Мой отчаянный принц
– И что ты хочешь этим сказать? – ровным тоном уточнил Дио. – Исходя из всех твоих речей, получается, что я всё равно рано или поздно предам семью, страну и родной мир. То есть, я – потенциальная угроза. И, полагаю, не будь я Карильским, меня бы уже прикончили. Так ведь, Эрик? Для тебя же безопасность страны всегда на первом месте?
Эрикнар не ответил, а я вдруг поняла, что это действительно так. Не знаю, какую должность занимал этот Эрик, но за Дио вдруг стало страшно.
– Мне нужна от тебя клятва на крови. Та, что приносят мои агенты и вся королевская охрана. И тогда, если вдруг решишь пойти против короля и королевства, эта клятва тебя убьёт.
– Это же та самая клятва, которая заставит меня подчиняться любому приказу короля. Так? А буду сопротивляться – умру. Я правильно понимаю? – голос Дио звучал ровно практически до звона, что с головой выдавало его напряжение. – Хотя он, как коронованный король, может просто отдать приказ, подкреплённый королевской магией. Кстати, теоретически, я ведь так тоже могу. Думаю, эту силу можно пробудить и без малой коронации. Я ведь сын старшего сына бывшего монарха. Фактически, сейчас именно я первый в очереди на престол.
– Решил свергнуть Эвенара? – прорычал Эрик.
Обстановка накалялась всё сильнее. Дио был напряжён, как сжатая пружина, его глаза уже начали наполняться тьмой. Эрикнар теперь тоже выглядел взбешённым.
– А давайте выпьем чаю, – вдруг проговорила Аня, накрыв руку Эрика своей. – Успокоимся. И начнём этот разговор с другой стороны. Дио, мы ведь хотели сказать совсем не это.
– А что? – бросил Эридио, переводя на неё взгляд.
Аня вздохнула, собираясь с мыслями, посмотрела на темнеющее море, на восходящую полную луну и только потом продолжила:
– Однажды я пообещала двум богиням этого мира, что буду контролировать межмировые порталы Аргаллы, – её голос звучал немного сдавленно. – И я стараюсь, правда. Делаю всё, что могу. Но этого недостаточно.
Она чуть помолчала.
– Мы с Эриком женаты больше восьми лет, но у нас нет детей. Сначала мне казалось, что проблема в нас, но… у Эвенара с Фел тоже нет детей. А недавно я поняла, что во всей карильской королевской семье уже давно не рождаются наследники. С тех самых пор, как тритоновцы начали свои эксперименты по созданию мага из ребёнка без дара. Думаю, здесь есть прямая связь. Хотела спросить у богинь… но они больше мне не показываются. И всё же… я уверена, что дело в этом.
– Но у меня есть сын… возможно, – проговорил Дио, внимательно слушая Анну.
– Который был рождён на Земле, то есть, за пределами Аргаллы, где наши боги бессильны. И это только подтверждает мою догадку, – ответила девушка. – Следовательно, пока мы не разберёмся с экспериментами «Чёрного тритона» на детях, это своеобразное проклятие нас не покинет. И тебя, Дио, мы хотели попросить помочь. Именно за этим перенесли сюда для разговора. Но… не с того начали.
– Я уже говорил Эрику, что готов сровнять с землёй их демонову лабораторию. Но она в Гаусе. Наше вмешательство обернётся полномасштабной войной, – напряжённым голосом ответил Эридио.
– Мало просто освободить этих малышей и уничтожить лабораторию. Нужно, чтобы тритоновцы прекратили свои эксперименты, – сказала Аня, заправляя за уши длинные тёмные волосы. – И здесь, и на Земле. А для этого нам придётся договариваться, хоть Эрик и считает, что это невозможно.
Я усмехнулась, а потом мои губы и вовсе расплылись в неожиданно довольной улыбке. Увы, она привлекла внимание хмурого Эрика, который теперь смотрел на меня с холодным негодованием. Оно и ясно: тема тяжёлая, сложная, а я тут веселюсь. Поэтому и пришлось пояснять.
– Дио у нас специалист по невозможному, – сказала я. – У него талант воплощать в жизнь то, что другим кажется нереальным. Поверьте, это действительно так. Думаю, если он захочет, то и с тритоновцами договорится, да так, что они согласятся на всё.
– Да он отвратительный дипломат, – пробурчал Эрик. – С собственным отцом помириться не может.
– Просто не хочет, – покачала я головой. – Поверьте, когда Дио что-то нужно, он горы с места сдвинет. Только для этого на него не надо давить, тем более, угрожать.
Эридио посмотрел на меня с удивлением, но на его губах появилась мягкая благодарная улыбка.
– И ты предлагаешь отправить его на переговоры с местным руководством «Чёрного тритона»? Вот так просто? – в голосе Эрика звучал неприкрытый скепсис.
– Нет. Начать предлагаю с моего отца, – сказала я, пытаясь ухватиться за мелькнувшую в голове мысль. – Лаборатория на его территории. У него определённо есть связь с её руководством. И если уж он действительно вынудил меня сбежать, да ещё и с охраной, то, скорее всего, хотел таким образом спрятать. Тут возникает вопрос: от кого? И ответ у меня наклёвывается самый очевидный.
– От «Тритона»? – проговорил Эрик. – А ведь, скорее всего, так и есть. Ты маг с двумя стихиями, что, кстати, в нашем мире редкость. В вашей семье ты одна такая, уникальная.
– Да, и официально меня магии не учили. Зато давали возможность учиться самой, – поделилась я мыслями.
– Кто знал о твоём двойном даре? – Эрик подобрался, а в его глазах всё сильнее разгоралась заинтересованность.
– Мама, отец, брат, верховный маг, – начала перечислять я. – Подруги, но им я говорила по большому секрету.
– Хм, – выдал Эрикнар. – Видимо, узнали и тритоновцы, и ты сразу очень понадобилась им для экспериментов. Но это всё только предположения, правду мы узнаем, лишь побеседовав с князем. А он очень удачно через несколько дней прибудет в Карилию.
Эрик усмехнулся и спросил:
– Ну что, Тили, готова встретиться с папочкой лицом к лицу? Кстати, он наверняка потребует этой встречи после вашего с Дио сегодняшнего заявления о помолвке. Так что всё может получиться.
– Да, я готова, – кивнула, расправив плечи. И пусть было страшно, но я понимала, что это обязательно нужно сделать. В конце концов, мне нужны ответы.
– А ты, Дио, что думаешь? – поинтересовался Эрик, глядя на него.
Эридио ответил не сразу. Посмотрел на меня, на Анну, и только потом встретился взглядами с Эрикнаром.
– Я помогу освободить детей, и с тестем будущим встречусь. Если придумаю, как договориться с тритоновцами, дам знать. У меня есть пара мыслей, но их нужно как следует обдумать. И ещё… – он сел ровнее, отпустил мою руку, положил раскрытую ладонь на стол и спросил: – Есть что-нибудь острое?
Эрик понимающе ухмыльнулся, вытащил из ножен на голени кинжал и протянул родственнику. Дио принял, с каменным лицом провёл остриём по собственной руке и сказал:
– Я, Эридио Карильский-Мадели, клянусь не заключать сделок и договоров, которые заведомо принесут вред благополучию Карильского Королевства.
Сказав это, он создал закрепляющее плетение и опустил прямо на кровоточащую ладонь. Магия вспыхнула пламенем и пропала… а порез мгновенно затянулся.
– Такая формулировка тебя устроит? – поинтересовался Дио ровным тоном, подняв взгляд на Эрика.
– Устроит, – ответил тот и, вздохнув, добавил: – Думаю, на сегодня достаточно разговоров. Дальнейший план действий будем корректировать после реакции Гауса на вашу помолвку. И… Тили лучше пока оставаться под охраной. Всегда. Днём её будут сопровождать мои ребята или я.
– А ночью – я, – заявил Дио, снова взяв меня за руку. – Уж охранный контур установить смогу.
– Вот и установи. Только на свою комнату. И поживите пока вместе, – назидательным тоном ответил Эрик. – Теперь, когда Тили открыла своё инкогнито, за ней могут явиться те, от кого её хотел спрятать отец. Так что охрана нужна круглосуточно.
– Хорошо, – даже не подумал спорить Дио. – Поживём вместе.
И я понимала, что должна возразить. Что это неправильно, и вообще. Но… рядом с Дио мне было спокойнее, и, по правде говоря, совсем не хотелось оставаться одной в своей комнате даже ненадолго. Тем более, сейчас, когда меня совершенно точно попробуют поймать – или агенты отца, или те… другие.
Так что лучше побуду с Дио. Хотя бы до тех пор, пока ситуация не станет безопасной.
Глава 3. Борьба со страхами
В комнате царил полумрак, разгоняемый лишь светом фонарей с улицы. Мы с Дио лежали на его кровати на приличном расстоянии друг от друга, у нас снова были разные одеяла, и в целом всё выглядело очень даже прилично… за тем лишь исключением, что я едва сдерживала желание протянуть руку и коснуться хотя бы его пальцев.
Странно, он был рядом, довольно близко, но мне всё равно отчаянно не хватало его прикосновений. Казалось, будто между нами не прослойка воздуха, а самая настоящая толстая стена, которую почему-то очень хотелось разрушить.
Дио лежал на спине и смотрел в потолок. Его губы были сжаты, выражения глаз рассмотреть в темноте не получалось, но я отчётливо чувствовала, что он расстроен и напряжён.
– О чём ты думаешь? – спросила я, нарушив тяжёлую тишину.
– О «Тритоне», – ответил он, не меняя позы. – О детях. О том мальчике… который может оказаться моим. Мне становится жутко от одной мысли о том, как он живёт среди людей, которым от него нужна только кровь.
Не сдержавшись, я всё же придвинулась чуть ближе, протянула руку и коснулась щеки Дио тыльной стороной ладони. Он вздрогнул, но почти сразу накрыл мою руку своей и переплёл наши пальцы.
– А ещё, Тили… возможно, у меня никогда не будет детей, – проговорил он, всё же повернувшись ко мне. – Я почти в этом уверен.
– Почему? – спросила я тихо и крепче сжала его руку. От таких слов мне стало не по себе.
– В какой-то степени… – начал Дио, чуть помолчав, – я тоже жертва экспериментов «Тритона». Тили, хочешь честно? У меня больше двух лет не было женщины, и я не хочу. Вообще. Совсем. Более того, меня передёргивает от одной мысли о сексе. Поверь, то, что ты лежишь в моей кровати рядом со мной, – уже чудо. Думаю, Эрик заметил моё к тебе особое отношение, поэтому теперь постоянно подталкивает нас друг к другу. Ведь именно он предложил вариант с помолвкой. И сегодня настаивал на наших совместных ночах. Видимо, надеется, что с тобой у меня есть хоть какой-то шанс.
Его слова меня удивили. Нет, он уже упоминал, что у него проблемы с некоторыми аспектами отношений с женщинами, но я даже не представляла, что всё настолько плохо.
– Прости за утренние эксперименты, – продолжил Дио. – Но ты и правда для меня исключение. Мне нравится тебя касаться.
– Ты мне настоящий поцелуй должен, – решила напомнить я.
– Помню, – он удручённо вздохнул. – И это проблема. Нет, я готов попробовать, но… не уверен, что смогу сохранить адекватность. Моя реакция может оказаться любой.
Я подпёрла голову рукой и внимательно посмотрела ему в глаза, а потом опустила взгляд на его губы и вспомнила:
– Ты меня сегодня при толпе целовал.
– Это недоразумение сложно назвать поцелуем, – усмехнулся он. – С настоящим может всё закончиться плохо.
– Насколько?
– Не знаю, – он нервно сжал мои пальцы. Потом усмехнулся и вдруг сел на постели. – Хочешь попробовать?
В этом вопросе звучала даже не провокация, а настоящая угроза. И мне бы точно стоило отказаться, но… я кивнула.
– Что ж, давай, – бросил он с явным сомнением.
Я тоже села, Дио придвинулся ближе, и теперь расстояние между нами стало значительно меньше. Мы переглянулись, словно два заговорщика, собравшихся совершить преступление века, а потом Дио изменил позу, встав на колени. Я тоже поджала под себя ноги, но пока больше ничего делать не стала.
– Только… у меня будет просьба. Постарайся не двигаться, – проговорил Дио, явно волнуясь. – Если инициатива будет целиком исходить только от меня, может, что-нибудь и получится.
Я кивнула, а энтузиазм во мне дополнился всё больше нарастающим азартом и приятным томлением внизу живота. Где-то на границе здравого смысла мелькала мысль, что эти наши эксперименты могут завести очень далеко, но я предпочла от неё отмахнуться. Если и заведут, то точно не сегодня.
– Готова? – спросил Дио, которого я ещё никогда не видела таким взволнованным.
– Да. Трогать тебя не буду, – поспешила я заверить. – А на поцелуй отвечать можно?
– Нужно, – он чуть усмехнулся и мягко коснулся подушечками пальцев моей щеки.
Потом придвинулся ещё чуть ближе… склонился к моему лицу…
– Закрой глаза, Тили, – прошептал он мне на ухо.
Наши щёки на мгновение соприкоснулись, и я вздрогнула, но покорно смежила веки.
– Хм, а ведь не только я нервничаю из-за какого-то поцелуя, – проговорил Дио, скользнув рукой к моему затылку, а в его голосе слышалась улыбка.
Его губы мягко прижались к моим, да так и застыли. Но минуло несколько секунд, и Дио осторожно прихватил верхнюю, совсем чуть-чуть. Я немного приоткрыла рот, чтобы ему было удобнее, и он принял это благосклонно. Мягко погладил губами нижнюю… и коснулся её кончиком языка.
Я издала то ли стон, то ли громкий вздох, тело будто прошибло тысячей маленьких молний, а сознание поплыло. Дио чуть усилил напор, вынуждая меня открыться ему, и я даже не подумала отказываться. Едва наши языки соприкоснулись, и я совсем забыла, что пообещала не двигаться. Руки сами потянулись к Дио, легли на его плечи, а он вдруг сильнее придвинул меня к себе и углубил поцелуй.
Теперь я не только об обещании забыла, но и собственное имя припомнить не могла. Всё моё существо тянулось к Дио, наслаждалось таким сладким, таким безумно приятным поцелуем, растворялось в нём. А тот, кто упрямо называл себя моим другом, даже и не думал останавливаться. Он гладил мою спину под сорочкой, потом переместил ладонь на грудь… а его губы мягко спустились на мою шею.
У меня перед глазами расплывалась реальность. Я уже с трудом сохраняла равновесие, но Дио не давал мне упасть, крепко удерживая за талию. Но потом… мы вместе рухнули на подушки. И, кажется, это хоть немного смогло нас отрезвить.
– Тили, – сказал Дио, нависая надо мной. – Эксперимент удался. Ещё как. И я очень хочу пойти дальше, но ты у меня девочка. И наши игры, вполне возможно, приведут к тому, что от твоей девственности ничего не останется. Поэтому давай пока притормозим.
Я смотрела в его почерневшие глаза, чувствовала его руки на моём теле и больше всего сейчас хотела, чтобы он снова меня поцеловал. И Дио абсолютно точно понимал, чего именно я сейчас желаю, но почему-то начал говорить какие-то глупости.
Я сама потянулась к его губам, обняла за шею, и он поцеловал меня, исполнил моё желание. Я чувствовала, что он и сам получает от этого настоящее удовольствие, наслаждается каждым моментом.
И всё же, вместо того чтобы поддаться окутавшей нас страсти, Дио мягко прервал поцелуй, а потом откатился на свою сторону кровати. Я было потянулась за ним, но… заставила себя остаться на месте.
Некоторое время мы просто лежали в тишине. Я пыталась дышать ровно, чтобы остановить бешеный стук взбудораженного сердца и унять пожары, которые полыхали внутри. На Дио старалась не смотреть. Только легче мне почему-то не становилось.
– Прости…
Услышав это слово, полное вины, я резко повернулась и уставилась на Эридио. Он лежал на боку и выглядел виноватым.
– За что? – спросила шёпотом.
– Я слишком увлёкся. Слишком обрадовался, что получилось. Но… тебя безумно приятно целовать. Ты такая сладкая, вкусная… Даже стало интересно, везде ли ты такая вкусная?
Его слова меня насторожили.
– Звучит так, будто ты собрался меня есть, – бросила я тихо.
– Нет, – на его губах появилась снисходительная улыбка. – Но попробую обязательно. Когда-нибудь.
Он протянул мне раскрытую ладонь, в которую я легко и доверчиво вложила свою.
– Ты остановился только из-за моей девственности? – спросила я, решив выяснить этот вопрос.
Он горько усмехнулся и, поднеся наши сомкнутые руки к своим губам, поцеловал кончики моих пальцев.
– Нет. Мне стало страшно, – сказал Дио ровным тоном.
И это признание вмиг вернуло меня в реальность, а остатки возбуждения схлынули, подобно волне. Я тут же вспомнила, что этот поцелуй был экспериментом, на который Дио решился не сразу, да и то лишь после моих уговоров.
– Я испугался, Тили, что, когда дойдёт до главного, могу повести себя слишком грубо. У меня и так в мыслях всякая жуть проносилась, но я напоминал себе, что целую тебя, мою Тили. Это… сложно объяснить. Я будто частью сознания возвращался туда… в лабораторию «Тритона».
– То есть… ты хочешь сказать… – начала я, складывая в голове отбывки его оговорок и фраз. – Тебя держали в их лаборатории? На Земле? И, судя по характеру твоих страхов и клятве, которую я дала тебе относительно беременности…
– Да, – он вздохнул. – Меня пытались использовать как быка-осеменителя. Моего мнения не спрашивали. Просто привязали к кровати, накачивали возбудителями и заводили женщин. Их было столько, что я даже не пытался считать. Я не хотел ни одну из них, но твари-лаборанты заставляли мой организм трястись от желания. Мне было противно от них, от самого себя, от происходящего. Я боролся, как мог. Но некоторые препараты почти полностью отключали мой разум.
Он замолчал… а у меня от его слов в горле встал ком, а душу словно сжало в тиски.
– Некоторые из тех женщин меня целовали. Мне было безумно противно, а тело само тянулось к ним. Я не хотел… ты даже не представляешь, какой тряпкой я себя чувствовал. В какой-то момент, когда лаборанты перестарались с препаратами, я почти сдох… и меня это даже обрадовало.
– Дио… – я всхлипнула и, придвинувшись к нему, крепко обняла.
Уложила голову ему на плечо, уткнулась носом в шею. Он мягко обнял меня в ответ, прижал к себе… а я вдохнула его запах – чуть мятный, немного терпкий, но такой родной, и придвинулась ещё ближе.
– Ну что ты, Тили, сейчас всё хорошо, – он гладил меня по спине, а в его голосе слышалась нежность. – И я рассказал тебе об этом только для того, чтобы ты даже не думала принимать что-либо на свой счёт. Проблемы у меня, но… как сегодня выяснилось, на одну конкретную девушку мой организм реагирует очень даже правильно.
– Как? – спросила я, сморгнув слёзы.
– Как надо. Как должен реагировать на свою женщину, – пояснил он. Я чуть приподнялась, посмотрела ему в глаза, а он вдруг спросил: – Показать?
Не знаю, чем я в тот момент думала, видимо, туман ещё не окончательно покинул моё сознание. Но я зачем-то кивнула.
Правда, Дио почему-то не обрадовался такому ответу на его провокационный вопрос. Он даже немного в лице изменился, а из глаз пропали хитринки.
– Ладно, – всё же сказал он, внимательно наблюдая за моей реакцией.
Потом взял мою ладошку… и медленно опустил на свой твёрдый пах поверх белья.
Осознав, что происходит, я тут же попыталась отдёрнуть руку, и Дио сразу отпустил, а на его губах снова появилась улыбка.
– Страшно? – спросил он с лёгкой насмешкой.
– Вот ещё! – фыркнула я. – Просто неожиданно. Я как-то не думала, что ты так…
И замолчала, просто не в силах назвать своими именами всё, что сейчас произошло.
– Ладно, прости и за это тоже. Мне просто самому стало интересно, как я отреагирую на подобное, – спокойно проговорил он.
Во мне обида боролась со смущением, но после слов Дио к ним добавилось ещё и сожаление. Но я просто не думала, что он опустит мою руку туда. Хотя это же Дио, от него вообще можно ожидать всего, чего угодно.
– Давай ещё раз попробуем, – предложила я, собравшись с мыслями и усмирив эмоции.
– Что? – спросил он удивлённо.
– Ну, то… Верни мою ладонь обратно, откуда я её забрала, – сказала я.
Дио удивлённо моргнул, но вдруг широко улыбнулся и почему-то отрицательно покачал головой.
– Не-а, – сказал он, продолжая веселиться. – Хватит нам с тобой на сегодня экспериментов. А то есть вероятность, что мы доэксперементируемся.
Потом навис надо мной, мягко коснулся губами моих губ и сразу отстранился.
– Давай спать, невеста. Нам завтра ещё уйма работы предстоит. Привезут партию заготовок для артефактов оснежения, а ещё трассы проверить нужно, и вообще… – он вздохнул. – А в экспериментах пока предлагаю остановиться на этом этапе. Мне очень понравилось тебя целовать, но нужно хорошо закрепить результат. Обязательно повторять несколько раз в день. Как думаешь, справимся?
Он смотрел мне в глаза, на его губах была тёплая улыбка… а мне так захотелось снова почувствовать его поцелуй. Не знаю, как он уловил моё желание, а может, оно просто отразилось во взгляде. Но наклонился и мягко поцеловал.
В этот раз мы оба действовали медленно, явно наслаждаясь происходящим. Мы сдерживали страсть, которая готова была вспыхнуть в любое мгновение. Мы просто ласкали друг друга губами, сплетались языками, и казалось, даже наши сердца начали стучать в одном ровном ритме.
– Спокойной ночи, – сказала я, когда он чуть отстранился.
– Сладких снов, Снежинка, – проговорил он, вспомнив прозвище, которое сам же мне придумал.
Потом лёг рядом, обнял меня, а я обняла его.
Так и уснули, крепко прижавшись друг к другу. И, засыпая… я улыбалась зацелованными губами, а в душе царили гармония и тёплый покой.
Глава 4. Ловушка князя
Я закрепила на столбе последний артефакт из сегодняшней партии, подключила его к трубке водоснабжения и удовлетворённо улыбнулась.
– Всё? – спросил стоящий снизу Эрик.
– Да, – ответила я, спускаясь по приставленной к столбу лестнице. – Можем ехать.
Мой вынужденный помощник кивнул, сам сложил лестницу и принялся закреплять её на снегоходе. Я устало наблюдала за ним, а мысленно уже представляла, как вернусь в комнату, приму душ и упаду в кровать.
Увы, сил у меня уже не осталось ни на что, а ведь завтра снова придётся встать пораньше и первым делом отправиться на трассы. Да, с утреннего проката по свежему вельвету1 теперь начинался каждый мой день. Продолжался он в мастерской, где я накладывала плетения на новые артефакты оснежения. А заканчивался снова на склонах – установкой тех самых артефактов на столбы и подключением их к системе.
Нет, мне очень нравилась моя работа, да и то, какой сейчас была моя жизнь. И расстраивало только то, что, к моему глубокому сожалению, мы с Дио больше не спали вместе. После той ночи, когда наши эксперименты чуть не довели нас до полноценного секса, мой фиктивный жених заявил, что рисковать моей репутацией не может. Тем более, что из-за заявления о помолвке мы с ним оказались в центре внимания не только сотрудников и гостей курорта, но и всей страны.
Следующим утром в холле нашего корпуса собралась настоящая толпа журналистов, желающих получить пояснения по всем заявлениям Дио. Пришлось даже привлечь охрану, чтобы их всех выпроводить. Но ушлые акулы пера всё равно умудрялись как-то выведывать информацию.
Так что теперь мы с Дио при встрече лишь мило держались за руки и изображали образцово-показательную пару. Нет, если бы дело касалось только меня, я бы наплевала на свою репутацию, сам Эридио тоже не особенно чтил правила приличий. А вот его величество Эвенар, вызвавший его к себе следующим же утром, был крайне недоволен нашим поведением.
Ну, так сказал мне сильно присмиревший Дио. Зато Эрик поведал, что король орал на племянника так, что содрогались стены кабинета. Ясное дело, что главная причина была не в том, что мы две ночи провели вместе, или не только в этом, но выслушал Эридио о себе много интересного.
Из-за того, что днём и я, и Дио были очень заняты, видеться у нас теперь почти не получалось. Встречались мы только на завтраке и по вечерам, если повезёт. И это при том, что по мере приближения нового года работы у нас обоих только прибавлялось.
Да, с Дио мы почти не виделись, зато со мной рядом почти всегда был Эрик. Я не знаю, почему он не мог доверить мою охрану кому-нибудь другому, что особенно странно при его высокой должности, но со дня нашей с Дио помолвки охранял меня лично лорд Эрикнар Карильский-Мадели, конечно же, под личиной.
Поначалу я его опасалась, держалась с ним настороженно, но потом, кажется, привыкла или смирилась. И, что удивительно, мы с ним постепенно нашли общий язык. Не скажу, что стали друзьями, но общались теперь вполне спокойно.