Темная ведьма ищет инструкцию

«А что если книга врала?» — подумала Елена не в первый раз. Всё шло от лица Каэля и Элары. Светлых героев. Они видели Морвейну как злодейку — значит, всё про неё подавалось через этот фильтр. Но что если она не была злодейкой? Что если её просто неправильно поняли?

Кира принесла обед — молча поставила поднос на стол в лаборатории и ушла, не дожидаясь никакой реакции. Елена ела, пытаясь не думать о том, что через три недели по сюжету она должна умереть.

Вечером спустилась в большой зал на первом этаже и села в кресло у камина. Огонь горел сам, без дров, чистая магия. Тепло и тихо. Аш, командир стражи, прошёл мимо — высокий, молчаливый, с вечным шрамом через бровь. Кивнул ей. Она кивнула в ответ. В книге у него было мало реплик. Елена помнила его как фоновый персонаж — верный, профессиональный, немногословный. Интересно, какой он на самом деле? Но спрашивать не стала. Слишком много внимания.

Ночь наступила быстро. Елена поднялась в свою комнату на седьмом этаже и закрыла дверь. Села на кровать, пытаясь успокоиться. Целый день в чужом теле. Целый день среди людей, которые были для неё текстом на бумаге. Целый день притворства. Устала. Очень устала.

Она встала и подошла к окну. Лес внизу тонул в сумерках. Где-то там, за деревьями, за горами, за границей — Солейн. Принц Каэль. Элара. Церковь Света. Весь мир, который должен был быть вымышленным.

«Как я вообще сюда попала? — подумала Елена в который раз. — И главное — как выбраться?»

Повернулась — и замерла.

Чёрное зеркало. Оно стояло у восточной стены, в полный рост. Рама из чёрного металла, переплетённые ветви. Стекло тёмное, глубокое, почти не отражало свет свечей. В книге оно упоминалось вскользь: «Старое зеркало, доставшееся от прежних хозяев башни». Ничего особенного. Сейчас оно притягивало взгляд.

Елена подошла ближе. Отражение показывало Морвейну. Высокую, бледную, с чёрными волосами и серо-синими глазами. Красивую и холодную. Не её.

Елена подняла руку — отражение повторило. Она наклонила голову — отражение тоже.

— Это не я, — сказала она вслух. — Это не моё лицо.

Зеркало молчало. Елена хотела уже отойти — но вдруг заметила что-то странное. Отражение задержалось. Она опустила руку — отражение опустило на секунду позже.

Сердце забилось быстрее.

— Что...

Поверхность зеркала дрогнула, как вода, в которую бросили камень. Круги разошлись от центра, и изображение поплыло. Елена отступила на шаг. Зеркало потемнело совсем, как будто кто-то выключил свет с той стороны.

Потом — медленно — начало светлеть снова.

И в отражении появилось другое лицо.

Её лицо.

Настоящее. Карие глаза. Тёмные волосы до плеч. Обычное, живое, родное лицо Елены. С той стороны зеркала.

Елена открыла рот. Закрыла. Открыла снова.

— ЧТО?!

Отражение — её настоящее отражение — тоже открыло рот и сказало низким, хриплым голосом Морвейны:

— Ты. Это ты.

Елена шагнула ближе к зеркалу, не веря своим глазам. Её лицо. Её настоящее лицо смотрело на неё с той стороны тёмного стекла. Карие глаза широко распахнуты, на лице — то же самое выражение шока, что, наверное, сейчас было и у неё. Но голос...

— Морвейна? — выдохнула Елена.

— Да, — голос был её собственный, но интонации чужие, холодные, контролируемые. — И ты — Елена.

Не вопрос. Утверждение. Елена кивнула, не в силах говорить.

Морвейна — в её теле, с её лицом — смотрела на неё долго и внимательно, изучающе. Потом медленно выдохнула.

— Обмен тел, — сказала она ровно. — Кто-то провёл ритуал обмена тел. Сложный. Дорогой. Опасный.

— Я не... я ничего не делала! — Елена наконец нашла голос. — Я просто читала книгу и заснула, и потом...

— Книгу, — перебила Морвейна. — Ты читала книгу обо мне.

— Да. То есть... — Елена запнулась. — Это сложно объяснить. Я из другого мира. Там нет магии. Но есть книги. И одна из них... про тебя. Про эту башню. Про принца Каэля и...

— Стой. — Морвейна подняла руку. — Другой мир?

— Да.

— Без магии?

— Да.

Пауза.

— И там обо мне написана книга, — медленно повторила Морвейна.

— Да. — Елена сглотнула. — Ты главная... ты там... это сложно.

Морвейна смотрела на неё так, будто пыталась решить задачу на логику. Потом неожиданно усмехнулась. Криво, без радости.

— Злодейка, — сказала она. — Держу пари, я там злодейка.

Елена молчала. Это было ответом.

— Конечно, — Морвейна покачала головой. — Каэль с Эларой — герои. Я — тёмная ведьма в башне. Кого ещё делать злодейкой.

— Это не так просто...

— Я умираю в конце?

Тишина.

Елена не знала что ответить. Морвейна сама прочитала ответ на её лице.

— Понятно. — Голос стал жёстче. — Через сколько?

— Три недели, — тихо сказала Елена. — По сюжету. Финальная битва. Каэль и Элара приходят с армией. Ты... ты сражаешься. Но...

— Проигрываю.

— Да.

Морвейна отвернулась и прошлась по комнате — по той комнате, с той стороны зеркала. Елена видела смутно: мебель, окно, стены. Не башня. Что-то другое.

— Где ты? — спросила Елена. — Где ты сейчас?

— В твоём мире, очевидно. — Морвейна вернулась к зеркалу. — В твоей квартире. С твоим котом, который, кстати, пытался меня убить.

— Архи? Он не...

— Сидел на клавиатуре. Когда я попыталась печатать — выпустил когти.

Несмотря на всё, Елена усмехнулась. Это было так похоже на него.

— Он не защищает клавиатуру, — сказала она мягко. — Он просит внимания. Хочет чтобы его погладили. Если посадишь на колени и почешешь за ухом минут пять — слезет сам и даст работать.

Морвейна молчала несколько секунд.

— Он... просит ласки? Через агрессию?

— Ну да. Коты такие.

— Странное существо, — пробормотала Морвейна. — Хотя логика есть. — Морвейна не улыбнулась. — Что ещё мне нужно знать о твоей жизни? Работа? Семья? Обязательства?

— Работа — копирайтер. Издательство. — Елена попыталась собраться. — Дедлайн через двенадцать дней. Проект большой. Начальница — Марина Владимировна, строгая. Коллега Димка — добрый, помогает. Лучшая подруга Настя — психолог, очень настойчивая. Семьи нет. Родители далеко, общаемся редко.

Морвейна слушала внимательно. Потом кивнула.

— Хорошо. А у меня... — она задумалась. — Башня. Зиар управляет хозяйством — доверяю ему полностью. Кира — служанка, добрая девочка. Аш — командир стражи, немногословный но надёжный. В подвале советник Эварт — защищаю его от Совета Света, не трогай. Поставки идут из Варта, торговец Хасс — честный. Солейн готовит что-то. Каэль скоро приедет. Элара... — она поморщилась, — будь осторожна с Эларой. Она умнее чем кажется.

Елена кивала, пытаясь запомнить. Потом осознала.

— Погоди. Мы... мы что, застряли? Насовсем?

— Не знаю, — честно сказала Морвейна. — Обмен тел обратим. Теоретически. Но нужен ритуал. Сложный. Ингредиенты редкие. И главное — нужно найти того кто это сделал.

— Кто бы это мог быть?

— Церковь. Совет Света. — Морвейна скрестила руки. — У них есть ресурсы. И причина избавиться от меня.

— Но зачем так сложно? Зачем обмен?

— Не знаю. — Морвейна помолчала. — Может быть, хотели не убить, а обезвредить. Я в мире без магии — не опасна. А в моём теле... кто угодно. Удобно.

Елена похолодела. Значит, её использовали. Как инструмент.

— Что нам делать? — спросила она тихо.

Морвейна посмотрела на неё долго. Потом сказала:

— Выживать. Ты — там. Я — здесь. Пока не найдём способ вернуться.

— Но я не умею... я не знаю как быть ведьмой! Магия, политика, всё это... — Елена почувствовала как подступает паника. — Я копирайтер! Я пишу тексты про шампуни!

— А я не умею жить среди людей которые не боятся меня, — жёстко сказала Морвейна. — Мы обе не в своей тарелке. Придётся адаптироваться.

Она права. Конечно, права. Елена глубоко вдохнула, пытаясь успокоиться.

— Хорошо. Тогда... нам нужно помогать друг другу. Я расскажу тебе про мою жизнь. Ты — про свою. Связь — каждый вечер?

— Каждый вечер, — согласилась Морвейна. — Через зеркало. Это магический предмет — видимо, связь между мирами держится на нём.

— У меня тоже есть зеркало, — сказала Елена, вспоминая. — В ванной. Обычное, из IKEA. Я его три года назад купила в распродаже за полторы тысячи. Как оно вдруг стало магическим?

Морвейна нахмурилась.

— Не обычное, — сказала она медленно. — Иначе бы связь не работала. Кто-то подготовил это заранее. Наложил заклинание. Возможно, ещё до того как ты его купила.

— То есть... кто-то планировал обмен заранее? За три года?

— Или больше. — Морвейна скрестила руки. — Магия такого уровня не делается на коленке. Это долгая подготовка. Два артефакта — два зеркала в разных мирах. Синхронизация. Ритуал обмена в нужный момент.

Елена похолодела.

Морвейна посмотрела на неё внимательно.

— Ты часто читала книгу обо мне?

— Раз в месяц. Иногда чаще.

— Значит, эмоциональная связь. Ты думала обо мне, о башне, о мире книги. Это создавало мост. А зеркало — якорь.

— Господи, — выдохнула Елена. — Я сама себя подставила.

— Нет. — Морвейна покачала головой. — Тебя использовали. Это разные вещи.

— Морвейна, — Елена шагнула ближе к зеркалу. — Я прочитала книгу сто раз. Я знаю что будет дальше. Могу помочь. Могу...

— Можешь изменить финал? — Морвейна усмехнулась. — Хочешь переписать историю?

— Да. — Елена сказала это твёрдо. — Да, хочу. Ты не должна умирать. Это несправедливо.

Морвейна смотрела на неё долго. Что-то промелькнуло в её глазах — в глазах Елены, которые сейчас принадлежали ей. Удивление? Благодарность? Сложно сказать.

— Ты странная, — сказала она наконец. — Попала в чужое тело, в чужой мир, под угрозу смерти. И первое что хочешь — помочь мне.

— Ты не злодейка, — тихо сказала Елена. — Книга врала. Я это чувствую.

Морвейна отвернулась.

— Может быть. — Голос стал тише. — Или ты просто хочешь верить в это.

— Кира мне рассказала. Что ты её спасла.

Морвейна резко обернулась.

— Откуда...

— Она мне сказала. Вчера. — Елена вспомнила их разговор на кухне, как Кира уронила поднос после простого «спасибо». — Злодейки не спасают служанок от тиранов-отцов.

Тишина. Морвейна стояла неподвижно. Потом медленно выдохнула.

— Хорошо, — сказала она. — Хорошо. Мы попробуем. Я научу тебя магии. Ты расскажешь про сюжет. Может быть, вместе...

Она не закончила. Но Елена поняла. Может быть, вместе они выживут.

— Одно условие, — добавила Морвейна. — Что бы ни случилось — не лезь в мой дневник. Это личное.

— Обещаю.

— И не взрывай башню магией. Пожалуйста.

Елена виновато улыбнулась.

— Я треснула чашку сегодня. Случайно.

— Эмоциональная магия, — Морвейна кивнула. — У тебя её много. Моё тело реагирует на эмоции сильнее чем я привыкла. Придётся учиться контролю.

— Как?

— Дыши. Думай прежде чем чувствовать. Представляй магию как воду. Течёт сама, но ты можешь направить русло.

Елена попробовала. Закрыла глаза и почувствовала это тепло под кожей — живое, пульсирующее. Вода. Река. Медленно. Спокойно. Магия затихла. Чуть-чуть. Но затихла.

— Лучше, — сказала Морвейна. — Продолжай так. Каждый день.

Елена открыла глаза.

— А ты? Что тебе нужно знать про мою жизнь?

Морвейна задумалась.

— Как работает кофемашина? — спросила она серьёзно.

Елена расхохоталась. Не выдержала. Смеялась до слёз — от стресса, от абсурдности ситуации, от всего. Морвейна смотрела на неё с лёгким недоумением. Потом уголок губ дрогнул. Чуть-чуть. Почти улыбка.

— Что смешного? — спросила она.

— Ты. Тёмная ведьма Велорна. Боишься кофемашины.

— Она плюётся, — сухо сказала Морвейна. — И у неё слишком много кнопок.

Елена вытерла слёзы.

— Хорошо. Слушай внимательно. Кнопка с чашкой — включение. Дальше...

Она объясняла минут десять. Морвейна слушала, кивала, иногда переспрашивала. Странная картина: две женщины в чужих телах, по разные стороны магического зеркала, обсуждают бытовую технику. Но это было хорошо. Правильно.

Когда Елена закончила, Морвейна кивнула.

— Понятно. Попробую завтра. Если взорву — твоя вина.

— Не взорвёшь. Там защита от дураков.

— Обнадёживает. — Морвейна помолчала, потом добавила: — Кстати. У меня сегодня лампочка лопнула. На кухне. Когда пыталась разобраться с микроволновкой.

Елена уставилась на неё.

— Подожди. У тебя взорвалась лампочка?

— Лопнула, — поправила Морвейна. — Тихо. Но да.

— У меня тоже, — сказала Елена медленно. — В коридоре. После разговора с Зиаром понервничала, и она просто... хлоп.

Они помолчали. Обе смотрели друг на друга через тёмное стекло.

— Но у тебя же не должно быть магии в моём мире, — сказала Елена.

— Есть. Немного. — Морвейна посмотрела на свои руки — руки Елены, но жесты чужие. — Слабая. Примерно как у деревенской знахарки. Хватает чтобы почувствовать где север, найти воду под землёй... и взорвать лампочку от стресса, видимо.

— Почему она осталась? — спросила Елена с интересом. — Я думала магия привязана к миру.

— К миру и к носителю. — Морвейна задумалась. — Магия — это часть меня. Как дыхание. Я прожила с ней тридцать пять лет. Она не могла просто исчезнуть. Но в мире без магических потоков, без источников силы — она слабая. Почти бесполезная.

— Почти?

— Ну, лампочки взрываю, — сухо заметила Морвейна. — Это уже что-то.

Елена засмеялась — тихо, от облегчения.

— Значит, мы обе теперь взрываем лампочки. С разных сторон зеркала.

— Похоже на то. — Морвейна почти улыбнулась. — Постарайся не взорвать башню до конца недели.

— Постараюсь. А ты постарайся не разнести мою квартиру.

— Сделаю что смогу.

Морвейна отошла от зеркала. Изображение начало темнеть.

— Завтра, — сказала она. — Та же время. Расскажешь про принца.

— Подожди! — Елена шагнула ближе. — Морвейна. А что если мы не сможем вернуться?

Морвейна остановилась. Обернулась.

— Тогда, — сказала она медленно, — ты станешь мной. А я стану тобой. И нам придётся жить с этим.

— Ты сможешь?

Морвейна посмотрела на неё долго. Потом сказала тихо:

— Не знаю. А ты?

Елена подумала. Про башню. Про Велорн. Про Зиара, Киру, Аша. Про магию в венах и угрозу через три недели. Про мир, который должен был быть книгой, но стал реальностью.

— Не знаю, — честно сказала она. — Но попробую.

Морвейна кивнула. Почти одобрительно.

— Тогда до завтра, Елена.

— До завтра, Морвейна.

Зеркало потемнело окончательно. Отражение вернулось — Морвейна, высокая и бледная, смотрела на Елену из тёмного стекла. Её лицо. Но не её.

Елена отошла и села на кровать. Связь установлена. Значит, она не одна. Это уже что-то.

Ночь была долгой. Елена лежала в темноте и пыталась уснуть, но мысли роились как пчёлы. Морвейна. Обмен. Зеркало. Магия. Три недели до финала. Кто это сделал? Зачем? Как вернуться? Слишком много вопросов. Слишком мало ответов.

Где-то далеко, за окном, завыл волк. Протяжно, тоскливо. Лес жил своей жизнью. Елена закрыла глаза и попыталась дышать ровно. Как учила Морвейна. Магия — вода. Река. Спокойно. Постепенно напряжение отпустило.

Сон пришёл тяжёлый, полный обрывков. Башня, квартира, лица, голоса. Всё смешалось. Когда она проснулась — было утро. И она всё ещё была Морвейной.