Я приду за тобой! (книга #4)
— Хм… — уважительно хмыкнула ведьмочка.
— Так как насчёт ванны? — уточнила Луиза.
— Не сейчас, — отмахнулась суккуба. — Не хочу тратить время на такую ерунду.
— А я бы не отказалась от горячей ванны и бокальчика монастырского… — мечтательно протянула Алиска.
— Обойдёшься, — усмехнулась Мими.
— Эмилия… — осторожно произнесла мадам Ле Гранж, явно собираясь перейти к какому-то более серьёзному вопросу.
— Можно просто Мими, — вздохнула юная герцогиня. Не любила она этот излишний официоз.
— Хорошо, Мими… По тому делу, которое вы дали мне отдельно…
— Я слушаю.
— Я купила семь домов…
— Сколько?! — удивлённо глянула на собеседницу юная герцогиня.
— Семь, — улыбнулась Луиза, довольная тем, что сумела слегка поразить свою юную хозяйку.
— Хм… — задумчиво протянула Мими.
— Дома хорошие, — торопливо продолжила мадам. — Бывшие особняки аристократов. Да, понятно, что запущенные — нужно навести порядок, где-то бездомных выгнать, где-то крышу перекрыть… Но сами здания крепкие — камень хороший, цоколь сухой, да и места внутри много. Аристократы денег не жалели на строительство. Плюс, каждый дом с небольшим земельным участком.
— А нафига нам дома? — удивлённо глянула на подругу Алиса. — Да ещё в таком районе.
— Потом расскажу, — отмахнулась от ведьмочки Мими.
— И почему я всё последней узнаю? — недовольно проворчала рыжая.
— Я хотела только четыре близлежащих дома купить, как вы и приказывали, — виноватым тоном произнесла бывшая баронесса, — но там ещё несколько вариантов по хорошей цене отдавали, и я не смогла пройти мимо… Доходный дом — там на первых этажах раньше были мастерские и лавки, — принялась перечислять покупки Луиза, — и ещё две таверны. Одна вполне рабочая — хоть завтра запускай, вторая — либо под снос, либо под капитальный ремонт. И всё это буквально в двух шагах от нас…
— Тю! Ещё и кабаки? Ми? — вопросительно глянула на подругу ведьмочка.
— Потом! — снова отмахнулась Мими. — Денег хватило? — глянула она на Ле Гранж.
— Ещё даже осталось немного, — усмехнулась бывшая баронесса.
— Осталось? — заметно удивилась юная герцогиня.
— Дома в нашем районе сейчас стоят гроши, — пожала плечами мадам, достала из кармана небольшой кожаный мешочек и протянула его Мими. — Вот… Четверть из того, что вы выделили…
— С ремонтниками и за мебель ты уже расплатилась?
— Да.
— Отлично! — кивнула Мими, повесив кошель на пояс.
— И вот ещё… — Луиза взяла с журнального столика свёрнутые в трубочку и перевязанные красной ленточкой желтоватые листы и передала их из рук в руки своей хозяйке. — Купчие на недвижимости и участки. Всё заверено в городской ратуше и оформлено по закону на ваше имя…
— Отлично… — Мими задумчиво кивнула, бегло пробежавшись взглядом по бумагам и отметив подписи и печати, и сунула бумаги за пояс слева от мешочка с деньгами.
— Чёрт! Три дня! — восторженно вздохнула сбоку от Мими Алиска. — Аж не верится… Ещё пару ночей переночуем в кабаке — и у меня будет своя личная комната! Не, ну а чё? — возмущённо глянула она на подругу. — Надоело мне ютиться в тесной маленькой каморке! Я, между прочим, благородная ведьма! Мне нужен простор! Личный шкаф для платьев, большая кровать, место для алхимии…
— Будет тебе и кровать, и место для алхимии, — пообещала Мими.
— Эх… — вздохнула Алиска. — Поскорее бы…
— Можем прогуляемся? — предложила мадам, кивнув в сторону улицы. — Я хочу кое-что показать вам…
— Можно и прогуляться, — кинула Мими. — Идём, рыжая.
— Идём… — легко согласилась ведьмочка, развернулась и двинулась следом за мадам и подругой.
Троица аристократок спустилась на первый этаж, вышла из дома и неспешно двинулась вдоль Фонарной улицы…
Вечерний Старый город выглядел одновременно и красиво, и отталкивающе. Справа вдоль улицы тянулась каменная набережная, между массивных деревьев поблёскивала широкая река, по водной глади медленно ползли редкие лодочки с зажжёнными фонарями, а вечерний воздух приятно пах речной тиной.
Слева высились старые здания с тёмными окнами, покосившимися дверями и заколоченными витринами. Роскошные особняки, когда-то давно принадлежавшие богатым и знатным семьям, теперь стояли брошенными и пустыми. У одного дома прямо на ступенях в куче тряпья спала пара бездомных, чуть дальше двое оборванцев копались в куче мусора, пытаясь найти что-то съестное…
— Да уж… Забавный райончик… — хмыкнула Алиса.
Навстречу неспешно идущим по улице девушкам прошли двое фонарщиков с длинными шестами, один за другим зажигая лампы на высоких фонарных столбах.
На углу очередного перекрёстка аристократки заметили кучку подозрительных типов в пыльных потёртых камзолах. Мужики громко переговаривались о чём-то, смеялись, курили трубки и ощупывали прохожих внимательными, профессиональными взглядами…
— Госпожа Луиза… — заметив идущую в компании незнакомых девушек хозяйку Дома Куража, незнакомцы уважительно закивали и расплылись в приветливых улыбках. — Вечер добрый, мадам…
— И вам, мальчики, — улыбнувшись, кивнула Ле Гранж.
— Ого… — пробормотала Алиса. — Да тебя тут, похоже, знают.
— Все мы тут друг друга знаем, — пожала плечами Луиза…
Компания аристократок миновала перекрёсток, прошла мимо двухэтажного особняка с колоннами, красным светом в оконцах и доносящимися изнутри дома звуками музыки, веселья и звонов бокалов, Алиса окинула презрительным взглядом стоящих на крыльце двух девиц в слишком уж коротких платьях, лениво выпячивающих свои женские достоинства, и небрежно фыркнула.
— Конкуренты? — поинтересовалась она у мадам.
— Бывшие, — усмехнулась Луиза и повела своих спутниц дальше…
Компания аристократок прошла ещё чуточку дальше по Фонарной улице, мадам Луиза замедлила шаг у большого особняка с заколоченными окнами и заросшей бурьяном лужайкой, остановилась напротив парадного входа в дом и кивнула в сторону сиротливо покосившегося столбика, вбитого прямо в землю слева от крыльца.
— Вот, посмотрите… — произнесла бывшая баронесса, внимательно наблюдая за эмоциями на лицах девушек.
На потемневшем от дождей деревянном столбе висела кривая, прибитая на пару ржавых гвоздей табличка с простенькой надписью, выведенной размашистым, небрежным почерком.
«ПРОДАЁТСЯ»
«25 золотых»
— Серьёзно? — удивлённо нахмурилась Алиса, переведя взгляд на мадам и получив от той утвердительный кивок. — Но… В смысле — двадцать пять золотых? Это цена за месяц аренды?
— Это цена дома, — усмехнулась Луиза.
— Целого? — недоверчиво переспросила ведьмочка.
— Целого. Ещё и участок земли в придачу…
— И в чём подвох? — всё ещё не верила в справедливую цену юная баронесса Вудхэвен. — Он проклят? Или там в подвале проводили тёмные ритуалы?
— Да нет подвоха, — пожала плечами мадам Ле Гранж. — Соседний дом тоже отдают за двадцать пять золотых, — кивком головы указала она на стоящий дальше по улице особняк. — Чуть дальше есть несколько домов по тридцать золотых, и, кажется, парочка по десять, но то уже откровенные развалины, с которыми и забесплатно лучше не связываться.
— Да ну нахрен! — не поверила ведьмочка. — В этом городе всё настолько дёшево? Я бы тогда пару домиков в центре прикупила… — хмыкнула она.
— Боюсь, домик в центре обойдётся раз в сто дороже, — покачала Луиза головой.
— Почему? — недовольно нахмурилась Алиса.
— А ты оглянись вокруг… — бывшая баронесса развела руками. — Это старый, запущенный и самый неблагополучный район города. Когда-то, лет пятьдесят назад, он считался элитным, здесь жили лучшие семьи Грейфорда, аристократы, купцы… А сейчас… Кому он нужен? Честному человеку здесь перережут горло за медный грош, а знать воротит нос даже от запаха этих улиц.
— Чёрт! Но всё равно, — упрямо покачала головой Алиса. — Набережная, река, каменная мостовая… Да тут если порядок навести — можно жить не хуже, чем в столице! Да и вообще… — нахмурилась она. — Если всё так дёшево, почему никто не скупает недвижимость?
— А на кой? — пожала плечами мадам. — Ну вот я для примера, куплю этот дом, — кивнула она на особняк. — И что дальше? Налог в казну заплати. Ремонт влетит в копеечку. Дохода это сомнительное приобретение никакого не даст, а как вложение денег — так себе затея. Дороже он уже не станет, скорее наоборот — с каждым годом район всё сильнее хиреет, здания всё больше ветшают, а цены только падают. Скоро уже приплачивать начнут, лишь бы кто-нибудь эти дома купил. К тому же барон Вайдхоллоу ещё и налоги поднял, как назло… А порядки… — ненадолго задумчиво примолкла бывшая баронесса. — Кто тут будет порядки наводить? Кому оно нужно? Точно не нашему барону…
— Кстати о бароне… — пробормотала Алиса. — А почему Вайдхоллоу вообще ничего не делает с этим? Это же его город. Неужели ему самому приятно жить рядом с такой помойкой?
— Не знаю, — пожала плечами Луиза. — Может, он имеет свой куш с этого. А может, просто не хочет связываться…
— Куш? — непонимающе нахмурилась ведьмочка.
— Налоги, мзда с воровских гильдий, подпольные заведения, контрабанда, доля с притонов… — пояснила Ле Гранж. — Думаю, барон неплохо зарабатывает на том, что здесь творится, и его такое положение дел вполне устраивает.
— Хм… — Мими задумчиво скользнула взглядом по тёмным фасадам домов и повернулась к мадам. — Сможешь выкупить всё, что отдают задёшево? Участки, землю, особняки, трактиры… Не обязательно рядом с нашим домом, но и не слишком далеко.
— Всё? — заметно удивилась Луиза и на секунду задумалась.
— Всё, что влезет в наш бюджет, — уточнила Мими.
— Можно попробовать… — медленно произнесла мадам. — Но нужно действовать аккуратно и быстро. Если хозяева поймут, что кто-то начал скупать недвижимость, цены тут же взвинтят. Думаю… я справлюсь, — решительно кивнула бывшая баронесса.
— Отлично! — Мими сняла с пояса мешочек с монетами и сунула его обратно в руки бывшей баронессе. — Действуй! Денег у нас не так много, — усмехнулась юная герцогиня, обведя взглядом улицу, — но, глядя на местные цены, на десяток домов точно хватит.
Она на секунду задумалась, достала из внутреннего кармана ещё два сложенных банковских векселя по сотне золотых каждый и протянула их мадам.
— Держи! Если понадобится — используй.
— А можно поинтересоваться… зачем? — осторожно произнесла Ле Гранж, пряча векселя в вырезе декольте.
— Угу, мне тоже интересно, — хмыкнула стоящая рядом с Мими Алиса. — Чё за аттракцион невиданной щедрости, Ми?
— Да я и сама ещё толком не понимаю… — честно призналась Мими. — Есть какой-то не до конца оформившийся план в голове… Но пока рано ещё об этом говорить. Может ещё и не получится ничего, и я просто выкину деньги на ветер, — вздохнула девушка.
— Хорошо, госпожа. Я всё сделаю, — кивнула Луиза Ле Гранж.
— Вот и отлично! — выдохнула Мими. — Ладно, идём…
Троица аристократок развернулась и неторопливым шагом двинулась обратно в сторону бывшего Дома Куража…
От реки тянуло вечерней прохладой и сыростью, где-то вдалеке лениво брехала собака, а из редких трактиров доносились обрывки музыки, пьяный смех и звон кружек…
— Подниметесь? — с лёгкой улыбкой произнесла мадам, остановившись у новеньких ступеней своего заведения. — Предложение с ванной всё ещё в силе.
— Не сегодня, — мотнула головой Мими. — В другой раз, когда ремонтники доведут здесь всё до ума… Да и поздно уже.
— Хорошо, — улыбнулась Луиза. — Тогда… Доброй ночи! — склонила она голову в лёгком поклоне.
— Доброй, Луиза…
Девушки попрощались с бывшей баронессой, развернулись и неспешно двинулись в сторону перекинутого через реку каменного моста, ведущего в новую часть города…
Глава 5. По дороге в таверну
— Ми… — задумчиво протянула Алиса, шагая рядом с подругой по освещённой редкими фонарями мостовой в сторону таверны, в которой девушки снимали комнату на троих. — А что скажет твой… кхм… герцог Каннингем на это?
— А что он скажет? — хмыкнула Мими вопросом на вопрос, покосившись на подружку.
— Ну… — ведьмочка неопределённо покрутила указательным пальцем в воздухе. — Чарльзу может не понравиться, что ты тут скупаешь недвижимость целыми улицами без его ведома. Особняки, трактиры, участки… На это ведь нужно одобрение главы рода…
— А ну стоять! — выпрыгнули из-за угла ближайшего дома два мутных типа в грязной одежде, алчно поблёскивая глазками, жадно зыркая на девушек и размахивая перед собой грубо заточенными ножами.
— Кошелёк и… и… или жизнь?! — заметно заикаясь прошипел один из них.
— Тю! — удивлённо всплеснула руками Алиска. — А обязательно выбирать что-то одно?
— Заткнись, ш… ш… ш…
— Шлюха? — подсказала ведьмочка.
— Д… д… да! Заткнись, шлюха!
— Фи! Как грубо! — скривилась Алиса. — Вы нас что, ограбить решили? — внимательно присматриваясь к грабителям, поинтересовалась она. — Может ещё и снасильничать вздумаете?
— Н… н… нет, — покачал головой заика, неуверенно переглянувшись со своим напарником. — Нам нужны т… т… только деньги!
— А почему? Мы что, недостаточно красивые? — обиженно насупилась ведьмочка. — Нас что, уже и снасильничать нельзя?
— Будет нужно — снасильничаем! — уверенно заявил напарник заики. — А сейчас гоните деньги и драгоценности. Быстро!
— Эх! — вздохнула ведьмочка. — Как же вам повезло, малохольные, что у меня сегодня прекрасное настроение… Вы хоть догадываетесь, кого пытаетесь ограбить, придурки? Присмотритесь внимательнее… — усмехнулась она, покрутившись перед грабителями и давая им возможность рассмотреть себя со всех сторон. — Ну? Есть идеи?
— Ты нам зубы не заговаривай! — рыкнул оборванец и на мгновение притих, слушая шёпот своего подельника, припавшего к его уху. — Ведьмы? — недоверчиво глянул он на заику.
— Д… д… да, — кивнул тот.
— Я не ведьма, — пожала плечами Мими.
— Да? — облегчённо выдохнул один из грабителей.
— Угу, — подтвердила девушка, выпустив за спиной рваные демонические крылья. — Я демон!
— Святой Пантелеймон, защити и сохрани! — испуганно забормотали мужчины, вспомнив о Боге, побросали ножи, принялись лихорадочно креститься и торопливо попятились назад.
Секунда, и парочка грабителей-неудачников скрылась за углом дома, припустив со всех ног куда глаза глядят и не переставая оглашать округу дикими воплями: — Демоны! Демоны! Люди добрые! Демоны…
— Чёрт! — выругалась Алиса. — Даже не снасильничали…
— А тебе больно хотелось?
— Да мне последнее время только этого и хочется, — вздохнула ведьмочка. — Уже никакие зелья не помогают, хоть я их и пью целыми кувшинами…
— Зелья? — непонимающе нахмурилась Мими.
— От похоти и блудных помыслов… — пояснила Алиса. — Из-за тебя всё и твоей ауры, — укоризненно глянула она на подругу.
— Ну прости… — виновато пожала плечами Мими, пряча свои огромные крылья. — Можешь догнать их, раз тебе так хочется, и снасильничать…
— Да не… — поморщилась Алиска. — Эти оборванцы не в моём вкусе. Да и вообще… Я лучше потерплю. Нужно будет только зелье покрепче заварить… Мы, кстати, на каникулы к тебе в гости поедем?
— Поедем, — пообещала Мими. — А как это вообще связано? — подозрительно прищурилась она.
— Да никак, просто вспомнила, — соврала ведьмочка. — Ладно, пошли. Что мы тут как два пугала посреди улицы торчим?
— Ну пошли… — усмехнулась Мими.
— Так на чём мы там остановились? — Алиска попыталась вернуться к прерванному разговору.
— На том, что мне нужно одобрение главы рода на такие серьёзные покупки, — напомнила Мими.
— А! Точно! — вспомнила рыжая. — Ну так вот — на такие серьёзные покупки ведь нужно одобрение главы рода?
— Деньги мои, — равнодушно пожала плечами юная герцогиня. — Да и я умею убеждать… К тому же, собственное поместье в одном из крупнейших городов Империи нам точно не помешает. Отец привык жить как затворник и редко покидает свои земли. У нас ведь даже в столице дома нет. Представляешь? Вернее, особняк там есть, но он то ли сгорел, то ли сильно пострадал при каком-то нападении. Я точно не знаю подробностей, но жить там точно нельзя — всё пришло в негодность… Так что, думаю, Чарльз не будет против нового приобретения в Грейфорде.
— Почему, кстати? — задумчиво нахмурилась Алиса.
— Что почему?
— Почему Чарльз… в смысле, герцог Каннингем стал таким затворником?
Мими ненадолго замолчала и через какое-то время тяжело вздохнула.
— Долгая история… — едва слышно произнесла она. — Последний крупный прорыв демонов произошёл именно на нашей земле.
— Охренеть! — выдохнула Алиса.
— И даже больше, — хмыкнула Мими. — Демоны открыли портал в Преисподнюю прямо в винном погребе нашего замка.
— Да ладно!
— Угу. А отца, как назло, не было дома в тот момент. Когда он вернулся спустя сутки… — Мими ненадолго примолкла. — Ну, думаю, ты и сама понимаешь, что именно он увидел.
— Угу… Бедненький… — жалобно протянула ведьмочка, представив масштабы трагедии и то, что демоны сделали с обитателями замка.
— С тех пор он и не любит надолго покидать свой дом… и охраняет тот разлом…
— Погоди… — нахмурилась Алиса. — Разлом всё ещё у вас? В подвале замка?!
— Чарльз говорит, что нет, — покачала головой Мими. — Просто ткань между нашим миром и Преисподней там тоньше, чем в остальных местах.
— Хм… — задумчиво протянула Алиса. — А не проще тогда снести замок к чертям и залить всё раскалённым металлом?
— Не проще.
— Почему?
— Чарльз говорит — не проще, а я не расспрашивала его особо… Да и вообще, — тяжело вздохнула Мими, — недвижимость в Грейфорде — это меньшая из наших проблем…
— Почему? — недоумённо глянула на подругу Алиса.
— Потому! Если ты забыла, я тут недавно приобрела целый доминион в Преисподней, Алис! А мой приёмный отец паладин, который поклялся извести всех демонов. Как тебе такое? Парочка домов и участков в Грейфорде, по сравнению с этим, это так — детские игрушки…
— Чёрт! Точно… Ну, надеюсь, Чарльз об этом не узнает, — нервно хихикнула ведьмочка.
— Я тоже… Иначе он не посмотрит на то, что я его приёмная дочь и повесит мою жалкую шкурку на стену своих трофеев — прямо над камином, между головой дикого кабана и оленьими рогами. Дерьмо!
— Пхр-р-р… — не сдержалась, и хрюкнула от смеха Алиса, представив себе эту картину во всех красках.
— Ты зря смеёшься, — хмыкнула Мими. — Твоя шкурка будет висеть аккурат рядом с моей.
— Моя? — удивлённо захлопала глазками юная баронесса. — А я тут каким хреном сбоку припёка?
— А кто мне там помогал расширять свои владения? — ткнула Мими пальцем в землю. — Кто рассказал, как использовать пентаграмму портала? Кто радовался, хлопал в ладоши и кричал, что у нас теперь есть свой кусочек преисподней?
— Это ты на меня намекаешь? — нахмурилась ведьмочка.
— Нет, блин! На твоего Ублюдочка! — фыркнула Мими.
— А-а! — протянула Алиска. — А я уж думала, на меня…
— Да на тебя, конечно! — не сдержалась и повысила голос Мими.
— Ой! И незачем так кричать, — поморщилась рыжая. — У меня, кстати, травки есть успокаивающие. Могу заварить тебе…
— Засунь себе свои травки знаешь куда? — выдохнула и заметно успокоилась суккуба. — Ладно. Проехали… В общем, пара домов в Грейфорде — это меньшая из наших проблем.
— Да уж… Ситуация… — вздохнула Алиса.
— Помолчала бы ты уже… — поморщилась Мими.
— Всё, молчу… — ведьмочка сжала губы и ненадолго погрузилась в свои мысли, переваривая услышанное…
Две подружки успели пройти ещё один квартал, прежде чем Алиска не выдержала, и её привычная жизнерадостность взяла верх над мрачными историями прошлого.
— Чёрт! — не выдержала она. — Мне до сих пор не верится, что через три дня у нас будут свои комнаты, а у меня появится своя ведьминская лавка, и мы наконец-то съедем из этого клоповника!
— Тебе же нравилась таверна, — хмыкнула Мими. — Романтика, шум, гам, горячая еда всегда под рукой…
— Ну, уже не нравится! — недовольно скривилась ведьмочка. — Я хочу личный шкаф и отдельную кровать!
— Понятно… — понимающе кивнула Мими, остановившись напротив вывески их таверны. — Пришли. Ну что? Примем горячую ванну, выпьем по стаканчику молочка и спать?
— Ты что, моя бабуля? — возмутилась рыжая. — Какое по стаканчику молочка, Ми?! А как же веселье?
— Алис… — осуждающе вздохнула Мими. — Твоё веселье всегда заканчивается одинаково.
— И как же, интересно знать? — уперла рыжая руки в боки, с вызовом посмотрев на подругу.
— Либо в чьей-то постели, либо серьёзными неприятностями.
— Ой! Можно подумать! — фыркнула ведьмочка. — Когда такое было-то? Вот, например… — она задумчиво нахмурилась, явно пытаясь припомнить хоть один вечер без приключений на свою пятую точку, и забавно наморщила носик. — Хм… Ой, подумаешь! Просто я сейчас вспомнить ничего не могу!
Мими усмехнулась, толкнула от себя тяжёлую дубовую дверь таверны и решительно шагнула внутрь.
Заведение встретило девушек привычным шумом и гамом, запахами жареного мяса, кислого пива, пота, табака и дешёвого вина.
За длинными деревянными столами сидели посетители, гремели кружками, спорили, смеялись, кто-то из посетителей во всю глотку горланил пьяные песни, а официантки с подносами в руках ловко суетились между завсегдатаями заведения.
— Чёрт… — удивлённо пробормотала Алиса, погладив ладонью громко заурчавший живот. — А я, оказывается, жрать хочу…
— Ну пошли перекусим, — легко согласилась Мими, взяла подругу за руку и потащила её за собой в сторону барной стойки.
— Вот вы где! — перекрыв девушкам путь и не дав им дойти всего пару метров до стойки, словно прямо из воздуха материализовалась перед двумя подружками хрупкая на вид, стройная девичья фигурка.
— О! Ли! — радостно взвизгнула Алиса и тут же повисла на шее суровой вампирши. — Как дела? Что новенького? Поужинаешь с нами, или ты уже перекусила каким-нибудь беднягой в подворотне?
— Вы где двое суток пропадали? — требовательным тоном произнесла Лилит, внимательно оглядев наряд девушек и заметив характерные красно-коричневые пятна на их платьях.
— Двое? — удивлённо обернулась к Мими Алиса. — Нас разве двое суток не было?
— Даже больше, — недовольно хмыкнула Лилит.
— Хм… Ну прости, Ли… — ведьмочка виновато пожала плечами. — Просто время как-то быстро пролетело. Мы и не заметили. Да, Ми?
— Угу, — подтвердила Мими.
— Где вас вообще черти носили? — заметно смягчилась Лилит. — Я уже волноваться начала.
— Не черти, а демоны. Да, Ми? — лукаво подмигнула подруге ведьмочка.
— Угу… Мы наводили порядок в моих новоприобретённых владениях.
— Там такое было! — восторженно выпалила Алиска и покосилась в сторону Мими, поняв всё по суровому взгляду подруги. — Ладно, я тебе потом всё в красках расскажу. Тут слишком много посторонних ушей. А ты что, никак переживала за нас, Ли? — растянув на лице самодовольную улыбку, усмехнулась ведьмочка.
— Я уже хотела монашкам в этом сраном монастыре глотки вскрыть, –призналась Лилит. — Думала, они вас раскрыли и на кол посадили. Если бы вы сегодня не вернулись, я бы, честное слово, ночью устроила им кровавую баньку…
— Ой, ты глянь! — умилённо всплеснула руками Алиса. — Наша кровососочка и правда переживала за нас, Ми! Иди к мамочке, я тебя пожалею… — она сгребла недовольно зашипевшую вампиршу в объятия и крепко прижала к груди.
— Да иди ты… — вяло трепыхнулась Лилит.
— Ну всё, всё… Не переживай. Мы дома, — успокаивающе пробормотала Алиса. — Давай лучше уже что-нибудь пожрать закажем…
— Вы, трое! — перекрикивая шум таверны, окликнул воссоединившуюся троицу подруг раздражённый, звонкий девичий голосок.
— О! Серафима? — удивлённо обернулась Алиса, заметив пробирающуюся сквозь толпу в их сторону девушку в форме Академии. — А ты здесь что делаешь? Перекусить зашла?
— Я вас по всему городу ищу! Еле нашла… — недовольно проворчала Серафима, остановившись перед девчонками. — Госпожа Беркли просила срочно напомнить вам, что сегодня вечером… через четверть часа, если быть точной… вы заступаете в охрану!
— В какую ещё охрану? — недоумённо насупилась Алиса, по очереди глянув на своих подружек, так же непонимающе пожавших плечами.
— В охрану на бал в имении барона Вайдхоллоу! — недовольно пыхтя, произнесла Серафима.
— Чёрт! — простонала ведьмочка. — А разве это сегодня?
— Да! Сегодня! — мстительно подтвердила посланница Беркли. — Через четверть часа!
— Да мы же даже пожрать не успеем! — возмутилась Алиска.
— Не мои проблемы. Моё дело — передать.
— Чёрт… — обречённо простонала ведьмочка. — Отменяется и ванна, и отдых, и даже ужин… — Алиска вздохнула, проводила голодным взглядом прошедшую мимо них официантку, ловким, отработанным движением стянула с её подноса зажаренный куриный окорочок и тут же впилась в него зубами, прикрыв от удовольствия глаза. — М-м-м… Ладно, идём, девчонки — у нас работа… — ткнула она окорочком в сторону выхода.