Тайны Кардении. Том 1. Свет звезды виден лишь во тьме

– Так не честно! – обиженно фыркнула Сильма.

– Я хотела тебе показать, чему я научилась в школе, – стала оправдываться Элен, – а вообще, я еще кое-что умею…

– Это не больно? – недоверчиво спросила подруга, вставая и отряхиваясь.

– Нет, смотри… – маленькая чародейка сконцентрировалась и замерла на одном месте.

Сильма, недоумевая, молча смотрела на подругу, а Филя, не переставая веселиться, бегал от одной девочки к другой. И как только он подбежал к хозяйке, она исчезла. Пес жалобно заскулил, оглядываясь по сторонам. Сильма на мгновение испугалась, но тут же кто-то схватил ее сзади и повалил в сугроб. Она вскрикнула, а Элен громко засмеялась.

– Что… ты только что… сделала? – все еще с неспокойным биением сердца, прерываясь, спросила Сильма.

– Это моя магия. Я – будущая хранительница. Когда закончу школу, смогу так перемещаться на большие расстояния, и не одна, а с целыми отрядами! – гордо ответила Элен, помогая подняться подруге.

– Здорово! – Сильма отошла от шока, и восхищенно посмотрела на будущую хранительницу. – И как ощущения? Что ты чувствуешь во время перемещения? Как вообще такое возможно? – стала она засыпать ее вопросами.

– Это все та же магия воздуха, но на другом уровне. Как говорила нам наша наставница, мы сливаемся с частицами воздуха и со скоростью ветра переносимся в другое место. Ощущения невероятные! Когда наставница обнаружила эту магию, то сказала, что у нее было такое чувство, будто в твоей власти весь мир! Здорово, что она решила поделиться своими знаниями, и теперь станет больше хранителей. Мы будем защищать свои отряды, а значит, в мире станет меньше травм и смертей.

– Было бы хорошо, – Сильма внимательно слушала рассказ подруги, но от чего-то огорчилась, – жаль, что хранителей не было раньше, тогда, может, мой отец и твои родители были бы живы.

– Прошлое не вернешь, – загрустила и Элен, но Филя, как и всегда переполненный радостными чувствами, подбежал к ней и стал крутиться вокруг ее ног. Девочка невольно улыбнулась.

– Долго нам еще идти до твоей предсказательницы?

– Нет, мы почти возле ее дома, – ответила Сильма, повернувшись в сторону и указав на небольшой, чуть перекошенный дом, мало чем отличавшийся от остальных домов деревни.

Весь остров практически состоял из леса. Вся территория вокруг деревни была заселена соснами, елями, лиственницами и березами, поэтому сулийцы в строительстве в основном использовали дерево. Внутри дома вся мебель и домашняя утварь тоже были деревянными. От этого, что снаружи, что внутри, все дома казались очень похожи.

Так и в доме предсказательницы, как и у многих, в тамбуре стояла деревянная лавка, а перед ней выстлана мягкая шкура волка. В доме Элен не было шкур животных, так как ее отец не был охотником. Он вообще не хотел убивать зверей, поэтому чаще на их столе оказывалась рыба, выловленная в местных озерах. Увидев волчью шкуру, девочка поморщилась и отвернулась. С некоторых пор волк стал самым страшным и не приятным ей зверем.

– Кто это тут пожаловал в такой поздний час? – на порог тамбура вышла пожилая женщина. Овальное лицо, пышные формы, широко раскрытые глаза с едва заметными морщинками в уголках, выражающие легкую улыбку, – все в ее внешности говорило об ее доброжелательности. Но девочкам все равно стало очень неловко.

– Здравствуйте, простите нас, пожалуйста, – первой решилась заговорить Сильма. Это же была ее идея – отправиться посреди ночи к предсказательнице. – Мы много слышали о Вас, о ваших возможностях, и хотели попросить посмотреть наше будущее, – робко продолжила она.

– Будущее? – все с той же легкой улыбкой повторила предсказательница и внимательно осмотрела девочек.

– Да, – немногословно добавила Элен, подготавливая себя к тому, что, скорее всего, сейчас придется возвращаться домой. Их здесь никто не ждал.

– Ну, могу сказать, что у этого пса жизнь будет долгой и счастливой, особенно вторая ее половина, – усмехаясь, ответила женщина, глядя на притихшего возле Элениных ног Филина, – животные не могут заплатить за себя, а вот что, вы, девочки, принесли мне в качестве платы?

Элен сковало чувство стыда, она совсем не подумала о том, что за предсказание нужно заплатить. Однако Сильма не растерялась и вытащила из кармана несколько медных монет.

– О, этого будет недостаточно за вас двоих, – вздохнула предсказательница, беря в руки монеты, – что ж, тогда я попрошу у вас кое-что еще взамен.

Девочки переглянулись. Но женщина не оставила их надолго в неведении. Помедлив немного, она сказала:

– Ваши секреты. Доверие секрета, ваша откровенность – достаточно высокая плата. Рассказывая свой секрет, тот, что таится лишь внутри вас, вы связываетесь тонкой незримой нитью с тем, кому доверились. Эта связь в ответ поможет мне отыскать во временных нитях этого мира вашу судьбу. Ну что, готовы вы преподнести мне такую плату?

Подруги вновь несколько секунд смотрели друг на друга, не понимая, шутит предсказательница или говорит правду.

– Я готова, – в этот раз первой отозвалась Элен.

Хозяйка одобрительно кивнула и пригласила жестом пройти Элен внутрь. Девочка поспешно разделась, наказала Филе сидеть возле входа вместе с Сильмой и ждать ее. С трясущимися руками она вошла в комнату вслед за предсказательницей, и дверь за ними плотно закрылась.

Атмосфера в комнате поражала своей таинственностью. Пройдя в центр, где стоял большой стол, женщина поочередно зажгла три свечи. Тускло озарившись светом, комната показалась еще мрачнее. На окнах и стенах всюду оказались развешаны темные занавески. На полу – темно-красный жесткий ковер. Из мебели были только стол, два стула и огромный стеллаж во всю стену с совершенно не понятными вещами и картинами. «Где же она спит?» – подумала Элен, не спеша подходя к одному из стульев.

– Итак, начнем с твоего секрета. Но для начала я подготовила для тебя чай, выпей пару глотков и можешь начинать свой рассказ, – мягким тоном сказала предсказательница и взглядом указала на кружку, стоящую справа от Элен.

Из чашки шел дым и пахло мятой, а значит, чай был приготовлен недавно. Но когда? Или же хозяйка знала о приходе девочек? Элен нерешительно поежилась, но взяла кружку в руки.

– Не бойся, пей. Я тебя не отравлю. Это всего лишь чай с мятой и чубушником, – спокойно повторила женщина, и Элен захотелось ей поверить.

Она отпила несколько глотков. Напиток оказался в меру горячим и… вкусным. Как только Элен поставила кружку на стол, хозяйка взяла ее, поболтала и вылила остатки в неглубокую стеклянную емкость. Жидкость вместе с заваренными травами хаотично расплескалась, образовав странные узоры. Предсказательница немного покрутила в руках емкость, внимательно рассматривая получившиеся травяные узоры. Давящая тишина затянулась.

Тот мальчик в лесу, встреча с ним. Как только предсказательница сказала о секрете, Элен сразу же подумала о нем. Никому она не рассказывала уже больше года о своих переживаниях. Но теперь ей захотелось с кем-то поделиться, а возможно, даже узнать что-то о нем. Вздохнув, она начала свой рассказ:

– Год назад я в лесу встретила мальчика. Мне нельзя было ходить в лес, но я все же убежала потренироваться, – она виновато опустила глаза, но не встретив никакого упрека, продолжила:

– Тот мальчик был немного старше меня, чистокровный эльф-сулиец. Сначала он показался мне грубым, но, когда на нас напал волк, он защитил меня. Я убежала звать на помощь, а когда вернулась, ни его, ни волка уже не было. Я не знаю, что с ним случилось, жив ли он вообще… Я хочу снова его увидеть…

– Ты встретишь его, – совершенно спокойно ответила предсказательница, – ты ведь за этим сюда пришла? Узнать это?

Элен чуть заметно покраснела, но возражать не стала. А тем временем загадочная женщина продолжила:

– Он жив, твой мальчик. Пройдут годы, и вы встретитесь. Но эта встреча… – она помедлила, словно подбирая слова, – …вы причините друг другу много боли.

– Как же так? – возмутилась Элен, будто в том, что только что сказала предсказательница, она оказалась виновата. Поняв свой неконтролируемый всплеск эмоций, девочка постаралась смягчить тон:

– Я не хочу причинять ему боль. Он спас мне жизнь, и я ему бесконечно благодарна.

– То, что произойдет между вами, вы не сможете контролировать, – сочувственно ответила ей женщина, а затем спросила:

– Интересно ли тебе узнать что-то еще о своем будущем?

– Да, конечно, – слегка разочарованно сказала Элен.

– Тебя ждет великое будущее, долгая и счастливая жизнь, как и у твоего пса, – хозяйка слегка улыбнулась, но тутже снова стала серьезной. – Но все это, если ты откажешься от своей любви к мужчине, которого однажды встретишь. Ты поймешь, когда это случится. Эта любовь может тебя погубить, а у тебя в жизни есть предназначение. Лишь выполнив его, ты станешь свободна.

– Свободна от чего? И как же я буду счастлива без любви?

– Я не могу сказать тебе большего. Только прожив свою жизнь, ты поймешь смысл этих слов.

– Скажите, пожалуйста, я что, проживу всю жизнь одна? И даже не выйду замуж? – уже почти со слезами на глазах, разочаровываясь все сильнее, простонала девочка.

– Нет, милая, – предсказательница встала, и подойдя к Элен, заботливо погладила ее по гладким прядям волос, – все в твоей жизни будет. И муж, и дети, и великая слава.

– Но как это возможно? Без любви? – юная эльфийка подняла голову и посмотрела на предсказательницу грустными глазами.

– Знаешь, девочка, настоящая любовь либо губит тебя, либо окрыляет. Но учти. Это только настоящая. Поэтому, если ты когда-то испытаешь подобное чувство, спроси себя – нужна ли тебе такая любовь? Сможет ли выдержать ее твое сердце?

– Но я все равно не понимаю, как любовь способна погубить…

– Живи, девочка, ты все обязательно поймешь. Сейчас ты слишком мала для этого, но жизнь все тебе покажет.

Элен сморщила свой маленький носик и втянула в себя большой объем воздуха, медленно выдыхая.

– Неужели эту судьбу никак нельзя изменить? Мне она не нравится. Я не хочу великую славу и жизнь без любви. Я хочу сама решать, кем мне быть…

Таинственная женщина подставила стул и присела рядом с девочкой. Она взяла ее маленькую ладошку в свои грубоватые руки и провела по ней мозолистым пальцем несколько линий.

– Твоя судьба начерчена вот здесь, – глухо проговорила она. – Ею можно пренебречь, если ты в это не веришь; но ты веришь, иначе бы не пришла ко мне, верно? Ты вольна поступать как хочешь, но рано или поздно линии на твоей ладони все равно будут сходиться в нужную точку. Но я тебя утешу, однажды, в конце пути ты сможешь решить сама одну очень важную деталь, – предсказательница наклонилась к девочке и полушепотом промолвила:

– Будешь ли ты сиять вечно или угаснешь навсегда.

Горький привкус мяты и соленых слез ощущала Элен, сидя на лавке в ожидании Сильмы. Она машинально чесала Филю за ухом, погрузившись в свои мысли после странного предсказания. Идя сюда, она и подумать не могла, что ее так тронут эти слова. С собой у нее был блокнот, что подарила ей Айра. Элен захватила его на всякий случай. Целый год она ничего в нем не писала, и вот у нее появился еще один секрет.

Сильмы не было долго, кажется, слишком долго. Филя от нескончаемого ожидания задремал, иногда чуть слышно повизгивая во сне. Когда дверь из комнаты, наконец, открылась, Элен скорее соскочила и подбежала к подруге.

– Я заждалась! Пойдем скорее. Айра будет переживать, если проснется.

– Да, конечно пойдем, – туманно ответила Сильма, и обратилась к предсказательнице:

– Спасибо Вам, я постараюсь следовать вашим советам.

– Пока мы были здесь, кажется, ветер стал сильнее, – сказала Элен, спешно наматывая шарф.

Действительно, за входной дверью были слышны свист и завывания, а в прочные стены снаружи периодически будто кто-то с силой ударял, пытаясь прорваться вовнутрь.

– Вы можете остаться у меня до утра, пойдете домой, когда рассветет, – с заботой в голосе предложила хозяйка.

– Нет, нас ждет моя сестра, мы пойдем, спасибо, – ответила Элен и поспешила за дверь.

Ветер практически сносил с ног, вьюга поднимала верхний снежный покров и переносила его с места на место. Мелкие снежинки с силой врезаясь в открытую кожу, больно кололи щеки. Филя выбежал вслед за девочками и стал медленно перебираться по только что наметенным мягким сугробам.

– До свидания! – на прощание обернулись подруги и помахали доброй женщине.

– До свидания, девочки, наслаждайтесь вашей дружбой, пока судьба вас не разлучила, хотя вы еще долго будете связаны ее нитями, – помахала им вслед предсказательница, но девочки ее слов уже не услышали.

Ветер, и правда, не на шутку разгулялся. Идти становилось все тяжелее. Ноги застревали в рыхлых сугробах. Дороги все перемело, а лунный свет совсем не мог пробиться сквозь снежную пелену.

– Где твой дом? Ты видишь что-нибудь? – крикнула подруге Сильма.

– Нет, я не знаю… мы должны идти в правильном направлении. Филя! Филя должен знать, где дом! Филя! Филя! Где ты? – Элен стала беспокойно оборачиваться и осматриваться по сторонам.

Фили нигде не было видно. Вихрь беспощадно хлестал по щекам, а в ушах разливался непрекращающимся шумом, заглушавшим почти все звуки. Однако Элен старалась сильнее прислушаться к посторонним звукам и где-то слева от нее все же уловила слабый собачий вой.

– Филя! Я сейчас! – маленькая хранительница собрала все свои магические силы и, преодолевая ветер, переместилась к своему песику. Филин застрял в сугробе, а метель сверху уже почти полностью засыпала его снегом.

Раскопав своего друга, она потянулась к нему, чтобы вытащить из снежной ямы, но сухой старый снег под ней посыпался, и она скатилась в яму, не в силах сопротивляться. Элен встала и попыталась выбраться, хватаясь за верхний снежный слой, но стенки ловушки оказались слишком рыхлыми, и тутже рассыпались под каким-либо действием. Тогда Элен взяла на руки Филю и с силой бросила его наверх. Пес благополучно приземлился на более плотный снег, отряхнулся и развернулся к хозяйке, жалобно завывая. Эльфийка попыталась еще раз применить свою вновь обретенную магию и переместиться из ямы с помощью ветра, но магических сил больше не хватало. А вьюга все заметала и заметала снегом… И ловушка Элен все больше стала ее пугать.

– Филя! Беги домой! Позови Айру! Ну же, давай! Мне не выбраться! – отчаянно закричала она.

Но пес никуда не отходил, он метался в разные стороны на краю ямы и продолжал жалобно скулить.

– Ну же, милый, давай, иди домой! К Айре! Где Айра? Найди ее! – не теряя надежды, кричала девочка.

Элен понимала, что Сильма скорее всего ее не найдет, а если и найдет, то пытаясь помочь, может сама также скатиться в яму. Только Айра своей магией сможет вытащить ее отсюда, хоть Элен и не хотелось, чтобы она узнала о их ночной прогулке.

Спустя пару минут Филя все же поддался на уговоры девочки, развернулся и исчез в снежной тьме. А вскоре к яме подбежала Сильма. Элен пыталась ее предупредить, чтобы она не подходила близко, а бежала звать Айру, но не успела. Снежная корка посыпалась, и подруга, словно с горки, тоже скатилась в ловушку.

– Теперь надежда только на Филю, – с досадой сказала Элен, – если он приведет Айру.

– Филя? – Сильма испуганно посмотрела на подругу, – а если он не приведет Айру?

– Тогда нас занесет снегом, – уже почти смирившись с такой участью, ответила Элен.

– Что значит занесет? Давай, ты подсадишь меня, или я подсажу тебя, мы должны выбраться отсюда. Как можно надеяться на собаку?

– Тогда давай, ты вылазь, я помогу, у меня уже нет сил…

Сильма забралась на руки к Элен и стала карабкаться наверх. Выбравшись по пояс, она нависла над верхней кромкой, как вдруг, хрупкий наст не выдержал и обвалился, засыпав девочек по самые головы. Паника накрыла их с головой вместе с этим грубым снегом. Они стали кричать и звать на помощь, но разгуливающий по поверхности ветер, заглушал эти звуки. Рукам все тяжелее становилось разгребать снежные сугробы над ними, холодные острые снежинки искололи им все лица, а воздух все труднее пробирался в их легкие.

«Неужели вот так бессмысленно оборвется моя жизнь? А как же мое счастливое будущее? Муж, дети, предназначение? Все это ерунда, зачем мы только ушли из дома, и Айра даже не знает, где мы… Она никогда нас здесь не найдет. Только весной, когда снег растает…» – мысли Элен стали очень удручающими, но, к счастью, их прервал сильнейший порыв ветра над их головами. Снег, скрывающий девочек под своей толщей, мгновенно слетел, дав им вдохнуть свежего воздуха.

– Айра! – закричала Элен, вобрав в себя большой глоток воздуха.

– Я здесь! – еле послышалось в ответ, так что Элен даже подумала, что ей это кажется, что на самом деле она уже без сознания. Но лай Фили убедил ее в правдивости происходящего, и она еще громче закричала.

Внезапно целенаправленные потоки ветра подхватили ее и перенесли на безопасное место возле дороги. Вслед за ней ветер принес и Сильму, которая чувствовала себя еще хуже, чем она. Элен подбежала к ней, похлопала по щекам, и глаза девочки приоткрылись.

– Вставай, Айра здесь, она спасла нас! – сказала ей Элен и стала помогать подняться.

Филя с громким лаем налетел на девочек и принялся облизывать лица, на которых еще чувствовалось легкое показывание снежинок. Вслед за ним подошла и Айра с таким суровым лицом, какого Элен еще ни разу у нее не видела. Младшая сестра подбежала к ней и обняла.

– Прости меня, прости, пожалуйста, – слезно запросила она.

Айра посмотрела на нее чуть менее сурово и сказала:

– Пойдем, дома поговорим.

Дома Айра не стала разговаривать с девочками. Согрев и уложив их спать, она закрылась в своей комнате. Ночь подходила к концу, но девочкам было не до сна. Лежа под теплыми одеялами, они никак не могли унять внутреннюю дрожь от воспоминаний о том, что только что чуть не лишились жизни.

– Что сказала тебе предсказательница? – спросила Элен у подруги, пытаясь отвлечься от мрачных мыслей.

– Ну… она сказала, что я проживу долго и счастливо, – стала рассказывать Сильма.

– И мне тоже самое, – подхватила Элен.

– Сказала, что встречу свою любовь, выйду замуж и рожу детей, – продолжила рассказ Сильма, но Элен уже не стала ее перебивать, – а из неприятного – получу какую-то травму, которая станет судьбоносной. А что тебе?

– Я тоже выйду замуж и рожу детей, – ответила эльфийка, потом вздохнула и добавила, – а еще сказала, что любовь меня погубит, что я должна буду от нее отказаться, чтобы совершить то, что мне предназначено, что-то великое.

– Здорово и печально, – протянула Сильма, и тутже спросила, – а какой секрет ты рассказала предсказательнице?

Элен немного помолчала, но все же ответила:

– Про ту нашу прогулку в лесу, помнишь? И про мальчика, который спас меня от волка. А о чем рассказала ты?

– Я рассказала об этом же, – Сильма замолчала, будто не хотела дальше говорить. И Элен молчала в ответ. Тишина затянулась… Затем Сильма произнесла очень тихо:

– Это мы с Аской спасли того мальчика.

Элен дернулась от неожиданности:

– Вы с кем? И ты все это время знала, что он жив и не сказала?

– Я не знала наверняка, тогда не знала, – стала оправдываться подруга, – Аска – это его друг, он, как и я, мечник-полуэльф. Мы встретились с ним в лесу, сражались на мечах, а когда услышали твой крик, побежали туда. Но тебя не было, был только он, второй мальчик. Я так испугалась, а Аска как-то смог остановить волка, правда он значительно потрепал уже того эльфа. Дальше я не знаю. Я услышала вас с охранником, а мальчики убежали в другую сторону. Позже я встретила Аску в школе, он говорил, что его друг жив. Это все, что я о нем знаю.

– Спасибо тебе, – Элен крепко обняла подругу, – я так рада! Все это время я переживала о его судьбе. Теперь, зная, что он жив, я обязательно когда-нибудь его встречу, чтобы поблагодарить.

Прилив теплой согревающей энергии озарил глубины ее души. Она закрыла глаза, и перед ней сразу предстал образ того мальчика, его темные глаза, его улыбка, взъерошенные волосы. Затем за ним показался белый волк, он скалился. Элен испугалась, и хотела закричать, предупредить мальчика, но голоса не было, она замахала ему руками, и мальчик помахал ей в ответ, продолжая улыбаться. Ужас вновь охватил ее, как тогда в лесу. Волк вот-вот нападет на него и загрызет. Как же он его не замечает… В этот момент мальчик обернулся. Он потянулся к волку правой рукой и погладил его. Волчий оскал спал, и грозный зверь покорно присел рядом с мальчиком. Они посмотрели друг на друга, будто старые приятели. Элен показалось даже, что они разговаривают. Молча, без слов передавая мысли друг другу, и кивая в ответ. Вдруг мальчик резко отвернулся от волка и посмотрел в сторону Элен. В его взгляде не было ни капли задора, каким он приветствовал ее в начале сна. Только грусть и отчаяние. Что же случилось? Волк все-таки обидел его? Но зверь сидел рядом, не шелохнувшись. Элен собиралась уже подойти ближе и спросить у мальчика, что произошло, но его образ, как и образ волка, медленно стали расплываться. После темнота окутала все вокруг, и Элен погрузилась в более глубокий сон.

Глава 14. КОРОЛЕВСКАЯ ГИЛЬДИЯ

«По иронии судьбы лидер новой гильдии тоже довольно милый и симпатичный, и, кажется, тоже обратил на меня внимание. Я всегда сомневалась в нем, и теперь ему не доверяю, но между нами сразу возникла какая-то особая связь. Не скрою, мне приятно его внимание, но я хочу использовать это, как возможность что-то узнать о разбойниках и о сестре. Пока я жива, я не перестану ее искать…»

Весна 1013 г.

Легкое волнение охватило Элен, когда они с мужем стояли напротив массивной деревянной двери кабинета лорда главнокомандующего Поэлия. Гвей первым вошел внутрь, приглашая за собой свою спутницу.

– Добро пожаловать в Магические Клинки, хранительница! – гордым и твердым голосом поприветствовал Поэлий. Это был полноватый невысокий человек с рыжими, как цвет лисьей шкуры, волосами. Нос, лоб и щеки украшали многочисленные веснушки и несколько шрамов. Его бледно-зеленые глаза смотрели устрашающе, а тяжелые доспехи из драконьей чешуи придавали еще больше грозности его виду.

– Спасибо, сэр, – ровным тоном ответила девушка, стараясь не выдать волнение.

– Надеюсь, я не ошибусь, принимая тебя на особых условиях, – продолжил лорд главнокомандующий, – твой муж зарекомендовал себя отличным звеном одного из отрядов. Выступив твоим поручителем, он повлиял на наше положительное решение. Но первые несколько месяцев ты будешь на испыта

Примечания