Академия Арканум: Нуль сфера

Глава 4 Новый друг

Элис стояла в растерянных чувствах. Её била мелкая дрожь. Пальцы судорожно сжимали юбку.

– Какой высокомерный, – выплюнула Элис.

Корвин уже скрылся за деревьями. И она не планировала задерживаться среди серых могильных плит. Растирая плечи, чтобы согреться, она покинула кладбище. Напряжение не покидало её. Казалось, что призраки в любой момент могут снова накинулся на неё.

Зазвонил телефон и выдернул Элис из раздумий. Джеймс.

– Алло.

– Ты где?

– Иду в общежитие, а что?

– Заходи к нам.

– К парням? – удивилась Элис. – Я думала нельзя.

В трубке раздалось фырканье и смех.

– Нет такого правила. Так, что шевели лапками.

Она убрала телефон в карман юбки.

– Так вот почему парень был в нашей комнате. А почему свою не привёл тогда?

Эти рассуждения заняли весь путь до общежития. Уже на пороге мужского общежития гремела музыка. Внутри было много народу и девушек в том числе.

Элис приоткрыла рот. Внешне общежитие походило на девичью, но атмосфера здесь была другая. Более шумная, резкая, дерзкая. Здесь же были знакомые ей лица. Лилиан и тот парень безумно похожий на неё. Заметив Элис, она помогала ей рукой. Парень рядом что-то ей шепнул на ухо и она рассмеялась и направилась к Элис.

– Оказывается, вы с Лео уже знакомы, – смеялась Лилиан.

– Не напоминай, это было неловко.

– Не парься, не ты первая, не ты последняя. Он просто не может держать себя в узде.

Элис не поняла, что не соседка имеет в виду.

– И часто тут такое происходит? – перевела тему Элис, оглядывая помещение.

– Постоянно. Так что привыкай к жизни в академии.

Лилиан сделала три шага назад, в этот момент возник Джеймс. Его предупреждающий взгляд вызвал лишь смех у девушки, и она исчезла в толпе.

– Как тебе первый день? – спросил Джеймс, закидывая руку ей на плечо.

Элис оглядела комнату, заметила любопытные взгляды и шепотки.

– Сложно сказать, нам лишь экскурсию по территории устроили.

Пока Элис рассказывала о своём дне, Джеймс уводил сестру к дивану, где уже было место для неё. Они сели.

– Привет, Элис, – раздался знакомый голос.

Девушка разглядела на соседнем диване светлую голову Феликса. Он помахал ей рукой.

– Феликс! Так, непривычно видеть тебя в подобной обстановке.

– То же самое хотел сказать о тебе, – сказав это, парень покосился на Джеймса.

Тот молчал, но чувствовалось между ними некое напряжение. Феликс отвёл взгляд. К нему присоединился Тодд.

– Привет, – коротко кивнул он.

– А где Бланк, – спросила Элис, пытаясь не выдать, что ищет его в толпе.

– Наверное, с подружкой, – бросил Джеймс, не отрываясь от телефона.

Элис показалось, что в неё попала молния и расколола на части. Почему-то ей раньше в голову не приходила мысль, что у него кто-то может быть.

– У него есть подружка?

– Ага, – отвечая на сообщения, ответил Джеймс.

Музыка будто пыталась достучаться до Элис сквозь плотный пузырь. Она слишком погрузилась в свои мысли. Опустила взгляд. Стало жарко, и она закатала рукава свитера. На левой руке были начерчены руны. Джеймс перехватил её руку.

– Откуда это у тебя? – его тон изменил атмосферу во всей комнате, понизив температуру на несколько градусов. И все, кто были рядом напряглись. Лилиан и Лео подошли ближе.

– Я кое-что тебе не сказала, – начала Элис, кусая губу.

– Рассказывай, – голос Джеймса звучал грозно и сухо.

– Я вижу мёртвых. А это, – она кивнула на руку, – защита я так понимаю.

– Кто нанёс её тебе?

В комнате все замерли. Джеймс не сводил с неё требовательного взгляда. Входная дверь отвалилась, и вошёл Корвин. Заметив сотни глаз, он даже остановился. А затем его взгляд нашёл Элис и её руку, исписанную защитными рунами, которую держал её брат.

Заметив Корвина, её сердце ойкнуло, она злилась на него зато, что он сделал, и его высокомерие раздражало. Элис выдернула руку и закатала рукав. Ей не хотелось выяснять отношения с братом при всех.

Но он заметил, как Элис смотрит на него.

– Вы знакомы?

– С кем? – самый простой способ уйти от неудобного разговора — прикинуться дурой.

– С этим парнем, – давил Джеймс.

Чтобы перевести разговор в другое русло, нужно задать встречный вопрос и отвлечь от главной темы чередой других.

– Видела его во время экскурсии, а что такое?

– Держись от него подальше, поняла?

– Почему?

Он шумно втянул воздух носом и бросил на сестру острый, как опасная бритва взгляд.

– Потому что я так сказал, – сжимая кулаки, процедил Джеймс.

Элис скрестила руки на груди.

– Серьёзно? И это все твои аргументы? – она встала на ноги и подошла к брату. – Это работало раньше, когда я была маленькой. Теперь мне нужно больше информации.

Сквозь голоса, наполнявшие просторный холл, было слышно, как громко сопит Джеймс от ярости. Его маленькая сестрёнка перестаёт его слушается, и это выводит его из себя. Феликс бесшумно подошёл к Джеймсу и положил руку ему на плечо. Он был ниже на полголовы и младше на год.

– Не дави на неё, это первый день. Скоро она сама поймёт, с кем сто́ит дружить, а с кем нет.

Джеймс скинул его руку. Только подтверждая догадки Элис.

– Элис, возвращайся к себе.

Но она не планировала слушаться брата. Сделала вид, что уходит, а сама подошла к Лилиан. Та стояла вместе с братом и рыжеволосой девушкой, которой он закинул руку на плечо. Вокруг них была непринуждённая атмосфера. Девушка с улыбкой взглянула на то, как Элис прячется за колонной от брата.

– Попахивает бунтом, – подмигнула она.

– Кайфаломщица, – прошептал мужской голос над её ухом.

Элис вздрогнула, хотела отпрыгнуть в сторону, но крепкие мужские руки не дали это сделать. Она повернула голову вбок. Так неприлично близко для незнакомца. Его красные пряди свисали на лоб, а светлые глаза-льдинки игриво смотрели из-под густых тёмных ресниц.

– Я

Элис испытала трепет, ранее ей незнакомый, по левой стороне тела побежали мурашки, будто крохотные жучки щекочут бок. Хотелось согнуться, чтобы избавиться от этого чувства. Но стоило почувствовать его дыхание на лице, как кровь прилила к щекам.

Заметив её неловкость и смущение, парень хлопнул Элис по плечу, отчего та чуть не потеряла баланс.

– Я шучу!

Он подмигнул ей встал напротив сестры. Как же они похожи, двойняшки.

– Не слушай Лео, – сказала Лилиан и встала рядом с Элис спиной к Джеймсу и его компании. – Никогда его не слушай! Он всегда говорит то, что по его мнению люди хотят слышать.

Лео фыркнул и закатил глаза.

– Это ты так думаешь, Лил. Я точно знаю, что девчонки любят честных парней, которые не скрывают от них свои чувства.

– Поэтому на тебе нет защиты? – вопрос сам вырвался из её рта, прежде чем она подумала.

Но Лео это ни сколь не смутило. Он указал пальцем на Элис.

– В точку Кайфаломщица, – подмигнул парень.

А Элис и Лилиан одновременно закатили глаза. Парень звонко рассмеялся, его голос прорезался сквозь все голоса в комнате. Те, кто стояли ближе всего, улыбнулись и краем уха стали вслушиваться в разговор.

Рядом с Лео материализовалась та рыжая девушка, что ранее видела Элис. Они осмотрели друг друга с головы до ног. У девушки невероятной красоты зелёные глаза, такого насыщенного цвета Элис в жизни не встречала. По щекам, носу и лбу растянулись яркие веснушки.

– Я тебя не видела раньше, ты первокурсница?

– Да.

– Какая специальность?

– Медиум-эмпат.

– Ого, – одновременно ответили трое.

– А вы? Я знаю, что Лилиан — бестиарий

Элис взглянула на Лео

– Я тоже своего рода эмпат, – гордо сказал парень, но девчонки посмеялись над ним.

– Он марионеточник, – Лилиан. – А Стелла, наша богиня благословенных вод.

Девушка сделала шутливый реверанс.

– Что это значит? – спросила Элис.

– У меня два дара. Могу управлять водой, но так же плохо, как Лео эмпатией. Но благословения у меня получаются куда лучше.

– Но с экзаменами она помочь не может, – предупредил Лео.

– Кому точно помощь не нужна так это тебе, – посмеялась Стелла и поиграла бровями в сторону Лилиан.

Между ними чувствуется связь. Старая и крепкая. Элис попыталась просканировать их своей эмпатией, но считать удалось только Лео. Он встретился взглядом с её глазами. Запрокинул голову набок и кокетливо улыбнулся, разводя руки в стороны. Этот бесстыжий жест звучал как «читай меня полностью».

На глазах у Элис его чувства изменились. Из весёлого настроения переросло в игривое. Но его взгляд стал тяжёлым, зрачки расширились. Элис видела, как его широкая грудь поднимается и опускается. Будто все её чувства обострились. Он подошёл к ней и опустил руки по обе стороны от её головы на колонну. Глаза горели. Его аура изменилась. И стала тягучей, как воздух между ними. Он склонил голову над ухом Элис.

– Я знаю, что ты делаешь, – нежно произнёс он и кончиком языка провёл под ухом.

Её ноги подогнулись. Резко её дёрнули за плечи.

– Элис!

Перед ней стояла взволнованная Лилиан и крепко сжимала за плечи. За её спиной Стелла избивала Лео, который весело хохотал, уворачиваясь от её кулаков.

– Придурок хренов! – прошипела Лилиан и бросила резкий взгляд на брата.

Элис не понимала, что произошло. Только что он был рядом Неужели иллюзия? Она подняла взгляд на парня. Вот значит, как могут использовать свой дар эмпаты.

Она немного отошла от первоначального шока, когда заметила, как с лестницы спускается Корвин. В руке у него стопка книг. Он не смотрел по сторонам, только вперёд. Элис попробовала, просканировав его, но это было сложнее сделать, когда в комнате так много людей.

Девушки притащили Лео и поставили его перед Элис. Он опустил глаза к полу, будто провинившийся мальчишка, только под два метра ростом.

– Прости, я не удержался и использовал на тебе иллюзию, – он взглянул на девушку исподлобья, на губах играла лукавая улыбка.

Лилиан толкнула его локтем вбок. И он добавил:

– Я больше так не буду, если ты не будешь сканировать меня, – на последней фразе его улыбка стала хищной, хоть и только на мгновение. Но Элис этого хватило, чтобы понять этот тонкий намёк.

За его спиной мелькнул Джеймс. А затем его лицо резко развернулось. Элис вжалась в колонну и уже готова была бежать, но перед ней стала Лилиан.

Джеймс встал перед девушкой. Она запрокинула голову, чтобы взглянуть ему в лицо.

– С дороги, – прошипел он.

Атмосфера в комнате изменилась. Лео напрягся и стал ближе к сестре. За спиной Джеймса появились Тодд и Феликс. Корвин замер у лестницы, но лишь на мгновение. Чтобы оценить возможную угрозу и исчезнуть, прежде чем начнётся буря.

– А ты не стой на пути.

Между ними летели искры. Джеймс перевёл взгляд на сестру.

– На улицу.

Его строгий тон обещал нравоучения и жёсткую головомойку. Элис металась. Лео это почувствовал и положил руку ей на плечо.

– Делай то, что ты хочешь, – сказал парень, глядя ей в глаза.

– Эй! Не молчите голову моей сестре.

Лео встал рядом с сестрой. С другой стороны, встала Стелла.

– Не то что песчаный мальчик? Устроишь здесь песочницу?

Джеймс зарычал, еле сдерживая себя. Тодд, что-то шепнул ему. В комнате затихли голоса. Все глаза были обращены на конфликт.

Элис огляделась и закусила губу. Она не хотела чтобы брат ругался из-за неё с другими.

– Спасибо за компанию, ребята, но я пойду.

– Я пойду с тобой, – вызвалась Лилиан.

– Не нужно, – сразу остановила её Элис и улыбнулась, показывая всем видом, что всё нормально. – Мне нужно поговорить с братом.

Настаивать никто не стал, и Элис первой вышла из здания. Позади неё, тяжёлой поступью и пыхтя, как разъярённый бык, шёл Джеймс. Они отошли от мужского общежития, когда он дёрнул сестру за руку, разворачивая к себе лицом.

– Что это было? Я же просил тебя держатся подальше от этой семейки.

– Но ты не сказал почему, – упорствовала Элис.

– А тебе сложно, просто поверить брату на слово? Я же хочу лучшего для тебя!

Элис осознавала это и, просканировав его, чувствовала злость, усталость, тревогу. Ей стало стыдно, за своё поведение.

– Прости, Джем.

Джем – это прозвище родилось, когда Элис была ребёнком. Когда они попали в приют, Элис было два года. Она не говорила до пяти лет, ей не помогали занятия с логопедами, ни общение с другими детьми. И когда врачи опустили руки, Джеймс сам стал с ней заниматься. Он читал ей сказки, много разговаривал, объяснял, что значат слова. Но заговорила она, только когда на них напала стая бродячих псов. Впервые после рождения Элис кричала, громко, пронзительно. Тогда даже собаки замерли. Джеймс бросил им песок в глаза и схватил сестру за руку убежал прочь. У него остался шрам на бёдра, а у Элис страх перед собаками.

Она встала рядом и взяла его за рукав толстовки. Он обнял сестру, уткнувшись носом в макушку.

– Почему ты не можешь просто делать, что я прошу? Почему ты такая упрямая?

Элис отстранилась, и Джеймс разжал объятия.

– Вся в тебя!

Он усмехнулся и потрепал её по голове.

– Эй! – возмутилась Элис, поправляя причёску.

– Возвращайся к себе, завтра занятия. Кстати, какая у тебя специализация?

– Медиум-эмпат.

Когда она говорила это ребятам, то не испытывала тревоги. Она вспомнила тех призраков, что окружили её на кладбище. Бледные, жуткие, ледяные. Они тянули руки к ней и забирали её тепло. Она доверилась Корвину, а он! Она сжала кулаки.

– Это неожиданно, – Джеймс оказался так же обескуражен, как и Элис. – Это же круто.

– Офигеть как. Чтобы защитится от призраков мне нужно научится ставить ментальную защиту, – Элис провела правой рукой по защитным рунам скрытыми под рукавом.

Джеймс внимательно осмотрел девушку. Подмечая уставший взгляд и синяки под глазами.

– Ты боишься? – вопрос прозвучал тихо, но с заботой и беспокойством.

– Немного, – честно призналась Элис.

– Если будут проблемы сразу иди ко мне. И не молчи поняла?

Элис кивнула, опуская глаза к земле. В носу неприятно засвирбило, в горле встал ком. Джеймс обнял, поглаживая широкой ладонью по спине. В нос снова ударил знакомый запах его одеколона с ягодными нотками вперемешку с песочной пылью, которая преследует его с того момента, как он открыл в себе способности. Песочный мальчик. Его способности — это сочетание двух главных элементов земли и воздуха. Вместе они дают возможность управлять песком, закручивая его в воронки или создавая песчаную завесу.

– Спасибо, – шёпотом выдавила Элис, стараясь не выдать слёз. – У меня завтра руны, не хочу опоздать.

Джеймс понимающе отпустил сестру. Он не сдвинулся с места, пока не убедился, что она вошла в общежитие.

Глава 5 Призрак приводит к Корвину

В женском общежитии кипела жизнь. Здесь тоже были парни и, похоже,, пока одни упивались весельем в своём общежитии, некоторые решили окружить себя девчонками. На главном диване сидел блондин с удивительными голубыми глазами. Когда он улыбался, девушки вокруг него млели и таяли, как пломбир на солнце. Среди них оказалась и Кармила, полностью очарованная этим парнем. Она откидывала волнистые волосы, смеялась над его шутками и отводила взгляд, стоило ему только взглянуть на неё.

Она осмотрела остальных парней и заметила среди них Марка. Он вальяжно откинулся на спинку дивана. Что-то увлечённо рассказывал девушкам, а те не скрывали эмоций и чуть ли не в рот ему заглядывали. Заметив Элис, он уставился на неё, округлив глаза. Она заметила, что цвет кожи под левым глазом отличается. Будто он тоналкой скрыл синяк. В его взгляде не было той игривости, что была до этого. И Элис это насторожило. Она просканировала его и почувствовала волнение, нетрепетное которое вызывают девушки, окружившие его. Это что-то другое, больше похожее на страх. Но чего он боится?

– Привет, как всё прошло с директрисой?

Кармила возникла резко, Элис вздрогнула.

– Ох, даже не знаю, как это описать… пойдём в комнату, расскажу там.

Кар бросила взгляд на того блондина, грустно вздохнула.

Элис также взглянула на него, места рядом с ним не было, девчонки облепили его, как варенье мухи. И каждой доставался его весёлый взгляд.

– Пойдём, здесь становится трудно дышать, – сказала Кармила и взяла Элис за руку.

– Думаю, от такого не сто́ит ждать ничего хорошего, – сказала Элис в поддержку подруги.

Он будто услышал, что говорят о нём, перевёл взгляд на Элис. Смотрел долго с нахальной уверенностью, будто он здесь король. Подмигнул и Кар стиснула руку подруги.

– Майкл смотрит на нас, – психо пискнула она.

– Идём, – Элис утащила девушку в свою комнату.

На звук открывающейся двери, Сосиска высунула нос из-под кровати. Заметив её, Кармила завизжала и выпрыгнула обратно в коридор.

– Тихо! Это питомец моей соседки. Сосиска – она милая и симпатичная крыса.

Девушка прижимала руку к груди. Телефон завибрировал в кармане. Потом посмотрю.

– Я от неожиданности. Они же разнощики заразы, как она может держать что-то подобное под кроватью.

Элис промолчал о том, что они с Лилиан ещё и спят вместе.

– Уличные да, могут быть источником. Но это когда было? В Средние века?

Элис вошла в комнату, приглашая Кармилу внутрь.

– С тех пор немного изменилось, – она стояла на пороге и смотрела в темноту под кроватью.

– Уверяю тебя с Сосиской всё в порядке.

Наконец, то Кар поддалась уговорам и вошла внутрь. Скинула обувь у двери и залезла на кровать Элис, настороженно, поглядывая на соседнюю кровать.

– Ну рассказывай, что у тебя за вторая способность…

Элис рассказала подруге всё, что произошло. Не скрывала, как пошла на кладбище с Корвином, про брата, про Лилиан, про Марка на вечеринке.

– Если этот Корвин — это тот, котором я слышала от матери, то тебе повезло сблизиться с ним.

– Почему?

– Он из очень богатой семьи, единственный сын. И юный гений. Он попал в академию в четырнадцать лет. Он красивый?

Элис удивилась, как она ловко от биографии перескочила к личным вопросам, и смеясь спросила.

– Что хочешь завести полезные отношения? А как же Майкл?

– Он, конечно, тоже богатый и безумно красивый, но ты видела девиц вокруг него. Такой вряд ли станет верным парнем.

– А вдруг. Вот встретит ту самую и будет только на неё смотреть.

Они обе рассмеялась. Поболтали ещё немного и разошлись. Элис сходила в душ смыла с себя ощущения этого длинного дня вместе с ними и защитные руны.

Она вернулась в комнату и просушили волосы феном, надела пижаму. Она уже собиралась лечь спать, как почувствовала зябкий холод на кончиках пальцев. Такой же, как было на кладбище. Элис накинула плед на плечи. У окна стоял прозрачный силуэт девушки, одной из тех, что она видела на кладбище.

Она стояла у окна и её палец что-то вводил на запотевшем стекле. Элис ожидала, что она нападёт попытается вытянуть из неё тепло. Но она не отходила от окна. Она сделала шаг, чтобы взглянуть, что там выходит девушка. «Иди за мной».

– Зачем? Куда?

Элис ждала ответа, но призрак проплыл мимо неё сквозь дверь.

– Серьёзно?

Девушка резко распахнула шкаф, накинула свитер поверх пижамы. Скинула шорты и натянула джинсы. Боясь потерять призрака из виду, она не стала искать носки. Так надела кроссовки и выскочила в коридор.

Призрак девушки ждал её у лестницы.

🖤 🖤 🖤

Библиотека - самое тихое место во всей академии. Только здесь Корвин был сосредоточен, на учёбе и своих исследованиях. Сейчас у него была таинственная тетрадь, которую он боялся открывать по неведомой ему причине. Он составлял список литературы для Элис и искал книги даже с малейшим упоминанием защитных барьеров.

После их последней встречи Корвин понял, что Джеймс получил новый повод к нему цепляться. Он тяжело вздохнул. Элис была отличным рычагом давления на Джеймса, но он не поведётся на пустые провокации. Корвин сел на стул, откинул голову назад.

– Даже связываться с этой семейкой не хочу. Оба невыносимые, глупые…

Он вспомнил её улыбку, когда она разговаривала с другими, и замечая его. Как она танцевала с Марком на приветственной вечеринке в лесу. Беззаботно улыбалась, краснела и даже ушла с ним в «тень». Она не знала, что он подошёл к ней из-за того, что проиграл Майклу желание в карты.

– Глупая…

Он достал телефон и нашёл её профиль не стал добавлять в друзья лишь написал, чтобы она взяла с собой ручку и тетрадь. Корвин приготовил для неё ряд заданий, чтобы помучить. Одна мысль доставляла ему удовольствие. Эта полученная власть развращала его, и он планировал получит от этого максимальную выгоду. Хоть и внешне он выглядел сдержанно, внутри плясали чёртики у огромного костра.