Начатки Крэя: Незабвенная любовь

Глава 4. Сумерки и шторм

Дождь начался внезапно, как будто сам океан решил выплеснуть свои тайны наружу. Крупные капли с ритмичным стуком били по металлическим палубам «Серрано», заставляя их блестеть в свете фонарей, словно змеиная кожа под луной. Небо, ещё недавно усыпанное звёздами, теперь заволоклось плотными облаками, скрывающими горизонт и все его загадки. Мрак окутал корабль, делая его хрупким островком в бескрайней черноте.

Крэй проснулся в объятиях Луны, тело любимой было мягким и теплым, согревая его как одеяло. Она ещё спала: дыхание ровное и глубокое, словно находится полностью в мире своих снов. Он лежал рядом с ней, их обнажённые тела переплетались, создавая ощущение единства. Всё было идеально, всё — прекрасно.

Мысли были заняты Луной, её прикосновениями и той странной смесью тепла и холодного предчувствия, которое не покидало его всю ночь. Внезапный треск, разорвавший тишину, вырвал из воспоминаний. Это точно не гром, не шум морских волн; звук, который явно не принадлежал экипажу или артистам.

Парень осторожно выбрался из постели, стараясь не разбудить любимую. Взяв свою одежду, быстро оделся, чувствуя, как холодный воздух пробирается сквозь ткань рубашки. Уже рефлекторно закинул через плечо кожаную походную сумку, когда-то подаренную Евгением, набитую полезностями на «случай». Без сумки он уже давно никуда не выходил.

Дождь начал хлестать по металлическим бортам судна, превращая поверхность в скользкий каток. Мрак ночи смешивался с серебристыми лучами луны и яростными потоками воды. Крэй вышел на палубу, где под навесом уже стояли, вцепившись в перила, несколько человек, наблюдая за происходящим. Джина всматривалась в тени, а Аля нервно насвистывала что-то. Однако глаза девушки, внимательно следящие за каждым шагом, выдавали скрытую тревогу.

Сердце забилось быстрее, когда парень заметил несколько темных силуэтов, перемещающихся вдоль стен с кошачьей грацией. Одетые в чёрные комбинезоны, они слились бы с ночью, если бы не мерцающие световые полосы, пересекающие их фигуры. Эти полосы, словно живые, меняли цвет и интенсивность, создавая эффект постоянного движения.

— Что происходит? — прошептала Джина. Ауга стояла с расширенными рубиновыми глазами, явно ошеломлённая происходящим. Аугментации обычно помогали ей контролировать любую ситуацию, но сейчас подруга выглядела потерянной, как любой другой человек, лишённый своих привычных ориентиров.

— Не знаю, — ответил Крэй, оглядываясь вокруг. — Но точно нужно реагировать быстро.

Тут же резкий свист, за которым последовал удар — словно что-то массивное врезалось в борт корабля. Корпус судна задрожал, вызывая волну паники среди пассажиров. Свет внутри мигнул и погас, оставляя всех в полутьме, освещённой лишь слабым светом аварийных фонарей.

— Все на свои места! — скомандовал Капитан, который уже успел облачиться в бронежилет и вооружиться странным зеленоватым орудием с колбой. — Мы подверглись нападению!

Капитан выхватил своё оружие и выпустил несколько зарядов клубящейся светящейся жидкости в сторону атакующих. Один из них упал, но остальные быстро ответили, открыв огонь. Пули и заряды зеленого рассекали воздух, оставляя за собой светящиеся следы. Крики и вопли заполнили судно, люди начали метаться в панике, пытаясь найти укрытие.

Крэй заметил Луну в легком халатике, только что сонно выглянувшую на палубу с лестницы; инстинктивно бросился к девушке, закрывая её своим телом, когда очередной взрывной заряд пробил стену прямо рядом с ними. Голова лихорадочно работала, стараясь понять, что делать дальше. Паренек не готовился к таким ситуациям, но его подсознательный опыт и боевые тренировки с Евгением давали о себе знать.

Инстинкт самосохранения — сильная вещь. Инстинкт сохранить близких — еще сильней.

— Все вниз! — крикнул юноша, толкая Луну на пол и пытаясь прикрыть её своим телом. — Не поднимайтесь!

Однако численное преимущество находилось на стороне нападавших. Они методично продвигались вперёд, используя голографические щиты для защиты от зеленой жидкости зарядов Капитана и команды. Один из говнюков в масках, очевидно, лидер, поднял руку.

— Прекратите стрельбу! — скомандовал бандит. — Мы здесь не для убийства. Нам нужны лишь те, кто может принести хороший выкуп. Капитан, предлагаю решить все мирно и тихо!

— Отставить стрельбу! Мы сдаемся! Не надо жертв.

Стрельба прекратилась. Капитан поднял руки вверх, отбросив оружие. За ним последовала и весь экипаж.

После этих слов группа в черном начала методично обыскивать всех присутствующих, проверяя сканером с синим свечением сетчатку глаз. Тех, кто не представлял интереса для захватчиков, оставляли на месте, а остальных — в основном богатеев, знаменитостей и других влиятельных пассажиров, затесавшихся среди бедных артистов — начали связывать и отводить в сторону.

— Ну что, ребятки, кто тут самый «важный»? — с издёвкой спросил один из ублюдков, подходя к группе Луны.

Как из ниоткуда, пропитанный ливнем, явился Рохас.

— Я — Армандо Рохас, — проговорил высокий мужчина, который ранее общался с Луной. — Если хотите получить выкуп, то я ваш человек. Магнат, миллиардер. Прошу, заберите только меня и оставьте в покое артистов. Я готов оплатить за них неустойку, за каждого, сверху и сразу, как только станет доступна сеть.

Похитители переглянулись, затем один из них подошел ближе и приставил пистолет к голове Рохаса.

Главарь группы похитителей сделал шаг вперёд. Маска, покрывавшая его лицо, напоминала жуткую личину из древних легенд: глазницы глубокие, безжизненные, но в то же время светящиеся тусклым голубым светом, будто внутри них пряталась другая реальность.

— Мы здесь не для того, чтобы причинять кому-либо вред, убери пистолет! — приказал главарь, его голос усилился невидимым устройством. — Мы согласны на Ваше учтивое предложение, господин Армандо. Вас мы здесь не ожидали. Неожиданно и внезапно. Отпустите всех остальных. Пара заложников — куда проще, чем великое множество.

Всех, кого до того волокли к перекинутому с катеров трапу, — отпустили. Люди ринулись обратно, вжимаясь в общую массу.

— Но мы знаем, что среди вас есть еще более ценные гости, чем Вы, господин Рохас. И покрыть расходы за эту персону Вы, к сожалению, не в состоянии. Если Вы нам поможете, никто не пострадает. Если нет…

Крэй не стал ждать продолжения. Он сделал резкий шаг вперёд, его кулаки сжались, готовясь к бою. Хотя парень понимал, что силы не равны, разум сосредоточился на одном: защитить Луну. Он уже в красках представил, как один из бандитов направляется к ней.

— У нас есть информация, — продолжил главарь, — что среди вас есть особо ценные гости. Например, представители ОЧЕНЬ богатых семей. Позвольте мне задать вопрос: кто из вас связан с семьёй Новограцев?

Луна, приобняв Крэя, вздрогнула. Её глаза встретились с Крэем на долю секунды. И хотя сердце требовало немедленного действия, он знал, что это станет ошибкой. Незваные гости — профессионалы, и весь их вид говорит, что они готовы к любому развитию событий.

— Я никого не знаю, — ответила одна из девушек, её голос дрожал, но старался звучать уверенно. — Мы просто артисты, направляемся на выступление.

Главарь лишь усмехнулся, его маска немного сместилась, открывая уголок губ, из которого вырвался лёгкий, презрительный смешок.

— Вы недооцениваете нашу информированность, — сказал, делая шаг вперёд. — Мы ЗНАЕМ, что среди вас находится Луна Новограц, наследница крупнейшего состояния в Чили. И мы хотим, чтобы она показала себя добровольно. Наши сканеры могут не выдать замаскированную личину, но нам известно, что у юной красавицы есть отличительная черта на теле… Не заставляйте прибегать к насильственным методам и оголять здесь каждую юную леди. Не все в наших рядах — джентльмены, а приказывать им, как себя здесь вести, — я не смею. Могу лишь обещать, что никто не пострадает сверхмерно.

Крэй почувствовал, как кровь приливает к лицу. Он не мог позволить им так просто взять Луну. Она стояла, не двигаясь, её глаза были широко открыты, а лицо — совершенно спокойным. Как будто она ожидала чего-то подобного.

— Не стоит, Крэй, — произнесла любимая тихо, обращаясь только к нему. — Они не причинят нам вреда. Пока. В лицо меня здесь знаете только вы и Рохас.

— По-твоему, он надежный?

— Да. В этом — не сомневаюсь.

Рохас поднял руку, на что нервный бандит рядом с ним тут же отреагировал, опять приставив пистолет к виску магната.

— Опусти пистолет! Хватит вести себя, как хлайзеаковый торчок, Фэнни! — главарь подскочил к нервному, и рукой опустил оружие. — Этот ценный кадр разумен и не станет творить глупостей, мы не станем творить их в ответ. Вы что-то хотели сказать, господин Рохас?

— Вы явно преувеличиваете значение и возможность присутствия Луны Новограц на этом корабле. Вы же не думаете, что тут Третья или хотя бы Четвертая? Тут такой нет. Я лично их знаю в лицо. Нет тут ни Третьей, ни Четвертой…

— Ни Пятой. Мы в курсе. Девятая здесь.

Рохас сглотнул и пошатнулся.

— Даже если и так, странно, что со мной она так и не поздоровалась за сутки. В любом случае — награду за нее я также вполне в состоянии выплатить. Она не велика в своей значимости…

Главарь рассмеялся, как и все бандиты. Да так, что перекрыли звуки дождя и грозы.

— Нет, дорогой мой господин Рохас. Не в состоянии. Нам взамен нее нужно кое-что большее, чем крипта или ценности. Продолжаем искать! Еще раз повторю — сейчас мы попытаемся узнать по-хорошему. Если нет… Перейдем к досмотру кожи на каждом участке. Татуировка волка с живыми чернилами — к твоему сожалению, не то, что ты, Луна Девятая, сможешь скрыть. Не заставляй остальных леди страдать! И напоминаю, парни у нас не часто девушек видят…

Пока часть группы занималась отбором заложников, другие нападавшие начали допрос уже отсканированных девушек, схожих по параметрам с Луной. Они методично переходили от одной к другой, требуя информацию о том, кто из них может стать объектом выкупа.

— Ты! — указал на Луну рослый бандит. — Ты кто такая?

Луна, сохраняя спокойствие, ответила:

— Я — Лола, актриса. У меня нет денег.

— Актриса? — усмехнулся он, поглядывая на сканер, который подтвердил слова Луны. — А твои подруги?

Луна покачала головой, явно пытаясь тянуть время:

— Я не знаю никого из богатых людей, кто был бы здесь. Мы все начинающие артистки. И ни у кого нет имени Луна Новограц.

Недовольно фыркнув, мужик затем перевёл взгляд на Крэя. Попытка просканировать парня не увенчалась удачей. Сканер выдал ошибку и отключился с концами. Выругавшись, допросчик присел на уровень глаз сидящего в луже Крэя.

— А ты кто такой? — спросил он, оглядывая молодого человека с ног до головы.

— Я — Крэй, — ответил он, стараясь сохранить спокойствие. — Я тоже актёр. Ее парень. Тоже не знаю таких.

— Актёр, значит… — протянул тот в ответ, явно не доверяя словам Крэя.

Тем временем дождь усилился, барабаня по крыше и стеклам кают-компании. Вода просачивалась через щели навесов, образуя лужи на полу. Воздух стал плотным и тяжелым, каждый звук казался громче обычного.

— Эй, вы двое, — обратился лидер группы к своим людям, — проверьте остальных. К этим вернемся, если никто не сознается, или сканер так никого и не обнаружит.

Подчиненные двинулись дальше. Заметив раненого охранника, который пытался встать, допрашивающий только что Луну и Крэя выстрелил тому в ногу, заставив снова упасть на пол.

— Не смейте! — закричала Мара, бросаясь к раненому.

— Заткнись! — рявкнул сквозь свою маску низенький гад, направляя на неё оружие. — Или следующая пуля будет твоей!

Мара замерла, её лицо побледнело от страха. Девушка знала, что в таких ситуациях лучше не сопротивляться, но вид раненого человека вызывал в ней чувство бессилия и ярости.

— Давайте быстрее, — сказал лидер группы, глядя на своих людей. — Нам нужно закончить это дело до того, как с острова заметят неладное. Даже без связи с Системой могут начаться проблемы из-за патрулей.

Нападавшие скрылись за углом. В этот момент Крэй понял, что необходимо хоть как-то действовать. Он тихо поднялся с пола, стараясь не привлекать внимания, и начал медленно двигаться в сторону одной из лестниц, ведущих на верхнюю палубу. Найти способ связаться с внешним миром зарядом из фаера, кодом морзе или отключить тот прибор Капитана — все что угодно, но нужно срочно что-то делать.

— Крэй, куда ты? — прошептала Луна, увидев его движение.

— Я пытаюсь помочь, — ответил, не оборачиваясь. — Оставайся здесь и не делай глупостей.

— Это ты делаешь глупости! Мы просто будем тянуть время, и патрульные приплывут раньше, чем дойдет очередь обыска до меня! Сиди ровно!

— Ну уж нет. Не успеют вас осмотреть — заберут сразу всех охапкой. Что они и собирались сделать, до того, как Рохас вызвался за всех выкупы выплатить. Если им нужна именно ты — им ничего не стоит найти твое тату уже в своем логове. Я скоро.

Дождь усилился, превратив палубу из просто катка в сплошной несущийся поток воды. Крэй осторожно двигался вдоль борта, стараясь держаться в сумраке: любое неосторожное движение могло привлечь внимание.

Бурный поток воды, который хлестал по металлическому настилу, издавал глухие звуки. Сама стихия пыталась предупредить отважного паренька о надвигающейся опасности. Тело Крэя сливалось с тенями, а сердце колотилось в унисон с ритмом падающих капель. Внезапно парень услышал шаги за спиной — звук, который заставил его кровь застыть в жилах. Обернувшись, увидел, как зловещий силуэт приближается к нему, мрачная фигура угрожающе вырисовывается на фоне сверкающих молний.

Не теряя ни секунды, Крэй рванул вперёд, уклоняясь от выстрелов, которые разорвали воздух вокруг него. Он бросился за контейнер, укрываясь от пуль, и в этот момент время словно замедлилось. Едва Крэй прижался к холодному контейнеру, как тут же, не давая и секунды покоя, за спиной вместе с едким запахом пороха раздался сдавленный вскрик. Из тени метнулась фигура. В крови забурлил адреналин — горький, жгучий, превращающий страх в ярость.

Крэй сделал резкий рывок вперёд, кулаки летели с невероятной скоростью, но каждый удар встречал невидимый щит, который останавливал удары. Тело начало ломить, как будто он пытался пробить стену, но вместо этого разрушал своё собственное сознание.

— Ты действительно думаешь, что можешь справиться с нами? — спросил мерзавец, его голос звучал почти насмешливо.

В своем стремительном движении юноша почувствовал резкую боль — глубокая рана на плече заставила застонать.

— Шайс-керл!!! — грубо выругался Крэй на родном немецком, ощущая, как кровь пропитывает одежду и стекает по руке, смешиваясь с дождём.

Новый звук рассек грохот грома и воды — глухой треск, который разнесся по металлическим трубам вдоль палубы. Боевик с явно более развитыми аугментациями, чем тот, с которым уже сражался, бросился на парня с длинным ребристым ножом, лезвие блеснуло во вспышкках молний, но Крэй оказался готов.

Парень увернулся, движения стали быстрыми и точными, как будто сама пустыня научила его этому. Тело Крэя среагировало раньше сознания: мышцы дернулись в рывке, ладонь рубанула по запястью нападавшего. Оружие с лязгом шлепнулось на мокрый металл верхней палубы и укатилось в потоке в пучины океана, а в висках снова загудел тот самый адреналин — горький, жгучий, переводящий страх в ярость. В следующий момент парень нанёс удар прямо в челюсть противника, отправляя того в отключку.

— Не ожидал такого? — прошептал Крэй напряжённо, но уверенно.

Кровь из плеча потекла интенсивнее. Лужи воды смешивались со струями крови. Крэй в одышке упал на колени под градом дождя. Темных фигур вокруг становилось все больше. Следом за держащим невидимый щит подтянулись еще трое, будто у побежденной гидры отпочковалось еще три головы на месте одной срубленной.

В этот момент из-за угла показалась Луна. Хрупкая девушка в легком халатике все-таки последовала за своим храбрым и отчаянным парнем. Ужас в её глазах отразился столь явно, что Крэй почувствовал, как в груди у него что-то сжалось. Она вскрикнула, и в ту же секунду в темноте появилось еще несколько людей с лицами, скрытыми под капюшонами и бандитскими масками. Призраки из ночного кошмара, не иначе.

Луна сделала шаг вперёд, руки поднялись в жесте умиротворения, но в глазах читалась решимость, столь присущая ей. Вода струилась по телу, каждую каплю было видно на фоне ярких вспышек молний.

— Стойте! — произнесла она, её голос звучал уверенно и властно, несмотря на страх. — Это я. Я Луна Новограц Девятая. Прошу вас, отпустите всех и оставьте их невредимыми. У меня есть татуировка… покажу только главному, она на интимном месте.

Её фигурка четко вырисовывалась на фоне потоков дождя, словно сама стихия решила подчеркнуть значимость девушки. Главарь с удовлетворением посмотрел на заступницу, как будто нашёл то, что долго искал.

— Вот ты где, Луна, — произнёс бандит, делая шаг ей навстречу. — Ты знаешь, что будет дальше. Сдавайся нам спокойно, и никто не пострадает.

— Да, — ответила она твёрдо, но в то же время мягко, словно пыталась успокоить не только нападавших, но и саму себя. — Но сначала помогите моему парню. Единственное условие — он должен пойти со мной, и вы обязаны оказать ему немедленную помощь. Если он умрет — я за себя не отвечаю.

Луна кивнула за борт, где бушевала стихия, и сделала шаг в сторону борта. В этот момент дождь еще усилился, превратившись в настоящую водяную стену. Вода хлестала по палубе, заливая всё вокруг, и Крэй ощутил, как вода проникает насквозь. Он взглянул на Луну: её волосы прилипли к лицу, но она не потеряла своего достоинства.

— Девочка, не ты тут ставишь условия! — рассмеялся главарь, поднимая руку. — Романтика всегда восхваляется! Но обойдемся без трагедии и повторения «Ромео и Джульетты», юнцы! В объятья волн, вслед за чужой ушедшей жизнью, нам Луну Новограц отдать недопустимо…

Луна подступила еще ближе к бездне океанского шторма.

— Раз ты так настаиваешь… — главарь подал резкий жест в сторону своих людей, чтобы те не смели двигаться и опустили оружие. — Что ж, хотя бы за решимость и ради перестраховки — парню твоему мы помощь окажем. Про «пойдет с нами» — я еще подумаю, когда увижу татуировку и убежусь, что ты — именно та Луна, которую ищем.

С этими словами бандит щёлкнул пальцами, и из темноты вышло ещё несколько человек, вооружённых странными устройствами, больше напоминающими медицинские инструменты, чем оружие. Каждый из них был облачён в водонепроницаемую одежду, позволяющую легко передвигаться под дождём. Их движения выглядели настолько точными и синхронными, как будто каждый шаг просчитали заранее.

Один из появившихся, с особенно длинными руками, шагнул к Луне, протянув что-то похожее на тонкий металлический щуп, который начал издавать тихий гул, напоминавший работу ультразвукового аппарата. Луна, увидев явно знакомые ей устройства, облегченно вздохнула и отошла от края, ведущего в глубину морской тьмы.

Медленно попятилась назад; её путь ограничился стеной палубы. Она вытянула ладони перед собой. Крэй, не раздумывая, бросился вперёд, вставая между ней и нападавшим.

— Не трогай её! — крикнул паренек, обращаясь к противнику с отчаянием в голосе.

Длиннорукий лишь усмехнулся, его манипуляции смотрелись точными и слаженными, как у хорошо отработанного процесса. На запястье злодея виднелся закреплённый странный механизм, напоминающий часы, но вместо циферблата — круговорот маленьких светящихся символов, что медленно вращались, будто исследуя пространство вокруг.

Крэй почувствовал, как нечто холодное коснулось кожи — щуп, который внезапно оказался у него за спиной. Усилия избежать прикосновения вышли тщетными, устройство, казалось, обладало своей собственной волей, медленно обвивая его и блокируя движения. Каждая попытка двинуться встречала сопротивление, словно парень пытался освободиться из сетей паука.

Тут же он ощутил, как рана в плече стянулась и начала заживать. Тепло разлилось по телу, и Крэй почувствовал прилив сил. Возможно, это последствие выброса адреналина или какой-то эффект от устройства, которое его сковывало. Парень собрался. Нельзя вновь позволить себе слабость.

Когда Крэй смог наконец восстановить дыхание, увидел, что Луна уже находится в руках этих зараз. Глазах латиноамериканки горели гневом и необузданностью, но она не сопротивлялась. Главарь, стоявший чуть в стороне, улыбался во всю ширь, будто отыскал клад. Внутри Крэя пятикратно разгорелось желание бороться — не только за себя, но и за любимую. Он собрал все свои силы и стиснул зубы, готовясь к следующему шагу.

— Забирайте девчонку и этого Рохаса, — приказал главарь.

Бандиты грубо вцепились в хрупкие плечи девушки, потащив на нижнюю палубу, к борту корабля, где ждали катера и внезапно вынырнувшая из тёмных волн немалая яхта. Луна, всё ещё сохраняющая своё достоинство, не кричала, не плакала, не сопротивлялась. Холодная, как зимний рассвет, она лишь повернула голову к Крэю. В её взгляде мерцала не просьба, а обещание: «Не волнуйся, я справлюсь».

Да, возможно, так бы и было. Ты бы справилась. За тебя заплатили бы выкуп, пусть не денежный. Рано или поздно ты была бы вновь на свободе. Благородная кровь в жилах, связи отца — не твоя вина, что стала разменной монетой. Переговоры, выкуп, свобода. Логичный сценарий для кого угодно, только не для Крэя. Именно так, Луна. Да.

Однако для дитя Саксонских трущоб такая мысль никогда не могла стать приемлемой. Прежде всего потому, что это означало риск потерять тебя, Луна. Родную и близкую душу, которую до сих пор не встречал ни в ком другом. Любимую и дорогую. Где-то на задворках сознания Крэй понимал, что может больше никогда тебя не увидеть. И это означало не фигуральность, не просто метафорическую потерю, и даже не твою смерть или невозможность найти тебя в огромном мире. Ведь в этом мире могло вновь, просто в мгновение, не оказаться — его. Самого Крэя могло бы здесь не стать. И никогда бы он не узнал, что случилось с тобой, милая Луна. Не узнал бы, дрожат ли ресницы под чужим небом, не увидел бы, как прядь волн прилипает к влажному виску. В безопасности ли ты? Не тронул ли кто тебя пальцем из этих мерзких скотов?

Где-то на краю сознания шевелились рациональные страхи — боль, унижения, которые могли причинить тебе, о милая Луна.

Примерно такие мысли терзали подсознание парня, но они оставались второстепенными. Сейчас в нём громко говорило нечто древнее, звериное. Каждая клетка отвергала саму возможность расставания. Главное, о чём парень думал в этот момент, звучало ясно и чётко: он не хочет отпускать тебя из виду. Не хочет отдавать им. Хочет защитить тебя. Пусть ценой своей жизни.

Расчётливая часть мозга уже рисовала траекторию удара — сначала главарю в яремную ямку, потом водителю яхты… Пусть шансы призрачны. Пусть исход предрешён. Не только защитить заложницу. Отстоять право дышать одним воздухом с той, ради кого готов превратиться в прах.

Уроженец Кведлинбурга сглотнул ком ярости. Разум твердил о шансах, но в груди бушевало иное. Если они исчезнут за горизонтом — его собственный мир рухнет раньше, чем успеет взойти солнце.

Крэй почувствовал, как тело становится свободнее — щуп, который до этого момента держал в плену, начал ослабевать. Юноша сделал резкий шаг вперёд, но на большее сил не хватало. Кулаки снова сжались, готовясь к атаке. В этот момент послышались приглушенные крики и стон раненого охранника, которому следовало оказать первую помощь, но разум занимался лишь одной целью: спасти Луну. «Спасти, защитить, отбить, помочь…» — вертелось в голове как заевшая пластинка, не знающая, как продолжить песню иначе. Увидел, как один из нападавших схватил её за руку, и сердце сжалось от боли.