Гриндер
За размышлениями я добрался до площади, на которой расположился рынок. И глаза сами собой поползли вверх. Чего тут только не было. Прилавки с овощами соседствовали с мясными. Чуть в стороне стояли витрины со льдом, на котором лежала свежая рыба. Рядом с прилавками терлось существо, похожее на кота, только вместо шерсти были ледяные платины. Возможно он своими способностями помогал продавцам поддерживать минусовую температуру на стеллажах с рыбой. Моя догадка подтвердилась, как только я активировал анализ:
Морозный кот.
Магический зверь обычного порядка.
Уровень 9.
Получено опыта 1.
Меня немного покачнуло, в глазах поплыло. Легкая слабость расползлась по телу ледяной прохладой. На лбу выступили капельки холодного пота. Что со мной? Неужели каждое применение анализа высасывает из меня какие-то силы? Или ночь, полная приключений, дает о себе знать? Надо бы проверить, как дурман пройдет.
Не спеша пошел вдоль прилавков, разглядывая товар. Проходя мимо лотков с товарами, каждый торговец пытался завлечь меня своими зазывалками. Кто то просто кричал «Свежая рыба!», а кто-то смешными стишками «дешевле медяка, два с маком пирога!». Но я не останавливался, так как в карманах не было ни гроша. Бегая глазами между рядов, я нашел что искал.
Прилавок ломился от различного вида побрякушек. Небольшая вывеска, парившая прямо в воздухе, то поднимаясь на десять сантиметров, то опускаясь вниз на тоже расстояние, гласила: «Магическое снаряжение». Подойдя ближе заметил за прилавком аккуратную стопку свитков.
– Что то конкретное интересует? – Спросил продавец, разглядывая меня. Он явно оценивал мою покупательскую способность. И не найдя грубых доказательств моей нищеты, продолжил – Могу предложить универсальный амулет защиты от проклятий. Много магов крови развелось, сударь. Интересно?
Я активировал анализ на этом амулете:
Анализ завершен.
Амулет с магией защитного действия от физических воздействий обычного порядка.
Структура 2 из 3.
Получено опыта 2.
В глазах потемнело. Съеденный завтрак-обед у старого мага попросился наружу. Меня качнуло. Черт! Применение анализа действительно тратило мои внутренние силы. Нужно быть аккуратнее. На сегодня применение способности необходимо остановить, иначе свалюсь по среди улицы.Что потом делать?
А вот это что-то новое! «Структура 2 из 3». Значит ли это, что у предметов есть свой запас прочности? Нужно проверять. Черт! С каждым часом вопросов становится все больше, а ответы так и не приходят. Ну ничего – разберемся по мере необходимости. А сейчас к делу.
Торговец сказал, что амулет от проклятий, а анализ показал что от физического воздействия. Может ли быть такое, что анализ показал мне не полную информацию? Может. А может ли быть такое, что торговец хочет обмануть покупателя? Может. Но есть и третий вариант, маловероятный, но все же вариант. Торговец и сам не знает о свойствах этого амулета, говорит только то, что сам услышал при его покупке. Это легко проверить.
Все эти размышления пронеслись у меня в голове за несколько мгновений. Но торговец все же увидел мое кратковременное замешательство и уже начал прятать амулет обратно, не сводя с меня настороженного взгляда.
– Цена? – коротко спросил я.
– Десять золотых – выпалил торговец и начал пристально глядеть мне в глаза. Не продешевил ли?
– А есть амулет от физических воздействий? – продолжил я.
Торговец сник, поняв что не удастся впарить подделку.
– Есть. Первого и второго круга. Первого круга отдам за двенадцать сербаков, Второго круга – за полтора золотых. – Выпалил торговец заученную фразу, потеряв ко мне интерес.
Вот значит как, хотел поиметь с не разбирающегося покупателя сумму превышающую стоимость товара аж в сто раз! Интересно, как он выкрутится, когда обиженный покупатель узнает истинную стоимость товара и придет со своими друзьями разбираться с человеком, который его так нагло обдурил. Я подозреваю, что и на такой случай у него выработана своя схема поведения.
– А свиток опознания? – не успокаивался я.
– Два золотых, как и везде. Я законы не нарушаю. – Окончательно отвернувшись, пробубнил торговец. Видимо, я больше не вызывал у него образ глупого покупателя, которого можно было надуть на круглую сумму.
Интересно. Значит свиток опознания находится в рамках какого-то закона. А раз разговор был о цене, значит этот закон диктовал фиксированную цену на данное заклинание. Рамир сказал что я должен два золотых. Не обманул. Еще один вопрос в копилку.
Я отошел от прилавка, и задумался. А почему же все таки старик мне помог? Неужели все дело в страхе за внучку? Ведь если стража узнает, что она воровка, да еще и «магу крови» из тюрьмы помогла сбежать, то наверняка, как минимум, отправят за решетку. И теперь он пытается загладить вину своей оторвы, спасая ее судьбу, выставляя мне символический долг, чтобы это не выглядело слишком очевидно. Пока буду думать так. А потом, когда рассчитаюсь, можно и узнать подробнее.
А еще Тартас - маг стражи. Слишком часто я слышал о нем от этой семейки, тоже загадочная личность, оказавшаяся в моем окружении. Рамир отзывается о нем со злостью, а Лиса всячески пытается успокоить старика. Вот и еще один, хоть и не важный, но вопрос. Будет время, надо обязательно об этом маге узнать подробнее.
– Здорова, приятель! – Знакомый голос вывел меня из размышлений. Я напрягся, так как узнал этот голос, и он мне не нравился. – Ты уж извини за эту ночь! Не знал что так все обернется. – рука Керка легла мне на плече. – Лиса мне уже все рассказала. Но и ты виноват был! Нечего по ночам разгуливать с окровавленными руками! – невозмутимо констатировал он.
– А вы, я смотрю, всех избиваете, кого ловите? – издеваясь спросил я. Керк даже не отвел взгляда.
– Если бы ты знал, что с тобой сделали бы сегодня с утра, то еще сказал бы мне спасибо! – чуть нагнувшись, прошептал он. Взгляд на мгновение стал холодным. Но потом опять улыбнулся, и произнес. – Меня Рамир послал за тобой! Сказал, мол, мог заблудиться, надо бы найти. Далековато же ты забрался от дома Ка’ара. Свернул не туда небось? – с легкой насмешкой в голосе спросил Керк.
– Нет. Я специально пришел на рынок. Хотел побольше узнать о месте куда попал. А раз старик рассказал тебе все, то ты должен уже знать что завтра я иду на задание от гильдии Сборщиков. – пренебрежительно холодно бросил я.
– Понятно – протянул Керк, задумавшись. – И больше не называй Рамира стариком! Я не потерплю к нему такого отношения! - Потом встрепенулся – Это хорошо! Пойдем, там Рамир уже заждался, он хотел обсудить с тобой кое-что. – развернулся и, не дожидаясь моего согласия, пошел на выход из рыночной площади.
Я догнал его, Керк бросил на меня одобрительный взгляд, и мы зашагали в сторону магазина Ка’ара, время от времени разговаривая. Ну, в основном, разговаривал Керк, я лишь спрашивал. Меня интересовало абсолютно все. Керк же сдержано отвечал на мои вопросы – терпел.
Зашли в магазин уже когда солнце начало клониться к закату.
– Ну наконец, то! Что так долго, Иван? Рассказывай, как все прошло? – старый маг искренне обрадовался.
Сев за стол, накрытый чистой скатертью на которой уже стояли тарелки с чем-то дымящимся и вкусным и где уже сидели Рамир, Лиса и Керк, я начал рассказ. Рассказал о громиле, о Хорке, и о склизком человеке, который намекал мне на то, что я уже должен был проставиться. Компания слушала меня внимательно, не перебивая, лишь изредка позвякивая ложкой о глиняную посуду. Только после того, как я закончил рассказ, Рамир произнес:
– К Хорку значит. Угу. Ну это не удивительно. Ведь он старший отряда новичков. Строгий, но справедливый мужик. Но и процент отбраковки новичков у него самый высокий. Не справился – извини, в этой гильдии у тебя больше нет шанса стать собирателем. Да и в других гильдиях скорее всего тоже. Это хорошо, что ты к нему попал. С ним больше шансов выжить в вылазке в ближние земли.
Я чуть не поперхнулся. Выжить? Больше шансов?
– А много не возвращается народу? – откашлявшись, спросил я.
– В ближних землях – почти всегда выживают. Надо быть совсем тупоголовым, что бы там тебя сожрали. А вот если на разбойников нарветесь – это совсем другое. Там либо отпускают живым но голым, либо там же и закапывают. – Рамир провел большим пальцем по своему горлу, комично высунув язык.
– Да не боись ты, парень! С вами стража пойдет! Новичков всегда прикрывают. – попытался успокоить меня Керк.
– Да и без минимального снаряжения я тебя не оставлю. – произнес Рамир. – Ведь если ты погибнешь, то кто будет возвращать долг? – компания дружно рассмеялась. Атмосфера за столом, натянутая словно струна, начала понемногу ослабевать.
– А теперь, чтоб завтра не подох по своей глупости, слушай меня.... – успокоившись, серьезно произнес старик.
Глава 4
*****
– Докладывай!
– Мой л...
– Заткнись идиот! Сколько раз тебе повторять! Никаких имен и титулов!
– Слушаюсь! Сигнал артефакта пропал...
– Что?! Повтори!
– С-с-сигнал артефакта... Пропал....
– А носитель? Что с ним?
– Я веду поиски, ему помогли сбежать из темницы...
– Ты идиот! Если ты не найдешь артефакт раньше, чем он попадет к носителю...!?
– Я понял. Исполняю!
*****
Перед рассветом я уже стоял у южных ворот. Тонкая полоска света, пробивающаяся на горизонте сквозь ночную темень, только-только начала проглядывать. Стража у ворот зевала и бросала на меня недовольные взгляды, мол, чего приперся так рано? Не даешь расслабиться в конце дежурства!
Ожидая, когда подтянется отряд, я перебирал в голове ночные рассказы Рамира о правилах поведения в отряде гильдии и ее уставе. Оказывается, гильдия получает заказы, как и от городских служб, так и от частных лиц, если те в состоянии оплатить их работу. Все ресурсы, обозначенные в заказе идут на сдачу заказчику, а медяки делят поровну после продажи излишков.
Тогда я задал старику вопрос: «А если ты нашел ресурс, который не указан в задаче? Что тогда?». На что старый маг ответил: «Если этот ресурс не входит в перечень особо важных для города ресурсов, то нашедший, вправе распоряжаться этой находкой по своему разумению. Но обычно, сама гильдия выкупает этот ресурс у нашедшего. Если же ты скрыл находку от гильдии, участвуя в гильдейском походе, то принимаются меры, как к нарушителю, так и к старшему отряда. Но на деле просто исключают нарушившего устав человека.
Отряды новичков в вылазки на Ближние земли сопровождает стража, состоящая исключительно из воинов без магов, так как в этих землях практически никогда не бывает серьезной опасности. Маги идут только в Дальние земли.
Территория делится на несколько зон, опасность которых растет по мере удаления от границ города. Самыми безопасными, если не считать разбойников на дорогах, являются зоны Приграничья, радиусом до двадцати верст от города. Затем идут Ближние земли. Тут уже изредка встречаются редкие и магические ресурсы, но и существ опасных хватает. Дальние земли являются основной территорией обитания агрессивных магических существ. В эту зону суются исключительно подготовленные отряды сборщиков с хорошей защитой в виде профессиональных наемников и магов.Там уже можно насобирать таких ресурсов, что, после продажи, на всю жизнь хватит, еще и внукам останется. А еще, есть шанс встретить измененных существ.
Про этих тварей Рамир ничего не рассказал. Рассказал только то, что их природа неизвестна, и, если повстречаешь такую тварь, то можешь сразу писать завещание.
Есть еще глубинные территории, но о них мало что известно, да и сунутся туда не каждый развитый маг захочет. От туда выходит один из ста смельчаков, думающих что их развитие позволит сопротивляться тем ужасам, что там творятся. Поговаривают, что именно оттуда и лезут измененные существа.
Затем я расспросил у старика про кровавых магов и почему их все так ненавидят. На что Рамир рассказал мне целую историю старого мира. Как он мне сказал: «Вкратце».
Тысячи лет назад существовал тип людей, называющих себя «Универсалы». Они отличались от обычных людей тем, что для них не существовало классов, они запросто овладевали любым навыком, независимо от принадлежности этого навыка к классу. То есть, все тот же сборщик ресурсов мог запросто овладевать навыками ближнего боя и магии. Сотни людей, с тысячами развитых навыков, представляли внушительную силу, с которой всему миру приходилось считаться. Власть и сила этих людей вскружила им голову. Но им хотелось абсолютной власти и контроля над миром. Они проводили опыты над животными, превращая их в машины для убийств, создавали оружие, способное одним махом уничтожать целые города. Открывали новые магические заклинания, способные вырастить вулкан посреди цветущей поляны. Одному из них, Волдомиру, удалось открыть портал в другой мир, из которого хлынула такая сила, которая могла уничтожить весь наш мир.Что это была за сила, сейчас уже никто не помнит. Универсалы конечно же исправили его ошибку, запечатав Волдомира и эту силу, но ценой оказалось их существование. Лишь измененные существа до сих пор напоминают нам, что универсалы существовали.
Кровные маги появились сразу после того, как сила другого мира схлынула навсегда. Многие считают, что магия в этих людях является отголоском той неимоверной силы, которая смогла уничтожить практически всесильных существ. И именно эта сила является источником жестокости кровавых магов.
Клан магов крови считает себя приемниками силы Волдомира и который до сих пор пытается уничтожить человечество. Их мотивов никто не понимает, но то, что кровные тайно истребляют человечество, знают все.Это объясняет ненависть людей к магам крови. Я тут же спросил старика про Тартаса, но тот лишь отмахнулся – в следующий раз поговорим, если вернешься живым. Я не стал спорить, видать, это больная тема для старого мага.
Так же Рамир рассказывал о растениях, о признаках залежей ресурсов на которые следует обращать внимание. Практически у каждого растения имеются какие-либо свойства.
Например, два практически одинаковых растения: жгучка плотоядная и мещевая мята. Лист, что у одного, что у другого, практически одинаковый, а вот свойства отличаются кардинально. Лист жгучки, если приложить к кровоточащей ране, останавливает кровь и помогает ране затянуться, а если приложить лист мяты на ту же рану, то токсины, которые в ней находятся, попадут в кровь и начнется заражение, запустив которое, можно лишиться конечности, к которой приложил всего лишь один листочек. Отличить их можно по запаху. Первый пахнет острым перцем, второй – обычной огородной мятой.
Про существ сказал, что их разновидностей больше чем волос на моей голове, и каждый с уникальными способностями.Опасаться стоит всех, особенно магических. О многих существах могут поведать бестиорологи, занимающиеся их изучением, но часто попадаются существа, о которых даже они не слышали.
Пока старый маг все это мне рассказывал, система анализировала получаемую информацию и записывала ее в Поток, уведомляя меня сообщениями об этом.
Добавлена запись в Поток: Территории Лиомии.
Добавлена запись в Поток: Клан крови.
Добавлена запись в Поток : Жгучка плотоядная.
Добавлена запись в Поток: Мещевая мята.
Добавлена запись в Поток: Измененные существа.
Смотря на системные оповещения, я немного озадачился, запись об Универсалах отсутствовала. Это наводило меня на мысль, что системе либо не хватило информации, либо информация была недостоверна. Хотя, чему я удивляюсь? Тысячелетнюю историю сложно передавать из поколения в поколение, каждое из которых вносило свои изменения, дополнения и сокращения. А могли и вообще ее переписать, скрывая настоящую информацию. Надо будет как-нибудь попасть в библиотеку и побольше узнать об Универсалах, все же, во мне растворился их артефакт.
Еще мне не давала покоя мысль о том, почему Рамир мне так усердно помогает. О чем я его и спросил в очередной раз.
– Иван, я же уже объяснял. Эта помощь является гарантией того, что ты не сдашь мою внучку страже. – спокойно произнес старик и добавил. – А так же в научных целях, ведь не каждый день увидишь, как артефакт универсалов сращивается с сущностью обычного человека. Я подозреваю, что в скором времени ты всех удивишь, открывающимися тебе возможностями древнего знания. И при этом, я хочу быть свидетелем твоих достижений. – по интонации мага было не понять, говорит он правду, или скрывает свои истинные намеренья.
– Ты рано, новичок. – пробасил тяжелый, но молодой голос за спиной. – Пунктуальный. Хорошее качество. Я, Леви, сопровождающий. Отправили в помощь к Хорку. Буду рассказывать вам о работе в нашей гильдии и основам навыка собирателя. – Высокий, излишне худой, молодой парень протянул мне руку, смотря прямо в глаза. –Ты Иван? – и после утвердительного кивка продолжил. – Читал твое определение. Как так получилось, что деревенщина не имеет никакого опыта и развития своего навыка, особенно такого, как сборщик? – Он пристально оглядел меня с ног до головы.
Молодой парень, лет двадцати пяти, назвавшийся Леви, был выше меня почти на голову, но при этом имел худощавое телосложение, противоречащее его басистому голосу. Одет в легкую кожаную броню, без дорогих излишеств. За спиной висел короткий прочный лук и колчан стрел.
– Занимался другими делами. – спокойно ответил я, играя легенду немногословного деревенского жителя.
– Странно это. Обычно деревенские половину своей жизни проводят за забором в лесах да полях. Без этого они не выживут. Ну да ладно, у каждого свои секреты. До чужих мне дела нет, пока они не лезут в мои. – пожал плечами Леви. Что то было в нем такое, от чего я понял, что этот человек, стоящий передо мной, опытен и мудр не по годам.
– Пока ждем остальных, можешь рассказать, что знаешь о своем навыке? Хочу понять объем предстоящей работы. – под объемом он, наверное, подразумевает какое количество информации необходимо донести новичку, что бы тот справился с предстоящей задачей.
– Да практически ничего не знаю. – не стал я увиливать. Чем больше информации получу, тем больше шансов выжить в этом новом мире, который нравился мне с каждой минутой все больше. Ну еще бы! Это же еще один шанс доказать себе, что я на что то способен!
– А ты немногословен, – потер переносицу сопровождающий. – Расскажи тогда, что знаешь. Время у нас есть, Хорк придет с рассветом, когда все соберутся. Так-то он ответственный, когда надо, а вот новичков не любит ждать. Поэтому и приходит поздно.
Я начал рассказывать про те крохи знаний, которые за ночь попытался вбить в мою голову старый маг. Пока я рассказывал к нам подошли еще трое новичков.
Сварг – молодой парень огромных размеров, и весь размер у него ушел в жир. Подойдя к нам, он дышал тяжело, а пот со лба катился градом. Что же будет с ним, когда мы пойдем по пересеченной местности, если обычный шаг по мощенной дороге у него вызывает отдышку? На вопрос Леви, о развитии навыка сборщика, Сварг с гордостью сообщил, что недавно перевалил на вторую ступень развития, и получил способность определять ядовитое ли растение или нет. Леви его поздравил, и сказал, что способность очень полезная и ее стоит развивать.
Следующим подошел низкий коренастый мужик, почти старик. Звали его Борн. Один из опытнейших кузнецов города, с навыком кузнечного дела аж 3 ступени. На вопрос, что он тут забыл, сказал что недавно получил очередной навык – сборщик ресурсов. Гильдия кузнецов отправила его для освоения навыка. Выглядел он при этом не очень довольным, ворча: – Вот зачем мне эти сорняки сдались, когда я работаю с металлом? А? К измененным бы этих управленцев, со своими выдумками-задумками!
Третьим подошел тот самый скользкий паренек, повстречавшийся мне в гильдии, с бегающими глазами, словно крыса в теле человека. Катил он при этом телегу со снаряжением отряда и инструментами. Имя – Тиркун. Оказалось, что в отряде новичков он не первый раз. Почти год уже ходит в Ближние земли да Приграничье. Боится серьезных походов, да и Хорк, по его словам, говорит, что еще не готов к дальним вылазкам. Навык сборщика на третьей ступени, но больше не развивается. Для развития навыка дальше, нужны редкие ресурсы, а их в Ближних землях практически нет. Есть способность скрытности, позволяющая бесшумно передвигаться. А вот это интересно! Я отметил про себя потом его расспросить про эту скрытность.
Затем подтянулись еще четверо. Их имена я не запомнил. Один из отряда такой же как и я, совсем без опыта и практически нулевым развитием навыка. Трое других тоже не многим отличались от нас.
Перед самым рассветом подошли три стражника, выделенные гильдией стражи для сопровождения нашего отряда. Все, как на подбор, в одинаковых кожаных доспехах и короткими мечами за поясами. Говорливостью они не отличались, просто стояли рядом, иногда бросая взгляды в нашу сторону.
Последним пришел Хорк. Все замолчали, когда он поздоровался с Леви. Нам только коротко кивнул. Мужик под два метра ростом с саженем в плечах, со шрамом перечеркивающим лицо по диагонали, выглядел грозно. Когда он начал говорить, то показалось, что голос громыхает на весь город, хотя говорил он тихо.
– И так! Задача гильдии - собрать и доставить корни Трехеты в городскую лечебницу. Корень забирают весь, что найдем. Ближайшая роща Трехет в сорока верстах отсюда. До вечера добираемся до места, ставим лагерь на ночь. Следующий день проводим сбор, пережидаем ночь, и отправляемся обратно. На обратном пути собираем всю Жгучку и красноплодку – это уже частный заказ, излишки пойдут в гильдию в резерв. Три дня. Разбираем снаряжение и провизию. – Хорг говорил четко и по делу, заглядывая в глаза каждому из присутствующих. Его взгляд упал на жирдяя и лицо презрительно скривилось. – Отстающие в отряде не задержатся. – холодно бросил он. Сварг побледнел и вспотел еще больше.
Такие люди, как Хорк, были и в моем мире. Это были боевые офицеры, которые прошли не одну войну с реальными боевыми действиями.
Я подошел к телеге, взял сумку с припасами, закрепил на ней кирко-топор, лопату, нож, с коротким лезвием и веревку. Сумка оказалась весом килограммов под тридцать. Для меня вес нормальный, но учитывая, что будем идти весь день, плечи к вечеру будут болеть.
И мы выдвинулись. Сорок верст – небольшое расстояние, если двигаться по дороге, а не по лесам. А если на пути попадаются ручьи, ища место перехода которых, приходится откланяться еще на пару верст, то путь действительно занимает весь день и, шедший по нему, у финиша будет валиться с ног от усталости.
Видимо, Сварг, тоже прикинул свое положение, в котором оказался. Это было заметно, так как он начал нервничать и устраивать панику:
– А разве на лошадях не будет быстрее? – быстро проговорил он.
– Да ты любой лошади хребет переломаешь, если запрыгнешь на нее! – захохотал Тиркун, пытаясь заглянуть в глаза каждому, кто слушал. Искал положительную реакцию у собеседников, пытаясь сразу найти соратника в своем отношении к толстяку. Для меня этот жест был однозначным: этот человек, в критической ситуации, попытается из кожи вон вылезти, но сделать виновным любого, но только не себя. Не выношу я таких. Да и по реакции других членов отряда, я понял, что я не один такой.
Единственным кто смеялся, был сам Сварг. Только смеялся он жеманно, словно подтверждая право сильного на издевательство над собой. Значит парень привык к унижению и пытался воспринимать окружающую обстановку в шутку. Плохо. Психика такого человека ломается на раз при сильной стрессовой ситуации.
Было дело, еще в армии, когда я служил во флоте. Там паренек – якутенок, совсем слабым был, и его постоянно «дрочили» деды, а он лишь отшучивался им в ответ. Так вот, после одной из шуток, когда он заступил на дежурство, получив автомат, он тайком пробрался в кубрик, где спали дембеля, и зажав курок, направил ствол на своих обидчиков. Трое, наверное, даже не успели проснуться, еще один скончался по дороге в больницу. Обиженного же, нашли все в том же кубрике в луже собственной крови и мозгов. Черепная коробка в кашу. Урок издевателям – сломали парня и сами вместе с ним в гроб легли. Тогда военная полиция нас почти месяц мурыжила. Много погон в мусорное ведро полетело. А наш экипаж по разным кораблям расформировали.
Так вот, момент, когда человек ломается, незаметен. И ожидать от сломленного человека можно всякого. Нет, я не боюсь Сварга. Просто жаль парня. Он еще не успел себя показать, как его уже пытаются в козлы отпущения записать. Надо осадить Тиркуна, от греха подальше. Только хотел заговорить, как позади громыхнуло, и Тикун подлетел на полметра.
– Слышь, Крыса! Если еще раз оскорбишь парня, то вместо лошади, которую он просит, под его жирной жопой окажешься ты! Ты понял меня? – опуская ногу, угрожающим тоном, произнес Хорк.