Живучий: Кукловод. Безликие. Зов Баньши

– Когда она снимет защиту, то свяжется со мной, – произнес за моей спиной Кног, предупреждая меня.

Я на это лишь кивнул. Хотя, на самом деле, мне этот сигнал не был нужен. Я и так увижу, когда Кила справится со своей задачей. Но не сообщать же всем остальным об этом.

Подходим к самой границе первого силового купола. Нас останавливает Кног.

– Дальше нельзя, ждем, – тихо произносит он.

Соглашаюсь, и укрывшись в тени невысокого кустарника, наблюдаю за лагерем наемников. Проходит минут пять, когда мерцание поля исчезает.

– Все, можно идти, – передает нам Кила через орка.

И мы продвигаемся дальше. Тут у нас первыми идут мои парни. Они более чувствительны к магическим возмущениям, чем все остальные. Теоретически, конечно. Меня в расчет никто не брал. Но я и не рвался вперед.

Вижу, что Кног вновь остановился. Подбираюсь к нему чуть ближе.

– Что тут? – спросил я.

– Еще одна силовая линия. Не уверен, но это чья-то личная сигнализация. Я уже передал Киле. Они подбираются поближе, чтобы посмотреть.

Черт. А вот это плохо. Пока девушки сидели в лесу, это меня не очень тревожило, но сейчас они идут к месту битвы, а это уже выходит за рамки разработанного плана.

– Передай им, что не нужно, – быстро произношу я, – тут справлюсь и я.

Орк удивленно смотрит на меня в ответ, но мое распоряжение передает.

Так, что делать. Хотя… И я быстро вытянул из рюкзака давно забытую отмычку. Чтобы ей пользоваться, не обязательно быть магом. Вот и поглядим, сможет ли она развалить, вернее, отключить эту магическую сигнализацию.

– Что это? – спросил у меня Кног.

– Досталась по случаю, – ответил я ему и направил в сторону поля, – а так она, по идее, взламывает магические защиты.

Орк удивленно взглянул на меня.

– Никогда ни о чем подобном не слышал.

Я на это лишь пожал плечами.

Отмычка работала не очень долго. Как это ни удивительно, но подходящий рунный алфавит в нее был прошит. И буквально через минуту поле пропало.

– Ну как? – спросил я у Кнога.

– Чисто, – не менее удивленно, чем мгновение назад, ответил он.

– Хорошо, тогда вперед.

Мы двинулись дальше. Больше никаких неожиданностей на нашем пути не было. Магов орки вычислили быстро по их аурам, как только мы оказались на территории лагеря. Правда, пришлось действовать не очень изящно. Сначала сняли двух часовых, которые не позволяли нам подойти к нужным палаткам, а потом прямо сквозь их тряпичные стены по указке орков нанесли по несколько ударов. Сработали быстро и тихо. Даже вскриков и хрипов не было. На всякий случай один из наемников проверил палатки магов.

– Все мертвы, – доложил он.

Я молча кивнул и мы тем же путем отошли назад, за пределы лагеря. Ну а потом теми, кто находился внутри лагеря, занялись наши маги. Еще несколько минут – и стоянка наемников напоминала сонное царство.

– Все, наше дело сделано, идем в город, – отдал я приказ Кногу.

Он связался с Тереей и Кааром, мы же остались тут, на окраине леса, под сенью деревьев. В наши обязанности теперь входило прикрытие наших спутников со спины.

Но этого не потребовалось. Мы проследили, как отряд поселенцев, а потом и девушки в сопровождении наемников, прошли в открывшиеся ворота города. За ними проследовали и мы. А еще через несколько минут мы встретились в условленном месте на территории города.

– Спасибо, – поблагодарил меня Кранг.

Сейчас мы сидели за отдельным столиком в таверне.

– Пока не за что, – произнес я, глядя на него, и немного помолчав, спросил: – Или ты думаешь, что уже все закончилось?

Капитан недоуменно посмотрел на меня. Я усмехнулся. Пора открыть ему глаза на ту правду жизни, о которой я не рассказал ему во время нашего разговор на поляне у тракта.

– У вас сейчас два пути, – сказал я, и посмотрел на него. – Первый – вы выводите на чистую воду гномов, при этом сами подставляясь под удар. Поверь, при таком количестве наемников, что встретились нам на пути, без мохнатой лапы в вашей гильдии не обошлось. Слишком хорошие это отряды. А потому, как только вы засветитесь и появитесь на территории гильдии, то это и будет вашим последним шагом, который вы сделаете. Ведь гномы потянут за собой и того, кто сдал вас им. А он этого позволить не может.

Кранг пораженно смотрел на меня. Ну, а что он думал, что с их возвращением в город все закончится? Хотя, похоже, именно так и было. Но нет, сейчас как раз все только и начинается.

– Ты сказал, есть два пути, – посмотрел на меня он, уже явно подозревая то, что я ему скажу.

И я не стал его разочаровывать, а, пожав плечами, продолжил:

– Ты правильно подумал, – кивнул я. – У вас есть фора в пару часов и вы должны воспользоваться ею в полной мере. Тебе не известна крыса (странно, но и тут были эти грызуны) среди ваших, что сдала вас с потрохами, но тебе известен тот, кто прекрасно ее знает.

– Гномы, – пробормотал Кранг.

– Все верно, – согласился я.

– Нам к заказчику не подобраться, – пробормотал он, – меня и моих людей там знают.

Я ему кивнул в ответ.

– Вот именно, поэтому мы и ведем с тобой этот разговор сейчас. – И я заглянул ему в глаза. – Они знают вас, но не меня и моих парней.

Капитан задумался.

– Но зачем тебе это? – поглядел он на меня.

– Рано или поздно мне потребуется ваша помощь и я попрошу об услуге, – спокойно ответил я. – Тем более, если у меня все выгорит тут в городе, мы в скором времени станем партнерами.

Кранг напряженно продолжал смотреть на меня.

– Я говорил об объединении, но не о партнерстве, – тихо прошептал он.

Я лишь пожал плечами.

– Сейчас у тебя нет особого выбора, да и партнерство для вас может оказаться в конечном итоге более выгодно. Но этот разговор не для этого времени. – И я вопросительно взглянул на него. – Так как? Ты примешь нашу помощь?

Каар не был бы командиром собственного отряда, если бы не умел определять те моменты, когда сами они не справятся и им потребуется сторонняя помощь и поддержка.

– Хорошо, – кивнул он, – что от меня потребуется?

Я усмехнулся.

– Не поверишь, – ответил я, – но мне нужно только имя.

Наемник кивнул.

– Гном Порс. Глава банка клана гномов из Гнилых Утесов.

М-да. Говорящее название.

Я для интереса поинтересовался:

– Слушай, не для протокола, – наемник удивленно взглянул на меня, но я проигнорировал его взгляд и продолжил: – А этот банк, как, процветает? С таким-то названием?

Тот вновь с недоумением посмотрел на меня.

– Нормальное название. Ты не слышал другие. У кобольдов, например это Гиблые Топи. Ну а так банк не представляет из себя ничего особенного, серединка на половинку. Но клиенты есть.

– Понятно, – кивнул я, – о вас, кроме главы самого банка кто-то еще знал?

– При заключении договора присутствовал еще и главный бухгалтер банка, а также глава их службы безопасности.

– Так, тогда мне нужны имена и этих двоих.

– Бухгалтер, это гном Бакос, глава службы безопасности, гном Пилос.

– Ну, я думаю, этого мне будет достаточно.

После чего я начал подниматься из-за стола.

– Вам я рекомендую пока в городе не светиться, а осесть на несколько часов тут, в таверне. Думаю, что ваша собственная безопасность и безопасность ваших родных стоят пары потраченных часов.

Кранг, соглашаясь со мной, произнес:

– Мы будем тут.

– Ну и замечательно, – и направился к выходу, – да и кстати, приглядите тут за моими друзьями.

Наемник кивнул головой еще раз. Я же махнул рукой оркам и направился к выходу.

– Ты это куда собрался? – догнал вопрос Тереи.

– Прости, но там мне лучше появиться одному, – посмотрел я на девушку, – так будет надежнее. – И вышел за дверь.

Я не был альтруистом и идея ввязаться во внутренние разборки Кранга с местными гильдиями была продиктована обычной рациональностью и финансовой необходимостью. Мне нужны были деньги, которые я смогу потом пустить в открытие нашего будущего дела. А их можно раздобыть как раз таки у гномов. Наемников я зацеплю только краем, но, возможно, и там что-то выгадаю. Потому я и пошел на эту сделку, слегка сгустив краски перед капитаном. Мне нужна всецелая поддержка Кранга в этом деле. Ведь потом разгребать последствия придется именно ему, и он должен прекрасно понимать, с чем предположительно может столкнуться, и чем это будет ему грозить. И сказать на расследовании, а такое наверняка будет, он обязан именно то, что необходимо мне, и в тех словах, которые отведут от нас все подозрения и дальнейшие вопросы.

И поэтому сейчас мы втроем шли в сторону банка с таким немного странным названием, совершенно ему не подходящим.

– Господин Порс, – обратилась к главе банка, толстому и обрюзгшему гному его молодая секретарша.

Он уже несколько раз пытался затащить эту эльфийку к себе в постель, но пока она успешно избегала этой участи под тем или иным предлогом. Хотя девушка прекрасно понимала, что если и дальше тут работать, то ей этого не избежать. Однако деваться ей было некуда, в банк она попала, возвращая долги своего отца. И если она нарушит контракт и уйдет отсюда, то ее отца ждут рудники гномов, где этот холеный эльф, ее папаша, долго не протянет. И поэтому эльфийка вынуждена была молчать и терпеть приставания уже вконец обнаглевшего гнома.

«Сегодня, сегодня мы тут будем одни и ей не вывернуться, – решил он, – возьму ее даже силой, если потребуется». И он с вожделением посмотрел на точеную фигурку девушки.

Как хорошо, что он смог вовремя подсуетиться и его пособники ограбили их дом до того, как ее отец успел вернуть займ. И теперь этому эльфу просто не оставалось ничего другого, как заключить столь необычный контракт.

Ну, необычным он показался лишь ему, сам же Порс уже давно положил глаз на эту эльфийку, и осталось лишь подстроить все должным образом. А так, как ни погляди, одни сплошные бонусы.

Сорванная сделка старого главы торгашей, его смещение, и они подсунули к ним своего ставленника, невзначай предложенный займ на очень выгодных условиях, его подписание, а потом и кража выданных денег у эльфа. Ну и как решение, предложение работы его дочери в качестве личного секретаря.

«Но вы уж извините, только так я смогу уговорить наше правление согласиться на подобное соглашение», – вспомнил он свои слова, когда объяснял столь странные условия контракта. Девушка не может уволиться по собственной воле, пока ее отец не внесет утерянные деньги. Иначе его ждут рудники.

Конечно никакого контракта не было. Но кто об этом узнает. Деньги он уже внес. А вот то, что ему постепенно возвращает эльф, оседает в его собственном кармане. Плюс, гному досталась эта гордячка, дочь бывшего главы торгашей.

И глаза гнома бешено заблестели. «Зачем ждать вечера? – подумал он. – Вот же она, передо мной». Но девушка, будто почувствовав настроение главы банка, резко отступила назад и быстро произнесла:

– К вам посетитель, – на одном дыхании сказала она.

– Я никого не принимаю, – отмахнулся гном, его уже ничего не интересовало кроме прекрасного тела этой девушки.

Однако следующие ее слова как ушат холодной воды заставили его мгновенно протрезветь и прислушаться к своему секретарю.

– Посетитель просил передать, что он по поводу наемного отряда капитана Каара и того груза, что он якобы везет.

Гном насторожился.

– Где он?

Все вожделение с него слетело мгновенно, будто по мановению руки. Теперь на мир смотрели холодные и безжалостные глаза гнома, привыкшего к тому, что все его желания и планы исполняются.

– Там, внизу в зале, сидит и ждет, – и девушка показала куда-то себе за спину.

Гном начал соображать. Что могло понадобиться этому неизвестному, слишком уж странно построена эта фраза, чтобы не вызвать никакой настороженности? Надо бы с ним поговорить, но не одному.

– Проводи его в третий зал для переговоров, – с улыбкой произнес он.

Мало кто знал, что это зал смертников. Если его не устраивал результат, оттуда мог никто и не выйти, а потому там принималось или нужное ему решение, или это решение теряло свою актуальность в связи с исчезновением и самой проблемы, его требующей.

Девушка лишь кивнула. Она не так давно работала у них в банке и еще не знала о дурной славе этого кабинета.

Сам же Порс протянул руку к переговорному артефакту.

– Пилос, ты на месте? – спросил он, когда на другом конце ответил грубый голос.

– Да, – произнес его помощник и главный исполнитель всех его грязных делишек.

– К нам тут незваный гость пожаловал, – произнес Порс, – надо бы нам с ним поговорить. Подходи в третий зал и прихвати с собой тройку своих парней.

А сам задумался. Нужен ли им будет Бакос или нет. «Хотя зачем он там?» – подумал глава банка. Никакой финансовой аферы они проворачивать не собирались, именно тогда и был нужен этот пронырливый и скользкий гном. Ну а тут нужна сила и садизм его подельника. «Так что обойдемся тем, что есть», – и поднявшись из-за стола, вышел из кабинета.

Вслед ему злым и затравленным взглядом посмотрела девушка, сидящая за столом в приемной.

– Когда же ты сдохнешь, старый подлец? – тихо прошептала она и, плавно выскользнув из-за стола, подошла к двери, ведущей наружу, слегка приоткрыла ее и выглянула в получившуюся щель.

«Третий зал, – подумала девушка, – мне жаль тебя, парень, но предупредить я тебя не могу». Она прекрасно знала, что означает ведение переговоров именно там. Главным для нее было то, что быстро такие дела не заканчивались. А потому прикрыв двери, девушка осторожно прошла сквозь приемную и незаметной тенью проскользнула в кабинет своего начальника.

Она так и не смога вскрыть его сейф. Но вот у нее появилась еще одна возможность поработать с ним. И упускать ее она не собиралась. Нужно докопаться до истины. Хоть отец и отговаривал ее от этого безумного шага, но она все равно пошла на него. Только тут, под носом у этого гнома и можно было разобраться, а что же произошло на самом деле в ту ночь в их доме, и кто тогда побывал там.

Они точно знали, что это не был заказ, данный в гильдию воров. С ними отец уже переговорил. И ответ нужно было искать тут.

– Что ему нужно? – спросил у Порса необычайно высокий для своей расы гном.

– Да тарк его знает, – пробормотал глава банка, семенящий позади грузной фигуры своего собеседника, – вот это мы и идем выяснить.

Тот лишь кивнул.

Как не храбрился Порс, но Пилоса, этого безжалостного убийцу, он очень сильно боялся. Того невозможно было контролировать и он не подчинялся никому и ничему, кроме своих кровавых прихотей. Однако именно из-за этого его садизма и жестокости Порс и держал его в банке. Лучшего палача и исполнителя ему было не найти. К тому же этот гном на удивление хорошо разбирался в порученном ему деле, и безопасность банка была поистине на высоте.

– Так, – инструктировал более мелкий гном более крупного, – сначала я постараюсь вытянуть из него подробности. Ну а если не получится, то за дело возьмешься ты, мы должны точно знать все, что ему известно.

Второй гном кивнул головой, а потом спросил:

– Он пришел один?

– Нет, – отрицательно покачал головой Порс, – с ним парочка орков, их контролируют наши люди внизу. Они остались в общем зале.

– Понятно, – просто кивнул тот и, открыв двери, даже не пропуская вперед главу банка, сам зашел в зал.

За ним туда проследовали и все остальные. Четверо охранников расположились по периметру зала, беря под контроль единственного присутствующего тут человека. Обычный молодой парень, спокойное лицо. Серого цвета глаза. Не маг. Это глава банка проверил в первую очередь. И вот сейчас этот парень совершенно спокойно сидел напротив вошедших гномов и разглядывал их.

Порс только хотел поздороваться, как этот неизвестный поднял на него свои странно холодные и равнодушные глаза и так же равнодушно и спокойно спросил:

– А где этот, третий, Бакос?

– У себя в кабинете, – на автомате ответил Порс.

– Ну ладно, – все так же равнодушно произнес этот человек, – к нему я тогда зайду чуть позже.

И только тут до главы банка дошло, что что-то во всем происходящем не так.

– Убейте его, – заорал он, но было уже поздно.

Охрана повалилась вниз. Впрочем, как и его цепной пес. А напротив него все так же спокойно сидел этот странный молодой парень. Гном хотел заорать, шевельнуться, сделать хоть что-то, но так и замер на месте.

Между тем из-за стола поднялся этот парень и подошел к нему.

– У меня к тебе всего несколько вопросов, – произнес он, – и я получу ответы на них так или иначе. Мне даже не нужно развязывать тебе язык ты и сам все расскажешь. – Немного постоял перед ним и добавил: – Вернее, ты уже все рассказываешь.

И только тут Порс осознал, что кто-то выворачивает его сознание наизнанку, будто прочесывая его частым гребнем.

– Спасибо, – неожиданно произнес этот неизвестный, и бездыханное тело Порса от короткого удара завалилось вниз.

Потом неизвестный так же спокойно обошел и добил всех остальных лежащих тут охранников и главу службы безопасности банка, оставив лежать на полу их остывающие трупы.

– Здесь все, – оглядев спокойным взглядом холодных глаз лежащие тела, незнакомец вышел из зала.

А вот и те, кто мне нужен. Смотрю, встречу они подготовили мне неплохую. Зал этот звуконепроницаем, да и магические выплески не покинут его пределов. Но это и хорошо. Мне же меньше хлопот.

Так. На всех присутствующих наложена магическая защита. Но глупо делать ее однотипной. Взломал одну и нет проблем с остальной. На взлом защиты нейросети потребовалось чуть больше десяти секунд. На внедрение плетения паралича в тела всех присутствующих еще что-то около трех секунд. Ну и после этого можно действовать.

О, как я вижу, мне что-то хотят сказать. Но я сюда пришел не говорить. Мне нужна информация, деньги и прочие ценности. А это я могу раздобыть и без слов. А потому…

– А где этот, третий, Бакос? – спросил я, перебив какую-то фразу толстого гнома.

Он, похоже, и есть глава банка. Так как тот гигант с повадками неандертальца явно не тянет на эту должность.

– У себя в кабинете, – ответил мне обрюзгший и сам же удивился, а зачем он вообще это сделал.

Жаль конечно, что тут не все, у бухгалтера можно было бы узнать гораздо больше, ну да ладно. Это я и сказал.

– Ну ладно, – равнодушно произнес я, – к нему я тогда зайду чуть позже.

А этот гном быстро соображает, но не достаточно.

– Убейте его, – заорал он, но это ему уже ничем помочь не могло.

Активация. И тела присутствующих, кроме самого гнома, валяться вниз. Ну а теперь стоит поговорить с этим Порсом или как там его. И мне не важно, будет ли он лгать или нет, у меня есть ментальный щуп, который в любом случае вытянет из него правду.

Поэтому я обратился к этому Порсу:

– У меня к тебе всего несколько вопросов, – сказал я, – и я получу ответы на них так или иначе. Мне даже не нужно развязывать тебе язык, ты и сам все расскажешь.

= Использовать пассивный режим, или перейти в активный режим сканирования? – как только я перешел к нему, оживилась нейросеть.

Блин, а я и забыл о том, что там их два. Ну вот и есть прекрасная возможность проверить его в деле. «Активный режим сканирования». И в качестве цели указал ментоинформационное поле замершего передо мной в параличе гнома.

= Зарегистрировано пятнадцать слоев хранения информации. Начинаю сканирование и копирование.

А вот это что-то новенькое, раньше ничего подобного не было. Видимо, активный режим работает по несколько иному принципу. И что мне это, интересно, даст? Например, узнаю я, есть ли у него тут где-то заначка или нет?

= Сейф в кабинете, – и мне предстал мыслеобраз кабинета этого Порса, а также код и правильная последовательность его открытия.

Ну ничего себе, так это параллельно происходит и обработка того, что отсканировано. «Прикольно», – подумал я и сказал:

– Вернее, ты уже все рассказываешь.

После чего перевел свой взгляд на другие тела. «Хорошо, проверю тогда еще и второго лежащего тут начальника».

= Запустить параллельное сканирование? – сразу отреагировала нейросеть.

«Да», – не стал я сопротивляться.

И только тут обратил внимание на то, что не прошло и нескольких секунд, как все завершилось.

«Вот в чем еще отличие Ведуна, – сообразил я, – он гораздо более производителен, чем та нейросеть, что была у меня до этого. И тут речь идет не о разах, а о порядках».

Ну вот, практически, и конец. Осталась лишь самая грязная часть работы. Но необходимо завершить и ее. Мне не нужна тревога до того, пока я не закончу тут, в банке, со всеми делами.

Достаю нож. Пять ударов и в этом зале остается пять тел.

Ну а теперь надо бы дойти до кабинета этого Порса. Там находится его личный сейф. Счетами, о которых мне стало известно, займусь позже, тем более все они в других банках. От своих он скрывал то, что успел скопить праведным трудом.

Поднимаюсь незамеченным на третий этаж. Так, тут в приемной должна быть секретарша, молодая эльфийка. Но ее почему-то нет. Хотя вон она, в кабинете своего начальника. Странно, ведь ей запрещено входить туда без его ведома. И что она там делает. Судя по плану, стоит она как раз напротив сейфа в стене. А вот это уже интересно.

Накидываю на себя купол незаметности и продвигаюсь вперед. Посмотрим, что она делает.

Келия, озираясь вошла в кабинет Порса. Ей было очень страшно, но она точно знала, что у нее есть не меньше десяти минут, а потому она должна попытаться вскрыть этот сейф еще раз. Она из под корсета достала небольшой артефакт, созданный ее знакомым магом. Он должен был рано или поздно подобрать код доступа к этому сейфу. Она проверяла его работу на копии подобного сейфа и там он с задачей справился. Но проработал артефакт непрерывно больше пяти дней. Здесь ей такого времени никто не даст, но девушка не теряла надежды и каждый раз, проникая в кабинет этого гнусного подлеца, она запускала новый цикл работы взламывающего защиту сейфа плетения.

«Ну, пожалуйста, – мысленно попросила она, даже не зная, к кому обращается, – пусть это сработает в этот раз». И она замерла на месте, глядя на небольшие магические часы. Это то единственное, о чем нельзя забывать, находясь здесь. У нее всего десять минут. Молодая эльфийка неподвижной статуей застыла напротив сейфа.

«Что это?» – неожиданно ей показалось, будто ее обдул легкий сквозняк. Келия в страхе обернулась назад. Но нет. Двери в кабинет были закрыты. «Показалось», – облегченно подумала она, оборачиваясь обратно к сейфу. И изумленно замерла на месте.

Рядом с нею стоял какой-то молодой парень с накинутым на голову капюшоном и разглядывай прилепленный к дверце сейфа артефакт.

– Что, не получается? – с интересом спросил он, все еще продолжая разглядывать артефакт.

И наконец обернулся к ошеломленно смотрящей на него Келии.

– Не против, если я попробую?

И девушка даже не заметила, как ее аккуратно отодвинули в сторону, а в сжатой ладони у нее оказался ее небольшой артефакт.

«Кто он? Что ему тут нужно? – заметались мысли в ее голове, но больше всего ее сейчас интересовало: – Почему я не позвала на помощь?»

– Тебе, вообще, что тут нужно-то? – оторвал ее от мыслей спокойный голос. – А то я себе все заберу.

И только тут девушка обратила внимание на то, что сейф уже стоит с открытой дверцей. Она даже не слышала ее скрипа.

«Да кто он такой?» – Келия, конечно, слышала о мастерах-медвежатниках из гильдии воров, но она даже не представляла, что они настолько хороши. Но, похоже, слухи о них не были слишком уж большим преувеличением.

Девушка посмотрела в сторону человека.

– Там должен быть наш договор на займ и мой контракт, мне нужны только они, – тихо прошептала она.

Парень вытащил ей стопку бумаг.

– На ищи, ты с этим быстрее справишься.

А сам между тем начал перекладывать себе в сумку кошельки с золотыми.

– Нашла, – негромко сказала Келия и протянула оставшиеся бумаги обратно, – это не наше.

– Ну и ладно, – и этот человек, все так же равнодушно, закинул бумаги к себе в сумку, – так, это тебе, – и он протянул ей один из кошелей, – ты меня не видела, мы с тобой не встречались. Сейф я сейчас закрою, и очень долго никто не узнает, что в нем кто-то пошарился. Договорились?

Между делом он вложил в руку растерянной девушки кошелек. Быстро захлопнул дверцу сейфа и направился к выходу.

– Ну, счастливо оставаться, – сказал он и вышел за двери.

– Постойте.

Мгновение и Келия оказалась в приемной. Она хотела поблагодарить этого странного незнакомца. Но там уже никого не было. Человек будто растворился в воздухе.