Осколки времен

От Автора

Приветствую, многоуважаемый читатель!!!

Так, о чем эта книга? Вы будете удивлены! Не смотря, на то, что основной стиль, это «фэнтези», все рассказы основаны на реальных событиях и у героев, есть свои прототипы. Время идет, города разрушаются и перестраиваются. На момент написания этой книги, многих мест в реальности уже нет, так что, у Вас есть уникальная возможность, вместе с нашими героями путешествовать и заглянуть за грань времени в не столь далекое прошлое. А еще, все рассказы, прошиты тонкой и невидимой нитью, под названием — любовь. С Вашего позволения, далее буду писать от первого лица, поскольку я был участником некоторых событий, описанных здесь.

Виртуальность.Этот рассказ посвящен одному из небольших городков Самарской области. Это крупная узловая железнодорожная станция — город Кинель. Более того, он касается одного учебного центра, созданного еще в лихие 90-е, который проработал более 8 лет с забавным названием «ОКНО». В те сложные годы, именно этот учебный центр помог многим людям найти работу и свой жизненный путь. Хочу так же отметить, что этот рассказ, на городском конкурсе «стихов и прозы», занял первое место, и автор был награжден почетной грамотой и памятным подарком.

Командировка.Здесь все гораздо глобальнее. Речь идет о славном и очень древнем городе Самарканд, которому более 2 500 лет. Надеюсь, Вам, мой читатель, будет интересно побольше узнать об этом городе, как бы побродить по его улицам, заглянуть в его прошлое, прикоснуться к его истории. Тем более, как мне известно, на сегодняшний день, многих улиц и строений уже нет, а помнить о них могут только старожилы.

Собака.Он посвящен всем собакам, на мой взгляд, самым умным и преданным животным. Здесь больше художественного вымысла, хотя и касается одного, лично мне, знакомого животного, по имени «Чип». Жизнь этой собачонки окутана необъяснимыми явлениями с момента его появления и до ухода в «собачий рай». Более того, насколько мне известно, этот пес, спас всю семью от неминуемой гибели. Он прожил долгую, счастливую, собачью жизнь, более 18 лет, в любви и гармонии с людьми. Надеюсь, этот рассказ, заставит Вас улыбнуться и поднимет настроение.

Замок из песка.Этой маленькой истории никогда не было. Но она, позволяет взглянуть на некоторые аспекты человеческой жизни. Речь идет о таких вещах, как мудрость, подлость, тщеславие, глупость. Если Вы внимательно посмотрите вокруг, то уверен, без труда найдете похожие персонажи среди своих друзей и знакомых. И даже возможно, это позволит задуматься о своем отношении к миру и людям вокруг.

Стихи.Скорее это бонус, для тебя, дорогой мой читатель. Поскольку я не считаю себя поэтом в широком смысле этого слова, не судите строго. Дело в том, что каждое стихотворение, это результат, какой-либо жизненной ситуации и всплеска эмоций, в разные периоды жизни. Зато уверяю Вас, что каждая строчка стихотворений, абсолютна искреннее и правдива. Очень надеюсь, что некоторые из них, будут интересны.

В заключении, хочу поблагодарить за сделанный выбор и буду безмерно рад, если прочитанная до конца книга, подарит хорошие эмоции, улучшит настроение и заставит улыбнуться лишний раз. Приятного чтения, мой дорогой читатель!

Виртуальность

"О город, ты всегда прекрасен!

Таким ты будешь — долгие года

И пусть стихия, буря и ненастье

Сюда уж не заглянут никогда…"

Глава 1. «ОКНО»

Николай сидел на скамеечке в парке, что располагался вблизи центральной площади города, и пытался разобраться в событиях, происшедших с ним за последний месяц. Он приехал в этот город три года тому назад по распределению Железнодорожного института. Город назывался Кинель. Когда-то, это была просто узловая железнодорожная станция. Со временем она разрослась в городок сельского типа, хотя основу города составляла все та же железная дорога, предоставляющая работу местным жителям. Именно по этой причине, Николая направили сюда, как молодого специалиста, который мог получить здесь хорошую практику и показать на что он способен. Отучился он на инженера — программиста и не раз бывал здесь во время учебы, собирая необходимый материал для защиты дипломного проекта. Кинель ему в принципе нравился некоторой своей необычностью, которая заключалась в том, что город делился железнодорожным полотном на две части. Северная часть представляла собой самый настоящий «частный сектор». Зато южная его часть была современной и походила на небольшой городок, с многоэтажными домами, магазинами и даже одним кинотеатром. Всё это ему напоминало его детство. Он сам был из провинциального городка, но как любой молодой человек тянулся к цивилизации, а Кинель как раз в себе сочетал в разумных пропорциях и то и другое. Его здесь устраивало всё: и интересная работа, и тихая спокойная атмосфера, и будущая перспектива. Он особо не задумывался о себе, а просто жил и радовался жизни, как делают тысячи молодых людей. Но события последнего месяца заставили его посмотреть на себя и свою жизнь несколько под другим углом. Несмотря на солнечный день, парк был пуст. Иногда мимо проходили люди, но Николай их не замечал, он был погружен в свои мысли. На самом деле, была одна проблема, на которую он раньше не хотел обращать внимания, вернее он знал о её существовании, но упорно делал вид, что все так и должно быть. Всё дело было в нем самом. Он был тихим и скромным парнем, хотя очень начитанным и образованным. Его, пожалуй, никто из собеседников не мог бы упрекнуть в том, что с ним скучно. Но при всем при этом, он имел логический склад ума, почему собственно и пошёл учиться на программиста, и именно это дьявольское сочетание ума, образованности и логики делали его одиноким. Нет, он не мог сказать, что он был одинок в том смысле, что ему не с кем было поговорить или сходить в кино, но настоящих друзей у него практически не было. Ещё хуже дело обстояло с девушками, хотя внешне он был привлекателен: среднего роста, красивого, спортивного телосложения. Его прическа представляла собой ёжик темно-каштановых волос, как сейчас было модно среди молодежи. Взгляд темно-карих глаз говорил о его образованности и проницательности, хотя некоторые из собеседников улавливали какую-то глубоко зарытую, едва заметную грусть. Это парадоксально, но факт. Его уважали, с ним советовались, но его как бы побаивались, стараясь соблюдать дистанцию в общении. В разговоре с собеседником он почти всегда наперёд знал, что тот может сказать, и видимо люди, это чувствовали, тем более что он всегда смотрел собеседнику в глаза так, что казалось он, видит их насквозь, отчего у некоторых, мороз по коже пробегал. Одни его ненавидели, считая его конкурентом по работе, другие просто завидовали. Многих раздражала его непоколебимая, спокойная манера держаться на «шаг впереди» собеседника, хотя пренебрежением и высокомерием это назвать было нельзя, скорее это была абсолютная самоуверенность в своей правоте. Да и сам Николай чувствовал, что ему неинтересно общение с людьми, потому, большую часть времени он проводил, либо, изучая литературу по программированию, либо сидя в своей комнате за компьютером. Ему повезло: в общежитии, где он жил, его поселили в комнату одного, пообещав потом подселить ещё кого-нибудь, но вот уже три года никого не было, и это устраивало и даже радовало Николая. А компьютер ему купили родители, когда он с отличием окончил институт. Так он и жил до недавнего времени, ни к кому в друзья не набиваясь, хотя он и не шарахался от хороших компаний. Видимо по тем же причинам у него не было и девушки. Толи они его считали занудой, толи просто чувствовали себя глупо в его компании, он не понимал, да и особо не утруждал себя мыслями об этом. Его устраивало все. Иногда бывало скучно, тогда он просто шатался по городу, ходил по улочкам, на которых он ещё не был, так просто, ради развлечения, разглядывая домишки и людей, копошащихся во дворах. Иногда, блуждая по городу и мысленно решая какую-нибудь задачку по программированию, он просто терял ощущение реальности, не замечая ничего и никого вокруг, а когда, наконец, «спускался на землю», не понимал в какой части города и на какой улице находится. Но в отличии от других людей это не пугало его, а скорее наоборот, доставляло удовольствие и веселило. Для него это было ещё одной логической загадкой, каким путем лучше вернуться домой. Теперь, сидя в парке и размышляя, Николай откинулся на спинку скамейки и прикрыл глаза. Он хорошо помнил тот день, с которого все началось, и сейчас мысленно прокручивал прошедшие события. У него был законный отпуск, и он просто болтался по городу, размышляя о чем-то своём. День был жаркий, поэтому на улице людей было мало. Он не заметил, как оказался возле привокзальной площади возле ворот городского продуктового рынка и, обходя стоявшую поперёк обочины машину, вдруг уткнулся в стенку. Подняв глаза, он прямо перед носом увидел небольшое объявление, в котором говорилось, что некая образовательная компания «ОКНО» проводит набор на компьютерные курсы. «Дурацкое название для компании, занимающейся обучением», — подумал он. И невольно в голове у него сложилось четверостишие:

«Стекло и рамка, грань между мирами, Через окно мы смотрим в мир иной Оно для нас источник новых знаний, Ловите луч, что к Вам летит стрелой».

«Ага, "дожился"», — подумал он, — «Стихи уже писать начал. Что-то раньше за мной такого не замечалось, — и он усмехнулся. Интересно, чему они там могут научить за несколько дней?» Уж он то знал о компьютерах если не все, то очень многое, как ему казалось. Он развернулся, и хотел было уйти, но так как делать было абсолютно нечего, и он сильно устал ходить, он подумал: «А не узнать ли у них, может там, у них, есть компьютерные игры? Тогда можно было убить часок времени и отдохнуть заодно. Но ему совершенно не хотелось искать, где это находится и, подавив первую мысль, он решил пойти домой, свернув на минутку на рынок, чтобы чего-нибудь попить. Выпив стаканчик минеральной воды, он собрался уже было уходить, как вдруг подняв голову, увидел на стене, над лоточками, надпись — Образовательная компания «ОКНО». Секунду он колебался, но усталость взяла верх, и он нерешительно пошёл туда, куда указывала стрелочка. Ему пришлось обойти лоточки практически с обратной стороны и, уткнувшись в тупик, его взору предстала небольшая деревянная дверка с бетонным крылечком. Возле крылечка валялась куча мусора, а повсюду были разбросаны окурки. «Ничего себе образование…» — подумал Николай. Ну, раз уж дорога его сюда привела, он все же решился зайти. Зайдя в полуразвалившуюся кирпичную пристройку, он увидел ещё одну дверь, вида не намного лучше первой. Открыв её, он сделал шаг в помещение и остановился. Первым приятным сюрпризом было то, что в помещении было прохладно. Само же помещение было небольшое, «Г» образной формы. На одной стене была картина лесного пейзажа, занимавшая практически всю стену. Вдоль другой стены стояли два компьютера на аккуратных специализированных столах из дерева. Он даже заметил, что на столах стояли кактусы и ещё какие-то незнакомые ему цветы. Слева от себя он увидел большое зеркало со стеклянной полочкой и стоящую в виде четырехноги вешалку. Под зеркалом располагалась полка для книг, сделанная в тон со столами, на ней стояли книги. Рядом с окном письменный стол. На стене были прикреплены три симпатичных светильничка, но горел всего один — средний. Краем глаза он заметил сбоку белого цвета доску, видимо для письма маркерами. В комнате царил легкий полумрак, и вся комната выглядела необычайно уютно. Здесь не было ничего лишнего, все было чисто и очень гармонично. За столом сидел парень, лет тридцати на вид, которого Коля не сразу и заметил, разглядывая комнату, настолько она отличалась от того, что было на улице, да и парень сидел неподвижно и казалось, составлял с интерьером комнаты единое целое. Николай приблизился к столу и хотел спросить: «А как насчет поиграть?» — но не успел, — парень, улыбнувшись очень приятной улыбкой, молча протянул ему прейскурант. Николай его пробежал глазами и поняв, что никакими играми здесь и не «пахнет», хотел положить синюю папочку с прозрачной корочкой на стол, но его взгляд привлекла последняя строка, напечатанная почему-то очень мелко. Там было написано — «Виртуальное путешествие», цена указана не была. Николай перевел глаза на парня, сидящего в той же позе и по-прежнему загадочно улыбающегося. Парень молчал и с любопытством смотрел на Николая, не говоря ни слова. «Это игра такая?» — спросил Николай. «Нет», — услышал он, наконец, низкий, тихий и очень спокойный голос парня. «Это не игра, а 'Виртуальность'». «Значит все-таки игра, — подумал про себя Николай. — И сколько это стоит?» Задумавшись на секунду, парень ответил: «Первый сеанс ничего, но потом дорого». «Рекламная уловка значит, увидите вы меня здесь ещё, как же» — снова подумав про себя, заключил Николай, но вслух произнёс: «Ладно, раз первый сеанс «халява», почему бы и не попробовать», и широко улыбнулся. Парень, имя которого Николай не знал, продолжал улыбаться, да и выражение лица его не изменилось, вот только взгляд стал каким-то другим. Парень сказал: «Отлично, но необходимо будет подписать один документ, так, для формальности», — и протянул неизвестно откуда взявшуюся бумажку. Это было что-то вроде договора, в котором говорилось, что компания не несет ответственности, если что-то случится с клиентом и клиент с этим согласен. «Интересно, что может со мной случиться? Сердце у меня здоровое, а виртуальных монстров, прыгающих по экрану, я не боюсь», — подумал Николай и поставил свой аккуратный автограф на документе. Наконец парень встал. Он был стройный и оказался повыше Николая. Он указал на кресло, стоящее возле компьютера, находящегося в конце комнаты. «Ни разу не играл, сидя в кресле, — усмехнулся Николай, — наверное, чертовски неудобно». На что парень ничего не ответив, лишь ещё шире улыбнулся и указал рукой на кресло вновь. Николай плюхнулся в кресло, обтянутое каким то странным материалом, напоминавшим кожу. Кресло оказалось очень удобным, и даже подголовник лег под затылок как надо. «Как хорошо», — подумал про себя он, расслабляя уставшее тело. Парень нагнулся под стол и достал оттуда каких-то четыре проводка. И к удивлению Николая, вместо того, чтобы пойти за Шлемом или хотя бы за очками виртуальной реальности, он достал из ящика стола два металлических браслета и две присоски. Всё это он прицепил к проводкам и тихим, успокаивающим голосом произнёс: «Не бойся, новые технологии, понимаешь ли». «Не очень-то и страшно», — выдавив из себя улыбку, сказал Николай. Оба браслета с проводками парень с ловкостью циркача надел на запястья рук Николая, а присоски прикрепил к вискам, да так лихо, что Николай и глазом не успел моргнуть. «Теперь откинься на спинку кресла поудобнее, закрой глаза и ни пуха тебе, ни пера», — сказал парень, протягивая руку к клавиатуре и что-то там набирая. «К черту», — отшутился Николай и закрыл глаза.

Глава 2. Пустыня

К удивлению Николая, каким то чудом, перед закрытыми глазами пробежала надпись бледно-голубого цвета — «Загрузка…», в ушах раздался легкий щелчок, хотя наушников на голове не было. Он хотел, было, открыть глаза и посмотреть, что, это за чертовщина, но не успел, так как сверкнула ослепительная вспышка, и глаза зажмурились ещё сильнее. Почему-то стало очень жарко. Николай открыл глаза, жмурясь от яркого света. Вокруг была пустыня. Он стоял на раскалённом песке, на голове у него была панама, какие носили солдаты времен 60-х годов. Сам он был одет в потрёпанную, пропитанную потом и пылью рубашку цвета хаки и такие же штаны, причем, штаны от колен были истерзаны и висели в виде лохмотьев. На ногах были до безобразия расхлябанные ботинки без шнурков. В руках он держал какой-то брезентовый мешок. Руки, как впрочем и все тело, были сильно загоревшими. Он огляделся, вокруг был сплошной песок, огромные холмы песка до самого горизонта во все стороны. Определить направление было невозможно, так как солнце стояло в зените и нещадно палило все живое. Из растительности, практически ничего не было, за исключением, какой-то низкорослой, бледно-желтой колючки, торчащей изредка из песка. И где-то, слева от него, сухое, скрюченное дерево. «Наверное, саксаул» — подумал он. Животных тоже не было видно. Не было ни малейшего ветерка. Рядом в полуметре от него возвышался небольшой бархан, почти правильной, прямоугольной формы. Он, почему-то, подсознательно напомнил ему кнопку «Пуск» в операционной системе Windows. Ткнув его ногой, он рассыпался и сравнялся с остальным песком. Полное отсутствие ветра и вообще всякого движения, очень напоминало зависший компьютер. Надо было решать, что делать и куда идти. Ужасно хотелось пить. Ещё раз, осмотрев горизонт, он увидел темное пятнышко, определить расстояние до которого было невозможно, так как раскалённый воздух, поднимавшийся с песка, вибрировал и искажал все вокруг. Вдруг, справа от себя, краем глаза он заметил какое-то движение. Резко обернулся, но все было по-прежнему спокойно и тихо. И только приглядевшись, он с удивлением увидел, как в нескольких метрах от него стояло чудовище на четырёх ногах и, не моргая, смотрело на него. Перебирая в памяти животных, которых они изучали в школе, Николай, наконец, сообразил, что это была ящерица, — скорее всего варан. Только размеры его были несколько больше, чем должны были быть. Животное было метра три в длину, не считая хвоста, все тело было покрыто чешуей, которая удивительно сливалась с окружающим ландшафтом. Животное смотрело не моргая черными, маленькими глазками. Рот был слегка приоткрыт и единственное, что выдавало в нем живое существо, был иногда выскакивающий из пасти тонкий язык. Непонятно, чего оно хотело, — то ли напасть на человека, то ли думало, как бы убежать незаметно, а может, просто смотрело и всё. Николай, не отводя глаз от животного, сделал шаг в сторону темного пятна на горизонте. Животное не шевелилось. Убедившись, что животное спокойно стоит, Николай медленно, проваливаясь в раскалённый песок и, спотыкаясь от усталости, побрёл дальше. Он, наверное, шел уже много часов, но пятно все ещё было неопределённо далеко. Ужасно хотелось пить. Пошарив в мешке, Николай нашел там лишь пустую фляжку и несколько кусочков засохшего хлеба. Он остановился. Что-то, до боли знакомое и недоброе, было в этой пустыне, хотя он мог поклясться, что никогда ничего подобного не видел. Он медленно повернулся и был крайне удивлен, увидев позади себя, метрах в десяти, своего единственного приятеля — ящера. Жара выматывала все больше. Казалось, что ещё немного, и кожа начнет трескаться. Хотя солнце уже начинало садиться, и теперь Николай знал, что двигается на северо-восток, эти знания вряд ли могли быть полезными сейчас. Хотелось не только пить, но и есть. Николай сел на какой-то холмик, который так и норовил рассыпаться при малейшем движении и, поковырявшись в мешке, достал грязный сухарик. Хлеб оказался до ужаса засушенный, так, что приходилось отгрызать по миллиметру. Да и слюны практически не было, во рту была одна пыль, которая никак не хотела глотаться. Это было лучше, чем ничего, но догрызть эту корку было невозможно. Животное потихоньку, незаметно приблизилось до полуметра, пока Николай ломал зубами очередную крошку. Теперь было все равно от чего умирать: от голода, жажды или погибнуть в зубах этой пустынной твари. А выбрасывать сухарь было кощунством, его с детства приучали бережно обращаться с хлебом, так что Николай, более не раздумывая, протянул сухарь своему попутчику. Тот некоторое время смотрел не двигаясь, затем сделал шаг и поднес морду, прямо к руке так, что Николай почувствовал, как из ноздрей животного вырывались струи раскаленного воздуха. Медленно приоткрылась пасть, усыпанная мелкими, но видимо острыми зубами. Николаю потребовалось невероятное усилие, чтобы не отдернуть руку. Тут животное резким движением языка, таким резким, что человек даже не успел сообразить, схватило сухарик и забросило его к себе в пасть. Челюсти сомкнулись, и из пасти раздался хруст хлеба. Оцепенев от ужаса, Николай так и сидел, вытянув руку, пока животное не отошло от него. Несмотря на дикую жару, по лбу потекли ручейки холодного, липкого пота. Он даже чуть не потерял сознание, но мысль, что следующим «сухариком» в пасти этого монстра может быть он, удержала его в чувствах. Надо было двигаться дальше. Он потихоньку встал, поглядывая на это существо и пошёл к темному заветному пятну у горизонта, которое теперь казалось несколько больше. Животное осталось лежать. Вскоре оно совсем пропало из вида. Николай вспомнил чувство, которое его охватило тогда, — это было чувство полного одиночества и обреченности. Оказалось, что даже твой враг, здесь, в такой ситуации мог быть спутником. Сколько времени прошло с тех пор, как животное осталось позади, сказать было трудно. Силы покидали путника. Язык от жажды, казалось, распух и не ворочался во рту. Ветра по-прежнему не было, хотя это и хорошо. Он не поднимал в воздух тонны песка и можно было хоть дышать, хватая ртом горячий воздух. Голова закружилась, в глазах начало темнеть и Николай понял, что теряет сознание, но сделать ничего было уже нельзя. Закрыв глаза, он упал на песок. Очнулся он от того, что что-то горячее капало ему на щёку и медленно стекало по ней вниз. Он с трудом приоткрыл глаза и если бы не пересохшее горло, заорал бы от ужаса. Но вместо этого он издал лишь жалобный стон. Прямо над ним была пасть этого самого ящера, в зубах которого была кровоточащая тушка какого-то растерзанного животного. Заметив, что человек жив, ящер шевельнулся, положил тушку животного возле его головы и отошёл метра на два. Николай с облегчением вздохнул, поняв, что есть его сейчас не будут. Более того, эта кровавая тушка предназначалась, видимо, специально для него. Он с трудом приподнялся и сел, ящер наблюдал за ним. Взяв тушку, вначале с диким отвращением, Николай оторвал от неё зубами маленький кусочек, мясо оказалось не очень жестким и слегка соленым от крови. Во всяком случае, съев большую часть, и утолив жажду, ему стало лучше. Он положил остатки в мешок. Надо было идти, пока силы вновь не покинули его. Встав, он медленно потащился к заветному пятну на горизонте. Ящер тоже поднялся с песка и побрёл рядом с ним, неуклюже виляя своим длинным хвостом. Николай был безумно рад этой странной компании, тем более что он был обязан жизнью этой рептилии. Он даже решился один раз погладить ящера по голове, на что тот, ответил негромким шипением, видимо, выражающим удовольствие. Так они прошли ещё несколько часов. Теперь, сквозь вибрирующий воздух он смог, наконец, различить, что-то пятно на горизонте, было не что иное, как какая-то гора из груды камней. Возможно, там есть вода, подумалось ему, так как нижняя часть горы имела зеленоватый оттенок. «Лишь бы это был не мираж». Николай обратил внимание, что последнее время его спаситель все чаще поглядывал в сторону, на восток. Сначала там ничего не было видно, но вскоре он увидел темную тучу, надвигающуюся с той стороны, это была песчаная буря. Надо было быстрее двигаться к горе, иначе шансов остаться в живых у них не было, но бежать они оба уже не могли, потому лишь ускорили шаг. Буря приближалась с катастрофической скоростью. До скалы оставалось совсем немного. Теперь отчетливо были видны огромные валуны, из которых состояла скала, более того, в середине была видна пещера между двумя громадными валунами. Но больше всего радовало, то, что там была вода, так как прилегающее к пещере место было покрыто мелкой, зелёной растительностью. До нее оставалось не более 50 метров, ящер рванул вперёд и, заскочив внутрь, остановился, ожидая человека. То, что произошло в следующее мгновение, заставило замереть на месте, — он услышал голос. Да, да именно голос. И не просто услышал, а готов был поклясться, что почувствовал этот голос, как будто он пропитал все его существо. Это был тихий, какой-то грустный, но взволнованный женский голос. Голос был очень приятным, он никогда не слышал ничего подобного раньше и не испытывал такого странного ощущения. Голос на мгновение овладел его сознанием и телом, обращались видимо к нему: «Помоги мне, вытащи меня отсюда, я умираю…» — услышал Николай. Он чувствовал, что была сказана ещё какая-то фраза, но шум обрушившегося ветра заглушил все. Ему показалось, что голос исходил из пещеры, хотя как он мог его услышать с такого расстояния, он не понимал, да и было совсем не до размышлений. Собрав все силы, он побежал, но не успел сделать и десяти шагов, как буря настигла его. Было чувство, что его ударили об асфальт, — с такой силой масса песка окутала его. Ветер сбил его с ног, и Николай упал, закрыв глаза и стиснув зубы. В следующую минуту Николай почувствовал, что кто-то его потряс за плечо. Медленно, приоткрыв глаза, он увидел серьёзную физиономию хозяина офиса, уголки губ которого были приподняты и видимо должны были означать улыбку. «Всё…, - сказал парень тихо и спокойно, — сеанс окончен». Ничего ответить Николай не мог, так как рот был абсолютно пересохший, и язык совершенно не слушался. Зато по лбу стекали капельки пота, а вся рубашка и брюки были пропитаны потом насквозь. Парень снял браслеты с рук, отсоединил присоски и молча подал ему заранее приготовленный стакан воды. Николай вцепился в стакан двумя руками и одним залпом выпил все. Ему показалось, что ничего вкуснее этой воды он не пил ни разу в жизни. Тем временем, парень спокойно сел за письменный стол и, более не обращая внимание на клиента, начал что-то писать в тетрадке. Только теперь он ощутил, как бешено, колотится его сердце, все тело ноет, а после выпитой воды пот был градом. Закрыв глаза и посидев некоторое время неподвижно, он пришел немного в себя, потом поднялся, и на ватных, подгибающихся ногах пошел к выходу. Парень, сидящий за столом, не обращал на него никакого внимания и продолжал писать, поэтому Николай молча вышел из офиса. Выйдя на крылечко, он глянул на часы, прошло чуть более двух часов. На улице было все ещё жарко, но теперь эта жара казалась просто убийственной. Люди с недоумением смотрели на него, видимо пытаясь понять, где он мог в такую жару так вымокнуть. Идти по городу в таком виде было глупо, да и каждое движение давалось с трудом. Николай попытался поймать машину, но все они явно не желали с ним связываться и лишь старенький запорожец, в руль которого вцепился сморщенный старичок, остановился. Через десять минут он уже вошёл в свою комнату и, подойдя к зеркалу, ужаснулся — было чувство, что из него высосали все соки: щеки ввалились, под глазами были синие круги, короткий ежик волос выглядел как слипшаяся шерсть мокрой кошки. Он, видимо, потерял килограмма три в весе, так как даже ремень с трудом удерживал на нем мокрые брюки. Единственным его желанием было сейчас залезть в воду. Он взял чистые вещи и спустился в душ. Ему повезло, была не просто какая- то вода, а ещё и горячая, что означало человеческое купание, а не обтирание мокрым полотенцем. Он стоял под струёй прохладной воды, наверное, больше часа, «хватая» капельки, каждой клеткой своего тела. Потом, надев чистые вещи прямо на мокрое тело, поднялся к себе в комнату и, плюхнувшись на кровать, уснул моментально. Открыв глаза, увидел, что в комнате было по-прежнему солнечно. «Интересно, сколько времени я проспал?» — подумал он, и взглянул на часы. Было два часа дня, он был изумлен — судя по дате на часах, он проспал почти сутки. Немного болела голова и чувствовалась слабость, но это возможно от долгого сна. «Ничего себе, я поиграл вчера», — сказал он вслух сам себе, вставая с кровати. На улице было жарко и душно, идти никуда не хотелось и, перекусив бутербродом с чаем, снова плюхнулся на кровать и всю оставшуюся часть дня просмотрел телевизор. На улице медленно спускались сумерки, и становилось прохладнее. Во всяком случае, вечерняя прохлада принесла облегчение. Спать не хотелось, и Николай решил немного прогуляться перед сном. Захватив с собой яблоко из холодильника, он вышел на улицу. Гуляя по дорожкам парка, что располагался в ста метрах от его общежития, он думал о происшедшем событии. Все происходящее объяснить логически ему никак не удавалось, его мысли переключились к вопросам: «Интересно, что же было в той самой пещере? Удалось ли выжить его ящеру-спасителю в той песчаной буре, и, самое главное, что это был за голос, и кому он принадлежал? Его все больше охватывало любопытство, но испытать такое ещё раз ему совершенно не хотелось, уж слишком ощущения были реальными, да и стоил следующий сеанс недешево. В конце концов, как человек рациональный, он решил выкинуть все это из головы и отправился в свою комнату спать. Несмотря на ночную прохладу, нормально поспать ему так и не удалось. Всю ночь его мучили кошмары, но самое главное, он слышал этот приятный, странный голос, продолжавший звать его, прося о помощи. Лишь под утро, когда уже начало светать, сон взял свое. Проснулся около обеда, уставший и возбужденный, умывшись и приготовив себе завтрак, он размышлял, чем бы заняться сегодня. Ему снова вспомнился этот женский голос, и почему-то стало очень стыдно, что он бросил умирать какую-то невидимую незнакомку в жаркой безлюдной пустыне, и волна странных ощущений прокатилась по его телу. Обращаясь к самому себе, он сказал: «Это же всего лишь игра, пусть даже необычная и странная. Вот пойду и спасу прекрасную незнакомку (почему-то он был уверен, что она прекрасна внешне)». Так любопытство и гордость за всю мужскую половину человечества заставило его выйти на улицу и отправится на рынок в эту компанию со странным названием. Сначала он хотел поймать машину, но потом ему стало жалко денег, которые у него не особо водились и он отправился пешком, тем более что идти было всего каких-нибудь минут двадцать. Настроение потихоньку улучшалось и подходя к рынку, он уже насвистывал себе под нос какую-то детскую песенку и представлял себя сказочным героем, который спасает принцессу от злого дракона.