Живучий: Кукловод. Безликие. Зов Баньши

Глава 9

– Здравствуйте, – молодой парень зашел в помещение гильдии и вежливо обратился к сидящему у входа охраннику.

– И тебе не хворать, – зыркнул на него тот и хотел уже отвернуться.

Старый Граг был с глубокого похмелья и потому у него не было никакого желания общаться с каким-то молокососом, притопавшим в гильдию.

Но парнишка вытащил пару серебряных монет и выложил их на стойку перед Грагом.

– Меня всегда учили быть благодарным, не поможете мне советом? – И молодой парень вновь поглядел на пожилого наемника.

Увидев перед собой деньги, старик мгновенно подобрел.

– Чего хотел-то? – сразу спросил он.

– Ну, – и парень помялся, – я тут решил к вам в гильдию податься, но что тут и как, даже не представляю. Не подскажете, что нужно делать?

Старик мысленно усмехнулся.

«Легкие деньги, – подумал он, – вот прошел бы этот олух еще пару шагов вперед и все сам на стенде прочел, а так и у меня появилась возможность срубить пару лишних монет». После чего пожилой охранник гильдии уже достаточно благосклонно посмотрел на этого новичка.

– Ты вообще, куда собирался идти? Есть какой отряд на примете? Или умеешь чего делать лучше, чем многие?

– Ну… – и парень задумался.

Молчал он минуты полторы, а потом не очень уверенно ответил:

– Я, вроде как, охотник неплохой и следопыт, да еще и с мечом могу, дед научил. Ну, достаточно хорошо стреляю из лука или арбалета. Есть свое оружие. Досталось в наследство.

И парень, замолчал, вспоминая, какие еще навыки может упомянуть и что может его получше охарактеризовать.

Но Граг и так сообразил, что парнишка из обычных. Видимо, кто-то в семье, скорее всего, этот самый дед, которого он упоминал, или сам раньше наемничал, или служил где. Ну, вот этот старик и поднатаскал парня в меру своих сил и умений. Но то, что этот парнишка новичок, так и бросалось в глаза. К тому же, никакой особой угрозы от этого молодого человека не исходило. Граг своим опытным чутьем почувствовал бы это сразу. А так, судя по всему, тот пришел сюда наудачу.

Пожилой охранник задумался, что бы такого ему порекомендовать, чтобы хоть немного отблагодарить за переданные деньги?

– Говоришь следопыт и охотник? – спросил он, уже понимая, к кому лучше направить этого парня.

– Да, – кивнул молодой кандидат в наемники.

– Тогда поднимись к Залусу, – сказал Граг, – это пятая дверь по коридору на втором этаже, он занимается наймом к нам в гильдию именно разведчиков и легковооруженных воинов. И если у него есть какой отряд на примете, то он тебя сразу им и порекомендует. Но не переживай, – увидев задумавшегося парнишку, добавил охранник, – если работы сейчас нет, это совсем не означает, что ее нет вообще. Просто придется подождать пару-тройку дней, пока другие не вернутся из рейдов или пока он сам не подыщет тебе что-то. Ну или ты можешь сам найти нужный тебе отряд, а потом просто зарегистрироваться у того же Залуса.

– Понятно, – кивнул этот новичок, а потом уточнил: – А почему именно к Залусу? Или только он регистрирует по этим специализациям?

– Да нет, – покачал головой Граг и ответил, – есть и другие. Однако он из-за своего стажа и того, что ему большую часть прибыли дают именно отряды, ищущие новых бойцов, и входную пошлину с новичков берет гораздо меньше. Так что еще и в плюсе останешься, когда закончишь с ним.

– Понятно, спасибо, – обрадованно произнес этот молодой.

И Граг понял, что с деньгами у парнишки напряженка. Но тут ничего удивительного и не было. Никто не приходит в гильдию наемников с полными золота карманами, чтобы наняться обычным бойцом. В противном случае, если бы это было не так, то парень пришел сюда не устраиваться на работу, а нанимать или собирать свой отряд. Так что тут все вполне логично.

И Граг указал в направлении лестницы.

– Сейчас поднимайся наверх и зайди в первую дверь, там сидит секретарь. Возьми у него нужные договоры и топай с ними к Залусу. Если там что-то спросят, не задерживайся, они обычные пустобрехи. Сразу скажи им, что заполнишь бланки у рекрутера. А то они и сами не прочь будут на тебе подзаработать. Если будут просить деньги за помощь, смело посылай их. Но учти, что сами пустые бланки они обязаны выдавать тебе бесплатно. Так что заберешь бумаги и иди сразу к тому, кого я назвал. Если что, скажешь ему, что это я тебя к нему и направил.

– Спасибо, – искренне поблагодарил парень, – если все пройдет удачно, с меня выпивка. – И махнув на прощание рукой, понесся в сторону лестницы.

– Молодой, – пробормотал про себя Граг, – верит еще в свою удачу.

И с грустью посмотрел вниз, туда где из-за стойки не было видно его ног. Вернее не было видно его одной ноги, вторую ему заменял протез.

– Как я когда-то, – тихо закончил он, – но как же быстро с меня слетела эта дурь и я понял, куда вляпался. Может, нужно было попытаться отговорить его?

Но Граг прекрасно помнил себя в его годы и был уверен, что парнишку не переубедить.

Молодой еще и глупый. Таким самое место на войне. Если выживет, будет смотреть на мир другими глазами.

Поэтому он и постарался направить его к тому, кто не пошлет его с первой же партией молодых баранов на убой.

Почему-то Граг решил, что не хотел бы видеть имя этого парнишки среди списков на стене в дальнем кабинете.

«Кстати, – и охранник посмотрел в сторону лестницы, – имя-то его я так и не узнал».

Ну все, алиби себе я обеспечил. Да еще какое. Не зря заговорил с этим, хоть и хмурым, но вполне нормальным мужиком у входа в гильдию. Мне повезло и он отправил меня к соседу того, кто мне и был нужен. Тем более, если мне с парнями придется сотрудничать с Крангом на официальной основе, то и зарегистрироваться в гильдии и приобрести патент наемника мне все равно потребуется рано или поздно. А этот охранник предложил неплохой вариант. Так что посмотрим. Разведка, она и в Африке разведка.

Ну, а если говорить о том, зачем я поперся к наемникам именно сейчас, то мне нужно закончить дело, начатое пару часов назад. Тот кто подставил Кранга, оказался одним из глав гильдии. К тому же он был их главным распределителем. Через него проходили все основные заказы гильдии. И, по идее, это верно. Никто иной не смог бы подсунуть наемникам такой самоубийственный заказ, даже не проверив его, а потом и подписать для их же устранения другие отряды.

Кстати, все они были не из этого города. Что, как минимум, свидетельствует о том, что он работает тут или один, или с достаточно сильно ограниченным кругом лиц, стараясь не привлекать к своим махинациям местные отряды наемников. Иначе бы его достаточно быстро вычислили. Так что все это он делает, чтобы не засветиться. Но работает этот оборотень, судя по всему, тут достаточно давно. Гномы уже пару раз обращались к нему с подобными заказами.

Так, к примеру, несколько месяцев назад исчез один небольшой отряд наемников, вышедший из соседнего города с грузом ценностей, но так и не добравшийся до места назначения. По идее, там должна была быть чуть ли не целая вооруженная когорта, тогда как вместо нее направили всего одну небольшую группу наемников. И результат был вполне предсказуем. Никто не выжил, вернее, наемники вообще пропали.

Но, исходя из воспоминаний гнома, коль деньги свои они получили, да еще потом и страховку стрясли, искать свидетелей бессмысленно. Тех давно уже нет в живых.

И вот этого скользкого и пронырливого господина мне и следовало навестить. Судя по тому, как он жестко действует, в своих предположениях я не слишком ошибался. И как только ему станет известно о том, что наемники в городе, те не проживут и нескольких часов. Не знаю, как он это организует, но уверен, что у такого субъекта есть связи не только в гильдиях наемников соседних городов, но и, судя по бандитам, напавшим на отряд Кранга там, во время боя у скалы, и еще кое с кем, кто обычно предпочитает оставаться в тени.

Так что я не зря сейчас шел по коридору, забрав пустые бланки у местных клерков. Охранник опять оказался прав и они попытались меня нагреть и тут. Но когда я невзначай обронил фразу о том, что надо бы поточнее узнать о расценках на эти бумажки у их руководства, то мне их мгновенно сунули в руки просто так и тотчас выставили за двери, сославшись на то, что у них сейчас «технический перерыв на проверку поданных ранее документов». Хотя какой перерыв, когда они только открылись? Однако говорить я им ничего не стал. Бюрократы, они и тут бюрократы. А их исправит лишь поголовное истребление такого класса личностей.

И потому сейчас мне осталось только проникнуть в кабинет к этому Грунсу, так звали того самого господина, с которым мне так необходимо было встретиться, относительно незаметно. Но здесь особых проблем я не предвидел. Главное, чтобы к нему кто-то вошел передо мной.

И тут мне повезло, когда я уже практически дошел до его двери. Как раз когда я подходил к нужному повороту, двери его кабинета стали открываться.

Накидываю на себя купол незаметности и проскальзываю вперед. Коридор пуст, так что меня никто не заметил. Дальше. Судя по воспоминаниям Пронса, это и есть тот самый Грунс, что мне и был нужен. Только вот он зачем-то вышел в коридор.

А, теперь понятно. Этот бюрократ провожал какого-то полного и лоснящегося торговца, который вышел вслед за ним. У порога они раскланялись и торговец пошел в мою сторону, а тот, кто мне нужен, хотел закрыть за ним двери.

Идеальные условия. А потому начинаю действовать. Не откладывая, сканирую кабинет позади Грунса. Так, никого в нем нет. Это хорошо. А теперь быстро взломать его магическую защиту. И внедрить в его ауру плетение паралича. Активация. И тело этого Грунса начинает заваливаться вниз.

Два быстрых шага вперед и я оказываюсь в его кабинете, подхватываю его тело, аккуратно опускаю его на пол и закрываю за собой двери, запирая их на ключ. Мне не нужны лишние свидетели, по крайней мере, пока. Все. Можно работать.

Провожу ментальное сканирование его памяти. Похоже, щуп в активном режиме работы делает именно это. Нужная информация собрана. Так. Здесь ничего трогать не стоит. Нам нужен несчастный случай. Хотя почему не стоит? Наоборот, необходимо показать, что тут был обыск. Кто-то и что-то искал. Накладываю на все помещение купол молчания. С этого момента никакие звуки не выйдут за пределы этих стен.

Устраиваем разгром. Нужно создать картину быстрого, но тщательного обыска. Так. Обыск обнаружил сейф. По крайней мере, со стороны это будет выглядеть именно так. Вскрываем его. Сейчас я воспользовался знаниями кодов и правильного его открытия.

Ну что же, придется гильдии наемников немного поделиться с нами своими сбережениями. Тем более тут в основном деньги этого самого Грунса. Контракты и бумаги не трогаем. Ведь мы простые грабители и нам нет дела до махинаций этого господина. Хотя тут я опять не прав. Нам как раз есть дело, и очень большое, до его махинаций. Ведь мы именно из-за них и оказались тут. И я быстро разыскиваю пару контрактов, которые слишком уж сильно отдавали тухлятиной. Надо бы прижать одного нечистого на руку торговца, который по аналогичной схеме хочет подставить еще несколько отрядов. Мы же теперь братья-наемники, хотя бы теоретически. Так что нам нужно помогать друг другу.

Кстати, это именно он и выходил из кабинета. Быстро сжигаю бумаги, но так, чтобы частично сохранились фрагменты и обязательно те, где указано имя нанимателя. Хоть и не очень чисто, и больше тянет на подброшенную улику, но так и есть. Однако, если не будут разбираться особо, а примутся именно за торгаша, то все будет выглядеть так, будто кто-то заметает за собой следы. И главным следом, выводящим на этого неизвестного заказчика, является этот Грунс.

Так. Теперь вроде все. Остальные контракты разбрасываю по полу. Правда, перед этим проверил, нет ли среди бумаг чего полезного. Благо, через снятие ментоинформационной матрицы это сделать гораздо быстрее, чем изучать их все.

Да, есть пара полезных бумажек. Не знаю, сгодятся ли они мне, но выход на контрабандистов всегда полезно иметь. Да и на гильдию убийц тоже. А это явно их люди. Судя по тем заказам, что там засветились. Я был прав в своем предположении, что у этого Грунса очень много знакомых.

Все. Остальное мне не нужно. Теперь надо бы сделать вид того, что сейф именно взломали. В структуру двери сейфа вношу руну взрыва. Активация. Черт, еле успел уклониться. Металлическая дверца отлетела в стену не хуже пушечного ядра.

Теперь осмотр общей обстановки. Бардак создали. Тех, кто будет заниматься расследованием произошедшего, предположительно, пустили по ложному следу. Ну, а в кресле передо мной остался сидеть лишь сам хозяин этого кабинета.

Ну что же, пора поработать и над ним. Что предложить публике? Кто напал на него, маги или убийцы?

«Да пусть сами гадают, – решил я, – не все ли равно, мне главное, чтобы в этом не заподозрили одного молодого деревенщину, пришедшего поступать сюда на службу». А значит мое алиби должно подтвердиться и подтвердиться самым коренным способом. Когда тут будет происходить лишение жизни этого человека, я сам должен сидеть или стоять перед тем, к кому меня и направили.

Прикидываю по времени. Хорошо. Значит, плетение, разрывающее голову этого человека, что сейчас сидит в кресле, должно сработать примерно минуты через четыре. Кроме того, оно не должно просто его убить. Сначала мне необходимо тридцать секунд или пусть будет лучше сорок, его душераздирающих криков, разносящихся по всему зданию. А потому первым делом внедряю плетение, воздействующее на болевые рецепторы, оно создаст первый толчок. Следующее должно усилить эту боль многократно. На третьем шаге снимаю паралич с его головы и лица, пусть себе орет и надрывает легкие. Мне, наоборот, именно это и нужно.

Ну и последним шагом усиление его голоса и внесение туда высокочастотных колебаний. Такое я уже проделывал. Здесь аналогичное.

Даю задание Ведуну на разработку нового плетения. Нейросеть достаточно быстро создала необходимую мне энергоструктуру, внеся все нужные изменения в уже готовое плетение обычного паралича и простого взрыва. Теперь это что-то из области садизма, но что поделать, иногда необходимы и такие меры.

Внедряю его в ментальное поле Грунса. Накладываю еще одно плетение паралича. Зачем он мне в коридоре в самый неподходящий момент? Да еще и выкрикивающий всякие сомнительные фразы о разных странных вещах, произошедших в его кабинете.

Так. Тут все готово. Пора выметаться отсюда. Потратил чуть больше полутора минут. Не страшно и вполне приемлемо. Типа, стоял в коридоре и изучал те бланки, что мне выдали. Сработал оперативно.

Проверяю коридор за дверью. Он чист. Отпираю дверь и выхожу из кабинета. Не закрываю ее полностью, надеюсь туда никто не войдет за это время. Хотя есть плетение для отвода глаз. Накладываю его на двери этого кабинета. Теперь туда точно никто не заглянет. Спадет оно само, ровно через четыре минуты. Хотя зачем его снимать? Наоборот. Это наведет на некоего убийцу-мага. И в глазах местных это точно буду не я.

А теперь активация всех плетений. Но главное из них сработает не сразу и у меня есть время. Проверяю коридор еще раз и сбрасываю с себя купол незаметности. После чего иду дальше. Мне нужна следующая дверь. Останавливаюсь перед нею и стучусь.

– Можно? – приоткрыв ее, спрашиваю я.

На меня смотрит пожилой орк с сухощавым лицом. Если бы не шрам, идущий через его щеку, я бы поклялся, что это Кног, так он был похож на моего приятеля. Хотя о чем это я? Этот орк был значительно старше его.

– Входи, чего в дверях застрял, – махнул он мне рукой.

Я кивнул и прошел внутрь, специально оставив небольшую щель. Мне нужно, чтобы этот Залус все услышал.

– Ну и что тебя к нам привело? – посмотрел на меня орк.

– К вам? – удивился я. – Ну, хочу быть наемником, это же «гильдия наемников»? – И я вроде как несколько недоуменно огляделся вокруг. – Или я не прав?

– Понятно, – кивнул Залус, – значит никакой особой цели нет. Просто хочешь подзаработать? Набраться опыта? Или ты метишь куда-то выше? Свой отряд или даже своя гильдия?

Я немного оторопело посмотрел на него.

– Да, я, вообще-то, просто узнать зашел условия вступления, да подойду ли я и пара моих друзей кому-нибудь из ваших.

Орк усмехнулся.

– Вот в этом-то ваша основная проблема, молодежь, – и он поглядел на меня, – вы не думаете о будущем. Ну да ладно. Сам-то ты с чего решил, что потянешь?

– Я? – и я вопросительно замер.

И чего мне ему ответить? Вроде как и простые вопросы, да и сам этот орк выглядит не слишком уж образованным парнем, однако и взгляд у него больно цепкий, да и из рассказа наемника, что встретил меня у входа в здание, о нем складывается совершенно иное впечатление, а значит, лучше сказать то, что не будет выглядеть откровенной ложью.

– Да у меня дед когда-то служил, вот и я хотел податься куда-нибудь по его стопам. Он меня и с оружием поднатаскал немного, да, и вообще, сказал, что уж где-где, а тут я всегда устроиться смогу.

– Понятно, – кивнул Залус, – ну ладно, посмотрим. Что я смогу тебе найти. Да? – И тут он упер в меня свой взгляд. – Ты вроде что-то о приятелях говорил?

– Ну, да, – сказал я в ответ, – знакомые орки. Встретились, когда добирались до города. Ну, а потом решили держаться вместе. Так оно надежнее.

– А чего и они не пришли? – спросил этот Залус.

– Так жилье нам пытаются найти, – пожал я плечами, – мы в городе от силы три часа.

– Ну, я могу порекомендовать вам парочку мест, но там договариваться будете сами, – произнес наемник и посмотрел на бумаги, лежащие передо мной. – Еще не заполнил?

– Нет, – покачал головой я, – хотел у вас все сделать.

– Это правильно, – согласился со мной Залус и уже хотел подойти ко мне, как началось то представление, что я подготовил.

По коридору разнесся душераздирающий крик. Даже не знал, что со стороны он выглядит настолько ужасным и пугающим.

– Что это? – резко обернувшись назад, вполне искренне воскликнул я, так как и правда не ожидал столь сильного эффекта.

– Не знаю, – качнул головой наемник и вышел в коридор.

Я, коль мне не предложили остаться, двинулся за ним следом.

– По-моему, это оттуда, – показал я на соседнюю дверь.

Ну, тут и не было ничего удивительного. Из всех остальных кабинетов выглядывали испуганные и удивленные люди. Оказывается, тут работало, судя по выглянувшим мордашкам, очень много девушек и женщин.

– Все зайдите в свои кабинеты, – скомандовал наемник, тихо крадущийся впереди меня.

Никто даже не посмел возразить его приказу, двери мгновенно закрылись, отсекая всех любопытных. На меня же он не обратил никакого внимания, поэтому я и стал относительно сторонним наблюдателем происходящего.

– Залус, что тут произошло? – раздался зычный голос какого-то огромного тролля, местного главы гильдии, спускающегося с лестницы, ведущей на третий этаж здания.

– Не знаю, – ответил тот, – но этот крик раздавался из комнаты Грунса.

– Идем, – тролль как раз подошел к невысокому, по сравнению с ним, орку, и еще более мелкому человеку, какому-то неизвестному ему наемнику, не очень вежливо отодвинул в сторону этого последнего, чтобы он не мешал, и прошел дальше.

– Я вхожу первым, вы за мной.

– Понял, – коротко кивнул ему Залус, обнажая меч.

Человек же молча вынул не очень длинный клинок из своих заплечных ножен.

Пока они все вместе подкрадывались к соседней двери, крик, раздававшийся оттуда все это время, прекратился.

Размах. И тролль, выбивая двери плечом, будто они совершенно не представляют для него никакой преграды, врывается внутрь комнаты. Два других наемника проникают туда вслед за ними. Но, к их удивлению, комната совершенно пуста. Ну как пуста, не считать же труп, лежащий лицом, вернее, тем что от него осталось, на столе.

– Похоже, что никого, – пробасил тролль.

– Так и есть, – быстро проверив какой-то артефакт, подтвердил слова своего начальника орк.

Человек же удивленно разглядывал разгромленный кабинет, потом его взгляд остановился на трупе.

– А это кто? – кивнув в сторону тела, лежащего за столом, спросил он.

– Хозяин этой комнаты, – пожав плечами, ответил ему орк.

– А… – протянул парень и еще раз огляделся вокруг.

Между тем тролль подошел ближе к трупу, разглядывая нанесенные ему повреждения.