Катализ
«Жрут, гады», - прозвучал в мыслях принца сердитый голос голодного аюна.
«Не говори. Ещё и чавкают, как свиньи. Ну что, ждём ночи?»
«Конечно. План прежний?»
«Да. Вот только…»- Вальдариан замолчал и раздражённо потёр пальцами занывшие виски.
«Что тебя беспокоит?»
«Допустим, у меня получится избавится от наручников, я замедлю время перед воротами, мы с тобой поднимемся на стены и снимем стрелков…».
«Но?»
«Но вывести за Плетение ещё и Аржу я не смогу…».
«И когда время пойдёт нормально, мы будем ещё наверху, а она внизу»- понял мысль друга аюн и с сомнением вздохнул, нервно ероша свои медные волосы. - «Что ж, остаётся надеяться, что её никто не увидит…»
«Угу, незаметность – её конёк», - ехидно согласился принц. - «А ещё я боюсь, что в той нише снова будут снайперы. Может, они всегда там торчат?»
«Ну, снизу мы их не достанем. Но как-то же они туда попадают…»
«Предлагаешь в темноте искать их потайной лаз, в любой момент ожидая выстрела? Да ты знаешь толк в развлечениях!»- саркастично фыркнул принц и нехотя добавил, помолчав: «Это всё моя вина. Это я согласился взять Аржу с собой. И вас обоих сюда притащил тоже я».
«Мы сами сюда притащились. И она тоже, чтобы она там сейчас не говорила. Подожди-ка…»- аюн вдруг резко повернулся к другу, осенённый внезапной мыслью: «А может, ты выведешь за Плетение её, а я просто закроюсь от твоих чар?»
«Плохая идея», - покачал головой принц. – «Если ты перестараешься и полностью разрушишь моё Плетение, то камеры поднимут тревогу и нас пристрелят. А если вложишь недостаточно сил и застынешь сам, то один я не успею вырубить всех четырёх стражников за один разрыв, а Аржа мне в этом, понятное дело, не поможет. А пока я буду разворачивать новый, камеры успеют поднять тревогу и нас опять же пристрелят».
«Ты прав», - со вздохом согласился аюн. – «Эх, надо было заранее тренироваться. Кстати, чего она там бубнит?»
Кирдоланка сидела на скамейке, опустив голову на сложенные ладони, и что-то тихонько шептала на языке своего народа. По щекам её, не останавливаясь, струились слёзы.
- Аржа, - мягко окликнул девушку Андрин и приобнял за плечи. – Ты чего там бормочешь?
- Вспоминаю свои грехи, - тихо ответила девушка, вскидывая на аюна заплаканные глаза. Нужно подготовить свою душу к Переходу. И тебе бы тоже стоило вспомнить все совершенное зло, чтобы без запинки назвать его за Гранью.
- Во-первых, моих злодеяний было слишком много, и я не успею припомнить их все до рассвета. Во-вторых, Поток и так все про меня знает, - отшутился аюн и сомнением посмотрел на принца.
«Расскажи ей»,- попросил тот.
«А мы уверены в её здравомыслии?»
«Нет. Но я больше не хочу на это смотреть».
Аюн кивнул и повернулся к подруге.А принц вздохнул и отошёл к решётке. Прямо напротив него, за маленьким столом сидела Юнала и быстро печатала на виртуальной клавиатуре, сверяясь со столбиками цифр в лежащих перед ней документах. Почувствовав взор Вальдариана, девушка прервала работу и медленно повернулась к клетке. На принца вопросительно взглянули усталые зелёные глаза в густом оперенье каштановых ресниц. И они вовсе не казались злорадными. Скорее уж растерянными.
«Допрыгался, лорд Вальдариан?»,- внезапно прозвучал в сознании принца тихий голос.
Вальдариан вздрогнул от неожиданности. Мысленная связь между ним и Юналой была мягкой, обволакивающей, почти ласковой, и совсем не походила на давящие путы Потока, которые использовал аюн. Принц сообразил, что девушка установила с ним мысленный канал при помощи Слезы. Это была связь Источника, доступная обычно лишь авалданам. Только вот Юнала авалданом не была. И, похоже, не была даже сидкой.
«Нашла меня в сети?»- насмешливо отозвался принц.
«Хотела знать, что за козлина сорвал мне операцию. Но… Чрево… Я не хотела, чтобы так вышло».
«Да неужто?»
«Да не верь, мне как-то похрен. Я думала, они просто слупят с твоего папаши баблишка за ваши тушки и отпустят всех. И так бы и было, если бы не приехал этот хрен, господин Вардан».
«Которому ты на ухо орала: «смерть иным»»?! – вкрадчиво уточнил принц.
«Давай, лорд, расскажи мне ещё, что орать! Я не собираюсь из-за троицы идиотов болтаться в петле. Ты, принц, походу, вообще не сечёшь, куда попал».
«Дай, угадаю. Сопротивление? Или сразу «Ностерос»? Кстати, как Кагардан Нардаг относится к полукровкам?!» – с сарказмом спросил Вальдариан, сам не понимая, почему так злится. Свежий и терпкий запах духов Юналы щекотал его ноздри.
«Пошёл, ты… перхоть»!
«Открой камеру – и пойду. А как ты объяснила своим дружкам наш интерес к тебе?»- внезапно сменил тему Вальдариан. – «Ты же не рассказала им про Слезу?».
«Конечно, рассказала»,- возмутилась Юнала так быстро и сердито, что принц моментально понял, что угадал.
«Да брось. Я же вижу - тебя тут едва терпят. Знай твой папаня, что болтается у тебя на шейке, давно прибрал бы твою игрушку к рукам».
«Забавненько!»- девушка с негодованием захлопнула лежащий перед ней журнал в жёсткой обложке и взяла из стопки другой. - «Ты подохнешь на рассвете, а тебя заботит моя Слеза».
«Она – не твоя. Это, во-первых. А во-вторых, и не надейся, я тоже в петле болтаться не собираюсь».
«Да? А что ты сделаешь? Заявишь протест в Совет Четырёх? Здесь – ты не принц. Здесь ты – зверушка в клетке, лишённая силы».
«Увидим».
Юнала долго молчала, уставившись на распахнутый перед ней экран лотана, расчерченный таблицей финансового отчёта. Принц решил было, что разговор окончен и повернулся к друзьям, но в мыслях его вновь зазвучал её негромкий голос:
«Вам не выбраться из деревни. На воротах четыре стрелка, и ещё четверо всегда дежурят в гроте над единственной тропой».
«Значит, снайперы в нише стоят и ночью?»- обречённо уточнил Вальдариан.
«Ты туповат, принц? Я же сказала - всегда»,- ядовито улыбнулась Юнала и, помолчав, осторожно сообщила: «Но есть другой путь».
«И какой же?»
«Не так быстро, милый. Я помогу вам, но только если мы договоримся».
«Назови сумму».
Юнала зло усмехнулась, закрывая улыбку от непрошенных взглядов стражей толстым переплётом журнала.
«Золотой мальчик привык все проблемы решать баблом? Как же я презираю подобных тебе надутых богачей… А особенно – вас, авалданов, железнодревую перхоть, вообразившую, что ей всё дозволено».
«Я от тебя тоже, знаешь ли, не в восторге», - хладнокровно заверил её принц. – «Итак, удиви меня, чего же ты хочешь?»
«Условий будет два. Первое – вы тут никого не убьёте».
«Не вопрос. А второе?».
«А о деньгах мы поговорим потом».
«О деньгах?»- деланно изумился принц. – «А как же презрение, которое ты испытываешь к деньгам надутых богачей?»
«Ничего. Для дела могу и потерпеть», - фыркнула безликая и уставилась в документы.
***
После полуночи орк уснул, развалившись на плюшевом кресле в красную клетку. Пару минут поворочавшись, он раскатисто захрапел, откинув назад кудлатую голову и приоткрыв пасть, полную заострённых жёлтых клыков.
Сквозь мутные окна избы виднелся краешек площади в белёсых подпалинах ночных фонарей и ажурная статуя, нависшая над самодельным эшафотом. Стражи собрали помост ещё днём, на скорую руку, из старых поддонов и отрезов фанеры. И теперь он, политый светом неоновых ламп, вместе с деревней дожидался рассвета.
Вальдариан отпустил прутья решётки и, брезгливо отряхнув ладони, повернулся к аюну.
«Вроде крепко спит. Эрэдин знает, где бродит Биндер, но время поджимает. Безликая не станет ждать нас вечно».
«Ты уверен, что ей можно доверять?»- с сомнением уточнил Андрин, настороженно оглядывая залу.
«Уверен, что нельзя», - честно ответил принц.
Будто удовлетворившись ответом, аюн кивнул, закрывая глаза. Когда он распахнул их вновь, они полыхнули изумрудным огнём. И хор Потока затянул звучную Песнь, вплетая в узор своих чар сотни звонких голосов. Андрин вытянул перед собой руки, стянутые наручниками, и от взгляда его пластиковая цепочка стремительно плавилась, роняя на бледную кожу аюна сизые раскалённые капли.
Андрин досадливо поморщился и, резким движением порвав цепь, шагнул к дверной решётке. С трудом протиснув ладони меж частых прутьев, он коснулся стальной пластины замка. Пахнуло крепко гарью. В ноздри шибануло вонью палёной проводки. Защитное поле, став видимым на миг, дрогнуло и угасло. А Андрин, бесшумно положив на пол электронный замок с оплывшими от жара обломками дужек, толкнул дверь клетки. И, та, скрипнув, отворилась.
Принц шагнул в зал вслед за другом, тихонько сказав кирдоланке:
- Подожди пока здесь.
- Ещё чего! - злым шёпотом возмутилась девушка и вышла из клетки, обведя её на прощание недобрым взглядом.
Аюн остановился рядом с орком. Тот давно уже силился проснуться, но Песнь крепко спеленала его своими путами. Мысли стража, смутные, искажённые, словно тонули в густом тумане и растворялись в нём без остатка. Выдирая себя из дурманной трясины, орк яростно дёрнулся, исступлённо рванулся вперёд и, наконец, открыл глаза. Он судорожно вдохнул, чуть не захлебнувшись воздухом, вязким как дёготь, и в изумлении уставился на Андрина. Изумление его тут же сменилось тревогой, и ватная рука стражника конвульсивно дёрнулась к кобуре. Но Андрин, склонившись, легонько коснулся лба орка и тот обмяк, оползая в кресле.
- Хороший мальчик, спи дальше, - с ласковой ехидцей сказал аюн и вскинул глаза на принца.
- Код, - напомнил тот, подходя ближе.
Смятая бумажка с написанным от руки двадцатизначным числом нашлась в левом кармане орочьего комбинезона. Принц видел, как утром, уходя, сарганн передал её орку.
- Хорошо, что эти идиоты не доверяют лотанам, - фыркнул Вальдарин, забирая у аюна бумажный клочок.
- Естественно, не доверяют. Народная молва гласит, что они прослушиваются и просматриваются спецслужбами Четверых. А этим ребятам точно есть, что скрывать.
Принц подошёл к медиастолу и из-под вороха бумаг выудил голопланшет с ветвистым дубом, выгравированном в верхней части рамы. Рисунок был обрамлён каллиграфической сидской вязью, гласившей, что это - продукт корпорации Нэртэн.
- И всё-таки, откуда у них эта штука? – задумчиво спросил аюн.
- Понятия не имею, - отозвался Вальдариан, включая экран. – Знаешь, я как-то присутствовал на встрече отца с главой Нэртэна. Этот чванливый старикашка - современник императора Силдэна50, этакий типичный имперец и ретроград, помешанный на порядках старого мира. О шалостях этого дедка ходит немало похабных сплетен, но я абсолютно уверен, что он не торгует с безликими. Не тот типаж.
- Выходит, чёрный рынок? - предположил Андрин.
- Маловероятно. Каждая такая пара отслеживается с космических станций корпорации и блокируется при необходимости. Предполагается, что взломать систему попросту невозможно. Так или иначе, я собираюсь забрать браслеты с собой и передать своим спецам. Надеюсь, они разгадают для меня эту тайну. Всё! Ну наконец-то!
Планшет принял код, и браслеты, щёлкнув, раскрылись.
Едва-слышное гудение, терзавшее уши принца почти сутки, умолкло.
Вальдариан с наслаждением размял пальцы, хрустя костяшками, и повелительно вытянул руку в сторону оружейных шкафчиков. Дверцу одного из них тут же охватило лазурное пламя, беззвучно и яростно оно сжирало толстенный металл, отплёвываясь пылающей капелью. Пахнуло озоном и раскаленным железом. А потом перевязь с мечом, будто комета с синим шлейфом, вылетела в прожжённую чарами дыру и скользнула в подставленную ладонь принца.
- Клинок Источника, - безо всякого удивления заметил аюн, глядя на сияющие магией ножны. – Как я и думал.
- Не взламывать же каждый шкафчик, - чуть смущенно пожал плечами принц, бросив взгляд на оплавленный шкаф и курящиеся над ним клубы тёмного дыма.
- Ради Бороды Его! Мы уйдём отсюда или нет?! – взмолилась Аржанавага, и в голосе её звенела паника.
Дверь холла вдруг, проскрипев, приоткрылась и на пороге появился Биндер. От него разило крепчайшей брагой, а из-за волчьего уха его кокетливо торчал сиреневый цветок. На входе иштарианец чуть не упал, споткнувшись о порог, забористо выругался и уперся ладонями в дверной проём. Тут он увидел пленников, свободно разгуливающих по залу, и открыл было уже пасть, чтобы заорать, но шеи его тут же коснулось остриё лазурного копья.
- Зашёл, сел на пол, - скучающим тоном приказал принц. А лёгкий ветерок уже коснулся волос аюна, опаляя их багряной искрой, и по залу поплыла мелодия Песни, она убаюкивала, усыпляла Биндера, пеленая его в паутину непробудного сна.
- Ты ж - не маг, паррря, - с трудом выговаривая слова, прошептал иштарианец, вперив в аюна осоловелый взгляд карих глаз.
- Дык оно само как-то, дядь, - с окающим портовым выговором ответил Андрин. – Я тут не при делах, зуб даю.
- И что ты в этом находишь? - с легким удивлением спросил у друга принц, выходя в холл.
- Право не быть собой, - себе под нос прошептал аюн, но так тихо, что его никто не услышал.
***
Ночная деревня пропахла дымами костров, фонарным газом и, сладковато и резко, цветами с клумбы у поста, заточенной в крепостную стену из бутылочных донышек. Издалека доносились голоса, выл, тоскуя, какой-то зверь, а перед ними лежала деревенская площадь. Газовые шары желтили изогнутые трубы скульптуры, бросавшей кружевную тень на эшафот. Там, переброшенные через еловую балку, нависали над дощатыми подмостками три толстенные петли.
Стараясь держаться в тенях и прижимаясь к заборам палисадников, беглецы двинулись вперёд. На другую сторону площади, где вяз во мраке ржавый остов корабля. И лишь у пролома в боку, забитого фанерными листами, болтался на крючке тусклый чугунный фонарь.
Доска предательски скрипнула под ботинками кирдоланки, принц раздраженно поморщился и отвёл в сторону колючую плеть кустарника в снежных бусинах ягод. И перед ним открылось корабельное нутро, тёмное, затхлое, пропахшее ржой и духом давно угасшего пожара. Метрах в десяти, на перекрестке двух коридоров, стоял фонарь на треноге, очерчивая на рифлёном металле яркий круг света.
- Вы долго… зайчики, - Юнала шагнула в круг откуда-то из мрака, зеленоглазо зыркая на беглецов из-под низко надвинутого капюшона. Фигуру ее скрывал бесформенный балахон синего плаща, а за плечами висел туго набитый рюкзак салатового цвета с мордастым динозавром на большом кармане.
- Это – не свидание, - отрезал принц. – Поэтому, мы – вовремя. Веди.
- На свиданку я бы с вами и не пошла, - с пренебрежением в голосе ответила Юнала.
- Предпочитаешь более склизких парней? – насмешливо уточнил аюн.
- Менее болтливых.
- Как эти? – голос кирдоланки дрогнул, а рука ее показала налево. Там, сквозь мутное стекло темнел зал, кое-где поросший светящимся мхом с шевелящ
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
Примечания
1
Сиды – ключевая раса Доминиона. Отличаются броской красотой лиц, долголетием и выраженными способностями к магии. Она пронизывает все сферы жизни сидов, религию, традиции и даже науку. Но магия течёт лишь в венах аристократов, и потому на многочисленных тронах сидских королевств восседают лишь маги, да шаманы.
2
Железное Древо - древо сидов, правящее виндаями, самой крупной сидской народностью в Доминионе. Сорок семь домов, входящих в его состав, правят княжествами, королевствами, планетами и созвездиями по всей империи сидов. Главы четырнадцати наиболее могущественных династий, называемых домами Первой Короны или просто Великими домами, входят в верховный совет, возглавляемый императором сидов. Сандарион – один из Великих домов Железного Древа.
3
Велларион - королевство дома Сандарион, включающее в себя три планеты, ряд разрозненных княжеств в «северных» владениях сидской империи и обширные территории подчиненных корпораций. Центром королевства является одноименная планета Велларион, с которой некогда этот Великий дом и начал свое победоносное шествие по галактике.
4
Энтаил – народ-основатель Доминиона. Энтаил высоки ростом, рыжеволосы и обладают крайне бледной, почти белой кожей. Энтаил невероятные эстеты, религиозны, законопослушны, а если верить их врагам, ещё коварны и лживы. Их церковь, называемая Цитаделью, не только управляет жизнью энтаил, но и вмешивается в дела других народов по всей галактике.
5
Виртуальная маска, скрывающая истинный облик.
6
Кирдолане – третий по значимости народ Доминиона, построивший теократическую цивилизацию социалистического толка, охватившую значительную часть галактики. Кирдолане сине- или серокожи, узкоглазы, а мужчины их отличаются выдающимися вперёд надбровными пластинами, что делают их лица насупленными и мрачными.
7
Крупный межпланетарный союз Железного Древа, по странной традиции называемый «северным». Союз был некогда основан домом Сандарион, который до сих пор играет в нём значимую роль.
8
Четверо – четыре правящих народа Доминиона, властвующих над всеми остальными. Включают в себя кирдолан, энтаил, сидов и эндарийцев(или как их иначе называют – «серых»).
9
Военный флот Веллариона
10
Авалдан - представитель любой из династий Железного Древа, обладающий магическими способностями. Благородных лордов и леди, проваливших Пробуждение и не ставших магами, называют кандэнами. Последние, хотя и не теряют титулов, исключаются из цепочек престолонаследия.
11
Второе по могуществу Великое Древо сидов называется Древом Ветра. Оно состоит из двадцати девяти Домов и правит сидами народности сандан. Хотя влияние Древа Ветра, крепко укоренившегося на юге сидской Империи, и не стоит недооценивать, но в Аалдаране бытует поговорка - «Не зря лишь одно из Великих Древ назвали Железным».
12
Аюны - энтаил из династий светозарных магов, способные при помощи Песни управлять Потоком духовной энергии своего народа. Ровалы, главы светозарных домов, руководят маандориумами, правительствами независимых королевств, входящих в состав Земель Светозарной Короны. Сильнейшую и старейшую из аюн-династий называют дьяолой. Ее глава, дьяолан, ведает делами Потока на земле. Другие народы Доминиона нередко ошибочно считают его императором энтаил.
13
Кинары - члены семей, владеющих крупнейшими корпорациями Эндарийской Империи. В противовес трем остальным древнейшим народам, у эндарийцев кинарот(или император) – выборная должность. Выборы происходят раз в пятнадцать лет, правда, право голоса имеют лишь кинары и члены правления сорока трех крупнейших торговых домов Эндарийского Квадранта.
14
Князья Ассерота - правящая военная аристократия Кирдоланского Ассерота. Анастер(это и имя, и титул), их император, имеет чин Командора и приходится прямым потомком предводителю восстания, свергнувшего предыдущую династию Кавадаров пятнадцать тысяч лет назад.
15
Высший Совет или Совет Четырех состоит из глав правительств четырех народов – дьяолана энтаил, императора сидов, кинарота эндарийцев и Анастера кирдолан.
16
Один из народов Доминиона. Обладают способностью полностью перестраивать свой облик, что делает их идеальными преступниками. Несмотря на давнее членство в Доминионе, отношения всех трех королевств Безликих с Высшим советом остается сложным. Нахождение Безликих в кольце Внутреннего города Аалдараны запрещено с момента ее основания.
17
Из всех живородящих народов Доминиона, безликие – единственные хладнокровные. Именно на этой их особенности основаны выстраиваемые против них системы безопасности.
18
Эсхалы – стихийные маги энтаил, неспособные самостоятельно контролировать Поток без помощи аюнов. Для них недоступны все пространственно-временные формулы, а также чары, требующие значительной концентрации мощи.
19
Покидая мир живых, души энтаил уходят в Поток. Энтаил называют их Идари, а создаваемую ими часть всеобщего Потока, самую могущественную из всех, – Аравеллой Идари.
20
Академия допускает до экзаменов всех представителей четырех рас-основателей Доминиона. В случае успешного поступления, они получают временное гражданство во внутреннем кольце столицы.
21
Виртуальная маска, скрывающая истинный облик.
22
Книга редких или уникальных животных Доминиона, охота на которых запрещена.
23
Один из Великих домов Железного Древа.
24
Фенорийский торговый союз – старейший из виндайских межпланетных союзов, наиболее значимая финансовая сила в западных владениях сидской Империи.
25
Валенайский торговый союз – более молодой союз, созданный Великими Домами из созвездий Севера. Контролирует значительную часть северных торговых путей и ведет экспансию на запад, где конкурирует с фенорийцами и с торговыми домами Древа Ветра, серьезно нарастившими экономическую мощь в последние тысячелетия.
26
Дочь (киндор, официальный язык Кирдоланского Ассерота).
27
Друг (киндор, официальный язык Кирдоланского Ассерота).
28
«И не найдется столь глубокого сосуда, чтобы вместить ее…» - строфа из баллады об Источнике (авенир, основной язык виндайских сидов).
29
Гадость (киндор, официальный язык Кирдоланского Ассерота).
30
Столица Веллариона.
31
Северный ветер - дословный перевод имени принца с авенира на тардиинарин.
32
Виндайская стратегическая игра на трехъярусной доске с деревянными фигурками разного достоинства.
33
Дословно – пустая (тардиинарин). Так энтаил называют рождающихся раз в 5-6 поколений детей аюнов, лишенных связи с Потоком.
34
Учебное заведение для сангиал, где опытные аюны пытаются усилить их дар и помочь установить связь с Потоком.
35
Светозарный меч энтаил, выкованный в Потоке и призываемый по необходимости. У каждого энтаил лишь одна ландаара, связанная с ним от первого призыва (выполняемого аюнами) и до смерти.
36
Саарвадала – крупнейший континента Симилаандары, соединенный узким перешейком с Вернидаарой, материнским континентом дома Аландор.
37
Хищная морская птица Симилаандары, обладающая белым оперением.
38
Все Светозарные дома по типу взаимодействия с Потоком делятся на женские и мужские. В женских домах всю мощь семейного дара наследуют женщины, и женщины же становятся ровалами.
39
Один из Великих домов Железного Древа.
40
Чувственный быстрый танец энтаил, предполагающий близкий контакт партнеров.
41
Горная гряда, окружающая город. Самый высокий ее пик – гора Четверых, на которой находится доминионский дворец.
42
Крупные симилаандарские кошачьи пестрого окраса.
43
Популярная в Доминионе карточная игра