13-й император — 2

Глава 7

Пока мы ошарашенно пялились на голографического Бориску, Александр доел моё мясо и заметил:

— Старикан был поприличней.

На что юный виртуальный помощник показал безопаснику язык.

— Тебе не кажется, что он, хм, похож — Пётр описал неопределённый круг рукой, — ну сам посмотри, явное фамильное сходство. Прямой нос, тонкие губы, разрез глаз. Если его отмыть и надеть костюмчик с гербом, вылитый Раков будет.

На грязной футболке голограммы появился вышеупомянутый герб, вышитый золотой нитью.

Перед Бориской материализовался бельчонок. Он подошёл и аккуратно тронул голограмму лапой.

— Ай, — возмутился паренёк, — поаккуратней!

Он засунул руку в карман и достал орешек.

— На вот, держи! — голографический мальчик раскрыл ладонь и присел перед Рыжиком на корточки.

Бельчонок опасливо приблизился, сгрёб орех и попробовал его на зуб, а потом быстро убежал.

— Куда это он? — поинтересовался Пётр.

— Это ж флешка, — как дураку, объяснил Тёмный, — к ноуту побежал подключать. Слушай, Ваня, раз уж ты и дальше собираешься отлынивать от выполнения своих обязанностей, то я требую себе секретаря!

Маленький рак забрался на спину плюшевого, чтобы звучать убедительней.

—Точно! Объявление забыл сделать! Вот видишь, — он обвиняюще ткнул в меня клешнёй, — я всё забываю, мне срочно нужен секретарь. Хотя бы на звонки будет отвечать и вести расписание приёмов.

— А что, их так много? — полюбопытствовал Пётр.

— До конца августа все расписано, — пробасил плюшевый помощник. — И это мы время приёма сократили до десяти минут, — похвастались стихии.

— Драко, подсоби со звуком, будь добр, — попросил Тёмный.

— Уважаемые господа Раковы, — раздался сразу отовсюду благожелательный голос Тёмного, — Ивану Михайловичу срочно требуется неболтливый секретарь. Рабочий день ненормированный. Увольнение невозможно. Кандидатов просьба обращаться к Хранителю рода.

— Неплохо, неплохо, — на полном серьёзе оценил посыл Александр, — сразу заявлять, что выход только ногами вперёд.

— Отец так никому из прибывших родственников и не сказал, куда делись Дымовы, — задумчиво добавил Пётр. — И про яд никто не знает. Только вдруг помолодевшие повара у всех повально кровь взяли, и сказали мол, чтобы определить кому каких микроэлементов не хватает. Понял, зачем их отец омолодил? Чтобы антидот подобрали!

Тёмный тем временем снова забрался на колени и потянул меня за край пижамы:

— Идём, Ваня, посидишь тихонечко, я сам всё сделаю. Всё-таки люди к тебе придут наниматься.

— Обманывать нехорошо, — назидательно заявил Бориска.

— Да кто ж обманывает? — искренне возмутился Тёмный. — Сам посуди. Я работаю на Ваню, секретарь работает на меня, догоняешь? Значит, и секретарь работает на Ваню. Учись!

Голографический Бориска почесал грязные кудри.

— Слушай, — не выдержал Александр, — почему ты такой грязный?

— Я отражаю состояние системы безопасности, — виртуальный помощник почесал голову и извлёк из волос маленькое устройство. — О! Жучок! Хочешь? Ты вроде по безопасности, и тоже выглядишь не очень.

Александр аккуратно провёл рукой по голограмме, рука прошла насквозь. Потом взял протянутое устройство и принялся пристально разглядывать.

— Суки-суки-суки! — взревел начальник СБ и скрылся в неизвестном направлении.

Мы пошли в противоположную сторону, здесь я ещё не был. В длинном коридоре стояли уютные диваны, кресла со столиками. По стенам висели картины. Мне понравилась одна с видом на замок, я остановился, чтобы посмотреть. Художник уместил на холсте почти весь остров, и видимо картина была выполнена совсем недавно, потому что сад был в запустении, а в фонтане плавали утки. Около входа в малый зал приёмов, расположенный в мужской части замка, на лавочках сидели гуляющие. Почему-то художник расположил всех в одном месте. Ещё более странным было то, что почти все они были в деловых костюмах с портфелями или папками.

— Неплохая работа, — Пётр тоже подошёл, чтобы посмотреть, — точно не Федя рисовал. А это кто? Багаев же вроде?

Я присмотрелся. Точно! Дмитрий Петрович. Зачем его было изображать на картине и вешать у меня в холле? Я вопросительно повернулся к Тёмному, он вроде говорил, что тоже участвовал в ремонте.

Словив мой взгляд, рак забрался на плечо и уставился на полотно.

— И лезут, и лезут, — проворчал он. — Сказано же было, что на сегодня приём окончен.

Мужчина на соседней лавочке встал и пересел к Багаеву. Я резко отпрянул назад, как и Пётр. Он даже неверяще дотронулся до Дмитрия Петровича пальцем.

Картинка увеличилась и стало видно второго собеседника — круглого мужчину неопределённого возраста, крепко обнимающего папку с документами.

— Кто это? — спросил Пётр.

— Сыроежкин Василий Степанович, первый заместитель городского главы Рыбинска, — сообщил Борисик, разглядывающий экран вместе с нами.

Да, помню, в главном бункере у Регулуса были похожие имитации картин. Только как они попали в небоскрёб? Неужели Лежалый всё-таки сделал в башне отдельную комнату для меня на тот случае, если небоскрёб перенесётся дальше? Тогда попадание искина от Рега становится понятным. А значит, там и другие сюрпризы ожидаются Я подозрительно посмотрел на Борисика, это ж что они могли туда запихнуть? Наверняка, Регулус подключил к созданию своей копии Эда и Вжика. Я озадаченно почесал подбородок.

— Звук есть? — вдруг спросил Пётр.

Оказалось, что звук был. Неужели в установке поучаствовали малыши? Я посмотрел на довольного плюшевого рака, которого так и нёс на руках. Я благодарно погладил его по спинке.

— Да что вы хотите от меня, Василий Степанович? — в сердцах бросил Багаев. — Я как и вы слышал, что приёма сегодня не будет.

— Дмитрий Петрович, голубчик, уступите мне свою очередь.

Хтонь. Я отпрянул от картины и с интересом огляделся. Тьма меня забери? Напротив висело изображение императора, сидящего за своим рабочим столом. Перед ним туда-сюда ходил Александр и яростно жестикулировал.

Я прошёлся вперёд: общая столовая, в которой слуги сервируют стол; моя кухня, на которой шаманит Корней. Я приблизился и с любопытством спросил:

— Что там на обед?

Оказалось, что звук работает и в другую сторону. Потому что Корней на автомате ответил, что будет кремовый грибной суп, пюрешка и жаренная рыбка по рецепту с конкурса. Потом он вздрогнул и заозирался.

— Можно установить имитацию микрофона и кнопку для ответа, — предложил Тёмный. — Пусть считают, что звук идет оттуда.

Он перевёл взгляд на меня и тяжко вздохнул:

— Сделаю. Как говорит Катя, если можешь сделать сам — не напрягай Иван-царевича.

Мы прошли дальше, но Тёмный остановил меня перед картиной с изображением кабинета, набитого людьми:

— Стой! Давай послушаем! Это моя, то есть твоя приёмная. Претенденты на роль секретаря собрались.

Моя приёмная была большая и светлая. Современный стиль на грани, я бы сказал. Возможно, так специально сделано, как провокация. Учитывая, какие мемы про меня ходят хм. Теперь ещё и рак ведёт приёмы вместо меня.

Шкафов почти не было. Парочка в углу с офисной техникой. Три стола для секретарей с какими-то необычными компьютерами. Одна из стен сплошь из мониторов, теперь-то уж понятно, зачем все эти экраны. Их, наверное, и объединить можно для общей картинки.

Для ожидающих посетителей предлагались пуфики. Единственные два кресла были заняты, а в пуфики кандидаты сесть постеснялись. Около окна был водный фонтанчик в виде клешни рака.

Окно было распахнуто и стилизованно под дверь. На непомерно широком подоконнике стоял ящик для корреспонденции. Пока я изучал обстановку, прилетел дрон и сбросил туда письма.

Кроме своего адъютанта Дениски и пары призраков я никого не знал. Хотя нет, вон того бухгалтера помню, Степан Антонович, который первый заговорил о выборе наследников среди других потомков. Молодых не было, и это я не про тех, что лежат в реанимации, все претенденты были за сорок и старше.

Дверь в приёмную отворилась, и в помещение важно зашла Лизонька с тесаком на бедре и двумя Раковыми. Все трое были в серых деловых костюмах с гербами. Волосы девочки были собраны в строгий пучок. Она на ходу договаривала свою мысль, обращаясь к сопровождающим.

— СБ должна всегда присутствовать на отборе кандидатов, — она назидательно подняла палец вверх. — Это наша прямая обязанность.

Деловая Лиза быстро огляделась и выцелила старшего внука царевича Александра, которого я приглашал в качестве судьи на конкурс поваров. Я его рассматривал на должность начальника своего СБ. Я так по нему и не определился. Молчаливый, глазастый и способен воспользоваться ситуацией.

— Спасибо, Матвей Тимурович, вы можете быть свободны, дальше мы сами, — заявила она не терпящим возражения тоном.

Опешили все Раковы. Матвей усмехнулся и с места не тронулся.

— Ты что ли СБ? — поинтересовался Степан Антонович без должного уважения.

— И кто же тебя назначил? — мой адъютант тоже пожелал быть в курсе дела.

— Вам ли не знать, Денис Матвеевич, что СБ не назначают, оно переходит по наследству, — девочка укоризненно посмотрела на гвардейца. — Вам бы подучить законы, всё-таки должность обязывает, — недовольно заметила СБшница.

— Так Александра никто не снимал, — возразил Дениска.

— Ошибаетесь, Денис Матвеевич, — как маленькому принялась объяснять Деловая Лиза. — Михаил Михайлович не издал указ о снятии начальника СБ, чтобы не вызывать общественный резонанс. Это ж политика! Он номинально числится, но власти у него нет. У Александра Михайловича трое сыновей. Младший Георгий был пойман с поличным во время покушения на убийство, ему теперь любая должность в СБ не грозит. Как и Сидору, а так же его отцу, воспитавшему предателя. Герасим слишком мал, остаётся мой отец и я. Но Дмитрий Александрович сейчас находится в реанимации, вот и получается, что начальником СБ Ивана Михайловича являюсь я.

Я вопросительно посмотрел на Петра, тот растерянно пожал плечами.

— Не понял, почему ты Матвея Тимуровича вычеркнула? Он себя ничем не запятнал, — озадаченно спросил адъютант.

— Он остаётся на должности начальника СБ империи, а я начальника СБ Ивана Михайловича, разве не понятно? — Деловая Лиза одарила моего помощника неодобрительным взглядом.

— Так Герасиму тоже 5, как и тебе, — заметил кто-то из кандидатов язвительным тоном.

— Мне уже шесть, — гордо заявила Лизонька, — и у меня два заместителя.

Девочка с тесаком на перевязи и двумя Раковыми прошлась между претендентами, внимательно оглядывая присутствующих и то и дело останавливаясь перед взрослыми мужчинами.

— Запятнавших своё имя в заговоре мы принять не можем, поэтому попрошу таковых покинуть комнату, — официальным тоном заявила девочка.

Как ни странно, но её послушали и, ворча и переговариваясь, покинули кабинет. В результате в приёмной осталось трое мужчин.

— Ваня, пошли быстрей, — забеспокоился рак на моём плече, — она же сейчас всех моих секретарей выгонит!

Подгоняемые раком мы влетели в приёмную. Кандидатов оказалось четверо, Иван Филиппович спал на одном из пуфиков. Матвей Тимурович занял рабочее место одного из секретарей. Ещё в одном на правах моего помощника удобно устроился Дениска. Двое мужчин расположились за двумя единственными креслами и с любопытством взирали, как дети зажали ещё одного соискателя в углу.

— Зачем заместителю генерального директора успешного курорта должность секретаря у царевича-придурка? — требовательно спросила Деловая Лиза. — Это же заметное понижение статуса!

Стоило нам войти, как мужчина попытался вырваться из окружения, но споткнувшись об одного из мелких Раковых упал лицом в валявшийся на полу пуфик. Он поднял глаза и увидел Борисика.

— Ага! — он тотчас вскочил на ноги. — Призрак убиенного царевича! Славий и Олег были не единственными жертвами во дворце!

Все с любопытством уставились на прозрачного искина с гербом рака на мятой футболке.

— Мальчик, как тебя зовут? — соискатель присел перед голограммой на корточки.

— Бориска я, — он снова полез пальцем в нос.

— Кажется, во дворце давно не следят за воспитанием отпрысков, — сказал один из сидящих родственников другому. — Наши дети приезжают и становятся убийцами. Младший царевич не обучен грамоте, а этого до семи лет не успели обучить элементарным манерам.

— А какое у тебя отчество? — ласково продолжил успешный заместитель какого-то курорта.

Искин достал новую козявку и ткнул её в замершего напротив него мужчину. Передний карман того задымился и хлопнул.

— Регулович я по батюшке, — ответил мальчик и направился к сидящим в кресле.

Заместитель тем временем достал из кармана испорченный телефон.

— Позвольте вам помочь, Никодим Егорович, — Матвей Тимурович помог молодому мужчине подняться, — при этом он умудрился забрать у него телефон и сунуть себе в карман, что не скрылось от детских глаз.

Деловая троица попыталась сыграть на опережение.

— Антон Алексеевич, Платон Васильевич, будьте добры передать нам свои мобильные телефоны на экспертизу, — она требовательно вытянула руку вперёд. — Вы же понимаете, что вам просто повезло. Роману 14, а Эдуарду 10. Будь они постарше, они легко могли оказаться среди заговорщиков. Мы должны быть абсолютно уверены, что вы чисты в своих помыслах. Как и Никодим Егорович, вы не на последнем месте в своей компании, и должность секретаря — понижение статуса.

Антон и Платон тут же выдали свои телефоны девочке, и она требовательно уставилась на Борисика.

— Что искать?

— Вирусы, шпионские программы, компромат, — он неопределённо пожал виртуальными плечами. — У Никодима Егоровича был диктофон включён на запись.

Глаза присутствующих скрестились на несостоявшемся шпионе. Денис, видимо, куда-то нажал, и в комнате появились гвардейцы. По его знаку они подхватили предателя и потащили прочь. Через минуту в комнату вернулся сам адъютант.

Деловая Лиза тем временем раздала телефоны своим помощникам. К изучению содержимого подключился Борисик, заглядывающий мальчика из-за плеча. Интересно, а где у него сервер?

Девочка между тем подошла к сидящим мужчинам и строго посмотрела снизу вверх.

— Зачем вам пожизненная должность у ненаследного царевича?

— Мы хотим быть полезными, — честно признался правый сразу за двоих. — Михаил III омолодил своих секретарей, заслуживших это своей работой. Он вернул молодость нашим отцам, которые основали фармацевтическую компанию и стали лидерами на рынке. Три гениальных алхимика заслужили право жить дальше.

— Михаил Михайлович ценит Ванюшу, подарил ему полуостров, позволил собрать потешный полк и целый этаж отдал под покои. Да у него сам Хранитель рода на побегушках, — продолжил второй. — Пусть он не станет следующим императором, раз слабосилок, но он единственный сын, которого Михаил III действительно любит.

Пётр слева от меня погрустнел, устроился в оставшееся кресло секретаря и замкнулся в себе.

— Мы свою работу хорошо знаем, и если у себя на должности справились, то и тут не подведём, — снова взял голос правый.

— Хранитель рода молодец, но он не знает всех этих господ, засевших в саду, а мы их хорошо знаем, и подскажем, кто есть кто, — заверил левый.

Вот ведь как Они даже не допускают мысль о том, что приём могу вести я.

— Что там? — Деловая Лиза обратилась к своим заместителям.

— У Платона Алексеевича зачётная тёлка, — сообщил кудрявый темноволосый пацан, Семён, видимо. Дальневосточные все такие.

— Аферистка, вымогательницы денег, сливает информацию роду Подводных, — прокомментировал Борисик.

Девочка повернулась ко второму.

— Да что-то тут не так, не пойму, — Наум продолжил рыться в телефоне. — Тут часть логов стёрта, как будто намерено затирал следы.

— Вирус собирает и отправляет данные, — Борисик прицелился, но Матвей Тимурович ловко перехватил телефон.

— Разберёмся, — пообещал СБшник.

— Вы нам не подходите, — огорошила мужчин девочка. — К вам легко втереться в доверие и обмануть.

Мужчины расстроились, но не сильно. Когда они удалились, я посмотрел на Тёмного.

— Ладно, беру этого, — Тёмный ткнул клешнёй в понурого Петра.

Глава 8

Царевич Пётр никак не отреагировал на желание хранителя рода взять его на должность вечного секретаря. Он погрузился в себя. Честно говоря, никогда не задавался вопросом, каким было детство других царевичей, но сомневаюсь, что оно хотя бы близко сравнится с Ванюшиным. То, что Михаил III своих детей не любил, было очевидно.

С необычайной легкостью он вычеркнул их из своей жизни и даже не пожелал вылечить от ядов. Этот факт коробил душу, не хуже движения ногтей по стеклу. Но жалко мне их не было. На месте императора я бы их вылечил не из чувства сострадания, а по многим другим причинам. И с политической точки зрения, чтобы никто не смог воспользоваться и отравить одного из царевичей в удобный момент, или начать их шантажировать, ну в общем вариантов масса, как разыграть эту карту против императора. Ну и потому что это ж мои, в смысле его, дети.

Да, что-то пошло не так, и вот стали они братоубийцами, но не перестали быть моими детьми. Наказать надо, да, но избавить от ядов — это ну это нормально, в общем. А то, что он даже им не сказал — подло. Они тоже поступили подло, и он. Вот! Хтонь! Да лучше б он их просто прибил, чем так

И вот есть Александр и Пётр, которые в отличии от других знают, что отец их считай предал. Перестали за собой следить не потому, что он их отстранил от дел, и даже не потому, что им плевать. Какая разница, как ты выглядишь, если ты в любой момент можешь умереть? А родной отец оценил твою жизнь, как бесполезный шлак.

Пётр, в отличии от Александра, хотя бы не пытался меня убить. Вор, но не убийца.

Я с сомнением уставился на хранителя рода, потом на царевича. Он это серьёзно?

— Не староват? — ехидно осведомился я.

— В самый раз, — возразил Тёмный и перебрался на стол Петра. — Сам смотри, сколько времени он дурил всем голову? Хитёр, изворотлив, выглядит солидно, — он забрался по мятой футболке на голову и попытался пригладить спутавшиеся волосы Петра. — Опять же у него наработаны связи.

— Характеристика так себе, — ревниво заметил Дениска.

— А разве Ваня не по этому принципу подбирает персонал? — искренне удивился Тёмный. — Директор потешной школы — глава гильдии убийц, врио управляющего дворцом — глава гильдии воров, врио ублюдской школы — маготорговец. Пресс-секретарь императорского рода — глава чёрного рынка, а его внучка — финансовый директор. Никого не забыл? Да и дети в потешном полку прирежут в тёмном переулке и не поморщатся, если того потребует Иван-царевич.

— Так и скажи, что других кандидатов нет, — усмехнулся Денис.

— Почему нет? — я удивлённо вскинул брови. — Вон ещё двое, и тот, что спит.

Взгляды присутствующих скрестились на призраках. Тёмный спрыгнул с головы очнувшегося Петра и побежал в сторону умерших императоров.

— А это кто?

— Ты же хранитель рода. Ты должен знать всех императоров, — Наум подозрительно уставился на рака.

— Я же спал в водах водохранилища, балда. Этих двух я проспал, — выкрутился Тёмный.

— Это отец и сын. Мрачный и хмурый — Иван Грозный, а модный его сын — Владимир Красное слово, — представил я бывших императоров. — Представь, как это звучит — Грозный у телефона. Да он одним своим видом тебе всех посетителей распугает. А у второго даже мобильник свой есть.

Хранитель рода придирчиво осматривал призраков.

— Они же невыездные, — нашёл к чему придраться Тёмный, — их же только во дворце можно использовать.

— Используют носки, самозванец! — грозно рявкнул Иван III.

— Беру! — тут же согласился хранитель рода. — У меня аж мурашки по панцирю побежали. И этого в комплекте, — он ткнул в спящего клешнёй. — Елизавета Дмитриевна, будьте любезны, порадуйте парня.

Деловая Лиза подошла к спящему молодому парню и хлопнула того по щеке.

— А! Что? — он вскочил на ноги.

— Поздравляю, Иван Филиппович, вы приняты! — торжественно объявила маленькая СБшница.

— А! Что? Куда? — заозирался молодой парень. Он был единственным из молодого поколения, кто не участвовал в заговоре. И ему повезло со стихией, во время инициализации приживили ту, что надо.

— На работу секретаря, — ехидно подсказал Дениска, — к Иван-царевичу. Или вы здесь не за этим?

— Меня Корней попросил подсказать, когда Ваня освободится, чтобы обед нести, — парень озадаченно заозирался, нашёл глазами меня и облегчённо выдохнул.

— А он ворует? — с надеждой спросил кучерявый Семён, рассматривая молодого парня.

— Насколько мне удалось узнать, — сообщила Лизонька, очевидно, порывшись в записях пронырливого Дмитрия Александровича, — Иван Филиппович увлекается компьютерами. Пытался написать программку для фармацевтической компании, но закончить не успел, директора выкупили готовый проект. Создал сетевую игру «Убей первым», сейчас все подростки поголовно в неё играют. Не исключено, что и наши придурки попали под её влияние. Нерасторопен, забывчив, без постоянного места работы.

— То есть подходит? — решил уточнить Семён.

— Так может он не хочет? — вступился за парня Денис. — Он же сказал, что здесь случайно.

На столе Петра зазвонил телефон. Все уставились на аппарат. Первым среагировал призрак, он подлетел и поднял трубку:

— Грозный у телефона, — он помолчал, выслушивая собеседника. — Сегодня приёма не будет, позвоните завтра, — подождал и добавил. — А лучше сперва подумайте, так ли надо вам сюда звонить. Вот всю ночь и думайте.

— Беру-беру, — загорелся Тёмный. — Таак Пётр Михайлович, вы — глава секретариата и самый главный.

— Я? — опешил царевич.

— Вы-вы, кто же ещё, — возмутился рак, — не этого же ставить? — он ткнул пальцем в сонного Ивана.

Пётр задумался, оглядел этот сумасшедший дом и расправил плечи.