Драконы, твари, люди. Часть 5: Эволюция

Зира разлеглась на выходе из своего эллинга, наблюдая.

Пара бойцов Воронина, слегка припорошенные снегом, торчали поодаль… а рядом с ними стоял мрачный Серж Керн в таком же бушлате, и снега на его плечи намело гораздо больше.

Стрельницкого первой заметила Зира.

Подняла взгляд, медленно моргнула и снова посмотрела на Дару.

Сергей тоже посмотрел на Дару с Марисом… а потом решительно повернул к Керну, который его заметил, только когда охранники рядом вытянулись по струнке и козырнули.

— Сэр, старший лейтенант Воронин приказал…

— Свободны, — бросил Стрельницкий и кивнул Керну: — Что скажете?

Керн кисло посмотрел на него:

— А что хотите услышать?

— Вам весь список озвучить? — усмехнулся Стрельницкий больше по привычке и сам поморщился. — Что с Дарой? Что делает Марис?

— Уговаривает её остаться на месте. Он, как видите, оказался самым… убедительным.

Мелкий дракон, жалобно ворча, забрался Даре под безвольно опущенное крыло, но та только передёрнула шкурой, не обращая на него внимание… И всё же не улетала.

Хотя час назад, по рассказу Воронина, она вырвалась из эллинга, где молча страдала все эти дни, и только рванувшая ей навстречу Зира удержала обезумевшую драконицу на месте — в буквальном смысле, прихватив пастью за шею у гребня и пригнув морду к земле. А потом к ним спланировал спавший на крыше эллинга Марис (похоже, там он прятался от Аллы, аспирантки Лазаревского, зачастившей последние дни на усадьбу), и Дара перестала вырываться и послушно легла.

А Воронин, убедившись, что докладывать «У нас тут один дракон удрал» не придётся, пошёл звонить начальству…

Вот только с людьми разговаривать Дара так и не стала. И с Зирой, по всей видимости, тоже.

…Глядя на неё и ощущая внутри неприятно ворочающееся сочувствие, Сергей привычно потянулся за портсигаром, но по дорожке, ведущей от казармы охраны, уже спешил Воронин, чтоб доложить лично, — и вместо перекура Сергей двинул ему навстречу.

— Эй… господин полковник, — прилетело ему вдруг в спину.

Он обернулся с любопытством — Керн ещё никогда не шёл на контакт первым.

— Да?

— В какое дерьмо Лавр вляпался на сей раз?

— А вам-то какое дело, Керн?

Тот поморщился:

— Думаете, мне совсем плевать? Я его ещё пацаном помню, за сеструхой моей таскался… Да и эта глупая ящерица, — грубоватый кивок в сторону Мариса, — не понимает, что с Дарой происходит. А он не любит не понимать.

— Никто не любит, — с невеселым смешком согласился Стрельницкий. — И никто пока не понимает.

— У него же связь блокирована. Из-за того чипа, что вы ему всунули.

Упрёк задел свой неожиданной… резонностью, и Сергей заставил себя ответить максимально ровно:

— Была блокирована, во всяком случае.

— Ну и как тогда Дара его смогла услышать, а? И чё это по ней так шарахнуло?

— Вы меня спрашиваете, Керн?

— А кого ещё. — Кодовец сплюнул в снег и неохотно добавил: — Ваш же чип сбойнул, выходит.

Воронин подошёл к ним и молча козырнул, пытаясь отдышаться, но Сергей сделал ему знак, чтоб подождал, — и развернулся к Керну, цепко всматриваясь в лицо кодовца, чьи жёсткие чёрные кудри словно поседели от снега.

Керн опять поморщился, но взгляда не отвёл.

— Дара сейчас Диму не слышит? — уточнил Стрельницкий. — Марис может это сказать?

— Не слышит, — подтвердил Керн настороженно. — Но рванула, потому что услышала. И это было… это ощущалось странно.

Взгляд кодовца расфокусировался в знакомой по Диме манере, и голос зазвучал отстранённо, почти без эмоций:

— Не как обычная, нормальная связь, а типа вспышки. Как пробой…

— Как пес-сня бездны, — с тихим присвистом произнесла плавно подкравшаяся к ним Зира (Сергей ловил её передвижение краем глаза, но не придавал значения). — Даре плохо, человек. Она не понимает, что произошло… и почему ей нельзя лететь.

— Сергей, — машинально напомнил Стрельницкий и раздражённо махнул Керну: — Я не вам.

Они разом посмотрели на Дару — и та, словно очнувшись, подняла голову и посмотрела на них. Вскочила на лапы — Марис с обиженным рявканьем откатился в сторону, — и одним прыжком оказалась перед Стрельницким.

Вздыбила гребень. Коротко зашипела на Зиру, агрессивно горбясь, — и та с миролюбивым видом отступила.

— Дара? — напряжённо окликнул Сергей.

— Лететь! — рявкнула она вместо ответа.

— Куда?

— Туда! Где Дима! Ему плохо! Я… я не слы-ышу-у! — речь перешла в короткий, тоскливый то ли вой, то ли скулёж, и Сергей сглотнул, безотчётно желая взвыть вместе с ней.

Даже Зира мотнула головой, а Марис и правда заскулил следом за Дарой.

От этой какофонии, как по щелчку, разболелась голова, и Сергей неожиданно для себя рявкнул:

— А ну хватит!

…Зира рявкнула одновременно с ним, и на поле воцарилась такая тишина, что даже ветер стих.

Бледный Воронин попятился по дорожке, и даже Керн отступил назад, но Стрельницкий развернулся к нему и ухватил за предплечье — кодовец рефлекторно рванулся, Сергей столь же рефлекторно дёрнул его на себя, выворачивая руку.

— Стоять! — скомандовал он… и медленно, с усилием выдохнул. Разжал пальцы и сам отступил на шаг. — Простите, рефлексы… Так, Керн, ваш Марис может принять у Дары направление, по которому она слышала Диму?

Керн покрутил рукой, пробормотал что-то про «лечиться надо» и хмуро бросил:

— Может. А вам зачем?

— Отлично… Дара! Посмотри на меня, пожалуйста. Я здесь, Дара… Вот так, а теперь дыши, хорошо? Вдо-ох… выдох. Не огнелёгким, Дара! Просто дыши! Вдох, два, три, четыре, пять, вы-ыдох… Вдох… выдох… Вот так. Молодец, девочка. Ты правда молодец. Тебе не надо одной никуда лететь. Мы все здесь хотим вытащить Диму.

— Летим вместе, — жалобно предложила Дара… и, встопорщив гребень, свирепо рявкнула: — Сейчас!

— Дара, дыши. Вдо-ох… выдох. Вот так, на пять счётов. Считай мысленно с, ты же умеешь. Ты ведь большая девочка.

Взгляд драконицы постепенно становился всё более осмысленным, и Стрельницкий дышал вместе с ней, и его собственный бешеный пульс наконец унимался тоже.

— Нам надо всё спланировать, моя хорошая, — мягко объяснил он, гладя Дару по горячему носу так, как часто при нём делал Дима. Её жёлтые глаза забавно сошлись к переносице, и зрачки чуть дрожали, расширяясь и сужаясь в такт дыханию. — Я верну его тебе, обещаю. Ты мне веришь? А Зире?

По Дариной шкуре волной пробежала нервная дрожь, и драконица медленно улеглась в снег. Почесала бок, шумно вздохнула и, вытянув передние лапы, опустила морду.

Марис немедленно пристроился ей под бок, и Дара приоткрыла крыло, пуская его.

— Ве-ерю, — донеслось до Сергея печальное.

И только тут он смог перевести дух, чувствуя, как пот течёт по спине ручьём, словно в парилке.

Момент, когда переживающая Дара задышала огнелёгким, всё ещё стоял перед глазами.

— Зато все живы, — пробормотал Сергей, вытирая лоб. И, подняв глаза, уставился на Зиру, застывшую статуей над младшим драконами.

— Зира последит за ними, человек по имени Сергей, — произнесла она тихо, и взгляд у неё был странно-задумчив. — Успокоит.

— Спасибо, — сердечно поблагодарил Стрельницкий и с немалым трудом заставил себя развернуться и двинуть по дорожке к дому. Всё тело болело, как после марш-броска «на десяточку».

Керн тоже, как и Зира, смотрел на него очень, очень странно — и молча подчинился, когда Сергей махнул рукой, чтоб следовал за ним.

…Дома, пройдя прямиком в библиотеку, он первым делом расстелил на столе карту Андинской области. Поставил колпачок маркера в районе усадьбы (плевать, что Керн теперь узнает своё местоположение), достал из стола компас, вручил.

— Направление?

Кодовец сначала непонимающе перевёл взгляд с компаса на карту и обратно, а потом сообразил. Хмыкнул:

— Не первый раз драконника ищите?

— Да, — устало кивнул Стрельницкий. — Зира слышала Мариса до того, как вы ему сознание вырубили в питомнике.

Судорога, пробежавшая по лицу Керна, яснее ясного показала, насколько его до сих пор грызёт вина перед «глупой ящерицей».

А потом он подошёл к окну, ещё раз посмотрел на компас, явно привязываясь к местности, качнулся туда-сюда, словно прислушиваясь к чему-то (к чужим, переданным ему по цепочке воспоминаниям).

— И чего вы тогда спрашиваете меня, а не Зиру? — спросил он, медленно поворачиваясь.

— Потому что вы, в отличие от неё, человек, — пояснил очевидное Сергей, отгоняя досаду на то, сколько времени потерял впустую, имея всё это время под рукой ещё одного пилота (о, самобичеванием он займётся позже, когда всё будет позади). — Которому не надо подбирать человеческие слова. И которого можно пригласить в дом, вручить компас и карту. В прошлый раз это делал Дима… Теперь ваша очередь.

Керн помрачнел, явно колеблясь, но Сергей не стал его подталкивать к решению.

Зачем, если Дара с Марисом уже всё решили за него?

Что бы там ни твердил пилот, а некоторые решения остаются за драконом.

— Север, — произнёс Серж наконец, подходя к карте. — Северо-северо-запад скорее, где-то вот так… Но вам же не только азимут нужен?

— Это да, — согласился Стрельницкий и потянулся к кнопке «горячего вызова» на гарнитуре: — Вась. Найди нам старшего сержанта ДРА Зорича. В смысле, когда? Сегодня!.. Да хоть ночью, Вась. Переведи там на меня командование, я согласую.