Здравствуй, Галактика! (Внешние сферы 2)

– Ага! – чуть ли не выкрикнул Сорги. – Сымитировали бы провал! Да мы бы потеряли всё, что заслужили за эти годы – почёт, уважение, государственный пенсион высшего разряда! Нет, мы уйдём героями… ты, впрочем, тоже, – в голосе Сорги мелькнули насмешливые нотки.

– И что же вы задумали? Можешь мне рассказать, я ведь вам уже никак помешать не смогу…

– Это точно, помешать ты не сможешь, – Сорги продолжал красоваться. – Заряда в твоём бластере не хватит даже на один прут этой решётки, она сделана из модифицированного титана. Поднять клетку тебе тоже не удастся, эта хреновина весит почти тонну, а управление механизмом подъёма находится наверху, ты туда никак не доберёшься… так что всё верно, я могу тебе рассказать обо всём, не опасаясь какого-либо подвоха. Поэтому сиди и слушай. Вернее, стой, – усмехнулся нелегал.

– Слушаю, слушаю, – закивал Иван.

– Около года назад, когда представился случай, я приобрёл этот магазин, благо за столь долгий срок своего пребывания на Рондии я сумел скопить приличное состояние – по здешним меркам.

– А Земля знала, что ты занимаешься финансовыми махинациями? – с лёгкой ехидцей в голосе спросил Строев.

– А зачем ей было знать об этом? Кое о чём я умалчивал, когда составлял свои отчёты, – невозмутимо ответил Сорги.

– Действительно, зачем ей было знать, – усмехнулся Иван. – Ну а как же долг перед Родиной? Ты же присягу давал, Серёжа, клялся служить Земле верой и правдой…

– А ещё я поклялся самому себе не сдохнуть в этом проклятом месте, – глухо проговорил нелегал. – Короче, когда окончательно стало ясно, что отпускать с этой сраной планеты ни меня, ни Линду никто не собирается, мы решили собственными силами обеспечить себе почётную отставку. Именно почётную, другие варианты нас не устраивали. Чтобы всё прошло гладко, требовалось, как ты и предложил, организовать наш провал, но он должен был выглядеть не как случайное разоблачение земных нелегалов-неудачников шустрыми рондийскими властями, а как вынужденное дезавуирование агентами самих себя в ходе выполнения ответственного задания земного правительства. При том само задание предполагалось выполнить во что бы то ни стало, иначе овчинка потеряла бы всякую ценность.

– Ну и, разумеется, чтобы всё сложилось как надо, вы должны были такое задание получить, – кивнул Строев.

– Правильно мыслишь, Ваня, – в голосе Сорги мелькнули нотки одобрения. – А чтобы мы его получили, на Рондии должно было случиться некое событие, последствия которого всерьёз угрожали бы интересам Земли.

– А почему вы решили похитить именно дочь посла Тарии?

– Мы с Линдой перебрали много вариантов, – голос Сергея звучал так отчётливо, как будто он находился рядом с Иваном. – Веришь, мы даже рассматривали тему с покушением на премьер-министра этой планеты. Но остановились на похищении Шарион. Минимум наших усилий и максимум тревоги со стороны Земли. После похищения и предполагаемых ответных действий властей вероятность того, что отношения между Рондией и Тарией изменятся в ту или иную сторону, увеличилась бы в разы. Если не в десятки раз. Пятнадцать лет, долгий срок, Иван. Я научился чувствовать политический баланс не хуже дипломированных специалистов.

– Когда ты покупал этот магазин, ты уже знал, как будешь его использовать? – спросил Строев.

– Я знал, что он мне, так или иначе, пригодится. Поэтому и построил в подвале эту ловушку. Нет, ловить в неё конкретно тебя или какого-то другого зазнайку из СРО я не собирался. Но я чувствовал, что мне может понадобиться такое устройство. Как видишь, предчувствие меня не обмануло, – ответил Сорги.

– Понятно… что же было дальше?

– Для вящей убедительности Линда придумала «Молодую поросль». Тут ведь дремучее болото, в плане активности электората. Политика аборигенов всегда интересовала слабо… но наш манифест взбудоражил общественность – не очень сильно, конечно, и весьма ненадолго… Но нам большего и не нужно было. Кстати, окончательный выбор объекта нам помогла сделать сама Шарион. Она прочла манифест и оставила несколько комментариев под ним. Но Линда уже говорила об этом.

– Комментарии комментариями, но как вы смогли похитить девушку? Территория посольства серьёзно охраняется.

– Есть, чем гордиться, правда? – самодовольно произнёс Сорги. – Когда объект похищения был определён, я приступил к поискам помощника. Я присматривался к кандидатам из числа сотрудников посольства Тарии. Очень скоро мне на глаза попался Дакар Тау. Честное слово, парня даже не пришлось серьёзно обрабатывать. Тарияне, похоже, совершенно не проверяют своих функционеров на психологическую устойчивость. Во всяком случае, до определённого уровня. Я завербовал Дакара с лёгкостью. И действовал я абсолютно официально – с санкции СРО.

– Это Дакар провёл тебя через охрану?

– Да ты что?! Даже он бы не смог. Я сделал подкоп.

– Что?!

– А чему ты удивляешься? – в голосе Сергея прорезались смешливые интонации. – Валентин же выводил тебя из нашего посольства через подземный ход – так откуда, по-твоему, он взялся?

– Валентин сказал, что его выкопали при строительстве здания посольства. Строительство велось силами землян.

– Это не совсем верно, – проговорил нелегал, растягивая слова. – Строили, действительно, земляне, но под бдительным присмотром местных. Ни о каком туннеле тогда и мечтать не приходилось. Его проложили чуть позднее, с помощью компактной землеройной машины, которую доставили с Земли в разобранном виде. А через таможню провели, как оборудование для посольского гаража. Сам понимаешь, выбрасывать такую технику, после того, как её единожды использовали, никто не стал. «Землеройка» спокойно пылилась на складе – вот тут-то я про неё и вспомнил. Я сказал Валентину, что хочу обустроить в своём доме подземный ход, чтобы иметь возможность экстренно эвакуироваться в случае провала и попросил на время дать мне машину.

– И он дал?

– Конечно, я же был вне подозрений. Как думаешь, далеко ли от этого магазинчика до посольства Тарии? Не напрягай бестолковку, всего два километра, если по прямой… ну ладно, пусть будет с маленьким хвостиком. «Землеройка» работает по принципу уплотнения и спекания грунта – отходов никаких, шума, вибрации, выхлопных газов тоже нет, привод на водородном топливе. Мы с Дакаром за две недели совершенно незаметно для жителей города и городских служб пробурили отличную нору – прямо в подвал законсервированного резервного энергоблока тарийского посольства. Всё остальное, как ты сам понимаешь, было делом техники.

– Звонок папаше, тоже ваша задумка?

– Конечно! Нам требовалось выиграть время, чтобы вывезти Шарион из города и спрятать в надёжном месте. Звонила Линда – естественно, с коммуникатора Шарион.

– Она использовала модулятор голоса? – догадался Иван.

– Ага. Из комплекта «хамелеона». И никого не пришлось уговаривать.

– Хитрецы, – вздохнул Строев. – У меня только одно в голове не укладывается…

– Так ты спрашивай, не стесняйся, – великодушно разрешил Сорги.

– Дакар Тау соглашался работать на земное правительство, я сам видел его подписку… как ты смог уломать парня ввязаться в твою авантюру? Ведь и лошадь бы поняла, что СРО не могла санкционировать подобные действия.

– Ты слишком высокого мнения о моральных качествах этого тариянина, – ответил Сорги, и в его голосе Иван расслышал усмешку. – Да, парень выглядит, как простодушный мечтатель… хотя может быть, он таковым и является. Но вот в чём я на сто процентов уверен, так это в том, что Дакар Тау, соглашаясь работать на Землю, думал в первую очередь о собственных интересах. И я решил использовать этот момент. Я сказал ему: «Посмотри на меня, Дакар, я сижу на этой планете уже пятнадцать лет, хотя в контракте говорилось о десяти. Неужели ты думаешь, что от тебя отстанут через пять, на которые ты подписался?» В общем, я предложил ему присоединиться ко мне. Стать героем и одновременно, как бы случайно сдать самого себя местным контрразведчикам.

– И ты в самом деле помог бы Тау перебраться на Землю?

– Я что похож на идиота? – засмеялся Сорги. – Я же знаю, как служба собственной безопасности проверяет дезавуированных агентов. Мы с Линдой специально готовились к такой проверке, и то риск был огромным… а этот хлюпик? Да он раскололся бы на третьей минуте допроса! Нет, Дакару мы уготовили честь погибнуть от руки рондийских экстремистов – при освобождении дочери посла. А уж я бы не поскупился на слова, я бы во всех красках расписал его подвиг. Не сомневаюсь, на Земле тариянина наградили бы орденом. Посмертно, естественно.

– А сейчас? Сейчас оно как будет?

– А разве что-то изменилось? Пожалуй, только то, что теперь вы погибнете вдвоём… Пойми, Иван, против тебя я ничего не имею, ты мне глубоко симпатичен… и Линде тоже… но зачем, зачем СРО прислала другого агента?! Краков должен был поручить это дело нам и только нам! А теперь мне придётся замарать руки кровью собрата по оружию. Мне придётся так поступить. Нельзя, чтобы всё, что мы сделали, оказалось напрасным… Я не стану тебя убивать, без пищи и воды ты протянешь недолго. Или можешь сразу застрелиться из своего бластера. Я оставил в офисе магазина компрометирующие документы. Когда твоё тело найдут, ни у кого не возникнет сомнений, что с тобой расправились боевики из «Молодой поросли». И полиция Рондии будет ещё долго гоняться за этими мифическими экстремистами.

– Наши тебе не поверят! В СРО не дураки сидят. Краков – не дурак!

– Они мне поверят, – в голосе Сергея мелькнула наигранная печаль. – Я уже всё подготовил. Утром мы с Линдой отправимся в посольство Земли. Перед тем я закину в местную сеть анонимную инфу, наводящую на меня подозрения, как на агента-нелегала. Рондийские власти вряд ли начнут наш розыск сразу, но посольским всё равно придётся спрятать нас, от греха подальше. Потом с помощью «хамелеона» нам изменят внешность и при первом же удобном случае эвакуируют с этой чёртовой планеты. А на Земле я поведаю печальную историю о том, как спасая дочь посла, мы угодили в засаду, устроенную боевиками «Молодой поросли». Вы с Дакаром погибли, а нам с Шарион удалось вырваться…

– Как ты собираешься поступить с Шарион?

– А как я могу с ней поступить? Я хочу стать героем, а не убийцей. Я оставлю девушку где-нибудь неподалёку, чтобы её быстро нашли, или чтобы она сама сумела добраться до посольства Тарии.

– Не боишься, что она что-нибудь расскажет?

– А что она сможет рассказать? Что её похитили неизвестные, где-то держали, а потом незнамо кто её освободил? Так ведь в СРО изначально планировалось, что никто и никогда не узнает, как была спасена дочь посла. И поверь, Земле будет глубоко безразлично, кто разрулил эту щекотливую ситуацию, ты или я.

Сорги помолчал пару секунд, а потом спросил:

– У тебя остались ко мне вопросы?

– А что? – насторожился Строев.

– Времени мало, а мне ещё надо разобраться с Дакаром и освободить Шарион. Так что…

– Подожди, – встрепенулся Иван, – скажи, где вы держите Шарион?

– Не вижу особого смысла сообщать тебе это, впрочем, и скрывать сию информацию незачем… в ходе подготовки к акции мы с Дакаром обнаружили брошенную ферму, километрах в тридцати от Рондгарна. Там мы и прятали девчонку всё это время. Вернее, прячем. А Дакар, её периодически навещает. Было бы глупо дать умереть от голода нашей главной надежде.

***

Строев остался один. Уходя, Сорги не выключил свет в подвале, как говорится, и на том спасибо. Достав коммуникатор, Иван попробовал дозвониться до Валентина. Тщетно – вероятно помещение было экранировано от электромагнитных волн. Впрочем, вполне ожидаемо. Вряд ли Сорги оставил бы Строева без присмотра, если бы у того имелась возможность связаться с земным посольством. Оставался ещё гиперпередатчик, имплантированный в палец. Нелегал про него ничего не знал, иначе не поступил бы так легкомысленно. Гиперсвязь не боится никаких экранов, с помощью этого передатчика можно послать сигнал откуда угодно и прямо в офис СРО. Но активировать гиперпередатчик означало признать своё поражение, а Иван был пока не готов сдаваться. Нужно попытаться найти выход.

Иван попробовал расшатать прутья решётки – бесполезно, толстые стержни даже не шелохнулись. Может, всё-таки бластером? Да нет… будь у него настоящий космический дезинтегратор, можно было бы попытаться, а с этой пукалкой… только аккумулятор зря посадишь.

И тут Строев услышал звук шагов. Неужели Сорги решил вернуться и добить его? Нет, эти шаги гораздо легче. Похоже, идёт кто-то другой. Интересно, кто бы это мог быть?

– Не пугайтесь, это я, – донеслось откуда-то сверху. – Не стреляйте, пожалуйста.

– Дакар?! – вырвалось у Строева. – Ты-то здесь каким чудом?

Строев решил, что теперь можно перестать «выкать» тариянину, пусть даже и в одностороннем порядке.

– Я начинаю спускаться…

Сначала показались ноги, обутые в чёрные ботинки. Строев, которому через распахнутую дверь был виден ведущий в круглую комнату коридор, с интересом наблюдал, как Дакар Тау спускается по лестнице и подходит к его крысоловке.

– Он подлый предатель, – проговорил тариянин, задыхаясь от волнения.

– А для тебя это оказалось полной неожиданностью, ведь так? – спросил Строев, глядя на раскрасневшегося Дакара. Но тот как будто его не слышал.

– Как он может быть таким вероломным? Оказывается, Сорги с самого начала собирался меня убить, – казалось, тариянин сейчас заплачет.

– Ага, – улыбнулся Иван, – нужно более ответственно подходить к выбору друзей.

– Вы можете мне помочь?

– Как же я тебе помогу, сидя в этой клетке? – Строев продолжал улыбаться. – Ты знаешь, как меня освободить?

– Знаю, – кивнул Дакар. – Пульт управления находится наверху.

– Выпусти меня.

– Сначала вы должны пообещать, что спасёте меня. Я со вчерашнего дня прячусь в подсобке, потому что боюсь идти на службу. Я не могу вернуться в посольство, там уже наверняка догадались, что я причастен к похищению Шарион. А Сорги хочет меня убить… что мне делать?!

– Для начала успокоиться и поднять эту клетку. Я обещаю, что не дам тебя в обиду. Ты мне веришь?

Дакар посмотрел на Строева и кивнул:

– Да, я вам верю. Сейчас я вытащу вас отсюда.

Дакар умчался, а минут через пять снова лязгнули замки, и клетка медленно поползла вверх.

***

Они расположились наверху, в маленьком кабинетике управляющего. Иван не сомневался – Сорги в магазин не вернётся, нелегалу теперь это было ни к чему, да и времени у него не оставалось. У Строева времени тоже было в обрез, но поспешать, как известно, нужно медленно.

Иван просматривал документы, оставленные Сорги для рондийской полиции. Да, СРО умела готовить агентов. Если бы эти бумажки попали к здешним блюстителям порядка, им бы пришлось навсегда забыть о спокойной жизни. Липа, состряпанная супружеской четой землян-нелегалов, могла заставить кого угодно поверить в существование экстремисткой организации «Молодая поросль». Иван бы сам поверил, не будь он так «глубоко в теме». Ну, теперь-то эта деза никому не навредит. Строев собрал листы в кучу и бросил их в утилизатор.

– Так как же так вышло, Дакар? – Иван повернулся к Тау. – Почему ты нарушил вашу с Сорги договорённость и явился в магазин?

– Я не знал, что мне делать, – парень обречённо посмотрел на Ивана. – Шарион исчезла.

– Как исчезла?! – Строев чуть не свалился со стула. – Её кто-то освободил?

– Нет, это вряд ли, – Дакар покачал головой. – Дверь в подвал была закрыта. А без ключа её не откроешь, разве что взломать… но следов взлома я не увидел, а ключи есть только у меня и у Сорги. И, тем не менее, девушка пропала. Её нет… ну, там, где мы её держали.

– Когда ты обнаружил её исчезновение?

– Вчера днём, – кивнул Дакар. – Я поехал на ферму, чтобы проверить, всё ли в порядке, а заодно и покормить Шарион… я подмешивал ей в еду снотворное, чтобы она спала, когда я прихожу… но в этот раз каморка оказалось пустой. Я испугался. Я подумал, вдруг она всё-таки сумела сбежать каким-то невероятным образом… а ещё я подумал, что если Шарион, несмотря на снотворное, смогла меня рассмотреть… меня бы начали искать… поэтому я и приехал в магазин. Я спрятался в подсобке, я говорил… но если бы я этого не сделал, то не узнал бы, что Сорги собирается меня убить. А вы так и остались бы в той клетке.

– Действительно, нет худа без добра, – губы Ивана растянулись в ироничной улыбке. – Я хочу посмотреть место, где вы прятали Шарион… есть вероятность, что мы застанем там Сорги. Появится шанс поквитаться.

– Если Сорги сунется на ферму, то, скорее всего, умрёт, – Дакар опустил голову.

– Это ещё почему? – удивился Иван.

– Мы оставили рядом с фермой сторожевого кибера, – начал объяснять Дакар. – Но я, сам не знаю почему, вчера сменил код опознавания. Сорги новый код не знает, а без кода робот убьёт его.

– Что ж, одной проблемой станет меньше, – Строев флегматично пожал плечами. – Но на ферму мне всё равно нужно попасть.

– Я припарковал автокар на стоянке, тут недалеко, – сказал тариянин и посмотрел на часы. – Комендантский час закончился четыре минуты назад, мы можем ехать.

– В таком случае, не будем терять времени.

***

Несмотря на то, что ферма располагалась всего лишь в тридцати километрах от города, местность выглядела абсолютно дикой.

– Держитесь рядом со мной, не отходите от меня ни на шаг, – предупредил Ивана Дакар, – роботу всё равно, кто вы такой. Любой объект, который находится на удалении более двух метров от датчика-опознавателя, подлежит уничтожению. Согласно программе кибера.

Тариянин достал из кармана и показал Строеву маленькую чёрную коробочку.

– Понятно, – кивнул Иван. – Я на всякий случай тоже вооружусь.

Вынув из кобуры бластер, он повернулся к Дакару.

– Ну что, пошли?

– Помните о моём предупреждении…

Соблюдая крайнюю осторожность, не столько из-за робота, сколько из-за Сорги, который мог прятаться где-нибудь поблизости, они двинулись к ферме.

– Мы держали Шарион вон в том каземате, вернее, под ним, – Дакар махнул в сторону приземистого строения с плоской крышей.

– Выглядит, как какой-то коровник, – Строев прищурился.

– Коровник, это дом для животных? – спросил Дакар.

– Ну, типа того, – ответил Иван.

– Нет, – покачал головой тариянин. – У нас в таких казематах фермеры обычно хранят собранный урожай.

– Тебе виднее, – хмыкнул Строев. – Давай вперёд.

Шагов через десять Дакар схватил Строева за руку.

– Что такое? – встрепенулся Иван.

– Смотрите, – сказал Тау, указывая на землю.

– Да, похоже на кровь, – протянул Строев, усаживаясь на корточки. – Действительно, кровь… но немного.

– Робот, наверное, сумел ранить Сорги, – высказал предположение тариянин.

– Скорее всего, – согласился Иван. – Слушай, а ты можешь заставить своего терминатора выползти на свет божий? А то мне этот стэлс-шутёр начинает действовать на нервы.

– Конечно, могу, – кивнул Дакар и снова достал из кармана датчик-опознаватель. – Сейчас всё сделаю…

Тариянин нажал на какую-то кнопку, и из кустов, росших неподалёку, выползло нечто поблёскивающее металлом. Похожее на жука со своими шестью ногами, оно имело около метра в поперечнике. На спинке этого «жука» располагалась небольшая башенка, из которой торчало два коротких ствола.

– Серьёзная машинка, – одобрительно проговорил Строев. – Слушай, а видео она не записывает? Узнали бы точно, был тут Сорги или нет.

– Видео она не записывает, но я могу подключиться к блоку памяти робота и посмотреть логи дежурства, – предложил Дакар.

– Ну так действуй, – кивнул Строев.

Минут через пять тариянин поднял голову.

– Сорги здесь точно был. Где-то за четверть часа до нас, – сказал Дакар. – В логах робота имеется упоминание о попытке проникновения на охраняемую территорию. Объект пытался инициировать протокол опознания, но код оказался устаревшим. Робот открыл огонь, и объект отступил.

– Куда?

– Робот не зафиксировал направление, это не входит в его функции.

– Ну и хрен с ним, с этим объектом, – Строев потеребил подбородок. – Мы знаем, что это был Сергей и знаем, что теперь он ранен.

– Мы попробуем его найти?

– Это нам ни к чему, – покачал головой Строев. – Пошли, покажешь, где вы держали дочь посла.

***

Иван включил фонарик, и подземелье озарилось мертвенным светом фотонной лампочки.

– Жуткие апартаменты, – угрюмо проговорил Строев. – Как только у вас совести хватило, запихнуть сюда бедную девушку?

– Мы не собирались держать её здесь очень долго, – оправдываясь, пробормотал Дакар. – Сорги обещал, максимум, несколько дней.

Строев окинул взглядом пространство вокруг себя. Каменный мешок, да и только. Затхлый воздух отдаёт плесенью… если стоять в полный рост, макушка упирается в потолок… впрочем, Шарион, наверное, пониже Ивана будет. Но суть от этого не меняется. Как же она смогла выбраться отсюда? Ведь на замке, и правда, никаких следов взлома. Да и закрыто было снаружи. Строев тщательно осмотрел стены, пол и потолок. Нигде ни малейшей щёлочки. Камни хоть и обтёсаны грубо, подогнаны просто великолепно.

В задумчивости Строев щёлкнул выключателем фонарика… О, Боже, что это такое?! В темноте стало заметно, как по стенам подземелья расползаются какие-то светящиеся точки. Не очень яркие, но вполне себе заметные. Флуоресцирующие насекомые? Строев подошёл и осторожно дотронулся до одного светлячка. Маленький комочек тусклого света остался у него на ладони. «Сверк», – всплыло в памяти Ивана знакомое, но уже начавшее забываться, слово. Но откуда здесь на Рондии эктоплазма? Неужели Ордана не единственная планета в Галактике, где водится эта волшебная материя? Значит, этот мир тоже наделён М-полем! А что если Шарион обладает способностью взаимодействовать с ним? Как маги Орданы? Если это действительно так, девушка могла использовать свой талант, чтобы освободиться из заточения… Похоже, ему одному с этим делом никак не справиться. Здесь потребуется помощь настоящего специалиста. Строев встряхнул головой. Однозначно, ему нужен Жан Коев.