Осколки времен

Глава 3. Болото

Тут к нему подошла женщина и «выдернула» его из воспоминаний, спросив сколько времени. Посмотрев на часы, Николай ответил: «Без пятнадцати минут одиннадцать». Сказав «спасибо», женщина грациозно пошла прочь, и Николай долго смотрел на её красивую, удаляющуюся фигуру, пока она не исчезла из виду. В парке по прежнему было безлюдно, и Николай опять вернулся к воспоминаниям, прокручивая по кадрам в памяти все недавно происшедшие события. Он хорошо помнил, как войдя в рынок, подошел к бетонному крылечку компании. Похоже, что мусора там немного поубавилось, во всяком случае, само крылечко было чисто выметено. Войдя в офис, он сразу ощутил прохладу и уют помещения, в остальном, ничего не изменилось. Даже парень, по прежнему, сидел за столом с той же самой неподдельной улыбкой. Увидев Николая, он встал и мягким голосом проговорил: «Я знал, что Вы снова придете», — и указал на кресло возле компьютера. Николай молча положил деньги на стол и отправился в кресло, усаживаясь поудобнее. Безымянный парень, проворством фокусника, снова подключил его к компьютеру. Закрыв глаза, Николай подумал: «Интересно с какого места начнётся игра? По идее должна с того самого, на котором он из неё вышел». И от мысли, что он окажется в центре песчаного урагана, поёжился. Снова почудился легкий щелчок и мелькнула яркая вспышка. Сначала, прежде чем открыть глаза, Николай пытался понять, что вокруг творится. Солнце совсем не жгло, хотя было по прежнему душно, зато ноги похоже были мокрыми. «Странно», — подумал он и, открыв глаза, был искренне удивлен, когда увидел местность, на которой находится- это было болото. Одежда состояла из светлосерой рубашки с короткими рукавами и таких же шорт. На ногах не было ничего и он стоял на кочке, состоящей из мокрой травы. Зато в руках был шест, вернее, почти ровная длинная ветка, отломанная, видимо, от какого- то дерева, хотя поблизости таковых не наблюдалось. Вокруг была вода и пучками из неё торчали островки жесткой колючей травы и камыша. Где-то впереди, не очень далеко, виднелось подобие леса из странных деревьев. Хотя не каждый день он бродил по болотам и мог раньше и не видеть такой причудливой растительности. Лучше всего двигаться было именно в ту сторону. Ноги опутала мерзкая, скользкая тина, вокруг было влажно и душно. И только сейчас он услышал, как вокруг что-то булькает и чмокает, а тысячи лягушек издают квакающие звуки. Кроме того, в эту какофонию звуков вплеталось курлыканье каких-то болотных птиц, что придавало всему этому раздражающе — неприятный оттенок. Судя по положению солнца, через три- четыре часа должно было начать темнеть. Остаться на ночь в этом месте было явно маленьким удовольствием. Поэтому Николай решил двигаться в сторону леса, хотя это оказалось сложнее, чем он ожидал. Самым неприятным было то, что неизвестно, куда можно наступать, а куда нет. Поэтому пришлось сначала тщательно прощупывать каждую кочку, прежде чем сделать шаг. Ноги увязали в илистой почве или соскакивали со скользкой травы. Самым противным был камыш: его тонкие, как лезвие листья, то и дело задевали за обнаженные части рук и ног, оставляя царапины и порезы. Что ещё очень доставало, так это комары- воздух просто кишил ими. Правда, к счастью, большая их часть то ли была самцами, то ли просто не знали человека, но кусались лишь редкие из них. Зато остальные норовили попасть в глаз или залететь в рот или ухо. Несколько раз Николай поскальзывался и падал в воду, поднимая кучу брызг. Один раз, падая, он машинально схватился за камыш и располосовал себе глубоко руку. Кровь хлынула из раны. Остановившись, он промыл рану в воде и, оторвав от рубашки снизу ленточку, перебинтовал руку, что бы остановить кровотечение. Зато, пока он занимался самолечением, он заметил рядышком, что-то белое в траве. Подобравшись поближе, к своему удовольствию он увидел — это оказалось гнездо какой то болотной птицы, в котором было несколько не очень крупных, белых, в серую крапинку яичек. Это было очень кстати, так как он устал и был голоден. Выбрав наиболее высокую и жесткую кочку, Николай шестом сбил с неё противный камыш и устроился поудобнее, насколько это вообще было возможным. Пробивая дырочки в скорлупе о торчащий на его шесте сучок, он с огромным удовольствием выпил с десяток яичек, воистину наслаждаясь неожиданной находкой. Вечер приближался, надо было двигаться дальше. До леса, казалось, было совсем немного. Теперь, приближаясь к странному лесу, живности вокруг становилось все больше. Были слышны голоса ещё каких то птичек, попадались мелкие водяные змеи. Николай очень хотел надеяться, что это водяные ужи, которые, как он слышал, не кусаются. Но на всякий случай, он внимательнее смотрел себе под ноги. Вдруг, слева от него раздался сильный всплеск воды. От неожиданности, Николай поскользнулся и упал прямо лицом в противно-пахнущую грязную воду. Приподняв голову и смахнув воду с глаз, он замер. В полуметре от него торчала морда, какого-то страшного зверя. Морда несколько напоминала крокодилью, хотя, насколько он знал, крокодилы в болотах не водятся, она была вытянутая в длину грязнозелёного цвета. Наверху, почти на макушке, шариками возвышались глаза. Глаза скорее были похожи на стрекозьи, что позволяло по всей видимости, животному видеть все вокруг сразу. Морда, чуть приоткрыта и была хорошо видна черного цвета пасть, с одним рядом мелких белых зубов. Все тело было скрыто водой и о размерах, и виде животного судить было трудно. Лежа практически в воде, Николай думал, видит ли его животное и что оно собирается делать. Так они лежали и смотрели друг на друга минут двадцать, но Николаю это время показалось вечностью. Он начинал замерзать в прохладной воде, да и руки затекли в такой неудобной позе. Надо было что-то предпринимать.» А, будь, что будет», — подумал про себя Николай, уже собираясь встать. Вдруг животное медленно, практически без движения ушло под воду. Николай вскочил, как ошпаренный и бросился бежать, забыв про осторожность. Правда, далеко ему убежать не удалось. Наступив на одну кочку, он оказался по горло в воде. Этот зелёный островок, как оказалось, просто плавал в воде. Отчасти ему повезло, что это была всего лишь грязная вода, а не жидкая, засасывающая тина. Но под ногами дна не было. Плыть в такой каше водорослей, камыша и ила было невозможно, так что он судорожно хватался за все, что могло попасться под руку. Ничего не получалось, и он начал тонуть. Ему показалось, что по ноге его задело что-то ещё более холодное, чем вода и скользкое тело какого-то существа. От ужаса, он стал работать руками и ногами с удвоенной силой. Наконец, под руку попалось что-то скользкое и тонкое, видимо, корень какого-то растения. Он вцепился в него двумя руками, думая о том, что бы этот корень не оторвался. Корень и впрямь оказался на удивление крепким. С огромными усилиями Николай все же выбрался из воды. Испуганный, замерший и уставший, он стоял и рассуждал, что делать дальше. «Спать в воде было немыслимо, а гамака у него явно не будет», — усмехнулся он про себя. Зато это была удачная мысль. Николай аккуратно стал вытягивать корень из воды. Он вполне мог сойти за верёвку, тем более, что в его прочности он уже убедился. Он начал осторожно вытаскивать его из воды и скручивать в кольцо. К его удивлению и радости, длина корня составляла метров тридцать. Дальше корень уходил вниз и вытаскиваться не хотел. Ножа не было, потому пришлось зубами отгрызть корень у самой воды. На вкус он был горький. Уже приближались сумерки, когда Николай подошел к первым деревьям леса. Лес, видимо, был не таким и маленьким, как ему казалось издали. Совсем недалеко росли и большие, скрюченные деревья, образуя непроходимую чащу. Высота деревьев или кустарников увеличивалась и была уже выше пояса, как вдруг за спиной он снова услышал всплеск воды. Он похолодел, представив то животное с черной пастью и стрекозьими глазами в полный рост. Он повернулся назад и просто остолбенел от неожиданности. Метрах в двадцати от него, стояла девушка. Вернее это был призрак. Силуэт был наполовину прозрачный, так что сквозь него проглядывалось далеко простирающееся болото. Но даже этот полупрозрачный силуэт был прекрасен. Фигура была как у лучшей топ-модели. Стройная и изящная, она стояла, слегка повернувшись боком. То ли она была обнаженной, то ли в какой-то легкой накидке, вспомнить сейчас он не мог. Подбородок был слегка приподнят. Начинало темнеть и лица рассмотреть было невозможно, но может всетаки рассмотрев, или домыслив, Николаю казалось, что она смотрит на него. Страх, волнение, трепет и ещё какое то чувство в одно мгновение переплелись и овладели им. Он стоял не двигаясь, боясь вспугнуть этот поразивший его необычной красотой образ. Ещё более, его поражала уверенность, что тот таинственный голос в пустыне принадлежал ей. Он нисколько не сомневался в этом, хотя сейчас она была безмолвна. Вдруг, что-то больно вцепилось в руку. От боли и неожиданности Николай вскрикнул и повернулся. Чуть выше кисти в левую руку вцепилась огромная змея. Её темная, блестящая чешуя отражала последние лучи уходящего солнца. На голове коварно поблёскивали два зелёных глаза. С руки сочилась кровь. Свободной рукой Николай схватил змею за горло и сжал с такой силой, что от неожиданности и видимо боли, змея разжала пасть. Николай отшвырнул её в сторону. Упав, с противным шипением змея быстро скрылась за деревьями. Посмотрев на болото, он увидел, что призрак исчез. Рука сильно болела. Николай попытался высосать яд в месте укуса, он видел, что так надо делать, в каком то фильме. Отсосав несколько капель крови, он выплюнул их. Уже почти совсем стемнело. Облюбовав большое, с множеством ветвей, корявое дерево, наш герой направился к нему. Замотав корень одним концом за ветку у ствола дерева, он принялся плести подобие гамака. Когда каркас был готов, он наломал тонких веток и застелил ими свою конструкцию. Пока он устраивал ночлег, совсем стемнело. Наконец, он с осторожностью забрался на своё странное и не очень удобное ложе. В обычной ситуации он не только уснуть, он даже лежать бы не смог на такой кровати, но он так нанервничался и устал, что ему казалось, что он лежит на пуховой перине. Мыслей не было, зато в сознании всплыл образ очаровательного призрака, увиденного им сегодня, от чего по телу пробежала приятная, теплая волна. Всё медленно начинало растворяться и темнеть, — он засыпал. «Наверное, уже утро», — подумал он и открыл глаза. Он сидел в кресле, возле компьютера в офисе компании «ОКНО». Датчиков, подключенных к нему уже не было. Парень за столом невозмутимо, что то писал, как будто в комнате кроме него никого не было. Николай глянул на свои руки, никаких порезов вроде не было. Он чувствовал себя уставшим. Нужно было идти домой и отдохнуть, да и перекусить бы не мешало. Он вспомнил, что где-то здесь, на территории рынка была, как говорят, неплохая кафешка с интересным названием, то ли «Дом охотника», то ли «Охотничий домик», точно он не помнил. Туда он и направился, выйдя из офиса. Нашел он кафе сразу, хотя вывески почти не было. Вернее она было, но буквы настолько затерлись, что прочитать было не очень просто, да и желания разгадывать этот ребус у него не было. Он вошел внутрь кафе было пусто. За барной стойкой стоял бармен, такой полный, с очень добродушным выражением лица мужик. На стенах висели головы Кабана и оленя, и было даже чучело птицы, кажется, павлина. В зале стояли массивные деревянные столики прямоугольной формы с округлыми углами. Николай подошел к барной стойке и, пробежав глазами меню, заказал какой — то салат, видимо, из корейской кухни, порцию мантов и пятьдесят грамм коньяка. Все вышло совсем недорого. Обычно Николай не пил, но сейчас он чувствовал, что это ему необходимо, чтобы как-то расслабиться и привести мысли и ощущения в порядок. Он сел за столик у окна. Через несколько минут, вышла симпатичная девушка с лицом азиатского типа и принесла салат и рюмочку коньяка, сообщив, что манты будут готовы минут через тридцать. Николай попробовал салат, он оказался довольно вкусным. «Опрокинув» рюмочку, он принялся есть. Пока он расправлялся с салатом, пытаясь понять его ингредиенты, та же девушка подала манты. Они оказались тоже вкусными. Пообедав и отдохнув, он отправился пешком домой. Левая рука почему то чесалась. Он хотел ещё сходить сегодня к знакомому и поболтать с ним. По его расчетам, сегодня он должен был быть дома. Чем ближе Николай подходил к общежитию, тем хуже он себя чувствовал. Кружилась голова и ему становилось жарко. Да и рука чесалась все сильнее. По дороге, в одном из киосков, он купил бутылку минеральной воды. Придя к себе в комнату, он почувствовал, что совсем обессилил, хотя ещё полчаса назад чувствовал себя совсем неплохо. Почесав руку и взглянув на нее он не поверил своим глазам — там, где в игре его укусила змея, рука покраснела и вздулась пузырем. На него накатилась волна тошноты и головокружения. Ломило позвоночник, а на лбу появились капельки пота, из чего он заключил, что у него поднимается температура. Он плюхнулся на кровать, закрыл глаза и уснул, вернее, впал в какое-то полубредовое состояние. Ему было очень плохо, он периодически терял сознание, а когда приходил в себя, то мог лишь дотянуться до принесенной минералки и сделать пару глотков. Как потом выяснилось, так он провалялся три дня. Улучшение пришло быстро. В очередной раз придя в себя, он сделал несколько глотков последней воды и почувствовал, что головной боли нет, да и температуры то же не было, была просто слабость. Хотелось есть, а это уже был хороший признак. Встав, он переоделся, и принялся себе что-то готовить из имеющихся в холодильнике продуктов. Было утро, уже часов десять. Он ел и не мог поверить, что все это с ним происходит на самом деле. Он реалист и верить в такие глупости не должен, но это были упрямые и необъяснимые факты. Но хуже всего было не это. Он знал, что он сегодня снова пойдет в этот чертов офис, даже если ему придется умереть. Этот загадочный образ девушки с приятным голосом настолько прочно засел в нем, что он просто обязан был увидеть её ещё раз, пусть даже слишком дорогой ценой. Доев и помыв посуду, он отправился туда, в компанию, что бы в очередной раз попасть в эту, чересчур уж реалистичную игру. Хотя игрой это в общем то назвать было уже и нельзя, скорее это был другой, неведомый, виртуальный мир в котором он обязан побывать ещё хоть раз.

Глава 4. Деревня

От во

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.