Осколки Вечности
Парень покрепче ухватился за рукоять и потянул на себя щит в надежде снова отойти и увеличить дистанцию, но орудие оказалось крепко зажато между землёй и металлом – нижняя часть прорезала поверхностно утоптанную дорожку и оказалась загнана в почву на целую ладонь, а верхняя кромка была зажата аккурат между выступами клинка Раанэда. Почувствовав отчаянные попытки молодого бойца вырваться из ловушки, Раанэд, бравируя своей силой, резко дёрнул на себя меч, потянув вместе с ним и щит противника. Тэнрит от неожиданности завалился вперёд и наступил на своё же орудие, после чего с испуганным возгласом рухнул на него сверху.
Бодрые аплодисменты ознаменовали конец боя, чему трепыхающийся на земле мальчика был невероятно рад, ведь подскочить сразу со щитом оказалось выше его сил, и Раанэд лишь разочарованно смотрел на своего оппонента и даже не заносил меч, понимая, что у Тэнрита сейчас хватает проблем и без него. Аплодисменты затихли и вместо них прозвучало воодушевлённое:
- Надо же, я и не думал, что имперское оружие настолько грозное!
Раанэд бросил недовольный взгляд на хозяина усадьбы, где уже третий день обитает компания беглецов. За годы отчуждения ветеран отвык от подобного интереса к себе, а статус разыскиваемого преступника подталкивал ещё больше избегать лишнего внимания, но ссориться с благодетелем было бы недальновидно, тем более неизвестно, не заведёт ли судьба их сюда снова. Раанэд предпочёл бы не связываться с этим высокородным господином, с детским любопытством наблюдающим за группой имперцев, как за диковинными зверями. И всё же Раанэд больше ничего не решает в их племени, а значит, если Жасьер снова приведёт их к своему знакомому, придётся повиноваться приказам командира.
- Оружие – всего лишь инструмент, - снизошёл до объяснения простых истин Раанэд. – Вся сила заключена в наших телах, а иарилловые орудия лишь помогают прицельно высвобождать Вечность.
- А вы сами выбирали себе вооружение? – хозяин усадьбы подходил всё ближе и ближе и теперь, приблизившись вплотную к однорукому, въедливо рассматривал его меч.
- Каждый имперский страж получал своё оружие лично от императора, и лишь от его воли зависело, что мастера Сиена выкуют для избранной гвардии.
Собеседник, даже не дослушав Раанэда, потянулся рукой к его клинку и провёл пальцем по спуску лезвия. Воин скривился от омерзения. Захотелось одёрнуть руку, но имперец побоялся ненароком ранить наглеца. Вместо этого Раанэд выдавил сквозь зубы:
- Лиит, не могли бы вы предупреждать, прежде чем касаться моего меча.
- Лигрут, - поправил владелец усадьбы. – Моё имперское имя используют только в семейном кругу.
- Хорошо, - согласился Раанэд, но произносить исковерканное по республиканской моде имя не стал.
- Лигрут, - Эврис появилась, как спасение от неприятной компании. – К вам приехала повозка с образцами форм для литья подшипников.
Мужчина, совершенно не смутившись тому, что вместо прислуги его оповещает высокородная дама, поспешил прочь и поскупился даже на кивок благодарности Эврис. Лучница дождалась, пока резвые шаги за её спиной утихнут, и позволила своему лицу скривиться от брезгливости.
- Не обязательно прислуживать ему в благодарность – республиканцы её не ценят, - сказал Раанэд.
- Я решила побыстрее избавить вас от его присутствия, - тихим мягким голосом ответила Эврис.
Однорукий опустился на колено и, положив на него рукоять меча, протёр клинок полой плаща. Тэнрит к этому моменту уже твёрдо стоял на ногах и даже почти поборол смущение от провального тренировочного боя. Стоило лучнице подойти ближе, как парень увереннее перехватил щит, делая вид, что его совсем не обременяет тяжесть иариллового оружия.
- Как успехи? – поинтересовалась Эврис.
- Да понемногу… - начал врать парень, но его оборвал грубый голос тренера.
- Плохо, - Раанэд сопоставил свои первые впечатления от боевых навыков мальчишки с сегодняшними результатами. – Он совершенно не умеет обращаться со щитом.
- Сави редко вступала в полноценный бой, - попыталась сгладить ситуацию Эврис.
- Я не почувствовал и малейшего импульса Вечности, - честно и безжалостно продолжил однорукий.
- Мне раньше не доводилось пропускать Вечность через что-то кроме рук, - начал оправдываться Тэнрит, покраснев лицом.
- Хочешь за несколько дней добиться того, на что у нас ушли годы? – женщина вспомнила проведённую в военной академии юность и невольно улыбнулась.
- У нас нет столько времени, - тяжёлый вздох, и Раанэд снова погрузился в оттирание чужих следов от сияющего чистотой клинка.
- Мне это и не нужно, - опасливо подал голос Тэнрит.
Ветеран исподлобья посмотрел на невольного ученика. Эти разговоры сами собой возникали каждый раз, когда кто-то из имперских стражей, как правило это были Раанэд или Эврис, пытался поделиться с мальчишкой своим боевым опытом. Все эти обсуждения по итогу заходили в тупик – Тэнрит не хотел присоединяться к сомнительному сборищу преступников, но больше ему было податься некуда. Раанэд не мог позволить, чтобы наследие великой воительницы бесследно угасло, а остальные просто не знали, куда можно деть осиротевшего парня. Пока что его таскали с собой, но делали это исключительно из отсутствия других идей.
Раанэд мотнул головой, чтобы убрать с лица растрёпанные за время тренировки волосы. Одна непослушная прядь всё продолжала лезть в глаза, и Эврис аккуратно ухватила её пальцами и заправила Раанэду за ухо.
- Тебе бы подстричься, - отметила женщина. – Раньше ты всегда срезал волосы, стоило им отрасти хоть на полпальца, чтобы не мешались в битве.
- С одной рукой это делать не слишком удобно, - объяснился сослуживец.
- Мог бы попросить кого-нибудь.
Раанэд не ответил, а Эврис итак поняла, что просить было некого.
- Я пойду прилягу, - тихо бросил Тэнрит и поспешил к дому в надежде остаться незамеченным.
- Ты уже достаточно отдохнул, - остановил его наставник.
- Имей совесть! – взмолился истощённый мальчишка. – Ты меня с самого утра мучаешь.
- Раанэд, - обратилась к другу Эврис. – Позволь себе немного снисхождения – Тэнрит не привык к подобным нагрузкам.
Парень одарил благодарным взглядом вступившуюся за него воительницу. Слова подруги заставили Раанэда задуматься. Губы сжались в тонкую полоску, брови нахмурились. По капитулирующему вздоху Тэнрит понял, что поводок на его шее ослаб и он может позволить себе хотя бы часик безделья.
- Пока у меня был повод размахивать клинком, этот надоеда не решался подходить ко мне близко, - объяснил свою тягу к наставничеству Раанэд, глядя в сгорбленную спину удаляющегося мальчишки.
- Лиит работает с металлом, и труд его не лишён энтузиазма, так что не удивительно, что его заинтересовал наш иарилловый арсенал, - Эврис попыталась оправдать навязчивость хозяина усадьбы, но в словах её чувствовались усилия, с которыми ей приходится и самой преодолевать неприязнь.
- Восхищается имперским наследием, хотя сам трудится во имя республики, - пренебрежительно выплюнул однорукий.
- Когда-то его предки снабжали оружием всю армию императора, а теперь он отливает сталь для механических повозок, - спокойно резюмировала Эврис. – Их дело всегда служило на благо страны, а то, что во главе этой страны стояли разные режимы, лишь говорит об их …
- Беспринципности? – предложил Раанэд.
- Приспосабливаемости.
Лоснящаяся как рыбья чешуя из-за обилия полировочного воска дверь усадьбы распахнулась, и Раанэд, уже приготовившийся терпеть уйму расспросов и бестактные выходки Лиита, облегчённо выдохнул при виде заведённого Жасьера.
- Где ты пропадал? – Раанэд встретил товарища вопросом.
- Собираемся, - Жасьер проигнорировал реплику однорукого и перешёл сразу к делу. – Через пятнадцать минут жду всех у ворот.
- Ты нашёл Дьелифа? – догадался Раанэд.
- Да.
Эврис хватило этого сухого ответа, чтобы послушно отправиться в выделенную ей комнату за вещами, которые в её случае состояли из лука и колчана со стрелами. Раанэд, будучи уже собранным, не видел смысла возвращаться в дом, зато вопросы у него ещё остались:
- Что будем делать с Тэнритом? Он слишком неопытен, чтобы брать его с собой.
- Пусть останется здесь, - отмахнулся Жасьер, будто речь шла о чём-то незначительном и совершенно ему неинтересном.
- Здесь?! – возмутился Раанэд.
- Хочешь втянуть его в разборки с военными? Сам же сказал – он неопытен, если мы наткнёмся на солдат, его просто затопчут.
- Но не бросать же его вместе с этим… Лиитом.
Лицо Раанэда исказилось в брезгливой гримасе, и от вида этого уже порядком надоевшего Жасьеру выражения, командир и сам нахмурился.
- Слушай, - начал Жасьер с абсолютно бессмысленной просьбы, ведь товарищ жадно впитывал каждое сказанное ему слово. – В наших реалиях не так легко найти людей, преданных мёртвой империи, а если мы говорим о полезных знакомствах, то искать их среди одухотворённых личностей и вовсе не стоит.
- Его сталелитейный завод кормиться за счёт республиканских денег, - довод, который Раанэд считал бесспорным. – Не логичней ли для него сдать правительству беглецов и заслужить ещё большую лояльность?
- Утаивать в своём доме разыскиваемых преступников в принципе не самое безопасное занятие. Для любого жителя Сиена.
Ветераны синхронно обернулись, услышав голос владельца усадьбы. Лиит, очевидно уже разобравшись с формами для подшипников, вернулся во внутренний двор и застал разговор, не предназначавшийся для его ушей. Оскорблённым он не выглядел, как, впрочем, и удивлённым. Раанэд должен был обрадоваться столь спокойной реакции, но вместо этого его накрыло разочарование – слишком уж хотелось ему увидеть на этой самодовольной роже хоть тень печали.
- Не беспокойся о мальчишке, - Лиит вплотную подошёл к недоверчивому имперцу, заставив того отшатнуться. – У меня есть договорённости с совершенно разными людьми и структурами, и условия этих договорённостей достаточно размыты, чтобы не конфликтовать друг с другом.
- Если ты помогаешь нам… - Раанэд решил спросить, боится ли делец, что другие стороны могут также вольно трактовать условия соглашений, но Лиит перебил его:
- Я помогаю не вам, - мужчина повернулся к Жасьеру и одарил того снисходительным и отчасти жалостливым взглядом. – Моя семья пустила корни в высшем свете больше трёх сотен лет назад. За это время было дано столько обещаний, что на их перечисление уйдут сутки. Многими из них я не доволен, но выполнять обязан, иначе рухнет вся выстроенная за эти годы система. И с особенным трепетом стоит относиться к договоренностям, заложившим фундамент нашего дела. Надеюсь, Жасьер, ты передал мои благодарности и пожелания скорейшего выздоровления.
Жасьер в спешке покинул двор, не оборачиваясь на переполненного вопросами товарища и оставляя его на растерзание любопытству Лиита, который уже бесцеремонно ощупывал меч Раанэда и засыпал его расспросами, не взирая на заявления того о скором отбытии.
Глава 12
Глава 12. Дьелиф
Вихлятка – рыба привередливая, костлявая и не самая сытная, но при должной сноровке и из неё можно сготовить хорошее кушанье. Если вам удалось-таки поймать эту проворную дрянь, то первой надо её выпотрошить. Вспарываем брюхо и вышкрябаем ножом всё, что смердит. Чешую счищаем без спешки, как чулки с девки: шкряб-шкряб, не брыкается – значит, можно продолжать; ещё шкряб-шкряб и смотрим не сняли ль чего лишнего – кожа у вихляток тонкая, легко прорезается; и дальше шкрябаем, пока о руки ничё цепляться не будет. Дальше рыбку надо натереть солью, перцем, и запхать внутрь шалфея. Насаживаем на вертел или кидаем на сковороду и жарим, пока мясцо от костей не отойдёт. И главное – как подпекаться начнёт пару разков полить сверху топлёным жиром. Ешьте с хлебом или печёной репой, а гостям надобно ещё и чечевицы отварить, коли гости нужные.
«Как побаловать живот и не слечь с холерой»
Умелица Мелин
Холодный сухой ветер бил в лицо, тянул за волосы, выбивал полы рубахи из-за пояса брюк, но Раанэд прощал все эти дерзости, ведь он наконец-то мог насладиться свободой и беззаботностью конного путешествия.
- Ладно, этот Лиит не так уж и плох, раз сумел раздобыть нам лошадей! – воскликнул Раанэд, не скрывая воодушевления.
- Я знал, что раз уж нам придётся добираться до Дьелифа верхом, дорога будет не из лёгких, но ещё одно болото я не выдержу, - Ивиль не разделял энтузиазма друга и, хоть управляться со своенравным буланым конём приходилось Эврис, он, сидя за её спиной, всем телом ощущал каждую неровность на пути, который чуть меньше чем полностью состоял из неровностей.
Жасьер на вороной кобыле не жаловался в голос, но с его лица не сходила недовольная гримаса. Благо, он мог не тратить силы на сокрытие кривляний – командир шёл во главе отряда и наблюдать его потуги могли лишь невысокий ольшаник и клонящееся к закату солнце. Вторым в этой процессии следовал Раанэд, но он то и дело рвался вперёд на лихом буром скакуне, что заставляло Жасьера постоянно подгонять свою кобылу и возвращать главенство себе. Эврис, несмотря на полный комплект рук, с приручением коня справлялась хуже остальных – возможно, виной тому был Ивиль, постоянно пытающийся пристроить свои руки куда пониже талии. Перед отправкой в путь лучница выразила недовольство навязанным ей пассажиром, но командир аргументировал подобное распределение, напомнив о тяжести их с Раанэдом мечей, а относительно лёгкий лук казался для коня вполне щадящей нагрузкой, чтобы выдержать ещё одного человека. Но даже если физически животное справлялось с грузом, регулярные взбрыкивания и заминки намекали на то, что терпеть Ивиля сложно не только воительнице. Слепой, конечно, сразу заявил, что не видит смысла в своём участии в походе за товарищем, на что получил парочку нелестных комментариев от сослуживцев. Больше он не предпринимал попыток увильнуть от поездки, но о своём неодобрении напоминал регулярно.
Чем дальше они забирались, тем меньше встречались следы человеческого обитания. За последний час они не видели ни одного жилого дома, а подобие лесной тропы, которой группа старалась придерживаться, спустилось в топи. Выбравшись из заросшей ярко-изумрудной травой стоячей воды, имперцы пообещали себе больше не обманываться путями, на которые их подталкивает лес, и практически сразу забрели к крутому склону в овраг. По итогу все смирились с тем, что простым это путешествие не будет.
- Я чувствую, как накалилась атмосфера. Что-то случилось?
Скорее всего, Ивиль ощутил не столько общее беспокойство, сколько напряжение Эврис, охватившее её тело при виде застрявшей в болоте механической повозки.
- На северо-западе есть ещё одна, - сказала лучница, всматриваясь в долину. – Солдат рядом не вижу.
- Мы снова опоздали? – спросил Ивиль, но ответа так и не получил.
Темп пришлось ускорить. Лошади фыркали и брыкались, выбираясь из грязи. Зато маршрут начал обретать чёткость благодаря следам, проложившим дорогу к одинокой хижине. С одной стороны сваи уже начали погружаться в вязкую землю, из-за чего дом ощутимо покосился, а заросшая мхом крыша создавала впечатление мягкого покрывала, но никак не надёжной защиты от ливней и ветра.
- Дьелифа приютила лесная ведьма? – Жасьер недоверчиво поглядывал на потенциальное жилище старого сослуживца.
- Всяко лучше тех каменных коробок, которыми теперь заставлены города, - сказал Раанэд, но судя по отсутствию поддержки со стороны товарищей им эта позиция была не близка.
Дверь была распахнута, и прямо на пороге отряд встретил солдата. Проблем это не доставило, ведь от солдата осталась лишь половина, и то нижняя – не самая боеспособная часть тела. Переступив через остатки туловища, Жасьер прошёл внутрь хижины, и группа последовала за ним. Пробираться внутрь пришлось осторожно, чтобы не поскользнуться на ошмётках других солдат, коими был усеян весь дом. Раанэд, с громким хлюпом вступив в бурую лужу посреди коридора, вышел из-за спины командира, чем спровоцировал раздражённое цыканье в свою сторону.
- Дьелиф! – с неуместной для царящего вокруг кровавого беспорядка радостью позвал давнего друга Раанэд.
Мужчина не откликнулся – он был занят солдатом, вгоняющим ему в живот лезвия, обрамляющие ствол винтовки. Конструкция этого оружия уже была знакома Раанэду, и он на своей шкуре успел прочувствовать его опасность – раны, полученные им в храме Вечности, уже затянулись – а вот пронзённый насквозь Дьелиф только сейчас познакомился с мощью республиканского вооружения. Солдат натужно захрипел и сильнее вдавил ружьё. Клинки на стволе вошли глубже в худой впалый живот, натягивая бледную кожу так, что можно было без усилий пересчитать проступающие сквозь неё рёбра. Дьелиф обеими руками вцепился в оружие в попытках вытащить лезвия или хотя бы не позволить загнать их дальше в своё брюхо. Имперец бросил хищный взгляд на новоприбывших.
- Не узнал сослуживцев? – предположил Раанэд.
Лезвие вспороло ещё больше плоти. Дьелиф снова повернулся к удвоившему свои старания бойцу. Ветеран оскалил зубы. С утробным злым рыком Дьелиф расправил плечи. Сухие мышцы перекатились под тонкой пергаментной кожей. Между выступающих острых ключиц блеснул металл. Гладкий кусок иарилла был утоплен в грудной клетке – он вцепился в тело, а тело вцепилось в него, и разорвать этот симбиоз не казалось возможным. Кости заскрежетали. Рёбра обрели жизнь и стали расходиться, рвать кожу, сползать с мышц. Чем шире раскрывались костяные объятья, тем длиннее становились серпы рёбер. Из нутра смотрела унылая давящая пустота.
Руки Дьелифа отпустили ружьё, и солдат, не чувствуя сопротивления, погрузил в зияющую бездну ствол до самой рукояти. В мгновение ока распростёртые рёбра сомкнулись, поглощая верхнюю часть туловища солдата. Ноги бойца пошатнулись – тяжесть держащегося на них тела разом превратилась в ничто, но как управляться с навалившейся лёгкостью было непонятно. Колени подогнулись, ботинки заскользили по кровавой луже и останки рухнули на пол, выплёскивая из себя ошмётки внутренностей.
- Вижу, помощь тебе не требуется, - стараясь не морщиться от монструозного вида сослуживца сказал Раанэд.
- Пошли вон! – от гортанного рёва Дьелифа рассохшиеся бревенчатые стены испуганно задрожали и по бурым лужам пробежалась рябь.
- Дьелиф… - командир сделал шаг навстречу старому товарищу, но тут же пошёл на попятную, когда тот с грохотом выставил ногу вперёд и невразумительно зарычал.
- Кажется, нам здесь не рады, - прошептал Ивиль, стоя у двери и очевидно надеясь как можно скорее закрыть её с другой стороны.
- Власти республики объявили на нас охоту, - Раанэд вышел вперёд группы и бесстрашно посмотрел товарищу в глаза.
- И вы привели их ко мне! – рявкнул Дьелиф, обдав смельчака горячим затхлым дыханием.
- Проводники обычно идут первыми, а не являются уже после того, как ведомые прибыли, - попытался оправдаться Раанэд.
- Мне плевать, кто первым переступил порог – вместе с вами в мою жизнь вернулись и проблемы, а я в совпадения не верю!
Раанэд гордо вскинул подбородок. Он хотел всем своим видом показать старому другу, что они здесь не при чём, но, когда дело дошло до словесных доказательств, замешкался. Он застыл с приоткрытым ртом, так и не найдя убедительных даже для самого себя доводов. А ведь и правда, как они отыскали Дьелифа? Сави не раз обращалась к командиру за помощью при переездах, коими полнилась её беспокойная жизнь, поэтому её местоположение не было для Жасьера секретом. Но что насчёт Дьелифа? Не похоже, что он сохранил связь с командиром. Судя по его выбору жилища, он не хотел сохранять связь с человечеством вовсе. Так как? Жасьер не делился подробностями своих методов, а Раанэд молча принял его командование и останавливал себя от любых попыток влезть «не в своё дело». Подчиняясь окольцевавшему его как змеиные объятья сомнению, Раанэд обернулся на командира. Жасьер уловил его взгляд и нахмурился. Оскорблённо? Или испуганно?
- Уходите! – взревел Дьелиф, возвращая себе человеческий облик.
- Тебе тоже нужно уходить, - Раанэд отмахнулся от неуместных в данный момент мыслей и вернулся к ситуации, волнующей его прямо сейчас.
- Вашими стараниями.
- Мы к этому непричастны, - однорукий постарался не выдать своё смятение на этих словах. – Нам и самим пришлось сорваться с места, чтобы уйти из-под прицела властей.
- Хотите поделиться опытом? – с вызовом спросил Дьелиф.
- Хотим объединиться.
- Ааа, сбиваетесь вместе, чтобы вас можно было расстрелять всех разом, - сквозь злую улыбку выдал отшельник, обрывками своей рубахи оттирая кровь с груди.
Кости встали на своё место, кожа срослась, и теперь на его измождённом теле не осталось и следа от полученных травм. Дьелиф безжалостно сдирал с себя напоминания о бое. Рваное льняное полотно вбирало кровавые подтёки, но оставляло новые полосы царапин от той ярости, с которой мужчина очищал своё тело, впрочем, и эти увечья быстро исчезали.
- Только воссоединившись у нас есть шанс выжить, - Раанэд шагнул вперёд, не заботясь о хлюпающих под ногами ошмётках.
- Думаешь, вместе мы протянем дольше, чем поодиночке? – Дьелиф обвёл взглядом всех сослуживцев, и вид их только разбудил в нём брезгливость. – А смысл? Только продлим наши мучения. Вслед за этим отрядом явятся два других. Следом три. И так, пока численность республиканских войск не задавит весь наш боевой опыт.
- Мы можем уйти.
- Куда?
- Куда угодно.
- То есть, нас нигде не ждут, - Дьелиф отбросил измазанную в крови тряпку и с вызовом посмотрел на давнего товарища.
- С каких пор тебе нужно приглашение? – Раанэда не пугал дикий взгляд мужчины, что вкупе с его исписанным кровавыми разводами напряжённым телом создавало впечатление загнанной лисицы, готовой бросаться на всё без разбору, лишь бы защитить себя.
- С тех пор, как предоставление крова и пищи воину Вечности стало считаться не привилегией, а преступлением, - прорычал Дьелиф.
- Ещё остались империи, не поддавшиеся моде на богохульство, - попытка убедить не столько собеседника, сколько себя.
- Значит, сбиваемся в стаю, чтобы безопаснее мигрировать? – Дьелиф отвёл взгляд и добавил в пустоту. – Как саранча.
- Может, лучше как ласточки? – предложил Ивиль. – Или хверки. Я вообще куниц люблю… но они, кажется, не мигрируют.
- Заткнись уже! – рявкнул перевёртыш.
- Вечности ради, откуда столько злости? Я понимаю, ребятки со мной не один день по Сиену таскаются, но с тобой-то мы встретились впервые за долгое время, и ты уже мне не рад.
К счастью, слепой не мог увидеть ту ненависть, которой исказилось лицо Дьелифа, но направлена она была на всех здесь присутствующих. Каждого окатило густой колючей завистью, которая за годы разлуки настолько окрепла, что укутала Дьелифа в плотный кокон, отталкивающий любого, осмелившегося приблизиться. Ивиль рискнул пробить эту защиту:
- Давай лучше посидим в каком-нибудь пабе, выпьем, побалуем себя сытным ужином…
«Это было намеренно, ну не может он быть настолько недалёким», - пронеслось в мыслях Раанэда, и остальные, судя по сконфуженным лицам, думали примерно о том же.
Дьелиф взревел. Громко, взбешённо, измученно. Даже не меняя свой облик, он сумел превратиться в монстра, от которого хочется убежать как можно дальше и забиться в самый тихий неприметный угол.
- Этим не утолить мой голод! Я могу сожрать всю живность в этом лесу и не почувствую сытости! Могу обглодать кости каждого солдата, осмелившегося ворваться в мой дом, и не наемся! Могу пооткусывать ваши уцелевшие конечности и ни на каплю не успокою бездну, поселившуюся в моём нутре!
- Зато можно не беспокоиться о своей форме, - Ивиль неловко отшатнулся, когда Эврис пихнула его в бок. – Что? Я за последние годы ощутимо набрал из-за того жаркого в «Тихих угодьях», благослови Вечность их повара…
- Рррр!
- Дьелиф, - Раанэд сделал ещё шаг вперёд, принимая на себя всю ярость сослуживца. – Каждый из нас что-то отдал ради империи…
- Да, и пока ты не можешь одной рукой нормально натянуть штаны, я вынужден испытывать нескончаемый голод из-за того, что мои внутренности перекочевали в императорское тело!
- Только ты был способен на это.
- Меня выпотрошили как чучело!
- Любой из нас лишившись внутренних органов лишился бы и жизни. Тебя единственного Вечность одарила неуязвимостью.
- При встрече обязательно её поблагодарю, - кривясь на каждом слове выдал Дьелиф.
- Не смей говорить в подобном тоне о богине, - теперь угроза исходила и от Раанэда.
- Эм… господа, - несмело подал голос Ивиль. – Вынужден прервать ваши духовные рассуждения важной новостью.
Все обернулись на топчущегося у порога слепца. Его голова тороплива поворачивалась то в одну сторону, то в другую, чтобы позволить слуху уловить все возможные звуки, доносящиеся из разных направлений. Мужчина ухватился руками за дверной проём и откинулся назад, наполовину высунувшись из хижины. Если Дьелиф производил впечатление бешеной лисицы, то Ивиль сейчас напоминал сурка, опасливо выглядывающего из норы и готового в любой момент юркнуть обратно. Затолкнув своё тело обратно в дом, он огласил свой вердикт: