самим, Эрдар даже не подумал. Сначала по его лицу, затем по плечам, прямо поверх одежды побежали чешуйки, а тело начало стремительно меняться. Плечи раздались в ширине, рост увеличился на голову, из плеч выросла ещё пара рук, пальцы удлинились и обзавелись длинными острыми когтями. Ноги превратились в лапы с тремя, смотрящими вперёд и одним назад, пальцами, оснащёнными ножевидными когтями, на спине появился, острый как бритва, гребень, а сзади вырос длинный гибкий хвост со стреловидным окончанием. Голова, тоже, изменилась и теперь была похожа на голову дракона с острым рогом в верхней части лба. Всё его тело, теперь, было покрыто чёрной, с синевой, чешуёй.

Обалдевшая Лариэль, выпученными глазами смотрела на существо несколько мгновений назад бывшее Эрдаром. Когда Эр, шагнув к ней, крепко и нежно прижал к себе, девушка даже не пошевелилась. Не теряя времени, Эрдар сильно оттолкнувшись, прыгнул в окно.

В облаке щепок и битого стекла, он приземлился на дорогу, прямо в толпу окруживших трактир демонов. Взмахом хвоста и меча, зажатого в свободной руке, Эр расчистил пространство вокруг себя. Демоны, на мгновение растерявшиеся от неожиданного нападения, ринулись в атаку. Существо, в которое превратился Эрдар, видя надвигающуюся лавину демонов, издало короткий рык. Невидимая волна силы хлынула от него во все стороны, сметая и раскидывая по сторонам стремящихся к нему демонов. Расчистив вокруг себя площадку, Эрдар ожидая, что сейчас из трактира появиться его главный противник, увидел, шагах в пятидесяти от себя, ещё двух архидемонов. Судя по аурам, каждый из них, по могуществу, многократно превосходил тех двоих, что сейчас находились внутри трактира.

Понимая, что противостоять четырём архидемонам он не сможет, Эрдар негромко сказал, обращаясь к Лариэль:

- Держись крепче!

Вместо своего привычного голоса, юноша услышал невнятное глухое рычание, но Лариэль каким-то образом поняла, что он хотел ей сказать и крепко прижалась к нему, обняв за талию.

В голове у Эрдара пульсировала одна мысль "Только бы он подзарядился"! Юноша мысленно потянулся к амулету отдавая приказ о перемещении в свой родной мир и даже через чешую почувствовал жар исходящий от него.

- А этот, откуда, здесь взялся? - удивился Арзаил, разглядывая чёрного монстра прижимающего к себе девушку.

Когда тот рыкнул, и демонов кинувшихся на него разметало по сторонам, Арзаил и Хщантр переглянулись, и собрались было вмешаться, но тот совершенно неожиданно исчез. Притом, вместе с девушкой.

- Они сбежали! - зарычал в ярости Хщантр, схватил и разорвал на куски пробегающего мимо демона. - Ты слышишь! Она сбежала! Ты можешь определить, куда? - Повелитель Кошмаров повернулся к Арзаилу.

Но тот не обращал на него внимания, к чему-то прислушиваясь.